Мне было легко жить, когда я слышал, на чём заворачиваются люди. По мне так - нет у людей в жизни проблем, и морочат они себе голову, кто - чем может. Не видят многие своего счастья. А иным просто лень приложить хоть немного усилий для своего будущего. Так зачем же потом жаловаться на судьбу?
Да, у меня было отвратительное качество - я умел помогать людям. Они приходили и просили. Кто - совета, а кто - помощи. Я расставлял всё по полочкам, успокаивал - как мог, и люди уходили. Они уходили в свои дома решать свои проблемы. Я же их вопросы вообще не считал проблемами. Это были всего лишь вопросы, которые требовали определённых ответов. Я их давал людям, они платили мне за это деньги. Все оставались довольны.
На свои вопросы я уже очень давно нашёл ответы, и с тех пор спал спокойно. Пока не пришёл человек в чёрном.
- Добрый день, Виктор Сергеевич. У вас хорошая репутация.
Я улыбнулся.
- Меня зовут... а какая собственно разница, как меня зовут?
Забавное начало.
- И всё-таки. Надо же мне как-то к вам обращаться.
- Зовите меня Хозяин.
- Хозяин чего?
- Вот он, предрассудок. Все вы, юристы, отталкиваетесь от имущества. Изначально неверная постановка вопроса. Хозяин ни чего, а кого!
Очень мило. Кажется, придётся сдавать клиента в прокуратуру.
- Позвольте. В каком году запретили владение живыми существами?
- Я думаю, вам стоит проехать со мной. Вам самому стоит это увидеть. Если я расскажу здесь, вы мне не поверите.
До конца рабочего дня оставалось больше часа. Всё равно за меньшее время мы с этим субъектом не уложимся. Работать в кабинете под конец рабочего дня было в лом, и я согласился.
Машина, подогнанная под двери юридической консультации, в которой я подрабатывал по средам и пятницам вот уже три года, была самым антиквариатным вариантом в городе. Я думал, что таких древних уже и вовсе не существует. У новоявленного Хозяина явно было плоховато с финансами.
Видимо, он понял мои мысли:
- Все деньги уходят на их содержание. Надо же кормить тварей. Потерпите, вы поймёте.
Я на всякий случай поправил манжет на рукаве, обнажив на мгновение запястье со встроенным защитным чипом. Хозяин заметил моё показательное движение, улыбнулся одними уголками губ:
- Я вам ничего плохого не сделаю. Мне самому нужна ваша помощь.
Чем дальше, тем хуже. Не более, чем через полчаса мы подъехали к трёхэтажному коттеджу в духе конца прошлого века.
- Вы заходите? Я прикрою калитку.
Я наконец-то смог оторвать взгляд от необычного рельефа, вытесненного на воротах: драконы. Я всегда плохо разбирался в искусстве. Но не настолько плохо, чтобы не понять, как они могли быть сделаны. Драконов было много. Очень много. Маленьких, чем-то смахивающих на чудного красного дракончика из мультипликационного фильма "Мулан", который я очень любил в детстве. Мультфильм про девочку, у которой был помощник - маленький красный дракончик. Сейчас, спустя столько лет, я уже не мог вспомнить, как его зовут. Эти драконы были из ... чёрной стали? Я даже не мог понять, что это за металл.
- Как это изготовлено?
- Не знаю. Мне досталось от прежнего владельца. Я купил этот дом год назад, но переехать смог только пару месяцев назад. Вы зайдёте в дом?
- Да, извините.
Зачем я извинился, ведь я ни в чём не виноват.
Хозяин открыл дверь и пропустил меня вперёд.
В просторном коридоре, отделанном в красный цвет, стояли два огромных коричневых кресла, над дверями в зал свисали не модные нынче тяжёлые красные гардины. Мне пришла мысль о том, что Хозяину, если этот интерьер - его рук дело, стоило бы обратиться к психиатру, а не к юристу.
Он снял своё пальто, забрал у меня моё, и убрал их в пристенный шкаф.
- Вы проходите, садитесь. Я сейчас принесу кофе. Со сливками?
- Да, если можно, на улице довольно зябко.
Я зашёл в комнату. Кроме дивана на воздушных подушках там ничего не было. Хоть что-то современное. А то я уже начал сомневаться по поводу времени, в котором живу.
