Выстрел отбросил Кантора назад. Там стояло большое антикварное кресло, и бывший убийца схватился за его спинку, чтобы не упасть.
Только реакция тела, сработавшего помимо воли, позволила ему отстраниться - недостаточно. Мигель выстрелил быстро и метко - сам его учил...
Что же это такое?! Этого же просто не может быть...
Голова отказывалась понимать и принимать то, что произошло. А боль была такая, словно по груди со всего размаху ударили железным ломом, перебив ребра. И теперь она разливалась по телу горячей волной.
Дышать вдруг стало трудно, словно воздух стал плотным и густым.
"Я же сейчас вырублюсь..." - подумалось Кантору. - "А ведь еще год назад я, быть может, успел бы уклониться... "Лучший телохранитель"! Бард, твою мать!"
Но что же происходит?!
Диего напрягся: сейчас он собьет Мигеля с ног, надо только правильно рассчитать движение - второй возможности не будет, и сил на вторую попытку тоже... Нельзя дать ему сделать второй выстрел! Что он сделал парню?! Какого дьявола?!
Но то, что он увидел, заставило его на несколько мгновений застыть.
Не выпуская из руки пистолета, Мигель вдруг как-то беспомощно оглянулся по сторонам, как будто только что проснулся в незнакомом месте - и взгляд его остановился на Канторе.
- Диего?! - с ужасом прошептал он и, поднося руку к голове, обнаружил зажатый в пальцах пистолет. - Как это...
Он с ненавистью посмотрел на свою руку с оружием.
- Это... я?! Я не помню... не понимаю... Диего!
Кантор стал задыхаться. Боль заполняла всё его существо, и он сам удивился, что всё еще стоит на ногах. Зажав рану рукой, он даже попытался улыбнуться: всё-таки парень не виноват. Им управляли. Нашелся кто-то умелый. Жаль, что Кантор уже, наверное, не узнает, кто!
- Магия... - хрипло выдавил Кантор. - Ты... не виноват...
Надо убедить его, чтобы парень не смотрел с таким отчаянием! Что делать - не повезло... Мигель тут ни при чем... Кто-то нанял мага против него, Кантора, решив действовать через друга. Красиво! И подло...
- Тобой... управляли... - Диего пошатнулся - силы стремительно уходили.
Мигель качнулся в его сторону - по лицу юноши, ставшему застывшей маской горя, потекли слезы, и вдруг он произнес как во сне:
- Мной управляли... значит, меня не должно быть...
И направил пистолет на себя, взводя курок.
- Стой! Остановись...
Диего хотел еще что-то сказать, но раскаленный ком в груди вдруг раскрылся - вместо слов остался лишь хрип. Кантор почувствовал во рту кровь. И он бросил себя на Мигеля, чтобы не дать парню выстрелить в себя, спасти хотя бы его!
Раздался еще один выстрел. Они упали вместе, Кантору все-таки удалось сбить Мигеля с ног... Но он так и не понял, удалось ли ему помешать мальчишке. Перед глазами маячили багровые пятна, тело вдруг стало легким-легким, и даже боль куда-то отступила... Успел или нет?!
"Прости меня, Диего..." - услышал он голос Мигеля, и это было последним, что Кантор запомнил, падая в вязкую черноту - без света и звуков.
* * *
На сей раз это были горы.
Точнее - совсем небольшая, только-только поместиться, - отвесно обрывающаяся со всех сторон площадка на вершине высоченного пика. Клубящиеся внизу облака не давали ничего разглядеть, но разглядывать не было нужды - Кантор и без этого отлично чувствовал, ЧТО там.
Ну и как это понимать?
Площадка была совершенно ровной, так что грохнуться вниз ему вроде бы не грозило, но в то же время - деваться с нее было совершенно некуда.
