Аннотация: Научная фантастика о переселении сознания, других мирах, экспериментах гениального профессора, чудесном лекарстве для продления жизни, мир после термопотопа, любви девушки-астронавта и сотрудника спецслужб...
КРИСТАЛЛИЗАЦИЯ
"А вот и он - огромный слон!
Медведь, лисица и верблюд.
В решётках лица - смотрит люд!
Поверишь в зоопарке ты
В переселение души!"
Глава 1
Хлюп, хлюп, хлюп, плюмп...
Наступил на червяка.
Хлюп, хлюп, хлюп...
'Кругом грязь, грязь до горизонта. Грязь и серость. Вечная серость: серость темнее и серость светлее'.
У этой планеты две звезды за свинцовым небом, два вечера, два утра, две серости и много грязи с червяками. А у меня два горба, две ноги и два хобота с помощью которых я передвигаюсь. Хоботы - это не только передние конечности, я копаюсь ими в этой серой жиже из водорослей и выискиваю многокамерных червяков, которыми питаюсь. Червяки хрустят и лопаются, перевариваясь в моих горбах.
'Почему, собственно, моих? Так устроена эта толстокожая, покрытая крупными бородавками тварь, в которой находится мое "Я" или, по-простому, моя душа'.
Я был когда то успешным биологом и жил на планете Вернихт. И вот теперь здесь, жертва собственного эксперимента, без собственного тела и минимальными перспективами на будущее.
С чего же все началось? Тут надо совершить подробный экскурс в историю цивилизации, представителем которой я до недавнего времени был.
На Вернихте было не так много пригодной для нормальной жизни поверхности и все из-за группы вулканов, расположенных на западной границе с безбрежным океаном, омывающим единственный материк. Вулканы эти имели циклическую активность с периодичностью где-то в 800 лет. Во время активной фазы они выбрасывали много пепла, разносимого мощным воздушным течением. В результате часть континента превращалась на несколько сотен лет в безжизненную пустыню. В фазу остывания вулканов начинались массовые миграции населения обжитых районов материка на новые земли. Мощным стимулом к этому был голод из-за недостатка пригодных для земледелия площадей. Колонисты со временем обживались, менялись поколения, возникали и развивались новые государства. Однако климат вновь начинал меняться, и связано это было с пробуждающимися вулканами. Небо становилось черным от пепла, один неурожайный год сменялся другим, люди уходили с нажитых мест.
Начиналась обратная миграция, скорее похожая на нашествие с мировыми войнами и массовыми убийствами. "Спиральное" развитие цивилизации длилось до тех пор, пока научно-технический прогресс не достиг такого уровня, который позволял использовать тепловую энергию вулканов, искусственно охлаждая их.
Вот тогда-то и нашли в жерле одного из "холодных" вулканов "Кристалл Души". Древнее пророчество от Творца гласило: "И найдут Кристалл Души в чреве у Демона, и заберёт он Души детей ваших, и останутся тела, и не будет в них души". Но о пророчестве слишком поздно вспомнили.
Найденный кристалл был размером с небольшой метеорит, но при этом имел аномальный вес в добрую сотню тонн. Чтобы транспортировать его в лабораторию для исследований понадобилась специальная техника. Но настоящая беда пришла тогда, когда с разных концов континента стали приходить сообщения о рождении детей, которые не имели сознания. Тела новорождённых находились в своеобразной коме, и врачи оказались беспомощны перед этой эпидемией, причиной которой был найденный в вулкане кристалл, излучение от которого быстро распространилось по всей планете.
Учёные объяснили это как "Феномен Мома". Мома - растение из наших лесов. Его стебли с многочисленными лиловыми цветами достигают до нескольких километров в длину. Если сорвать один из цветков, то остальные тоже опадают. Происходит это мгновенно с миллионами цветков, а информация передаётся посредством слабого лазерного излучения.
Из лучших учёных планеты была создана группа, которая стала интенсивно изучать "Кристалл Души", пытаясь разгадать его "Феномен". Вследствие серии экспериментов выяснилось, что "Кристалл" способен перемещать сознание из одного живого тела в другое. Этот процесс образно назвали "Кристаллизация". Мне даже удалось немного побыть в теле домашнего животного. Представьте себе, я мог использовать все органы чувств этого существа и даже задавать ему направления движения, что было весьма увлекательно и занимательно.
"Кристаллизации" происходили при перемещении сознания из одного тела в другое в фазе активного сна, проще говоря, два живых объекта просто усыплялись рядом с кристаллом. Во время этого процесса кристалл менял свою структуру и как бы кодировал каждое сознание посредством лазерного излучения. Потом эти своеобразные коды менялись местами и происходило переселение души-сознания. Если в эксперименте участвовало не два человека, а человек и животное, к примеру, то сознание перемещалось в тело животного, а тело человека впадало в кому. При повторении эксперимента все возвращалось обратно. Если же человек один засыпал рядом с "Кристаллом Души", то он уже не просыпался - его душа исчезала. Я предположил, что сознание скорее всего переселяется в какое-нибудь тело на нашей планете и тайно решился на эксперимент.
И вот я в теле этого необычного животного, но, к сожалению, совсем не на родном Вертихоне.
Невеселые мысли прервались изменением поведения моего "подопытного тела". Существо перешло на легкий галоп, завидев вдали группу похожих тварей. Так и есть, хоть какое-то разнообразие в этом сером унынии, и я с любопытством ученого биолога стал внимательно наблюдать за доселе неизвестной для меня формой жизни.
Мой "хоботун", как я стал называть то существо, где моя душа без спроса нашла пристанище, приближался к небольшой группе себе подобных. Насколько я понял, группа состояла из семи самок, которые были намного крупнее одного единственного самца, и большого количества детенышей обоих полов. Как и "хоботун" этот самец имел маленькую голову, тело с хвостом и четыре конечности, две из которых были хоботами, он сделал вид, что не заметил "соперника" и принялся совокупляться с одной из самок. Делал он это весьма своеобразно, всовывал свою небольшую голову, где помимо маленьких мозгов находились и семенники, в сумковидную щель на животе у самки. В это время самая крупная самка приблизилась к "хоботуну" и стала обсасывать его своими хоботами. Потом она внезапно остановилась и пронзительно засвистела. В одно мгновение все самки бросились на ничего не подозревающего самца из стада, ловко пробуравили его своими хоботами в разных местах и высосали все внутренности. Бедняга сдулся как воздушный шарик. Отныне "главой" семейства стал на некоторое время "хоботун" и я даже не сразу сообразил, как это опасно для меня, поскольку жить мне оставалось до тех пор, пока это стадо не найдет себе нового "папашу".
На Вертихоне в глубинах океана тоже водятся твари, где самки раз от раза поедают самца, обновляя тем самым свой генофонд. "При случае, надо сбежать из этой семейки." - твердо решил я. Стадо тем временем двинулось на поиски новых "червячных пастбищ", а случай не заставил себя долго ждать.
Глава 2
Холодный камень скалы только внешне казался прочным. Лил ловко цеплялась за мелкие выступы и довольно быстро карабкалась вверх по почти отвесной каменной поверхности.
Далеко внизу остался спец лагерь тибетского филиала по подготовке астронавтов, а вверху мерцали манящие звёзды, "дотянуться" до которых можно было только пройдя полный курс Космоспецучилища, в шутку прозванный астрокурсантами "Кукиш". Кто раньше, кто позже, но кукиш вместо диплома получало девять из десяти курсантов, и Лил не хотела быть среди них. А для этого надо усиленно тренировать не только мозг, но и мышцы. Если в науках Лил и была одна из лучших, то в спорте результаты приходилось нагонять по ночам.
