Корепанов Алексей Яковлевич : другие произведения.

Иные времена. v.8

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ларс Андерссон родился и вырос в поселении специалистов, не имеющем контактов с внешним миром. Возможно, ему так и пришлось бы до старости валить лес, работать на полях и собирать орехи, если бы кем-то или чем-то не был сделан очередной ход, радикальным образом изменивший жизнь юноши.
  Алексей Корепанов. Иные времена
  Книга первая. В звездных ловушках
  
  (черновик)
  
  8
  Сильный, хоть и недолгий ночной дождь испещрил лесную дорогу лужами, и Тео с Хуаном шли по обочине, скользя подошвами сапог по размокшей земле. Где-то на западе, за горизонтом, проходила граница с протянувшимся вдоль океана Каюнором, а позади остались городки-крепости Земли Заката с деревянными стенами, обмазанными глиной. Раньше они были приграничными, но элимпирцам удалось отхватить у Каюнора значительные территории с удобными для приема судов бухтами. Этой паре землян выпал путь по дуге от залива, на дне которого был спрятан катер, вокруг гор, в южную часть Элимпира, с последующим поворотом на восток, к столице. Так решил коммандер Виталий Аленичев. Сам он вместе с Анабель Рен отправился на юго-восток, чтобы в итоге тоже оказаться в Дайсоре, а Мариса и Аксель должны были сделать круг по северной оконечности Элимпира - с тем же приходом в Дайсор. Позже от коммандера поступило дополнение: из Дайсора всем следовало двигаться через Теклем в Воорские леса, в замок лойнера Мирандара Гранира.
  Увидев, что к вечеру со стороны океана наползли тучи, Тео и Хуан не поленились соорудить для ночевки в лесу шалаш и в несколько слоев покрыть его ветками с густой листвой. Плащи остались сухими, и рано утром земляне продолжили путь, намереваясь к полудню добраться до речного порта с коротким названием Еф.
  - Пожалуй, я бы поменялся местами с Юраем, - проворчал Тео, когда у него в очередной раз разъехались ноги, и он чуть не свалился в грязь.
  - Что, золотишко к земле тянет? - усмехнулся Хуан. - А я бы ни за что. Маяться на борту, звезды считать от скуки... Нет, не хотелось бы. Только сейчас понял, чего мне в жизни не хватало.
  - Месить грязь сапогами, спать в плаще и жевать пережаренное мясо?
  - Бродежей мне не хватало, Тео, бродежей! По лесам, по полям, по горам...
  - Когда-нибудь надоест - впереди-то годы и годы таких вот скитаний по Тронтору.
  - Вовсе нет! - бодро возразил Хуан. - Если трасса закрылась навсегда, найду себе красотку и...
  - И придушит она тебя, сонного, - насмешливо перебил напарника Тео. - Золото и бим заберет, проникнет в окружение Владетеля и устроит переворот.
  - Только вместе со мной! - рубанул воздух рукой Хуан и тоже едва удержался на ногах.
  - Да... нам остается только мечтать... - Тео тяжело вздохнул. - Надеюсь, на Земле нас будут помнить... какое-то время...
  - Поменьше думай об этом, - посоветовал Хуан. - Стадии отрицания и гнева мы уже прошли, депрессию лично я вообще не признаю. Так что надо принимать реальность и наслаждаться жизнью. Могли ведь угодить и на безлюдную планету. А тут - только смотри, подмечай и исследуй.
  - Что ж, значит, буду наслаждаться. - Тео снова вздохнул.
  ...Город открылся с холма над широкой рекой - россыпь больших и малых домов, сбегающих к воде, извилистые улочки в зелени деревьев, крепкий на вид мост над серой гладью, широкие и узкие пристани, вереницы повозок возле них, множество лодок с длинными веслами и пузатых парусных кораблей с перекинутыми на берег трапами, по которым тяжело вышагивали портовые грузоносы с мешками на спинах. С пристаней прыгала в воду ребятня.
  Побродив по Ефу, земляне подкрепились в едальне и, послушав разговоры, направились на торг. Вымощенная деревянными плашками улица вывела их на обширную площадь, заставленную повозками, длинными торговыми столами, огромными бочками и самых разных размеров сундуками с откинутыми крышками. Множество всякой всячины лежало не только на столах, но и на кусках ткани прямо под ногами у продавцов. Здесь было людно, шумно и пыльно - покупатели бродили туда-сюда, купаясь в смеси запахов и то и дело натыкаясь друг на друга, отовсюду неслись зазывные возгласы продавцов и гвалт покупателей, кто-то спорил, а кто-то бранился, кто-то кого-то звал, а кто-то кого-то уговаривал...
