Лицо стюардессы, встречавшей пассажиров, входящих на борт самолета, было как обычно милым и приветливым. Но для Леночки Смирновой фраза "Добрый вечер!", обращенная к ней, прозвучала как-то особенно ласково и приятно.
"Она меня не узнала!", - подумала про себя Леночка, и лицо её расплылось в довольной улыбке.
- Она меня не узнала! - повторила она своей спутнице Ольге, которую, видимо, в тот момент занимали совсем другие мысли.
- Я так и знала, что самолет будет заполнен! - недовольно ворчала та, - говорила же тебе, что нужно лететь первым классом, так ведь нет, заладила, как полоумная: "Полечу, как все, полечу, как все...!" Вот теперь и лети, как все, и не жалуйся! ...Что ты мне только что сказала?
- Пустяки..., - небрежно бросила Леночка. - Вот наши места! Я сяду у окошка!
Внезапно её мягкое лицо приняло выражение крайней сосредоточенности.
- Что случилось? - спросила её Ольга, от внимательного взгляда которой не ускользнула эта секундная перемена в лице Леночки.
- А ты уверенна, что Степа сделает все, как надо?
- Конечно, уверенна...
Леночка отвернулась к окну и замолчала.
- Умаляю тебя, не думай сейчас о работе, - продолжала её спутница, - Мне стольких усилий стоило вытянуть тебя из твоего болота и организовать эту поездку. Пожалуйста, не пытайся все испортить!
- Ты права, Оля, - помолчав, сказала Леночка, - прости меня, ты так много для меня сделала... Я искренне ценю это и искренне тебе благодарна...
- Ну, вот, началось, - ответила Ольга. - Очнись! Проснись, родная! Ты говоришь со мной, твоей подругой, а не обращаешься к читателям со строк своего очередного романа! Со мной ты можешь вести себя свободно. Скажи просто: "Спасибо, меня все утраивает!", и мне будет очень приятно.
- Спасибо, дорогая! Меня все-все устраивает! - улыбнувшись, ответила Леночка.
Пришло время пояснить загадочность поведения Леночки Смирновой и озабоченность её спутницы - в противном случае дальнейшее повествование лишится всякого смысла.
Леночка Смирнова, более известная широкой общественности как Екатерина Синяева, вот уже не первый год считалась одной из самых читаемых писательниц в России. А статьи о ней, её творчестве и её жизни не сходили со страниц всевозможных журналов. Одним словом, Леночка Смирнова уже давно была, что называется, героем, или, вернее, героиней своего времени. Всеми любимой умницей, красавицей, идеальной женщиной, примером для подражания, идолом, несбыточной мечтой для миллионов её поклонников, открытых и тайных воздыхателей и, ко всему прочему, крупной общественной активисткой.
Кто-то, прочтя эти строки, скажет "чего же ещё желать!".
А Леночка Смирнова ничего больше и не желала! Напротив - она успела смертельно устать от этого бесконечного пристального внимания, славы и успеха. Каждое утро, просыпаясь, она давала себе обещание, что вот, сегодня, наконец, она сделает все необходимое для того, чтобы вырваться из плена зависимости от любви и мнения общественности. Но, не успев даже закончить давать себе это обещание, она уже отвечала по телефону своему издателю, что согласна принять участие в очередной презентации. А возвращаясь домой поздно вечером, она уже не находила в себе сил обижаться на себя из-за нарушения своих собственных обещаний. И так продолжалось изо дня в день - общественная жизнь порой не оставляла ей возможности заниматься её любимым занятием - писательской деятельностью.
Но предстоящий отпуск должен был изменить все. Это только ее спутница надеялась, что целый месяц та, ради которой она так старалась, будет лишь отдыхать, бродить по морскому побережью, собирать ракушки, беззаботно болтать с ней до самой зари. Сама же Леночка уже давно решила для себя, что отдых станет для нее лишь параллельным занятием. Главным же её делом вдали от шумных друзей и постоянно звенящих телефонов станет работа над новым романом, идея которого родилась в голове Леночки месяца два назад. Она так и представляла себе это время, когда от рассвета до заката, глядя на море и умиляясь его красотой и спокойствием, она будет строчить страницу за страницей, в результате чего привезет с собой новый, не похожий на прежние, полный добрых эмоций и беззаботности, роман о любви.
- Ни за что не угадаешь, о чем спросил меня твой издатель два дня назад! - внезапно сказала Ольга, глядя на подругу веселым взглядом.
- О чем?
- Собираешься ли ты написать роман о любви! - ответила Ольга и засмеялась. - Ты представляешь? О любви! "О чем, о чем?" - переспросила его я. - "О любви?" Нет, ты только подумай, о любви! Я ему говорю: "Что бы Леночка писала о любви? Да, не дождетесь!"
Леночка многозначительно улыбнулась.
