-Карр-Наги, Карр-Наги! Там опять Ыгрыг и Удымг драться собрались!
Дейла, ученица колдуньи, влетела в пещеру и, запыхавшись, остановилась перед старой Карр-Наги.
-Ыгрыг позвал Удымга с собой в город, а Удымг сказал что никуда не пойдет, и чтобы его не отвлекали всякими глупостями, а Ыгрыг сказал, что исследования человеческой экономики - не глупость, а вовсе что глупость - мурашки Удумга, а Удумг схватил котел с пловом и одел на голову Ыгрыга, а кабан Фука...
-Дейла.
Ученица осеклась и опустила глаза.
-Простите, Наги. Я опять слишком много говорю, да? Я помню, что вы говорили про сдержанность и непрямые воздействия, когда я сказала Гырым-Загу, чтобы он не кричал, когда его отвлекают...
-ДЕЙЛА.
-Опять, да...Я поняла! Мне теперь надо пойти и помирить их так, чтобы они поняли, что надо не ругаться? Сейчас сделаю!
Старая Карр-Наги посмотрела вслед ученице, достала лист выделанной кожи, развела чернила и вывела большими буквами вверху листа: "КАК НЕ СОРИЦА И ДРУЖЫТЬ".
***
Ритмичный гулкий звук разносился далеко за пределы приземистого здания. Обмазанные глиной стены, отсутствие окон, соломенная крыша, периодически раздающееся мычание и огромная куча навоза возле выхода - все это выдавало в нем коровник.
С опаской заглянув внутрь здания Чарл Ыттс увидел следующую картину - единственная корова Эльдраниэль испуганно прижималась к стенке стойла и жалобно мычала, а в середине коровника на перевернутом корыте сидел Ырс Ылрыхс и, в такт раскачивая головой, самозабвенно колотил берцовыми костями по барабану.
Чарл Ыттс стал наблюдать за происходящим. Во-первых - звуки, издаваемые барабаном, будили в его орочьей душе какое-то давно забытое чувство. Чарл и сам не мог сказать что это было за ощущение, но ему вдруг захотелось взять в руки огромный топор и... и... и сделать что-нибудь полезное - например порубить какую-нибудь редиску. Во-вторых - ему было интересно, что же такое делает Ырс и чего он добивается от коровы Эльдраниэль.
Барабан разразился очередной сумасшедшей, по скорости извлечения из него, серией звуков и на самом пике издав громкое "Хрысть" лопнул пополам. Ырс Ылрыхс тяжело дыша приходил в себя, уронив руки на колени, корова Эльдраниэль тяжело дыша приходила в себя, не веря что все закончилось, Чарл Ыттс тяжело дыша приходил в себя, просто за компанию.
- Пошто ты мучаеш жывотину? - спросил Чарл Ыттс спустя пару минут.
- Йа эта, в целях еикс... ексер... эхспир... опыты вобщим ставлю, да - Ырс Ылрыхс отбросил в сторону кости и потянулся за волынкой - Трактат защыщаю, тему задали "Влияние музыки на каличества и качиство малака".
Через минуту Чарл Ыттс бежал прочь, зажимая лапами ухи, а из коровника раздавались непередаваемые звуки волынки и вторящее им жалобное мычание Эльдраниэль.
***
В полной мере мы никогда не спим. Часть сознания постоянно бодрствует, следя за окружающим миром, еще часть иногда просыпается и следит за первой, чтобы та не скучала. Где-то в уголках сознания постоянно вспоминаются фрагменты прожитой жизни и идут размышления о возможных вариантах будущего...Еще глубже живут Предки, иногда до меня доносятся их далекие голоса, ворчливые или насмешливые. Если очень сильно вслушаться...
-Уважаемый дарр Ыхл, прошу вас, не сморкайтесь так громко!
(Сморкайтесь? У нас же не бывает насморка!)
-Прошу прощения, уважаемый дарр Выхн...никак не могу привыкнуть к этому запаху.
(Привыкнуть? К запаху?!)
-Вы правы, запах несколько специфический, что, впрочем, подтверждает мою теорию о биологическом механизме...
