Наше время. Двадцатилетний студент Леха приезжает с приятелями в только что купленный родителями загородный дом, на чердаке которого случайно находит странный аппарат и чей-то дневник. Аппарат оказывается машиной времени (хроноходом), созданной для возвращения своего хозяина на много лет назад к любимой женщине. Но неудача - он почти без топлива. Для того, чтобы узнать необходимый рецепт и пользоваться вещью самому, Леха отправляется в прошлое к профессору, создателю хронохода, погибшему недавно. Ему удается и путешествие, и знакомство с изобретателем. Герои даже вместе стараются найти деньги (преодолевая множество преград, переживая немало приключений и случайно расследуя преступление), чтобы заправить аппарат, но все заканчивается крахом - профессор опять погибает. Успев немного привязаться к нему, Леха снова пользуется хроноходом, теперь - для встречи с другом. И вторая их совместная попытка добиться каждому своей цели не осуществляется в связи со смертью изобретателя при тех же обстоятельствах. Студент не сдается, он отправляется в прошлое в третий раз, хоть уже и начинает понимать: чтобы профессор остался в живых, аппаратом пользоваться нельзя. Однако дружба оказывается сильнее его первоначальных замыслов. Леха решает помочь своему знакомому избавиться от навязчивой идеи и начать жизнь заново. Он уговаривает друга найти свою дочь, рожденную любимой женщиной (из-за которой все и затевалось) в другой стране, и даже сам везет его туда. В конце концов, герои находят свою судьбу: один - дочь, второй - невесту.
Во второй повести герои, решая воспользоваться хроноходом для небольшого путешествия в прошлое, случайно попадают сначала в Париж XI века, затем в Лондон XVIII века, где знакомятся с Исааком Ньютоном.