Странно. Первый раз Лабиринт выдавал ему место, откуда невозможно уйти. Улететь, разве что... Проверять, не наделил ли его Лабиринт способностью к левитации, как товарища Плаксу, Кантору не хотелось. Нехорошую мысль о том, что один путь тут все-таки есть, Диего постарался отогнать подальше - предоставленный выход совершенно его не устраивал.
Вот ведь гадство!
Что же нашло на Мигеля? То есть, понятно, что тут чья-то магия, но вот кто постарался? Мендоса? Вряд ли, этот пристрелил бы сам, если б добрался... Артуро тоже отпадает - услуги мага-менталиста, способного на подобное, обошлись бы еще дороже, чем элитный убийца. У суслика таких денег нет. Союз Прогрессивных Сил? Наверное. По всему выходило, что благодарить следует Астуриаса. Хорошей пулей из снайперской винтовки.
Вот только для этого нужно сперва вернуться.
Нет, серьезно, что делать-то?
А делать что-то надо - от невыносимой разреженности горного воздуха уже начинала кружиться голова.
- Дядя Дэн! - тоскливо позвал Кантор, оглядывая окружающее пространство в попытке заметить что-нибудь, хоть отдаленно напоминающее путь.
- Н-да, племянничек, ты не перестаешь меня удивлять! - голос Дэна раздался откуда-то сверху.
Кантор вскинул голову, на миг усомнившись, видит ли он это на самом деле, или ему на фоне все более ощутимой нехватки кислорода уже мерещится всякий бред: иномирский родственник парил прямо в воздухе, чуть выше площадки, на которой устроился он сам. Дэн был в своей обычной одежде, только на ногах почему-то красовались сандалии с золотистыми крылышками - в точности как на той знаменитой фреске в часовне Многорукого Вора, которую кабальеро дель Кастельмарра, еще в бытность свою Эль Драко, однажды посетил в Эгине.
- Это ж надо было... - пробормотал Дэн, озирая открывшийся вид. - Ведь это наши горы, да... Они помогут нам... Ты как тут оказался-то?!
- Стреляли, - философски пожал плечами Кантор, не желая вдаваться в подробности. - Дэн, как мне отсюда выбраться?
- Стреляяяяли, - протянул дядюшка. - Саид хренов... - и добавил уже серьезно: - Не знаю пока! Черт, да у тебя тут дышать нечем... Смотреть надо.
Он знакомым жестом вскинул руки и резко рванул их в стороны, раздвигая невидимые занавески.
- Да чтоб тебя! - прохрипел Кантор, пошатнувшись и судорожно хватая воздух ртом. Боль резко ударила, сбивая с ног и лишая дыхания - как будто он словил еще одну пулю.
- Прости... я быстро... - просительно проговорил Дэн, подхватывая Кантора и вглядываясь во что-то, доступное лишь его магическому взору.
- Ну и что скажешь? - мрачно осведомился Кантор.
- Скажу - где тебя так угораздило, учитывая, что война у вас вроде бы закончилась? - с ободряющей язвительностью поинтересовался дядюшка. - Сквозное пулевое ранение правой половины грудной клетки... Ты что - еще и дрался после этого?
- Не совсем...
- Оно и видно, что "не совсем"... Кровотечение в плевральную полость, пневмоторакс, спадение лёгкого, смещение органов средостения, плевропульмональный шок, травматическая асфиксия...
- А по-людски можно? - возмущенно оборвал перечисление Кантор.
- По-людски?! Бери меня за руки, скорее...
Ироничная усмешечка на мальчишеском лице, к которой Кантор уже привык - Дэн всегда виделся ему в Лабиринте одинаково, - исчезла. Глаза дядюшки сделались усталыми, а лицо как будто враз осунулось.
- Угораздило же тебя... - повторил Дэн, с усилием стискивая, словно клещами, запястья Кантора. - Тебя, правда, там держат, но все равно. При таком букете - не помешает.
* * *
В первое мгновение после выстрела Руис был просто изумлен. И даже немного обижен.
