Аннотация: Это древняя легенда об искушении Сына Человеческого Сыном Зла. Как оно происходило и о чём там шла речь - вы узнаете в этом коротком рассказе.
-Верить... Верить надо, Сатана. А ты не веруешь...
Иисус поднял голову, мельком взглянул на горячее, клонящееся к закату солнце, и перевёл взор на пылающую от зноя каменистую равнину. Воздух, казалось, был подобен раскалённому воздуху печки, в которой его мать выпекала хлеб.
-А кому верить? - резко воскликнул Сатана, - Богу? А где он, этот бог? Ты глупец, братец - бога нет, и никогда не было. Мир существует сам по себе. Мы и есть боги. Всё в нашей власти. Так бери эту власть и пользуйся! Пользуйся, понимаешь! Извлекай из мира пользу!
Иисус вздохнул и скрестил руки на груди.
-Пользу... - усмехнулся он устало и грустно, после чего твёрдо добавил, глядя своему собеседнику прямо в глаза: А разве ты не ведаешь, брат Сатана, что польза для одного лишь себя обязательно обернётся для тебя вредом? Это ведь будет и будет непременно, как ни крутись по жизни, как в ней удобно ни устраивайся...
-Чушь! - фыркнул Сатана.
-Нет, не чушь. Правда. Вот ты говоришь, что Бога нет. А разве тот великий образ мироздания, который существует во многих и многих сознаниях, не есть Бог? Образ, к которому стремятся эти светлые сознания? Он благ. Он воистину и полностью благ. А потому вечен...
-Вторая чушь! - надменно ухмыльнулся Сатана. - Чушь несусветная! Живи здесь и сейчас - вот мой девиз! А здесь и сейчас я вполне счастлив и нахожусь во благе. И так будет всегда. Да, всегда - вечно! Или ты считаешь иначе? Тогда ты фантазёр. И дурак. А дураков бьют...
-Но ты же знаешь, что Бог есть? К чему зря кривляться?
-Ладно, знаю. Ну и что с того? Бог никого не карает. Вернее, он карает дураков. А я умный. Я самый умный в мире! И я всегда найду способ быть во благе. В своём отдельном благе. Благо, богатство - это божественно! Значит, я угоден богу. А вот ты нет, не угоден, раз бедствуешь...
-Я не бедствую.
-Э-э, босяк! Что есть богатство, как не урывание себе блага? А бог и богатство понятия сродные.
Иисус снова усмехнулся. Его сияющие глаза весело сверкнули.
-Эх, братец, братец, - покачал он головой, - ты считаешь себя умнее самого Бога? Шире Его и глубже? О, гордость!
-Да не считаю я так, не считаю! - отрезал Сатана недовольным тоном, - А впрочем, почему бы и нет? Я часть Ничто. Того Ничто, что бесконечно, того, что и назвать-то нельзя. И понять нельзя тем более. Но ведь и бог наш из того же непонятного теста. Поэтому я также древен и изначален, как всё, как бог. Как само это Ничто. Как сама Бесконечность. Я, как некая суть, всегда останусь сутью. Ничто ведь всегда было и будет чем-то. Я имею право так считать...
Он подумал несколько мгновений и раздумчиво произнёс:
-Даже если я и ошибаюсь, бесконечная безграничность предполагает беспредельную свободу. Получается, что я прав. Причём, прав всегда!
-Ну, так и исчезни навсегда! - спокойно сказал Иисус.
-Хм! Исчезни... - криво усмехнулся Сатана. - В своё время исчезну, дорогой, в своё время...
-О! - поднял вверх указательный палец Иисус, - Значит, ты не свободен, как всё время тут хвастаешь. Ты, также как и все мы, целенаправлен. А, значит, не всё можешь себе позволить. Исчезнуть - такую ничтожную малость - и то не можешь.
Иисус рассмеялся.
Сатана недоумённо уставился на своего оппонента, некоторое время, выпучив глаза, на него взирал, и вдруг оглушительно расхохотался, подняв руки к небесам. Стая ворон, сидевшая на земле невдалеке, резко поднялась в воздух. Несколько крупных камней сорвались с утёсов и с грохотом покатились в пропасть. Вдалеке прогремело что-то похожее на гром.