Внезапно рука на мгновение провалилась в пустоту и рефлекторно ухватилась за выступ сбоку. Другой рукой Лил осторожно нащупала горизонтальную скалистую поверхность и взобралась на небольшую площадку. Поджав ноги, она устроилась поудобней и решила передохнуть. Вот так же, одна и в пустоте, она будет пилотировать космический челнок, исследуя вселенную.
"Лил! Лил! Не спи в воде! Утонешь, домой не приходи!" - послышался во сне голос матери.
Ледяная вода омыла лицо и Лил не сразу смогла открыть глаза. Бурный водный поток стремительно нёс её вниз. Специальный "желейный" комбинезон смягчал удары о камни и не давал замёрзнуть. Поток был настолько стремительным, что Лил оставалось только молить судьбу о пощаде и покорно нестись в недрах каменного монстра. Судьба всё же сжалилась над Лил, и её вынесло в небольшое подземное озеро, дно которого слабо светилось. Выбравшись из воды, Лил смогла разглядеть в прозрачной воде объект свечения. Им оказался многогранный кристалл, размером с футбольный мяч.
Её нашли довольно быстро, сначала прилетел беспилотник. Дрон немного покрутился над её головой, потом некоторое время повисел над озером и умчался прочь, чем удивил Лил. По инструкции дрон должен был оставаться рядом с объектом поиска и передавать информацию о его состоянии. Позже спасатели объяснили это тем, что беспилотник потерял в пещере связь с поисковиками и включился в режим возврата. Тоже самое произошло с её радиометкой в комбинезоне.
Пещера, в которую попала Лил, блокировала все сигналы, но самым загадочным в этой истории оказался кристалл на дне озера. Параметры излучения от него озадачили не одну учёную голову. В целях безопасности было решено устроить лабораторию для изучения кристалла прямо в пещере. Группу учёных возглавил самый признанный специалист в области кристаллографии, создатель теории "Кристальной Вселенной в Гранях", профессор Юри Однокамнев. А Лил, после небольшого нагоняя от руководства, продолжила интенсивно готовиться к выпускному зачёту в "Кукише". Однако последующие события так изменили её жизнь, что диплом Астронавта она получит гораздо раньше и, в порядке особого исключения, без зачёта.
Через полгода после вышеописанных событий к учебной каюте астрокурсанта Лил подошёл элегантно одетый молодой человек и краем ладони притронулся к надписи с её именем. Входная перегородка тут же вошла в режим односторонней прозрачности и Лил увидела молодое лицо с коротко стриженной бородкой, придававшей ему солидности. Под изображением поползла строка с информацией о посетителе: "Ассистент Вла Хильфов с поручением от профессора Юри Однокаменев".
- Входите, здравствуйте! - удивилась Лил нежданному гостю. - Чем могу помочь?
- Здравствуйте! - ответил Хильфов. - У меня к вам предложение от профессора, но сперва я должен изложить суть дела.
- Я вся во внимании! - Лил решила поддержать деловой тон беседы.
- Теория переноса массы вдоль границы раздела псевдо кристаллических сред, ячейки Вернера и неравновесные лазерные структуры вам уже знакомы из курса астродинамики, не так ли?
- Да, конечно! - немного возмущённый взгляд Лил остался для собеседника незамеченным.
- Прекрасно! Тогда перейдём непосредственно к теории "Кристальной Вселенной в Гранях" проф...
- Её ещё называют "Слеза Кристалла", - перебила ассистента Лил.
- О-о-о! Теперь я понимаю, почему профессор настаивает именно на вашей кандидатуре!
- Кандидатуре для чего? - заинтриговалась Лил.
- Для первого в истории человечества межгалактического перемещения! - немного пафосно ответил порученец профессора.
- Разве это уже возможно? - очень удивилась Лил.
- Благодаря вашей находке, думаю, да!
- Думаете, да! А что думает профессор?
- Профессор уверен на 100 %! - обиделся ассистент. - Понимаете, его теория полностью подтвердилась!
- Подтвердилось, что Вселенная имеет упорядоченную кристаллическую структуру, состоящую из пространства и времени, а материя распределена по Граням сознания?
- Вот именно! - повеселел ассистент. - И Грани эти соприкасаются. Профессор сделал предположение, что во Вселенной существуют кристаллы-артефакты высокой массы, способные перемещать сознание не только из одного тела в другое, но и в другую Галактику.
- А как же тело, если сознание переместится в иную Галактику? - испугалась за себя Лил.
- Кристалл-артефакт, который вы нашли, кодирует сознание посредством лазерного излучения и профессору Однокаменеву эмпирически удалось вывести сложную формулу, позволяющую перенести этот код на материю, правда, небольшой массы.
- Я так понимаю, что профессор вводит кристалл в заблуждение! - улыбнулась Лил. - И как велика эта масса?
- Хватит для вашего тела, герметической капсулы с необходимыми приборами и возможного груза, килограмм на 100. - охотно ответил молодой учёный.
- Предположим, я соглашусь! Но каково моё задание будет там, куда я попаду?
- Тут самая большая проблема, имя которой Неизвестность и это может стоить Вам жизни! - внезапно помрачнел помощник профессора.
- И всё же? - вопросительно взглянула на собеседника Лил.
- Вы попадёте, скорее всего, на одну из планет соседней галактики. Там Вы должны найти похожий кристалл-артефакт. Он поможет Вам вернуться назад на Землю. С собой Вы должны взять то, что может представить научный интерес, на Ваше усмотрение, но не тяжелее дозволенного веса. Задание почти невозможное! - заключил ассистент.
- Я согласна! - не раздумывая констатировала астрокурсант Лил.
Глава 3
Арабески - так называли в стародавние времена причудливый орнамент из растительных форм. Это слово сразу всплыло в памяти у Лил, как только она вступила в флюоресцирующую всеми цветами радуги жижу на неизвестной ей планете, где волей судьбы оказалась её прозрачная "транспортная капсула".
Сначала она решила, что ей снится сон, в который её погрузили в пещере, где находился "волшебный" Кристалл, способный перемещать закодированное сознание. Короткое напутствие и последние инструкции от ассистентов профессора Однокаменева, и ... чарующий своими красками калейдоскоп причудливого неба с двумя золотыми дисками.
Однако спокойный голос анализатора атмосферы убедил Лил, что это не сон, а самая что ни на есть реальность неизведанного мира далёкой планеты. Дыхательную биожелемерную маску для гортани, как не противно это было, всё же пришлось ввести. Для адаптации понадобилось совсем немного времени, которого с лихвой хватило для первоначальной оценки ситуации. Капсула наполовину погрузилась в болотовидную, играющую цветными бликами поверхность, но не утонула, а застыла в таком положении. Поняв, что её не засосёт, Лил перекинула ноги через край капсулы и попробовала сделать несколько шагов. Стопы в лёгких астробутах по щиколотку погружались в жижу, что существенно затрудняло ходьбу.
Лил не раз была с подругами на красочных голографических шоу, где лазерные поля в буйных цветовых модификациях настолько изменяли восприятие реальности, что у некоторых присутствующих развивался временный дальтонизм или цветовая слепота. Что-то подобное было и на это планете, которую она уже мысленно окрестила "Цвета".
Вернувшись к капсуле, Лил взяла небольшой контейнер для проб и зачерпнула разноцветную жижу. Между светящимися водорослями что-то заизвивалось. Рассмотреть это что-то не удалось и тогда Лил, используя специальный нейрозахват, извлекла из контейнера "червяка", который тут же стал лопаться по частям, испуская розовый дымок.
"Будем надеяться, что это не самая сложная форма жизни на Цвете! - с надеждой подумала Лил. - Если же я не права, тогда придётся делать себе еду из имеющейся биомассы."
