Рите-то было от чего орать: встретить наяву, на трезвую голову, лисоголового, мохнатого, гм, гуманоида - тот еще шок (ну не встречалась она с ними!!!), а когда оно (все-таки он, как рассмотрела через минуту Рита: в одежде волосатик явно не нуждался) пялит на тебя зеленые человеческие глаза и почти по-людски орет (ААААААААААААА!!!) - то крыша начинает стремительно катиться с привычного, насиженного места. А воришка орал с перепуга, впрочем, его чуткие уши вскоре запросили передышку (визг Риты действовал на него подобно ультразвуку... почти... ) и заставили его принять экстренные меры:
- Тише, тише, умоляю вас - со смешным акцентом зашептал лисенок, успокаивающе размахивая руками и прижимая острые уши к голове.
- не подходи ко мне, извращенец, - завопила красная, как рак, девушка, замахав руками, как мельница, напрочь забыв, чему ее учили.
- все, спокойно, спокойненько. Не бойтесь меня! Видишь - я стою. Не шевелюсь. Вот, видишь!
- руки вверх!
- Не понял. Для чего?
- Чтоб на виду были. Учти, я - маг! - грозно дрожащий палец указывает на грудь оборотню, - Если хоть пальцем шевельнешь - пустое место останется!!!
- Не надо пустого места. Не двигаюсь яяя. - явно давя на жалость жалобно протянул он.
Рита слегка отдышалась. И, успокоившись, начала исследовать ситуацию, в которую она глупейшим образом угодила. И чего ей стоило подождать до утра?! И ведь не услышат ведь никто: сельские были свято уверены, что маги - это безукоризненно, безошибочно, безопасно. Да и дом у Маэля добротный, с толстыми стенами, как и его соседей, впрочем. Не услышат. Да и стыда потом не обернешься: птички загнали в яму магичку. Да ее мыши засмеют! Надо придумать другой выход.
Проследив взглядом светлое пятно над головой, Рита прикинула, то выход маячит на высоте 3-х метров. - мдааа... - протянула она, оценив обстановку, - а левитировать я еще не умею...
На расстояние вытянутой руки с опасливым выражением на физиономии, хлопал на нее глазами незадачливый воришка. Все еще с поднятыми руками. Взгляд метнулся с лиса к отверстию, от дыры к оборотню... Идея созрела моментально!
- слышь, ты, давай так, - энергично обратилась она к лису - ты нагнись, а я взберусь по тебе наверх.
- Жарь. Самой же придется сидеть с горелым оборотнем. - иронично заметил он, сузив глаза.
- н-да, пат, - пробормотала Рита, прикинув перспективу. Задумавшись, она присела на корточки, подперев ладонями подбородок в позе задумчивости.
Лис не мешал.
- Зачем ты вообще воруешь этих птичек? - полюбопытствовала она у лисенка, также присевшего и просто ожидающего ее решения...
- инстинкты, - огрызнулся тот.
- врешь. - хладнокровно отрезала Рита. - иначе давно бы их таскал, несмотря на такого пернатого защитника... а сегодня - только второй раз. И как ты этого индюка-то обошел в прошлый раз? - пробормотала она, вроде как для себя. Но лис услышал.
- секрет! - ухмыльнулся он. У него оказалась обалденная мальчишечья ухмылка. На лисьей морде это впечатляло. Но он тут же скис. А насчет... - он тяжело вздохнул. - ладно, ты права. Мне просто позарез нужна одна из этих кликушек.... Ну и достанется мне... Опять подвел... - он нервно взмахнул хвостом ... ("мамочки родная, у него есть хвост!" - мысленно ахнула Рита, только сейчас заметив его роскошное украшение...)
- А что так? - заинтересовалось извечное женское любопытство.
- Мне поручили добыть мясо, а здешних метах тяжело охотиться: волки рядышком, охотники разъездились, да и вообще места не очень хорошие, еще бы рядышком с Проплешиной Зла-то.
- Вот значит ты и решил сэкономить время в маэлевом курятнике...
- Ведь в прошлый раз получилось же! - возразил он
- И решил, что и в этот раз тоже пронесет, верно? - лисенок заметно смутился.
- Мальчишка!- пробурчала Рита, пожав плечами.
- Я не мальчишка! - явно разозлился тот. - Мне уже 120 исполнилось!
Скептический взгляд Риты прошелся по телу оборотня:
- Н-да? И ты к своему возрасту так и не научился оборачиваться? - Рита была УВЕРЕНА, что он ГУСТО покраснел, но шерсть... за ней ничего не видно!
- Ну.. исполнится - буркнул он. - в праздник Листопада.
- Значит и Испытание еще не прошел... - поднатачила Рита...
