Дверь предательски громко скрипнула, и Ларс сделал такое лицо, будто кто-то сильно провел мелом по доске. Однако, прислушавшись на пару мгновений, он понял, что Наталья не проснулась. Он прокрался в спальню и, тихо раздевшись, положил телефон на тумбочку и лег рядом с женой.
- Чего ты так долго, Ларс? - в полудреме спросила Наталья.
- Много работы было. Прости, дорогая. Не заметил, как время пролетело. Спи. - Ларс поцеловал Наталью в щеку и поправил ей одеяло.
- Люблю тебя. - Засыпая сказала Наталья.
- И я тебя. - Ответил Ларс. Как только он закрыл глаза, перед ним стали мелькать различные формулы и расчёты. Слишком сильно он сегодня задержался на работе. Было уже три часа утра. Его напряженный мозг никак не мог расслабиться и нырнуть в объятья сна.
Какое-то время Ларс ворочался в поисках удобной позы, но сон никак не шел. Однако, вскоре расчеты и формулы стали расплываться, превращаясь в единую туманную массу. Ларс стал постепенно погружаться в сон. И в этот момент что-то вдруг отвратительно впилось в его мозг, как змея в ногу. Туман рассеялся, и Ларс открыл глаза. Телефон на тумбочке звонил. На часах светились красные цифры: 4:15.
- Опять этот Спенсер звонит. - Недовольно прошептала Наталья.
- Прости, дорогая. - Ларс взял телефон и вышел в гостевую. - Алло.
- Сэр, простите, что вынужден звонить вам в такой час, но я думаю, вам стоит приехать. - Сказал голос из трубки.
- Что случилось, Джошуа?
- Вам стоит это увидеть. Мы обнаружили объект. Он движется с довольно большой скоростью, сэр.
- Какова траектория?
- Прямо на Солнце, сэр.
***
- Икер! - Эстебан постучал в дверь, и та сама медленно отворилась. - У тебя дверь открыта, болван.
- Эстебан, это ты? - донеслось из глубины квартиры. - Заходи, налей себе чай, я недавно подогрел чайник.
- Да, это я. Тебя не учили, не называть ответ в самом вопросе? Я мог бы быть и грабителем. - Эстебан закрыл дверь и прошел в кухню. Он осторожно потрогал чайник, боясь обжечься. Но тот был ледяной. - Я, пожалуй, возьму лучше пива. Ты не против?
- Конечно, бери. Там должно было остаться. - Отвечал голос. - Я тут читал новости и наткнулся на кое-что интересное.
- Кошмар. - Сказал себе под нос Эстебан, открыв холодильник. Там действительно осталось несколько банок пива, а так же покрывшийся плесенью сыр, протухшее молоко и прочие непригодные к употреблению продукты. - Ты давно ходил в магазин, Икер? - Он взял две банки и пошел в комнату, из которой доносился голос.
В комнате, как и во всей квартире не горел свет. Она освещалась лишь светом от монитора, перед которым сидел Икер. Это была холостяцкая берлога. По полу была разбросана одежда, на столе лежали стопки бумаг, которые уже давно никто не трогал. Повсюду лежали крошки от чипсов.
- Что? А, да, я недавно закупался. Послушай, ученые в космической лаборатории в Пенсильвании обнаружили объект, предположительно астероид, который с огромной скоростью мчится в сторону нашей системы.
- Занимательная штука, Икер. - Сказал Эстебан, передавая Икеру банку пива. - Слушай, ты давно вылезал из своей конуры? Те продукты, которые ты "недавно купил", уже сгнили.
- Не может быть. - Не отрываясь от экрана, ответил Икер. - Представляешь, по предварительным оценкам, астероид движется прямо на Солнце.
- Это так страшно. Мы все умрем? - спросил Эстебан и открыл банку пива. Шипение "пробудило" Икера, и тот взял вторую банку.
- Последствия непредсказуемы. - С горящими глазами ответил Икер. Он повернул кресло к Эстебану и стал потягивать пиво.
- Что ж, это очень интересно, брат. Но тебе не кажется, что нужно иногда отрываться от своего компьютера и ходить куда-нибудь?
- Ходить? - Икер взглянул на часы. Время близилось к полуночи. - Куда? Уже поздно, я лучше почитаю еще новости. Возможно, узнаю что-нибудь еще об этом астероиде.
- Икер, этот астероид в тысячах километров от тебя. А жизнь происходит здесь, на земле.
- В миллионах.
- Что?
- В миллионах километров.
- Ладно. Давай, вырубай свой компьютер и пошли в клуб. Я договорился встретиться с одной горячей девчонкой, и она приведет с собой подругу. - С победоносным выражением лица сказал Эстебан. Лицо Икера же не выражало никакой радости. - Эй, прекращай, сколько можно тут сидеть!
- Брат, клубы это не для меня. Тем более я не готов сейчас знакомиться с какими-то девушками.
