Под землей, очень - очень глубоко, настолько глубоко, что солнечные лучи даже не догадывались о том, а небо не помнило такой глубины, под арками из голубых кристаллов и каменными сводами располагался Твирл, один из самых старых и больших городов гномов. Здесь тысячелетиями трудились древние, как гранитная сущность кланы гномов, в поте лица они стяжали золото, величайшую ценность, перед которой преклоняются все гномы.

Город, как и любой приют гномов был мрачным и некрасивым, ведь красота не стоит ничего, надежность - гарантия благоденствия, в Твирле все было надежно, даже единственные красиво выглядящие арки из сверхпрочного кристалла, все для защиты богатейших золотых шахт, на которых и стоял город.

В один не приметный день клан Маак выделил час для празднования третьего века юноши Гардшулла мак Гроха, весь клан пил "слезы гранита", все поздравляли юношу с совершеннолетием, ему был подарен ларец, полный золотых самородков. Весь клан был шокирован, что Гардшулл, вместо того, чтобы запустить руки в золото залюбовался узором, нарисованном на крышке шкатулки. Глава клана Вендейдейллах со строгостью спросил юношу не болен ли тот, на что он ответил:

- Не мне судить о своем здравии Глава Вендейдейллах, я не вижу ничего в золоте, это просто металл, я не понимаю его цены...

Весь клан так и отшатнулся от Гардшулла после такого заявления.

Ты сын Старого Гроха мак Гвенденвейлана, Южные золотые шахты целиком принадлежат тебе, наш клан черпает очень много золота из них, как ты будешь управлять ими и работать на них, если ты болтаешь такие глупости? Ты определенно болен!

Тут из толпы появился сухой седобородый гном в серой ночной шапочке, никто не знал его и того, как он пробрался сюда, он молвил:

Послушай, Гардшулл мак Грох, я хочу выкупить твои Южные шахты, дам любую цену, тебе - то они все равно ни к чему...

Глава клана и без того был не в лучшем расположении, а тут еще и этот полоумный старик, он сказал:

Ну - ка вышвырните отсюда этого прохвоста! Кто пустил его?!

Старика скрутили и пинками погнали к выходу, он успел выкрикнуть, прежде чем исчез в дверном проеме:

Я давал тебе твою цену! Ты возьмешь мою!

Все были ошарашены, странное однако празднование вышло...

Меня привлекает красота, я читал книги о Верхнем мире, мне надоело жить в катакомбах и ковыряться в камнях из - за бренного металла!

Тише! А если Король наш услышит твои слова, он же проклянет тебя и всех нас!

Король Гномов - легенда, чтобы пугать детей, его никто никогда не видел.

Может ты и прав, но знаешь ли ты, что верхний мир сократит твою жизнь, ты проживешь не дольше человека!

Я смогу вернуться, если разочаруюсь в красоте, а если нет, я готов платить такую цену.

Как быть с твоими шахтами?! Мы ведь не можем забросить их!

Нет, добывайте из Южных шахт столько золота, сколько нужно клану, но пусть они останутся моими, ведь я не видел Верхнего мира, неизвестно, как все сложится...

Это несказанно щедрый поступок! Клан не забудет этого тебе!

Гардшулла мак Гроха провожали, как героя, он долго поднимался по высоким ступеням, рисуя в воображении картины Верхнего мира, он жил только мыслями о красоте. Наконец, дойдя до Врат он прочел заклинание Земляного Сока и Врата отворились, мак Грох был ослеплен светом солнца, но вспомнив наставления учителей прочел заклятье Крови Человека и узрел Верхний мир. Гардшулл и малой толики той красоты представить не мог, его ум помутился и он начал бегать по лесной чаще срывая цветы, листья, воляясь по траве, когда же он отошел, то лежал на спине уперев взгляд в лазурное небо восхищался его красотой и разнообразием.

Свой первый год в Верхнем мире мак Грох провел в этой самой роще неустанно любуясь красотой в чистом виде, он творил заклинания Бездонной Сумы и жил питаясь тем, что приносило колдовство, правда заклинания работали день ото дня хуже, но Гардшулл гнал от себя мысли об этом.

