Крюков Олег Валентинович : другие произведения.

Двадцать первая дверь

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Осторожней с дверями!!! Некоторые из них ведут в преисподнюю!

  
  К сорока с гаком меня, наконец, перестали посещать мысли о том, что жизнь не сложилась. Видно, мудрость пришла. А может, окончательно выветрился весь алкоголь, накопившийся за семь лет беспробудного пьянства. Семь - число сакральное. Именно столько Господь положил мне пребывать в состоянии, которое и человеческим-то назвать нельзя. Пьяная беззаботность на грани щенячьего восторга сменялась жуткой похмельной депрессией, и я подобно медведю залегал в своей двухкомнатной берлоге, ненавидя весь белый свет, а себя - в первую очередь. По истечении этого срока, Бог, руками соседа Степаныча загрузил меня, опухшего и воняющего как смердящий труп в люльку старенького "Урала" и отвёз к бабке Акулине. По дороге трясло и болтало так, что голова не отвалилась только чудом. Собственно, дороги как таковой не было, а было, по словам британского премьера эпохи ленд-лиза, направление строго 20 километров на северо-запад от нашего городка. Там, в глухой деревушке, затерянной среди лесов и озёр и знахарствовала бабка Акулина, говорят вот уже лет шестьдесят. До неё тем же занималась её мать, ещё раньше бабка бабки Акулины, а ещё раньше... Впрочем, что было ещё раньше, никто в этой деревне уже и не помнил.
  Степаныч бросил моё грешное тело в деревенской бане и укатил назад. А я три дня валялся на полатях в полубреду. Бабка поила какими-то отварами, читала молитвы. Утром четвёртого дня она довольно бесцеремонно подняла меня и велела затопить баню.
  Часа через четыре из бани на апрельский воздух вышел вроде бы и я, но в то же время вроде бы и нет. Такого прилива сил и душевного подъёма не чувствовал, наверное, с молодости.
  Потом мы сидели в горнице, и пили со знахаркой чай.
  - Знаю я, через что у тебя эта хворь приключилась - поглядывая на меня с хитрой улыбкой, говорила Акулина. - Но ежели ты по настоящему её любишь, то радоваться должон, ведь всё у ей хорошо. Чего она хотела, то и получила. В Москве живёт, мужик ей достался справный, деловой. Заботится о ней, да и сынка твоего не обижает.
  Я насторожился. О том, что Люба вышла замуж за московского бизнесмена средней руки, не знал даже Степаныч. Неужели я, когда валялся в отходняке, проболтался?
  - Сынок по твоим стопам пошёл. - продолжала бабка.
  - Тоже пьёт? - поперхнулся я чаем.
  - Тьфу, на тебя, прости Господи! На большого учёного учится, а муж ейный деньги ему на учёбу даёт.
  А вот этого даже я не знал. Неужели и вправду бабка Акулина такая знатная колдунья, как о ней в округе говорят?
  Из-за Любы всё и началось. Я видел, как она мучается от нашего хронического безденежья, и в 96-м отправил их с Гришкой к моей сестре в Звенигород, в столице с работой всё-таки получше, да и заработки не в пример здешним. Люба моя умница и красавица, провизором в аптеке работала, целых пятьсот рублей получала. И эти деньги в нашем городке считались более чем приличной зарплатой. В Москве она довольно быстро устроилась в фирму, торгующую медикаментами. Тут генеральный на неё свой глаз-то и положил. Ещё бы, какой мужик мимо такой пройдёт? Только слепой. Не устояла Любаша, и стали они жить-поживать как в сказке; Анталья, Севилья, Канары. А я, как настоящий русский интеллигент задался извечным вопросом: кто виноват, и что делать? Виноват, конечно, я, а делать-то что? Топить горе, неважно где, в пиве, вине или водке. И вот через семь лет, меня, ведущего специалиста в ядерной физике, кандидата наук везли, словно тюк грязного белья в коляске древнего мотоцикла по русским ухабам на лечение к деревенской ведьме. В прежние времена исторического материализма такое и в страшном сне не приснится!
  Но, так или иначе, от алкоголя Акулина меня отвадила. Вот уже три года могу позволить себе раз в неделю только бутылку безалкогольного пива. Полгода ходил злой, как цепной пёс, только на людей не бросался. Но ничего, психика пришла в норму, теперь могу быть душой любой пьяной компании. Стал пописывать статьи в столичные научные журналы, несколько уже опубликовали, одну даже грозятся напечатать в журнале какого-то американского университета. Не в Гарварде, конечно, но всё равно приятно. Вот уже четвёртый месяц её перевожу, на переводчика денег-то нет. В общем, жизнь налаживается. Любаша звонила, плакала, прощения просила, рассказала, что Гришка мой в МИФИ поступил. Я её, конечно, простил, права бабка Акулина, если любишь человека по настоящему, то ничто любви этой не должно мешать. Только моя материалистская душа никак не поймёт, как про Гришку бабка Акулина узнала?
  Честно признаюсь, была и у меня мысль в Москву вернуться, ведь как не крути, а всё же родина. 25 лет назад я, молодым выпускником столичного вуза приехал в этот городок, здесь нашёл свою первую и, наверное, последнюю Любовь. Но гнал я от себя эту мысль. Привык я здесь, да и в Москве суетно слишком. До сих пор перед глазами стоит огромная толпа, спешащая к спуску в метро, как будто грешников гонят в преисподнюю. А здесь хорошо, народ душевный, воздух чистый! А какая охота, какая рыбалка! Люди со всей России едут. Да и расположены мы, можно сказать в центре нашей цивилизации. Триста с лишним вёрст до Москвы, почти столько же до Питера, и вы не поверите, до финской границы тоже триста с гаком. Так что грех жаловаться. Когда работал наш ядерный Центр, зарплаты были как за Полярным кругом, но в начале 90-х всё, конечно развалилось. Директора на пенсию, а зам, из новых, как он сам себя называл: "сын перестройки и брат гласности" подался в Москву чего-то там придумывать. Мужик ушлый, меня с ребятами звал, обещал зарплаты как в Америке. Я в нашем Центре лабораторией заведовал, а какой, не скажу, государственная тайна. Уже и ехать собрался, да Гришка мой заболел тогда воспалением лёгких. Остался я. Через полгода узнаю, что зама под суд отдали, за измену, стало быть, Родине. Напридумывал он секреты не то американцам, не то англичанам продавать. Тогда все что-то продавали, не страна, а сплошной базар. А как тут не продавать, когда с самых верхов разнарядка поступила, берите, сколько унесёте. Зам выкрутился, сейчас где-то на Западе, на какого-то Нобелевского лауреата работает. Ну, да Бог ему судья, раз земные судьи оправдали. А к нам вскоре солидные мужчины в тёмных пиджаках понаехали, долго с каждым беседовали, потом всю оставшуюся документацию и аппаратуру опечатали и в Москву увезли. И остались мы, физики-ядерщики, как сказал Степаныч, со своими ядрами в трёхстах с лишком верстах от Москвы, Питера и финской границы. Ни дела, которому посвятили всю свою сознательную жизнь, и что самое обидное никакой зарплаты. Родина к нам оглохла и ослепла. Через год в городке были только мы со Степанычем, остальные разбрелись по бескрайним просторам нашей больной Отчизны. Наукоград наш теперь называют мёртвым городом, корпуса стоят пустые, без окон и дверей и только ветер гуляет по коридорам, да лазает местная детвора.
  
  Городок наш небольшой, но жутко древний, в 99-м 700-летие справили. В лихую годину русские цари здесь казну свою прятали, а в вовсе незапамятные времена, доводилось мне читать, было культовое место древних арийцев. В общем, много всякого хранит эта земля, и не разу не ступала здесь нога иноземного захватчика. Ни монголо-татары, ни поляки сюда не добрались. Хотя нет, один татарин всё-таки добрался - Ромка Галеев. Он в нашем Центре режимом заведовал и женат был на Любашиной подружке. Дружили мы семьями, а в 95-м они в Казань уехали к своим родственникам. Но в прошлом году неожиданно вернулись и на мой вопрос, почему им в Казани не понравилось, Ромка засмеялся, что, мол, татар там слишком много. Охранное агентство здесь открыл, под смешным названием "Запор". Весь городок потешался, но на презентации, проходящей в доме культуры, Рома пояснил, что ничего тут смешного нет, а название - это просто сокращённое словосочетание Закон и Порядок. Такой наивный, а ещё чекист! Ну, какой в затянувшемся российском бардаке может быть закон, а уж тем более порядок?
  Я поначалу думал, пустая затея, тут и охранять-то нечего, но ошибся. Народ сейчас не такой пошёл, как раньше, и до здешних мест капитализм докатился. То овощную базу разворуют, то с кирпичного заводика таскают понемногу, но регулярно, одним словом без сторожей одни убытки. Это раньше всё списывалось, государство большое и богатое - простит. А сейчас, сам себя не окупишь, то тебя купят с потрохами, потроха вынут, а самого выбросят. Да и мне Рома подзаработать давал, а то пока за статьи гонорар перечислят, с голодухи загнёшься. Я почему-то перед Ромкой всегда себя виноватым чувствую. Может потому, что пышнотелая его Люция вызывала у меня сладострастные мысли, хотя Любаше своей всегда верен был. Да и не у меня одного, не было в Центре мужика, кто бы на её пышные формы не заглядывался. А один местный рифмоплёт как Ромкину жену увидит, так бубнить начинает: " Люция, Люция! У меня поллюция". Ромка обо всём этом, конечно, знал, но только посмеивался, вернее, говорит, татарских жён нет женщин на всём белом свете.
  Охранники у Ромы все из бывших, но разовой работёнкой я у него иногда перебивался, с двустволочкой своей и охотничьим билетом и базу и завод охранял.