- Пожалуйста, Икер, ради меня. Не подводи меня. Я уже все устроил. К тому же, я не заставляю тебя жениться на ней.
- Ладно, но только ради тебя.
***
В замке повернулся ключ. Хлопнула дверь. Шаги. Стук каблуков по паркету. Шелест пакетов. Что-то бросили в кресло. Сумку, наверное.
- Эрика? Это ты?
- Да, братишка, как ты?
- Жарковато немного, но в целом неплохо. Куда я денусь? - с иронией сказал Лукас.
- Да уж, как-то жарковато для октября. - Сказала Эрика. - Говорят, что тот астероид упал прямо на Солнце. Есть мнение, что жара - последствие вызванных им взрывов на Солнце.
- Чье мнение? - спросил Лукас. Эрика насупилась.
- Мы с подругами обсуждали это за завтраком.
- Я так и думал. - Рассмеялся Лукас.
- Ты все время насмехаешься над ними. Ты меня тоже считаешь глупой?
- Как ты могла так подумать, сестричка. Ну, давай, расскажи мне, что вы там наобсуждали.
- Да и правда, глупости. - Эрика улыбнулась и махнула рукой. - Я принесла тебе продукты. Молоко, хлеб...
- Мне, правда, интересно. Когда, ты говоришь, астероид упал на Солнце?
- Дай-ка подумать. - Эрика постучала пальцем по губам. - Три дня назад. После полудня, кажется. А что? - она обратила внимание на серьезное лицо брата.
- Да ничего. Забудь. - Лукас улыбнулся. - Ну, что ты там еще принесла?
- Сыр, еще сыр, хлеб... Про него я уже говорила... - Эрика вернулась к пакетам.
Лукас поводил рукой перед глазами. Как обычно, ничего. Но в тот день, что-то было. Ему не могло показаться.
***
- Доктор Блумберг! Джейкоб, сегодня просто потоп какой-то. Останься, прошу.
- Ты же знаешь, Сара, я уже больше суток дежурю. Мне тоже необходим отдых.
- Джейкоб, пожалуйста, еще часик и все. Мне некуда девать пациентов.
- Часик?
- Да. И... С меня обед.
- Один час.
- Спасибо! Пациент уже ждет! - Через мгновение Сара уже была на другом конце коридора.
- И как отказать такому главврачу? - буркнул Джейкоб и направился в кабинет для осмотра. - Здравствуйте, я доктор Блумберг. - Сказал он, войдя. - На что жалуетесь?
- Доктор, у меня болит голова и немного тошнит. - На кушетке сидел немолодой мужчина в рабочей форме.
- Вы строитель?
- Да, доктор, это важно?
- Много работали на улице сегодня?
- Как обычно.
- Вот, примите это, и не стоит работать на такой жаре. Вы уже не первый сегодня. От такой жары у многих тепловые удары.
- Тепловой удар? У меня такого раньше никогда не бывало.
- Все случается в первый раз. - Джейкоб улыбнулся. - Вот вам справка, езжайте домой и больше пейте. Не оставайтесь пока на жаре.
- Спасибо, доктор. - Пациент вышел, а Джейкоб выглянул в коридор. Он был заполнен людьми. И у всех та же проблема.
***
- Вот самые свежие фотографии, сэр.
- Спасибо, Джошуа. - Ларс стал рассматривать фото со спутника.
- Этот "фейерверк" совсем недавно закончился, сэр.
- Три недели вспышек и взрывов и что теперь? - сказал Ларс глядя на изображение.
- Сэр?
- Просто мысли вслух, Джошуа. После "фейерверка" вокруг Солнца появились непонятные образования...
- Да, сэр. И вот - взгляните. - Джошуа вытащил из стопки одну из фотографий. - Здесь одно из самых крупных образований. Оно, предположительно, находится на траектории нашей планеты. На траектории Земли, сэр.
- Спасибо, Джошуа, я знаю название нашей планеты. - Сказал Ларс, протирая глаза.
- Простите, сэр, я не хотел вас...
- Все в порядке, Джо, я просто устал. Боже, как же долго я не спал. - Ларс отбросил фото на стол. - Ладно, Спенсер, сообщи, куда следует об этих фотографиях, а я пойду домой спать. Надоело все это.
- Будет сделано, сэр.
Ларс накинул пиджак на плечо и пошел к лифту. Лифт спускался медленно. Внутри играла ненавязчивая музыка. Ларс невольно взглянул в зеркало и, глядя на себя, задумался. Выглядел он ужасно. Работа отнимала очень много времени и сил. Тем более, сейчас, с появлением этих странных образований. Его светлые волосы, выдающие в нем шведа, стали серыми и тусклыми. У него не было времени даже помыться.
И тут в голове Ларса что-то переклинило.
