Крохотный - не больше мошки - биомеханический дрон, насекомое-киборг, в тело которого, состоящее из специального геля - силикоплоти - и напечатанное на 3D-принтере, были вживлены настоящие, живые клетки мышц, сложив миниатюрные прозрачные крылышки, сидел тут уже довольно долго - один из стайки своих собратьев, посланных следить за владельцем "Galaxy" с того самого момента, когда Бена-Бена, согласился найти исполнителя на заказ Шамана и проникших в кабинет через вентиляционную решетку.
Из кабинета не просачивалось ни единой волны, об этом Бена-Бена, тщательно берегущий свои "коммерческие тайны", позаботился. Но вот простое подключение к кабелю...
Конечно, и это было предусмотрено. Но системы защиты от прослушки и слежения в кабинете не реагировали на присутствие дронов. Их крохотные тельца ничего не излучали, и в них не было ни единой молекулы металла.
Тонкий нейрожгутик, молекулярной толщины, прокалывал пластиковое покрытие стен кабинета, обмотку одного из кабелей Сети в стенах и присасывался к оптоволокну. Дрон создал собственный хорошо защищенный канал и передавал через Сеть все, что происходило в кабинете.
***
Двое сидели в одной из VIP-лож, на самом верху расположенных амфитеатром вокруг танцпола гостевых зон с удобными диванами, что позволяло видеть сцену с любой точки гигантского зала.
Тощий длинный парень с рыжими волосами, заплетенными в дреды, развалившись на диване, потягивал коктейль и лениво наблюдал за танцующими. Полуобнаженная девица, чья кожа была покрыта светящимися, меняющимися узорами программируемых хроматофор, а на висках в густых локонах торчали небольшие трансплантированные рожки, сидела неподвижно с отрешенным взглядом, словно сёрфила в Сети через нейроиплант.
С виду ничего необычного. Посетители, как посетители. А на самом деле, очередная смена оперативников, ведущая наблюдение.
Для девицы с рожками, подключиться к камерам слежения клуба, взломав коды местного сегмента Сети, было плевым делом, и сейчас она спокойно наблюдала через свой нейроимплант.
- У нас есть предполагаемый исполнитель. Девка в черном латексе. Ее пропустила охрана. Разговаривает с посредником.
В кабинете Бена-Бена камер слежения, разумеется, не было, но тут в дело вступили дроны-шпионы. Девица видела и слышала через биосенсоры дрона, который, подключившись к локальной сети клуба, передавал данные ей на нейроимплант по собственному закодированному каналу...
* * *
Бена-Бена, вальяжно откинувшись в кресле, закурил длинную сигару, неспешно затянувшись, выпустил ароматный дым. Настоящий табак, а отнюдь не синтетический эрзац.
Он курил, не проявляя видимых признаков нетерпения, пока Зайри тщательно знакомилась с файлом.
- Ну, что скажешь? - спросил он наконец, видя, что наемница закончила изучение инфы.
Зайри скользнула взглядом по муляжам голов в подсвеченных нишах, и вновь принялась постукивать ноготками по поверхности стала.
- Бен, тебе не кажется, что этот заказ - долбанный бред собачий? - наконец сказала она. - Или какая-то подстава.
Хозяин клуба затянулся табачным дымом и кивнул:
- Я и сам об этом думал. Но для подставы это выглядит слишком бредово. К чему придумывать такую невероятную ложь?
- Чем больше ложь, тем скорее в нее поверят. Слышал такое, дорогой?
Бена-Бена лишь неопределенно помахал сигарой в воздухе.
- Ну, так что скажешь? - повторил он
- Тут придется конкретно потрахаться. Для начала необходимо установить место, где хранится сервер с данными. Если, конечно, они существуют не только в воображении заказчика...
- Вот это ты и выяснишь, - вставил владелец клуба.