  И вот этой весной Рома предложил мне пару недель подежурить в бывшем стардоме. Его два года как закрыли, кому сейчас до стариков и стоял он заколоченный в самом центре нашего городка. Самому зданию, почитай уже лет двести и слава у него, надо сказать зловещая. Престарелые почему-то в этом доме долго не задерживались, месяц-другой и на погост, а ещё раньше в нём местное ЧК располагалось. Через городок этап проходил в Северные лагеря, так что работы у чекистов здешних хватало. Думается мне, много страшного повидали стены этого дома.
  В самом конце зимы здание это купил какой-то питерский банк и затеял капитальный ремонт, так что в скором времени в нашей глухомани должен открыться филиал этого самого банка. Когда Рома привёл меня на объект, ремонт был в стадии завершения, и от увиденного мои глаза округлились, а рот непроизвольно открылся. Во первых, внешний вид этого некогда обшарпанного здания изменился до неузнаваемости, перед парадным входом появились колонны, что придало ему классические формы.
  - Почти Эрмитаж! - ахнул я, когда увидел мраморную лестницу, ведущую на второй этаж.
  Холл был тоже отделан мрамором, а посередине красовался настоящий фонтан. Всё было выдержано в смешанном стиле, ну да, эклектика, говорят нынче в моде. Впрочем, ни в архитектуре, ни во внутренних дизайнах я ни ухом, ни рылом.
  - Рот закрой и слушай меня внимательно. - Рома быстро входил в роль начальника. - Твоя задача, заступив на смену, проверить, чтобы все комнаты были заперты. Это несложно, их всего двадцать, по десять на каждом этаже. Ну, и окна, соответственно. Затем запираешь парадный вход и запасный выход и всё. Смотри телевизор, читай не запрещённую литературу, можешь дремать. Но только не спать. Задача ясна?
  - Так точно, ваше высокоблагородие! И за всё это удовольствие ещё и пятьсот рублей в придачу?
  - А что, мало?
  - Для Швейцарии может и недостаточно.
  - Так ты согласен, швейцарец?
  - Только, чтобы тебя не обидеть.
  - Ну, ты и нахал! - усмехнулся мой работодатель. За овощную базу получал сто и за сутки. Или ты забыл?
  - Неправда ваша, я сама скромность. Жалко, что этот высокооплачиваемый курорт быстро закончится.
  - Все удовольствия, Витя, быстротечны. К майским праздникам тут должен начать фунциклировать этот, как его? - Рома пощёлкал пальцами. - " Армдон", во!
  - Это банк у них так называется? Интересно, это что, очередная аббревиатура, какая-нибудь Артель мгновенной доставки облигаций населению. - улыбнулся я, вспомнив его "Запор".
  - А мне не интересно как это называется, это ты у нас исследователь. Мне главное, что у них документы в порядке.
  Ромка отвёл меня в дежурную комнату, показал настенный ящик с двадцатью ключами и посмотрел на часы.
  - Двадцать ноль пять. Ты уже пять минут как заступил. Закрой за мной и можешь начинать обход.
  - Привет жене!- крикнул я ему вслед.
  Выпустил Романа на улицу, где апрельский воздух ещё не поднимался выше пяти градусов. Вернувшись в холл, я почувствовал себя владельцем этого роскошного дома, этаким барином из позапрошлого века.
  - Ну что, пора обходить владения, ваше сиятельство!
  Побросав в бездонные карманы камуфляжной куртки все двадцать ключей, решил начать со второго этажа. Обходя роскошно отделанные, но ещё пустые комнаты представлял себя то шведским королём из новеллы Мериме, который в одной из бесчисленных зал дворца увидел казнь своего ещё не родившегося внука, то Плюшкиным, проверяющим, всё ли в его доме на своих местах.
  Когда обход был завершён, моя каморка, которую Рома назвал дежурной комнатой, показалась мне верхом совковой убогости. Стены, выкрашенные в нелепый цвет, старая раскладушка, шатающийся стул, облезлый стол с чёрно-белым телевизором "Юность", как всё это разнилось с мраморным холлом, где не хватало только дамы в белом платье с кружевами. Я даже знаю, как эту даму буду звать.
  По телевизору крутили очередную латиноамериканскую жеванину, дона Педро, пребывающего вот уже тридцать серий в коме Мерседес и Мария-Кончита кормили через трубочку как космонавта.
  И вдруг я почувствовал, как тяжеленной глыбой на меня наваливается жуткая тоска. Ощущение было настолько физическим, что заставило почти рухнуть на раскладушку, и железная сетка жалобно заскрипела под моим весом. Вспомнились жена и сын, и безумно захотелось их увидеть.
  Я достал из своего НЗ заплесневелую сигаретину и вышел на парадное крыльцо, жадно вдыхая холодный воздух. Над нашим городком в тёмном небе висела полная луна, кровавого цвета. Не помню, в каком журнале, я читал, что в США в такое вот полнолуние в больницах не делают хирургических операций, очень трудно остановить кровотечение.
  Где-то завыла собака, ей вторили другие и этот многократный, тоскливый вой, вкупе со зловещей луной заставил меня зябко поёжиться. Запустив вонючий окурок в ближайшую лужицу, нырнул в дом, тщательно заперев дверь.
  Холл всё так же радовал мрамором и фонтаном, но что-то в доме неуловимо изменилось. Я медленно повернул голову вправо, где был коридор с первыми десятью комнатами. Вроде бы всё нормально, по пять дверей с каждой стороны и все закрыты. Но что-то здесь было не так. И тут я понял. Коридор заканчивался окном, откуда открывался вид на двор. Но сейчас на месте окна почему-то была дверь. Я готов был поклясться, что ещё полчаса назад её и в помине не было.
  Может, я схожу с ума? Сначала тоска, потом галлюцинации.
  Бегом поднялся на второй этаж, где был точно такой же коридор, те же десять дверей, по пять с каждой стороны. Там окно было на месте. Я подошёл и увидел кровавую луну, освещавшую глухой двор, сваленный в кучу строительный мусор, поломанные кресла-каталки.
  Спускаясь, я был уверен, что всё сейчас встанет на свои места, чего только не привидится в полнолуние!
  Но моя галлюцинация никуда не исчезла, лишняя, двадцать первая дверь, как бы насмехаясь, взирала на меня с другого конца коридора. Я подошёл к ней. Дверь была деревянной, с причудливым орнаментом по краям и пентаграммой, напоминающей еврейскую звезду посередине. Ни ручки, ни замочной скважины, она настолько плотно прилегала к дверной коробке, что казалась с ней одним целым.
  Поверхность была тёплой на ощупь. Я осторожно постучал и словно эхо, где-то там, за дверью повторило этот стук.
  Что за шутки? Вновь постучал уже сильней и из-за двери донёсся такой же стук. Кто-то с той стороны передразнивал меня.
  - Эй! А ну, откройте!
  Дверь насмешливо молчала. Что есть силы, я саданул по ней ногой в армейском шнурованном ботинке. Поверхность двери вдруг вспыхнула пурпурным цветом, а ещё через секунду я получил такой удар в грудь, от которого меня отбросило метров на пять. Больно ударившись спиной и затылком о пол, на какое-то мгновение потерял сознание.
  Когда очнулся, то почувствовал себя как в худшие времена, когда водил дружбу с зелёным змием. Раскалывалась голова, мутило, а в груди стояла боль, затрудняющая дыхание. С ненавистью я посмотрел на дверь. Эх, жаль, нет сейчас со мной моей двустволочки, уж я бы по ней, проклятой, картечью из обоих стволов! Может сбегать домой? А что скажет Рома, когда узнает, что я открыл стрельбу на вверенном мне объекте? Да ещё по двери? Наверняка подумает, что я вновь развязал свой алкогольный узел.
  Поднявшись, я поковылял в свою дежурную комнату. Надо было эту идиотскую ситуацию продумать в спокойной обстановке. Попить горячего чайку и принять решение. А лучше подождать до утра, не выпуская неизвестно откуда взявшуюся дверь из вида.
  Я заварил чаю и в ожидании пока он остынет, уставился в телевизор. А там шла интереснейшая передача про тоталитарные секты. Какие-то чего-то там свидетели, просто сатанисты - все они как саранча хлынули на одну шестую часть суши, как только новыми нашими вождями были объявлены демократические принципы, мол, все теперь свободны. От совести, от ответственности, от уверенности в завтрашнем дне. Передача уже заканчивалась, самое интересное я пропустил, когда сражался с дверью. С экрана зазвучала тревожащая душу, музыка и снизу вверх медленно пошёл список организаций и фирм, которые, прикрываясь благотворительностью, субсидируют всю эту нечисть. И тут в этом чёрном списке появилась надпись: Международный инвестиционный банк "Армдон". Вот это да! Может они особнячок этот, вовсе и не для банковских нужд прикупили? Одно непонятно, что они в этой глуши забыли? Другое дело Питер или Москва, там возможности огромные. А у нас на двадцать пять тысяч жителей четыре храма и те по церковным праздникам не вмещают всех желающих. Здесь у них ничего не выгорит, местные - это не пресытившиеся москвичи!
  Я сам не заметил, как прилёг на старенькую раскладушку и провалился в сон. Сплю, а сам, думаю как же нехорошо это, ведь я на дежурстве. Усилием воли поднимаюсь и иду делать обход вверенной мне территории. И стыдно мне, что я на дверь эту так вызверился. Ну, чего она мне плохого-то сделала? Стоит себе и никому не мешает. Захожу в коридор, а она гостеприимно распахнута, видно ей тоже неудобно, что она так со мной. А за ней темень непроглядная и манит меня эта темнота, притягивает, как кролика взгляд змеи. Страшно мне, жутко, но ноги сами ведут меня в эту тьму. И тут слышу я сердитый голос бабки Акулины:
  - Не ходи туды, соколик! Просыпайся!