*
После 6 лет совместной жизни детей у них с Натальей не появилось. А при том, сколько времени Ларс проводил на работе, шансов, что появятся, было не много. Наталья не работала, потому, как к должности Ларса прилагался большой оклад. Поэтому большую часть времени она проводила дома. В то же время, домашних дел у нее тоже не было. Ларс практически весь день проводил в департаменте: уходил до завтрака, приходил после ужина. Возможно, такую жизнь можно было бы назвать несчастной, и любая другая давно завела бы себе любовника, но Наталья любила Ларса и была счастлива с ним. Она ловила каждую минуту, проведенную с ним.
Однако она была такой же женщиной, как и все, а влияние подруг, постоянных читательниц "Cosmopolitan", со временем начало сказываться, и она начала задумываться о том, что нужно что-то менять. А подруги все как одна советовали завести молодого любовника.
Наталья лежала на диване и, погруженная в эти мысли, смотрела сквозь экран включенного телевизора.
Вдруг, звук открывающегося замка вырвал ее из этих размышлений. Она удивленно села на диване и даже немного запаниковала: последние недели Ларс приходит после полуночи. Но не успела она ничего сообразить, как дверь распахнулась, и в нее вошел ее муж с огромным букетом цветов.
-А... - Наталья раскрыла рот.
-Это тебе. - Ларс подошел, положил цветы на диван и обнял жену. - Я люблю тебя.
-Что случилось?
-Я вдруг понял, чего я лишаюсь, просиживая все дни напролет на работе. Давай сходим куда-нибудь поужинать. В дорогой ресторан. Как тебе?
-А что с твоей работой?
-У меня есть заместители и помощники. Спенсер справится. Я взял себе отпуск. - Сказал Ларс и улыбнулся. - Ну что, поехали? Я уже забронировал столик. Но если не хочешь в ресторан, можем пойти куда-нибудь еще.
-Ларс, мне не важно, куда идти - главное с тобой. - Наталья бросилась на шею мужу.
-Прости, что так часто оставлял тебя одну. Я хочу наверстать все упущенное, любовь моя. - Сказал Ларс и понес Наталью на руках на улицу.
"Пока не поздно"
***
Раньше Эстебан и Икер снимали квартиру вместе, но через несколько лет Эстебан устроился на неплохую работу в рекламной фирме и купил свою собственную квартиру. С тех пор они немного отдалились, но их дружбу ничто не могло разрушить. Хотя Икер и стал еще большим затворником, Эстебан все время навещал его и вытаскивал из берлоги.
Месяц назад к Эстебану приехал брат с женой. Они только что поженились, и жить им было негде, а в родительских домах они оставаться не собирались. Эстебан великодушно разрешил им пожить у него, а сам снова переехал к Икеру.
Икер все время проводил за компьютером и последнее время очень интересовался последствиями столкновения астероида с Солнцем. Прошло уже около месяца, и Эстебан невольно оставался в курсе всего, что расследовал Икер.
*
Эстебан принес продуктов: теперь он следил за наличием съестного в квартире, поэтому запах гнили постепенно ушел. Он захлопнул дверь и заглянул в комнату: свет как всегда исходил лишь от монитора.
-Эстебан! - Голос донесся ниоткуда. Эстебан повращал головой, но так и не нашел его источник. - Я здесь. Забирайся. - Икер распахнул окно. Он был на крыше. Эстебан вылез в окно и обнаружил своего друга с разными прибамбасами. Больше всех выделялся телескоп.
-Телескоп? Серьезно? Ты уже совсем помешался на этом астероиде.
-Дело давно не в астероиде, Эстебан. Правительство скрывает от нас многое. Вот взгляни. - Икер отошел от телескопа и предложил Эстебану посмотреть в окуляр. - У меня есть один знакомый в астрономической лаборатории в Британии. Он мне шепнул кое-что на ухо. - Эстебан прильнул глазом к телескопу и увидел странное образование в небе, похожее на темно-фиолетовое облако. Отпрянув от телескопа, Эстебан посмотрел на небо невооруженным глазом. Теперь, зная об облаке, он смог увидеть смутно-различимое пятно.
-И что это?
-Они не знают. Однако, то, что они не говорят людям ничего об этом, наводит на определенные мысли.
-Какие?
-Они боятся. И не придадут это огласке до тех пор, пока не будут контролировать ситуацию. - Икер победоносно взглянул на друга.
-Ты сочиняешь. Наверное, это что-то совсем неинтересное. Потому и не говорят ничего.
-Мы можем так думать. И одумаемся, когда будет уже поздно. Они расскажут нам все тайны тогда, когда скрывать уже будет невозможно. И, я полагаю, это будет уже после точки невозврата.
-Ладно, Икер, ты прав, светящееся пятнышко на ночном небе явно символизирует что-то ужасное. Где-то я такое уже видел...
-Действительно? - Икер приготовился узнать что-то новенькое.
-Ах да! Все небо усыпано такими пятнышками. Вот, это Орион. Вот Сириус...
-Сейчас ты смеешься надо мной, а потом будет поздно извиняться.
-Прекрати, Икер. Ты показываешь на какой-то плевок в небе и пугаешь концом света? Идем ужинать, я принес пиццу.
