Аннотация: Разные миры, разные времена... В каждом - своя жизнь, свои трудности и заботы. Но череда событий наводит на мысль о том, что происходящее, возможно, не вписывается в естественный ход вещей.
Алексей Корепанов. Иные времена
(черновик)
5
Два световых пятна медленно перемещались все дальше и дальше по неровному земляному полу, выхватывая из темноты комья окаменевшей земли и черные от смолы подпорки вдоль стен. Воздух был сухим и спертым, с примесью пыли, то и дело облачками вылетающей из-под подошв людей и копыт гленда. Группу беглецов возглавляли Вит и Ана, освещая путь фонарями. На этой паре вновь были длинные плащи, по дорожному мешку за плечами и по биму в петле под плащом. Следом за ними шли бок о бок Линда и Ларс. Девушке достался костюм Мирандара для верховой езды, который он носил в ранней юности, и детский плащ старшего брата. Сапожки лойны Гранир пришлись Линде по ноге, а свои туфли, как и верхнюю одежду, она переложила в заплечный мешок. Там же поместился рюкзак с порционом из пирамиды и оболочка, а паралайз она заткнула за пояс штанов под курткой. Ларс же комбинезон снимать не стал, надев охотничий костюм поверх него и натянув сапоги, врученные ему Мирандаром. И тоже сменил рюкзак на дорожный мешок из запасов лойнера. Нашлись для них и плащи, но потоньше, чем у Вита и Аны, и не серые, а зеленые. Мирандар замыкал небольшой отряд, ведя за собой оседланного гленда с шерстью цвета волос Линды. Одежду охотника он заменил синим дорожным костюмом, в котором приехал в замок, накинул плащ и взял с собой меч и кинжал.
Высота подземного хода позволяла не только передвигаться по нему в полный рост, но и поднимать вверх руку с мечом в случае стычки, а ширина была достаточной для шеренги из четырех человек. Начинался он во дворе, в одном из крытых глендовых загонов, примыкающих к крепостной стене, тянулся под пустошью и оканчивался в лесном овраге. Прорыли его при возведении замка, и Мирандар еще в детстве узнал о нем от братьев. Конечно же, маленький лойнер, прихватив свечу, тут же прошел его от начала до конца, но выходить наружу не стал - братья строго-настрого запретили это делать, да и вряд ли он смог бы справиться с массивной железной дверью, которую не трогали с давних времен. Потом он побывал в том лесном овраге, заросшем колючим кустарником, в клочья изодрал одежду, исцарапал руки и лицо, но так и не обнаружил никаких признаков двери в глинистой стенке оврага - глина надежно скрывала выход из тайного тоннеля.
Собрались так быстро, как только могли. Разумеется, Ана была поражена новостями, но не стала тратить время на восклицания и вопросы, а поспешно переоделась, да еще и сунула в свой мешок несколько книг. Когда все вышли во двор, надзорные уже стучали молотком в калитку, но смотритель Стордик, как и было наказано, сидел у себя, а больше никто во дворе не появлялся. Выбить массивную кованую калитку у надзорных не получилось бы при всем желании, и попасть в замок они смогли бы только при помощи длинной лестницы - но ее у них не было.
- Когда мы уйдем, дверь в подземелье вновь закидай сеном, - напутствовал старого смотрителя Мирандар. - Потом отопрешь калитку, скажешь надзорным, что не слышал стука, потому что был в башне, а открывать я дал право только тебе, другим не велено. Где мы - ты не знаешь, нас не видел, пусть ищут по всему замку. Клянусь Детьми Сотворителей, Стордик, я ничего плохого не сделал, но мне придется скрыться, так уж получилось. Надеюсь, все уладится. Все хозяйство на тебе!
Никакая повозка в подземный ход не влезла бы, пришлось взять с собой только гленда. Этот гленд предназначался для Мирандара - его спутники никогда верхом не ездили, и им приходилось рассчитывать лишь на собственные ноги. Лойнер же намеревался, перед тем как отправиться с ними в Землю Заката, съездить в Дайсор и забрать дома деньги. Он сказал об этом Виту, когда все они, готовые к побегу, собрались во дворе.
- Не надо так делать! - нахмурился Вит. - Я видел в окно, что один из надзорных уже куда-то поскакал. Вероятно, сообщить о нападении и вызвать подмогу. Дома тебя схватят.