-... Затем каким-то "нехитрым" образом пройти системы охраны, а они, сдается мне, там будут весьма нехилые. Данные, видимо, придется брать вместе с серваком, раз он, по словам "крысы", слившей заказчику инфу, физически изолирован от Сети. Знать бы еще, что этот долбанный сервер из себя представляет... В общем, пойди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что. Не говоря уже о том, что тягаться с такими крутыми контрами, как Космическое Агентство, себе дороже.
- Ты тягалась с корпорациями, которые были не менее круты, - заметил Бен. - Недаром ты лучшая.
- Точняк, дорогой. Спасибо за комплимент, - мурлыкнула наёмница, вытягивая оголенные ноги и поудобнее устаиваясь в кресле. - Но тут совсем другая тема. Сам характер этих долбанных данных. Сдается мне, что если всё это не туфта, то данные будет охранять не само Агентство, а спецслужбы Объединенных Наций. А связываться со спецслужбами...
- ...стоит пятиста кусков...
- Может и стоит... - задумчиво сказала Зайри. - Еще одна тема, дорогой. Если инфа о существовании данных через "крысу" из Агентства просочилась к заказчику, не исключено, что могла так же просочиться и еще к кому-то. И тогда я столкнусь с долбанными конкурентами, которые тоже будут охотиться за данными.
Бена-Бена серьезно кивнул.
- Тут я с тобой согласен.
- Так ты говоришь, хакнуть не выйдет? - добавил он после небольшой паузы. -Хреново. Я очень рассчитывал на твою Джеки.
- Моя Джеки себя покажет, - усмехнулась Зайри. - Даже если нельзя хакнуть сервак напрямую, таланты Джеки пригодятся много для чего. От поиска сопутствующей инфы до взлома систем безопасности объекта. Взять столь круто охраняемую хреновину, без поддержки хакера невозможно.
- Так ты в деле, Зайри? - вкрадчиво уточнил Бена-Бена, хотя ответ и так был очевиден. Зайри уже недвусмысленно выразила свое согласие, получила информацию о заказе, и пойди она теперь на попятную, это означало бы для нее большие проблемы. Очень большие.
- Ну, куда я уже денусь, дорогой? Сама только что на это подписалась...
Бена-Бена улыбнулся, обнажив крупные, идеально белые зубы, подался вперед, протягивая руку для пожатия. Тонкая ладошка Зайри утонула в огромной лапище посредника.
Никаких контрактов, они, разумеется, не подписывали. У криминалитета были собственные методы решения спорных вопросов и разногласий...
С несговорчивыми или слишком жадными копами, "крысами", стукачами или просто чем-то провинившихся у потомка асматов был разговор короткий. Для них всегда была приготовлен небольшой бассейн. Над заполнявшей его прозрачной жидкостью стоял пар. Это была концентрированная кислота, обычно серная. Ее больше чем достаточно, что бы не оставить от тела буквально ничего, разъедая ткани и кости.
Сначала в кислоту погружали руки и ноги приговоренного, а потом уже туда бросали еще живую жертву. Бена-Бена любил любоваться, как едкая жидкость сжигает тело жертвы, а затем уходил, наглядевшись на останки несчастных, жалкие ошметки тела, все веще плавающие на поверхности.
- А теперь, может, поговорим о приятном, дорогой? А именно - о деньгах, -внешне оставаясь равнодушной, но буквально обмирая внутри от предвкушения, сказала Зайри. - Пятьсот обещанных кусков в качестве, так сказать, подтверждения серьезности намерений...
- Да, о деньгах, - послушно кивнул владелец клуба. - Куда кидать?
Зайри переслала Бену файлик с номерами десяти разных анонимных прокси-счетов.
- Деньги десятью переводами по пятьдесят кусков на каждый из этих счетов, - сказала Зайри. - И без фокусов, вроде следящих вложений и прочего, дорогой. Я такие штучки сразу отслежу. У меня очень хороший софт. Помни, на кого Джеки работает.
- За кого меня держишь, Зайри? - деланно обиделся Бена-Бена.
Его взгляд на несколько мгновений стал отрешенным. Посредник переводил гонорар.