***
Асфальт будто бы плавился под ногами в этот солнечный день. Август в Амстердаме в этом году выдался очень жаркий. Лукас купил большой букет цветов для Астрид. Они встречаются уже три месяца, и он был очень серьезно настроен. Накупил тюльпанов и направился к ней с очень важным предложением. Букет поражал богатством красок: оранжевые, желтые, розовые, красные и многие другие цвета сливались в одну большую симфонию. Аромат, испускаемый этими волшебными цветами, не отставал от яркости цвета. Лукас шел одурманенный запахами прекрасных цветов и разглядывал жизнь, текущую по улицам города. Велосипедисты, снующие туда-сюда бесконечными вереницами; влюбленные парочки, ищущие укромные уголки; толпы восхищенных туристов; уличные артисты - жизнь в Амстердаме кипела.
А вот и дом Астрид: он выдавал собой классический для Амстердама стиль, который был символом этого прекрасного города. Лукас увидел в окне дома свою любимую - Астрид. Она сидела на подоконнике в открытом окне и читала книгу. Она будто почувствовала его и перевела взгляд на улицу. Лукас помахал ей - она улыбнулась и, отложив книгу, побежала прихорашиваться. Любовь подхватила Лукаса под руки и понесла к дому Астрид.
Любовные размышления Лукаса разлетелись, как насекомые от взмаха руки, когда он услышал громкий автомобильный сигнал. В следующее мгновенье и цветы разлетелись по горячему асфальту дороги.
Лукас проснулся. Происшествие, разрушившее его жизнь, частенько снилось ему. Особенностью этих сновидений всегда была яркость красок, которой он стал лишен с того дня. Он испытывал погружение во тьму, случившееся с ним тогда, каждый раз, когда просыпался. В этот раз краски были особенно яркими.
Лукас сел на постели и собрался с мыслями. Через минуту он вдруг понял, что краски перед глазами после сна не окончательно исчезли. Он видел какие-то темные разводы, похожие на то, что можно увидеть, если сильно тереть руками закрытые глаза. Это происходило с ним уже не впервые. С тех пор, как тот астероид врезался в Солнце, и произошли те яркие вспышки, он постоянно замечал изменения в своей слепоте. Однако, прошло уже несколько месяцев после того, как это началось, а он все так же видел лишь смутные разводы и ничего конкретного. Он не стал рассказывать ничего своей сестре Эрике, чтобы не подавать ей ложных надежд, ведь она очень любила его и всегда была рядом с тех пор, как он ослеп. Узнав, что он начинает что-то видеть, она бы начала еще больше стараться, а он не хотел, чтобы она тратила свою молодость на ухаживания за ним.
Лукас поднялся с кровати и, не одеваясь, пошел в кухню. Взяв бутылку молока, он включил радио и встал перед окном, будто бы глядя на происходящее на улице. Радио выдало лишь шипение. Лукас покрутил ручку, но на всех частотах были лишь помехи. Наконец, на одной частоте он смог разобрать речь ведущего: " ... оставаться в ваших домах. Повторяю. Ураганы и грозы происходят на большей части планеты. Для вашей же безопасности просим вас не выходить на улицу и оставаться в ваших домах". Лукас быстро поставил бутылку на стол, опрокинув ее, и побежал в свою комнату, задевая по пути все углы. Он нащупал на тумбочке телефон и, нажав на единицу, послал вызов. В ответ он лишь услышал неприятные гудки, свидетельствующие об отсутствии связи.
***
-Рашпиль. - Блумберг протянул руку к ассистентке, и та подала ему большой грубый напильник. - Спасибо. - Джейкоб начал обтачивать кость только что ампутированной ноги. Его пациентом был молодой парень, попавший под обвал во время урагана. Хотя в эти дни фраза "во время урагана" стала лишней, так как они происходили постоянно. - Два миллилитра новокаина. - Джейкоб отложил рашпиль и, выделив и перевязав нерв, снова протянул руку. Ассистентка подала ему шприц, наполненный анестетиком. Взяв его, Джейкоб прицелился в ногу пациента, но уколоть не успел - свет в больнице погас. - Какого черта. Долбаная погода. - Через мгновение включился резервный генератор, и Джейкоб продолжил операцию.
Через несколько минут он вышел из операционной и, сбросив перчатки, стал умываться.
-Вы прекрасно справились, доктор Блумберг. - сказала выходящая следом ассистентка.
-Это фигня, а не операция. - Злобно бросил Джейкоб, не отводя глаз от зеркала, в очередной раз не замечая заигрываний. Он слегка оттянул вниз веко и стал глядеть на множество воспаленных сосудов. - Я здесь помру. - Буркнул он себе под нос и вышел в холл.
-Ты чего такой смурной, Джейк?
-А ты тут веселишься что-ли?
-Не злись так, посмотри - кажется, погода приходит в норму. - Джейкоб посмотрел через стеклянные двери больницы: видимо ураган действительно закончился - через них виднелось спокойное ночное небо.