  Я открыл глаза. Хорошо поставленный голос ведущего рассказывал о погоде в Сибири и на Дальнем Востоке. В сознании моём стёрлись границы между сном и явью. Может быть, вообще всё это дежурство мне приснилось? Но я сидел в крохотной каморке бывшего стардома, значит дежурство наяву. Дежурство настоящее, а дверь эта чёртова, уж точно приснилась! Пойду, проверю.
  Дверь никуда не делась и была открыта как в недавнем моём сне. Я ущипнул себя за щёку, чтобы убедиться, это не его продолжение.
  За ней была чернота, пугающая и манящая. А с внутренней стороны двери на меня смотрел глаз, немигающее око. Глаз сверлил меня, лез в душу и выворачивал её наизнанку. Мне почему-то стали вспоминаться все мои неблаговидные поступки: беспробудное семилетнее пьянство, несправедливость по отношению к жене и сыну и даже как тринадцатилетним подростком подглядывал за матерью в ванной. Стало стыдно, я даже почувствовал, как горят уши. А в голову назойливо лезла мысль, что если шагну в ту темень, стыд останется здесь. Иди туда, избавься от него!
  И тут опять зазвучал Акулинин голос:
  - Борись, касатик! Молитву читай!
  Да не знаю я никаких молитв! Всю жизнь наукой занимался, физические законы изучал, которым всё подчиняется, и верил твёрдо, что ничему потустороннему места в нашем мире нет!
  Но голос Акулины уже затянул во мне:
  - Да восстанет Бог, и расточатся враги Его, да бегут от лица Его ненавидящие Его!
  Грохот, с каким, перед самым моим носом захлопнулась дверь, был подобен орудийному залпу, я ещё потом удивлялся, как не отвалился весь мрамор?
  Я стоял оглохший и ослепший, потерявший счёт времени и совершенно не ориентирующийся в пространстве. В общем, никакие физические законы в отношении меня не действовали.
  Когда ко мне вернулись все ощущения, дверь исчезла, а на её месте в окно заглядывал апрельский рассвет. Я посмотрел на часы. Почти семь утра. Сколько же я простоял здесь?
  Весь день после ночного дежурства мучился головной болью и жуткой депрессией. Депрессия моя выражалась тревогой, ожиданием чего-то нехорошего, даже страшного. Поделиться о своих ночных приключениях я мог только со Степанычем, а он, как назло уехал рыбачить на озёра. После закрытия нашего Центра Матвей Степанович Круглов, ведущий специалист по электромагнитным излучениям перешёл полностью на подсобное хозяйство, которому и посвящал всё своё время. Охота, рыбалка и работа на крохотном огородике стали образом его жизни. Ни на государство, ни на дядю-капиталиста он принципиально работать не желал и вообще, утратил всякий интерес ко всем проявлениям общественно-политической жизни. Триста дней в году пропадал в здешних лесах, бородищу отрастил до пояса, за что получил у местных два прозвища Леший и Карл Маркс. Жена его уехала отсюда ещё в конце 80-х, двое детей выросли и жили один в Москве, другой где-то на Камчатке. А Степаныч, как и я прикипел к здешним местам. Мы соседствовали лет двадцать, раньше дружили семьями, но после того как Степаныч остался один, стал жить настоящим бирюком и вообще, у него появились какие-то странности, которых раньше за ним не замечалось. То, что он стал в церковь ходить, за странность я, конечно, не считаю, нынче все спохватились, о Боге вспомнили, даже президента часто в храме со свечкой в руке показывают. Но часто из своего окна наблюдал, как в солнечный день Степаныч подняв лицо к светилу, произносит какие-то фразы.
  После обеда позвонил Рома.
  - Как дежурство?
  - Нормально. - вяло ответил я.
  - Ты чего такой хмурый? Не выспался?
  - Раскладушка у тебя, командир дюже неудобная.
  - Ну, извини. Может тебе туда водный матрац привезти?
  - Да ладно. Кто сегодня в ночь заступает?
  - Никаноров. А что?
  - Да так, ничего.
  - Ну ладно, отдыхай.
  Никаноров, бывший участковый, ему немного за шестьдесят, но мужик крепкий. Надо его завтра утром после дежурства расспросить, эдак осторожно, а то может это у меня одного, так воображение разыгралось.
  Ночью я спал как убитый, без сновидений, и когда проснулся, на часах было уже начало девятого. За окном вовсю светило солнце и всё, происшедшее со мной позапрошлой ночью показалось мне дурацким сном. Расспрашивать Никанорова показалось мне сегодняшним утром не очень удачной мыслью. У нас, учёных соображалка выше среднего, а где работает соображалка, там соответственно и воображалка не отстаёт. Утешив себя, таким образом, я хорошо позавтракал и сел, обложившись словарями за перевод своей статьи. И так, плодотворно проработав весь день с коротким перерывом на обед, в семь вечера стал собираться на своё второе дежурство.
  Вместе со строителями и бойцом своего "Запора" меня в доме ждал Рома. Вид у него был озабоченный.
  - Представляешь, Никаноров пропал! - с ходу заявил он.
  - В смысле, что значит, пропал?
  - Утром пришли, а его нет на посту, и двери обе закрыты.
  - Раньше, наверное, ушёл и ключи с собой унёс.
  Рома посмотрел на меня как на безнадёжного больного.
  - Двери, Витя, закрыты на задвижки, изнутри. Нам пришлось окно вскрывать.
  - В доме-то искали?
  - Витя, я же в ядерную физику не лезу? - раздражённо бросил Роман. - И дом обыскали, и к нему домой я бойца посылал. Нет его нигде, как в воду канул. А бабка его рассказала моему человеку, выпивал он крепко - он бросил на меня быстрый, и как мне показалось виноватый взгляд. - Эх, чтобы я ещё алкаша на работу взял!
  - А бывшего? - я посмотрел ему прямо в глаза.
  - Ладно, Витёк, не заводись! У тебя просто сбой случился, ну, как в компьютерной программе. Сейчас же всё в порядке?
  Я не ответил. События позапрошлой ночи вспомнились мне ярко и отчётливо. А что если Никаноров вошёл туда, в эту манящую черноту? Естественно, Роме я этот вопрос задать не мог.
  - И бойцы все, как назло заняты! - продолжал сетовать мой кормилец. - Придётся завтра вечером самому заступать. А Никанорова к ЧОПу я больше на пушечный выстрел не подпущу!
  Вот за что я его люблю, что не корчит из себя крутого начальника! У него принцип старой армейской школы: не можешь заставить подчинённого, сделай сам! И Рома не гнушается, делает. Ведь главное - это дело, а не твои амбиции!
  А меня, когда я остался один в этом доме с чертовщиной охватил страх. Собственно это не был страх в его привычном понимании, когда боишься наказания, или явной опасности. Ну, если хотите, это был страх перед потусторонним, как не стыдно, мне, физику в этом признаться.
  Я вынес из каморки стул, поставил посреди коридора и уселся на него. Мне почему-то казалось, что если буду держать под контролем окно, никакой двери на его месте не появится. Чтобы не заскучать я стал по памяти пересказывать свою статью на языке Байрона.
  - Проснись, соколик! - услышал я знакомый голос.
  Я открыл глаза и поднял тяжёлую голову. Ну вот, началось в колхозе утро, а у меня моё второе дежурство! На месте окна распахнутая дверь и пронзающий насквозь глаз. Нет уж, дудки вам, не пойду я, там темно и страшно. Но сейчас из проёма струился мягкий дневной свет. С трудом, встав со стула, я подошёл. Знакомая улица! Ба, да это Арбат! По улице шла красивая женщина, в которой я не сразу признал Любу, такое на ней было шикарное платье. Она смотрела на меня и улыбалась, а потом приглашающе помахала рукой. Я, стесняясь своих камуфляжных штанов, старого свитера несмело сделал шаг.
  - Не верь, милок! Навь всё это!
  Бабкин голос резанул по ушам, словно вырывая из сладкого сна. А Любаша всё махала мне с залитого солнцем Арбата. Шаг, ещё один! И вновь, как в ту ночь я услышал:
  - Яко тает воск от лица огня, тако да погибнут беси от лица любящих Бога!
  Залитый солнцем Арбат вместе с Любашей исчез, и в проёме появились отсветы каких-то пожарищ на разрушенных улицах, обугленные тела людей. И это было не кино! В нос мне ударил запах обгорелого мяса. Господи, что это? Конец света?
  - О Пречестный и Животворящий Кресте Господень! Помогай ми со Святою Госпожою Девою Богородицею и со всеми Святыми во веки. Аминь. Твори крестное знамение, милай!
  С трудом, подняв правую руку, я неумело перекрестился. Тяжёлый стон вместе с огненным вихрем вырвался с той стороны и сбил меня с ног.
  Очнулся от холода, ещё бы несколько часов проваляться на мраморном полу. В древнем Карфагене унитазы, вон из мрамора делали, он в любую жару хранит прохладу, что говорить о наших северных краях, да ещё в апреле месяце. Не хватало мне воспаление лёгких подхватить! Кряхтя и охая, поднялся. Последнее, что я видел, был огненный сноп несущийся прямо на меня. Ощупал своё лицо, осмотрел одежду, вроде всё цело, ни ожогов, ни обгорелых клочков ткани.
  Дверь исчезла, но сквозь окно на меня смотрел этот жуткий глаз. Да сгинешь ты, наконец, нечистая сила! На этот раз перекрестился без всякого понукания. И глаз тут же превратился в бледную луну, светившую сквозь мутное стекло. Я посмотрел на часы, половина третьего ночи.
  Ничего себе, дежурства у меня получаются! Да за одну такую ночь и пятисот долларов мало! Пять лет жизни за ночь, и это ещё минимум! Сколько гоголевский Брут в той церкви продержался? Три ночи? А на третью с ним, вроде бы смерть приключилась? Нет, Рома, больше сюда не пойду, хоть ты меня убей! Я даже тебе тысячу оставлю, что уже заработал.