Зайри, невольно затаила дыхание и ждала, неподвижно замерев в кресле. Ладони вдруг стали влажными, сердце колотилось где-то в горле.
Наконец, через показавшиеся наемнице бесконечными секунды, перед ее взглядом вспыхнули строчки подтверждающие транзакции. Пятьсот тысяч гео, десятью переводами по пятьдесят тысяч ушли на десять разных анонимных прокси-счетов. Множество программных фильтров не обнаружили ни каких следящих вложений или вирусов. После чего деньги были автоматически переведены далее. Специальная программа тут же удалила все десять анонимных счетов и подчистила следы в Сети.
Теперь эти деньги вряд ли сможет кто-то отследить, по крайней мере, наемница на это весьма надеялась.
Зайри спокойно, как ни в чем не бывало, поинтересовалась:
- Текущие расходы? Оружие, транспорт, взятки, все такое?
- За счет заказчика, разумеется. Связь, естественно, только через меня.
- О'кей, дорогой. Замётано. Вроде всё обсудили?
- Да, вроде всё...
- Ну, тогда до скорого, дорогой, - Зайри выскользнула из кресла и потянулась с грацией кошки.
- До свиданья, Зайри. Желаю удачи.
Бена-Бена поднялся из-за стола, провожая свою гостью к выходу из кабинета.
- Когда начнешь?
- Завтра и начну. То есть уже сегодня.
- Милости прошу в клуб. Выпивка и кайф, как всегда, за счет заведения, разумеется. Расслабься. Давай, моя дорогая. Сбрось маску цивилизованности, оторвись по полной. Сними кого ни будь. Потрахайся, познай радость диких инстинктов.
Толстые губы хозяина клуба дрогнули в сальной ухмылке.
- Благодарю, дорогой, - усмехнулась Зайри, послала хозяину клуба воздушный поцелуй, и вышла в раскрывшиеся перед ней двери.
***
- Есть! - девица с рожками обернулась к рыжему парню. - Записала весь разговор. У нас есть исполнитель. Докладывай шефу. Девка выходит из кабинета, сейчас установлю наблюдение.
Из массивного перстня на пальце дивицы выпорхнула стайка микро-дронов.
- Попробую идентифицировать личность.
Дрон, который следил в кабинете за разговором, отделился от кабеля, подлетел к стоящему на столе пустому бокалу и взял пробы слюны Зайри.
- Так, проба ДНК... - бормотала девица - Поиск в базе... Ага, есть! С вероятностью девяносто девять и девяносто шесть сотых процента, это некая Зайри Куллар. Наёмница. Мутная особа. Лицензия в порядке, но...
* * *
Как только за Зайри сомкнулись двери, владелец "Galaxy", отбросив всю свою напускную вальяжность и манерность, нервно затягиваясь сигарным дымом, быстро зашагал по кабинету из угла в угол, словно хищник в клетке.
Бена-Бена до последнего сомневался, что эта грёбанная осторожная сука Куллар возьмется за такой заказ. То, что Зайри уже более шести лет удавалось не только оставаться в живых, но и блестяще проводить успешные операции, говорило само за себя. Дьявольски осторожная и фартовая сука...
Возможно, он допустил ошибку. Роковую ошибку. Но от такого предложения невозможно было отказаться. Это был шанс и Бена-Бена вцепился в него мертвой хваткой. Комиссионные? Да плевал он на эти комиссионные! Тут игра по крупному...
Наконец сбывались сокровенные мечты хозяина "Galaxy". Бена-Бена ухмыльнулся и глубоко втянул ароматный дым сигары. От заказа предложенного неким таинственным Шаманом, за милю несло душком шизофрении заказчика, но... Но, вдруг...
Сколько себя помнил, Бена-Бена был гангстером. В этом жестоком мире можно выжить только будучи самым жестоким, сильным и умным. Если не ты съешь, то съедят тебя. Это был символ веры Бена-Бена, познавшего на собственной шкуре звериные законы высокотехнологичных джунглей современного мира.