- Пойду покурю. - Сказал Джейкоб и вышел на крыльцо. Достав сигарету, он оперся на перила и стал медленно курить, устало глядя себе под ноги. Сделав пару затяжек, Джейкоб поднял глаза к небу. Сигарета выпала из вдруг широко открывшегося рта и тихо зашипела в луже. Джейкоб стоял в оцепенении: на него посреди ночного неба глядело красное солнце.
***
Ларс вышел на балкон. Он уже убедил себя в том, что это конец света. Но сейчас он стоял живой и здоровый у себя дома, а в соседней комнате спала его любимая жена, и все стало даже еще лучше. Еще час назад они прятались в подвале от урагана, а теперь погода прояснилась, и лишь это красное солнце предвещало если не опасность, то неизвестность.
Продрогнув, Ларс вернулся в комнату и плотно закрыл дверь на балкон. Включив телефон, он обнаружил несколько голосовых сообщений. Парочка была от Спенсера, который просил Ларса скорее вернуться в департамент. Что ж, конец света не наступил, можно и на работу вернуться.
Ларс зашел в спальню и поцеловал спящую Наталью.
-Мне холодно, Ларс, ложись ко мне. - Пробормотала она.
-Мне нужно сходить на работу, отпуск не вечный. Я включу обогреватель.
*
-Боже, как же я околел. Скорее, принесите мне кто-нибудь кофе! - крикнул Ларс, входя офис. - Что у тебя, Спенсер.
-Сэр, два часа назад мы вышли из циклона. Как только небо стало чистым, мы сразу начали наши исследования.
-Ближе к делу, Джошуа. Что произошло с Солнцем?
-Хорошо, сэр. Мы не обнаружили на звездном небе ни одного известного науке созвездия. Это солнце - совершенно иная звезда.
-Что ты несешь? Как такое может быть?
-Похоже, это образование, в которое мы попали, являлось чем-то вроде портала.
-Являлось?
-Да, сэр. Как только мы вышли из циклона, он рассеялся. Пути назад нет, сэр. Наша планета оказалась в совершенно иной звездной системе.
-Каково наше положение? - Ларс сел в кресло и в недоумении стал перебирать какие-то отчеты, совершенно не понимая, что в них написано.
-По данным компьютера, сэр, мы движемся к этой звезде. Пока еще точно нельзя определить нашу траекторию в будущем.
-Мы движемся прямо на нее? Значит, мы все-таки погибнем?
-Пока нельзя точно утверждать, сэр. Но по предварительным данным...
-Спенсер, прекрати уже эти свои "сэр" и "по предварительным данным"... Мы все попали в беспрецедентную ситуацию, не будь таким безучастным.
-Я лишь стараюсь не терять силы духа - Спенсер сделал паузу. - В отличие от некоторых. - Ларс поднял на него злобный взгляд, но ничего не ответил. - Как я уже сказал, мы движемся к этой звезде, но не прямо на нее. Есть надежда, что все будет в порядке.
-Как далеко мы находимся от нее?
-На расстоянии чуть меньше одной астрономической единицы.
-И каковы прогнозы?
-Прогнозы не утешительные. Эта звезда - красный карлик. Тепло, которое она излучает, гораздо слабее солнечного...
-Мы замерзнем - перебил Ларс.
-Температура на Земле будет падать, да - констатировал Спенсер.
-Так, нужно срочно связаться с правительством. Необходимо полностью сосредоточиться на сохранении тепла. Если придется, собирать людей в лагеря.
***
-Давай быстрее! - крикнул Эстебан, наматывая на лицо шарф. - Они не будут дожидаться, пока мы тут закончим.
-Но как же мой компьютер. Я не могу его здесь просто бросить - Икер метался по квартире и хватался то за одну вещь, то за другую, не в силах сообразить, что же взять.
-Послушай, твой компьютер сослужил нам хорошую службу в качестве печки, но теперь он тебе уже не понадобиться. Если ты останешься здесь - точно - Эстебан подошел к Икеру и стал оттаскивать его из комнаты.
-Подожди, я хотя бы ноутбук возьму. - Икер вырвался и взял сумку с ноутбуком и чемодан с теплыми вещами. В этот момент погас свет.
-Вот и все. Нам надо спешить. - Эстебан выдернул вилку печки из розетки и, взявшись за ручки, понес ее к выходу.
*
Чем ближе к супермаркету, тем больше людей встречалось им на улице. Все они были очень тепло одеты и несли с собой большую поклажу. Можно было догадаться, что содержание чемоданов у всех прохожих было одинаковым - самые теплые вещи, какие они смогли найти. Мороз стоял невероятный, одежда сразу обмерзла и хрустела, как в самую студеную пору.