  Во всём теле была усталость и боль, такая же, как на первом курсе, когда мы ездили на картошку и местные отходили меня дрынами. Я тогда ещё два дня отлёживался в общежитии. Доковылял до своей дежурной комнаты и без сил опустился на раскладушку. До восьми не встану, пусть хоть весь мрамор отковыряют и унесут!
  Остаток ночи прошёл спокойно. Впустив строителей и сдав дневному сменщику этот чёртов объект, я поплёлся домой. Чувствовал себя так, будто всю ночь разгружал вагоны с углём, даже контрастный душ не снял усталости. Ладно, Роме позвоню позже, когда немного приду в себя, и скажу, что дежурить больше не буду. В доме этом, должно быть, какая-то патогенная зона, вот и чудится всякая чертовщина. Поэтому и старички там быстро мёрли, а Никаноров, увидев одноглазую дверь, просто сбежал и заливает свой страх где-нибудь водкой.
  Но дверь эта высосала и из меня все силы. Несмотря на буйство весеннего дня, я забылся тяжёлым и тревожным сном. Когда проснулся, за окном в ночи сильный ветер качал ещё голые ветки деревьев и по стенам моей спальни причудливые тени исполняли свои языческие танцы. В квартире была тишина, только в гостиной тикали настенные часы. Я лежал, натянув одеяло до подбородка и глядя в темноту. Было по детски страшно, причём пугало всё: тишина и темнота, размеренное тиканье часов, безжалостно отсчитывающих мгновения, мои мгновения на этой земле.
  Вспомнил про дом с колоннами и зябко поёжился. Не за какие коврижки больше не пойду туда! Даже за пятьсот долларов!
  - А за тысячу?
  Вопрос прозвучал негромко, почти шёпотом, но я подскочил на кровати, как будто за резинку трусов попрала непогашенная сигарета.
  - Кто здесь?
  Вскочив с постели, в два прыжка достиг стены и щёлкнул выключателем. Свет стоваттной лампы залил мою небольшую спальню. В ней никого не было. Кроме меня, конечно. Я бросился в гостиную, на кухню. Через минуту вся квартира была освещена, как зала дворянского собрания во время бала. Учитывая соотношение здешних цен на электричество с моими зыбкими доходами, это было верхом расточительства. Но мне было не до экономии.
  Ни в туалете, ни в ванной никого из посторонних я не нашёл.
  Всё, я окончательно сошёл с ума! Семь лет беспробудного пьянства и почти двадцать лет работы в самой засекреченной лаборатории мира не прошли без последствий для моей психики!
  Из зеркала в ванной комнате на меня смотрел небритый мужик в грязной майке на тощих плечах. Да, не Рембо, это уж к бабке Акулине не ходи!
  - Что не нравлюсь? - спросил он.
  - Не нравишься.
  - Да и не тебе одному. - усмехнулся тот, в зеркале.
  - Ну, почему? Женщины говорили у меня глаза добрые. А фигуру можно подправить. Гантелями.
  - Глаза, говоришь, добрые?
  Я медленно, очень медленно поднял свои добрые глаза, чтобы взглянуть в его. И не увидел в них зрачков. Одни белки с жёлтыми прожилками. Он растянул свои бесцветные губы. Наверное, это означало у него улыбку. В провале рта была могильная тьма.
  - Чего ты всё выкаблучиваешься, праведника из себя корчишь? И пьяница Никаноров и друг твой, чекист Рома уже там, а ты упёрся как баран! Неужели тебе здесь нравится? В этой, Богом забытой дыре, в твоей одинокой квартире? Мозги у тебя работают не так, как у большинства, а что ты за свою исключительность получил? Что в жизни видел, кроме лаборатории и этой вот халупы? А там, там ты получишь всё, что пожелаешь, и даже больше!
  - А кошку?
  - Какую кошку?
  - Я кошку всегда хотел завести, да всё не получалось. То Люба была против, то работа, то безденежье.
  - Ты что, дурак? Зачем тебе кошка?
  Значит, кошку нельзя. Я схватил с ванной полки гранёный стакан, в котором была моя зубная щётка и одноразовый бритвенный станок, и что есть силы, запустил в него, стараясь попасть в чёрный провал рта.
  
  
  - Не нравишься ты мне, Виктор, ох не нравишься!
  Люба смотрела на меня с жалостью, за которой угадывалось презрение.
  - Посмотри, до чего себя довёл, кожа да кости! Пьёшь, небось?
  - Я не пью!
  - Ну, а раз не пьёшь, почему дверь не открываешь? Люди до тебя достучаться не могут!
  Действительно, откуда-то доносился глухой стук, а Любино лицо стало размытым, пока не исчезло совсем.
  Я поднял тяжеленную свою голову и недоумённо огляделся. За окном сквозь редкие облака пробивалось солнце, часы на стене показывали восемь тридцать, а в дверь моей квартиры настойчиво стучали. С трудом выбравшись из старого, продавленного кресла, что стояло в гостиной и, не чувствуя затекших членов поплёлся открывать.
  На пороге стояла Люция, Ромкина жена, ещё десять лет назад полногрудая мечта мужской половины нашего наукограда. Она и сейчас была в соку, да вот только от мужской половины остались мы со Степанычем.
  - Рома пропал! - с порога выпалила она, совершенно не обращая внимания на мои мятые сатиновые трусы и несвежую майку.
  - И Ромка тоже! - обречённо пробормотал я, прислоняясь к косяку.
  - Он у тебя?
  Не дожидаясь ответа, она, подвинув меня своим крутым бедром, ворвалась в квартиру.
  - У тебя зеркало в ванной разбито!- услышал я её голос. - Где у тебя веник?
  Я смотрел, как она сметает осколки в совок. Вот ведь хозяйственная баба! Муж пропал, но порядок - есть порядок. Пусть даже и в чужой квартире.
  - Витя, где мой муж?
  - Он сегодня дежурил в том доме? - спросил я.
  - Я к половине восьмого ему завтрак понесла, ты же знаешь, он рано завтракает. Звоню, стучу, а дверь никто не открывает. А тут Вася, его зам пришёл со строителями. В окно залезли. Дверь на задвижке, а Ромы в доме нет. Я подумала, может он у тебя.
  Я смотрел на неё, а в голове крутился старый и знакомый мотив. По моему, из какой-то оперетты. Ах да, "Весёлая вдова" называется. Люция всегда была хохотушкой, любила шумные компании.
  - Так ты знаешь, где Роман?
  Я не знаю название того места, где сейчас твой муж, но я знаю, где его сейчас нет.
  - Почему ты молчишь, Витя?
  От неё не укрылся землистый цвет моего лица тёмные круги под глазами.
  - Ты опять начал пить?
  - Нет, я не начинал пить! И я, действительно не знаю, где сейчас Роман. Пока не знаю.
  - Витя, что происходит? В городе говорят, что старый наш участковый пропал. Рома его на работу взял, стардом этот бывший охранять. Больше его никто и не видел. Что происходит, Витя?
  - Хотел бы я знать?
  Губы Люции предательски задрожали. Её всегда было легко рассмешить, напугать и растрогать.
  - Я обязательно узнаю, Люция, обязательно!
  Но она уже справилась с собой.
  - Пойду домой, может он уже там.
  Я проводил её к двери, за которой стоял Степаныч. Он недоуменно посмотрел на меня, полураздетого и выпроваживающего из своей холостяцкой квартиры чужую жену.
  - Доброе утро, Матвей Степаныч. - Люция протиснулась между дверью и моим соседом.
  - Что-то случилось? - спросил проницательный Степаныч.
  - Случилось, Степаныч, случилось! Поговорить надо.
  Сосед вошёл в мою квартиру.
  - Только не у меня. - я стал вращать глазами, как герой плохого шпионского фильма.
  - Давай тогда ко мне. Только штаны надень, ловелас.
  
  - Мы же с тобой учёные, Матвей! Нам ли не знать, что всё в природе подчинено физическим законам?
  - А ты забыл, Витя, что все прорывы в науке происходят в обход этих самых законов? Что законы тоже устаревают и им на смену приходят новые? Помнишь, раньше считали, что Земля плоская и лежит на трёх китах?
  Перед этим я рассказал Степанычу всё. Он слушал меня, не перебивая, не задавая вопросов. Потом долго молчал, глядя на стену увешанную православными иконами. Когда я вошёл в квартиру Степаныча, где не был несколько лет, меня поразило обилие икон и свечей и ещё больше поразило, что среди ликов православных святых вдруг увидел изображение какого-то солнцеликого божества.
  - Что-то я не пойму, Степаныч, как твоё православие уживается с этим?
  - Это Митра, - пояснил сосед, - зороастрийский бог древних персов. Воплощение света. От митраизма христианство взяло многие символы. А я, Витя, верю во всё, что служит Свету.
  В общем, после моего рассказа Степаныч молчал, поглаживая бороду и вглядываясь в иконы, будто просил у них совета.
  - Я приехал сюда в семьдесят третьем, - наконец заговорил он. - Тогда уже вовсю велись исследования по электромагнитным излучениям. Руководил проектом академик Березняк, ты его, наверное, помнишь?
  Конечно, я помнил Березняка, светило советской физической науки.
  - Так вот, мне посчастливилось поработать с Эдуардом Ипполитовичем почти семь лет. Как и вы, работали на оборонку - электромагнитные волны как средство борьбы с вероятным противником. Например, выведение из строя вражеской ПВО, в подробности вдаваться не буду, потому что мы с тобой, Витя, подписку давали о неразглашении.
  - Так то было в другом царстве-государстве...
  - У меня государство одно - Россия! - сурово отрезал Степаныч. - И другого не будет! А Березовские и Чубайсы - это всё пена!
  Он помолчал, успокаивая свои политические страсти.
