"Душа - это Луна. И она имеет недоступную сторону, которую никогда не увидишь с того места, где находишься".
Милорад Павич.
Всю ночь и утро я не могла уснуть, так как в голове каждый раз прокручивались события прошлой ночи. Казалось, будто я до сих пор чувствовала его запах, прикосновения и касание его губ на моих. Только одно портило все эти впечатления, - какого черта он так резко смылся?! Решил, что запахло жареным и лучше вообще не давать мне шанса что-то сказать?! Ну конечно, он же со всеми своими "кормами" целуется и спит! А я что - я лишь жертва, которая попалась под руку в нужный момент, так что речи о каких-то чувствах и быть не может!
Я резко встала с кровати и начала одеваться. Даже толком не причесалась, потому что злилась - то ли на Майкла, то ли на себя.
"Дура, дура ты!" - думала я про себя и пыталась выжечь все то, что хоть как-то могло смягчить мое настроение.
Резко открыв дверь, я направилась в сторону непонятных звуков, похожих на дрель и забивание гвоздей. Внизу, я слышала, служанки убирались после громкого празднования юбилея Майкла. Слава Богу, гости разъехались до рассвета солнца, и мне не пришлось с кем-то сталкиваться. Но все же, я настороженно проходила мимо залов особняка, часто оглядываясь по сторонам.
Когда я зашла в помещение, откуда исходили звуки, то поняла, что кто-то забивал странные приспособления со стороны улицы на окна. А управлял всем этим действом, конечно же, Майкл. Только спустя минуту я поняла, что вампиры не смогли бы находиться на солнце в такую ясную погоду.
- Это люди?! - удивленно воскликнул я.
- А, это ты, Бет! Да, к сожалению, приходится прибегать к таким мерам, чтобы успеть подготовиться. Мои люди смогут только лишь ночью, но время поджимает, так что...
- Что? А зачем все это?
- Ты забыла? Скоро будет "Красная луна". Не хочу рисковать, так что лучше перестраховаться.
- Ты думаешь, что они ворвутся сюда - в место со скопищем вампиров и во главе которого стоишь ты, которому более трех тысяч лет?! - иронично ответила я.
- Не важно, сколько мне лет. Если они смогут обездвижить меня, то любой бы пошел им на закуску. Не забывай, что в такую ночь они в десять раз сильнее обычного - я видел, насколько они сильны.
Майкл был серьезен и сосредоточен. Однако он даже не осмелился взглянуть на меня - это сильно раздражало.
- А они знают, что ты вампир? - я невольно показала пальцем на рабочих.
- Нет, но возможно что-то подозревают. В любом случае, по окончанию работы мы сотрем им память об их присутствии здесь.
- Ааа... - я выжидающе посмотрела на Майкла. Он также холодно наблюдал за их работой, не замечая меня, будто меня здесь и не было.
Во мне снова всколыхнула обида и злость. Ну, точно - он меня теперь игнорит! Ладно - не хочешь и не надо. Я тоже буду тупо тебя игнорить и сидеть в своей комнате! Фиг он дождется моей крови - пусть помучается!
Я резко развернулась и зашагала обратно к себе в комнату. Только когда я плюхнулась на кровать, поняла, как скучаю по тому времени, когда еще не встретила Майкла. В простом общении и путешествиях было свое очарование. А когда рядом надежный друг (который не будет тебя игнорить), то все проблемы кажутся не такими уж значительными... За эти дни, в особняке, я совсем позабыла о тех, кто находится в далеке. Как же там Перри и ее Создатель? А Итан? Где-то далеко и Джеку приходится несладко - ведь он живет рядом с логовом оборотней... А как же бедняга Питер? Он так волновался, о предстоящем посвящении - интересно как он там?
И все же я больше волновалась о своей прошлой жизни... Как же живет моя семья? Неужели они ищут меня? А может... они меня оплакивают? Если бы я тогда знала, что могу использовать внушение - наверняка бы использовала это на них. Так не хочется, чтобы они страдали. Они могли бы просто забыть меня и сейчас наслаждаться жизнью. Все же я эгоистка - думаю о своих чувствах, забывая о тех, кого покинула...
