Когда она перешагнула порог, вместе с ней в трактир вошла тишина, но не разлетелась, вопреки ожиданиям, сальными шуточками завсегдатаев, а так и осталась висеть, будто чугунная гиря.
Она безошибочно отыскала мои глаза среди десятков похотливо-испуганных взглядов. Я покачал головой, встал и молча вышел из зала, бросив на стол пару серебряных монет.
Покинув трактир, я, не останавливаясь, побрел за околицу. Не оглядываясь, зная и без того, что она идет за мной. Хотя правильнее было сказать - крадется.
Лишь отойдя от деревни на приличное расстояние, я присел на обочину.
- Я долго тебя искала.
- Нет, не меня. - Я отстегнул от пояса меч. - Его.
Я бросил меч в дорожную пыль.
- Возьми, если сможешь. Если он позовет тебя, я не буду сопротивляться.
Я закрыл глаза и стал слушать. Я не боялся предательского удара, пока клинок молчит, она не сможет причинить мне вреда.
Секунды накатывали на меня, как волны на морской берег, и снова возвращались обратно в океан времени.
Меч молчал. Ждать больше не имело смысла.
- Прости... - Я открыл глаза, и меч вылетел из ножен навстречу моей руке. И запел...
Я уходил прочь, стараясь не смотреть в сторону деревни. Еще одно место, куда я не смогу вернуться. Еще одно...
Меч выбрал меня. Как выбирал раз за разом последние десять лет. И каждый раз мы заново скрепляли наш договор кровью. Чужой кровью.
Боги, только вы знаете, как я хочу, чтобы он выбрал кого-то другого. Как я мечтаю, чтобы этот другой услышал зов, а я остался лежать с разрубленной головой, как тот, кого я встретил вечность назад.