Аннотация: Первая книга трилогии. Вышла в издательстве "Крылов"
Юрий Козловский.
ДЕТИ АНГЕЛОВ
Роман
ПРОЛОГ
Ноябрь 1967
Женщина медленно шла по улице с отрешенным и усталым видом. Никто не обращал на нее внимания - только что отгремел шумный праздник пятидесятилетия советской власти, народ еще не пришел в себя, и никому не было ни до кого дела. Самая обыкновенная женщина, ничем не выделяющаяся из толпы, и уж точно никто не смог бы даже предположить, что она серьезно ранена. Произошло это больше суток назад, пуля до сих пор сидела в груди, а вся медицинская помощь сводилась к самостоятельной обработке раны водкой и перевязке в вагонном туалете.
Любой на месте Анны уже давно потерял бы сознание или даже умер от болевого шока. Она пока справлялась, но понимала, что без помощи долго не продержится. Обращение к врачам исключалось из-за неизбежного вмешательства милиции. А внимания к себе привлекать было нельзя.
Срочно требовалась поддержка кого-то из своих, членов ордена. Здесь, в Хабаровске, был один человек по имени Степан, она позвонила ему прямо с вокзала, и сейчас направлялась на встречу с ним. Анна очень надеялась, что у него хватит опыта и сил на ее излечение. Иначе придется туго, потому что сейчас в Хабаровске миссионеров больше не было.
А ведь когда ее готовили к выполнению задания в Советской Гавани, крупнейшей базе Тихоокеанского флота, аналитик выдал цифру в девяносто пять процентов вероятности успеха. Если бы этих процентов было меньше восьмидесяти пяти, операция или была бы отменена, или планировалась иначе. Где же вкралась ошибка? Решать это придется, конечно, не ей, не ее уровень. Ее теперешняя задача - выжить и добраться до своих, сохранив при этом секретность операции.
Сначала все шло гладко. Анна, несмотря на невиданную активность контрразведки флота, встретилась в открытом море с китайцами, провела удачные переговоры, используя при этом несложные, но действенные методики внушения. Собрала информацию о развитии конфликта (надо сказать, очень интересную). Можно было смело включать операцию в актив удач ордена.
Присутствие отступника она почувствовала на третий день по едва уловимым следам обработки сознания у некоторых офицеров базы. Потом появились и другие признаки его деятельности, но локализовать чужого, определить место его нахождения она не могла. Все это сильно встревожило не только ее, но и центр, куда она сообщила обо всем по телефону. Ей был отдан приказ немедленно возвращаться. А потом в нее стреляли...
Произошло это на вокзале в Ванино, незадолго до отхода поезда, и Анна так и не поняла, почему ей не удалось просчитать убийцу заранее. Скорее всего, решила она, сознание старшины спецназа морской пехоты, специалиста по грязным операциям, было обработано противником, иначе он не сумел бы подойти к ней так близко.
Когда пуля ударила в грудь, она не только не потеряла сознания, но даже сумела собраться и принять необходимые, хоть и запоздалые меры. Стрелок получил импульс такой силы, что пришел в себя только через час. Это Анна проделала инстинктивно, на автомате. Но убийцу страховали, и ей пришлось включать весь свой опыт и возможности. Несколько человек на перроне недоуменно закрутили головами, заметались, забегали, неожиданно потеряв ее из вида. А она, закрывшись от наблюдателей, которые видели вместо нее пустое место, проскользнула в пустой кабинет в административном крыле вокзала и занялась раной.
На перроне, где Анна появилась за десять минут до отправления поезда, ее искали уже пятеро штатских и три милиционера. Приказ они имели четкий - объект брать без церемоний, в случае сопротивления - стрелять. Был тут и их главный, морпех в чине капитан-лейтенанта, но в форме сержанта милиции, и приказ он имел самый определенный - объект не должен остаться в живых ни при каких обстоятельствах.
Облава была организована по всем правилам, но охотники не подозревали, с кем им пришлось столкнуться. Севшая в поезд молодая, миловидная, хоть и немного бледная женщина ничем не напоминала объект их охоты. Преследователи прочесывали поезд до самого Хабаровска, причем в Комсомольске-на-Амуре их количество удвоилось. Но беглянка будто в воду канула. Ни одна из пассажирок даже отдаленно не напоминала ту женщину, которая была изображена на выданных им фотографиях.
Анна сидела на автобусной остановке, посматривая на часы. До встречи со Степаном оставалось шесть минут. Ей было совсем плохо. Сознание туманилось, хотелось прилечь на твердую скамейку и никогда больше не вставать. Анна понимала, что если Степан промедлит еще хотя бы десять минут, она потеряет сознание. Тут все и произошло...
Мальчик лет пяти неожиданно, как это часто бывает у детей, сорвался с места и побежал через дорогу, а по ней на зеленый свет, не снижая скорости, шел "ЗиЛ" - панелевоз. Он неминуемо раздавил бы ребенка, если бы не Анна... А она, даже находясь в полубессознательном состоянии, вмешалась на одних инстинктах, потому что в ее мозг буквально вломился зов о помощи невероятной эмоциональной силы. Так звать мог только спящий, причем спящий невиданной мощи, и им был находящийся в метре от гибели мальчик. Собрав волю в кулак, Анна сформулировала приказ, и отправила импульс водителю "ЗиЛ"а.
Водитель, даже очень захотев, не смог бы сопротивляться внушению. За долю секунды до наезда он резко вывернул руль влево, вопреки шоферскому инстинкту направив машину на полосу встречного движения. На его счастье, он сумел разминуться с пассажирским автобусом и врезался в бетонный фонарный столб, чудом оставшись в живых...
Анна ничего не понимала. Произошло нечто очень странное. В то краткое мгновение, когда мальчику грозила смертельная опасность, его сознание раскрылось, и на нее хлынул необузданный, невероятный поток, почти взрыв эмоций такой силы, какой не обладал ни один из известных ей миссионеров. А теперь, когда опасность миновала, она вдруг поняла, что больше не слышит его. Мальчик, без сомнения, был сильнейшим потенциалом, но главное, самое невероятное его качество - это его умение скрывать свою сущность. Этого не умел делать никто из них. Никто и никогда.
К мальчику уже бежала перепуганная мать, и Анна поняла, что не может, не имеет права потерять его, выпустить из вида, хотя бы до прибытия Степана, которого она чувствовала уже совсем близко. Спящий такой силы был неоценимой находкой для ордена, оповестить о которой было несравнимо важнее порученного ей задания. Это могло оказаться самым важным делом в жизни Анны. Больше она не успела ни о чем подумать. Невзрачный, маленького роста человечек проходил сзади скамейки. Не замедляя шага, он ткнул длинным шилом в ее спину и спокойно пошел дальше. Все произошло так быстро и незаметно, что никто из прохожих ничего не понял.
