И наступила Абсолютная Тьма. 

        И все же время Тьмы настало.
        Когда умолкли крики побоища, на город залитый кровью навалилась пелена тишины.
Выбеленное солнце, осветило своим холодным сиянием разрушенные здания и убитых. Десятки тысяч
мертвых тел наполняли улицы. Воздух, не успевший впитать в себя их вонь, еще был чист и свеж, но
к полуночи все будет иначе. Смрад смерти, обозначающий собой гибель человечества, заполнит весь
мир. 
        Эдвин не видел смысл в дальнейшей борьбе. Он бессильно опустил руки и закрыл глаза.
Пусть будет, что будет. Отныне будущее мертво, а значит, и не за что было сражаться. Такова
судьба!
        Огромный демон, увидев такую картину, моментально выпрыгнул из своего убежища и, шагая
по изуродованным телам, приблизился к последней жертве. Трепеща от восторга, он не спешил
убивать Эдвина и тянул приятный момент. Все-таки такая честь отнять жизнь у легендарного война
"Последнего рубежа"! Многие хотели сделать это, но только сейчас наступил долгожданный для Иной
Стороны миг.
        Демон был высок ростом, тяжел, каждый его шаг отдавался протяжным гулом. Голова,
напоминающая тигриную, была разукрашена глубокой раной около левого уха, но, похоже, демон даже
не замечал ее. Все его сознание было поглощено предчувствием предстоящего убийства, и даже
мучительная боль отступила на второй план.
        - Убей же! - взмолилась Эдвин, выронив оружие, которое звучно лязгнуло об вывернутые
пласты асфальта.
        Демон зарычал. Его когтистая лапа описала смертоносную дугу и ударила мужчину по шее,
чуть пониже подбородка. Человеческое тело не выдержало этого титанического удара, и острые когти
с легкостью отсеки светловолосую голову. Словно не веря, что убить было так легко, взгляд демона
еще долгое время был прикован к обрубку шеи, где на ровной поверхности среза белела кость, и
темным провалом виднелось отверстие горла. Потом он поднял голову война, выпрямился и вдруг,
ощущая в руках тяжесть этого страшного груза, по-настоящему понял, что Тьма окончательно
победила.
        Демон посмотрел на небо и, отмечая мгновение успеха, завыл, протяжно и жутко, как
умирающий от голода волк.


        Прежде всего Рей почуяла омерзительный запах, сжимающий горло и не позволяющий сделать
ни единого вздоха. Задохнувшись, она отпрянула от гроба, заваленного белыми и красными розами.
Боясь что сейчас ее вырвет, Рэй присела на землю и принялась выжидать когда дурнота пройдет и
способность здраво мыслить вернется к ней.
Наконец, она включила дрожащими руками фонарик, который до того держала под мышкой и направила
луч света, порожденный им, во чрево открытого гроба.
        "Его никто не мог убить", нашептывала ей одна часть сознания, которая была уверена, что
все видимое - не более чем мираж. Но вторая половина, основавшая свои убеждения исключительно на
осязаемых вещах, более уверено и горячо утверждала, что это Эдвин мертв, как мертвы и многие
другие. Может быть, он и был исключительным воином, но ведь эта исключительность не делал его
бессмертным.
        Глубокий ужас, сковал льдом сердце Рэй и дрожь пронеслась по ее телу. Чтобы не выронить
фонарик, она схватила его двумя руками, как полицейские держат пистолет, но луч все равно луч
путешествовал во все стороны в такт дрожащим рукам.
        Рэй ясно осознала, что стоит в самом Конце Всего, и что ее жизнь, спасаясь от чего-то
жуткого и неизбежного, забежала в тупик из которого нет выхода. А разве могло быть иначе? Теперь
все решено, звездный оракул сбросил на стол карты, которые показали то, что должны были
показать. И эта неотвратимость угнетала Рэй. 
        Она медленно провела лучом по всей длине гроба, от бутсов Эдвина к разорванной,
пропитанной кровью армейской гимнастерке, к шее... И все. Луч уперся в мягкую внутреннюю обивку
гроба, наотрез отказываясь показывать голову. Дыхание Рэй обратилось резким хрипом, она резко
отшатнулась. Руки все же разжались и выронили фонарик, который, звонко ударился о стенку гроба,
разбился и тут же погас.
        Рэй попыталась закричать, но спазм перехватил горло и раздался только болезненный сип,
вскоре сменившийся стоном. Она набрала воздух, чтобы закричать еще раз, но не успела - чья-то
рука схватила ее и накрепко зажала рот. Девушка вновь захрипела, чувствуя себя совершенно
беспомощной, и в этот момент проснулась.
        - Не ори, - шепотом произнесла Эйко, сидящая на корточках около нее. - Сон прошел.
        Сначала Рэй никак не могла понять, куда подевался тот проклятый гроб и обезглавленное
тело Эдвина, и почему больше не было ослепляющей боли. Лишь спустя минуту разум успокоился и
привел все в порядок. "Значит, это был пустой сон", с облегчением подумала она, затем посмотрела
на Эйко и покраснела от смущения. "Наверное, я здорово орала. Должно быть, мои крики разбудили
ее".
        - Прости, - извинилась она, ища подходящие слова для хорошего оправдания. - Еще один
кошмар, пришедший из темной стороны мира моей души.
        - Ты успокоилась? - прошептала Эйко.
        - Да. Все хорошо. Я уже позабыла о том, что видела, - соврала Рэй. Обычно после
пробуждения она помнила свои сны в ярких красках еще долгое время, и этот кошмар не собирался
стать исключением из правила.
        - Больше не шуми, - попросила Эйко и кивнула в сторону. - Я видела нескольких демонов,
пролетающих мимо. Мне показалось, что они выследили нас.
        - Пронесло?
        - Кажется, да. Они растаяли во тьме так быстро, что я даже не успела разбудить тебя. Но
твои крики могли привлечь их вновь.
        - Прости, - вновь извинилась Рэй, чувствуя себя ужасно глупой.
Но Эйко, похоже, была совершенно равнодушна к ее словам. Она потянулась, выпрямляя затекшую
спину.
        - Мне надоело сидеть здесь. Пойдем.
        - Куда?
        - Разве я знаю?
        Они вышли из цементной дренажной трубы, проложенной под скоростной автотрассой, которая
последние десять часов служила для них неплохим пристанищем. Эйко внимательно пошарила взглядом
всю окружающую территорию и, убедившись, что никого нет, позволила себе шумно вздохнуть,
прочищая легкие от вони, царившей в трубе.
        - Я слышу шум волн, - сообщила Рэй, чутко впитывая звуки Вечной Ночи.
        - Откуда они доносятся?
        - Оттуда, - Рэй наугад взмахнула рукой.