У входа в супермаркет скопилась большая толпа. Несколько солдат пытались призвать людей к порядку и организовать хотя бы какую-нибудь очередь. Но люди были до смерти напуганы и никак не могли организоваться. Красное солнце, плывущее по ночному небосводу, прибавляло людям страха, будто бы чей-то глаз, высматривающий замерзающих людей. Это солнце всходило на востоке, как и то, которое согревало людей еще пару дней назад, однако оно не грело и не освещало планету. Все эти дни стояла ночь, лишь иногда принимающая красноватый оттенок.
Эстебан и Икер подошли к супермаркету и встали там, где был, как им показалось, конец очереди. Задержка, похоже, была оттого, что на входе всех проверяли солдаты. Они осматривали вещи людей и выбрасывали некоторые вещи прямо в сугробы.
-Что они делают? Ты думаешь, мы поступили правильно, придя сюда? - сказал Икер.
-У нас не было выбора. Что бы ты делал в холодной квартире без электричества? Сжигал бы мебель?
-А может и так - сказал себе под нос Икер. Тут подошла их очередь.
-Откройте, пожалуйста, сумку, сеньор - сказал солдат на входе.
-Зачем? - Икер уже был готов отстаивать свои права.
-Не задерживайте очередь, сеньор. Мы все здесь мерзнем. Это для вашей же безопасности.
-Делай, что говорят - сказал Эстебан. Икер послушался друга и молча открыл сумку.
-Прошу прощения, сеньор, но мы не можем пропустить вас с этим.
-Но это же всего лишь ноутбук!
-Да, именно, сеньор. В целях экономии энергии, мы выбрасываем все не жизненно важные электроприборы - солдат вытащил ноутбук Икера из сумки и бросил в снег. - А вот печку мы у вас возьмем. - Солдат сделал знак своим помощникам и те выхватили печку из рук Эстебана. Икер потерял дар речи, но Эстебан понял, что сейчас не время для пререканий, и, взяв Икера под руку, потащил его внутрь супермаркета. - Спасибо, сеньоры.
*
Внутренности супермаркета кардинально изменились: все кассы и стеллажи исчезли, а на их месте появились толпы людей, лежащих на полу, кутающихся в зимнюю одежду и обнимавших друг друга, чтобы сохранить тепло. В нескольких местах стояли разные печки, в том числе и похожие на ту, которую принес Эстебан. Окна были завешаны тканью и коврами. На полу тоже были разложены разные тряпки. Икер и Эстебан устроились напротив двух молодых девушек, хотя это скорее Эстебан там устроился, а Икер лишь сел рядом с ним.
-Серхио Эстебан Густавос - представился Эстебан, протягивая руку одной из девушек.
-Тебе не кажется, что сейчас не лучший момент для знакомства с девушками, Эстебан? - сказал Икер.
-Послушай, брат, если мы все тут умрем от голода, то любой момент будет не подходящим - Эстебан снова повернулся к девушке. Та недоверчиво взглянула на него, но все же пожала его руку.
-Я Мерседес, а это моя сестра Хуанита - вторая девушка прятала испуганный взгляд и укутывалась в шубу.
-Ты пугаешь девушек этими разговорами о смерти - сказал Икер.
-Это мой друг, Икер. Он немного невежливый - недоверчивый взгляд Мерседес растаял, и она улыбнулась.
***
Трясущимися пальцами Лукас в очередной раз нажал на единицу и на вызов. В ответ снова прозвучала уже осточертевшая фраза. За окном слышался удаляющийся голос из мегафона: "Через полчаса электричество будет отключено, пожалуйста, поторопитесь, собирайте необходимые вещи и отправляйтесь в отопительные центры. Адреса вывешены в парадных ваших домов". Лукас с трудом поднялся из кресла и, дрожа, вышел из квартиры. Его темная кожа практически побелела от холода. Наощупь добравшись до соседней двери, он нажал на кнопку звонка. За дверью слышны были голоса и шаги. Тяжелой походкой кто-то подошел к двери и спросил: "Кто это?". Лукас ответил, стуча зубами. В глазке мелькнул свет. Дверь распахнулась.
-Господи, Лукас, заходи скорее - дверь открыл мужчина, завернутый в одежду так, что видны были лишь глаза. - Почему ты так легко одет? Где Эрика.
-Спасибо, Николас. Ее телефон выключен с тех пор, как начались эти грозы. Я не могу найти теплую одежду - пробормотал Лукас и стал падать, теряя сознание. Сосед подхватил его и крикнул жене:
-Шарлотта, скорее принеси теплой одежды и горячего чая! - Николас усадил Лукаса в кресло и захлопнул дверь. - Послушай, мы собираемся в городскую администрацию - там устроили отопительный центр. Сейчас Шарлотта принесет чего-нибудь теплого, и мы возьмем тебя туда с собой - Лукас сделал усилие и кивнул. В комнату вбежала жена соседа и дала ему несколько свитеров, теплые штаны и зимнюю куртку. - Все будет хорошо, Лукас. Наверное, вся сеть не работает - мы тоже не могли дозвониться до родственников. Эрика, скорее всего, уже в каком-нибудь отопительном центре.