Степан, мужчина огромного роста и необъятной ширины, старший лейтенант из штаба округа, подъехал к месту событий, когда глаза Анны уже начали тускнеть. Но он еще успел зафиксировать последний всплеск сознания умирающей и оценил важность полученной информации. Через два часа поднятый по тревоге личный состав разведывательного управления Дальневосточного военного округа прочесывал Хабаровск и окрестности. Но было поздно - самолет с объектами поиска оторвался от земли.
Потом, когда по всей стране развернулась широкомасштабная поисковая операция, ни одна стюардесса не узнала по мастерски изготовленным рисункам ни мать, ни ребенка. Этот след оборвался.
ЯНВАРЬ 1968 ГОДА
В кабинете одного из ведущих врачей закрытой психиатрической клиники, которая хоть и проходила по ведомству Минздрава, но реально подчинялась госбезопасности, сидели трое. Они не занимали больших постов - один был психиатром, второй служил в Генеральной прокуратуре на незаметной должности, а третий, как он сам любил говорить, просиживал штаны в секретном архиве КГБ. И все трое стояли на верхних ступенях в иерархии сообщества, влияющего на судьбы населения огромной страны, которая в этом периоде истории называлась Союз Советских Социалистических Республик. Сообщество именовалось Орденом миссионеров - хранителей Духа, но они не любили это пышное название, данное в незапамятные времена, и в обиходе именовали себя просто миссионерами.
Сейчас они подводили неутешительные итоги организованного ими всесоюзного розыска мальчика, обнаруженного погибшей Анной. Милиция, безопасность и практически весь орден частой гребенкой прошлись по стране, раскрыли попутно множество нераскрытых преступлений, нашли кучу пропавшего и объявленного в розыск народа. Была пресечена опасная операция отступников, та самая, начатая в Советской Гавани и послужившая причиной гибели Анны. Но мальчик как в воду канул...
- Итак, друзья мои, мы не узнали практически ничего, кроме того, что знали два месяца назад, - констатировал психиатр, человек с очень прямой спиной гимнаста, шикарной, совершенно седой шевелюрой и слишком молодым для подобного цвета волос лицом. - Мы все знакомы со слепком сознания Анны, который успел снять Степан. Кроме нас с ним работали наши лучшие аналитики. Но все безрезультатно. Никаких зацепок.
- Анна оказалась слабовата, ей не хватило опыта, - вздохнул прокурор.
- Ее опыт и подготовка полностью соответствовали характеру ее миссии на Дальнем Востоке, - возразил архивист. Он был куратором Анны, относился к ней по-отцовски, поэтому слова прокурора его задели. - Она попала в западню, и винить ее не в чем.
- Западня... - буркнул прокурор, - можно было и предусмотреть. Или настолько мы постарели?
- Никто не снимает с себя вины, - мягко остановил их седой. - Давайте перейдем к главному. Официальный розыск пора останавливать, он становится опасен для нас. Еще немного, и безопасность сможет выйти на орден. Но мальчика искать не прекращаем, иначе он может попасть в руки отступников.
- Им ничего не известно, - заметил архивист, - это я знаю совершенно точно.
Ни доктор, ни прокурор не усомнились в его словах. Если сказано, значит, так оно и есть.
- Существует еще фактор случайности, - справедливо заметил седой. - Сработал же он на нас! Кстати, что предпринято по убийству Анны?
- Организатор выявлен, - доложил прокурор, - это Виктор, любимый ученик и личный помощник Захара. Захар очень старался отстоять любимчика на переговорах, но и он был вынужден признать, что тот зарвался. Наказание виновному будет определено в ближайшие дни.
- Сейчас главная наша задача - найти мальчика и сохранить тайну, - сказал седой. - Мальчик крайне важен для нас. Анна сумела распознать его, но не поняла и десятой доли того, на что он способен. Не приведи Господь, отступники доберутся до него раньше нас...
- Доберутся, не доберутся, - тон прокурора стал ворчливым, - пусть они его еще получат!
- А это уж пятьдесят на пятьдесят, - уронил доктор, - тут уж все в воле Господа... - он помолчал недолго, потом продолжил. - Через три года мне предстоит изменение. Если за это время мальчика не найдем, я лично займусь поисками. Почему-то у меня есть предчувствие, что дела, важнее этого, скоро у нас не будет.
Архивист и прокурор согласно кивнули. Они хорошо знали, как часто сбываются предчувствия старейшины...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ОРДЕН.
1
Бизнес Сергея Жуковского никак не желал процветать. Вроде бы все делал правильно, вот-вот очередная сделка должна была принести хороший куш, но обязательно что-то случалось, и ни разу прибыль не достигла ожидаемых размеров, а иногда и вовсе уходила в минус. Взять хотя бы насмешивший всех случай с двумя контейнерами отборных новогодних елок, которые он хапнул почти бесплатно в одном из амурских лесхозов в середине декабря и отправил в Магадан. Елки, конечно, были дешевые, но недаром говорят - за морем телушка - полушка, да рубль перевоз...
Даже если пустить зеленых красавиц на треть дешевле, чем продавали привычные для магаданцев самоделки из приколоченных к палке лап кедрового стланика, думал Сергей, навар будет очень даже приличным. Но... море надолго заштормило, и пароход пришел в Магадан только десятого января. Елки оказались на городской свалке...
Как-то Сергей подсчитал, сколько он заработал за последний год. Получилось немногим больше, чем платили в газете, где он работал прежде. А еще вечные долги за товар, нервотрепка. Ну почему, почему? Ведь некоторые из тех, с кем начинал, давно руководили фирмами с солидным оборотом. Тот же Сеня Берман, который когда-то ввел Сергея в бизнес. У него крупное предприятие оптовой торговли с большими складами и оборотом не на один миллион долларов. Сергей же мотается по всей стране в поисках ходового товара, отправляет его в Магадан, где сдает на склад тому же Сене, а потом месяцами ожидает расчета. Сеня хоть и питал к Сергею какие-то дружеские чувства еще с первого класса поселковой колымской школы, но никаких льгот и преференций предоставлять ему не собирался - в картишки нет братишки.