        Повсюду в зачахшей без солнечного света траве ваялись трупики мелких животных и птиц.
От чего они умерли девушки не знали. Может быть своей смертью или стали жертвами вездесущих
демонов, которые, похоже, решили идти до конца и отнимали жизнь у всех, даже насекомых.
Некоторые тела были так сильно изуродованы, что уже было невозможно выяснить, кем было это
существо при жизни. Кровь и бездыханная плоть встречались повсюду, но девушки, замечая их,
больше не испытывали ни страха, ни отвращения. Их души привыкли к ужасным зрелищам и сердца
покрылись ледяной коркой равнодушия.
        Рэй и Эйко перебрались через песчаный гребень и остановились, не веря своим глазам.
Прямо перед ними, всего в нескольких десятках метров раскинулся безбрежный океан, омывающий
солеными волнами линию утонувшего во тьме горизонта. Когда-то на этой полосе бархатного песка
располагался шикарный пляж, на котором по выходным собиралось множество людей, решивших
отдохнуть от городской суеты, но сейчас побережья было пустынным. От былых дней остались лишь
несколько пластиковых бутылок и пестрое полотенце, наверное, кем-то забытое.
        - Не думала, что мы доберемся досюда, - призналась Эйко. - От города до этих мест около
сорока километров. Остается только удивляться, почему мы до сих пор живы.
        - И все-таки мы здесь, - улыбнулась Рэй, любуясь черными волнами, которые с мирным
рокотом накатывались на светлые песок. Она растрепала волосы и быстро спустилась с гребня. -
Пойдем искупаемся?
Эйко покачала головой.
        - Уверена, что вода просто ледяная и к тому же нам будет негде согреться. Забудь об
этом.
        - Но ведь у тебя остались спички? - поинтересовалась Рэй, оглянувшись.
        - Четырнадцать штук. По-твоему это много?
        - Надо экономить.
        - А зачем? - неожиданно спросила Эйко.
        Рэй задумалась, но ответить так и не смогла. Вместо этого она скинула с ног надоевшие
бутсы и зашла по колено в океан. Вода действительно оказалась холодной, но не до такой степени,
чтобы отказаться от небольшого заплыва, который, возможно будет последним в этой жизни. Хладные
объятия тоже могут принести удовольствие.
        - Подержи! - крикнула Рэй, сняв униформу и бросив его подруге. - Я все же немного
поплаваю.
        С этими словами она нырнула в накатившую волну, на несколько секунд пропав под водой. А
затем неожиданно, подняв тучу блестящих как серебро брызг, выскочила совсем в другом месте и
подмигнула Эйко.
        - Присоединяйся! Не так уж холодно.
        - Спасибо, мне и здесь неплохо, - ответила та, сев на песок и обняв ноги. - Веселись в
одиночестве.
        - Ну, как хочешь!
        Рэй вновь с головой погрузилась в черный, как крепкий кофе, океан. Эйко, любуясь ею,
поняла, что завидует беззаботности и радости, с которой сейчас веселилась подруга. Интересно,
как ей удалось забыть обо всем? Как она может не думать о Богах, предавших их?
        Эйко легла на спину, и ее взгляд уткнулся в небо, которое сейчас было подобно бездонной
дыре вакуума. На нем не было ни звезд, ни облаков, словно чья-то жестокая рука стерла их образ.
Даже диск Луны, который до сих пор постоянно висел над головами, начал бледнеть и собирался
вскоре исчезнуть навсегда... Если бы младшая сестренка Бико увидела подобное, то она, без
сомнения, тут же разревелась бы. Ох, уж что-что, а рыдать малышка была мастер!
        - Хватит, вылезай! - позвала Эйко, испуганно отгоняя нахлынувшие воспоминания. - В этой
воде могут водиться опасные твари, от которых лучше держаться подальше. Не рискуй. Я не хочу