  - Короче, Витя, лекций читать тебе не буду, скажу лишь, что доигрались мы с этими электромагнитными волнами.
  - Как это?
  - А так, что экспериментировали с энергетическими потоками, а природа, она над собой насилия не любит. В общем, такая хрень здесь получилась, Березняк её назвал турбулентностью энергетических потоков. А, попросту говоря, при определённом совпадении векторов может открыться проход.
  - Проход, куда?
  - А туда - взглянул на меня Степаныч своими васильковыми глазами. - В потусторонние миры.
  Вот тогда я и произнёс фразу о всесилии физических законов, на что Степаныч резонно заметил, что законы на то и существуют, чтобы их нарушать.
  - Значит, это был проход. А что за мир там, за дверью?
  - Уж не рай, это точно! - усмехнулся он в бороду.
  - Откуда ты знаешь?
  - Я не знаю, я чувствую. Вот уже не один десяток лет в здешних местах накапливается отрицательная энергия, и мы своими экспериментами преобразовали и аккумулировали её. И это очень опасно, Витя.
  - Чем опасно?
  - Наш мир и так не идеален. А через этот проход на Землю может хлынуть настоящее Зло. Тогда шарику нашему - каюк!
  Я с недоверием смотрел на него.
  - Объясню тебе как физику. В земных недрах могут произойти необратимые процессы, расщепление урана, например. Человечество начнёт мутировать в кратчайшие сроки.
  - А как увязать всё это с банком "Армдон"?
  - Не знаю, Витя, но ясно, что организация заинтересованная.
  - Так что же делать, Степаныч?
  Он посмотрел на меня, отнюдь не взглядом учёного.
  - Наука здесь бессильна, ей время нужно, а времени у нас нет. Да и базы, как ты знаешь, здесь и сейчас тоже нет никакой. Лет двадцать назад мы бы ещё поборолись.
  Я вспомнил того, смотрящего на меня из зеркала лишёнными зрачков глазами и улыбающегося чёрным провалом рта.
  - Неужели ничего нельзя сделать?
  Степаныч посмотрел в окно. Разгулявшийся ветер собирал свинцовые тучи над нашим городком.
  - К Акулине надо ехать.
  
  Дождь начался, не успели мы выехать из города. Начался - это ещё слабо сказано! Он просто обрушился на наши головы. Крупные капли как авиационные бомбы падали на мгновенно раскисшую землю. В здешних местах таких дождей в апреле я что-то не припомню.
  - Ну вот, разверзлись хляби небесные! - констатировал Степаныч. - Надевай плащ, в ногах у тебя лежит.
  Сам он был сейчас похож вовсе не на основателя научного коммунизма, а скорее на скандинавского бога Одина. Круглый, пластиковый шлем, с трудом налезший на его голову, несуразные очки времён Козлевича и "Антилопы Гну", и из всего этого антиквариата торчавшие в разные стороны борода и седые патлы.
  Я нашёл на дне мотоциклетной коляски брезентовую плащ-палатку и укрылся ею с головой и так мы мчались сквозь плотную пелену дождя. Собственно, слово мчались не совсем верно, ибо направление в сторону Акулининой деревни, каким-то злым шутником названное дорогой, представляло сплошное месиво, и старый "Урал", словно утлое судёнышко в шторм, то поднимался на гребне, то исчезал в волнах жидкой грязи. Так что правильней будет сказать, плыли. Грязь эта уже до пояса обляпала берсерка Степаныча, да и в мою защищённую брезентом люльку летели из-под колёс осклизлые комья.
  Сзади раздался автомобильный гудок, Степаныч бросил руль вправо и мы нырнули в кювет, где наш ботик и увяз до середины колёс. Мимо также трясясь и раскачиваясь, как от морской качки проплыл старенький ЗИЛ, обдав нас грязевой волной
  - Вот торопыга! - досадовал Степаныч, слезая со своего водительского места. - Выбирайся, Витёк, будем бегемота нашего из болота тащить.
  Чуковский бегемот был, наверное, гораздо легче облепленного грязью "Урала". Ещё, кряхтя и надрываясь, я подумал, что мотоцикл наш больше не заведётся. Но мотор, немного прочихавшись, всё же заработал.
  - Километров пять осталось! - перекрикивая рёв двигателя, успокоил меня Степаныч. - Сейчас, Чёртовы овраги проедем, а там рукой подать.
  Чёртовыми оврагами местные называли две балки, поросшие по краям мелколесьем, между которыми проходила так называемая дорога. Дно этих особенностей здешнего ландшафта было болотистым и иногда нетрезвые водители уходили туда, где их транспортные средства засасывала ненасытная трясина. Рассказывали даже о гибели двух пьяных в дым трактористов, ушедших к водяному вместе со своими Кировцами. Отсюда, наверное, и название.
  Сквозь стену тропического ливня ни черта не было видно, но Степаныч знал этот санный путь как свои электромагнитные волны и перед самыми оврагами сбавил и без того невеликую скорость.
  - Тпру-у-у! - вдруг и вовсе остановил он своего бегемота.
  Впереди, насколько позволял видеть ливень, была не дорога, и даже не тропка, а какая-то горная гряда, на вершинах которой виднелись следы от зиловских покрышек.
  - Кажись приехали! - Степаныч снял заляпанные очки. - Витя, ты бегемота посторожи, а я на разведку схожу, а то сдаётся мне, что здесь наше зеркально гладкое шоссе заканчивается.
  Вскоре бог Один исчез за дождевой завесой, оставив меня одного. Я огляделся. Ближе к дороге стояли низкие северные берёзки и лишь поодаль начинался настоящий лес, где преобладали хвойные породы. Метрах в десяти от меня виднелся крохотный, два на два метра пятачок, покрытый несмелой зелёной травой. И это пробуждение природы почему-то вселило в меня надежду, что всё образуется и проклятый проход всё-таки закроется. За долгую зиму я так соскучился по зелени, что страстно захотелось потрогать ладонью эту весеннюю травку, вдохнуть её запах. Выбрался из люльки и, перепрыгивая с кочки на кочку, добрался до зелёного оазиса. Трава была нежной на ощупь и пахла свежестью зарождающейся жизни.
  И тут произошло что-то невероятное. В небе сверкнуло и вскоре ослепительно вспыхнуло уже на земле, совсем рядом со мной. Вспыхнуло так, что на мгновение ослепило. Сильно зажмурившись, я повалился на траву, словно прося у неё защиты, а когда открыл прозревшие глаза, то увидел, что наш "Урал" горит как факел, совершенно не обращая внимания на потоки воды, льющейся с неба.
  " Вот это да! Такие молнии в здешних краях, да ещё в апреле месяце просто невероятны! А ведь в мотоцикле должен был сидеть я!"
  С благодарностью я прижался горячим лицом к прохладной траве. А бегемоту уже ничем не поможешь, за считанные минуты от него остался один скелет. Молния видимо ударила в бензобак.
  - Витя! - донёсся до меня сквозь шум дождя крик Степаныча. - Помоги!
  Я бросился на зов, но не сразу увидел сверху своего соседа, и чуть было не прошёл мимо. Лёжа на животе тот тащил из трясины человека. Рядом наполовину выглядывала кабина ЗИЛка, что обогнал нас.
  Вдвоём нам удалось вытащить отплёвавшегося и извергающего потоки брани водителя. Он всё порывался вернуться к затонувшей машине, наверное, у него лежал там очень ценный груз и по запаху, бьющему из железнозубого рта, мы даже догадывались какой. Насилу, вдвоём со Степанычем успокоили впавшего в отчаяние водилу.
  - Я седьмой! Слышь, мужики, седьмой я! - как будто в рацию под вражеским обстрелом твердил он.
  Из дальнейших вопросов выяснилось, что деревенский шофёр Коля стал седьмой по счёту жертвой Чёртовых оврагов. Овраги эти представились мне языческими божками, которые требовали от людей щедрых приношений в виде машин, а иногда и людей.
  - Ничего, Коля! - успокаивал водилу Степаныч. - Мы сейчас на моём бегемоте домчимся как на крыльях, обсохнуть не успеешь!
  За спасательными работами я не успел сказать Степанычу о гибели его старого друга.
  Гибель мотоцикла от небесного огня сосед мой воспринял философски, мол, все мы смертны. Даже порадовался за меня, невредимого.
  Последние три километра мы преодолевали пешком. Сапоги от налипшей к ним грязи весили, чуть ли не по центнеру каждый и этот трёхкилометровый путь дался нам с трудом.
  - Иисусу, когда Его на Голгофу вели, ещё хуже было - успокаивал нас неисправимый оптимист Степаныч.
  Коля, в благодарность за спасение довёл до бабкиного дома. Но Варвара, племянница Акулины, которой самой было уже под семьдесят, прямо с порога заявила:
  - Не принимает она. Хворая очень.
  - Как не принимает? Как хворая? - искренно удивился Степаныч.
  Наверное, в его представлении эта 85-летняя женщина должна обладать могучим здоровьем, как у претендента на чемпионский пояс по боксу.
  Пока мы на крыльце препирались с Варварой, из избы донёсся вовсе не болезненный голос ведуньи:
  - Варвара, пусти их!
  Войдя в горницу, увидели, как бабка довольно резво слезала с печи.
  - А я вас, касатики, почитай, третий день дожидаюсь.
  Степаныч отвесил ей поясной поклон. Я заметил, что он явно заробел перед старушкой, и даже разговаривая с ней, старался подражать её речи. Тем не менее, я последовал его примеру и тоже поклонился в пояс.
  - А мы с бедой к тебе пришли, Акулина Кузминишна!
  - А ко мне с радостью-то не ходят - проворчала бабка.
  - Нечистая сила одолела! - Степаныч галантно помог старушке опуститься на пол.
  - А кого она не тревожит, нечистая сила-то? Меня вот тоже, намедни, скрутило.
  Акулина уселась на старый, но крепкий стул и закричала:
  - Варвара! Чаю принеси!