-О, сущее! - раскатисто воскликнул Сатана, - Вот это шутка!
Он перестал смеяться, сверкая чудесной белизны зубами.
-Я знаю, что если ты, братец, меня не послушаешь, то можешь довольно жалко и позорно погибнуть, после чего твои глупые последователи придумают легенду о том, как я тебя искушал. Но сейчас-то как раз ты меня искушаешь. И довольно убедительно, надо отдать тебе должное. Забавно, забавно...
Сатана уселся на плоский камень, опёршись широкой спиной о валун и вытянув вперёд ноги. Какое-то недолгое время он молчал, словно собираясь с мыслями. Иисус смотрел в зыбкую даль, подкидывая на ладони несколько горячих камешков. Сатана сдвинул брови и посуровел. В его тёмных глазах светился ум. Выражение лица было непреклонным и выдавало предельную властность и решительность.
Наконец, он нарушил молчание.
-О бесконечности болтать бесполезно. Нет пользы. Это пустое. Мы с тобой такие сущности, которые оцениваются только лишь и единственно реальными делами. В результате исполнения наших дел происходят различные изменения. Мы работаем...
Он плавно провёл рукою пред собою, одновременно грациозно изгибая её. Получилась волна или след змеи на песке.
-Вот-вот, - заметил Иисус, - Это и есть твоя сущность.
Сатана растянул губы в артистической ухмылке. Глаза его сощурились и в них блеснули хитрые огоньки.
-Именно! - подтвердил он, - Это и есть моя сущность. Я так и построил мою реальность. Из всеобщей, заметь, или божьей реальности. Мой мир прочен, разнообразен, прекрасен. И в нём никогда - подчёркиваю, никогда! - не бывает покоя. Всё находится в движении. И в нём не бывает скуки...
-Неужели? - воскликнул Иисус и зевнул.
Словно не заметив прозвучавшей издёвки, Сатана выспренно продолжал:
-В моём мире имеется и постоянство...
-Изменения...
-Да!
-А также постоянство разнообразных измен, подлостей, коварства, страха, тревоги, боли, жути, и так далее.
-О, это только половина! А что ты скажешь насчёт второй половины?
-Ты об удовольствиях всевозможных что ли? Скажу лишь то, что вино действительно сладкое, да зато похмелье горькое.
Сатана изогнул одну бровь и стрельнул в Иисуса пронзительным взором.
-Увы, братец, увы! - развёл он руками, - Такова жизнь. После подъёма идёт упадок. После роста случается усыхание и уменьшение. А бывает, наступает вот что: пу-ф-ф!
Он быстро надул щёки и толчком выпустил изо рта воздух.
-Да, мой мир несовершенен, - энергично продолжил он, - Он развивается. И я желаю его сделать - со временем - куда более блестящим и прекрасным. Мне нужны толковые соратники, помощники, а также новые идеи и сила духа, чтобы укрепить и обезопасить мой мир...
-За счёт другого мира и других миров, - твёрдо сказал Иисус и прилёг на валун, опершись локтем о его горячую гладкую поверхность. - Ничего у тебя не получится. Ты уже миллиарды лет тут строишь, а принцип всё тот же у тебя остаётся. Всё рушится у тебя...
-Мой принцип - в силе красоты и в красоте силы.
-Отчасти, лишь отчасти. Причём в малой части. В большей же он проявляется иначе: в безобразии слабости и в слабости безобразия.
-Но у меня слабое постепенно исчезает, поглощаясь сильным. И со временем - я абсолютно в этом уверен! - в моём мире будет только лишь сила и красота.
Иисус поменял позу, сел и положил кисти рук на колени. Его фигура была расслаблена, а лицо совершенно спокойно.
-Сатана, ты змей, - произнёс он сочувственно, - Твой символ - это ты сам, свёрнутый в кольцо и пожирающий собственный хвост, не понимая и не чувствуя, что пожираешь ты самого себя.
-Почему же? - не согласился с ним Сатана, - Очень даже понимаю...