Жуковский навсегда запомнил то первое дело, в которое его не вовлек, а скорее милостиво принял Сеня. Тогда Сергей ломал свою натуру через колено, пытаясь найти себе место в абсурде российской жизни начала девяностых. Это было время, когда зарплаты повышались часто, но цены росли гораздо быстрее. Привыкший к прежней безбедной жизни, обеспеченной приличными северными заработками, Сергей долго надеялся, что дела в стране пойдут на лад, и все опять будет хорошо. Не роптала и жена Вера, хотя денег, которые он теперь получал в редакции городской газеты, не хватало катастрофически.
Чаша его терпения переполнилась, когда в магазине, где он покупал пару куриных окорочков, стоящий впереди парень, подойдя к кассе, достал из кармана спортивных штанов перетянутую резинкой пачку крупных купюр. Из его покупок Сергею больше всего запомнилась палка неестественно красной венгерской колбасы салями. Если бы он позволил себе купить такую, то семье пришлось бы последнюю неделю до получки питаться одним хлебом. ( Потом, когда попробовал, оказалась такая гадость...).
И так стало Жуковскому обидно за себя, здорового и вроде бы неглупого мужика, так противно, что пошел он за советом к Сене Берману. Поломавшись слегка для порядка, тот принял его, не в долю, конечно, а в дело. Но с условием - Сергей получает прибыль только на ту сумму, которую сможет вложить. И то не всю прибыль, а десять процентов из нее отдаст Сене, как организатору.
- Грубо говоря, - объяснил Сеня, - ты вкладываешь лимон, если навариваем поллимона, то из них четыреста пятьдесят тысяч твои. Так что крутись, ищи бабки.
Сам он помочь на первый случай деньгами категорически отказался, объяснив отказ нежеланием получить вместо друга врага.
Сергей в тот же день написал заявление на увольнение, которое редактор, дама крепкой партийной закваски, приняла, но сказала осуждающе:
- Ну вот, еще один продался мамоне. Не ожидала я этого от тебя, Сережа. Уж от кого-кого...
Сергей покраснел и ушел, опустив голову, хотя к этому времени прежние идеалы уже сыпались с него, как осенняя листва.
Он продал свое главное богатство - старенький "Москвич", назанимал денег, где только мог. Кто-то давал под сумасшедшие проценты, друзья, но не все - без них. Сумма получилась изрядная. Сев вечером с калькулятором, Жуковский подсчитал, что, если не тратить напропалую, а вкладывать прибыль в дело, то за год можно озолотится.
...Сенино задание было таким - Сергей летит в Москву, где его встречает московский партнер, ему собирают товар, грузят в самолет и он сопровождает груз до Магадана. Вроде бы ничего сложного, но даже он, всякого повидавший за долгие годы на Колыме, получил массу впечатлений.
В аэропорту Сеня достал из багажника "Тойоты" и вручил Сергею объемистую сумку килограммов в двадцать весом.
- Что это?
- Как что? - недоуменно посмотрел на него Сеня. - Деньги, конечно.
- Что? - переспросил Сергей. - Кто же меня с ними пустит в самолет?
- Пустят, - успокоил его Сеня, - это мои проблемы. Кстати, а где твои бабки?
Сергей молча похлопал себя по животу, где в сшитом Верой поясе с карманчиками покоились несколько пачек купюр. Сеня посмотрел на него с явным сожалением (как на убогого, подумал Сергей), но промолчал.
С этого момента все завертелось в бешеном темпе. Сеня куда-то бегал, кому-то звонил, о чем-то договаривался. Какие-то парни привезли еще полный полиэтиленовый пакет с деньгами, который едва запихнули в сумку, чуть не сломав замок-молнию.
С посадкой в самолет действительно не возникло никаких проблем. После регистрации, на которой сумку с деньгами даже не взвешивали, они с Сеней и коренастым парнем в штатском из милиции аэропорта прошли через служебный вход прямо к самолету.
Проблемы начались позже, где-то на полпути до Москвы. Ладно там покурить, он не мог даже просто выйти в туалет, оставив без присмотра сумку с двадцатью килограммами денег, потому что сидевшие рядом мужики ему решительно не понравились. Так и терпел семь с половиной часов до самой посадки. Как только спустился по трапу, метнулся за самолетное шасси, где, как он надеялся, его никто не видел...
Неделя в Москве пролетела как во сне. Сергей в качестве грузчика мотался с Сениным компаньоном по базам, собирая товар, причем практически везде пронырливый москвич брал его в долг, с отсрочкой оплаты. Вечерами Сергей падал на гостиничную койку и сразу засыпал. Наконец товар был собран, загружен в машины и вывезен на военный аэродром в Чкаловском, где фирмачи договорились о доставке в Магадан попутного груза на самолете МЧС. У Сергея глаза лезли на лоб - никто никому не давал никаких бумаг на груз, все расчеты происходили наличными деньгами. Товар - всяческие "Сникерсы", "Марсы", и еще не одна сотня наименований, практически все, что ежедневно рекламировалось по телевизору, сноровисто перегрузили из машин в Ил-76, фирмачи попрощались с летунами и Сергеем и уехали. Но взлетать никто не спешил.
- Кого ждем? - спросил он у шустрого мужика в синем летном комбинезоне, руководившего погрузкой.
- Да печки еще привезут керосиновые, - ответил тот, - у вас же там, на Колыме, поселок разморозили, вот и будем спасать.
Он был уже слегка навеселе. Сергей видел, что экипаж привез на машине и распихал в потайных углах ящиков двадцать водки. Каждый зарабатывает, как может, время такое...
Ждали долго, наконец, пришли две машины, под завязку загруженные железными печками. У Сергея похолодело в груди. Как они поместятся в самолете? Такого же мнения был и старший из прибывшей с грузом команды офицеров, грозного вида полковник.
-Это еще что такое? - заорал он на экипаж. - Учтите, если не будет помещаться, выгружаю спекулянтов к чертовой матери!
Командир что-то яростно прошипел на ухо пьяненькому бортоператору, потом сказал:
- Все будет в порядке, товарищ полковник, разместим, не сомневайтесь.
- Какой у вас вес? - спросил полковник.
- Двенадцать тонн.
Полковник поднял к небу глаза, производя в уме вычисления, смягчился:
- Ладно, грузим. Но чтобы влезло все, поняли меня? Мне ваши шабашки нахрен не нужны...
- Не беспокойтесь, командир, все будет в лучшем виде! - бодро отрапортовал бортоператор, а Сергею шепнул, подмигнув: - Не ссы, робя, прорвемся!
На погрузку привезли десяток заморенных солдатиков. Офицеров было двенадцать, чином не меньше майора. Ни один из них, конечно, даже не прикоснулся к печкам. Заложив руки за спины, по примеру полковника, они ходили вокруг машин, властно покрикивая на солдат. Потом это им надоело, они собрались в кружок около самолета и завели беседу. Сергей прислушался - речь шла о воцарившемся в стране бардаке...