-Но... Но почему она не пришла за мной? - сказав это, Лукас вдруг сам понял ответ на свой вопрос: он стал бы обузой для сестры в такой тяжелой ситуации. Николас ничего не отвечал. Но тут Лукас вдруг устыдился своим собственным мыслям: Эрика могла уже быть мертва или ранена. Или, может, она больна и лежит в больнице. Сейчас не стоит делать преждевременных выводов.
Шарлотта подбежала и подала Николасу чашку горячего чая, и тот медленно стал поить Лукаса.
***
Джейкоб вышел в холл купить себе стаканчик горячего кофе - благо в больницах электричество не отключали. Однако последствием этого стал наплыв желающих согреться. Коридоры были полностью заняты людьми и их пожитками. При этом поток желающих не прекращался - большая толпа людей стояла на входе в больницу, а несколько охранников в тулупах пытались наводить порядок.
Получив от автомата свой кофе, Джейкоб присел на скамью, чтобы насладиться им в свой коротенький перерыв. Регистратура была недалеко от него, и он ненароком услышал разговор медсестры и женщины, которую пропустили охранники.
-Мне очень жаль, но мест больше нет. Я ничего не могу сделать.
-Вы предлагаете мне идти на улицу и замерзнуть там? Ладно я, возьмите хотя бы детей - женщина держала на руках маленькую девочку где-то двух лет от роду. Еще одна девочка лет семи держалась за ее ногу.
-Простите, но я здесь ничего не решаю. Я больше не могу никого впустить.
-Пропустите их - Джейкоб подошел к женщине и дал ей свое кофе. - Я размещу их в своем кабинете.
-Прошу прощения, доктор Блумберг, но я не могу. Главврач запретила.
-Никуда не уходите - обратился Джейкоб к женщине. - Я сейчас вернусь - он развернулся и направился в кабинет Сары.
Сара сидела за столом и перебирала какие-то бумаги. В кабинете больше никого не было. Блумберг вошел без стука.
-В регистратуре стоит женщина с двумя детьми, но ее не пускают.
-И что? В больнице больше нет мест. Правительство четко определило количество людей, которое может вместить каждый отопительный центр.
-Да мне плевать! Эти бюрократические крысы попрятались в своих убежищах, а обычные люди умирают на улицах от холода и голода! Позвони медсестре, я размещу их в своем кабинете.
-Я не...
-Сколько раз я тебя выручал, Сара? Ты мне должна.
-Ладно - Сара подняла трубку и вызвала регистратуру. Джейкоб молча развернулся и пошел к двери, но вдруг остановился. Сара подняла на него глаза: Джейкоб что-то заметил в углу ее кабинета. - Что? - Джейкоб не ответил. Презрительно взглянув на нее, он резко шагнул в угол и, вырвав из розетки шнур, унес печку.
Вернувшись в регистратуру, Джейкоб отвел женщину в свой кабинет и подключил там печку Сары. Когда он вышел, она уже ждала его.
-Этих всех ты тоже разметишь у себя в кабинете? - спросила Сара, показывая на двери больницы: за ними толпилось человек пятьдесят. Джейкоб злобно взглянул на нее.
-Я поговорю со всеми врачами и найду решение.
***
-Ларс, я чувствую себя как-то неуютно в этом просторном убежище. Мне будто бы стыдно...
-Стыдно? За что? - Ларс удивленно оглянулся на Наталью, завинчивая шлюз комнаты.
-Тысячи, а может сотни тысяч людей сейчас замерзают насмерть там на поверхности. А мы сидим здесь в тепле и просторе.
-Таша, правительство организовало множество отопительных центров по всему городу. И так сейчас везде. Большинство людей сейчас в безопасности, как и мы. Но при обстоятельствах такого масштаба жертвы неизбежны.
-Мы могли бы пустить сюда тех, кто не нашел пристанища - сказала Наталья, медленно прогуливаясь вдоль книжных полок.
-Это зависит не от меня. Радуйся, что нам выделили целую комнату в этом убежище. Как-никак твой муж глава целого департамента. - Ларс улыбнулся и обнял Наталью. - Возможно, нам с тобой придется восстанавливать человеческий род, когда все закончится. - Ларс посмотрел Наталье в глаза с намеком.
-"Когда" все закончится или "если"?
-То, что я сейчас тебе расскажу, знают немногие. Наша планета движется точно к той красной звезде, которую ты видела на небе. - В ответ Наталья взглянула на Ларса испуганными глазами. - Не пугайся, любимая, по расчетам моего департамента, мы находимся на идеальной траектории. Приблизившись к звезде, Земля должна будет выйти на орбиту и стать одной из планет системы. Мы в департаменте считаем, что это чудо.
-Но ведь она совсем не греет!
-Это пока. Когда мы будем достаточно близко, температура на Земле должна будет подняться до десяти градусов. - Наталья грустно опустила взгляд. Это стерло улыбку с лица Ларса. - Я понимаю, это ужасно по сравнению с тем, что было. Но в сравнении с тем, что мы имеем сейчас - это счастье. - Ларс взял Наталью за подбородок и медленно поднял его. В ее глазах стояли слезы. - Прекрати, все будет хорошо. Я обещаю тебе. - Ларс еще раз крепко обнял Наталью.
