НЕ успел я ничего сказать, как атаман разрыдавшись заорал:
- Пощади, прошу тебя! Не по своей воле я стал разбойником, мне семью кормить надо.
- А как так?- мне стало смешно и я решил дать ему выговориться, а потом и решу, что с ним делать.
- Раньше мы жили в небольшой деревушке посреди леса. Лес нас кормил и одевал, и грел. Но потом стали происходить странные события- те, кто из детей или женщин уходили за ягодами, грибами мы находили их висячими на деревьях. Все они твердили, что лес спятил или разозлился на нас за что-то. Потом мы со всеми мужиками решили выяснить в чём дело и увидели в лесу за болотом живое дерево. То есть оно было действительно ЖИВОЕ! У него были глаза и ветки были как руки. Мы вот и решили убежать от него подальше, пока не случилось ещё чего-либо, а на жизнь вот так стали зарабатывать. Если ты сможешь нам чем-нибудь помочь, то и мы в долгу не останемся и прийдём к тебе на помощь когда она тебе понадобится.
- Как ты считаешь, что мне с ним делать?- обратился я к Илене.
-А давай посмотрим что у них там творится, потом и разберёмся - ответила она.
- Согласен.
Мы пошли вслед за неудачливым разбойником он нас вёл за какое-то болото. Это было действительно болото со всеми полагающим ему свойствами: запахом, трясиной, зарослями камышей, вот только...
- А почему не слышно ни звука, хоть бы лягушки пели?
- Отойди-ка отсюда подальше - вдруг сказала девушка, а на лице отразилось явное напряжение. Мне почему-то сразу захотелось исполнить её приказ. Даже дракончик ничего на это не вякнул. Я стал следить за ней.
- Что не видно покажись - это был явный приказ.
Вдруг на этом жутковатом болоте появились крупные жёлтые цветы и через мгновение они стали превращаться в буквы, которые в свою очередь складывались в слова. Мокрое место на болоте превращалось в сухое. Эти слова подплыли к Илене. Она взмахнула рукой, как - бы доставая что-то из нагрудного кармана и на эти появившиеся слова упала какая-то карта и слова впечатались в неё. Илена просто взяла карту и положила её в свою сумку.
После того, как я оправился от шока, то подошёл к чародейке и спросил:
- Что это было?!
- Просто здесь скопилось слишком много необузданной магии, но теперь всё в порядке и жители деревни могут вновь возвращаться к себе домой им ничего уже не угрожает.
- Спасибо вам. Хоть мы не любим магов, поэтому их и не звали, но если наша деревня вам чем-то сможет помочь, то вы только позовите - сказал уже вновь ставшим житель деревни.
- Непременно- ответил я.
Я лежал возле костра в лесу и смотрел на то, как загораются звёзды. Мне вспомнилась легенда, гласящая, что у каждого человеке на небе есть его заветная звезда, которая рождается вместе с ним, идёт с ним и/или ведёт его по жизни( точно не припомню) и когда человек отыщет её на небе и о чём-то попросит, то она исполнит его просьбу. Интересно, какая она-моя звезда.
- Эй, о чём задумался?- спросил, ухмыльнувшись Нокки. Я вздрогнул от неожиданности. Дракончик видимо заметив это сказал- извини, не хотел пугать.
- Да так...вспомнил одну легенду.- не стал скрывать свои мысли я.
- Аааа..- многозначительно протянул дракончик и замолчал.
- А где Илена? - я вдруг заметил отсутствие девушки.
- Та, пошла прочь от сюда. Сказала "спасибо вам за хлеб за соль я дальше как-нибудь сама".
- Что?!
- Да шучу я, шучу. К реке она пошла умываться и за водой.
-Ааа...- похоже эта фраза стала повторяться.