Не заметив этого, Ольга принялась просматривать какие-то бумаги. Затем, посмотрев на часы, добавила:
- Через час будем на месте. Можешь немного вздремнуть.
Самолет приземлился строго по расписанию. В аэропорту Леночку и Ольгу уже встречали.
- Обещали сильную бурю, - сообщил им один из встречавших. - Придется ехать очень быстро, в противном случае рискуем застрять где-нибудь на полпути.
- Быстро, так быстро, - недовольно ответила Ольга. - Главное, вообще добраться до места! Надеемся, что водитель у вас опытный...
- Не волнуйтесь, и дорогу и свое дело он знает превосходно!
- Уже радует! - ответила Ольга, запихивая полусонную Леночку на заднее сидение высокого внедорожника. - Как долго мы будем добираться до места?
-Часа два..., - ответил водитель. - А может и два с половиной..., это зависит от погоды.
- А в чем здесь выражается буря? - спросила Ольга.
-Сильный ветер, - ответил водитель, - а потом сильный дождь.
- И сколько дней будет лить?
- Если будет сильный ливень, то к утру может и закончится. - Зато потом надолго установится чудесная погода!
- А вы романтик! - критично заметила Ольга. - Книжек не пишите?
-Нет, а вы?
-Надеюсь, не скоро! У меня это вот уже где! - фигурально выразилась Ольга.
В это день все шло по расписанию и строго по прогнозу. Сильные порывы ветра перешли в страшный ливень. А в условленное время Ольга и ее спящая подопечная подъезжали к санаторию, расположенному у самого Финского залива.
"У Фроси", - прочитала Ольга, глядя на небольшую вывеску над высоким деревянным крыльцом. - Ну и дыра! Говорила же, давай полетим в Португалию! Нет, заладила, как полоумная "Хочу отдыхать на Родине! Хочу отдыхать на Родине! Вот, теперь, и отдыхай на Родине!"
- Не будь такой ворчливой, Оленька, - сонно пробурчала Леночка, сладко потягиваясь. - Здесь так хорошо! Чистый воздух! Тихо, спокойно!
- Как в деревне!
- Это вам не деревня! - возразил водитель. - Это прекрасное место! А то, что вы увидите здесь завтра утром, заставит вас забыть обо всем на свете!
- Обо всем не надо! - отрезала Ольга и потянула из машины Леночку.
- У нас забронирован коттедж, - строгим тоном обратилась она к полусонной девушке, удобно устроившейся в кресле в холле. - И, пожалуйста, поскорее, мы очень устали...
День второй
Утро было изумительным.
Яркое солнце, освещавшее очищенное дождем синее бездонное небо, наполнило своим светом все комнаты небольшого коттеджа, в котором поселилась Леночка и ее подруга Ольга. Тщетно пытаясь утихомирить прыгающего по лицу настойчивого и горячего солнечного зайчика, Леночка поняла, что пора вставать.
"Наверное, уже два часа дня!" - радостно подумала она и, перевернувшись на другой бок, решила полежать ещё немного. Но и это занятие ей очень скоро надоело и, отшвырнув подушку в сторону, Леночка начала сползать с кровати на пол. Но и на полу не было ничего приятного. Более того, на полу произошло событие, которого Леночка никак не ожидала. Затаившийся под кроватью гость оказался гораздо материальнее посетившего ее ранее солнечного зайчика.
- Ой, а ты кто? - ласково улыбаясь, спросила Леночка, глядя на два маленьких испуганных глаза, смотревших на нее из-под кровати. В считанные доли секунды зверек развернулся и, махнув по лицу Леночки огромным лохматым хвостом, выскочил из-под кровати с другой стороны.
- Белка! - воскликнула Леночка и, резко подняв голову, со всего размаха ударилась о нижнюю панель кровати.
- Ой, - застонала она от боли, потирая затылок. - Зачем же так быстро бегать... Вот, ты где!
Поднявшись, наконец, с пола, и все ещё считая прыгавшие перед глазами искорки, Леночка, широко улыбаясь, смотрела на своего нового друга, который, выбежав из-под кровати, не особенно торопился покинуть Леночкину комнату, а, удобно расположившись на письменном столе, принялся грызть валявшиеся на нем орехи.
- Как тут грязно! - возмутилась неожиданно появившаяся Оля.
И Леночка, и ее новый друг одновременно обернулись на дверь. Смутившись появления ещё одного человека, белка проворно выпрыгнула в окно.
- Ещё и грызуны по комнате бегают..., - недовольно добавила Ольга. - И орехи по полу разбросаны... Орехи-то здесь откуда?
- А вон, их сколько на деревьях, - улыбнувшись, ответила Леночка, глядя в окно на ветку сосны, на которой теперь пристроился ее веселый друг.
- Это на улице, а внутри они откуда взялись?
- Наверное, ветром занесло..., - рассеянно ответила Леночка. - Ветер-то какой был ночью...
