Встречали ли вы когда-нибудь Новый Год в одиночестве? Нет? Тогда вы меня не поймете. А если " Да", то вы знаете о чем я говорю.
С одной стороны, Новый Год - время загадывать желания, с другой - "как встретишь, так и проведешь". Из самых моих заветных к 32 годам желаний было - встретить, наконец, того, с кем не только Новый год - вся жизнь в радость. Но на деле каждый раз выходило одно и то же: бой курантов заставал меня наедине с тарелочкой "оливье" и выдыхающейся бутылкой "Советского шампанского". И каждый следующий год как встречала так и проводила.
А как хотелось простого женского счастья! Но кофейная гуща упорно расплывалась ровной лужицей, брошенный из окна ботинок завис на кусту в палисаднике, и даже предложенное подругой в качестве "верняка" гадание на Святки с зеркалами не помогло, пламя не вовремя упавшей свечи подожгло занавеску и остаток ночи прошел в истерическом хохоте.
Очередной декабрь застал меня в раздумьях.
- Венец безбрачия! - важно заявила ясновидящая с пронзительным взглядом мутно-голубых глаз. - С вашими внешними данными вам бы толпы поклонников собирать.
- Куда уж толпы, мне бы одного хватило, - пригорюнилась я, решив для себя однозначно, что дело мое безнадежное. Какой смысл бороться с очевидным, какой смысл тратить силы на борьбу с судьбой?
- Не нужно отчаиваться! - уловила мое настроение гадалка и тут же заверила:
- Ваш случай хоть и тяжелый, но я возьмусь за него. При отсутсвии результата верну деньги, а за дополнительную плату и имя того, кто порчу навел, установлю.
- А еще вам полагается скидка! - услышала я, уже пробежав вниз два лестничных пролета.
Я ехала в трамвае, а "Скидка, скидка, скидка..." отдавалось в моей голове на каждом стыке между рельсами.
"ДорогA скидка к покупке" - подумала я, разглядывая через окно разукрашенные витрины магазинов, переливающиеся огоньками гирлянд стволы деревьев и бесконечные торговые ряды, стихийно охватывающие любой свободный пятачок на центральной площади. Рекламный щит с призывом "позволь себе праздник" привлек мое внимание отчаянной бирюзой моря, песком цвета чистого снега и такой же ослепительно белой улыбкой довольной загорелой красотки. Очень потянуло туда, где вообще не бывает зимы.
"А почему бы мне не сделать подарок самой себе?- подумала я. - Если уж и пришла пора менять свою жизнь, то почему бы не начать сейчас? Что, собственно, я теряю?"
В офисе туристического агенства не было зимы. На стенах висели плакаты с египетскими пирамидами, мальтийскими каменными джунглями, гавайскими бусами из цветов, пахло свежесваренным кофе, смешанным с запахом духов, ходящих туда-сюда девушек в неизменных белых блузках.
- Я могу вам чем-то помочь? - обратилась ко мне одна из них, улыбнувшись так искренне, будто я принесла ей самую приятную новость на свете.
- Я хотела бы сделать новогодний подарок. Себе, - улыбнулась я в ответ.
Половину следующей ночи я листала журналы, перебирала проспекты и никак не могла определиться. Вот вместо блондинки Я лежу в шезлонге, вот Я потягиваю коктейль у бара вдоль кромки бассейна, вот Я ныряю с аквалангом и МОИ счастливые глаза светятся за большими очками подводной маски, вот Я лечу с тарзанки, Я ищу в песке ракушки, МОЙ силуэт выделяется на фоне багряного тропического заката... Все было так красиво, так заманчиво, чего же мне не хватало?
- Я сама не знаю чего хочу, - заявила я на следующий день в офисе турагенства, с надеждой уставившись на девушку-менеджера.
- Хотите совет? - проговорила она тихо, перегнувшись через стол совсем близко ко мне.
- Да, - ответила я так же тихо, автоматически подавшись корпусом навстречу.
- Не подумайте ничего такого, но, - начала она. - Пляжный отдых особенно приятен в хорошей компании. Любовь, романтика, разгулявшиеся страсти... Ну вы понимаете о чем я.
- Понимаю, - кивнула я.
- Если вы поедете одна, то будете чувствовать себя...ммм, - замялась девушка на секунду, подбирая слова, - несколько неуютно, как посторонняя на чужом празднике... одиноко что-ли?
- И что же делать? - расстроилась я. Меньше всего мне хотелось получить в подарок очередную порцию одиночества.
- Я предлагаю вам пережить Настоящую Новогоднюю Сказку - подарок для души. Экзотика - это прекрасно, это неповторимый шарм, утонченное удовольствие, баловство, но в ней нет Чуда. А в Новый Год хочется именно его.