"Что это такое?! Почему я ничего не слышал про изменения в тексте?! Что за... они же друзья, Гилье и Андрес!"
И только потом пришло осознание.
"Это не пьеса! Боги... это же на самом деле! Но почему? Как?"
Кантор бросился на Мигеля, и раздался второй выстрел.
В потрясенной тишине ахнула женщина - словно от боли. Маэстрина Ольга...
Краем глаза Руис увидел, как справа пронеслась стремительная тень - Его Высочество?!
Принц Мафей уже почти достиг сцены по воздуху, когда опомнившийся де Лара вскочил и бросился следом, запрыгнув на сцену с разбегу одним махом, как во время сценического трюка.
Он уже почти опустился на колени рядом с лежащими Мигелем и Кантором, когда, едва не оттолкнув Руиса, к Кантору метнулась Ольга.
- Диего! Только не умирай! Пожалуйста! Диего...
Крик был полон такого отчаяния, что де Лара сразу вспомнил рассказы Бандерасов о том, что было между этими людьми.
- Помогите мне! Быстро! - приказал принц Мафей почти грубо. - Переверните его!
Руис вместе с Ольгой осторожно перевернули Кантора на спину. Лицо маэстрины как будто осунулось и было бледным до синевы, а по щекам беспрерывно текли слезы.
Кантор глухо простонал. На белой рубашке быстро расплывалось багровое пятно.
"Как в пьесе... Финальная сцена..." - мелькнула в голове Руиса ненужная, дикая мысль.
Это было в театре - но происходило на самом деле. Дичь какая-то! Почему Мигель выстрелил в Кантора?! Они же друзья! И парнишка так восхищенно говорил о Канторе, искренне говорил, здесь де Лара не мог ошибиться...
Принц Мафей, словно не замечая никого и ничего вокруг себя, сосредоточенно выплетал что-то над грудью Кантора. Как будто вязал невидимые узлы.
Магия! Это точно была магия! А что, если и сам выстрел...
Додумать мысль де Лара не успел.
- Надо зажать рану... - услышал он совершенно чужой голос, ничуть не похожий на голос маэстрины. Так мог бы говорить зомби, без выражения и без жизни. - Дайте что-нибудь!
Руис беспомощно огляделся, но в "кабинете Андреса", конечно же, не было ничего, даже отдаленно похожего на бинты.
Он потянулся к листам бумаги, когда Ольга безжалостно рванула свою блузку. Шелковая ткань поддалась не сразу, но девушка рвала ее с отчаянием и почти с ненавистью. Так что через несколько мгновений у нее в руках был клочок ткани, который Ольга прижала к ране - оттуда, пузырясь, быстро струилась кровь.
Мафей кинул быстрый взгляд на Ольгу с Руисом... и встал, вскинув руки вверх. А между его ладоней трепетало призрачное подобие человеческого сердца...
- Я держу... - тихо сказал он сквозь зубы, - а вы... приподнимите его. Сзади тоже рана!
- Пневмоторакс... - сказала Ольга всё тем же неживым голосом. - Ну помогите же кто-нибудь! Нужно зажать рану!
Кто-то вспрыгнул на сцену - кажется, один из Бандерасов. Потом еще кто-то... Только тут Руис услышал сзади, в зрительном зале, крики, взволнованные голоса и чей-то плач. Но всё это было не важно сейчас.
Обмякшее тело Диего казалось неожиданно тяжелым, и де Лара понял, что не удержит его одной рукой. Даже обеими не удержит долго. Кантор неровно, рвано дышал, в уголке рта появилась струйка крови. Выходная рана казалась громадной, как от штурмового копья.
Мафей недовольно поморщился, и рядом с сердцем нарисовалось подобие легких.
- Кто-нибудь, пошлите уже за врачом и полицией! - крикнул Тристан, подхвативший Диего с другой стороны. Сразу стало легче.