Бортоператор даже под градусом оставался мастером своего дела. Под его руководством все печки были размещены, причем использовались для этого такие места, что и в голову не могло прийти, вплоть до туалета. Оставалось молиться, чтобы самолет долетел с таким перегрузом - товар у Сергея весил не двенадцать тонн, как доложил летчик, а все двадцать...
Когда поднялись в воздух, полковник с майором, отправившиеся сопровождать свой груз, быстро напились. Какой гусар выступает в поход без запаса спиртного? А когда запас кончился, майор увидел, а скорее, приметил еще на земле среди коробок яркие упаковки с надписью "Водка-лимон". На самом деле это были банки со слабоалкогольным газированным напитком, но на майора слово "водка" подействовало как красная тряпка на быка.
- Эй ты, хозяин! - взревел он, повернувшись к Сергею. - Иди-ка сюда! - и жарко зашептал в ухо, обдавая перегаром: - Мой командир ни разу водки в банках не пробовал! Выдели-ка нам упаковочку! А то он злой будет, в Красноярске посадка, выгрузит твой хабар, скажет - перегруз. Он у нас такой!
Сергея передернуло от злости. Он понимал, что этот майор, возможно, показывает чудеса отваги на всяких землетрясениях и пожарах - смотрели по телевизору - но сейчас ему больше всего хотелось расквасить ему физиономию. Он так бы и сделал, если бы не понимал, что пьяный полковник запросто может отмочить такую шутку, и он ничего не сможет сделать. Скрипнув зубами, Сергей выдернул из стопки упаковку пойла и молча отдал майору. Наверное, им хватило, потому что их не было видно до конца полета...
...Товар разошелся очень быстро. Жуковский рассчитался с долгами, отдал все проценты. Даже друзьям, которые ссудили его просто так, без всяких процентов, он чуть не силком отдавал больше, чем брал, объясняя, что они вместе хорошо заработали. Деньги в Москву передавали, используя любую возможность. Сегодня летел в Москву кто-то знакомый у одного, завтра - у другого. Когда осталась последняя, сравнительно небольшая сумма, Сергей случайно встретил на улице Леню Проценко, лейтенанта из уголовного розыска, с которым познакомился, когда по заданию газеты выезжал с операми на задержание наркокурьеров.
Постояли, поболтали, оказалось, что Леня завтра летит в Москву. Уговаривать его передать небольшой пакет долго не пришлось.
Гром грянул через два дня. Из Москвы позвонили, что посланца не встретили, и в фирму он не звонил.
- Ты хорошо знаешь этого мента? - пытал Сергея Сеня.
- Да знаю вроде, давно познакомились... - Сергей не знал, что делать.
- Давно... - передразнил Сеня, - давай, ноги в руки, и быстро в ментовку, узнавай, где его искать. Остались еще знакомые?
В милиции Сергея ожидал удар. Оказалось, что Леню выперли оттуда с треском за взятку, а уехал он навсегда, то ли в Кострому, то ли в Вологду, точно никто не знал. А ведь ни слова не сказал Сергею, и на вопрос, зачем летит, уклончиво ответил:
- Так, командировка...
Жуковскому пришлось возмещать пропавшие деньги. Того, что он заработал, не хватало, и Сеня добавил недостающее, сказав, что с москвичами шутить нельзя. С Сергеем вопрос он решил следующим образом - тот снова находит деньги, где - его забота, и работает на прежних условиях, пока не рассчитается с долгом, а там будет видно. О том, что москвичи вычислили и отловили Леню практически сразу, Сеня признался только через два года. На вопрос, почему же они содрали с них деньги повторно, Сеня кратко ответил:
- Штраф.
Невезение и дальше преследовало Сергея, и каждый раз он задумывался - почему?
Ведь в жизни он вовсе не был хроническим неудачником, даже наоборот. Например, ему не один раз случалось избегать смертельной опасности. Вспомнить хотя бы тот случай в старательской артели, когда рухнул штрек, из которого он вышел за полминуты до обвала! Почему же не везет в бизнесе?
Сеня объяснил это по-своему:
- Серега, коммерсанта из тебя не получится. Ни-ко-гда! Нет в твоих глазах алчности, и на деньги ты смотришь без восторга, руки у тебя при их виде не трясутся. Я когда узнал, что ты проценты отдавал, которые у тебя никто не требовал, чуть умом не тронулся! Да где такое видано? Нет, не получится у тебя ничего, потому что изменить себя ты не сможешь, не твое это. Лучше бы продолжал пером скрипеть...Ты, конечно, как хочешь, неволить тебя я не буду, хочешь остаться в бизнесе - помогу, чем смогу. Но общих денег - ни-ни, не приносишь ты удачи...
2
Грузчики в Магаданском аэропорту ничем не отличались от своих коллег в любом другом городе - в меру работящи, в меру воровиты. Жили по правилу - что разгружаем, то и имеем, доведя искусство мелкого воровства до совершенства, а у кого не получалось, тот долго и не задерживался на хлебном месте. Но сегодняшний московский рейс оказался какой-то странный. Пока разгружали пассажирский багаж, служба безопасности не суетилась, вела себя как обычно. Но когда принялись за отсеки с коммерческим грузом, атмосфера вокруг самолета сгустилась. Откуда ни возьмись, появились четверо подтянутых парней в темных костюмах, подъехали два джипа, из которых вышли несколько солидных мужчин.
Под пристальными взглядами охраны грузчики уныло перекидывали из самолета в грузовик ящики и коробки. Они понимали, что нарвались на какой-то важный груз, и с добычей сегодня вышел полный облом. Не мог успокоиться только Гусейн, родившийся на Колыме и ни разу не бывавший на родине предков азербайджанец. Подавая коробки из самолета, он уже ухитрился засыпать за подпоротую подкладку куртки килограмма три шоколадных конфет, причем вся операция - взрезать заклеенную коробку, перегрузить конфеты, снова заклеить коробку скотчем - заняла у него не больше двадцати секунд.
Потом пошла какая-то аппаратура. Гусейн перестал бы себя уважать, если бы не узнал, что спрятано в красивых коробках с нерусскими надписями. Он быстро осмотрелся - кроме него в грузовом отсеке был только Колян, но это ничего, это свой. Гусейн молниеносно вспорол скотч на коробке. Под картоном лежала пенопластовая прокладка. Поднять ее грузчик не успел. Железная рука за волосы развернула его к свету, в переносицу больно уперся черный ствол пистолета, показавшегося грузчику чудовищно огромным. Держал пистолет один из принимающих груз парней. Колян стоял около люка, округлив глаза и трясясь мелкой дрожью. У Гусейна стало холодно под ложечкой, резко заболел живот, и он едва удержался, чтобы не навалить в штаны.