С этими словами она разложила передо мной фотографии и добавила:
- Соглашайтесь, вы не пожалеете!
Так я оказалась в Праге.
Уж не знаю, из каких соображений исходила та девушка - сотрудник турагенства, предложив мне именно этот чудесный город для моего "подарка", но я поняла в первый же день, как она была права.
Я просыпалась, когда часы на ратуше пробивали семь, завтракала по-домашнему вкусной едой в кафе при отеле, обедала где придется, а на ужин покупала фрукты в соседнем супермаркете и гуляла, гуляла, гуляла... Этот древний город производил на меня впечатление никогда не угасающего праздника с огромным колличеством участников со всего света, заманивал в свои многочисленные узкие улочки, чтобы продемонстрировать сияющие витрины дорогих магазинчиков и подразнить ароматами, исходящими из кухонь многочисленных кафе и ресторанов, открывал мне свои тайны под звуки органа в костелах и откровенно смеялся надо мной - случайно заплутавшейся в много раз хоженных дорогах.
31 декабря был такой же день как и остальные. Город, который празднует католическое Рождество, жил обычной жизнью, а вместе и с ним и я: завтрак, короткая выездная экскурсия, незабронированное заранее место для встречи Нового Года... Единственное, чего мне не хотелось - сидеть в отеле. Наверняка, буду смотреть телевизор, найду русский канал с выступлением президента, захочется есть, а там и до ассоциаций недалеко. Поэтому ближе к полночи я вышла на улицу.
В ожидании праздника, люди, не разбирая толпу на "своих" и "чужих", щедро разливали друг другу шампанское. Мой стакан доверху наполнил эмоциональный итальянец, который что-то говорил, говорил мне и отстал, только после того, как я отпила глоток. После этого он переключился на вновь прибывших людей и его кучерявая голова еще несклько раз показывалась то тут, то там.
Шампанское искрилось и взрывалось на языке, слева и справа взлетали петарды, в глазах мелькали огни, а в голове становилось шумно, забавно и весело. Глядя на предновогодние безумства ликующей вокруг меня толпы, мне захотелось собственных и я закричала что есть мочи:
- Люди! Посмотрите, а ведь я не одна!
Понял кто меня или нет, я не знаю, но только все вдруг развернулись в мою сторону и начали чокаться своими стаканами с моим, одобрительно комментируя мой порыв каждый на своем языке, а потом люди вдруг встрепенулись и потянулись одним большим потоком в сторону башни с часами.
Настал он - момент истины. Сдержусь или нет? Буду загадывать загаданное уже много-много раз?
Накал нарастал, полетели пробки от шампанского и вино зашипело голосом змея искусителя:
- Ну ш-што? Будеш-шь желание загадывать? Такая ночь - она только одна.
Большая, скрипучая стрелка на башенных часах двигалась к своей цели в безразличном темпе вечности. Вот она почти равняется с двенадцатью, где уже давно ее дожидается стрелка покороче. Пять, четыре, три... Борьба с собой доходит до критической отметки...два... один... Я практически сдалась, я уверена, но... стрелка замирает, так и не дойдя одного деления до следующего года.
Люди вокруг замирают, всем трудно поверить в происходящее. Над городской площадью возносятся в небо сотни невысказанных желаний. Поднимается невообразимый шум, свидетели пересказывают о случившемся друг другу, будто бы никто этого не видел только что и своими глазами. Люди возбуждены и разочарованы,а я продолжаю стоять в растерянности.
- Девушка, а вы стаканчик уронили! - послышался голос за спиной.
Я оглядываюсь и вижу Его - человека, который никогда мне не снился, никогда не приходил мне в зазеркалье, никогда не встречался мне в полночь на Святки, человек, который возник в моей жизни в застывший промежуток времени между Старым и Новым годом.
- Думаю, делать здесь больше нечего, - равнодушно произнес он. - Вы куда-нибудь торопитесь?
Наверное это выглядело странно, но я не могла выдавить ни слова.
- Вы расстроились? - продолжил он как ни в чем не бывало. - Часы, желание и все такое...
Я продолжала молчать, а он продолжал говорить:
- Так если вы не торопитесь, может зайдем куда-нибудь внутрь? - предложил он. - Вы замерзли.
- И все-таки это было странно, - вымолвила, наконец, я, отхлебывая горячий черный кофе , который заказала, просто ткнув пальцев в поданое мне меню. - Не находите?
- Странно? - улыбнулся удивленно он и пожал плечами. - Не думаю, скорее логично.
- Логично? - удивилась в свою очередь я и отставила кофе.
И тогда он рассказал мне историю, правдой в которой могло быть только невероятное совпадение - подарок насмешливой судьбы.
Девушка, с которой он поссорился много лет назад, уходя, бросила ему в лицо эти слова: "Скорее время остановится, чем ты встретишь свою Любовь!"