Тем временем невдалеке появились очертания гораздо более крупных существ. "Пора обзаводиться домашними животными, раз уж я в первобытном мире!" - шутила сама с собой Лил. "Но сначала маскировка, как предписывает инструкция для астронавтов!" - и девушка быстро обмазала комбинезон светящейся жижей, практически сливаясь с окружающей средой.
Небольшое стадо из чудных разноцветных зверей с хоботообразными передними конечностями и двумя горбами на пупырчатом шаровидном теле медленно проходило в стороне от капсулы, за которой притаилась Лил. Крупные особи, по-видимому с детёнышами, степенно шествовали впереди, а за ними плелось, "стараясь отстать", существо поменьше, с маленькой, похожей на змеиную, головой. "Вот ты то мне и подходишь, Слоник!" - мысленно сказала Лил, готовя парализатор. Небольшой хлопок и "Слоник" медленно осел в светящееся болото, грустно провожая взглядом своих "цветных сородичей", которые пустились наутёк.
Лил подошла к животному и склонилась над ним, разглядывая поближе необычные формы. Бородавчатые возвышения на теле существа пульсировали лазерными разноцветными лучиками. Девушка решила дотронуться до одного из них, и в этот момент "Слоник" внезапно выдернул из болотца свои хоботы, ловко обвил ими тело Лил, поднял его и водрузил между горбами, которые тут же сжались, обездвиживая девушку астронавта. Лил всё же удалось высвободить руку с парализатором и дать разряд. Но животное даже не вздрогнуло. Перед лицом Лил возникла узкая морда с двумя фасетчатыми глазами, в которых плясали цветные огоньки. "Да эта тварь притворялась! А теперь, похоже, ехидно торжествует! Как же я могла забыть одно из основных правил астронавта никогда не доверять двум чувствам: чувству победы и чувству поражения!" - раскаивалась Лил. Однако животное уже отвернуло от неё голову и уставилось в небо, плотно обложенное цветными облаками с лазерными бликами. Девушка тоже посмотрела вверх и увидела плавно движущийся к поверхности планеты золотистый объект. То, что произошло потом можно было назвать только одним словом - Светопреставление!
Глава 4
Золотистый объект, больше похожий на огромный, отливающий золотом пчелиный рой, остановился и завис невдалеке от быстро растущего из цветной жижи возвышения, вершина которого напоминала стеклянный купол. Из разноцветных облаков над этим местом внезапно ударили пульсирующие лазерные лучи, которые стали прожигать купол, дырявя его в разных местах. Из прожжённых отверстий быстро полезли в небо кристаллические образования в виде конусов, которые сращивались между собой, образуя многогранный растущий вверх гигантский сталагмит. Лазерные лучи, попадая на грани столба, расщеплялись в миллионы разноцветных лучиков, превращая атмосферу в феерию цвета. Дотянувшись до облаков сталагмит вдруг завибрировал и рассыпался на множество кристаллов, которые грузно плюхались в болотистую жижу.
В тех местах, где шлёпались кристаллы, в жиже возникало шевеление, которое производили светящиеся червяки. Они присасывались со всех сторон к зеркальным граням и испускали огненное свечение, которое приподнимало кристалл над болотистой поверхностью. Это яркое излучение смещалось к одной из граней кристалла, образуя огненный хвост, как у кометы. Кристаллы один за другим взмывали в небо и скрывались за облаками, оставляя за собой на несколько секунд огненный след.
Но не все кристальные кометы смогли долететь до неба. На пути многих из них возникало золотистое облако, которое стремительно металось от одной кометы к другой, преграждая им путь. Как только очередная комета попадала в "золотой рой", она теряла свой огненный хвост, который в виде огненного шара ударял в поверхность планеты, выжигая воронку, быстро заполняющуюся жижей из дымящихся водорослей.
Огненные шары взрывались всё ближе и ближе от того места, где находилась Лил, зажатая между горбами странного существа с двумя хоботами вместо передних конечностей. Почувствовав явную угрозу это существо развернулось и довольно быстро припустило к стоящей в невдалеке капсуле.
У транспортной капсулы Лил ощутила, что она больше не зажата между горбами чудного животного. "Слоник" тыкался головой в крышку капсулы, как будто подгоняя её. Крышка плавно открылась и они как были вдвоём втиснулись вовнутрь. Внезапная неодолимая сонливость напала на Лил, её веки сомкнулись и она провалилась в глубокий сон.
Глава 5
Профессор Юри Однокаменев вновь и вновь просматривал видеорезюме из личного дела астрокурсанта Лил Цауберг. Девушка была не только внешне, но и всей своей манерой поведения очень похожа на его мать.
Мать Юри была молодым и талантливым физиком-ядерщиком, её довольно часто приглашали на различные международные конференции, где она неизменно попадала в поле зрения видеокамер журналистов. И тому были веские причины. Широко распахнутые каре-зелёные глаза, любопытный взгляд из-под густых ресниц, лёгкая курносость и забавные ямочки на щеках способны были привлечь внимание не только репортёров, но и хладнокровных учёных. Один из этих учёных и стал его отцом. Но семейное счастье молодых физиков длилось не долго. Во время одного из значимых испытаний на коллайдере, где присутствовали родители Юри, произошёл взрыв. Отец погиб, а мать так и не оправилась от потери. Она умерла во время родов и родила ребёнка, у которого не было сознания.
Юри усыновил научный руководитель отца с громким именем в мире учёных. Тщетные попытки лучших врачей излечить ребёнка ни к чему не привели и тогда новые родители Юри приняли отчаянное решение отдать его Отшельнику, жившему в горах Тибета и исповедовавшему анимизм - почитание духов и поклонение силам природы. Юри не помнил Отшельника, но он помнил себя с того момента как пиен, помесь яка с коровой, вывез его, трёхлетнего мальчика, на своей мягкой спине из пещеры, где на дне небольшого озера покоился волшебный кристалл, подаривший ему Душу и Знание. До этого был только сон, нескончаемый сон, где маленький золотой лучик бесконечно отражался в многочисленных кристальных гранях.
...
Знание профессора Однокаменева.
"Время разбрасывать камни, и время собирать камни".
Из книг Ветхого Завета.
Творец двойственен!
Творец-Созидатель создал Сознание-Разум и сеет его по всей Вселенной посредством Кристаллов-комет. Кристалл не только переносит сознание, он может его принимать, отдавать и сохранять. На планете, принявшей кристалл-комету, возникает разумная жизнь. Планета хранит Кристалл, отдавший ей вселенский Разум, в скальных породах, дабы Он не вобрал в себя свободное Сознание - Сознание не связанное с материей-телом.
Творец-Собиратель ищет Сознание-Разум и собирает Его. Он ведёт охоту на Кристаллы с вселенским Сознанием, из которых строит Обитель Бога - место для Сверхразума Вселенной. Кристалл-комету можно перехватить, но это требует колоссальной концентрации свободного сознания, трансформированного в световую плазму. Кристалл можно отобрать у планеты, лишив её вселенского Разума, но для этого его нужно поднять в верхние слои атмосферы.
Вселенское Сознание вбирает в себя бесчисленное количество сознаний или душ, способных соединиться с телом. Но есть особая форма сознания - Сверхсознание-Служитель. Такую душу имел профессор Однокаменев и его сверхсознание служило Творцу-Собирателю.
...
Видеоизображение девушки на экране стало расплываться, вслед за параличом тела профессор терял зрение. Зов Собирателя усиливался. Юри Однокаменев движением языка задействовал сенсор и направил своё мобильное кресло для парализованных к Кристаллу, ещё одним движением он включил диффузор для снотворного...