Он карабкался наверх всегда, всеми силами. Рано стал главарем группировки, убив прежнего лидера. Его, соответствующим образом обработанная по точным рецептам древних асматов голова - разумеется, настоящая, не муляж! - хранилась в стенной нише кабинета Бена-Бена на почетом месте среди его коллекции. И с тех пор Бена-Бена неизменно оставался самым сильным, жестоким и умным, без колебаний уничтожая любого, кто рисковал встать у него у него на пути.
Бена-Бена быстро понял, что нужна легализация. И вот уже боевики группировки надели представительские черные унидрессы и стояли у входа "Galaxy". А сам он стал респектабельным владельцем модного ночного клуба.
Но этот умный гангстер всегда думал на несколько ходов вперед и быстро пришел к выводу, что нынешнее его положение хозяина клуба и посредника во всяких темных сделках не принесет ему ничего из того, к чему он стремился. Власти и денег. Да кое-какие деньги и определенная власть у него были. Но амбициозному бандиту хотелось большего. Намного большего.
Путь на самый верх, пробиться куда Бена-Бена жаждал всем своим естеством был для него надежно закрыт. Путь криминального авторитета не вел к этой цели. И если он станет слишком борзеть, им займутся куда более зубастые хищники, нежели он сам.
Невозможность реализовать свои амбиции была невыносима. Она разрывала его нутро почти физической болью.
И вот судьба сама дает ему шанс...
Разумеется, он ничего не собирается отдавать заказчику, если Куллар добудет требуемое. Это будет рискованная игра, но и ставка заоблачная. Власть! Власть, которая и не снилась ни одному диктатору за всю историю человечества...
Вдруг Бена-Бена успокоился и вернулся за стол. Сумбурные мысли улеглись. Он сидел в кресле, курил, откинувшись на спинку и закрыл глаза. В голове негромко играла воспроизводимая альтер-эго музыка Баха.
Он дымил сигарой и грезил о собственной всемирной Империи. О своем всемогуществе и величии. В клубах ароматного дыма воздвигались фантастические дворцы. Несметные армии маршировали бесчисленными рядами в больном воображении гангстера и миллиарды людей в едином порыве скандировали его имя. Ядерная смерть обрушивалась с орбиты на головы неугодных, испепеляя целые города.
В этих безумных грезах он не заметил, сколько прошло времени. Но вот веки его дрогнули, и усталые глаза за темными очками открылись. Вторя дверь, ведущая из кабинета в личные апартаменты Бена-Бена, раздвинулась, и, в кабинет, цокая шпильками, вошла невысокая, совсем юная девица, в одних лишь обтягивающих сапогах - черная блестящая кожа - выше колен. Больше на ней не было ничего, если не считать множества тонких золотых цепочек, ниспадающих с шеи на тяжелую крупную грудь, соблазнительно колыхающуюся в такт шагам.
В руке девица держала бокал. Она слегка пошатывалась. Зрачки расширены от наркотического опьянения.
- Не помешала? - с глупой, мечтательной улыбкой, блуждающей на губах спросила она, почти падая в кресло, где недавно сидела Зайри.
Не обращая на нее внимания, Бена-Бена, развернул свое кресло. Подчиняясь его мысленной команде, стена кабинета словно растаяла, становясь прозрачной и открывая вид сверху на неиствующую на танцполе толпу.
Одна из видеокамер, установленных под куполом общего зала, начала двигаться, отыскивая заданный объект. Программа распознания стремительно сканировала лица, пока не обнаружила Куллар, которая стоя у барной стойки, разговаривала с изящным, смуглым и горбоносым, брюнетом-красавчиком, со столь явными признаками бьюти-модификаций, что иная куртизанка постеснялась бы.
Мухаммед Салих.
- Очень интересно, - пробормотал Бена-Бена.
Он не мог слышать, о чем говорят Зайри и Салих, но дорого готов был дать за то, что бы узнать это.