- Когда я приеду в Дайсор, там никто еще не будет знать о случившемся, - возразил Мирандар. - В какую сторону он поехал?
- Туда. - Вит показал рукой на восход.
- Значит, в Лимазель. Даже если сюда заявятся все надзорные Лимазеля, искать-то меня они будут в замке. Откуда им знать, что я уже скачу в Дайсор?
- Не обнаружат здесь и пустятся вдогонку.
- Не догонят, - уверенно заявил Мирандар.
- Ладно, обсудим это, когда выберемся из замка, - решил Вит.
Путь под землей был длинным, и наконец лучи фонарей осветили покрытую серыми хлопьями паутины дверь. Отворить ее удалось не сразу - дверь упорствовала, не желала поддаваться толчкам и ударам ног. Вит, Мирандар и Ларс взмокли и запыхались, но все-таки в конце концов справились с преградой. Выйдя на свет, все принялись жадно вдыхать лесной воздух, топчась на куче осыпавшейся глины, а потом вернули дверь на место.
Однако это были еще не все усилия - Виту, Мирандару и Ларсу пришлось попеременно поработать мечом, чтобы расчистить проход в гуще кустарника. И вновь они, даже сбросив плащи, обливались потом, теперь уже под лучами забравшегося в вышину солнца. Конечно, дело пошло бы гораздо быстрее, если бы Вит и Ана пустили в ход "молнии арукшиев", но коммандер не хотел применять без крайней необходимости это оружие, чтобы не оставлять никак странных следов. Он был неприятно удивлен тем, что здешний надзорный сумел правильно воссоздать картину событий в Земле Заката...
- Я в Дайсор, - напомнил Мирандар, когда все выбрались из оврага и уселись под деревьями. - Деньги нам будут нужны - я не собираюсь жить на золотые, добытые... - Он не договорил.
- Нечестным путем, - закончил за него Вит. - У нас просто не было другого выхода. И деньгами-то ты с нами поделился - забыл? Мы их не все растратили, вот они. - Он похлопал по лежащему рядом мешку, снятому с плеч.
- Неизвестно, насколько их хватит, - заметил лойнер. - Надо иметь хороший запас.
- Согласен, - кивнул Вит. - Но ты рискуешь.
- Очень рискуешь, - поддержала его Ана.
- Нисколько, - возразил Мирандар. - Чтобы нагрянуть ко мне домой, им нужно будет ехать по Теклемскому тракту. А я поеду другим путем, он гораздо короче, и о нем давно забыли. Это старая дорога, она идет прямиком к Земле Дайсора, а с этой стороны вливается в дорогу на Лимазель. По ней ездили, когда еще не было Теклемского тракта, а потом, когда восходная граница передвинулась, и мой замок перестал быть пограничной крепостью, ее забросили. Я-то о ней знаю, она недалеко отсюда, и мы с братьями по ней не раз бродили. Дорогой, правда, ее теперь назвать нельзя, она заросла, но гленд пройдет. Даже если не очень спешить - а скакать во всю прыть там просто не получится, - я смогу добраться до Дайсора уже завтра к вечеру. И это учитывая короткую ночевку в лесу. А надзорные, при всей спешке, будут гораздо позже. И я-то отправлюсь прямо сейчас, а они только после поисков в замке. Если они вообще надумают искать меня в Дайсоре. Так что я ничем не рискую.
- Старая дорога, говоришь? - задумчиво протянул коммандер. - Давай посмотрим, что за дорога.
Он вытащил из-под рубахи уже знакомую Мирандару коробочку, испещренную разноцветными пятнышками, пошевелил пальцами, вызвав блестящий шарик. Через мгновение в воздухе перед ним появилось изображение.
- Вид с орбиты, зонды поработали, - сказал коммандер Ларсу и Линде, выделил нужный квадрат и увеличил его. - Да, дорога просматривается, - перешел он на элимский. - И как всякая третья сторона треугольника, короче двух других вместе взятых.
- Какая великолепная карта! - восхитился Мирандар. - Уже вижу, что она точнее наших. Ты позволишь мне сделать копию?
- Конечно, - сказал Вит. - Кстати, точные карты Тронтора - это то, чем мы можем поделиться, не создавая проблем. Хотя... - Он помолчал. - Хотя возникнут вопросы, кто и как их нарисовал.
