Аннотация: Немного самоиронии к существующему циклу
У меня зазвонил телефон. Трезвонил, как сумасшедший! И это посреди ночи, когда все порядочные люди спят. Я чертыхнулся, и потянулся к трубке. Кто это мог быть, я не представлял - в этом городе я и знал-то человек семь от силы. И тех в связи с работой.
Я снял трубку, и сказал туда:
- Алло!
- Пожелай мне спокойной ночи, - сказала девичий голос. Я чертыхнулся про себя.
- Вы ошиблись номером, - сказал я, и трубку положил.
Но, стоило мне сомкнуть глаза, как телефон затрещал снова. Я чертыхнулся, теперь уже вслух, снял трубку.
- Что?
- Мне одиноко, - сказал голос в трубке. - Неужели ты не можешь просто пожелать мне спокойной ночи?
- Спокойной ночи, - сказал я, и бросил трубку на рычаг. Но, как я и предполагал, телефон через минуту ожил снова.
- Можно, я посплю? - спросил я у трубки.
- Мне одиноко, - повторил голос, - я совсем одна здесь.
Кажется, меня игнорировали.
- Мне все равно, - сказал я, - я спать хочу. Неужели, это так трудно понять?
- Я думала, тебе интересно, - сказала девушка на том конце провода.
- Не интересно, - сказал я. А потом положил трубку на рычаг, и включил свет.
Почему-то мне казалось, что я не совсем правильно поступил с той девушкой. Тем более, что спать больше не хотелось. Я пошел на кухню, включил газ и поставил чайник. А потом сел, достал вчерашнюю газету, пробежал глазами по заголовкам... А на самом деле я ждал, когда же позвонит телефон. И не ошибся - звонок раздался через три минуты.
- Алло - осторожно сказал в трубку я.
- Я тебя не разбудила? - спросила девушка на том конце провода.
- Нет, теперь я не могу уснуть, - признался я, - совесть мучает.
- Почему?
- Я слишком резко отвечал. Но теперь я не буду бросать трубку, можешь быть спокойна.
- Это хорошо, - сказала девушка, - а то мне страшно, когда вот так вот трубку бросают. Мне кажется, что на том конце провода человек умирает. Вот только что был, и все - короткие гудки. А человека нет - он растворяется. Был - и нет больше.
- Тогда, получается, что ты вот так людей убиваешь. Смотри - жил человек, не тужил. А тут - бац! Звонок посреди ночи. Он спросонья не разобрал что к чему, трубку бросил. А потом - раз! И нет его...
- Нет, не так, - сказала девушка, - просто до того, как я человеку звоню, его не существует. Потом он трубку берет, и появляется. А трубку бросает, - и снова растворяется в небытии.
- Ну это ты уж переборщила, - сказал я уверенно, - я точно был раньше... вот вчера, например у меня кошелек в трамвае стащили. Скажи пожалуйста! Стянули - и все тут! А если меня не было, у кого же этот кошелек украли? И еще, если я прямо сейчас пойду к соседям, они меня матом обложат Скажи, если их нет, кто же меня обматерит?
- Они все мертвые, - сказала девушка, - только об этом еще не знают. Вот представь - идут они на работу, спят с мужьями и женами... и - мертвые. Как манекены. Или иллюзии. Вот, они как бы снятся кому-то. И сами об этом не знают...
- Все мы сон, только снится он не нам, - сказал я, - прямо как у шумеров. Мы все часть сна бога по имени Мардук. А когда он проснется, наступит конец света.
- Они снятся тем, кто жив, - сказала девушка, - а когда тот, кто жив проснется... они начнут сниться еще кому-нибудь.
- Забавно, - сказал я, снимая с плиты чайник, - стало быть, я сейчас попью чаю, и умру... то бишь пойду спать.
- Нет, теперь ты не умрешь, - сказала девушка, - будешь жить до самой смерти.
- Удружила, - воскликнул я, и рассмеялся, - как же зовут тебя, фантазерка?
- Я не фантазерка, - обиделась девушка, - не веришь, не надо. Все равно придется.
- Почему это?
- Потому что теперь этот мир начнет сниться тебе.
Этого еще не хватало! Я рассмеялся, чуть трубку на пол не уронил. Хорошо, подхватил вовремя. А потом снова попросил девушку назвать свое имя. Отвечала она нехотя, словно боялась
- Вероника...
- Вот что, Вероника, - сказал я, - я жду тебя завтра около двенадцати... выспаться успеешь? Так вот, жду у фонтана. Придешь?