остаться в одиночестве.
        - Сейчас! - Дрожа всем телом, но все равно улыбаясь, Рэй вышла на берег и села рядом с
Эйко. - Ты боишься за меня?
        - Конечно, боюсь, - ответила девушка. Она поднялась, ощущая как со спины потоком
скатываться песчинки. - Без тебя я буду совсем одинока в этой вездесущей тьме.
        - Надеюсь, мы умрем вместе.
        Эйко обняла подругу за плечи, нежно прижала ее к себе. Рэй улыбнулась, с готовностью
прильнув к ее плечу. Закрыв глаза, она уткнулась носом в волосы подруги. Только теперь,
почувствовав ее тепло и приятный запах, она ощутила себя в безопасности. Опасные прогулки по
тонкой грани между жизнью и смертью, демоны, знакомства с трупами остались позади. Ее маленькое
сердце успокоилось.
        - Я вот все думаю, может быть, мы сделали что-то не так? - спросила Рэй.
        - Нет, мы шли в верном направлении и, хочется верить, что сделали все возможное.
        - Тогда почему же нас окружает тьма?
        - Наши поступки - это наше, а их последствия - дело небес. Уверяю, тебе незачем
стыдиться и упрекать себя, - голос Эйко звучал нежно и ласково, подобно первому весеннему ручью.
Она подняла с песка несколько ракушек и бросила их в набегающую волну. - Если я погибну первой,
ты похоронишь меня?
Рэй вздрогнула. Она будто проснулась после счастливого сна, и вспомнила о горькой реальности
раз и навсегда.
        - Почему ты спрашиваешь? Вдруг я буду первой.
        Эйко долго молчала, вглядываясь в даль, будто могла видеть во тьме то, чего не дано
было увидеть Рэй. Но на самом деле там не было ничего необычного. Все те же неустанно
переливающиеся холмики воды, увенчанные мелкими пенными барашками. Миллионы, миллионы миллионов
волн. Как жаль, что людям больше не суждено увидеть это чудо.
        - Я бы тебя похоронила, - наконец негромко произнесла Эйко, ее голос почти слился с
рокотом океана. - Прямо на этом берегу, в этом песке, только подальше от воды, чтобы волны не
размыли могилу. Тебе нравиться это место?
        Рэй оглянулась.
        - Не самая плохая усыпальница для моего тела. Много свежего воздуха. Когда-то здесь
были красивые закаты, - она грустно ухмыльнулась. - Да, мне здесь нравиться.
        - Мне тоже, - кивнула Эйко. - Похорони меня здесь. Ладно?
        Рэй промолчала, но Эйко знала, что если понадобиться, она сделает все как нужно. Им же
пришлось рыть могилы для Адама и Лилит, так что опыт есть. У нее все получится.
        - А ты придай мое тело огню, - попросила Рэй. - Я не хочу медленно гнить в сыром песке.
Если сможешь, сложи для меня погребальный костер и подари одну спичку. Пусть моя душа очиститься
в плену пламени, которое, может быть, выжжет мои грехи.
        - Так и будет.
        - Я люблю тебя, - прошептала Рэй чуть слышно. Ее гибкие тонкие пальцы прикоснулись к
теплым губам Эйко.
        - Я люблю тебя еще больше, - улыбнулась Эйко и быстрым, кошачьим движением лизнула
ласковые пальцы.
Затем их губы соединились. Они обе знали, что никогда не будут сожалеть об этом. Из осторожного
и пугливого, поцелуй постепенно превратился в поток обжигающего света. Девушки словно хотели
высосать всю жизненную энергию друг из друга. В поцелуе было такое отчаяние, что казалось, если
сейчас его разорвать, то они обе в тот же момент погибнут.

        Могучий демон с тигриной головой не сдержал улыбки, увидев два темных силуэта на песке.

        Через минуту наступила бесконечность Абсолютной Тьмы.   


(c) Д. Коро aka JM [dimav@email.orgus.ru]