Парень молча подержал грузчика, потом убрал пистолет в кобуру под полой пиджака и спокойно сказал:
- Заклей коробку, и работай шустрее. Да конфеты не потеряй, клоун!
Он ловким движением достал из бездонного кармана Гусейна шоколадную конфету, развернул и забросил себе в рот.
Самолет разгрузили в рекордные сроки. Гусейн был уверен, что работу он потерял, но, ни в этот день, ни потом никто не напомнил ему о случившемся. Потолковав с Коляном, они решили никому ничего не рассказывать. От греха подальше...
А коробки с аппаратурой, тщательно пересчитав и проверив, погрузили в фургон грузовой машины, в кабину которой вместе с водителем сел один из вооруженных молодых людей. Остальные расселись в джипы, и кортеж отбыл в город, до которого от аэропорта было чуть больше пятидесяти километров.
Назавтра в огромном кабинете на третьем этаже здания, стоящего на берегу реки Магаданки, двое солидных мужчин обсуждали важный для города проект. Сотовая связь, которая уже несколько лет исправно функционировала по всей стране, но была пока нерентабельна в Магаданской области с ее огромными расстояниями, сложным рельефом местности и низкой плотностью населения, наконец добралась и сюда.
Один из собеседников представлял интересы губернатора, второй - фирмы, получившей подряд на поставку оборудования, его монтаж и эксплуатацию. Но технические вопросы волновали местного босса далеко не в первую очередь.
- Давайте говорить начистоту, Александр Николаевич, - предложил он москвичу, крутя в руках шариковую ручку, что выдавало некоторое волнение, - мы отлично знаем, кто в действительности стоит за вашей фирмой. Нет-нет, не подумайте ничего плохого, - он протестующее взмахнул руками, увидев, что гость хочет что-то возразить. - Это очень уважаемый человек, и мы только рады, что именно он занялся нашей областью. Но есть некоторые, так сказать, шероховатости, которые хотелось бы разгладить до окончательного подписания...
- Я готов ответить на любой вопрос в пределах моей компетенции, - заверил его москвич. - И смею вас уверить, Борис Михайлович, пределы эти достаточно широки. Что же вас интересует?
- Нам непонятно, в чем состоит интерес вашего шефа, а это, признайте, настораживает, - Борис Михайлович решил не играть в прятки.
- Хорошо, чтобы больше вас ничего не смущало, я открою секрет. Мы установим у вас новое, экспериментальное оборудование, ноу-хау, так сказать. Нам выгодно обкатать его в условиях вашей области, а потом уже выйти с ним на рынок.
- То-то мне специалисты говорили, что ваше оборудование дороже, чем у конкурентов...
Москвич спрятал улыбку. Если бы этот жлоб знал, насколько дороже на самом деле! Вслух же он произнес:
- В контракте прописано условие, что любое превышение указанной стоимости наша фирма берет на себя. Еще вопросы?
- Да, один, небольшой. На что, в случае успешного завершения проекта, может рассчитывать область в плане, так сказать, социальном? Сами понимаете, что твориться с бюджетом.
- Я уполномочен предложить вот это, - Александр Николаевич быстро написал что-то на листе бумаги, передал его собеседнику. - И не по окончанию проекта, а сразу.
Тот быстро взглянул на листок, довольно улыбнулся, сжег бумагу в стоящей перед ним пепельнице, потер руками:
- Ну что же, раз мы пришли к полному, так сказать, взаимопониманию, не пора ли нам отметить это дело?
- Не откажусь.
Хозяин отдал по телефону короткое распоряжение, и через минуту секретарша водрузила на стол пузатую бутылку коньяка, к которому принесла не какой-нибудь банальный лимон, а настоящую закуску - колбасу, копчености, и, конечно же, обязательные рыбу, нежное розовое мясо крабов и красную икру в огромной вазе.
После нескольких рюмочек хозяину захотелось потешить свое любопытство.
- А скажи, Николаевич, - непринужденно перешел он на "ты", - ты своего шефа хорошо знаешь?
- Да как тебе сказать? - москвич слегка задумался. - Наверное, как я уже говорил, в пределах своей компетенции. А по большому счету, по настоящему его не знает никто!
- Вот и я слышал! Никто о нем ничего толком не знает, никто его в глаза не видел. А спроси любого, скажут - о! - он многозначительно поднял палец, - это очень серьезный господин! Миф какой-то, а не олигарх...
- Я тебе больше скажу, - понизил голос до таинственного шепота Александр Николаевич, - иногда мне кажется, что он вообще не человек!
- А кто? - опешил Борис Михайлович. Инопланетянин, что ли?
- Ну, не инопланетянин, конечно, но скажи - много ты видел людей, которые решения по самым сложным вопросам принимают мгновенно, и при этом никогда, понимаешь - никогда! - не ошибаются? А еще он всегда доводит до конца любое начатое дело, и главное - никогда и никому не прощает обид!
По его лицу невозможно было догадаться, шутит он или говорит серьезно, но на Бориса Михайловича сказанное произвело впечатление и заставило призадуматься.
Расстались они поздно вечером друзьями, распрощавшись в холле гостиницы, где для москвича был заказан люкс. Когда он вошел в номер, легкое опьянение исчезло без следа. Развернув ноутбук, он вошел в сеть и отстучал подробный рапорт о проведенных переговорах, закончив его словами: "...думаю, что характеристика, которую я на вас выдал, умерит излишнее любопытство и позволит избежать некоторых сложностей".
Подумав, что он не слишком преувеличил с характеристикой, Алексей Николаевич отправил сообщение по электронной почте и лег спать. В том, что никто не сможет перехватить сообщение, он не сомневался.
Назавтра Алексей Николаевич Скворцов выполнил еще одно личное поручение хозяина. Он разыскал дом по известному ему адресу, дождался, пока оттуда вышел довольно еще молодой человек с яркими синими глазами и, приблизившись к нему вплотную, нажал кнопку маленького, замаскированного под диктофон аппарата. Человек почему-то поморщился, потер грудь, но не остановился. Не задерживался и Скворцов, догадывающийся о том, что сейчас совершил. Но задумываться было не в его правилах, только соблюдая которые он смог достичь сегодняшнего положения.