Однажды, когда солнце пекло по - летнему крепко покой мак Гроха нарушил треск кустарника, после чего на лугу перед ним возникла прекрасная человеческая дева. Гардшулл мак Грох так растерялся, что не сразу впитал глазами ее красоту, он сидел, как каменное изваяние, она тоже была неподвижна и потеряна, лишь легкий ветерок играл с ее золотыми локанами и солнечные лучи плясали на платье. Молодой гном впервые видел такую красивую девушку, она сразу запала в его сердце. Дева тоже заинтересовалась мак Грохом, ведь он выглядел точно как человеческий юноша, причем симпатичный. Для тех, кто считает, что гномы бывают лишь седобородыми мелкими стариканами, замечу, да, они действительно бывают такими, но только когда проживут веков эдак восемь, а наш гном был молодым. На счет же нечеловеческого вида гномов - то сказочники выдумали, единственное отличие каждого приличного гнома от человека - до блеска начищенные ботинки. Так вот, находились они в оцепенении достаточно долго, но Гардшулл чудом вспомнил о хороших манерах, которые к слову гномы тоже блюдут неукоснительно, впротчем, как и некоторые люди... Мак Грох порвал тишину приветствием:

Я рад встретить вас, обитель красоты, да будут благословенны опоры, держащие твердь над твоей головой!

Дева улыбнулась и застенчиво ответила:

И вам доброго дня, господин горняк! (Одежда гномов действительно очень походит на одежду шахтеров)

Я могу узнать имя, коим зовется воплощение красоты?

...Так слово - за - слово, каской по столу, увязался Гардшулл с Эльзой, именно так звали ту девушку, последовал в сторону города, они говорили обо всем, не было тем, какие были бы не интересны им обоим, мак Грох влюбился по уши, сразу и основательно, Эльза отвечала ему полностью. Они поженились, Гардшулл мак Грох жил, как человек и был счастлив, иногда он пользовался магией, но тайком и редко, для блага семьи. Все было настолько хорошо, что должно было закончиться в скорости, так и случилось, великое несчастье сменило улыбки на маски траура - Эльза заболела смертельной хворью. Гардшулл оббегал всех доступных и не слишком докторов, все твердили одно: "нет лекарства, она умрет так скоро, что вам следует уже хлопотать о могиле..." Тогда мак Грох решил, что нужно ехать к столичному врачу, он не мог больше видеть страдания жены, но они были бедны, а магия перестала работать. Гардшулл мак Грох был в отчаянии, однажды, когда он кормил Эльзу, в дверь постучали. Пришедший был укутан в робу серого цвета, в руке держал склянку с черной жидкостью, он сказал:

Я могу вылечить твою жену.

Мак Грох не поверил ушам.

Что ты хочешь за это? Я все отдам!

Я хочу твои шахты...

Незнакомец скинул капюшон и Гардшулл узнал в нем того самого старика, который хотел купить Южные шахты несколько лет назад, он очень удивился, но больше всего ему хотелось вылечить Эльзу.

Забирай шахты к югу от Твирла, но пожалуйста, вылечи скорее мою жену!

Я же сказал, что ты согласишься на мою цену, я вылечу Эльзу и заберу половину Южных шахт, я не так жаден, как многие думают... К слову я вижу дальше тебя, не все относятся к золоту, как к бренному металлу, прощай мак Грох!

Странный старик ушел, а как только он захлопнул дверь, мак Грох дал Эльзе выпить жидкость из склянки она тут же поднялась и выглядела здоровой, а утром следующего дня и правда полностью поправилась. Жили они долго, не слишком, но для людей это долго и очень счастливо, это истина. У них даже родились дети, двое мальчиков. Оба были очень жадными и тряслись за золотом, Глава клана Маак забрал их под землю, где они и владеют Южными шахтами по теперь, старик же, как выяснилось позже был Королем гномов, ценящим чувства и металл.

Кому - то нужна любовь, другие не могут без золота, вот что отличает гнома от человека и человека от гнома, иногда у гномов рождаются люди, а у людей гномы, цена золота определяется любовью, цена любви - не существующая химера, что скитается в лабиринтах сознаний множества поколений...