- Отыскали в каком-нибудь заброшенном городе за Гуранчаковой степью, - тут же придумал лойнер. - Или где-нибудь на островах. Смотрите, где я с вами встречусь. - Он сорвал травинку и принялся водить ею возле изображения. - Вы идете вдоль вот этой дороги на закат, до Теклемского тракта. Вон туда. - Он показал рукой себе за спину. - Поворачиваете направо, на холод, и доходите до первого перекрестка. Там - налево, на Китвар, вот он. Перед ним будет мост, справа от него меня и ждите, на этом берегу, если я вас не опережу. А я возьму повозку и поеду не по Теклемскому тракту, а вот сюда, на Морлуц. Там переночую и направлюсь вдоль реки к Китвару. Должен добраться до вас на четвертый день, к вечеру... если ничто не помешает. И оттуда поедем в Землю Заката, но не через Зондилан, а завернем к холоду и только потом - к заливу. Ваша летающая лодка спрятана где-то неподалеку от той злополучной низины?
- Да, в тех местах, - подтвердил Вит. - Что ж, пути следования ты определил... вот только насчет ночевки в... э-э... Морлуце... Думаю, в гостинице тебе показываться не стоит.
- Я остановлюсь не в гостинице, а у одного лойнера - мы учились вместе в городке знаний, - объяснил Мирандар.
Изображение исчезло, Вит спрятал коробочку и вопросительно посмотрел на Ану.
- Не вижу слабых мест, - сказала она. - Если не считать слабым местом само решение ехать в Дайсор. У вас письма развозят на глендах специальные работники или есть для этого и какие-то обученные птицы и звери?
- А разве можно научить такому птиц и зверей? - удивился Мирандар. - Есть Письмецкий круг, там работают письмецы, и у них нет ни крыльев, ни когтей, ни хвостов. Но будь то хоть надзорный, хоть письмец на гленде, они никак не смогут меня догнать! - Он встал, подхватив с травы свой плащ, и добавил: - Я поехал!
- Будь осторожен, Мирандар, - сказал коммандер и тоже поднялся на ноги. - Помни, что ты мой... наш с Аной должник и обязан оставаться на свободе.
Лойнер, уже сделав несколько шагов к жующему траву гленду, остановился и мгновенно повернулся к Виту:
- Я никогда не забываю об этом! Но теперь, после того, что она натворила, - Мирандар повел подбородком на тихонько сидящую рядом с Ларсом Линду, - я бы хотел, чтобы того дня не было в моей жизни!
Лойнер вскочил в седло, поправил ножны с мечом за спиной и, не оглядываясь, поскакал прочь вдоль оврага, лавируя между деревьями.
Линда встревоженно проследила за ним и перевела глаза на Вита:
- Он обо мне что-то?..
- Да, удружила ты ему, ничего не скажешь... - протянул коммандер.
Линда встрепенулась:
- Хотела же как лучше! Я же не понимала, что там этот толстый говорил! Только вижу, что копы собираются его хватать, Мирандара вашего, а там бы, может, и за нас взялись - кто их знает, этих доиндустриальных? Рубанут мечом без лишних разговоров - и кому жаловаться? Чужая ведь планета, понял?!
- Вот именно, - кивнул Вит. - Чужой мир, чужое общество... Впрочем, возможно, ты спасла его от смертного приговора, хотя он и не верит, что дело до этого дошло бы.
- А в чем его обвиняют? - спросил Ларс.
- В государственной измене. Он не сказал о незнакомцах с невиданным оружием.
- А вы что, при нем стреляли?
- Так получилось. Расскажу по дороге. Вставайте - и в путь! Линда, отдай-ка мне паралайз, чтобы опять чего-нибудь не стряслось.
- Я его в мешок засунула, - буркнула рыжая.
- И правильно сделала, - одобрил Вит. - Держи его подальше от собственных рук.
- А может, и неправильно, - не согласилась Линда. - Мало ли что...
Вит строго взглянул на нее:
- Послушай... э-э... гостья из будущего: мы должны избегать любых столкновений! Иначе... - Он не договорил и, махнув рукой, первым зашагал назад.
Они вернулись к пустоши перед замком, но выходить на нее не стали. Вдалеке, у моста через ров, виднелась повозка надзорных, а у открытой калитки маячили две фигуры в темном.