Руис покрепче обхватил Диего и рискнул оглянуться. Зрители столпились у сцены - растерянные, недоумевающие... Донья Бернарда, поддерживая хватающегося за сердце Карлоса, скармливала ему какую-то пилюлю.
- Бинт принесите! - заорал де Лара, перекрывая шум.
- Одну секунду! - заверила пожилая актриса, и, усадив режиссера в кресло, устремилась к сцене, снимая с себя шелковый шарф. - Пропустите меня.
Неожиданно легко взбежав по лесенке с краю, Бернарда опустилась на колени напротив Ольги.
- Бинтуйте, сеньора, - приказал побледневший, кусающий губы Мафей. Необходимость следить сразу за сердцем и легкими, одно из которых норовило сжаться, отнимала у принца уйму сил и внимания. - Я должен буду отпустить... надеюсь, успеем...
Кантор хрипло выдохнул, голова бессильно запрокинулась.
Успеем? Ведь принц не сможет создать телепорт, не оторвавшись от магии жизни...
- Успеем, конечно же успеем, - маэстрина Бернарда неожиданно умело перебинтовывала грудь раненого. - А что вы удивляетесь, мой мальчик? - проговорила она, взглянув на Руиса. - Я ж почти год партизанила в отряде команданте Ривареса. Когда отказалась играть мать президента Гондрелло в пьесе господина министра пропаганды. Тогда и выучилась...
Да. И сказала, что у нее никогда не могло бы быть такого сына! Руис вспомнил теперь эту историю. Тихий уютный голос Бернарды успокаивал, внушая уверенность, что все обойдется. Как у нее это получается?
- В кресло его усадите! - устало попросил Мафей. По лицу принца катился пот. На нижней губе выступила алая капелька.
Руис и Тристан с помощью братьев Бандерасов подняли Диего и усадили в кресло, пододвинутое Тарьеном.
- Ну, с богами! Отойдите все! Ольга, ты ближе! - принц почти с отчаянием взглянул на проекцию, трепетавшую между его разведенными руками. Пробитое правое легкое дрогнуло... и перестало спадаться. Руису даже показалось, что оно медленно расправляется. Только очень медленно. А сердце... сейчас оно билось ровно и сильно, словно и не было тяжелейшей раны. Боги! Какой же молодец Его Высочество, какое счастье, что он оказался здесь, в зале... Может быть, вытащит Диего? Только бы у него получилось...
Иначе это будет слишком несправедливо!
Уцелеть на войне, в Кастель Агвилас, и погибнуть сейчас, в мирное время - так нелепо и бессмысленно?!
Такой талант... ты даже сам не представляешь, Диего, как ты талантлив... ты не должен умереть!
Руис закусил губы. Сейчас он отдал бы всю свою славу, известность и роли - за способности целителя. Но он ничем, совсем ничем не может помочь...
Принц Мафей еще несколько мгновений всматривался в трепещущее между его руками сердце. Потом медленно и осторожно стал отводить правую руку в сторону...
Призрачное сердце дрогнуло - и растаяло. Принц простонал сквозь зубы, словно от боли, и выругался так, что Руис изумленно выпрямился - настолько это не соответствовало ангельской внешности юного полуэльфа.
- Всё! Уходим! - бросил Мафей, и перед Руисом замаячил серый туман телепорта...
Через мгновение на сцене не было ни Мафея, ни Кантора с Ольгой. Секунду Руис тупо смотрел на тающий серый туман.
"Только бы обошлось, - стучало в голове. - Боги, если вы правда есть. Только бы обошлось..."
- Все обойдется, - заверил над ухом голос доньи Бернарды.
"Я что - это вслух?"
- Я видела много ран, а принц вряд ли отправит Диего к плохим целителям, - проговорила пожилая актриса. - Давайте поможем мальчику...