Я сел и с облегчением откинулся на спинку. Сумбурный всё-таки получился день. Меньше чем через минуту зашёл Хозяин, принеся с собой чашку с прекрасно сделанным кофе. Когда он успел? Вслед за ним по полу что-то прошмыгнуло в комнату и метнулось под диван. Я инстинктивно поджал ноги.
- У вас хорошая реакция.
Ещё бы.
Теперь улыбнулся я. Правда, с некоторой натяжкой.
- Кто это?
- Уже лучше. Что означает наглядность примеров. И вечное преимущество живой практики перед скучной теорией. Вместо "Что", вы конкретно перешли к слову "Кто". Знакомьтесь, это - Ирвинг.
Нечто вылезло из-под дивана, взметнулось на подлокотник дивана и устроилось рядом с моей рукой, любопытно заглядывая в глаза. Этим нечто оказался дракон. Маленький чёрный дракон, размером не более, чем кошка. Он оказался настолько чёрным, что практически не отражал света. И эта тварь сидела на широком подлокотнике неподвижно застыв рядом с моей рукой
- Ирвинг, это - Виктор Сергеевич.
Я замешкался, не до конца осознавая, что происходит. Все мысли мгновенно перемешались.
Стоит ли мне кивать и улыбаться дракону, которому меня только что имели честь представить?
Встроенный чип пискнул, показывая резкое повышение давления.
Такого состояния ужаса я не испытывал много-много лет. С тех пор, когда...
Мне показалось, что Ирвинг знает, что творится в моей голове. Что он читает мысли, и меня самого читает как книгу. Что он выворачивает наизнанку душу, высыпая весь мусор - всё так хорошо и глубоко спрятанное моё собственное прошлое. Словно он знает - кто я, и что я. На секунду мною овладела паника...
И тогда Ирвинг улыбнулся.
- Вам не показалось, они умеют улыбаться. Представляете, если бы я рассказал вам о них в кабинете. Ведь вы не только не поехали бы со мной, вы бы сдали меня с потрохами.
- Вы сказали "они умеют", - я заставил себя отвести взгляд от пронизывающего взгляда Ирвинга, - Их много?
- О да. Позвольте.
Хозяин нажал кнопки на панели у входа в комнату, зазвучала тихая мелодия.
В коридоре раздался тихий шелест множества ног. Я машинально поджал ноги, обхватил колени руками.
- Их много, они любят музыку.
Через минуту комната заполнилась множеством Ирвингов. Десять? Пятнадцать? Я попытался считать и сбился. Называть их драконами уже не поворачивался язык. Они... поднимались на задние лапы и танцевали, выделывая немыслимые пируэты и па, иногда падали на четыре лапы и выписывали хвостами такие движения, что я почувствовал, как у меня шевелятся волосы на голове. Я почувствовал некоторое движение около руки и, заставив себя посмотреть, что происходит, с изумлением увидел, что Ирвинг, всё так же сидя на подлокотнике, с умилением глядя на своих танцующих сородичей, положил голову мне на локоть.
Устроился, понимаешь ли.
- Они очень любят музыку, с удовольствием занимаются домашним хозяйством, умеют читать мысли, питаются чужими эмоциями и считают меня своим хозяином.
- Ах, да. Ещё у них прекрасное чувство юмора, и они умеют разговаривать.
Я подавился, закашлялся и невольно пролил кофе себе на колени, едва не попав на Ирвинга.
- Можно поосторожнее, не у себя всё-таки! - Ирвинг взвился с подлокотника и соскочил на пол.
- И, к сожалению, они, проживая в этом доме, считают меня своим хозяином. Их надо хорошо кормить. А мне надо работать вдали от дома.
- Так причём же здесь я? Чем же я могу вам помочь?
- Ирвингов надо кормить.
Я содрогнулся. Он что-то говорил по поводу чувств?
- Эмоциями, Виктор Сергеевич. Эмоциями. Да. Они и меня научили читать мысли. И вас научат, если вы с ними найдёте общий язык. А если нет - съедят, будьте уверены. Да не поджимайте вы так ноги, душу съедят, не тело. Я должен буду уехать на недельку.
А деньги я вам обязательно заплачу, когда приеду - по факту оказания услуг, Виктор Сергеевич. По факту оказания услуг.
![[]](/img/k/kuharewa_a_s/00715/irwing.jpg)