  Земляне лавировали и толкались в толпе, разглядывали товары, слушали разговоры и, наконец, пробились на другую сторону площади, где в тени деревьев тоже стояли за столами и сидели на перевернутых корзинах и обрубках бревен продавцы. Но тут торговали не рыбой, не мясом и не плодами земли, а разными несъедобными изделиями: тканями, посудой, лопатами, топорами, седлами, одеждой, обувью и прочими необходимыми в быту вещами. Народу тут тоже было с избытком, словно у всех сразу разбились тарелки, кончились свечи и порвались штаны.
  - Ты посмотри, какая красота! - восхищенно сказал Хуан на элимском, остановившись напротив сухощавого седобородого старика в длинной желтой рубахе с широким кожаным поясом. Старик, сгорбившись, обеими руками опирался на толстый дорожный посох, а у его ног была расстелена белая материя, усыпанная резными фигурками из дерева, разноцветного камня и кости.
  - Да, впечатляет, - согласился Тео. - Ручная работа.
  - И заметьте, сотворенные, двух одинаковых нет, - прогудел старик, чуть подавшись к ним.
  Хуан и Тео нагнулись и, упираясь руками в колени, принялись рассматривать товар. Сзади их то и дело подталкивали проходящие то в одну, то в другую сторону покупатели.
  - Это кто? - спросил Хуан, показывая пальцем на изящную костяную фигурку тонкой длинноногой девушки в полураспахнутой накидке, открывающей грудь, и с ажурным обручем на длинных волнистых волосах, ниспадающих на плечи.
  - Эмина, Владетельница Золотого острова, - ответил продавец и улыбнулся. - Такой я ее себе представляю.
  - И где этот остров? - поинтересовался Тео.
  - Что, не слыхал о таком? - удивился старик. - Где-то за Великим Потоком, если верить древним говорениям. А вот и сам Хозяин Великого Потока. - Он провел посохом над белой фигуркой получеловека-полурыбы с большой витой раковиной в перепончатой руке.
  - Сколько же хочешь за Эмину? - спросил Хуан.
  - Не сочти за хвастовство, сотворенный, - выпрямив сгорбленную спину и расправив плечи, величаво начал продавец, - но мое узорочье украшает одежду и жилища многих, в том числе и дом управителя Ефа, и дворец самого управителя Земли Заката в Иоклии. Славится оно и в Каюноре... так что о серебряках речь не идет. Самое малое пять золотых.
  - Пять? - переспросил Хуан.
  - Пять, - уверенно подтвердил старик и показал растопыренную пятерню. - Эмина того стоит, сотворенный.
  - Хм... - Хуан потеребил короткую бородку. - А если три?
  - Тогда четыре, - быстро откликнулся продавец. - Только потому, что вижу в тебе, сотворенный, истинного ценителя.
  - Договорились!
  Хуан раздвинул края плаща, развязал висящий на поясе пухлый кошель и достал четыре монеты. Протянул их продавцу и получил взамен красивую фигурку, аккуратно завернутую стариком в клочок ткани.
  - Желаю тебе, сотворенный, стать таким же богатым, как Эмина, - довольно прищурился резчик, пряча золотые в карман широких штанов.
  - А тебе - создавать еще более прекрасные вещи, - не остался в долгу Хуан и повернулся к Тео: - Берешь Хозяина Великого Потока? По-моему, ничуть не хуже моей Эмины.
  - Н-ну... не знаю, - замялся тот. - Все-таки четыре золотых...
  - Тебе отдам за три, сотворенный! - тут же вклинился старик. - Из уважения к знающему толк в подлинном искусстве.
  - Согласен! - поспешно кивнул Тео и тоже полез в кошель, точно такой же, как у Хуана.
  Спрятав свои приобретения, земляне пошли дальше, рассматривая товары.
  - Видел, как у меня вышло? - Тео легонько ткнул напарника кулаком в бок. - Сэкономил целый золотой! Тебе не нужно было спешить, он бы в конце концов и на три согласился.