Роберт Капитонович Сидорин, с сосредоточенным видом читающий что-то на экране компьютера, заметил значок о полученном письме, но открыл его не сразу. Когда, наконец, прочитал, то удовлетворенно улыбнулся, встал из-за стола, подошел к огромному, во всю стену окну, начинающемуся от самого пола, за которым открывалась живописная панорама - широкая река и необъятный зеленый луг за ней, проделал несколько упражнений, разминая замлевшее от долгого сидения тело. Все шло по плану. Если и дальше будет так, то скоро, очень скоро настанет время, когда его и так огромная, пусть и невидимая власть станет абсолютной. Ну а слава, публичность - все это шелуха, к ним Роберт никогда не стремился, предпочитая внутреннее ощущение собственного могущества, которое скоро должно было подняться на новую ступень - всемогущества!
День прошел как обычно. После обеда - неизменные шесть часов компьютерного общения с огромным количеством агентов, контрагентов, компаньонов, конкурентов и другого нужного народа. Любые переговоры и совещания, даже приватные беседы с влиятельными людьми он предпочитал проводить в виртуальном пространстве, стараясь свести количество личных встреч к минимуму. Пока еще некоторые из наиболее влиятельных опрометчиво отказывались от такого способа общения, и Роберт отлично понимал почему. Просто эти мастодонты не знали, с какой стороны подойти к компьютеру, поэтому делали вид, что виртуальное общение говорит о недостатке уважения к их персонам. Не беда, таких с каждым годом становилось все меньше. И не потому, что они осваивали, наконец, компьютер, а потому, что отказываться от диалога с Сидориным стало накладно, а иногда и просто опасно для их бизнеса.
Сидорин привык анализировать и раскладывать по полочкам все - окружающих людей и происходящие события. Любой факт получал ярлычок и ложился на свою полочку, дальнюю или ближнюю, в зависимости от категории важности, чтобы в нужный час быть извлеченным, сцепленным с другими фактами и примененным с пользой для дела. Для этого непрерывного процесса не были исключением и его собственная личность, внутренний мир, переживания и ощущения. Подвергать безжалостному анализу некоторые особенности своей натуры поначалу было трудно и не очень приятно, но Роберт смог переломить себя, понимая, что, не освободившись от слабостей, невозможно стать победителем.
Свою неприязнь к личным встречам он тоже давно проанализировал и пришел к выводу, что слабости в этом нет, можно ничего не менять. Объяснялось все его необычайной, чуть ли не переходящей в манию чистоплотностью. Еще в детстве он брезговал прикасаться к кошкам и собакам, а с возрастом это перешло на людей.
Конечно, совсем без контактов с людьми было не обойтись - существовала охрана, прислуга, ближайшие помощники, такие, как Александр Николаевич Скворцов, например. Но все они знали, что при общении с хозяином не следует переходить невидимую, но четко установленную границу. А стоило Роберту почувствовать малейший запах пота - этот человек увольнялся немедленно. Объекты для сексуальных встреч готовились специально проинструктированными работницами...
...Покончив с делами, Сидорин погулял в одиночестве по территории имения, занимающего пять гектаров нетронутого соснового леса, потом полчаса плескался в огромном бассейне, вода в котором менялась ежедневно, а если хозяину вздумается окунуться вне расписания, то и два раза в день. Кроме Роберта в бассейн не допускался никто, исключение составляли лишь женщины и мальчики, с которыми ему нравилось общаться в воде. Сегодня он плавал один.
А после ужина пришло священное время, когда Сидорина не смел отвлечь никто. Он работал с программой доктора Лившица, ученого, бесследно исчезнувшего полгода назад. Бесследно для всех, кроме Сидорина.
Все эти полгода каждый вечер Роберт занимался совмещением программы со своей базой данных. Множество врачей, не имеющих понятия, на кого они работают, ежедневно пополняли базу генетическими данными населения, думая, что работают на международную медицинскую программу. Труднее было получить генетический материал от сильных мира сего, но Роберт не зря платил людям из своей команды. В самых важных случаях он вмешивался лично, и чем сложнее была задача, тем большее удовольствие он получал, решая ее.
В базе данных объекты были разнесены по национальной принадлежности, по местам проживания, а программа доктора Лившица сортировала их по генетическим признакам, с ювелирной точностью собирая в группы родственников не то что до седьмого, до двадцатого колена. Роберт создал нечто подобное компьютерной игре, в которой, воздействуя на огромные массы населения, становился даже не властителем, а божеством. Он получал от игры наслаждение, несравнимое даже с сексуальным, зная, что до выхода из виртуального пространства в реальный мир совсем недалеко.
3
Возвращение в сознание было долгим и мучительным, в несколько заходов. Он не знал, от кого услышал, а может быть почудились слова - обширный инфаркт, но вспоминались они каждый раз, как он выплывал из темной воды забытья. И почти каждый раз видел рядом родные встревоженные лица Веры или дочери Насти. При очередном пробуждении он увидел в палате двух мужчин в белых халатах. Один - молодой, рыжий, взъерошенный, напоминающий воробья, второй - лет пятидесяти, с темными, коротко стрижеными волосами и очень прямой спиной бывшего гимнаста. Не видя, что больной пришел в себя, они продолжали свой разговор.
- Все-таки я не могу в это поверить! Фантастика! Разрыв задней стенки - это же мгновенная смерть, не мне вам рассказывать, - возбужденно говорил рыжий.
- Никаких чудес, коллега, просто ваш ЭКГ нужно отдать в ремонт, техника имеет свойство выходить из строя.
- Может быть, может быть... - с сомнением произнес рыжий. - Но в любом случае, огромное вам спасибо - реанимационные мероприятия вы провели с блеском. Если бы вовремя не подоспели, вашего родственника уже не было бы в живых. А это разве возраст - тридцать семь лет?
- Инфаркт молодеет - вздохнул его собеседник.
О ком они говорят? - мелькнуло в голове у Сергея. Явно не о нем, потому что среди его родственников этот человек не числился, но ведь других больных в палате не было...
Наконец они заметили, что пациент очнулся, и подошли к кровати.
- Ну, наконец... - произнес старший и, профессионально взяв его за запястье, принялся считать пульс. - Как самочувствие, Сережа? Нет-нет, ты молчи, тебе сейчас не надо разговаривать, я сам разберусь. Позволите, коллега?
Он протянул руку и рыжий безропотно отдал ему тонометр и стетоскоп, висевший у него на шее.
С Сергеем Жуковским творилось что-то странное. Во-первых, он понял, что и без приказа почему-то не может открыть рта, чтобы задать вопрос новоявленному родственнику. А потом он забыл про все, потому что от рук врача в него полилось живительное тепло. Ничего подобного в своей жизни Сергей не испытывал, но чувствовал, что от него отдаляется что-то темное и страшное.