"Мальчику"?! Мигель... да, конечно, ведь донья Бернарда еще старше, чем выглядит, Руис для нее тоже мальчик, наверное...
И Руис опустился на корточки возле распростертого на полу Мигеля. На лице у юноши застыло такое отчаяние, что Руис некстати подумал - этого ему не сыграть никогда. Эту боль не изобразишь... и боль была не от раны, а от горя!
Демон побери! Да ведь достаточно посмотреть на лицо Мигеля - и сразу всё ясно...
Ему, Руису, ясно. А вот для полиции этого мало.
Но почему Мигель в обмороке? Остаточное действие магии?
Сейчас де Лара уже был твердо уверен, что Мигель был кем-то заколдован. Смутно помнилась какая-то давняя роль, где героя таким образом заставили сойтись с девушкой, к которой он не питал никаких чувств... Но ведь так же можно заставить и выстрелить!
Та пьеса была не ахти какая талантливая, но автор ручался за правдоподобие сюжета. Да! Точно!
Руис перевернул Мигеля, куртка юноши распахнулась - и де Лара от души выругался, увидев, что бок Мигеля в крови.
- Ссволочь... - пробормотал актер.
- Кто? - тихо поинтересовалась донья Бернарда.
- Тот, кто всё это устроил!
- Я рада, Руис, что вы тоже не считаете мальчика виноватым, - донья Бернарда скупо улыбнулась Руису и занялась Мигелем. Очень кстати кто-то из девушек принес кусок полотна - кажется, в далеком прошлом это было частью юбки. Чего только не хранят в своих шкафчиках балерины из кордебалета!
- Убийцу лечите? - Орнелла, уже оправившаяся от неожиданности, подошла вплотную к сцене. - Я пойду, наверное. Думаю, репетиции сегодня уже не будет... И с полицией объясняться...
Она передернула плечами, ожидая ответа - но Руис де Лара промолчал, а донья Бернарда даже не подняла головы, всецело занятая перевязкой.
Постояв еще несколько мгновений, Орнелла выпрямилась с надменным видом и ушла.
А Руис посмотрел на Карлоса.
Режиссер Погорелого театра сидел в кресле первого ряда, где оставила его Бернарда. Сидел неподвижно, глядя перед собой остановившимися глазами и явно ничего не видя... По лицу старого маэстро текли слезы, но он, кажется, этого даже не замечал. Казалось, Карлос разом постарел на несколько лет.
Руис спрыгнул со сцены, подошел и присел рядом с режиссером.
"А ведь, похоже, они и раньше были знакомы, - промелькнула внезапно мысль. - И не просто знакомы. Кем бы ни был Кантор, он значит для маэстро очень много. Карлос просто убит, словно Диего его... сын?"
- Все будет хорошо, маэстро Карлос, - тихо проговорил он, почти невесомо касаясь плеча старика. - Он выкарабкается! Диего, он... сильный!
- Да, - согласно кивнул Карлос. - Если бы ты только знал - насколько... Небо, вынести всё это... и теперь вот так! - простонал режиссер еле слышно.
"Что - ЭТО?" - подумал Руис. И тут же жестко одернул себя:
"Повоевал бы сам хотя бы неделю, а потом рассуждал! И потом... Диего ведь был ранен! Контузия... или что-то такое, отчего он ходит в театр через день...
- Он поправится, - твердо сказал Руис. - Потому что... просто так ДОЛЖНО быть! И его высочество, он же сильный маг... он поможет. Обязательно!
Карлос попытался слабо улыбнуться Руису в ответ. Получилось не очень, но это было всё-таки лучше, чем его мертвая неподвижность несколькими минутами ранее.
- Пошел кто-то за полицией и врачом? - огляделся де Лара.
- Тарьен и Бандерасы побежали, - отозвался кто-то и добавил: - Полиции тут... только преступление зафиксировать.
- Не только, - жестко произнес Руис. - Им придется найти настоящего убийцу.