Глава 6
"Лианы с лиловыми цветками окружали Лил. Она протягивает руку, чтобы сорвать один из цветков, но он превращается в золотистую бабочку, порхающую над головой. Лил ловит её, задевая стебли других лиан, и вот уже золотое облачко из бабочек кружит вокруг неё. Она чувствует, как их крылышки касаются лица. Лил уже не машет руками, но бабочек становится всё больше и больше, они путаются в волосах, лезут в глаза, уши, нос и рот. Становится нечем дышать, кто-то кричит, скрежестый звук..."
Лил открывает глаза, но видит только опалесцирующую жидкость, она задыхается, пытается встать, но лицо ударяется о прозрачную преграду, за которой суетящиеся люди в защитных комбинезонах. Рука непроизвольно тянется к сенсору, лёгкий щелчок и капсула распахивается, выплёскивая цветную жижу на стоящих рядом сотрудников. Ещё не совсем пришедшую в себя Лил извлекают из транспортной капсулы, помещают в санконтейнер и транспортируют в изолятор.
В изоляторе Лил ждёт свежая одежда и еда, но сначала надо произвести всевозможные сканирования, пройти санацию, обеззараживание и с десяток медицинских тестов. Ровный монотонный мужской голос даёт чёткие инструкции и указания. Стандартная процедура для астронавта после возвращения с задания.
Карантин длился две недели, незадолго до его окончания Лил получила срочное сообщение, её ждёт встреча с сотрудником ФОБ. Федеральный Отдел Безопасности являлся самой могущественной и всесильной организацией в стране, и встреча с её сотрудником обычно не сулила ничего хорошего. Однако встреча прошла совсем не так, как её себе представляла Лил.
Её провели на открытую горную террасу, оригинально украшенную свисающими лианами с многочисленными лиловыми цветами, что невольно напомнило девушке о смутном фрагменте недавнего сна. На садовом стуле с витой спинкой сидел мужчина средних лет в легком костюме с золотистым отливом. Рядом с ним стоял ажурный столик, сервированный двумя "пузатыми" бокалами и графином для сока.
Увидев девушку, мужчина элегантно встал со стула, оправил пиджак и сделал шаг навстречу Лил, подавая ей руку.
- Ред Грач! Куратор от ФОБ по программе "Слеза Кристалла" - представился сотрудник ФОБ, чуть сжимая руку девушки.
- Лил Цауберг! Начинающий астронавт! - немного не по правилам тоже представилась Лил.
- Предлагаю продолжить наше знакомство в неофициальной обстановке и для начала перейти на "ты"! Вы не возражаете? - улыбаясь спросил Ред, при этом в уголках его карих глаз появились весёлые морщинки.
- Я не уверена, что между нами так быстро возникли доверительные отношения. - ответила Лил, ловя себя на мысли, что новое знакомство ей определённо нравилось.
- Думаю, это поправимо! Признаюсь, я знаю о Вас довольно много, но сначала давайте присядем за этот чудесный столик и немного побеседуем, - пригласил девушку Ред, отодвигая стул. - Угощайтесь соком! - мужчина наполовину наполнил бокалы оранжевой жидкостью.
- Спасибо! - коротко ответила Лил, садясь на стул и закидывая ногу за ногу.
- Вот и отлично! Тогда я начну! - не менее приветливо сказал сотрудник ФОБ. - Будучи астрокурсантом Вы занимались по ночам скалолазанием и случайно заснули на небольшой площадке в скалах.
- Не заснула, а ненадолго задремала! - перебила мужчину Лил.
- Простите! Пусть будет так! - вежливо отреагировал Ред и продолжил. - Ночью в горах прошел кратковременный, но достаточно сильный ливень и Вас смыло в одну из расщелин в скале. Благодаря счастливой случайности Вы обнаружили пещеру с кристаллом, которую много лет безуспешно разыскивал профессор Однокаменев, побывавший там единожды в раннем детстве и позабывший её местонахождение. В спецлагере тибетского филиала в одной из казарм, помимо астрокурсантов, находилась группа специально обученных скалолазов, которые по заданию профессора вели интенсивный поиск пещеры. Именно благодаря этим людям Вас быстро обнаружили и спасли. В настоящее время в пещере с кристаллом размещена экспериментальная лаборатория, а рядом с пещерой были построены дополнительные помещения, где мы сейчас и находимся. Учёные и их семьи были размещены в лагере, где раньше тренировались астронавты.
- А где же теперь тренируются будущие астронавты? - перебила Реда Лил.
- Не волнуйтесь! Для спецшколы недалеко отсюда построена новая тренировочная база с современным оснащением. - успокоил девушку Ред. - Однако, мы отошли от темы!
- Предположу, что дальше Вы перескажете мне мой отчёт о путешествии на другую планету, которую я назвала Цвета. - немного поиронизировала Лил и отпила из бокала.
- Вы правы! Ваши приключения я несколько раз перечитывал и если бы не биоматериал внеземного происхождения, который нашли в транспортной капсуле, я счёл бы написанное Вами за фантазию.
- А среди этого биоматериала случайно не оказалось одного забавного животного с двумя хоботами? - вспомнила Лил об "инопланетном слонике".
- Учёные предполагают, что история Вашего нового друга закончилась трагично. Из-за превышения допустимой массы для переноса материи животное из другого мира распалось на молекулы и превратилось в жидкость, в которой Вы чуть не захлебнулись.
- Как жаль! - грустно произнесла Лил. - Мне даже показалось, что это существо обладало небольшим интеллектом.
- По тому, что от него осталось это трудно определить. - посочувствовал Ред. - Всё же тот материал, что Вы доставили является уникальным и представляет огромный интерес для учёных. От лица страны я благодарю Вас за службу! Надеюсь, Вы не откажете мне в прогулке в горы, где мы могли бы продолжить наш разговор. Мне надо Вам ещё многое рассказать и сделать одно предложение.
- По службе или руки и сердца? - улыбнувшись спросила Лил.
- Пока только по службе! - парировал Ред и коснулся руки девушки. - завтра я загляну к Вам. У Вас есть время подумать и отказаться.
- Ну уж нет! После карантина я готова идти куда угодно!
Глава 7
"Где он ошибся? Где кроется решение? Аквамарин, кольца правильной шестиугольной формы. Юри наклоняется, чтобы поднять кристаллы, но призмы превращаются в патину, под которой на бронзе заветная формула микролазерного спектра поглощения. Зеленоватый налёт легко оттирается рукой, но под ним золотой диск солнца, а рядом луна и звёзды из скопления Плеяды. Решение близко, Юри ползает по огромному диску, он находит "солнечную лодку". Она похожа на гигантскую хромосому, но вёсла-теломеры слиплись и грести невозможно. Дно лодки, сложенное из концевых участков ДНК, даёт течь, и вязкая жижа старения уже дошла до пояса и подбирается к шее, обездвиживая тело. Нет, он не достиг предела! Число делений можно удвоить! И вот уже он снова может двигать увеличенными руками, но кто-то держит его..."
Профессор открыл глаза и увидел перед собой чьи-то руки, производящие жесты. Подобное артикулирование использовалось в культуре глухих с целью коммуникации и Юри осознал, что он понимает смысл этих жестов. Его спрашивали о самочувствии. Однокаменев попробовал ответить, но вместо слов издал свистящие звуки, близкие к ультразвуку. Руки снова задвигались, давая понять, что профессора отнесут в его помещение, где он должен принять пищу и отдохнуть, а потом сообщить друзьям о тех событиях, которые он недавно пережил. Юри "просвистел" согласие.