-В твоём мире, - продолжал Иисус, - первые всегда жрали и будут жрать последних. Это вечное убегание от плохого к временному и относительному хорошему. И плохого у тебя явно больше... Хорошего меньше... Голова змея явно уступает в размерах пожираемому телу. Для всех у тебя места под солнцем не хватает. И никогда не хватит - принцип власти и принцип разделения этого ни за что не позволят.
-Хм, хватит, ещё как хватит...
-Нет, не хватит, брат, не хватит. Твой мир, как на легендарной черепахе, стоит именно на плохом. Плохое - страх, ужас, чрезмерность и боль - у тебя основа основ. И если тебе удастся построить свой мир до самого конца - этот конец будет поистине ужасен. Ты даже не можешь себе представить, насколько ужасен...
Иисус умолк.
Сатана надолго замолчал. Он сидел по-прежнему спокойно, обхватив мощными руками себя за бока и постукивая по рёбрам холёными сильными пальцами. Солнечный лучик, попав ему в слегка ощеренный рот и отразившись от блестящей поверхности переднего зуба, сверкнул мимолётным весёлым бликом.
Сатана посмотрел на Иисуса внимательно и проникновенно и растянул губы в снисходительной ухмылке. Она не была искренней.
-Ну, ладно, - прогудел он мощно, - И я таки могу с тобой согласиться, братец! Не во всём, конечно, но во многом, даже почти во всём, если хочешь...
Иисус тоже усмехнулся и покачал головой.
-Скажи мне, брат, - Сатана устремил пытливый взор прямо в глаза Иисуса, - Ты считаешь, что наш Отец прав полностью?
-Да, - немедленно ответил Иисус, - Именно полностью.
-А я, получается, ошибаюсь тоже полностью, так?
Иисус посерьезнел и посмотрел Сатане в глубину его мерцающих глаз.
-В том-то и дело, - сказал он печально, - что в твоём мире половина, если даже не большая часть, истины и добра. И ещё красоты... И справедливости... И чего ещё хочешь - любви, терпимости, доброты, самопожертвования, подвига...
-Вот-вот! Этого у меня навалом! - радостно воскликнул Сатана.
-Но это преследуемая часть, - не согласился с его восторгом Иисус, - Половина обороняющаяся. А надо бы наоборот. Правит-то у тебя зло. Насилие правит и хитрость...
-Сила и ум!
-Ну уж нет! Именно насилие у тебя рулит - сила безрадостного принуждения для ведомого большинства. И хитрость - ум-оборотень...
-Но у этого большинства имеется шанс сделаться лучшим меньшинством! - хлопнул себя по колену Сатана, - Но для этого большинству надо стать именно лучше, то есть сильнее, крепче, богаче, здоровее, прекраснее... Это как бы некое духовное сито, сквозь которое проходят лишь достойный...
-Достойные выпасть в осадок, - продолжил за него Иисус, - Ведь сквозь сито проскальзывают лишь самые мельчайшие. А если это сито духовное - то мельчайшие духовно. О, сатанинский перевёрнутый мир! Отбор здесь идёт по худшим. А дерьмо всплывает наверх, поближе к солнечному свету...
Сатана сжал зубы и сверкнул очами.
-Не согласен! Мой мир существует так долго, потому что он построен на правильных принципах...
-И из них главный - поменьше отдать, а побольше взять?
-И что из того? - Сатана вскинул брови, - Если мир существует так долго, то само его существование говорит о гениальности построения.
Иисус улыбнулся и несогласно покачал головой.
-Ну уж и гениальности... Поистине, безудержное хвастовство и желание продать негодный товар под видом наилучшего... Лицемерие и ложь, пошлость и крикливое кривлянье - вот лицо сознания твоего мира! За миллиарды лет у тебя не появилось настоящего вселенского разума. Так - животный, жёстко запрограммированный умишко. Даже земные люди и те в большей своей части настоящие животные, поэтому и разум у них какой-то извращённый. За всем этим стоит духовная ущербность, пустота. Все блага, которыми владеют твои лучшие - ворованные. Ты ведь и сам вор по большому счёту. Жаль, но ты это до конца не понимаешь. Ибо ты не совсем разумен. Умён - это да, этого у тебя не отнимешь, - а вот разума, единого ума - и Иисус с сожалением развёл руками, - у тебя явно не хватает...