- А окна здесь закрывать, видимо, не научились... Надо пойти, разобраться!
- Я тебя умаляю, Оля, не надо ни с кем разбираться! У меня нет никаких претензий!
- А если бы вместо орехов и белки сюда что-нибудь посерьезнее проникло?
- Ну и пусть! Не проникло же... Когда ты встала?
- Рано! Да я толком и не спала.... Честно говоря, не выношу такую погоду! А ты как спала?
Замечательно! А сейчас я планирую сходить к морю!
Сразу к морю? Не рано ли? У воды ещё может быть очень холодно...
А я оденусь потеплее! - воскликнула Леночка, радостно выбегая из комнаты.
Не забудь, что через полчаса обед! - крикнула ей вдогонку Ольга и принялась собирать орехи на полу.
-Ветром занесло..., - недовольно буркнула она себе под нос и отправилась за уборщицей.
********
А Леночка бежала по морскому побережью, не замечая ничего вокруг. Точнее, она буквально растворилась в окружавшем ее мире и не думала о том, что кроме нее и этого мира, в котором она с удовольствием растворилась, вокруг может оказаться кто-то ещё. Она то останавливалась, всматриваясь в уходящую за горизонт воду, дивясь ее чистоте и прозрачности, то бежала вновь, весело размахивая над головой шерстяным свитером, то вдруг падала на песок, словно чайка на поверхность воды, то подскакивала, то что-то кричала, то вдруг умолкала. Словом, наслаждалась внезапно обрушившимся на нее спокойствием и уединением.
Вот она остановилась и принялась с большим интересом рассматривать возвысившийся перед ней огромный валун. "Сколько же лет он тут простоял...?", - подумала Леночка и стала решительно на него взбираться. Больно ударившись о выступ коленом, она принялась усиленно его тереть, однако, даже это обстоятельство не остановило ее. Поставив на своих несчастных коленях ещё с полдесятка синяков, Леночка мужественно взобралась на самую вершину валуна.
Ах, какая красота открылась перед ней! В этом месте залив, окруженный нависшими над ним скалами, был таким тихим и спокойным, а сосны, склонившиеся над самой водой, отражались в ней, как в волшебном озере. Глядя на залив с высоты, Леночка подумала, что готова вот-вот сорваться и прыгнуть в эту бездну, не задумываясь о последствиях. Но затем передумала, и стала осторожно спускаться к подножью скалы с другой ее стороны.
-Вот это красота! - громко крикнула она и только в этот момент заметила, что на этой стороне валуна она была не одна.
Метрах в двадцати от нее, у самой воды, наклонившись над какими-то камнями, стоял незнакомец. Услышав восклицание Леночки, он на секунду обернулся, но, очевидно, поняв, что услышанное было, ни чем иным, как восторженным возгласом приезжего городского туриста, тут же вернулся к своему занятию.
Леночку ни сколько не смутило отсутствие интереса незнакомца к ее персоне, и, удобно устроившись на одном из камней, она стала за ним наблюдать.
То, чем он занимался, было ей совершенно непонятно. И его занятие, и его внешний вид казались ей странными. Огромные высокие непромокаемые сапоги, мешковатые штаны, выцветшая тельняшка и невероятных размеров и формы плащ создавали впечатление о своем хозяине, как о старом морском волке, которому для полноты картины не хватало черной засмоленной трубки в зубах и бутылки рома. Вид незнакомца дополнял огромных размеров сачок, который он то проворно зашвыривал подальше в воду, то странным образом скреб им песок у самого берега. Затем, поднеся его к лицу, незнакомец внимательно осматривал его содержимое, тщательно перебирая камешки, некоторые из которых он пытался рассмотреть, поворачивая к солнечному свету.
Леночке очень хотелось подойти к нему поближе, поговорить с ним, выяснить смысл этого непонятного ей занятия, но ей подумалось, что он, быть может, не хотел, чтобы его беспокоили. А потому, просидев так ещё немного и окончательно убедившись в том, что незнакомец не собирается уделять ей внимание, Леночка вернулась на обратную сторону валуна.
"Куда теперь?", - подумала она, глядя на уходящую вдаль блестящую морскую гладь, но, вспомнив о том, что теперь уже, скорее всего, было обеденное время, быстрым шагом направилась к своему коттеджу.
-Обед ты благополучно прогуляла! - строго заметила Ольга, встречая подругу.
-Что ж, придется потерпеть до ужина..., - печальным тоном ответила Леночка и села на крыльцо.
-В следующий раз возможно, - пробурчала Ольга, - но не сегодня! Я отнесла твой обед тебе в комнату. Так что, до вечера голодной бродить не придется!
- Ой, спасибо, дорогая! - ласково пропела Леночка и бросилась обнимать Ольгу. - Только давай, ты тоже со мной пообедаешь. Терпеть не могу обедать одна...