Незаметно для себя, я проспала весь день, проснувшись только к полуночи. Я встала с кровати и начала оглядывать комнату - все же это место не стало мне чем-то родным... Хочется сбежать отсюда... Куда-то, где можно забыться.
Невольно взгляд скользнул по полу, и я заметила небольшой конвертик под дверью.
" Снова письмо от Майкла?" - подумала я.
Я подняла конверт с уплотненным центром и уселась на кровать. Нет, читать я его не буду. Если он захочет поговорить, то пусть придет лично!
Несколько минут я таращилась на конверт и сгорала от любопытства. Черт, все-таки мне не хватает силы воли.
Аккуратно раскрыв конверт, я обнаружила там только ключ - старый, с красивой позолоченной отделкой. Внутри конверта было написано " От библиотеки".
Он дал мне ключ от библиотеки? Это что - акт примирения? А может, он хочет задобрить меня?
Я не стала долго гадать об этом и решила попробовать открыть этим ключом дверь от склада книжек. Удивительно, что он разрешил мне воспользоваться ей - вроде так трепетно относился к своим книгам.
На самом деле я была несказанно счастлива - вроде это могло значить, что он доверяет мне и позволяет заходить на его территорию. Тем более, что мне надоело находить в своей комнате и хотелось чего-то нового. А любовь к книгам лишь подогревала интерес.
Ключ легко открыл заветную дверь, и я погрузилась в мир книжных изданий - старых, более новых, на знакомых языках и незнакомых. Собрав в стопку понравившиеся книги, я удобно уселась в кресло и начала читать. У меня была и раньше хорошая скорость чтения, но после превращения я прочитывала книгу в два раза быстрее, не успевая даже опомниться, как повествование заканчивалось. Однако я запоминала практически все, что прочитала, буквально то, на какой странице эта фраза была высказана. Это удивительно и я никак не могу привыкнуть к этому.
Стопка прочитанных мною книг возрастала в разы, и я начала понимать, почему Майкл так быстро успел их всех прочитать. Хмм... может, я даже научусь понимать другие языки? Было бы интересно узнать, о чем порой говорит Майкл со своими слугами. Понимают-то все, кроме меня...
После очередной прочитанной книги, я поняла, что запомнила слишком много информации и теперь голова начинает болеть. Я уже перешла с кресла на диван и удобно пристроилась, что подремать часок-другой. Когда проснулась, то из окна виднелись длинные цветные полосы теплого неба, а яркое солнце заходило за горизонт. Я что, проспала весь день?!
Я решила вернуться в комнату, предварительно положив книги на их прежние места. Надо бы еще в душ сходить...
После душа, вытирая мокрую голову полотенцем, я услышала настойчивый стук в дверь. Я неохотно поплелась к двери, чтобы посмотреть на незваного гостя. За дверью стоял обеспокоенный Майкл.
- Майкл? Что-то надо? - с занятым видом проговорила я.
- Я так долго стучал - где ты была?
- В душе. А что?
- Сегодня будет Красная луна. Нам нужно идти в безопасное место, - он протянул мне руку.
- Нет. Иди сам. Я останусь здесь, - я демонстративно отвернула голову и сложила руки на груди.
- Ты слышала, что я тебе говорил? Небезопасно просто так оставаться тут. В подвале есть бункер.
У него еще и бункер есть?!
- Это ты у нас параноик, а не я. Ну и пусть меня сожрут... Хотя это маловероятно.
Майкл нервно выдохнул.
- Я не могу уйти без тебя.
- Тогда тебе придется пережидать эту ночь в моей комнате, так как я из нее выходить не собираюсь!
- Отлично, будем в твоей комнате.
Я не успела опомниться, как Майкл резко зашел ко мне в комнату и закрыл дверь на ключ. Мне даже не представилось возможности демонстративно закрыть перед ним дверь. Я даже задыхалась от негодования.
Тем временем Майкл уже закрыл занавески на окне и выключил свет в комнате на переключателе.
- А свет-то зачем выключать?
- Ты хочешь, чтобы они увидели нас тут?