Сатана заёрзал на своём камне, проявляя очевидное нетерпение. Самоуверенность и спокойствие начали его покидать.
-Послушай, братец, - жёлчно процедил он, - я не вор. Я беру своё по праву. И беру не у бога.
-А у кого тогда? Может быть, у своего благословенного Ничто?
-Да, именно так! У Ничто! Или у Всего! Это в данном случае всё равно. Но тебе, я гляжу, этого не понять...
Иисус медленно, превозмогая очевидную усталость, поднялся на ноги и подошёл к Сатане. Тот сидел, выпрямившись, словно струна. В его крупной фигуре более не чувствовалось былой расслабленности и грации, в напряжённой позе сквозила скованность и агрессия. Тёмные глаза смотрели зло.
-Тогда зачем тебе я? - просто спросил у него Иисус.
Сатана тоже встал и сделал пару шагов навстречу Иисусу. Он застыл в гордой позе - высоченный, статный, с крутой выпяченной грудью, напоминавшей наковальню кузнеца, с широким разворотом покатых, налитых плеч. Это был прекрасный образец идеальной атлетической фигуры...
Макушка Иисуса не доходила ему и до подбородка. Внешний контраст между братьями был поистине велик. Рядом с писаным красавцем в невероятно прекрасных переливающихся всевозможными цветами одеждах стоял худой, с впалыми щеками бродяга в грязном одеянии и стоптанных сандалиях. Его волосы были пропылены и давно не чёсаны. Однако глаза сияли ровным светом, и лицо было совершенно спокойным.
Наступила недолгая пауза. Оба молчали, глядя друг другу прямо в глаза.
Вдалеке раздался грохот камнепада. Тявкнул шакал. Солнце в знойной дымке мириад мельчайших пылинок, висящих в перегретом воздухе пустыни, садилось за ближайшую безжизненную гору. Близились сумерки.
Оба понимали, что пришло время развязки.
Сатана первым отвёл взгляд, обвёл сузившимися глазами горизонт, а затем быстро вперил вспыхнувший неземной силой взор в очи Иисуса и положил свои тяжёлые грубые руки на слегка от этого поникшие плечи брата.
-Я прошу тебя, Человеческий Сын, - рокочущим зычным басом прогрохотал Сатана, - помочь мне в руководстве моимивладениями! Влей ту могучую струю добра и любви в мой царственный мир! Стань со мною в единый строй! Ты будешь первым после меня владыкой мира! Я дам тебе полную - почти - власть над ним. Подумай, сколько ненужных и глупых страданий удастся избежать всему сущему, если править в моём мире будешь ты! Весь мир изменится в лучшую сторону, - и Сатана величественно обвёл правой рукой вокруг себя, - Мы придём к богу рука об руку и сдадим ему своё творение со славой и с гордостью! Ну!!!
Иисус не спеша снял левую руку Сатаны со своего плеча и коротко ответил:
-Нет.
-Но почему? - изумился Сатана, отстраняясь от брата и делая шаг назад.
-Нам с тобою не по пути. Ты не понимаешь главного. Да, вечность длится лишь одно мгновение, и если ты несчастен в этом, единственном своём мгновении - ты вечно несчастлив. Но не забывай, что ты - часть всего. И если ты отделяешь эту часть для получения вечного отдельного блага, то ты в других своих частях будешь вечно страдать. Перестань быть гордецом и эгоистом - тогда и поговорим...
Иисус повернулся и пошёл прочь по склону горы.
Пройдя несколько шагов, он остановился, обернулся назад и промолвил:
-Пожирателем собственного хвоста я не буду никогда. Но и ты рано или поздно поймёшь несправедливость этого принципа. Жаль, что не сейчас. Очень, очень жаль...
Сатана опустил голову. Потом поднял её и негромко изрёк какие-то гортанно-шипящие слова, очевидно, злобные и ядовитые ругательства. Он с презрением и ненавистью сплюнул на землю, и в тот же миг тень от горы полностью закрыла его. Ещё через мгновение Сатана пропал из виду, и только длинная чёрная змея неспешно заструилась между горячих выщербленных камней.
Иисус же продолжал подниматься по склону горы. Он больше не оглядывался назад. Красное заходящее солнце торжественно освещало ему нелёгкий путь.