  Мы вспомнили, что везли бабке большую пачку цейлонского чая, но он сгорел вместе с мотоциклом.
  Бабка между тем пристально посмотрела на меня.
  - Ну что встали, как столбы Мелькартовы, в ногах правды нет!
  Мы невольно переглянулись со Степанычем. Откуда знание античной географии у деревенской старухи?
  Варвара принесла самовар, расставила чашки.
  - Что стряслось там у вас, я ведаю. Меня эти интересуют, вот запамятовала, старуха! Ещё по теливизеру показывают опосля вестей всяких.
  - Подробности - подсказал Степаныч.
  - Вот-вот, правильно, Матвей, по всему видать, что учёный ты человек!
  Я начал излагать подробности. Акулина слушала внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. При упоминании банка "Армдон", спросила:
  - А енто, что за зверь?
  И поскольку мы ничего внятного ответить не смогли, опять стала звать свою престарелую племянницу:
  - Варвара! Священное Писание неси!
  Варвара вошла в горницу с огромной Библией в кожаном переплёте.
  - Им положи. Они люди учёные.
  Библия была старая, издания Российского библейского общества за 1865 год. Некоторые страницы были зачитаны буквально до дыр, буквы стёрлись. Мы со Степанычем минут пятнадцать листали книгу, пытаясь отыскать знакомое название, но тщетно. Может быть потому, что листали вразнобой.
  Потом специалист по электромагнитным волнам некоторое время сидел, морща лоб.
  - А ну-ка, Витя, - наконец сказал он, - давай, открой откровение Иоанна Богослова, где про трубящих ангелов говорится.
  Я нашёл Откровение и стал просматривать. В шестнадцатой главе прочитал о нечистых духах, выходящих из уст дракона, зверя и лжепророка, которые и собираются в месте, называемом по-еврейски... В середине слова четыре буквы были стёрты, и я прочитал Армдон.
  - Армагеддон! - ахнул Степаныч. - Конец света!
  - Как-то они странно законспирировались и для чего? - начал сомневаться я.
  - Дьявол - отец обмана! - философски изрёк мой сосед.
  - А я, почему-то посчитал, что это артель мгновенной доставки облигаций населению.
  - Можно и так - усмехнулся Степаныч в бороду. - Только облигации-то, наверное, такие же, как и чубайсовские ваучеры!
  Акулина всё это время сидела с закрытыми глазами и что-то очень тихо шептала. Наконец она открыла глаза и посмотрела на нас своим особенным, хитрым взглядом.
  - Страшно мне, касатики, ох страшно! Но ехать надо и поскорее. Завтра первое мая, у нечистой силы шабаш начинается.
  Ехать надо, но на чём? Мы рассказали Акулине о гибели старого бегемота.
  - Варвара! - опять стала она звать родственницу.
  - Чаво ещё? - Варваре, видать не по нраву была возросшая активность тётушки.
  - В сарай их отведи. Пусть на бесовскую колесницу поглядят.
  
  - Вот это да! - восхитился Степаныч. - Цюндап KS-750, с добавочной передачей от бездорожья! Откуда, Варвара?
  Племянница пожала плечами.
  - Муж с войны привёз.
  При виде трофейного немецкого мотоцикла глаза у Степаныча загорелись, как у наркомана в предвкушении дозы.
  Через два часа упоительной для него возни с фашистской техникой мы уже сажали в коляску одетую в болоньевый плащ Акулину. Такие плащи были в моде во времена Карибского кризиса. На улице тем временем стемнело, дождь прекратился, но в небе со стороны нашего городка были видны зарницы.
  Фашист взревел всеми четырьмя цилиндрами, бабка перекрестилась и мы рванули в ночь. До городка мы добрались на удивление быстро и без приключений. Что было тому причиной: молитвы Акулины, безотказная немецкая техника или нечистая сила просто устала строить нам козни? Тем не менее, летели мы подобно Валькириям, рассекая светом фары ночную мглу. Когда проезжали Чёртовы овраги, я зажмурился и вцепился в Степаныча. Но этот берсерк даже не сбросил скорости, наверное, в другой жизни был фашистским мотоциклистом. Варвара сказала, что последний раз её покойный муж выводил на дорогу свой "Цюндап" где-то в семидесятом. Тридцать пять лет простоял зверь в сарае, как будто дожидаясь Степаныча. Два часа профилактики и машина прёт как в годы торжества гитлеровской военной мощи! Я подумал, если мы победили врага, способного создавать такую технику, то как могли покорно отдаться кучке проходимцев, подобно голодным свиньям, рвущимся к государственному корыту с ботвиньей? Вот она, загадочная русская душа!
  На обочине нам попался обгорелый остов старого "Урала". Степаныч нажал на клаксон, отдавая салют своему старому, безвременно почившему другу.
  Дождь настиг нас при въезде в город. Высоко над нами заблистали молнии, грохот грома возвестил о том, что там, наверху начался свой Армагеддон, вторая битва при Мегиддо, но уже не спаянные железной дисциплиной египтяне рассеивали полудиких еврейских кочевников, а выясняли отношения силы Света и Тьмы. А ведь без тьмы нет света, и, соответственно наоборот. Неважно чья, победа приведёт наш мир к катастрофе, потому что мир наш зиждется на равновесии разнообразия. Это я вам как физик говорю!
  - В церкву давай! - приказала Степанычу Акулина, как только мы въехали на главную улицу нашего городка, Октябрьский проспект.
  - В какую?
  - В главную, Петра и Павла.
  Вскоре "Цюндап" лихо остановился у Петропавловского собора. Я помог бабке выбраться из коляски.
  Священник жил тут же, на территории храма. Мы долго трясли железную калитку, закрытую на цепь большим амбарным замком. В вышедшем из дома человеке я не сразу признал нашего батюшку. Одетый в джинсы и свитер он был похож на студента-пятикурсника.
  - Что вы хотите? - спросил он, подходя к ограде.
  "Действительно, чего мы хотим?" - подумалось мне. А в голову лез напыщенный ответ: "Спасти мир".
  - От кого замыкаетесь, люди Божьи? Аль не признал меня, батюшка? - спросила Акулина.
  Через две минуты мы стояли в прихожей крохотной квартирки отца Георгия. Степаныч, категорически отказавшийся бросить "Цюндап", остался на улице под проливным дождём. Священник и Акулина уединились в одной из двух комнат и о чём-то минут пять яростно спорили, до меня долетали обрывки разговора, в основном возмущённый голос молодого священника.
  Когда они вышли, отец Георгий был в полном облачении, с большим крестом на груди. Лицо у него было бледным и сосредоточенным.
  - Да суеверия всё это, Акулина Кузминишна!
  - А ты у него спроси! - указала на меня бабка. - Он-то человек учёный, не чета мне, старухе малограмотной!
  Священник грустно посмотрел на меня.
  - А не могло вам всё это померещиться?
  - Могло - честно признался я.
  - Вот видите? - обрадовался отец Георгий.
  - Я, почитай, уж лет сорок из деревни ни ногой. - заявила Акулина. - А ноне, как девица шалопутная на ентом, как его? Моциклете, прости Господи! И ты, батюшка хочешь, чтоб я всё бросила и назад возвернулась?
  - Пойдёмте - обречённо вздохнул священник.
  Втроём мы влезли в "моциклет".
  - Ну, с Богом! - скомандовала бабка.
  - Господи, прости меня, грешного и вразуми чад твоих! - перекрестился отец Георгий.
  Но Степаныч почему-то свернул не к будущему банку, а к нашему дому.
  - Я сейчас! - он скрылся за дверью.
  Минуты через три вернулся, неся на плече свою зачехлённую двустволку.
  - Это ещё зачем? - сделал испуганные глаза священник.
  - Я туда без ружья не пойду! - заявил Степаныч.
  Отец Георгий лишь тяжело вздохнул, подняв глаза к чёрному без единой звезды небу.
  Дом с колоннами смотрел на нас тёмными, без зрачков глазницами окон. Смотрел, как мне показалось внимательно. Когда священник и Акулина перекрестились перед входом, в небе над домом вспыхнула молния. Мы со Степанычем торопливо последовали их примеру. Я чувствовал себя маленьким мальчиком, спрятавшимся за спины взрослых.
  Дверь оказалась заперта.
  - Рома говорил, они вроде бы в окно лазали - неуверенно сказал я.
  Мы со Степанычем стали обходить здание, в надежде, что какое-нибудь окно окажется не запертым. Но окна были закрыты наглухо, и я подумал, что без стеклобития в дом не попасть. Отыскав булыжник, и уже стал примериваться к окну, как заметил за стеклом промелькнувшую тень.
  - Тихо! - скомандовал я Степанычу и приложил ухо к окну.
  Внутри были слышны голоса и смех.
  Электрический звонок у парадного входа ещё ждал своего электрика, и мы принялись барабанить всеми конечностями в обитую шпоном стальную дверь. Через какое-то время раздался лязг отодвигаемой задвижки и в проёме возник черноволосый парень. Он радушно улыбнулся, и свет уличного фонаря отразился в его рандолевых зубах.
  - Чего надо?
  В вопросе был явный акцент уроженца тех краёв, где из водопроводного крана течёт настоящая минеральная вода.
  Я его узнал. Он был из бригады строителей, занимавшихся ремонтом бывшего стардома.
  - Что значит, чего надо? Я, между прочим, на работу пришёл.
  - Заходи, гостем будэшь! - хищно оскалился он и посторонился, пропуская нас со Степанычем.
  Дежурная комната напоминала трамвайный вагон в час пик. Три мужика, судя по виду, земляки железнозубого сидели, где попало в расслабленных позах, держа на коленях местных путан, старшей из которых едва пробило шестнадцать. На столе, вокруг телевизора стояла бутылка с коньяком, одноразовые тарелки с нарезанными овощами, фруктами и каким-то особым способом вяленым и проперчённым мясом, которое один из моих знакомых остряков называл мастурбой.