- Спасибо, я уже пообедала, но чай я с тобой попью!
- Вот и прекрасно! - согласилась Леночка. - Будем пить чай!
Войдя в комнату, Леночка заметила, что она уже была тщательно убрана, а на столе, аккуратно накрытый чистым белым полотенцем, стоял обед.
-Если я буду съедать все, что нам будут давать на завтраки, обеды и ужины, - весело сказала Леночка, - то домой я вернусь толстухой!
- Домой ты вернешься отдохнувшим человеком, - ответила Ольга, держа в руке огромный пакет с печеньем и конфетами. - Даже если ты и добавишь пару килограммов, то быстро их сбросишь, вернувшись к работе.
- А если ещё и ты будешь подкармливать меня конфетками и пряниками, то я и вовсе не влезу в дверь!
- Подумаешь, пару дней никто не будет тебя узнавать! - хмыкнула Ольга. - Тебе же лучше! Спокойнее!
- А, что, если я захочу быть стройной и красивой...? - задумчиво спросила Леночка.
- Тогда займись спортом! Активный отдых никогда и никому не мешал! Возьми за привычку бегать вдоль берега каждое утро!
Ага...
Или каждый вечер!
Или каждое утро и каждый вечер..., - многозначительно добавила Леночка.
Что ж, можно и два раза в день бегать... Главное, не перегнуть палку...
Вот, так и поступлю, - заключила Леночка, - и начну уже сегодня!
*******
Отсчитав положенные два часа после ужина, Леночка отправилась на побережье заняться спортом.
"Интересно, как это делается?" - подумала Леночка и только в этот момент осознала, что совершенно не готова к своим занятиям, ибо ни бегом, ни другими видами спорта она никогда не занималась. Уже успев огорчиться по поводу завершения так и не начавшегося ее физического совершенствования, Леночка вдруг увидела медленно приближавшийся к ней силуэт бегущего вдоль берега мужчины.
"Оказывается, идея заняться спортом посетила не только мою бедную голову...", - подумала Леночка. - "Но эта жертва самоистязания хотя бы знает, как это делается...".
Подумав так, Леночка окончательно решила для себя, что в целях облегчения собственной задачи, будет просто повторять все, что делает ее более успешный друг по несчастью...
"А может быть, по счастью...", - подумала Леночка, рванувшись с места вслед за пробежавшим мимо нее незнакомцем (который, к слову говоря, оказался, как ни странно, тем самым "морским волком", которого Леночка видела с утра с другой стороны валуна), и, почувствовав, как ее мышцы, отозвавшись на не привычные для тела Леночки движения, стали постепенно разогреваться, отчего все ее тело тут же наполнилось приятным теплом.
"Надо же, я бегу!" - думала Леночка, все больше и больше радуясь новым ощущениям.
- Думаю, для первого раза достаточно! - неожиданно услышала она впереди себя и остановилась.
- А вот этого, как раз таки, делать не следует! - сказал ее случайный "тренер" и обернулся. - Не нужно так резко останавливаться! Надо немного поразмять мышцы...
В этот момент Леночка почувствовала, что тело ее наполняется теплом уже несколько иного сорта, чем то, что она ощущала во время бега, и поняла, что от смущения раскраснелась.... Впервые в жизни, внешность мужчины подействовала на нее таким ошеломительным образом. Не то, чтобы незнакомец оказался красавцем аполлоном.... Хотя, Леночка заметила и красивое телосложение, и мужественность его лица. Нет, не это поразило её в первую же секунду их более тесного знакомства. Ее поразила невероятно спокойная уверенность..., нет... - уверенное спокойствие его взгляда, от которого, как ей тогда показалось, можно было бы запросто провалиться сквозь землю.
"Кажется, я начинаю потихоньку влюбляться...", - задыхаясь в столь неожиданно нахлынувших эмоциях, подумала Леночка, и, пытаясь мысленно перекричать обуревавшие ее разнообразные мысли, добавила про себя: "Только бы не выдать себя прямо сейчас! Продержаться бы до дома, а там, собравшись с мыслями, обдумать произошедшее..."
- Хе, хе..., - кое-как выдавила из себя Леночка, еще раз попытавшись поднять на незнакомца глаза, - ой, ой-ёй-ёй! - застонала она от неожиданной боли, вызванной внезапным сокращением икроножной мышцы, и, рухнув на песок, принялась упорно растирать лодыжку руками.
- Что с вами? - участливо спросил незнакомец, и, усевшись на песок рядом с Леночкой, схватил ее ногу и принялся осматривать.
"Вот этого мне только не хватало...", - думала Леночка и почему-то посмотрела на объект своих внезапных эмоций таким глуповато-жалким видом, что тот, аккуратно положив ногу обратно на песок, жалостливо спросил:
- Что, так больно? Быть может, отвести вас в медицинский кабинет?