  - Не думаю, - качнул головой Хуан. - Однако мне почему-то кажется, что никакой экономии не получилось. Да, вещицы изысканные, спору нет, но вряд ли он продает их по такой цене - слишком уж высока. Золотой, не больше.
  - Даже если и так, золота у нас с тобой пока предостаточно, - усмехнулся Тео. - Но лучше впредь не делать подобных покупок.
  Да, кошели этой пары были тяжелыми от обилия золотых монет, хотя начинали свой путь Хуан и Тео с гораздо меньшей суммой.
  После того как коммандер принял решение о высадке на планету, все начали искать подходящую точку для этого. Она должна была находиться в пустынной местности, но не очень далеко от какого-нибудь более-менее крупного по меркам Тронтора населенного пункта и иметь надежное укрытие для катера. Перебрав множество сделанных зондами изображений самого крупного обитаемого континента, остановились на одном из заливов на западе Элимпира - там нашелся безлюдный отрезок побережья между цепочкой рыбацких деревень и портовым городком Каби. Несколько дней висящий высоко в небе невидимый зонд фиксировал жизнь порта, а выпущенная им добрая сотня таких же невидимых крошек шарила по всем закоулкам и добросовестно передавала информацию. Разобравшись с этим богатым уловом, шестеро участников экспедиции покинули корабль. Океан принял катер ночью, а к утру земляне добрались до нужной точки, День пересидели на катере, а поздним вечером, когда он залег на дно, направились в Каби.
  Все было тщательно продумано, объект выбран, подходы к нему изучены, действия каждого расписаны. Пройдя незамеченными на территорию порта, земляне проникли в длинное каменное здание одного из складов, причем не взламывая замки и не выбивая двери, а с помощью бимов вынув камни из задней стены - там сторожа не ходили, не сомневаясь в прочности толстенной кладки. Одежда, обувь, дорожные мешки и кое-какие мелочи - это был тот минимум, который они себе позволили забрать. Не считая нескольких пригоршней серебряков и золотых - где их искать, было известно от тех же крошек-невидимок. Товара на этом складе скопилось немало, и земляне могли с уверенностью предположить, что пропажу заметят не сразу. И деньги в мешках, хранящихся в укромном месте, тоже не станут пересчитывать с самого утра. Впрочем, даже если и пересчитают и обнаружат недостачу, ворам это ничем не грозило - к тому времени они планировали быть уже далеко от Каби.
  Конечно, никому из землян не хотелось бы начинать свою жизнь на Тронторе именно с воровства, и они обсуждали на корабле и другие варианты... но другие варианты не подошли. Успеху операции способствовало то, что здесь не было сторожевых животных типа земных собак, не говоря уже о системах видеонаблюдения...
  Забрав добычу, земляне тщательно вставили камни на место и быстро покинули спящий порт. Переоделись на темном берегу, поделили деньги, а потом Хуан и Тео направились дальше на запад. Двум другим парам предстояло вернуться на катер, оставить там снятую полетную одежду и, скрупулезно проверив работу всех систем, тоже разойтись по своим путям.
  Переночевали Хуан и Тео в Туорнаке, расположенном к западу от Каби, там же провели следующий день и направились в Баорнак - еще один городок Земли Заката, расположенный южнее и дальше от побережья Закатного океана. И вечером услышали в едальне заинтересовавшую их историю. Речь шла о совладельце крупнейшей продавальни Баорнака, некоторое время тому назад получившем известие о гибели старшего сына. Корабль, на котором плыл сын, возвращался с товаром, попал в шторм и затонул. Спастись никому не удалось. Но сегодня, по словам рассказчика, пришла весть от сына! Как оказалось, он выжил и вскоре вернется в Баорнак. Это означало, что Дети Сотворителей вняли мольбам убитых горем родителей и сохранили жизнь их сыну - и отец на радостях привез в святилище целую кучу золота.
  Недолго думая, Хуан и Тео отправились туда. Поскольку время было позднее, в святилище оставался только один ночной служитель. Земляне завели с ним разговор с использованием кое-каких нейронических приемов - и в итоге служитель не только охотно поделился с ними золотом жертвователя, но и преподнес им вместительные кошели для его хранения.
  Воровством свою операцию, в отличие от предыдущей, Хуан и Тео не считали -деньги совладельца продавальни предназначались для Детей Сотворителей, а их, этих Детей, не существовало. Коммандер такое обоснование не осудил.