- Ну и что. Пока они доберутся до нас, то уже успеют три раза сдохнуть - столько охраны у тебя по периметру.
- Просто перестраховка, - нервно сказал он.
Потом наступило молчание и я только сейчас осознала, что мы с Майклом в одной запертой комнате на всю ночь... Эта мысль эхом отзывалась в голове и я начинала нервничать. Кажется, даже пульс участился.
Майкл стоял ко мне лицом и будто оглядывал меня.
- Может, присядем? - наконец вымолвил он.
- Ммм... ладно.
Я неловко поплелась к кровати и залезла на нее, опершись спиной к стене и поджав ноги, обхватив их руками, будто пыталась как-то отгородиться от Майкла. Он присел так же с другой стороны, сняв обувь и вытянув ноги вдоль кровати. Наши плечи слегка касались друг-друга и я почувствовала, будто меня ударили током. Я начала нервно теребить руками, стараясь не обращать внимание на то, что мы сидим так близко к друг другу. Я слышала его дыхание - прерывистое и немного хрипловатое. Он сидел прямо, слегка склонив голову, глядя на воображаемую точку. Я хотела сменить положение и тоже распрямить ноги. Когда моя правая рука оказалась возле его руки, он медленно и робко коснулся ее. Наши пальцы переплелись, и теперь, он намного увереннее держал ее. Такая сильная и теплая рука держала мою. Она оказалась больше моей, так, будто я утопала в ней. Мягкая и немного грубоватая... Так приятно.
- Майкл... - я пыталась вытащить свою руку, осознав как мне приятно.
- Так мне будет спокойнее... Пока я чувствую тебя, - он еще крепче сжал мою руку.
Теперь мы снова молчали, вглядываясь в темноту, думая каждый о своем. Нет, мне было не неудобно молчать... Даже наоборот. Это меня так успокаивало. Все, что я слышала - это наше дыхание и мое сердцебиение, перебивающее все остальные звуки.
- Малкольм, - отозвался он в темноте.
- Что?
- Малкольм - мое настоящее имя. Майклом назвал меня мой Создатель, когда обратил меня. Майкл означает "подобный богу". Он хотел, чтобы я был таким - добрым, милосердным, всепрощающим... Однако я перенял все плохие качества бога... Ты первая, кто знает мое имя после Создателя.
Мое сердце дрогнуло - я первая, кто знает его имя...
- А кем ты был до превращения? - поинтересовалась я у него.
- Сыном одного аристократа. Меня ждала судьба богатенького сынка, но я стремился на военные действия. Всегда мечтал сражаться на передовой. Даже сбежал, когда кельты нападали на Рим. Там я и встретил своего Создателя. Ему понравилось, как я сражался и когда я был серьезно ранен, он предложил мне быть его сыном. Я тогда не понимал до конца выражение его слов, но ни секунды не жалел о том, кем стал и чьим потомком был.
- А у тебя была...
- Девушка? Да, была. Помню, мы даже хотели пожениться.
На секунду мое сердце остановилось.
- Правда, это было так давно, что я совсем забыл, как она выглядит. Я был так молод... что совсем не понимал какого это - любить... И любовь к моему Создателю перекрыла все остальные чувства... Они показались мне такими ничтожными, - он начал медленно водить большим пальцем по моей кисти. - Теперь я...
Наш разговор прервал громкий вой... Вой, не свойственный обычному волку. В глубине леса где-то слышались эти звуки, а иногда звуки, будто кто-то дрался. Мне стало так страшно, что я сжалась, и мне захотелось обнять себя. Хоть в этой паранойи была толика правды, я старалась не думать об этом. Мне стало страшно не только за себя, но и за тех, кого нет сейчас рядом. А может кто-то из оборотней... напал на них? Перри говорила, что хоть у вампиров и оборотней договор о ненападении, мало ли что может случиться в глухих местах... Особенно сегодня...
Вой продолжался, и я стала дергаться, если звук становился громче. Майкл сжал мою руку еще крепче, так, что кровь почти туда не поступала. Другой рукой он легонько положил мою голову на свое плечо, нежно проведя рукой по моим влажным волосам.