Наступила тишина, прерывающаяся лишь искрами костра и угуканием совы. После того, как Илена избавилась от "излишков магии" селяне прыгали от радости и приглашали нас отпраздновать сие событие с ними. Но мы вежливо( кто- как) отказались ( припомнив сколько дней длятся пьянки в сёлах, называемые праздниками и прикинув сколько трав придется искать, чтобы потом излечить жителей от последствий) взяли у них немного еды и отправились спать в лес т. к. на дворе была самая чудесное время года- весна-начало лета, когда земля уже прогрелась и на ней вполне можно спать, подстелив правда что-то под себя.
Пару минут спустя пришла Илена очень довольная ( интересно с чего бы это)
- А чего ты такая довольная? - озвучил мои мысли Нокки.
- А с чего мне грустить? Посмотрите какая прекрасная ночь!
Ночь действительно была прекрасна. Небыло никакого ветра, луна светила ярким фонарём на небе, волки завывали какую-то грустную песню, задушевно так, где-то вдалеке плескалась речка. Стоп! ВОЛКИ?!
- Слышите? - шёпотом спросил дракончик.
- Ага. - ответили мы с Иленой в один голос.
Вой всё приближался и приближался. И вот мы увидели вначале силуэт, а потом смогли получше рассмотреть волка. Красавец! Я видел за свою жизни много волков и мне приходилось их убивать. Но этот! Стальная шерсть, поблескивающая при свете луны(не знаю полной ли) стоит дыбом, ростом мне по пояс, могучие лапы и глаза..такие глаза, если я выживу(в чём сомневаюсь), будут мне ещё долго сниться. Огненного цвета с красным отливом и золотыми искорками. Сразу видно, что это прирождённый вожак, лидер стаи. У меня сперва было оцепенение, но потом я посмотрел на своих друзей( интересно, а когда они стали мне друзьями? -пронеслась у меня в голове мысль) Илена стояла в какой-то боевой стойке и что-то шептала одними губами, при этом как-то странно шевеля руками. Нокард в любой момент был готов сразиться с этим волком. Он стоял чуть впереди меня, а волк, по видимому, оценивал ситуацию и кто пойдёт на первое, а кто на десерт. Никто не решался вступить в схватку первым. Повисло такое напряжение, что его можно было резать мечом. И вот в костре треснула ветка и это послужило сигналом для нападения. Волк с рыком бросился на меня (видимо счёл самым вкусным), но за пару шагов до меня к нему подлетел дракон. И вдруг камень на его груди засветился изумрудным цветом (а я и забыл про него). И в момент, когда волк и дракончик схватились в схватке(?) волк вдруг взвыл как-то странно и лёг на землю. Так, не понял! Дракончик, по видимому, тоже не ожидал что их сражение продлится так мало, посмотрел вдруг на Илену, требуя пояснения:
- Это ты его так?
- Нет. Я ещё не успела сплести (сформировать) заклятие- начала как-то оправдываться колдунья.
Я подошёл к дракончику и снял у него с шеи камень, повертел его в руках, но он уже не светился так ярко, лишь поблескивал.
- Покажи! - заинтересованно попросила Илена и также как и я начала крутить его в руках.
- Интересно...-только и сказала она- где вы его взяли? -пристальный взгляд мне в глаза.
- Да так, проходили мимо, видим камушек красивый вот и одолжили его на время- съязвил Нокки.
- Да вы хоть знаете что это?! - воскликнула она.
- Нет, а что?- невинно хлопая глазками спросил я.
-Это...это легендарная вещь- Око Дракона! Говорят, что тот, кто им владеет- неуязвим и бессмертен, а если его соединить с другой его частью, то хозяин этого сможет и мёртвого без усилия поднять. Правда это сказка...- как-то неуверенно добавила она.
Я просто пожал плечами и подошёл к статуе-волку. В лунном свете это чудовище казалось ещё более зловещим. Волк стоял неподвижно, но его глаза явно показывали что он понимает всё происходящее. Интересно, что же мне делать с ним дальше?
- А давай его зажарим, а?- спросил дракончик, незаметно появившийся у меня из-за спины. Видимо последнюю мысль я сказал вслух. Хм, странно, не замечал у себя раньше такой привычки.