  - По какому поводу банкет? - с милицейской суровостью спросил мой сосед.
  - Дэнь независимости - отвечал лысый джигит, на внушительном животе которого удобно расположилась одна из нимфеток.
  Когда все четверо заулыбались, мне стало ясно, что все они вставляли зубы у одного токаря.
  - Этот объект, - чеканя слова, стал разъяснять гастарбайтарам Степаныч, - находится под охраной фирмы "Запор", и посторонних, особенно в вечернее время здесь быть не должно.
  - Слюшай, зачем обижаешь, а? Какой мы тебе посторонний? Весь день работаем как ишак в этот дом, отдохнуть имеем право, а? Ты тоже садись, коньяк пей, хлеб кюшай.
  Это затараторил обладатель живота. И вдруг осёкся, глядя куда-то за наши спины.
  - Здрасьте. - выдавил, наконец, он.
  Я обернулся. В коридоре стояли наши экзорцисты. Девчонки, увидев священника, соскочили с колен своих кавалеров, отчего в крохотной комнатушке стало ещё тесней.
  - Я думаю, батюшка, - глядя на отца Георгия, сказал Степаныч, - отроковиц дома родители заждались?
  Священник смотрел на открывшуюся картину предстоящего разврата грустно и в то же время строго. Строго, должно быть от возмущения, а грустно, от осознания неизбежной человеческой греховности.
  - Нехорошо детей во блуд вводить. - тихо сказал он.
  - Кто вводит, кто вводит? - начал возмущаться пузатый. - Сами пришли, вах!
  Отроковицы, на которых клейма ставить было негде, смущённо опустив головы, цепочкой потянулись к выходу.
  - Эй, куда пошла? - заволновался джигит с животом.
  - Уважаемый, - обратился к нему мой сосед, - надеюсь, вы наслышаны о такой статье в российском Уголовном кодексе, как совращение малолетних?
  - Их сто человек совращал, а меня в тюрьму, да?
  - Давайте, забирайте сало и коньяки и шагом марш с объекта! - подал я свой решительный голос.
  - Эй! - презрительно махнул рукой лысый. - Сало, это ваш русский пусть кушает, а мы мусульмане...
  - Так вам же и пить ваш Аллах запрещает.
  - Так он сейчас не видит. - рандолево заулыбался лысый, пряча коньяк в карман кожаной куртки.
  Отец Георгий тяжко вздохнул и сцепил на тощем животе руки.
  Строители собрали со стола свою снедь и угрюмо двинулись в направлении, в каком ещё пару минут назад исчезли их несостоявшиеся одалиски. Чернявый парень, который открыл нам дверь, замыкал отступление. Выйдя на крыльцо, он со злобой сплюнул, и я, шедший, закрыть за ними, услышал звон рассыпавшихся по мостовой монет. Чернявый обернулся и улыбнулся мне чёрным провалом рта, а на крыльце, отражая свет фонаря, валялись его рандолевые зубы. Но я, закалённый в двухдневных боях с нечистой силой, захлопнул тяжёлую дверь перед его массивным носом.
  Акулина и священник стояли посреди холла и смотрели по сторонам.
  - Батюшка, глянь-ка наверх!
  Отец Георгий и мы со Степанычем подняли головы. На потолке, вокруг люстры была лепнина с изображением такой же многоконечной звезды, какую я видел на двадцать первой двери.
  - У-у, сатанинские знаки! - сердито сказала бабка Акулина.
  - Это ещё ни о чём не говорит! - стал возражать священник. - А если вы на банкноте, или на лотерейном билете увидите три шестёрки подряд? Скажете, тоже дьявольские козни?
  Акулина с сожалением посмотрела на него.
  - Вот вы, молодёжь, вроде бы все умные, образованные, техникой разной там пользуетесь, а вот веры в вас настоящей, какая раньше у русских людей была, нет!
  - Не путайте, Акулина Кузминишна, веру и суеверие!
  - Вот и ты, батюшка не путай! Как Варвары моей муж покойный говаривал, чтоб врага победить, его надо изучить.
  Дискуссию прервал сильный стук в окно. За ним я увидел строителей, четыре, если так можно выразиться, лица, приникших вплотную к стеклу. Глаза эпилептиков во время припадка и лупят по стеклу кулаками, как заводные игрушечные зайцы.
  - Матвей, расчехляй ружьё! - закричал я.
  - Ружьём тут не поможешь. - сказала Акулина. - Пущай батюшка покажет, насколько сильна его вера.
  Отец Георгий увидев за стеклом четырёх зомби, побледнел и сотворил крестное знамение. Взяв в руку свой нагрудный крест, он подошёл к окну и стал читать молитву Животворящему Кресту Господню. Кузминишна встала рядом и зашевелила губами. Степаныч достал свою вертикалку, деловито переломил ствол и стал вставлять патроны. А я, бывший один не при делах, глупо раскрыв рот взирал на эту скульптурную композицию.
  "Строители", будто стекло накалилось до запредельной температуры, отскочили от окна, и, отбежав метров на двадцать от дома, остановились, как стая голодных собак, напуганных, но, тем не менее, не собиравшихся отказываться от добычи.
  - Ну, и где эта ваша дверь? - устало спросил отец Георгий.
  Я посмотрел на часы.
  - Рано ещё. Обычно это случалось не раньше полуночи.
  Чтобы не торчать всем посреди коридора и глупо таращиться на окно, будто кролик на удава, я предложил всем посидеть в дежурной комнате и скоротать время за чаем. Неутомимый Степаныч заявил, что будет бдеть на посту.
  Заваривая в большой глиняной кружке чай, и незаметно наблюдая за отцом Георгием, видел, что молодой священник томится ожиданием, видимо считает, что зря теряет здесь время.
  Я начал рассказывать ему об опытах, которые проводились в городке командой академика Березняка и могли, по словам Степаныча, спровоцировать всю эту чертовщину.
  - Сотни раз человечество предупреждали о грядущем конце света, - отвечал отец Георгий, - и он медленно, но неминуемо приближается. Человечество рано или поздно доиграется, грубо вторгаясь в природу, нарушая её божественную гармонию.
  - По радио-то, намедни, сказывали, мол, если из Москвы-реки водицы хлебнёшь, как пить дать, козлёночком станешь - вставила своё веское слово Акулина.
  - Поэтому надо всегда быть готовым к суду Божьему - не обращая внимания на Кузминишну, продолжал священник. - У каждого из нас будет свой конец света.
  - А если речь идёт о вселенской катастрофе? - спросил я.
  - Да уже была одна - всемирный потоп. И лишь праведник Ной спасся. Но не забывайте, что у каждой катастрофы есть предпосылки, Господь как бы подаёт нам знак.
  - Ну, батюшка, во второй половине ХХ века предпосылок сколько угодно. Это уже не просто знаки, Бог кричит нам, люди, одумайтесь!
  Нашу философскую беседу прервал крик Степаныча.
  - А ну, отойди, кому говорю! Отойди, а то стрелять буду!
  Мы с отцом Георгием выбежали в коридор. Сосед мой с ружьём наперевес уже выскочил на улицу. Рванув вслед за ним, я понял, что его так возмутило. "Строители окружили "Цюндап" и ковырялись в фашистской технике.
  - Назад, нечистая сила! - Степаныч грозно потрясал своим оружием.
  На удивление, все четверо, выставив перед собой руки в знак примирения, отошли от мотоцикла. Мы осмотрели машину и никаких явных повреждений не обнаружили. Степаныч посмотрел на строителей.
  - Ну что, вражья сила, чего вы здесь дожидаетесь? Хозяина своего?
  И в этот момент над домом вспыхнула сильная молния, от громовых раскатов задрожала земля. С неба стали падать капли размером с голубиное яйцо. Мы, все трое бросились к дому. Но дверь оказалась запертой. Наши крики и удары тонули в шуме дождя и грохоте грома. Я посмотрел в ближайшее окно и ничего не увидел. За стеклом была непроглядная, как сажа тьма.
  - Матвей, давай через окно!
  Степаныч что есть силы шарахнул по стеклу прикладом. Но то даже не зазвенело и я увидел как от удара двустволка чуть не выпала у него из рук. Сосед отошёл метров на пять, навёл ствол и спустил курок, затем второй. От стекла полетели искры, мы присмотрелись и не обнаружили на нём даже царапины.
  Я посмотрел на другие окна, та же самая густая тьма, как будто кто-то закрыл проёмы чёрными скальными породами. И там, за этой толщей чёрного камня осталась наша Акулина. Одна против сил тьмы.
  - Что делать?
  Степаныч пребывал в каком-то оцепенении, отец Георгий в промокшей насквозь рясе, держал перед собой крест и читал молитву, неслышную за буйством стихии, а чуть поодаль стояли четыре существа, устремив беззрачковые глаза на дом. Глаза, в которых ничего нельзя было прочесть, но мне почему-то почудилась в их желтоватых белках надежда. Хотя слово надежда применительно к этой нежити, наверное, будет звучать кощунственно. Пусть будет ожидание. Существа чего-то ждали.
  А в наших глазах было отчаяние. Степаныч, наконец, вышел из ступора и, сжимая в руке бесполезное ружьё, беспомощно смотрел на наполненный непроглядной тьмой дом.
  Дождь прекратился внезапно, как будто кто-то перекрыл кран и так же внезапно на землю опустился туман, такой густой, что скрыл от меня стоявшего в нескольких метрах священника. Да что там несколько метров, я на расстоянии вытянутой руки ничего не смог увидеть.
  - Матвей, батюшка, вы где?
  - Здесь я, Витя. - услышал я голос Степаныча. - Ты когда-нибудь видел в здешних краях подобные погодные аномалии?