Пока профессора транспортировали, он успел разглядеть окружающих его людей. Они были одеты в свободную однотонную одежду разных цветов, и все имели увеличенные кисти рук. К тому же их уши имели странную форму, и по размерам были больше, чем у обычных людей. Юри переложили на жёсткую ткань, растянутую между четырьмя стойками, наподобие гамака, и оставили одного.
Однокаменев немного полежал и сел, свесив ноги. Его сознание было в новом теле, он снова мог двигать руками и ногами. Ощущая себя заново рождённым, Юри поподробнее изучил теперь уже своё тело, которое явно было внеземного происхождения. Большеватые уши, плотно прилегающие к голове, за которыми нащупывались складки кожи, увеличенные кисти рук и стопы с перепонками между пальцами были, на взгляд профессора, не столь уродливы. В остальном тело ничем не отличалось от земного и Юри остался доволен новым приобретением.
Если бы не "Лиловая Спирулина" - эликсир омоложения, разработанный Однокаменевым на основе лазерной кристаллизации мутировавших после Термопотопа цианобактерий, то профессор был бы уже на Земле в довольно преклонном возрасте. Однако Юри не привык останавливаться на достигнутом. Он встроил в формулу левовращающий изомер туйона, который являлся действующим компонентом абсента - алкогольного напитка, популярного в допотопные времена среди творческих людей. Новое вещество должно было после курса омоложения остановить процесс старения в определённом возрасте. Профессор был настолько уверен в успехе, что испытал "чудо-средство" на себе. Он совсем не ожидал, что нервные синапсы дадут парадоксальную реакцию и его парализует. Болезнь развивалась столь стремительно, что Юри даже не успел создать антидот, и тогда он решил воспользоваться последним шансом: с помощью кристалла-артефакта переместить своё сознание в другое тело. Риск был огромен, но Творец-Собиратель определил Служителю миссию и Юри Однокаменев оказался в теле разумного человекоподобного существа, пусть и на другой планете.
Глава 8
Необходимое снаряжение для альпинизма доставили в комнату Лил накануне вечером. За полчаса до назначенного времени девушка вышла из физической обсерватории и с небольшим удивлением обнаружила, что Ред Грач уже ожидал её.
- Доброе утро! Погода сегодня как нельзя лучше подходит для прогулки в горы, - приветливо встретил он Лил. - Мы отправимся в удивительное место, называемое "Звёздные искры". Дорога к нему предстоит долгая и трудная, осилить её могут только близкие друзья! - несколько пафосно пошутил Ред.
- Тогда не будем терять время и станем друзьями! - весело ответила Лил, и грациозно направилась к горной тропе.
- Но для этого я должен идти рядом, указывая дорогу! - воскликнул Ред, догоняя девушку.
Путь и вправду оказался не из лёгких, они совершили несколько небольших восхождений, и к концу дня вышли к месту о котором говорил Ред, остановившись на привал. Попутчик Лил оказался интересным собеседником. Всю дорогу он рассказывал занимательные истории, много шутил, и у Лил возникло странное ощущение, что они знакомы уже много лет.
Путешественники расположились на небольшом плато около горного ручья, который извиваясь между камней падал с уступа, образуя чудесный водопад в человеческий рост. Ред быстро расстелил специальную ткань для привала и задействовал "формообразователь". Через несколько минут перед глазами уставших скалолазов возникло надувное сиденье в виде бублика, в центре которого играл огненными лепестками искусственный костёр.
- У нас столько синтетических вкусностей, но есть и натуральные продукты. - говорил Ред, доставая из походного ранца различные тюбики и брикеты.
- Тут такая красота, куда ещё натуральнее! - произнесла Лил, любуясь водопадом.
- Всё же я предложу тебе попробовать уникальный напиток - гранатовое вино армянских виноделов. - с гордостью произнёс Ред, подняв над головой флягу из тёмного стекла.
- Гранатовое? - удивлённо спросила Лил. - Из чего же его делают?
- После Термопотопа гранатовое дерево сохранилось только в горах Армении, и на земле есть немного людей, которые пробовали гранатовое яблоко. Ну а гранатовое вино пили только единицы. Попробуешь?
- Только из любопытства! - улыбнулась Лил и протянула Реду маленький стаканчик. - А как ты думаешь, было бы с человечеством всё по-другому, если бы не резкое потепление, вызвавшее таяние ледников на полюсах и всемирный потоп?
- Термопотоп изменил карту мира, суша осталась на месте горных систем, образовались новые государства-конфедерации. Но человечество не изменилось, оно продолжает раздирать себя изнутри войнами и политическими распрями, вместо того чтобы объединять усилия в борьбе с глобальным природным катаклизмом.
- А что ты думаешь об Архипелаге Сибафур? - снова спросила Лил.
- Сейчас все о нём говорят, многие с восторгом. Конфедерация Кордильер и Аппалачи заигрывает с ними, даже отправило своего представителя к адепту в город-храм Милет. Наше правительство заняло выжидательную позицию.
- Любопытно, откуда такие красивые названия: Сибафур и Милет?
- Архипелаг Сибафур возник на горных островах Альпийского хребта. Название происходит от слияния двух слов: Сибарис и Фуриум. Были такие древнегреческие города. Сибариты успешно вели торговлю, отличались гостеприимностью и слыли весьма богатыми, что и погубило город. Правители соседних городов собрали большое войско, напали на город, разграбили и разрушили его. Но уцелевшие жители основали новый город, назвав его Фуриум, в честь богини Мести Фурии, которой они стали поклоняться. Фурийцы охотились на людей и обращали их в свою веру, а несогласных убивали.
- Ты так интересно рассказываешь, продолжай, пожалуйста! - умоляюще посмотрела на Реда Лил, доедая последний брикет с ветчиной и запивая вином.
- Похоже, быть мне сегодня голодным! - улыбнулся Ред. - Однако, хватит древней истории! Сибафур провозгласил себя мирным государством, его столицей является город-храм Милет, кстати, его название тоже идёт от богатого древнегреческого города. Правят Архипелагом адепты Турья во главе с верховным Тро. Официальная религия у сибафурян - Турья, в индийской философии означает наивысшее чистое сознание. Благодаря политике: "мы рады всем, кто с нами", Сибафур за очень короткое время объединил тысячи мелких горных островов, разбросанных в мировом океане, и обзавёлся своим морским флотом. Кроме того, благодаря высокому научному потенциалу и многочисленным исследовательским лабораториям ведёт разработку высоких технологий.
- А что в этом плохого!? - невольно воскликнула Лил.
- Ничего, если бы не то обстоятельство, что в их религии есть постулаты, пропагандирующие месть и жестокость по отношению к инакомыслящим людям. Есть ещё одно обстоятельство, которое существенно ухудшает ситуацию - к адептам Сибафура попало важное научное открытие профессора Однокаменева.
- Как же это случилось? - не выдержала Лил и снова перебила Реда.
- ФОБ пытается в этом разобраться и найти утечку, поэтому назначил меня куратором по программе "Слеза Кристалла", которая включает в себя все научные разработки профессора Однокаменева. Сначала я подозревал ассистента профессора, Вла Хильфова, но потом выяснилось, что он только на словах учёный, а на деле полная бездарность.
- Я с ним знакома, и он показался мне вполне образованным молодым человеком. - удивилась Лил.
- Его отец занимает важную должность в правительстве, он обеспечил сыну образование и устроил на тёплое место в научной лаборатории, где его заметил профессор Однокаменев и сделал своим помощником.
- Да, странно как-то! - задумчиво проговорила Лил.
- В этой истории много странностей! Профессор занимался не только кристаллами, но и с помощью биотехнологий разработал лекарство от старости. Первые эксперименты на животных, а потом и на людях дали ошеломительные результаты. Однокаменев назвал эликсир омоложения "Лиловая Спирулина" и продолжил усовершенствовать формулу вещества, причём экспериментировал на себе. Лекарство дало побочное действие, и профессора разбил паралич, да так, что он не только не может говорить, но ещё ослеп и потерял память.