- Приду, - сказали на том конце провода, прежде чем в трубке проснулись короткие гудки. Теперь первой трубку положила она.
Как зовут меня, она не спросила.
В полдвенадцатого я подходил к фонтану. К сожалению, я не спросил у Вероники, как та выглядит, просто пришел, и все. Даже цветов букет купил - алые розы, словно огоньки горели в моих руках. Как я вычленю ее из сотен гуляющих дамочек, я не знал. Понадеялся на "авось", а потому пришел раньше. Солнце припекало, хотя всего час назад на улице еще было прохладно - сентябрь в этом году выпал холодный...
Я улыбнулся девушке, сидящей на скамейке у фонтана. Она усмехнулась в ответ, глазами - уголки губ только еле дернулись. Но чувствовалась - эта девушка не манекен, она жива по настоящему. Наверное, именно это вчера имела ввиду Вероника...
Она пришла без пятнадцати двенадцать. Я узнал ее сразу. Просто понял, что это - она. Идеальная фигурка, пышная грудь, прямые черные волосы до плеч.
- я не ожидала тебя так рано увидеть, - сказала она мне.
- Да, мы у двенадцати договаривались, - промямлил я, а потом протянул ей букет, - это тебе.
- Спасибо, - сказала она и глазом не моргнув.
- Куда идем?
- Давай посидим здесь, - предложила она, - поговорим... А потом видно будет.
- Идет.
Мы уселись на свободную скамейку: пионерское расстояние, а на воображаемой границе - цветы. Словно предупреждение - дальше этой черты ни-ни... Я ногу за ногу заложил, она тряхнула волосами, и посмотрела на меня из-под черных бровей.
- Ну, что смотришь? - улыбнулась она через полминуты, - говори, зачем звал.
- Да так, поболтать, - сказал я.
Честно говоря, я сам с трудом представлял себе, зачем я приглашал эту странную девушку на свидание. Неужели, мне действительно так не хватало женского внимания? А ведь она могла оказаться страшной уродиной... Не оказалась - и на том спасибо. Но о чем с ней говорить, я даже и не представлял. О погоде? Банально. О политике? Скучно и не к месту. О кино? Музыке? Но ни в кино ни в музыке я не разбирался - все за работой некогда ...
А может, продолжить наш вчерашний разговор? Просто, чтобы зацепиться за что-нибудь. А там можно и на менее грузовую тему поболтать...
Потому я сказал:
- Давай поговорим о телефонах. Вернее, не о телефонах, а о том, как ты людей создаешь...
- А что об этом говорить? - удивилась девушка, - вчера мы вроде как поговорили об этом.
Я провел взглядом полуголую девицу, что, покачивая "пятой точкой" продефилировала мимо. Точка, к слову, была что надо... но я усилием перевел мысли в другую канву.
- Вот смотри, - сказал я, - если вокруг все иллюзорное, откуда тогда взялся телефон? Ну, по которому ты звонишь?
- Он был всегда, - сказала она, - должен же Бог как-то мир творить.
- Ты хочешь сказать, что бог создавал мир по телефону?
- Зачем же - девушка рассмеялась, - у него еще факс был. И интернет.
- Но факс и интернет придумали совсем недавно! - воскликнул я.
- Ага, - кивнула Вероника, - и что мы говорили об иллюзиях?
- Угу, - сказал я, и вдруг спросил, - а сколько всего таких... Живых?
- В каждом мире один. Иначе, миры будут сталкиваться, и тогда такое начнется... Не могут же люди сниться двоим сразу, верно?
- Не могут, - сказал я, на мгновение представляя себе картину, когда сознание пары человек разрывает третьего напополам, - но как же так? Я уверен, что видел именно живую девушку, именно сегодня!
- Тебе показалось.
- Вот еще! - обиделся я, - я пока могу различить человека от манекена!
- Хорошо, хорошо, - сказала она, доставая из сумочки мобильный телефон, - сейчас мы все выясним.
Она нажала несколько кнопок, поднесла трубку к уху, подождала несколько секунд.
- Алло! Да, я здесь. Да, я знаю. Против правил. И - что? Да кому они нужны, эти правила? Что? Ладно, потом поговорим. Слушай, мне нужна информация по два-два-семь- четырнадцать-девять. Да, код доступа семь-тринадцать-двадцать один. Жду. Что? Не может быть!