  Из тумана прямо перед моим носом вынырнул Степаныч. Ну, вылитый бог Один, только рогов на мотоциклетном шлеме не хватает!
  Мы сплелись пальцами, как влюблённые в дешёвой оперетке.
  - Отец Георгий-то где?
  - Степаныч, в этом молоке я дом-то не найду, не говоря уже о человеке! Давай, хором!
  Как не звали мы молодого священника, ответа так и не услышали. Так и стояли, взявшись за руки, боясь сделать шаг.
  - Кажись, спадает, - показал мой сосед глазами куда-то вверх, - вон, луна уже появилась.
  Но это был всего лишь фонарь над парадным входом. Всё же лучше чем сплошная белая пелена, как в турецкой бане.
  Туман, действительно стал рассеиваться, и мы увидели отца Георгия, сидящего в коляске "Цюндапа" и раскачивающегося из стороны в сторону. И только сейчас до меня донёсся скрип сиденья, как будто туман не только застлал нам глаза, но и заткнул уши. Степаныч подошёл и потряс батюшку за плечо. С таким же результатом он мог трясти бронзового Ильича на центральной площади нашего городка. А я взглянул на дом, стены которого стали проступать из тумана. За окнами был снова виден свет.
  - Матвей! - позвал я.
  Внутри всё переменилось, а вернее вернулось к прежнему, доремонтному состоянию. Никакого тебе фонтана, никакого мрамора, обшарпанные, старые стены, поражённые грибком, грязный, обгрызенный линолеум на полу.
  В конце коридора, на месте окна зияла пробоина, как от танкового снаряда, а рядом я увидел лежащую скорчившуюся фигурку нашей Кузминишны. Я подбежал к ней и осторожно перевернул старушку на спину, приложил ухо к груди, но вместо сердечного стука услышал её голос:
  - Домой везите.
  - Степаныч! - заорал я.
  На улице Акулина немного оживилась, и даже попыталась встать на ноги.
  - Ох, касатики, тяжко мне! Видать, пришла пора. Успеть бы до дому.
  - Да ладно тебе, Кузминишна! - стал успокаивать её Степаныч. - Женщина ты крепкая, нас ещё с Виктором переживёшь.
  - Давненько меня женщиной не называли, - через силу улыбнулась Акулина бесцветными губами, - лет сорок, уж точно.
  Мы поднесли её к мотоциклу.
  - А чтой-то с нём? - указала Кузминишна на недвижного священника.
  - В столбняк впал, наверное.
  - Ох, не ко времени! Сил-то у меня совсем не осталось, все на эту дверь проклятущую ушли. Ладно, рядом сажайте.
  - Его тоже в деревню? - спросил Степаныч.
  - А кто ж меня причащать будет?
  Туман между тем рассеялся окончательно, в ночном небе появились звёзды и серп полумесяца. Ночь, просто сказочная. Все мои страхи и тревоги куда-то улетучились, на душе было светло и спокойно.
  - А где антихристы эти? - спросила Акулина.
  "Строителей" нигде не было видно.
  Степаныч дёрнул педаль, крутанул ручку газа и безотказный "фашист" сразу же отозвался рёвом своего мотора.
  
  Умерла Акулина утром, когда из-за леса над деревней поднялось уже майское солнце. Перед этим успела привести в чувство отца Георгия, каким-то одной ей ведомым способом.
  Мы со Степанычем сидели на завалинке Акулининого дома и наблюдали, как у нас на глазах набухают почки, и вот уже появились крохотные, робкие листочки, когда священник вышел из горницы. Вид у него всегда был немного грустный, но сейчас он выглядел скорбно-усталым.
  - Преставилась раба Божья.
  - А ведь не хочется умирать в такое вот время? - я посмотрел на ветки, покрывшиеся зеленью.
  - Умирать, Витя никогда не хочется, но иногда - надо.
  Матвей глянул на отца Георгия.
  - Страшно ей там одной было, батюшка?
  Батюшка посмотрел на него почти с вселенской скорбью.
  - Что и как там было, сказать не могу, сами должны понимать, тайна исповеди. Да и в голове моей не укладывается, хоть и сказал кто-то, что человек вмещает в себе всю вселенную. А у меня, вот, не укладывается! - вздохнул он.
  - Значит, там было нечто большее. - философски заметил Степаныч.
  На похороны собралась вся деревня, много людей приехало из нашего городка и окрестных сёл. Сколько за свою жизнь вылечила и спасла Акулина людей, не знала даже её племянница Варвара, да и сама бабка, наверное, не знала. Она не врач, и учёт посетителей не вела. Об обстоятельствах смерти знали только мы трое. Что ж до всех остальных, то восемьдесят шесть лет, как не крути, а возраст солидный, хотя Степаныч считал, что запаса прочности у Кузминишны ещё лет на двадцать имелось.
  Всё это время мы жили в её доме, спали урывками. После похорон Варвара подошла к Степанычу.
  - Матвей, машину-то заберёшь?
  - Так она ж мужнина? - смутился Степаныч от того, что втайне ждал предложения Варвары.
  - Там, где он сейчас, техника не нужна. - вздохнула Варвара. - Ты забери её. Мне ни к чему, а тебе пригодится. Да и Акулинушка порадуется. - всхлипнула она.
  В городок мы возвращались втроём. Около сгоревшего остова "Урала" сосед мой притормозил.
  - Не годится это. Всё-таки двадцать лет мне прослужил.
  Он зацепил, найденным в коляске "Цюндапа" тросом останки и потащил назад.
  - Что вы хотите сделать, Матвей? - заволновался священник.
  У Чёртовых оврагов Степаныч остановился.
  - Виктор, помоги.
  "Урал" громыхая обгоревшим железом, покатился с обрыва вниз. Мы стояли и смотрели, как ненасытная трясина забирает его в свои объятия, как лучшего друга.
  - Памятник на этом месте будешь ставить? - не удержался я от подначки и тут же осёкся, вспомнив, что и сам чуть не разделил участь мотоцикла.
  Когда я, наконец, вошёл в свою квартиру, телефон, который несколько лет служил в моей квартире в основном просто интерьером, надрывался от звонков.
  - Да ты, оказывается у меня ещё и говорящий?
  Я снял трубку.
  - Аллё, пап, это ты?
  Господи, неужели этот мужской, с хрипотцой голос принадлежит моему Гришке?
  - Ну, здравствуй, сынок.
  - Два дня до тебя дозвониться не могу. Ты где пропадал? На рыбалке что ли?
  - Да сынок, на рыбалку с Матвеем Степановичем ездили.
  - Много наловили?
  - Почти ничего. Спит ещё рыба.
  - Слушай, я тут в одном журнале твою статью прочитал, о протонных ускорителях. Знаешь, очень даже толково. С тобой наш завкафедрой встретиться хочет. Можешь приехать?
  
  
  - Виктор!
  Степаныч бросился меня обнимать, словно мы не виделись не неделю, а, по крайней мере, лет сто.
  - Я уж думал, ты не вернёшься.
  - Как же я тебя брошу, Матвей.
  - Смотри-ка, приоделся! Никак, деньгами разжился?
  - Враги за статью заплатили. Три тысячи.
  - Рублей что ли?
  - Ну, да, только американских. Я её три месяца перевести не мог, а Гришка за три дня. Во, молодёжь продвинутая пошла!
  - А тут Василий приходил. Ну, тот, которому от Ромы по наследству "Запор" достался. Говорит, банк этот питерский за охрану деньги не перечислил. Он звонил в Питер, а по тому номеру какой-то фонд социальной защиты числится.
  - Вот и хорошо, Матвей, что фонд защиты. Защита-то нам всем нужна. А дом-то стоит?
  - А куда он денется? Говорят, из областного центра комиссия приезжает скоро, хотят там детский дом открывать.
  - Пойдём, Степаныч туда сторожами, а?
  - Подумать надо. Как Гришка твой?
  - Нормально. Дипломный проект делает.
  - Ну, а Люба? - смущённо закашлялся сосед.
  - Любу я не видел, она с мужем на Канары отдыхать уехала.
  - Чего в Москве-то не остался?
  Я посмотрел на Степаныча, посмотрел на наш двухэтажный, восьмиквартирный дом, на тихую зелёную улочку.
  - Суетно там, Матвей, аж до головокружения. А здесь хорошо. Почти как на Канарах. А ещё знаешь, кого я в институте встретил? Анатольича.
  Константин Анатольевич Стрешнев был последним директором нашего НПО.
  - Ну и как он, сильно сдал?
  - В самом соку. Говорит, семьдесят два не возраст. Сказал, что в следующем году в верхах будет решаться вопрос о восстановлении нашего наукограда.
  - Ну - ну! - Степаныч недоверчиво посмотрел на меня.
  - А если восстановят, пойдёшь работать?
  - Если бы, Витя, у бабушки был, сам знаешь что, она была бы дедушкой. Тут Ромкина жена два раза приходила, тебя спрашивала. Тяжело ей здесь, Витя, без мужа-то. Поговаривают, вроде бы сегодня уезжать собралась.
  Я взглянул на корейские "Casio", подаренные мне Гришкой. Автобус должен отправиться меньше чем через час.
  Когда я подошёл на станцию, "Икарус", шедший в областной центр был заполнен меньше чем наполовину. Люция сидела у окна и, увидев меня, сделала знак, что сейчас выйдет.
  - Куда собралась, красавица?
  - Не знаю, Витя. В Москву поеду, наверное.
  - У тебя там родня?
  - Да нет у меня никого, я ведь с четырнадцати лет одна живу.
  - Так чего тебе в Москве делать?
  - Там с работой вроде бы полегче. А здесь, одной, что мне делать?
  - Ну, такие женщины одни недолго остаются.
  Она посмотрела на меня с грустной улыбкой.
  - Оставайся, - попросил я, - вместе что-нибудь придумаем.
  
  
  КОНЕЦ.
  
  Ноябрь2006г.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"