- Ну, смотри же сколько мяса пропадает, - продолжал гнуть своё Нокки - а так нам на несколько дней хватит!
- Посмотри ему в глаза - вместо ответа на такую просьбу сказал я.
- Ой! - Нокки последовал моему примеру, и внезапно отшатнулся от зверя.
- Эх, если бы этот зверь был наш, то все враги на нашем пути бежали прочь - размечтался я.
- ну, можно попробовать очистить его память, а потом опять оживить - сказала Илена с задумчивым лицом подошедшая к нам - правда он будет умственно развиваться как с самого рождения.
- Только новорожденного щенка нам и не хватало - пробурчал дракончик.
- Сколько времени это займет?
- Всё зависит от окружающей его обстановки - может неделю, а может и несколько месяцев.
- А может все же не надо, а?- Жалобно протянул дракончик- Может всё-таки зажарим?
- Решай, Кир.
Мдя, интересный выбор. Мы конечно можем его здесь оставить, и тогда он не причинит нам никакого вреда. А можем рискнуть и получить надежного защитника. Чем рискнуть? Ну, например не очень- то приятно будет получить клыками в шею, если зверю что-нибудь не понравится. Хотя, как говорится - кто не рискует, тот не пьёт эля( или что кому больше нравится).
- Рискнём. - Ответил я и отошел в сторонку.
Нокки последовал моему примеру, встал за мою спину, и тихонько шепнул на мой вопросительный взгляд:
- Ну, вдруг он что-нибудь напутает и по нам каак шандарахнет.
Илена всё же приняла меры предосторожности и поставила вокруг волка что-то вроде клетки, излучающей желтый свет. Потом были пасы руками, странные гортанные слова, даже не слова - рычание каакое-то. (Ну, не понимаю я ничего в магии, и всё тут). Я просто наблюдал за всем этим со стороны.
Зверя окутало сияние, аж в глазах заслезилось, потом колдунья взяла наш камушек, его окутал тот же свет, и он воспарил в воздух. Внезапно с камня посыпались искры, и стали падать на волка. Зверь пошевелился, но не более, похоже бежать куда-нибудь он не собирался, хотя я на его месте так бы и поступил( а то вдруг ни с того, ни с сего просыпаешься вдруг в каких- то искрах..брр). Искры прекратились, камень упал на ладонь Илены и она подошла к животному. Зверь заскулил, и жалобно так посмотрел на неё.
- Тише, тише, маленький, никто тебя не обидит -принялась на успокаивать зверя, аккуратно протянула к нему руку( клетка к этому моменту уже исчезла) и погладила его по загривку. Твари это явно понравилось, и оттяпать руку она не спешила.
Я рискнул подойти по-ближе, Нокки аккуратно следовал за мной.Конечно, я сильный, я защищу( ну-ну). Волк, тем временем уже валялся на спине и требовал, чтобы ему почесали животик.
- Хорошая собачка, хорошая собачка, - я подошёл ещё ближе, на что зверёк, лишь лениво зевнул. Похоже ему всё-равно кто здесь, лишь-бы животик чесали.Надо отучать, раз это теперь наш зверь.Хм, наш зверь...
- И что теперь? - спросил я, собственно ни к кому не обращаясь.
- Давай спать, день сегодня был трудным - ответила Илена, а в глазах читалась такая усталость, что казалось она вот- вот свалится.
- А что с ним делать, оставить на ночь в клетке, или пусть сам по себе гуляет?
- Он не причинит нам никакого вреда. Я подправила немного заклинание и теперь он нас считает своей семьёй, а семью надо охранять и защищать, так что ненадо никакой клетки, ложимся спать.
Вроде бы никто не возражал. Илена улеглась возле ещё горевшего костра, я с другой стороны от него. Нокки примостился рядом со мной, согревая мне бок( как бы я не зажарился), а волчонок, точнее волчара, ладно волк, улёгся сбоку Илены. 'Похоже жариться буду не один я.'- подумалось мне и с этой мыслью я уснул.