- А он здесь есть? - выдавила из себя Леночка, и добавила: - Вы мне только покажите, в каком он направлении, я сама дойду...
- Вот, ещё не хватало! Вы, можно сказать, из-за меня получили травму, а я просто покажу направление? Много ж вежливых мужчин вы повстречали в своей жизни, что теперь каждого считаете таким бессовестным! Хотя, мы, мужчины, сами виноваты! Сами заслужили такого мнения о себе! Давайте, я вас понесу!
- Ну, нет! - со страхом крикнула Леночка. - Достаточно того, что я о вас обопрусь...
- Не стесняйтесь, - добрым голосом ответил незнакомец, - в таких случаях не нужно стесняться, тем более что мне ничего не стоит вас понести...
- Ой, прошу вас, не уговаривайте меня, - пробубнила Леночка, - так будет лучше...
Посмотрев на Леночку крайне удивленным взглядом, незнакомец не стал настаивать дальше, а лишь подал ей руку.
- Меня зовут Евгений, - улыбнувшись, сказал он, - а вас?
- Лена, - отозвалась Леночка, даже не успев подумать о том, что впервые мужчина так скоро решился спросить ее имя. - Вы студент?
- В общем, не совсем, - немного смутившись, ответил Евгений, - но почему вы так решили? Я, что, простите, произвожу впечатление человека, ещё только встающего на путь зрелой жизни?
- Что вы! - поторопилась ответить Леночка. - У меня и мысли не было о вашей незрелости, ох, боже мой, что я несу! По-моему, лучше уже не скажешь...
Евгений посмотрел на Леночку крайне смущенным взглядом.
- Студент для меня это не только незрелый человек, - аккуратно начала Леночка, пытаясь подступиться к вопросу с другой стороны.
Интересно..., - хмыкнув, ответил Евгений.
- Я хотела сказать, что вы произвели на меня впечатление человека, проходящего дипломную практику...
- Дипломную практику? - ещё больше удивившись, спросил Евгений. - Боюсь, что после новых объяснений я ещё больше запутался. Дипломная практика - это вообще невероятно интересно.... Почему, именно дипломная?
- Вы меня простите, - упавшим голосом сказала Леночка. - Что-то сегодня я никак не могу ясно выразить свои мысли.
- Прошу вас, не расстраивайтесь, - успокаивающе ответил Евгений, и в его тоне Леночка с ужасом отметила некие отеческие интонации, а может быть, и того хуже - интонации врача-психиатра.
"Теперь только осталось выставить себя круглой дурой...", - расстроилась про себя Леночка и решила вначале основательно подготовить про себя мысль прежде, чем произнести ее вслух.
- Не каждому дано четко изъясняться, - остановившись, сказал Евгений. - Когда я учился в школе, у меня постоянно были проблемы с написанием сочинений, да и с литературой вообще.... Никогда не умел четко излагать своих мыслей, ни устно, ни на бумаге. Учительница часто оставляла меня после уроков, заставляла читать вслух небольшие отрывки из различных произведений и потом их пересказывать. Я старался изо всех сил, пытался сделать все для того, чтобы она осталась довольна моими результатами, потому что боялся, что, если я что-то сделаю не так, то она вызовет в школу родителей.
- А родители сильно наказывали?
- Нет, просто, я воспитывался у бабушки с дедушкой, и мне не хотелось, чтобы их беспокоили. Мы жили в одном конце деревни, а школа находилась в другом. Я как представлял себе, что моей бабушке пришлось бы идти в такую даль только из-за того, что я не умею выражать своих мыслей, так сразу обещал себе, что сделаю все возможное и невозможное для того, чтобы исправить этот недостаток.
- И как? Добились успеха?
- Даже если он и не был слишком блестящим, учительнице было достаточно того, что я стараюсь. Но дела значительно ухудшились тогда, когда она стала просить меня излагать свои впечатления от прочтенного отрывка на бумаге.
- Вашей бабушке пришлось пойти в школу?
- Слава богу, нет. Я и здесь справился! Хотя, не добился в этом деле большого прогресса.... Ну, так как насчет дипломной практики? - улыбнувшись, добавил Евгений.
- Это все мои ассоциации, - осторожно начала Леночка.
- Интересно! У вас появилась новая теория?
- Представьте себе студента-ботаника, который выезжает в лес для того, чтобы собрать гербарий...
- Я напомнил вам студента-ботаника?
- Только вы с вашим сачком почему-то возились в воде...
- Ах, теперь понимаю..., - улыбнувшись, ответил Евгений, - это вы были на камнях сегодня утром.
- Да, я наблюдала за вами минут десять, но так и не смогла понять сути вашего занятия...
- Суть проста - я собирал у берега необычные камни.
- Камни? Но для чего?