  Довольные покупками, земляне еще долго бродили по торгу, расширяя, как и в других местах своего пребывания, свое представление о деталях здешнего общества. Ни Тео, ни Хуана не готовили к роли разведчиков, они, как и другие участники экспедиции, были только наблюдателями, в задачу которых не входил спуск на планету. Поэтому они не сумели заметить, что стали объектами чужого пристального внимания...
  Вечером земляне долго сидели в едальне, прислушиваясь, как обычно, к разговорам, ночь провели в гостильне, а утром, плотно позавтракав, продолжили путь по Земле Заката.
  Неторопливо миновав поля за городской стеной, Хуан и Тео вошли в лес. Вскоре дорога сделала поворот, деревья с правой стороны почти исчезли, и открылся вид на зеленую речную долину. Здесь река была гораздо шире, чем в городе, она казалась блестящей лентой, протянутой к океану, и было видно, как плещутся рыбы, взметая россыпи сверкающих на солнце брызг.
  - Помогите, сотворенные! - вдруг донесся до них надтреснутый голос.
  Впереди, у противоположной обочины, полулежал на боку, упираясь согнутой в локте рукой в землю, лысоватый мужчина с неопрятной бородой. Другую руку он поднял и делал призывные жесты. На нем был длинный поношенный плащ с прорехами, а рядом лежал потемневший от времени посох.
  - Помогите, сотворенные! - жалобно повторил мужчина, когда земляне приблизились к нему. - Угодил сослепу ногой в бумпячий ход, кость хрустнула... И ногу вытащить не могу! А в Ефе-то ждут...
  - Сейчас вытащим! - бодро сказал Хуан.
  Если он и хотел добавить что-то, то не успел - прилетевший сзади тяжелый нож вонзился ему в затылок. Хуан, издав невнятный звук, пошатнулся и начал падать, а Тео быстро повернул голову к другому краю дороги - и тут же получил второй нож, точно в горло.
  К тому времени, как лысоватый без всяких затруднений поднялся на ноги, а метатель ножей - мужчина помоложе, с хищным лицом и в таком же потрепанном плаще - подошел к нему, оба землянина были мертвы.
  - Не сомневался в тебе, Карх, - продребезжал лысоватый и, откинув полу плаща лежащего навзничь Тео, сорвал с пояса кошель. -Х-хо! Да тут сплошной золотняк!
  - И здесь тоже! - с довольной ухмылкой произнес Карх, перевернув тело Хуана и копаясь в его кошеле. - Считать потом будем, Фоф. Сначала уберем этих тошал беспечных с дороги.
  Он поднял с земли свои ножи, вложил в прицепленные к поясу кожаные чехлы и, взяв Хуана за ноги, потащил за обочину, в гущу деревьев. Следом Фоф поволок Тео; у того из горла продолжала течь кровь.
  Убитых раздели догола, осмотрели все их вещи. Долго удивленно пялились на унифоны и, разинув рты, вертели в руках бимы.
  - А ведь не простые они тошалы захожие, Карх, - уже не надтреснутым, а совсем хриплым голосом произнес Фоф, стоя над трупами. - Из каких-то далеких земель.
  - Вот и сидели бы у себя, а не трясли тут кошелями, - рассеянно отозвался хищный, водя пальцем по выпуклостям бима.
  - Очень, очень непростые... - продолжал бормотать Фоф, еще раз разглядывая липкий от крови унифон Тео. - Я даже представить себе не могу, что это та...
  Он подавился последним словом, потому что ему в грудь с шипением вонзился тонкий луч.
  Карх изумленно посмотрел на него и поспешно вернул в прежнее положение маленький, напоминающий шляпку гриба, кругляшок на биме. Вновь взглянул на оседающего в траву Фофа.
  - Дети Сотворителей!.. - потрясенно прошептал он, обернулся к дороге и опять уставился на уже неподвижное тело сообщника. - Так ведь это же оружие! Страшное оружие!
  Он с опаской вытянул руки, чтобы держать эту гладкую, непонятно из чего и как сделанную палку подальше от себя, но постепенно его узкое лицо приобрело торжествующее выражение, а глубоко посаженные глаза недобро заблестели.
  - Оружие... - тихо повторил он. - Ну, теперь дела у тебя пойдут, Карх! - И засмеялся, запрокинув лохматую голову.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"