- А теперь спи! - приказал врач, положив руку ему на лоб, и Сергей моментально провалился, но на этот раз не в забытье, а в крепкий сон.
...Вокруг пациента Жуковского хороводились консилиумы врачей, в изумлении пожимающих плечами, разглядывая электрокардиограммы. Никто не мог объяснить столь быстрого улучшения состояния больного, а странный "родственник" улетел, вызванный по важным делам, даже не успев встретиться с "племянником", не оставив никаких координат.
Сергея продержали в больнице, как и положено, месяц. За это время, да и потом, он ни словом никому не обмолвился, что никогда раньше не слышал про "родственника". Более того, он точно знал, что у тети Зины из Брянска никогда не было никакого брата Ивана, коим представился неизвестный. Что-то внутри него приказывало сохранить тайну.
Странностей было немало. Например, Сергей уже точно знал, что "родственник" лично проводил его реанимацию. Но это происходило днем двадцатого мая, а Вере он позвонил, якобы для того, чтобы сообщить племяннику о своем приезде и договориться о встрече, только вечером того же двадцатого числа, то есть, уже после того, как спас его. Что привело неведомого спасителя именно к нему? То, что это был именно спаситель, Сергей понял, когда покопался в медицинской литературе и узнал, что разрыв задней стенки сердца означает немедленную смерть, сохранить жизнь при этом невозможно. А он хорошо помнил разговор врачей и почти не сомневался теперь, что дело было вовсе не в испорченном электрокардиографе.
Правда, заняться расследованием вплотную Сергей сейчас не мог, потому что обстоятельства, которые довели его до инфаркта, не рассосались, и проблемы никуда не ушли. Дело в том, что летом девяноста восьмого года ему удалось заключить очень выгодный контракт. Загвоздка, как всегда, была в деньгах. Но и деньги, причем немалые и под сравнительно небольшой процент, он нашел. Немного смущал их сильный криминальный душок, но очень уж хотелось заработать...
Через пару недель кредитор заявил, что решил перевести всю сумму долга из рублей в доллары. Сергей не узрел в этом никакого подвоха и с легким сердцем переписал расписку. А еще через неделю грянул дефолт. Сначала Жуковский не слишком унывал, будучи уверен, что долго это не протянется, особенно, когда доллар на короткое время немного подешевел. Весь ужас положения дошел до него, когда с шести рублей за доллар американская валюта подскочила до двадцати пяти. У него был оплаченный товар, но цена на него, несмотря на рост курса доллара, поднялась совсем незначительно, потому что дороже никто не покупал. И не было никакой возможности придержать товар до лучших времен - не позволял срок годности. Тупик...
Ничего не оставалось, как торговать себе в убыток, покупать валюту и возвращать долг. Когда кредитор милостиво списал проценты, у Сергея появилось подозрение, что тот знал о предстоящем дефолте. Но делать было нечего, никто не неволил его подписывать расписку.
Товар кончился, рассчитываться стало нечем, а остаток долга был еще огромен, больше ста тысяч долларов. Кое-как удалось договориться об отсрочке до мая девяносто девятого, и все это время Сергей лихорадочно метался в поисках денег. Сеня Берман, естественно, отказал, у него самого были трудности, связанные с дефолтом. Все попытки взять кредит в банке оказались напрасны. Тогда, придумав замечательный, как ему казалось, бизнес-проект, Жуковский пробился на прием к губернатору, с которым был знаком по работе еще в те времена, когда тот и не помышлял о губернаторстве. Хозяин области принял тепло, разговаривал дружески, но дать гарантию под кредит отказался, несмотря на все выкладки, свидетельствующие о безусловном успехе предлагаемого Сергеем проекта.
- Да что ты, дружище, надо мной стоит дума, которая каждую гарантию рассматривает под микроскопом, все норовят поймать меня на корыстном интересе. Так что извини... Но ты не теряйся, заходи, если что.
По дороге от него Сергей прямо-таки нутром чувствовал, что в этот момент губернатор отдает помощнику распоряжение больше не допускать Жуковского на прием...
В мае состоялась очередная встреча с кредитором. Сергей шел на нее в твердой уверенности, что тот будет угрожать воздействием через жену или дочь, и предполагал, что встреча может плохо кончиться. Но до этого не дошло. Он получил отсрочку еще на три месяца и предупреждение, что в первую очередь у него отнимут квартиру, хотя ее стоимость ничего не решала.
А через два дня к вечеру началась сильная боль в груди. Решив, что это проделки застарелого радикулита, он намазал грудь согревающей мазью и лег. Боль прошла, и он проспал до утра. А утром боль возобновилась с такой силой, что он едва дотерпел до приезда скорой помощи. Ну а потом... потом случилось то, что случилось.
Болезнь ничуть не снизила остроты проблемы. Лучше было бы ему умереть, думал Сергей иногда, но гнал от себя эту мысль, как-никак крещеный христианин. И тут однажды утром, когда Вера уже ушла на работу, а Настя в институт, раздался телефонный звонок.
- Сергей Павлович?
- Да, это я.
- Меня зовут Степан. Мы с вами незнакомы, но у меня к вам поручение от вашего родственника дяди Вани.
- Где мы можем встретиться? - торопливо перебил его Жуковский. Почему-то ему показалось, что в этот момент меняется его судьба.
- Вы можете прямо сейчас придти в центральную гостиницу?
- Конечно! Называйте номер...
Звонивший оказался мужиком огромного роста и необъятной ширины.
- Степан, - прогудел он густым басом и протянул руку, которой, похоже, можно было охватить баскетбольный мяч. Совсем не маленькая ладонь Сергея утонула в ней, будто детская ладошка.
- Я слушаю вас, - нетерпеливо сказал он и добавил с некоторой долей сарказма, - какое же у вас ко мне дело от моего дядюшки?
- Знаешь что, Серега, давай заканчивать этот сраный политес. Не будем ходить вокруг да около, изображая из себя дипломатов. Давай определимся так - у тебя есть вопросы, у меня есть на них ответы. Но предупреждаю - их ты получишь не на все вопросы, во всяком случае, сразу.
Такой разговор понравился Сергею.
- Раз так, тогда скажи, кто такой этот дядя Ваня, и чем я так ему понравился, что...
- Понял, - перебил его Степан, - но если я расскажу тебе всю правду сразу, ты мне не поверишь, от части правды ты просто охренеешь, а мне это не надо. Поэтому скажу приблизительно, но близко к истине - это представитель организации с очень большими возможностями, про которую никто не знает.