- Чтобы их в дальнейшем обработать. Это моя детская мечта. Всегда хотел открыть свое дело по обработке необычных камней, на которые можно было бы долго любоваться.
- Вы считаете, что здесь можно найти какие-то необычные камни?
- Я уже нашел! Не считая того, что по моему искреннему убеждению даже самая обыкновенная галька в неровном выпуклом разломе смотрится чудесно, я нашел по-настоящему бесподобные образцы! А если говорить в общем, то моя цель - научить людей увидеть необычное в обычном...
- Интересно...
- Как-нибудь я покажу вам камни, которые с первого взгляда кажутся обычными, но при более внимательном рассмотрении, а уж тем более, при определенной обработке, оказываются изумительными...
- Вы так интересно рассказываете, что трудно даже представить себе, что когда-то у вас были проблемы с выражением мыслей.
- Но я, ведь, работал над собой!
- Да, для того, чтобы чего-то добиться, необходимо много над собой работать.... Так, стало быть, обработка камней стала вашим хобби?
- Теперь уже больше, чем хобби. После того, как на одной из наших сельских ярмарок у меня разом скупили одну из моих самых крупных коллекций камней, я понял, что это уже больше чем просто хобби.
- И, что, это дает какой-то доход? - спросила Леночка, но тут же поймала себя на мысли, что этот вопрос был не совсем уместным, ибо, посмотрев на своего спутника, она заместила на его лице смущение, в долю секунды перешедшее даже в какую-то нервозность.
- Доход? - слегка оборвавшимся голосом повторил Евгений, - на жизнь хватает - и ладно...
"Вот, идиотка!" - думала она про себя, - "Если сама дошла до абсолютной материальной независимости, это ещё не значит, что все так обеспечены! Есть, в конце концов, и люди, которым в жизни меньше повезло! Которым, для того, чтобы прокормиться, приходится неслабо поднапрячься! Ох, и бестолочь же я! Обидела такого доброго человека! Который, к тому же, взялся мне помочь! Человек из кожи вон лезет, сутками в холодной воде стоит, добывает камни для своих скромных коллекций, чтобы как-то выжить! Наверное, я становлюсь черствой! Надо срочно работать над собой! Бессовестная, бессердечная глупая девчонка!"
- О чем вы так задумались? - спросил Евгений, и только в этот момент, очнувшись от внутренних чтений морали, Леночка заметила, что в порыве совестливости отпрянула от Евгения и застыла в странной позе, подогнув под себя больную ногу. Именно в этот момент возвращения к реальности, вернулась и боль в ноге, и, взвизгнув в очередной раз от сильного приступа боли, Леночка опять повалилась на песок.
"Главное, теперь не проболтаться, кто я...", - тяжело дыша, подумала она про себя, решив, что для установления более добрых и дружеских отношений, будет лучше, если Евгений не будет знать, что она преуспевающая писательница. "Если что, скажу ему, что я библиотекарь", - добавила она про себя, словно почувствовав, что следующий вопрос Евгения, как раз окажется вопросом о ее профессии.
- А вы чем занимаетесь? - спросил Евгений.
- Я библиотекарь, - немедленно ответила Леночка, порадовавшись про себя тому, что успела подготовиться к этому вопросу.
- Библиотекарь? - удивленно спросил Евгений.
- А что тут удивительного? - ответила вопросом Леночка, но, вспомнив недавний конфуз с неумением грамотно изъясняться, добавила - ах, да, понимаю! Человек, работающий в библиотеке, как правило, воспринимается, как чрезвычайно начитанный, и уж точно, не имеющий никаких проблем с выражением своих мыслей...
- Знаете, я начинаю думать, что это было ошибкой...
- Что именно? То, что я стала библиотекарем?
- То, что я поспешил с выводами и стал читать вам лекцию о пользе чтения! Вам, как я теперь вижу, эти советы не нужны...
- Я уже запуталась в ваших выводах обо мне! Прошу вас, давайте сделаем перерыв в разборе моих недостатков и достоинств! В противном случае, я утеряю способность связывать между собой даже пару слов...
- Уверен, до этого не дойдет! Сейчас отремонтируем вашу ногу, пройдет болевой и нервный шок и все придет в полный порядок! Кстати, а вот и медпункт! Вот, как мы быстро до него добрались!
Находившийся в медпункте пожилой травматолог несколько критично осмотрел своих поздних посетителей.
- Весело ж вы проводите медовый месяц, молодые люди, - хмыкнул он и предложил Евгению уложить Леночку на кушетку. - Без травм уже нельзя обойтись? Что ж вы так сморщились? Неужели так больно? Или это всего лишь от яркого света?
Не зная, что и ответить, Леночка лишь глубоко вздохнула.
-Ну, что ж, давайте я вас осмотрю..., - с этими словами доктор, не особенно отличавшийся аккуратностью высказываний, очень осторожно осмотрел ногу.