- С чего ты это взяла? - обиженно поджал хвост тот
- От верблюда. - огрызнулась Рита. - Заметно.
- Верблюд - это Оракул? - Ладно, - она махнула рукой, - забудь. ("Повезло же нарваться мальчишку"- мысленно пробурчала девушка) Лучше скажи, как выбираться будем? Тебе вряд ли хочется попасть в руки Маэля, а я не горю желанием быть обсмеянной веем Замком...
- да, я не хочу ловиться... и тебе не верю.. и, врал! Меня ждут! - мордочка выразила полное отчаяние. - обещал же Риа, что не полезу к Деррай!
- Постой! Ты сказал, Риа?
- ты ее знаешь? - потрясенно спросил лисенок в волнении, чуть не отдавив себе хвост.
- как она выглядит? - коварный наводящий вопрос.
- маленькая, рыжая с фиолетовыми глазами! - отбарабанил тот
- Это она тебя ждет?
- Угу.
- Это для нее ты таскал птицу?
- ну ... да.
- Повезло тебе, что я ее знаю. Тэк-с! Слушай мою команду: ты ВСЕ ТАКИ подставляешь мне спину ... Даже не возражай! Потом я тебя вытаскиваю! Клянусь Сайрин, ты под моей защитой! - заметив открытую в возражении пасть, быстро произнесла она. Знакомое сияние быстро пронеслось воздухе, скрепляя нерушимую клятву. Лис глубоко вздохнул.
- Вопросы?
- я могу взять хоть одну птичку?
- ЧТО!? - рычание, оскаленные зубы напугали лисенка. Он испуганно затрясся, но произнес до конца:
- Это для нее. Она раненая.
***
Риа тревожно расхаживала в своем убежище. "Этот рыжий ушастый оболтус..." -думала она с тревогой. - "Как пить дать, попадет в переделку, нюхом чую. Только бы в Замок не наведался - ему ж там шкуру его недоделанную спустят..." - тревожные мыли все таки отвлекали от боли в руке: сухая и почерневшая, она зверски болела не останавливаясь. Лечебные заклятья и настои из трав не помогали. Увы.
- Врал! - мгновенно развернувшись к затрещавшим кустам, в здоровой левой руке неведомо откуда возник лэйс. Так что появившимся расписным героям (перемазанные грязью вплоть до волос) пришлось слегка испугаться:
- Риа ты чего! Это ж я! Фарэл! С добычей между прочим! - его пояснения прервала Рита, визжащей светловолосой кометой пронесшись мимо него прямо на грудь (или повыше) Риа.
- Риа! Это и в само деле ты!
- Потише Рита. - процедила Риа сквозь зубы, едва удерживаясь, чтобы не заорать от боли.
- ой, извини! - все еще восторженно лепетала та. Смотри а мы тебе птицу принесли! - из мешка она вытряхнула связанную птицу. Сама доставала! - похвасталась она. Лис живо скривился, но смолчал: пока он отвлекал "индюка" - бедный его хвост и пятая точка!!!, девушка ловила птичку.
- Молодцы! Интересно еще, как вы успели познакомится!- с интересом спросила Риа, взяв отчаянно кликающую добычу и неся ее к кострищу.
Оба смутились.
- да так...
- случайно..
Одновременно произнесли оба.
- Ладно, не буду вас тиранить, - усмехнулась рыжая, представляя варианты. - надеюсь, Маэль не заметит пропажи, Рита? Кстати, Фарэл, ты бы оделся, что ли. Лазить в птичник без одежды - это удобно, не спорю, но сейчас ты в компании двух леди.
Смущенный лис убежал вглубь убежища в поисках запрятанной одежки. Рыжая шерстка на заднице (пардон) весело отсвечивала лучами просыпающегося солнца.
- на самом деле, хорошо, что ты встретилась с Фарэлом, Рита - сказала Риа деловито подготавливаясь к чему-то магическому, как определила ее подружка.
- В самом деле?
- Вижу, тебя уже не назовешь начинающим в магии. Сейчас мне понадобится твоя помощь.
- Какая же?
- Моя рука поражена одним, хм давно забытым черным заклятьем (где же это ты его нашла - мелькнула в голове Риты). - я не могу вылечить руку, прежде, чем изгоню его из своего теля.
Рита была потрясена видом ее руки: изуродованная, почерневшая...
- где это ты так? - резко побледнев, спросила она.
- Уже нигде. Это было нелегко сделать. - вздохнула Риа. - И мне сильно повезло. Что пострадала только рука... Но мне срочно надо привести себя в форму. Для этого мне понадобится энергия живого существа - она кивнул в сторону птицы. Но мне нужна помощь. Ты мне поможешь?
- хорошо, я помогу. - склонила голову Рита после небольшой заминки, - но за это ты расскажешь мне, где его заработала.