- Бет, я защищу тебя... - еле прошептал он.
Я вдыхала запах его тела и чистой рубашки. Моя голова лежала на его сильном плече, и я чувствовала себя такой защищенной, и мне хотелось, чтобы время остановилось или хотя бы замедлилось... ведь только здесь, в темноте, я чувствовала настоящего Майкла... таким, от которого мое сердце билось как сумашедшее.
Мы снова сидели молча, глядя на отражение красной, как кровь, луны. Она падала через окно моей спальни, проходя сквозь полупрозрачные занавески и ложилась на светлую простынь, на которой мы сидели...
Я проснулась, когда солнце едва всходило. Я так и заснула на плече Майкла. Почувствовала сквозь сон, как он кладет мою голову на подушку и почти беззвучно закрывает за собой дверь. Мне хотелось окликнуть его, но я так и не смогла найти в себе силы это сделать.
Уже ближе к вечеру я вышла на прогулку. Встретив Раймунда, он поинтересовался, почему нас не было в бункере, обеспокоенно осматривая меня. Я соврала о том, что мы с Майклом были вместе - мало ли что подумают. На мой уклончивый ответ, тот лишь загадочно улыбнулся и посетовал на то, что ему скучно в одиночестве - гости разъехались, с Мариэллой и слугами он почти не общается, а Майкл все время в разъездах. Сейчас, вот тоже отправился в поездку, чтобы узнать состояние города и округа в ночь Красной луны. Поэтому Раймунд предложил мне провести свободное время с ним до его отъезда. В принципе, я не возражала, так как ничем занята не была, но действительно было обидно, что Майкл все время исчезал, как только я хотела с ним пообщаться.
Следующую неделю практически ничего не происходило. Среди слуг ходили только байки и слухи о недавних нападениях оборотней. К моему удивлению, Мариэллу я вообще не встречала. Только потом поняла, что не видела ее со дня бала. Тогда я не слишком обращала на это внимания. Общалась только с Раймундом, который все также учил меня нудному и ненужному этикету. Я все время переводила разговор во времена прошлых лет, чтобы узнать, как жили люди в то время, и узнала много интересного. Слава богу, что он на редкость оказался разговорчив, когда дело касалось прошлого. Правда иногда забывался и переходил на беглый французский язык. Половину я не поняла, но зато подучила его маленько. В этом он мне тоже помог. Все чаще мы обедали в столовой, так что человеческую кровь мне доставляли прямо туда. Каждый раз я оборачивалась на имя Майкла, надеясь узнать вести о его приезде. Часы проходили дольше, чем я ожидала, и мне приходилось отсиживаться в библиотеке, погружаясь в чтение.
Не дождавшись Майкла, Раймунд вскоре покинул особняк. Теперь мы расставались уже друзьями. В день приезда Майкла я, наконец, оживилась, так, что даже не могла усидеть на месте. Даже книги не могли отвлечь меня от мысли о нем. С одной стороны, мне было приятны эти чувства, а с другой, я их боялась. Я надеялась на то, что являюсь для него не просто кормом или какой-то игрушкой. Хотя... разве будет ли хладнокровный к тебе вампир так поступать с тобой? У меня были такие ощущения, будто до сих пор я чувствовала его руку и запах... Чертова вампирская память!
Настал снова день питья человеческой крови, и я направилась в свою комнату. Только там я нашла записку, что сегодня она будет в столовой, как и прошлые дни. Странно... ведь Раймунд уехал и нет больше надобности ходить туда... Ладно, наверное, слуги забыли и отнесли туда. Я уже привыкла к таблеткам и к теплому стакану. Глория сама добавляет кровь Майкла, которую он ей оставляет при его отъезде.
Я прошлась по пустынному особняку до столовой. Там тоже никого не было. И где все? На длинном деревянном столе как всегда стояли таблетки и стакан крови. Пока я проходила, все также любовалась красотой дизайна каждой комнаты особняка. Некоторые не отличались друг от друга, а другие поражали своей необычностью. Казалось, будто в этих комнатах отражалась сама душа Майкла и те мысли, что он в них вкладывал. Тогда я не являлась частью его мира... Да и сейчас, если честно. Возможно, я всего лишь еще одна девушка из миллионов, что он встречал. Что же может измениться за несколько недель проведенных со мной? И как я вообще могу быть уверена в том, что он не обманывает меня, не играет со мной?