- Так, - хмыкнул он себе под нос, - вывиха нет, перелома, естественно тоже....
- Уже радует, - ответила Леночка.
- Вы всего лишь немного потянули мышцу, отек небольшой, он скоро спадет, если дать ноге покой...
- А боль?
- И боль пройдет очень скоро. Вы приехали сюда отдыхать, вот и отдыхайте! Приятные впечатления, беззаботное времяпровождение - ваше лучшее лекарство. Ну и мазь, вот, тоже, разумеется... Советую применить ее по назначению сразу, как только доберетесь до кровати. Ну, и, конечно же, никаких романтических прогулок сегодня ночью!
- Мы можем идти? - аккуратно поинтересовался Евгений.
- Если хотите, можете остаться на чай, - улыбнувшись, ответил доктор. - Но без меня, я думаю, вам будет интереснее.
Выйдя из медпункта, Леночка поторопилась поблагодарить Евгения за все, что он для нее сделал, но он тут же ее перебил:
- Прежде чем попрощаться, я помогу вам добраться до вашего коттеджа, - улыбнувшись, сказал он.
- Спасибо, - тихо ответила Леночка, и взяла Евгения под руку.
День третий
Проснувшись, Леночка увидела перед собой Ольгу, сидевшую за столом и смотревшую на открытый на мониторе компьютера текст.
-Значит "высокий, красивый незнакомец с серыми глазами и волнистыми черными волосами"? - нараспев прочла она, - это что - роман о любви?
-Нет, это, всего лишь наброски по мотивам вчерашнего вечера, - довольно улыбнувшись, ответила Леночка.
-Понятно! Теперь мне известно, где именно ты пропадала вчера до трех часов ночи! Несмотря на рекомендацию врача, вы все-таки отправились на романтическую прогулку!
-Он такой интересный собеседник! Ни на одной из наших, так называемых светских тусовок, ты не встретишь такого.... И, потом, кто знает, быть может, я никогда его больше не увижу...
-А он, что, тоже отдыхающий?
-Не знаю...
-Как не знаешь? Ты провела с ним весь вечер и полночи, и при этом даже не знаешь даже, кто он?
-Совсем нет! Это больше, чем любовь! Это духовное общение, которое намного ценнее всех этих приземленных чувств!
-Именно поэтому при описании его внешности ты использовала такие эпитеты как "высокий" и "красивый"?
-Как писал Чехов, в человеке все должно быть красиво! Так почему же, человек, красивый душой, не может быть красив и внешне? На этот счет можно построить целую теорию! Если человек злой, бессердечный, то это написано у него на лице! Даже если человек изначально красив, следы его злости и бессердечности исказят его природную красоту, и наоборот - добрый нрав делает лицо красивым, открытым!
- Вот уж только не надо строить теорий из-за одного человека! Ведь, как ты сама сказала, возможно, его ты больше и не увидишь...
- Может быть..., - сладко потянувшись, ответила Леночка. - Но, ты знаешь, Оля, ведь, это именно то, что мне сейчас больше всего хочется! Встретиться с ним ещё раз! Есть в нем что-то неискусственное, открытое, чего нет ни в одном из тех людей, с которыми мне приходится общаться в последнее время. В-общем, сегодня после завтрака я вновь отправлюсь на другую сторону валуна.
- После завтрака? - воскликнула Ольга. - Как хорошо ты о себе думаешь! Ещё немного, и ты бы обед проспала!
- Неужели, уже так много времени? - с ужасом воскликнула Леночка. - Мне необходимо серьезно взяться за свой режим! Так я просплю весь отпуск!
- А разве ты не за этим сюда приехала? Не затем, чтобы как следует выспаться?
- За этим тоже, конечно! Но и другое мне тоже надо успеть!
- Что, например!
- Охоту на камушки! Или, скорее, рыбалку!
Энергично одевшись, Леночка направилась к дверям.
- Ты куда? - успела крикнуть Ольга, но так и не получив ответа, побрела в ресторан, договариваться о том, чтобы Леночкин обед опять принесли к ней в комнату.
А Леночка бежала, не чувствуя под собой ног. Она словно летела над землей, окрыленная новыми чувствами. Также легко она взобралась на скалу и, в мгновение оказавшись на ее обратной стороне, с ужасом увидела, что Евгения там не оказалось.
И тут Леночку охватило настоящее отчаяние. Ещё пять минут назад она и представить себе не могла, что чудесная сказка, в которую она неожиданно попала, закончится так быстро. Ещё несколько минут назад, преодолевая эту высокую, почти отвесную скалу, Леночка мечтала о том, что впереди ее ждет множество дней общения с этим необычным человеком. И вдруг все закончилось.
Она спустилась вниз к самому заливу, прошлась вдоль берега, посидела, помечтала. Ей даже показалось, что она преодолела не один десяток километров, но Евгения так и не встретила. Разбитая и потерянная она вернулась в свой коттедж.