Она отключилась, и вздохнула тяжко. Видно было, что звонок ее огорчил.
- Ты прав, - сказала она, - здесь уже двое... ничего не понимаю. Ладно, дай руку, потом разберемся.
Ее ладонь оказалась теплой, мягкой и нежной. Пока я раздумывал, к чему бы это она решила подержаться за ручку, мир кувыркнулся, на мгновение я ослеп, а когда зрение восстановилось, я обнаружил себя, стоящего в огромном зале.
Вокруг все было забито аппаратурой, в стеклянных колбах что-то булькало, в глубине комнаты натужно гудели невидимые компрессоры. Где-то что-то потрескивало, искрило, чавкало и грохотало. Мне там сразу не понравилось.
Потом, прежде чем я смог рот открыть, из-за какого-то большущего агрегата вылетел человек в комбинезоне. Он был зол, и сперва мне показалось, что сейчас он примется крушить все вокруг... и меня заодно.
- Это возмутительно! - орал он, - ты притащила его сюда! Сюда! Ты же знаешь правила! Это неслыханно!
- Правила этого не запрещают.
- Да, но! Такого быть не может! Чтобы в одном мире двое были способны ожить!
- Но - случилось. А потому, что у нас рук не хватает. Вечно электроника летит. - Девушка начала заметно нервничать.
- Ну и что? - развел руками незнакомец, - Ника, я был о тебе лучшего мнения!
- Эй, стойте, стойте, - заговорил на повышенных тонах я, - может быть, мне объяснят...
- Заткнись, а? - попросил незнакомец.
- Не заткнусь, - сказал я твердо, - пока мне не объяснят где я, и кто вы такие.
- Мы - операторы реальностей, - сказал уже спокойнее незнакомец, - меня Чесом звать. Она - Вероника.
- А что значит - операторы реальностей?
- А то и значит, - сказала девушка, - что я тебе вчера полночи втолковать пыталась, и сегодня битый час. Только ты глуп, как пробка. Ничего не можешь понять.
- Это ты объясняешь, как моя математичка в школе, - огрызнулся я.
- В каждом мире мы должны выявить настоящего человека, который является как бы его осью, - сказал Чес, - тогда мы звоним ему, и так сказать активируем его. После этого миром можно управлять... как машиной. А то миры могут столкнуться... Это страшно.
Чес аж передернулся от таких мыслей. Видимо, недочеты в работе когда-то были и у него.
- Но мы предпочитаем говорить, что мы оживляем его, - встряла Вероника, - этого человека. Он им вправду жит начинает по-настоящему.
- А это операторская, - сказал Чес, - тут мы работаем. Думаешь, легко поддерживать мироздание? Видишь - вот они, эти винтики, что его крутят.
- То есть, вы боги, - сделал вывод я.
- Ангелы скорее, - отмахнулся Чес, - какие там боги. Боги создают, мы же лишь следим за их творениями. Так что - мы их слуги. Ангелы.
- Или мученики святые, - поддакнула Вероника, - так точнее будет.
- Ага, мученики. Точно, не намучаешься тут, когда каждая вторая пробирка разбита, половина труб течет, еще и электроника заедает. Ни дня ни ночи не видишь! - пожаловался Чес.
- Ну, с электроникой разобраться - раз плюнуть, - сказал я, - если что, я помогу.
- Ты... - словно проснувшись проговорил Чес, - да нет. Тебя исследовать нужно... Вот заполним отсек раствором, поместим тебя туда, посмотрим, чего ты не на своем месте делал...
- Э, я не хочу! - сказал я, - мы так не договаривались.
- Лучше, давай по-хорошему, - вздохнул тяжко Чес, - а то мне и так проблем хватает, а тут еще и с тобой возись...
- А иди ты, - плюнул я, и разобрал себя на атомы.
Собрал себя обратно уже в своей лаборатории. Действительно, посредственные операторы. Так и не поняли, что перед ними не простой человек стоит, а Демиург. Распознавать нас с первого взгляда - одна из обязанностей операторов реальностей. За такое и выговор влепить недолго... Так я и хотел поступить, но потом передумал - пусть живут. Ведь у них и так работы по горло. Да и у меня тоже накопилось... к тому же я немного развлекся, глядя на их удивленные лица.
Но - отпуск закончился. Хватит! Я размял пальцы, воткнул несколько проводков в гнезда, и пульты замигали разноцветными лампочками. Я щелкнул несколькими тумблерами, пропуская необходимые ингредиенты...