- Как жалко! А его открытия? Он вёл документацию? - взволнованно воскликнула Лил.
- Тут вторая странность! Когда кинулись искать результаты экспериментов и электронные дневники, то ничего не нашли. По крупицам собрали информацию у сотрудников лаборатории и коллег профессора, но этого оказалось недостаточно, чтобы заново синтезировать "Лиловую Спирулину".
- А помощник профессора что говорит?
- Он утверждает, что не имел доступа к протоколам исследований. Однокаменев давал ему лишь мелкие поручения, которые тот исполнял, и никогда не вводил своего помощника в курс дела. В то же время верховный Тро заявил, что учёные Сибафура синтезировали чудо-вещество, способное продлевать жизнь, которое по описанию очень похоже на "Лиловую Спирулину". Если это подтвердится, то число сторонников религии Турья резко возрастёт, последствия могут быть непредсказуемы.
- И ничего нельзя сделать? - с сожалением спросила Лил.
- Безвыходных ситуаций не бывает! А теперь обещанное предложение! - посерьёзнел Ред. - Лил! Ты могла бы очень помочь своей стране и всем нам, если бы согласилась присматривать за профессором Однокаменевым и, возможно, узнала бы, где находится информация о его исследованиях.
- Но я астронавт, а не сиделка! И почему именно я? - удивлённо приподняв брови спросила Лил.
- Ты не задавала себе вопрос, почему профессор выбрал именно тебя для уникального эксперимента по перемещению в пространстве?
- Ну, не знаю! Наверное, потому что я нашла кристалл-артефакт.
- Не только! Когда мы искали результаты исследований, то нашли старые видеоматериалы с родителями Однокаменева. Мать профессора удивительным образом похожа на тебя, Лил! Я думаю, что твоё присутствие рядом с ним будет способствовать его выздоровлению. А сиделкой быть не нужно, за Однокаменевым ведётся надлежащий медицинский уход. Достаточно несколько раз в день заходить к профессору и общаться с ним, насколько это будет возможным из-за его состояния.
- Хорошо, если это так важно! А ты тоже будешь приходить к профессору? - немного поёживаясь от вечерней прохлады и придвигаясь к Реду поинтересовалась Лил.
- Конечно, ведь возможно я встречу там тебя! - ответил Ред и приобнял за плечи девушку. - А сейчас будет чудо! Смотри внимательно на ручей!
Лил повернула голову в сторону, куда показал Ред и ахнула. Над ручьём парило золотистое облако, которое опустилось в водопад и рассыпалось в тысячу ярких искрящихся огоньков.
- Красиво, правда!? - прошептал Ред на ухо Лил. - "Звёздные искры" волшебное место, но этому чуду есть вполне научное обоснование. Профессор Однокаменев кода-то исследовал этот феномен. Оказывается, некоторые горные кристаллические породы способны улавливать свет, отражая и накапливая его в гранях. Вечером, когда кристаллы охлаждаются, они испускают накопленный свет в виде пульсирующего лазерного излучения, и притягиваются водным потоком, отдавая ему свою энергию.
Ред встал и подал руку девушке, увлекая её к звёздному водопаду.
- Смотри, вода стала совсем тёплая! Можно даже купаться! - воскликнул Ред, подставляя ладонь под искрящуюся воду.
- Ой, как здорово! - девушка сняла скалолазную обувь и носком коснулась воды. Потом не спеша разделась, не обращая внимания на Реда, и вошла под струи воды, разбрызгивая вокруг "солнечных зайчиков".
Стройное тело девушки было настолько восхитительно, что он потерял чувство времени, и очнулся только после оклика Лил.
- Ну что ты стоишь? Раздевайся скорей и иди ко мне! - игриво произнесла девушка...
...Никогда ей ещё не было так хорошо. Журчание воды, сильные руки Реда и "золотые бабочки", которые фривольно ласкали её тело, вызывая сладостное блаженство...
...Горы окутала ночь. Они лежали обнявшись в трансформированном ночнике. Ред уже спал, а Лил мечтательно смотрела на звёздные искры журчащего водопада. Внезапно, "золотые светлячки" приобрели контур человека в буддийской одежде кашаи. Образ светящегося монаха-отшельника отделился от воды, сделал несколько шагов, и растворился в воздухе золотистыми бликами. "Какой дивный сон!" - подумала Лил, закрывая глаза...
Глава 9
Однокаменев оглядел помещение, где он находился. Комната по форме напоминала четырёхугольную призму. Голубой свет падал с потолка, никакой мебели не наблюдалось, только белые стены с едва заметным контуром в виде шестиугольных сот, наподобие пчелиных. Юри встал с гамака, подошел к стене и прикоснулся к одной из них. Сота легко вдавилась, а рядом такая же выдвинулась, как ящик в столе. В ней оказались предметы, напоминающие столовые приборы. Профессор стал методично проверять содержимое других ящиков-сот, пока не наткнулся на странную панель с двумя углублениями, по форме напоминающими отпечатки кистей рук. Юри приложил ладони и ощутил точечные надавливания, несущие информацию. Это напоминало тактильный шрифт для слепых, где текст читается по выпуклым точкам. Несмотря на то, что система тактильного восприятия на панели была гораздо сложнее, чем на Земле, Однокаменев хорошо и быстро осознавал получаемую информацию.
Планета, куда он попал, называлась Вернихт. На ней был всего один материк посреди безбрежного океана, из которого, согласно сказаниям, и вышли предки нынешней довольно развитой цивилизации, на что указывали рудименты: складки кожи за ушами на месте жаберных щелей и перепонки между пальцами. Кроме того жители Вернихта плохо видели мелкие детали и общались между собой либо жестами, либо ультразвуком.
Управлял страной-материком Совет Учёных Завета. Профессор мысленно поблагодарил Творца-Собирателя за то, что он находился в теле одного из этих учёных, который, судя по всему, был биологом. Однако учёные практически не изобретали и не делали значимых открытий, продвигающих научно-технический прогресс. Все знания они получали тактильно в Храме Науки от "мистического" Творца, опустив руки в Колодец-Алтарь.
"А вот и информация о Кристалле Души!" - обрадовался Юри. Узнав о трагедии, постигшей всех новорождённых, профессор стал искать возможности, чтобы поднять Кристалл в атмосферу планеты. К большому сожалению, даже воздухоплавание на Вернихте отсутствовало, не говоря уже о самолётах или полётах в космос. Хотя, техническое решение имелось. Однокаменев нашёл упоминание об одном месте на берегу океана, где из скальных пород бил вулканический газ, по свойствам напоминающий гелий. "Если сконструировать большой воздушный шар и наполнить его этим газом, то вполне можно поднять многотонный Кристалл." - размышлял профессор.
Внезапно раздался короткий сигнал, и в помещение вошёл вернихтянин в светло-зелёной одежде. "Третичное родство!" - вспомнил Однокаменев только что полученную информацию о фамильных кланах местных жителей со сложной иерархической системой. Все члены в пределах родства имели одинаковый генотип, по сути являясь однояйцевыми близнецами, и должны были носить одежду определённого цвета. Сам он был одет в белое, что означало первичное родство, и поэтому ему надлежало первому начать общение. Юри показал, что готов к коммуникации. Третичный жестами призвал его в Храм Науки к друзьям для обмена знаниями, развернулся и вышел.