(Механизме чего? Какой странный сон.)
-Опять вы за свое! Он магический, а биологическим способом всего лишь подготавливаются необходимые ингридиенты!
(Так, кажется, это не Предки.)
-Магический, скажете тоже. Да как вам не стыдно с вашим образованием...
-Тихо! Мы почти дошли. Осторожно выглядываем...
-Какой огромный! И все-таки, золотой, надо же.
-Да, я до последнего был уверен, что он - черный.
-Или фиолетовый... - дарры Выхн и Ыхл не выдержали и хором фыркнули.
...
-А теперь тихо достаньте рулетку! Важно измерить длину хвоста, через нее мы сможем прикинуть размах крыльев...
-И убедится, что полет осуществляется банальным механическим способом!
(Хвост чешется.)
-Магическим же!!!
-Не дергайте рулетку!
-Осторожнее, вы наступили на какую-то железку!
-Если быть точным, то не железку, этот кубок определенно из золота...Ой. Кажется, он не спит.
-Конечно не спит, кубок не может спать!
-Я не о кубке, уважаемый дарр Ыхл. Мы его разбудили.
-Если кубок не спит, то его невозможно разбудить, где ваша логика!
-НАВЕРНОЕ ОН ПРОСТО НАПУГАН.
-Вот еще! Настоящий зоолог не должен пугаться...кто это сказал?
-ЭТО СКАЗАЛ Я.
-ААА!!!
-Если честно, я никогда не задумывался, как у меня это получается. Просто иногда хочется есть побольше рыбы...
-Фосфор! Химический способ!
-А я говорю, реагенты!
-Простите, а как Вы летаете?
-Ну, я просто машу крыльями...
-А когда вы машете крыльями, вы чувствуете напряжение в подключичных мышцах?
-Конечно чувствует, не задавайте глупых вопросов!
-Простите, в каких мышцах?
Огромный дракон цвета плавленого золота расправил одно крыло. Опустил его, от чего двое орков кубарем покатились по горе драгоценностей. Дракон извинился, поставил орков на место, снова поднял крыло. Сказал:
-Я не знаю, наверное, чувствую. Или это в хвосте?
***
Поздней осенью в пограничных лесах за речкой Яродумкой дожди почти не прекращаются. Впрочем, снег там не выпадает, и разумные (относительно) ящеры всеми силами стремятся к богатым южным имперским землям.
Лучник второй полусотни "Серых Тушканчиков" Авишур сидел в дупле огромного падун-дерева на высоте двадцати локтей от земли и отчаянно мерз. Шевелиться было нельзя, и даже высморкаться - означало выдать себя чуткому слуху ящеров, группа которых вот-вот должна была пройти мимо его дерева.
-Здравствуйте! - Произнес над его ухом тихий шепот. - Меня звать Ырр-шша, я из ежемесячной стопки бумаг "Зеленый молния" и я хотела бы задавать вам несколько вопросы!
Если бы было можно, Авишур заорал бы и выпал из дупла, но дисциплина победила и он только панически заморгал глазами.
-Не волнуйтесь, я понимать вся специфика ситуации! Итак...-у Авишура появилось чувство, что сзади кто-то открыл блокнот и достал карандаш. - Сейчас вы затаились в дупле огромного падун-дерева на высоте двадцати локтей от земли и ждете группу разумных ящеров, которая вот-вот должна пройти мимо вашего дерева через границу на богатые южные имперские земли?
Авишур тихонько кивнул.
-Превосходно! - Продолжил шепот. - Скажите, почему вы занимаетесь такой опасной работой? Это осознанный выбор?
Авишур кивнул еще раз.
-Это очень мужественно с вашей стороны! А что вы можете сказать о вашем командире, легендарном полутысячнике Вилонтире?
Лучник уважительно покачал головой из стороны в сторону.
-Надо же, похоже, слухи подтверждаются и его репутация действительно заслуженная...Огромное спасибо от нашей редакции, от всех наших читателей от меня лично! Мы желаем вам удачи в вашем трудном и ответственном деле! - За спиной Авишура раздался легкий, на грани слышимости шорох и внезапно лучник понял, что сзади больше никого нет.