- Ну и чем же я понравился такой серьезной конторе? - в голосе Сергея звучала ирония, но внутри все замерло. Он отчетливо понимал, что Степан ничуть не шутит.
- Это ты узнаешь позже. А чтобы ты убедился в наших возможностях, я тебе кое-что расскажу.
Следующие четверть часа были посвящены биографии Сергея - школа, армия, старательская артель, институт, работа в редакции газеты... Конечно, эти сведения можно было бы почерпнуть из многих источников, начиная с трудовой книжки, но Степан приводил такие подробности, о которых не мог знать никто.
- Да вы что, с детства за мной следили? - изумленно спросил Сергей, окончательно переставший что-либо понимать.
- Знаем мы и про твои нынешние трудности, - проигнорировал вопрос Степан.
Сергей помрачнел.
- Знаем, и постараемся помочь.
Сергей помолчал, потом медленно и отчетливо выговорил сквозь зубы:
- Ты должен понимать, что использовать безвыходное положение человека, давая ему надежду - это... это... - у него перехватило дыхание.
- А я и не говорил, что мы заплатим за тебя долг, - усмехнулся Степан. - За что? За красивые глаза? Ты пока еще ничего не сделал, чтобы получать такие подарки.
- И что же я должен сделать? - расстроено спросил Сергей. - Подписать клятву кровью?
Степан рассмеялся.
- Ошибаешься, мы по другому ведомству. Платить за тебя не будем, но я помогу тебе придумать, как справиться с ситуацией, все остальное ты сделаешь сам.
Сергей молча смотрел на него, боясь поверить в чудо, а в груди разгорался слабенький огонек надежды.
- Сделаем так. - Степан стал вдруг очень серьезен. - Сейчас ты будешь смотреть мне прямо в глаза, и старайся думать только о деньгах.
Наверное, на этом бы и закончился их разговор, Сергей просто встал бы и ушел, если бы не впившийся в него взгляд собеседника. Такой взгляд мог посадить на задницу взбешенного тигра или усмирить разъяренную толпу, а, может быть, мог и утешить человека в неизбывном горе. Многое мог такой взгляд, во всяком случае, Сергей поверил этому человеку окончательно и бесповоротно.
Гляделки продолжались недолго. Через минуту Степан прикрыл глаза и расслабился.
- Кажется, нормально, - сказал он. - Помнишь Пахомова?
- Какого еще Пахомова? - удивился Сергей.
- Того, что был у вас в артели горным мастером. Вспомни случай, когда председатель выгнал его с работы.
В голове Сергея всплыла давно забытая история. Это было пятнадцать лет назад, когда он, вернувшись из армии, работал в золотодобывающей артели. Пахомов был старым северянином, привезенным на Колыму под конвоем еще в начале пятидесятых. Пройдя колымские университеты, он стал отличным специалистом, и любая артель, где он работал, никогда не оставалась без заработка. И все-таки его отовсюду выгоняли, не в силах терпеть длительные запои. Вот и теперь председатель артели, в которой работал Сергей, гнал его. В памяти сохранился тот скандал, оба орали на всю столовую:
- Полчаса на сборы, и чтобы я больше тебя никогда не видел, - кричал председатель.
- Да и хрен с тобой! - не менее громко отвечал Пахомов, так, что их слышала вся смена, находившаяся в столовой. - Зато я знаю, где у тебя прямо под носом почти тонна металла лежит! А ты никогда не узнаешь!
Через две недели пьяный Пахомов заснул ночью на глухой улице райцентра, не дойдя нескольких шагов до дома, где снимал угол, и замерз. Никто так и не узнал, правду он говорил председателю или просто заводил его...
Пока эти картины проносились перед Сергеем, Степан все время смотрел ему в глаза.
- Давай, вспоминай хорошенько! Тон Пахомова, выражение лица, все, что сможешь!
И настолько убедительно это было сказано, что картина стала такой яркой, будто все происходило только вчера.
- Ну, все, достаточно, - Степан устало откинулся на спинку стула, помолчал недолго, потом заговорил четко и отрывисто, будто зачитывая приказ. - Похоже, Пахомов не соврал, и золото действительно есть, совсем недалеко от стана вашей артели. Он еще под конвоем бил там шурфы и нашел маленькое по площади, но очень богатое по содержанию металла месторождение. У зэков было модно припрятывать золотишко про черный день, а Пахомов всех переплюнул, скрыл целую тонну, сумел обмануть начальство, натаскав в шурфы пустой породы. И залегание совсем неглубокое, чуть больше метра.
Сергей слушал его, разинув от удивления рот, а Степан тем временем продолжал:
- Твоя задача - добраться туда и провести разведку, потому что Пахомов мог ошибаться. Если найдешь, определи примерное содержание. Много золота с собой не бери, лучше вообще оставь на месте. Дальше уже не твоя забота. Если все сойдется, считай свой долг оплаченным.
Последние слова будто порывом ветра погасили разгоревшуюся было надежду.
- Издеваешься? - обреченно спросил он. - Там ведь уже лет десять никто не ездит, все заброшено, дорог никаких, значит пешком идти не меньше полсотни километров. А у меня сейчас крейсерская скорость два километра в час, если включу форсаж, то три. И через каждый квартал останавливаюсь передохнуть. А тут пятьдесят километров по тайге, да с припасами, со снаряжением. Как ты себе это представляешь?
- С этой бедой мы справимся, - улыбнулся Степан и неожиданно приказал, - снимай рубашку!
Сергей послушно расстегнул пуговицы, разделся и, подчиняясь Степану, сел напротив него. Степан же закатал рукава, взмахнул руками, будто стряхивая с них воду, и приложил ладони к его груди, чуть пониже ключиц. Некоторое время Сергей ничего не чувствовал, а потом от ладоней в него полилось то же тепло, как и в случае с "дядей Ваней", то несравнимое ощущение, которое невозможно было перепутать ни с чем. Но сейчас этим дело не ограничилось. Лицо Степана побледнело, волосы на руках встали торчком, а сами руки покрылись гусиной кожей. В этот момент Сергея пронзила невыносимая боль и тут же ушла. Будто раскаленный гвоздь вытащили щипцами из его груди без всякого наркоза. И ему стало очень хорошо.
Про Степана этого сказать было нельзя. Он выглядел бледно, тяжело дышал, и заговорить смог не скоро. Сергей терпеливо ждал, а когда ему показалось, что тот приходит в себя, спросил:
- Ты врач?
Степан перевел дыхание и ответил:
- Нет, врач у нас дядя Ваня, а я майор спецназа ВДВ.
Сергей не понял, правду он говорит или шутит, но после проведенной процедуры чувствовал он себя великолепно.