- в общих чертах. Тебе еще рано лазить в подобные места!
- уж кто-бы говорил.
- потому и говорю. А прочем... ладно...
- тогда приступим?
***
Разливающийся вокруг запах магии заставил вздыбится шерстку Фарэла. Заунывный голос тянул какую-то странную песню с непонятными словами и что-то ярко посвечивало в том месте, где находились девочки.
Пересилив свои инстинкты, которые орали, чтобы они двигался в противоположную сторону, он упрямо двинулся в нужную ему сторону. Его глазами предстало завораживающее зрелище: тело птицы ярко переливалось, явно переходя с материальной формы в энергетическую. И эта энергия, видимо, словами, скапливалась, а затем ползла по искалеченной руке, буквально заставляя ее жить, наливать здоровьем... Через минуту рука была здорова, птица исчезла. Рита тяжело вздыхала, пот стекал по ее телу. Лис был потрясен.
- Риа - это жестоко!
- Знаю, Фарэл, но выхода не было. Я перепробовала все. Прости, я не хотела, чтобы ты это видел.
Тут к ним присоединилась Рита.
- Ну, то случилось, то случилось. Ты обещала рассказать, где ты умудрилась подцепить ЭТО.
- Хм, ладно. Это было недалеко отсюда. Собственно, Фарэл сказал, что он видел Проплешину Зла, и мне надо было пойти туда и все разузнать.
- А что это такое?
- Под этими лесами существует огромная сеть очень древних пещер. Подозреваю, что там водится много нехорошего еще с Древних войн. Никто никогда не проходил их до конца. Небезопасно, знаешь ли. Стражи тоже предпочитают туда не заходить. Но когда на земле появляются Черные проплешины... На них ничего не растет , а все, что туда забредет - умирает. Наши легенды говорят, их появление ведет к тому, что скоро Древнему Злу дастся шанс выбраться на свободу. Я слышала о появлении уже ТРЕХ таких проплешин.
- ясно, - перебила ее Рита - значит ты пошла исследовать Фарэллову проплешину.
- и вовсе она не моя! - обиделся тот.
- так и было. В общем ... мне удалось спуститься под землю рядом с ней. И нарваться с древние проклятья старого могильника вкупе с дрэллами.
- а это еще что?
- родственники Неспящим Сторожам Башен в замке, думаю, ты с ними познакомлась... -ухмыльнулась Риа. - но более чем живые.
- И ты с ними сразилась! - с горящими от восторга глазами спросил Фарэл.
- можно и так сказать, - пожала плечами та. -в общем, довольно тревожные новости.
- я могу рассказать о них учителю, когда он вернется? - спросила Рита.
- о том, что они появились - можно и даже нужно. Но меня ты не видела и. Когда он уехал?
- дня два назад. - а что?
- очень странно. - нахмурилась та. - видишь ли... не знаю, стоит ли говорить, во всяком случае никому не говорите...
- Обещаю!
- Клянусь!
- Но, подозреваю, что скоро объявят всем ... пропала наследная принцесса народа Вайллар...
- Серьезно? - изумился оборотень
- Серьезнее некуда. - подтвердила Риа
- неужели не найдут? - изумилась Рита. - Вайллар - это же такие сильные маги!
- если уж не нашли до сих пор! - фыркнула Риа. - а если сама принцесса не хочет, что ее нашли? Прецеденты бывали. - вздохнула она. - хотя ... в этом случае нет. Похититель, как установили, тоже маг. - мрачно сказала Риа. - Но волнуюсь я по другой причине: в легенде о воскрешении бога Дэррай очень живо описывается участие принцессы Вайллар в Ритуале возвращения ...
- а почему именно ее? - с увлечением спросила Рита
- потому что в правящей династии Вайллар течет кровь богини Сайрин, так говорят, по крайней мере. - пожала плечами Риа.
- насколько я помню, у нас, оборотней, в Легенде рассказывается о трех жертвах Богу Зла, - заметил Фарэл.
- это кто же? - спросила у него Рита
- со знаками трех-пяти и семилучевой звезды.
- это где же? - заинтересованно спросила Риа
- что где? - смутился лис?
- где эти звезды находятся?
- а откуда мне знать? - спросила покрасневшая физиономия из-за бурной фантазии...
хорошо все таки иметь автономное заклинание светильника - она раскачивался над головами пострадавших как фонарик - по крайней мере, физиономии были видны - п.а.
время, когда лис-оборотень считается достигшим совершеннолетия, после проведения Испытания, конечно.
Лучше рука, чем что-либо другое - п.а. - тут Роуллинг права.
кинжал
копии Рита благополучно расколдовала
В брюках и жилетке он был похож на анимашку.- п.а.