Однокаменев хотел последовать за ним, но вовремя увидел открывшийся в стене проём. Шагнув в него профессор очутился в довольно узком пространстве цилиндрической формы. Створка за спиной задвинулась и стало совершенно темно. Юри почувствовал, что капсула с ним движется с немалым ускорением. Через некоторое время движение прекратилось, и створка опять отошла в сторону, но за ней всё так же было темно. Профессор на ощупь вышел и тут же наткнулся на доходящую ему до пояса преграду. Внезапно включился слабый матовый свет, и Однокаменев обнаружил, что он стоит у стенки огромного круглого колодца почти до краёв наполненного водой. Рядом с ним по кругу стояло около сотни других учёных в одеждах разного цвета. Руки у всех были погружены в воду, и профессор последовал их примеру, вздрогнув от неожиданности, так как ощутил, что к его рукам кто-то прикоснулся в воде.
"Тактильное собрание" длилось, как показалось Однокаменеву, недолго, и всё это время он осознавал себя частью единого мощного разума. Сообщив всем лишь часть своих знаний о Кристалле Души, он всё же опасался, что некоторые его тайные помыслы тоже могут быть рассекречены. Однако успокоил себя, когда его план спасения младенцев планеты был принят.
Воздушный шар для Кристалла был изготовлен очень быстро. Всё это время профессор находился в своей комнате и интенсивно изучал результаты генных исследований вернихтянских учёных в биологии, где были достигнуты невероятные успехи.
Летучий газ выходил из расщелины в скале, которая нависала над водой. Кристалл разместили на плавающей платформе, и начали заполнять баллон воздушного шара, используя для этого трубу с улавливателем. Однокаменев стоял на платформе и наблюдал за экспериментом. Погода стояла хорошая, на небе с красноватым оттенком не было ни единого облачка. Шар быстро наполнялся, натягивая стропы. Юри посмотрел в небо и далеко в вышине различил то, что было смыслом его существования - испускающий золотые блики объект, плавно приближающийся к платформе с Кристаллом. "Творец-Собиратель здесь! Он рядом! Служитель исполнит миссию! Сознание-Разум этой планеты войдёт в Божью Обитель и станет его частью!" - профессор Однокаменев впал в транс, не обращая внимание на усиливающееся вокруг бурление воды. Тем временем Кристалл Души уже оторвался от платформы и приподнялся на несколько метров. Из воды внезапно стали выскакивать тонкие вращающиеся диски, которые врезались в стропы, мгновенно перерезая их. Ещё мгновение и Кристалл рухнул на платформу, погружая её в воду. Юри не удержался на ногах и упал в водоворот. "Что за досадная нелепость!" - подумал он, увлекаемый в водную бездну странным существом, похожим на русалку.
Глава 10
Бывший тибетский спецлагерь для астронавтов, переименованный в научный городок "Кристалл", жил своей обычной жизнью. Лил разместилась в той же комнате, где когда-то была её учебная каюта. Она ждала Вла Хильфова, ассистента профессора Однокаменева и временного руководителя программы "Слеза Кристалла". Он должен был провести девушку в апартаменты профессора для первого знакомства.
Однако мысли Лил были далеки от этого события. Снова и снова образ Реда возникал в её сознании, вызывая чудесный трепет сердца. Снова и снова она ощущала его нежные прикосновения в золотом дожде пляшущих бабочек, которые, казалось, продолжали порхать в её теле...
Раздался сигнал, Хильфов уже стоял у входа в комнату. Они прошли в другое крыло здания, где когда-то находились квартиры преподавателей. Возле одной из них ожидала медсестра, которая провела их в кабинет к профессору.
Однокаменев сидел в инвалидном кресле с шейным фиксатором и в специальном шлеме.
- Это лазерный анализатор. - пояснил Хильфов. - Он улавливает излучение от клеток мозга, преобразовывая его в голографическое изображение.
- То есть мы можем увидеть то, о чём человек думает? - поинтересовалась Лил.
- Прибор находится в стадии разработки, а это опытный образец. Пока мы можем видеть только нечёткие контуры того, что когда-то видел человек. Мысли и фантазии прибор читать не может, - ответил Вла и продолжил. - Профессор полностью парализован, органы чувств не работают, и самое печальное в этой ситуации, что его состояние продолжает ухудшаться. Вчера у него отказали мышцы языка, и этот прибор даёт нам хоть какую-то возможность узнать о состоянии его мозга.
Лил подошла к рабочему столу рядом с креслом профессора и взяла в руку стоявший там прозрачный многогранный кристалл, внутри которого была объёмная фотография молодой девушки с лучистой звездой над головой.
- Поразительное сходство с вами, не правда ли? - усмехнулся Хильфов. - Это мать профессора Однокаменева. Пару лет назад он сам вырастил этот искусственный кристалл и спроецировал в нём фото матери, используя лазерные технологии.
- Вы находите? Да, есть небольшое сходство! Но всё же это другая женщина! - слукавила Лил, сама удивляясь увиденному.
- Я в этом не сомневаюсь! - снова улыбнулся Хильфов. - Вы можете навещать профессора в любое удобное для вас время, а также пользоваться всем, что есть в этом кабинете, включая личный архив.
- Хорошо! Если в этом будет необходимость! - коротко ответила Лил.
***
Прошло несколько недель. Лил стояла у зеркала и проницательно смотрела на своё отражение. Повторный тест на беременность окончательно развеял все сомнения. Она восприняла новость хорошо, но как отреагирует на это Ред? После похода в горы они больше не виделись, однако Ред предупредил её, что может пропасть на некоторое время по служебным делам. Поэтому Лил не обижалась, но очень скучала и ждала известий от Реда каждый день. Сегодня её не покидало чувство, что он где-то рядом. Девушка подошла к входной перегородке и открыла её. По коридору к ней шёл Ред. Он заулыбался, ускорил шаг, и подойдя, обнял Лил за плечи.
- Здравствуй, Лил! Мне так не хватало тебя! - тихо сказал Ред и нежно поцеловал девушку в губы.
- Ты не представляешь, как я рада тебя видеть! Мне так много надо тебе сказать! - Лил провела Реда в комнату и усадила на софу, потом принесла кофе и села напротив.
- А у меня есть подарок для тебя! - Ред достал из кармана небольшой предмет цилиндрической формы и положил в чашку с кофе.
- Ой, ну что ты делаешь! Я же ... - Лил не успела договорить, увидев, как из чашки за несколько секунд выросла алая роза.
- Последние разработки наших биологов! Она настоящая! С ароматом кофе! - Ред взял цветок и, улыбнувшись, протянул девушке.
- Спасибо! Просто чудо! - Лил пересела к Реду и поцеловала его в щёку. - Где ты так долго пропадал? Я ждала тебя каждый день!
- Был на задании. После Термопотопа уровень воды в мировом океане снова начал падать, освобождая новые участки земли. В горах Гималаи группа неизвестных добралась до затопленных шахт с ядерными ракетами. Пришлось принять некоторые меры, чтобы ракеты не попали в плохие руки. - коротко рассказал Ред, и повернувшись к Лил спросил. - А у тебя, я вижу, тоже есть хорошая новость?
- И не одна! - Лил уже хотела сообщить о беременности, но Ред воскликнул.
- Профессор что-то сообщил? Он сказал где его записи?
- Не совсем так! Но обо всём по порядку! - отложив главную новость на потом, Лил продолжила. - Я заходила к Однокаменеву каждый день, но общаться с ним возможно только через специальный прибор, который позволяет увидеть нечёткие картинки того, о чём он думает. Так вот, рассматривая эти изображения, я отчётливо увидела мир планеты Цвета, правда, в чёрно-белых тонах.
- Ничего удивительного! Профессор тщательно изучил твой доклад, незадолго до драматического ухудшения. - догадался Ред.