- Один помчался в Лимазель, эта пара караулит у входа, - сказал Вит. - Значит, внутри ищут только двое. Долго же им придется там бродить, по всем комнатам и подвалам.
- Возможно, и не ищут, а сидят во дворе и поджидают подкрепления из Лимазеля, - возразила Ана.
- Возможно, - согласился Вит. - Пусть теряют побольше времени.
Четверо беглецов, скрываясь за деревьями, направились в сторону Теклемского тракта.
- А почему бы нам не идти по дороге? - через некоторое время спросила Линда. - Копов же пока нет.
- Копов нет, но опрашивать местных, а также прохожих и проезжих они обязательно будут, - ответил коммандер.
- А, точно! - кивнула Линда. - Не подумала. Эх, букашку бы мою сюда... Ей Амри колеса приделал, как раз для таких дорог. Это ж сколько нам шлепать-то, так и ноги до колен сотрешь!
- Ты имеешь в виду электру? - повернула к ней голову Ана. - Да, на ней было бы гораздо удобней. Едем, а все вокруг ахают, охают и провожают нас восхищенными и завистливыми взглядами. И слух о нас разносится по окрестностям, и вот уже к нам спешат надзорные...
- А вы их из бимов! - выпалила Линда.
- Ты что, перегрелась?! - возмущенно взглянул на нее Ларс.
- Сам ты перегрелся, каф! - парировала рыжая. - Им же не впервой будет. Они ведь уже устраивали здесь стрельбу, сами же сказали! И убивали, конечно, понял?!
- Этого требовала ситуация, - твердо произнес коммандер. - Иначе Мирандар был бы мертв. И давайте оставим эти разговоры. Берегите силы, нам идти долго. Конечно, лучше бы ехать в повозке, но придется рассчитывать только на то, что имеем, то есть на собственные ноги. Впрочем, можете надеть свои... э-э... свою маскировку и перейти на дорогу.
- Мне и так нормально, - заявил Ларс.
- А мне нет, - проворчала Линда. - Не привыкла к такой обуви.
Ана остановилась и посмотрела на Вита:
- По-моему, вполне разумное предложение. Двое невидимок идут по дороге, а мы с тобой - здесь. Меньше шансов, что нас заметят, а эта девочка побережет свои ножки, и нам не придется через день-другой нести ее на руках.
- Еще чего! - вскинулась Линда. - Я сама кого хочешь могу понести! - И, помолчав, добавила: - Но недолго могу, я же не робот, поняли?
- Так и сделаем, - подумав, кивнул Вит. - Если кто-то появится на дороге - сразу отходите на обочину, а еще лучше - к нам, за деревья. И не шуметь и не пылить.
Ларс и Линда надели оболочки и превратились в невидимок.
- Только не опережайте нас, - предупредил Вит.
- Не будем, - раздался от дороги голос Ларса.
- Это же совсем другое дело, - удовлетворенно сказала невидимая Линда. - Если устанешь, Ана, я дам тебе свою оболочку и потопаешь по дороге... чтобы потом не пришлось нести тебя на руках!
- Обо мне можешь не беспокоиться, девочка, - ровным тоном ответила Ана. - Я в хорошей форме. - Она уже шагала вслед за Витом, огибая деревья и отводя от лица их ветви.
- А как насчет... э-э... морального состояния? - оглянувшись, тихо спросил коммандер.
- С этим сложнее... гораздо сложнее, - не сразу отозвалась Ана. - Но, думаю, не сложнее, чем тебе. Стараюсь отсечь и запереть, копаться буду потом. И я ведь все-таки психолог. Конечно, трудно свыкнуться с этими причудами времени, смириться с мыслью, что прошло уже так много лет... однако нужно принять это и жить с этим. Жить, Виталий!
Коммандер, приостановился, поджидая ее, и вдруг обнял за плечи, притянул к себе.
- Именно так мы и будем делать, Анабель. Теперь надо еще и за этими детишками присматривать.
- И Мирандара поддерживать, - ровным голосом добавила Ана, слегка отстранившись от него.
- Да... Ему сейчас нелегко... Что ж, соберемся все вместе, будем думать. Кстати, скоро будет связь, скажу всем, чтобы направлялись к катеру.