В итоге, я не стала забивать этими мыслями голову и решила залпом выпить стакан, не обращая внимания на странный, необычный запах и вкус. Да, обычно вообще вкус был не ахти, но сейчас...
Я не успела перечислить все, на что вкус был похож, как вдруг почувствовала знакомое жжение... Знакомое жжение, когда твоя кровь моментально сворачивается, забивая сосуды тромбами. Только тогда я чувствовала его не на поверхности кожи, а в своей глотке. Серебро... Там было серебро!
Мое тело свалилось на холодный пол. Я чувствовала, как кровь, которая проникла внутрь, быстро распространялась по телу, прожигая ее насквозь. Я хотела крикнуть, но горло и связки не могли функционировать. Вскоре руки и ноги окоченели, налились свинцом. Я не двигалась, но внутри я сгорала от ужасной боли. Я чувствовала, как мое сердце переставало биться, буквально сжигая себя изнутри... Неужели я умру? Вот так... как и хотела недавно. Так почему же я плачу? Потому что кому-то надоело мое существование, и они решили убить меня? Вряд ли это Майкл... Он предпочел бы убить меня своими руками... Значит Мариэлла? Возможно... Хотя я уже не узнаю... Тогда я только чувствовала, что не хочу умирать... Нет, только не так... Только не сейчас... Сейчас у меня появились сожаления... Сожаление о том, что я не успела сделать... О том, что не успела сказать... Особенно Майклу...
Я услышала шаги и знакомые лица. Глория закричала, а Майкл мгновенно подлетел ко мне, с ужасом глядя на мое бездвижное тело. Я хотела улыбнуться, но мышцы лица не работали. Сердце остановилось... и я канула в темноту...
С закрытыми глазами я слышала тихое пиканье больничного прибора, знакомого по разным фильмам и сериалам. В левой руке чувствовала иглу от капельницы. А правая ужасно затекала.
Когда же я открыла глаза, то увидела незнакомую комнату, очень похожую на больничную. Я повернула голову в сторону окна, но там был тот же пейзаж, как из окна моей комнаты... Значит, я все еще в особняке. Мне даже как-то обидно было и одновременно любопытно - оказывается, у него есть собственная больница. Никогда не думала, что вампирам нужна будет больница...
Что-то еще было рядом со мной. Замыленными глазами посмотрела чуть вниз и увидела рядом с собой Майкла. Он спал у кровати, крепко сжимая мою руку. Так крепко, что рука действительно затекала. Я пыталась медленно вытащить ее, но сил совсем не хватало.
От моих действий Майкл проснулся, встревожено осматривая меня.
- Сколько я спала? - спросила я, не узнавая свой хриплый голос. Во рту было сухо.
- Почти сутки. Хотя и это можно сказать быстро. Хорошо, что мы успели вовремя.
- Там находилось серебро...
- Да уж, большая концентрация - удивляюсь тому, что ты ничего не почувствовала, - Майкл уныло фыркнул.
- Я же говорила, что не переношу человеческую кровь. На вкус и запах была такая же противная.
Я пыталась выдавить подобие улыбки, но по лицу Майкла было видно, что не получилось.
- Почему я не умерла?
- А ты хотела? Спрашиваю потому, что такое уже было на моих глазах, - он ухмыльнулся, ехидно сузив глаза.
- Я бы предпочла умереть героем, а не умереть от отравления, - ну не говорить же ему, что на самом-то деле я думала о нем... Черт, как это смущает! - Ты все это время держал меня за руку?
- Да, прости... Наверно, слишком крепко...
Он отпустил мою руку, и я насладилась свободой... Правда рука пока ныла.
- Так как вы меня спасли? - поинтересовалась я у него.
- Очень просто. Переливание крови.
- Чьей? - я начала волноваться.
- Моей, конечно же! От человеческой проку не было бы, а другая вампирская кровь не содержит того, что есть в моей.