- Хочу тебе признаться, но в докладе я не всё написала. Стыдно было перед сослуживцами за свою оплошность. - и Лил рассказала Реду, как инопланетному "слонику" удалось зажать её между своими горбами.
- Ай яй яй! Плохая девочка! Обманула нас всех! Может не будем это вспоминать, тогда никто и дальше не узнает. А я тебя не выдам! - пошутил Ред, лукаво усмехаясь.
- Теперь, наверное, придётся выдать! - резонно парировала девушка. - Мозг профессора отобразил эту историю, хотя он не мог её знать!
- Да, трудно объяснимо! - задумался Ред. - Может Однокаменев умеет читать чужие мысли? Я ничему уже не удивляюсь!
- Дальше ещё интереснее будет! - продолжила Лил. - Я посмотрела видеозаписи с матерью профессора. С чего вы взяли, что я на неё похожа? В жизни она была совсем другая, не такая как я!
- Никто и не говорит этого! Небольшое внешнее сходство, не более! - схитрил Ред, успокаивая девушку.
- Так вот, я нашла тот кадр, с которого было сделано объёмное изображение матери Однокаменева. Фото находится в кристалле, который лежит на столе у профессора. - взволнованно рассказывала Лил. - Только на видео, за спиной у молодой учёной, видна учебная доска с физическими формулами, а в кристалле на этом месте лучистая звезда.
- Интересная деталь! Я не обратил на это внимание! - прервал девушку Ред.
- Так вот, эта лучистая звезда очень похожа на знак "Осторожно! Излучение лазера!". - увлечённо говорила Лил. - Я подумала, а если направить на эту звёздочку в кристалле лазерный луч?
- Ну и? - с ещё большим интересом спросил Ред.
- Нашла у профессора в столе лазерную указку, и направила луч на эту звёздочку. Та-там! Грани кристалла стали отражать на стенах мелко написанный текст. - Лил запрыгнула на софу и стала весело танцевать, размахивая розой, как будто писала ей в воздухе невидимый текст.
- Какая же ты молодец! - Ред протянул руки, пытаясь поймать Лил, но она упала в его объятия.
"Завтра скажу ему, что он скоро будет отцом!" - подумала Лил, отвечая на горячие поцелуи Реда...
Глава 11
"Был бы я в человеческом теле, то уже б захлебнулся, но вернихтянин, оказывается, гораздо дольше может находиться под водой." - думал Однокаменев, пока его тащили за ноги в глубины океана. Впереди мелькал огромный рыбий хвост, а за ним ничего разобрать не удавалось.
Всё же подводное путешествие длилось недолго. Русалка остановилась у объекта каплеобразной формы с серебристым отливом, лежащем на каменистом дне. Её голова была похожа на лягушачью, за короткой шеей росли большие плавники и многосуставчатые длинные отростки, вытянутые вдоль рыбьего тела до самого хвоста. Русалка протянула отростки к серебристому объекту, и Юри заметил, что они имеют пальцеобразные выросты, которые погрузились в обшивку объекта. Затем профессора засосало внутрь Капли и он снова смог нормально дышать. "Мини-субмарина" - догадался он. Странствие продолжилось.
Хоть оболочка Капли и была изнутри прозрачна, но из-за высокой скорости ничего нельзя было разобрать. Лишь когда подлодка замедлила ход, Однокаменев увидел, что она приближается к подводному горному хребту. Затем был длинный тоннель с гладкими стенами, излучавшими изумрудное сияние. Капля остановилась в центре куполообразного водовместилища со ступенчатыми сводами и приняла вертикальную позицию, широкой частью вверх. Таким образом Юри оказался в стоячем положении. Неожиданно в голове раздался голос:
"Слушай, Собиратель! Я прочитал твоё Сверхсознание, как только ты тактильно вошёл в информационную сеть на материке. Моё Сверхсознание гораздо древнее и служит Творцу-Созидателю. Оно находится в теле верховного представителя древнейшей расы на этой планете, живущей глубоко под водой.
С помощью генной инженерии эти предтечи создали биологических мутантов. Одни из них, которых ты называешь русалками, строят для них высокотехнологичные города в подводных скалах и осваивают глубины океана. Другие, вернихтяне, заселили единственный материк на этой планете. Их цивилизация достигла значительного развития, хотя нам не всегда удавалось контролировать её в мирном русле.
Из-за аномального усиления вулканической деятельности мировой океан стал нагреваться. Для предотвращения экологической катастрофы пришлось охлаждать вулканы, не только подводные, но и на суше. Через Колодец-Алтарь, от имени Творца, мы передали знания Совету Учёных Вернихта. К слову сказать, Вернихтяне не знают о нашем существовании, любые догадки стираются из их памяти при входе в информационную сеть. Мы даже не предполагали, что они найдут "Кристалл Души", тем более вынесут его из укрытия с защитным полем.
В результате, на нашей планете исчезло свободное, не связанное с телом, разумное сознание. Его снова вобрал в себя Кристалл. Наши потомки рождаются без души, разумная жизнь здесь скоро вымрет.
Лишь единожды, в виде кометы, Кристалл Души падает на планету, испуская свободное сознание. Он врезается в её поверхность и остаётся глубоко в горных породах за защитным полем. Место, где лежит Кристалл, узнать невозможно. Даже мне, обладающему Сверхсознанием, которое служит Творцу-Созидателю, оно было неизвестно.
Я уникален на этой планете, моё Сверхсознание должно оберегать Кристалл Души от Собирателя, который всегда появляется, если Кристалл покинул защитное поле. На планете Земля, откуда ты прибыл, тоже есть Сверхсознание-Оберегатель, и этот человек знаком тебе.
Мне необходимо вернуть Кристалл в защитное поле, а для этого он снова должен стать кометой и врезаться в планету. Произойдёт глобальная катастрофа, вымрет девяносто процентов живого, но другого выхода нет. Необходимые технологии для вывода Кристалла в космос я считал с твоего Сверхсознания. В обмен, по закону Творца, ты получил доступ к нашим биологическим достижениям.
Ты уже понял, что пока ты здесь, я не выведу Кристалл на орбиту, и поэтому твой Сверхразум будет зеркально перемещён. Подними голову!"
Однокаменев медленно посмотрел вверх и обнаружил странное существо, которое разместилось на Капле над его головой. Оно было похоже на морской огурец, глубоководного обитателя земных морей и океанов. Маленькие колючие глазки смотрели на него, вызывая гипнотическое состояние. Юри погрузился в сон...
Глава 12
Вла наносил последние штрихи. Макияж выглядел просто великолепно. Немного развернув голову манекена к свету, он обнаружил лёгкую неравномерность тона и тут же исправил её специальной кистью. Отступив на пару шагов назад и окинув взглядом своё творение, Хильфов остался очень доволен. Особенно каре-зелёные глаза вышли шикарно. Он долго подбирал тени, пока фиалковый не открыл ему нужный образ.
Хильфов вытащил из кармана пиджака фотоголограф и спроецировал изображение рядом с манекеном. "Вот я и сделал из тебя принцессу, Лил!" - подумал он и повернулся к другим манекенам, стоявшим рядом на стеклянных полках. - "Вам нравится, мои прекрасные?"
***
Детство у Вла прошло в необычных условиях. Единственный сын у обеспеченных родителей воспитывался гувернантками, которых лично подбирал строгий отец семейства, военный, занимающий высокий пост в правительстве. Отец появлялся в доме очень редко и все его боялись, кроме матери, страдающей психическим заболеванием. Её лечили на дому, переоборудовав под миниклинику часть помещений. Отец нанял квалифицированный медперсонал и опытного психиатра, но, несмотря на всё это, болезнь прогрессировала.