- Ты знаешь, который теперь час? - набросилась на нее Ольга, тыча пальцем в огромные настенные часы.
- Зачем ты сняла их со стены? - рассеянно спросила Леночка. - Как теперь повесишь их обратно? Они такие большие и тяжелые...
- Представь себе, я их не снимала! Они грохнулись сами по себе!
- Все падает, переворачивается с ног на голову, теряет смысл..., - отрешенно пробубнила Леночка.
- Ты это о чем? - недовольным тоном спросила Ольга. - И почему на тебе совершенно нет лица? Ты, что, поссорилась со своим "Ромео"?
- Хуже..., - чуть не плача, ответила Леночка. - Я его потеряла... точнее, я его не встретила, и, чувствую, что никогда больше не увижу...
- Вот, так дела! - опустившись на стул, сказала Ольга. - Видела бы ты сейчас свое лицо! Ни за что не поверила бы, что перед тобой стоит автор серьезных исторических романов! Ты готова разрыдаться из-за того, что, видите ли, "потеряла" человека, которого даже не знаешь!
- Тебе этого не понять..., - тихо ответила Леночка. - Наверное, я лягу спать...
- Спать? Ну, нет! Ещё не хватало, чтобы ты развела здесь хандру! Сейчас ты оденешься, причем, так, как я тебе скажу, а потом мы отправимся на ужин!
- Никуда я не пойду! - кутаясь в покрывало, сказала Леночка.
- Ещё как, пойдешь! - ответила Ольга, роясь у подруги в шкафу. - Живее одевайся! Вот этот бежевый костюм будет в самый раз!
- Бежевый костюм? - в ужасе посмотрев на выбранную Ольгой одежду, сказала Леночка. - Он слишком строгий!
- Идеальный для встречи с этим человеком! Причем, очень важным человеком! Если бы ты знала, как он мечтает с тобой познакомиться!
- Но я не хочу ни с кем знакомиться!
- С ним тебе придется и познакомиться и пообщаться!
- С чего это вдруг?
- С того, что это владелец частной картинной галереи, и по совместительству один из ведущих научных сотрудников Русского музея Санкт-Петербурга, к которому ты так давно рвешься попасть на прием для сбора материалов к своему следующему историческому роману.
- Павел Брагин?
- Именно!
- Новость хорошая..., - глубоко вздохнув, ответила Леночка. - Но совершенно некстати...
- Не говори ерунды!
- Но когда ты успела с ним познакомиться?
- За обедом. Он приехал сюда вчера вечером.
- И он так сразу стал с тобой общаться?
- Нет, не сразу! Надо сказать, он вообще избегал общения! - бубнила Ольга, развешивая вещи Леночки. - Но я то не могла пропустить такой возможности! Поняв, что он предпочитает остаться неузнанным, я попыталась следовать его правилам игры и познакомиться с ним, просто, как с отдыхающим. Надо сказать, мои попытки набиться ему в собеседники он воспринял без особого энтузиазма!
- Зачем же тебе тогда это было нужно? - скучно зевнув, спросила Леночка. - Надо было оставить его в покое! Нашли бы потом другую возможность с ним познакомиться...
- Её могло бы и не быть! И потом я произнесла одно волшебное слово, которое подействовало на него магически!
- Какое слово? Неужели, "пожалуйста"?
- Ага, жди, что это слово ещё на кого-то подействует!
- В таком случае, что ты ему сказала?
- Твое имя!
- Мое имя?
- Вот именно! Стоило мне только произнести твое имя! - подняв вверх указательный палец, нараспев ответила Ольга, - и сообщить ему, что ты находишься здесь, он моментально изменил свой настрой по отношению ко мне и пригласил нас двоих на ужин! Разумеется, я предупредила его о том, что мы здесь инкогнито, и никто вокруг не должен знать о том, кто скрывается за беззаботной отдыхающей Леночкой Смирновой.
- Можно подумать, ему это интересно...
- Ну, не скажи! Он оказался горячим твоим поклонником, и даже прихватил с собой на отдых пару твоих книг!
- Какая глупость, - вздохнула Леночка. - Ехать на отдых и тащить с собой книги...
- Короче говоря, - не слушая замечания подруги, продолжала Ольга. - Он будет счастлив, принять нас в своем коттедже для того, чтобы ты могла подписать для него эти книги! А затем мы все вместе отправимся на ужин, где вы сможете обсудить свое взаимовыгодное деловое сотрудничество!
- А говорила, что мечтаешь избавить меня от моих повседневных забот...
- Ничего-ничего! Мы не можем позволить себе упускать такие возможности! И, потом, если он такой большой твой поклонник, может быть, он и сам не захочет обсуждать дела здесь, на отдыхе. Может быть, вначале он решит немного за тобой поухаживать...