- И что же в твоей крови такого особенного? - я специально изобразила надменность. Похоже, что чувства ко мне возвращаются.
- Думаю, что ты и сама понимаешь... Плюс, в моей крови содержатся антитела, которые не дают крови сворачиваться.
- Это как?
- Трехтысячелетняя тренировка. Я каждый день употреблял кровь с серебром, чтобы привыкнуть и выработать у себя к нему привыкание. Потом организм сам приспособился к нему, так что серебро мне больше не опасно. Правда из-за этого кровь стала очень густой.
- Ух ты, круто. А с солнцем такое работает?
- К сожалению, нет. Иначе бы мы уже давно смогли бы передвигаться днем.
Обстановка стала легкой и непринужденной как раньше. Как же я по ней скучала.
- Тебя отравил один из слуг. Другие не знали, что ты там будешь. Хорошо, что Глория заподозрила неладное и проверила все места, где ты могла бы быть. А иначе мы бы опоздали.
- И что ты с ним сделаешь?
Лицо Майкла переменилось и стало холодным и отстраненным.
- Думаю, ты уже знаешь. Я еще тогда с ним расправился.
- Почему он сделал так?
- Говорил, что просто из неприязни, но я ему не верю. Скорее всего, его наняли. Возможно, кто-то узнал, что ты для меня представляешь и решил подпортить мне жизнь.
Я не хотела делиться с ним своими подозрениями и говорить ему о том, что возможно это Мариэлла. Он, скорее всего, потребует доказательства и начнет заступаться за нее. Не хотелось бы вызывать его гнев.
Его взгляд снова оттаял, и он нежно положил свою руку на мою.
- Я боялся не успеть. Боялся, что ты...
Майкл откинулся на спинку стула, немного задрав голову и проведя рукой по волосам. Похоже, что ему тяжело об этом говорить.
- Не знаю, что бы я сделал, если это бы случилось. Я словно переживал смерть своего Создателя... снова... и боялся, что так же буду беспомощен, слаб, не в силах противиться злому року... Я не могу представить жизнь, где не было бы тебя...
Мое сердце дрогнуло и снова начало биться как сумасшедшее. Видимо, он услышал... а то как бы я могла оправдать такую перемену в нем? Его лицо в мгновение ока превратилось из доброго и сочувствующего в холодное и неприступное.
- Забудь... все, что я говорил. Я, видимо, устал и мало соображаю о том, что болтаю. Отдал тебе много своей крови и жутко хочу спать.
Он потер глаза и поспешно встал со стула. Рукой я тщетно пыталась схватить его, но он отринулся от меня, будто я какая-то зараза. Я глотала ртом воздух, не в силах закричать "Постой! Не уходи!" и лишь смотрела за тем, как он в очередной раз поворачивается ко мне спиной и закрывал за собой дверь. Нет, так больше не может продолжаться. Какой смысл в том, что я выжила, если я не могу даже приблизиться к нему? Кажется, что в минуты нашей близости он пускает меня в свое сердце, но разум мешает ему. Возможно, что за столько лет одиночества он боится испытать такие чувства... А может, это всего лишь мое глупое воображение?
В итоге я не смогла смириться с мыслью, что все останется так, как сейчас. Провалявшись на койке еще сутки, я решилась раз и навсегда узнать, какие отношения связывают нас. Если я ему безразлична, и он просто играет с моими чувствами, то лучше вообще не давать мне повода к ним. Я прожгу свое сердце серебром и больше никогда не позволю ему в него проникнуть. Если же он ответит мне взаимностью, я без раздумий брошусь в эти чувства, даже если они будут мимолетны. Раньше никогда не думала над тем, что стану еще одной его подружкой, которыми он так хладнокровно разбрасывался. До отравления я бы возможно смирилась с тем, что у нас непонятные отношения, но теперь, побывав в шаге от настоящей смерти, мне хочется рискнуть, даже если мой план обречен на провал. Хотя как я могу быть в чем-то уверена? У меня и отношений толком-то не было. Да что там... я даже и не влюблена была. Как я могу быть уверена, что сейчас это то самое? А может махнуть рукой?