-Знаю я эти ваши расчёты - сказала она всхлипывая. - Мы можем просто рухнуть на эту звезду. А этот сумрак. Даже если все будет так, как ты говоришь, мы навсегда останемся в этом сумраке? - Не находя утешительного ответа, Ларс лишь сильнее сжимал Наталью в объятиях.
***
Эстебан пробирался через толпу людей с пакетом еды. Это был очередной паек. Правительство серьезно подошло к обустройству отопительных центров: людям здесь действительно было достаточно тепло, чтобы выжить, и всегда вовремя доставляли пищу.
-Ты уже утомил девушек своими рассказами, Икер - сказал Эстебан, присаживаясь напротив Мерседес. - Давайте обедать! Так... Посмотрим, что у нас тут... Смотрите-ка! - Эстебан выхватил что-то из пакета и поднял над головой. - Консервы! - Хуанита захихикала. - Признавайтесь, кто из вас завел дружбу с поставщиками? - Эстебан снова запустил руку в пакет и достал еще одну банку. - Что это, консервы? Они уже надоели. - В действительности только консервы и составляли сейчас весь рацион людей в лагере.
-Мдаааа - протянул Икер, принимая от Эстебана банку тушенки. - Мы живем тут уже месяц и едим только консервы.
-По крайней мере, у нас есть кров над головой и пища - возразила Мерседес. - Я боюсь представить каково людям в маленьких городках... Или где-нибудь в Африке. Многие племена живут там в шалашах. - Она вдруг остановилась и опустила взгляд. - Или жили.
-А, не будем придаваться унынию. Я надеюсь, скоро все закончится, и мы вернемся в свои дома.
-Ты на удивление оптимистичен, Икер.
-А что еще остается? Тем более у меня почему-то хорошее предчувствие.
-Ты веришь, что все будет хорошо? - вдруг заговорила Хуанита. Икер раскрыл рот и застыл, держа в руках банку консервов. Хуанита была стеснительна и почти не общалась с ним и Эстебаном все эти дни.
-Э... Да. Я считаю, что если бы все было безнадежно, правительство не стало бы так стараться обеспечить отопительные центры всем необходимым. Верхушка власти забилась бы в свои убежища и всю пищу хранила бы для себя, чтобы прожить как можно дольше. Но они продолжают кормить и согревать нас. Значит, они знают что-то, что могло бы нас утешить. - Речь Икера была прервана голосом по громкой связи.
-Прошу внимания. Температура на улице поднялась до минус десяти градусов. Все могут возвращаться в свои дома. Электричество будет включено. Поздравляю. - По зданию центра разнесся оглушительный крик радости. Люди повскакивали со своих мест и начали собираться.
-Ну, я же говорил. - Не успел Икер договорить, как Хуанита уже висела на его шее и рыдала. - Ну что ты, теперь мы спасены. - Он слегка похлопал ее по спине, не зная, что предпринять.
-Хуанита, прекрати. - Мерседес потянула сестру за плечо. - Давай собираться. - Хуанита отпустила Икера и, взглянув ему в глаза, покраснела и отвернулась.
-Нам тоже нужно собираться - повторил Эстебан. Икер кивнул, все еще глядя на Хуаниту.
Люди стали потихоньку покидать отопительный центр. Это казалось сном, многие уже не верили в то, что когда-нибудь вернутся домой и заживут по-старому. Поэтому в лагере царила атмосфера радости и возбуждения. Кто-то спокойно собирал все вещи, кто-то спешил скорее на улицу, но все были одинаково счастливы. Икер и Эстебан собрали все необходимое и поспешили догнать девушек, которые уже собрались и направлялись к выходу.
-Что же это вы нас не подождали? - с притворным укором спросил Эстебан, когда они поравнялись у дверей. Он глядел на Мерседес, но та не поворачивалась и стеклянным взглядом смотрела на улицу. Эстебан в недоумении повернулся к выходу и увидел то, что так заворожило девушку - огромное красное солнце выглядывало из-за горизонта на светло-фиолетовом небе.
***
-Лукас, вставай, ты слышал объявление? - Николас толкал соседа в плечо.
-Да.
-Что же ты лежишь. Собирайся. Ты что, не хочешь домой?
-Домой? У меня больше нет дома.
-О чем ты? Это был мороз, а не цунами.
-Что такое, по-твоему, дом, Николас. - Лукас повернулся и, казалось, взглянул Николасу прямо в глаза. - Дом - это место, где живут твои близкие. У меня никого не осталось. Кому нужен инвалид. У меня была лишь Эрика. А теперь ее нет.
-Ты этого не знаешь. Идем, мы отведем тебя домой. Может она уже ждет тебя там. - Лукас задумался. - Не заставляй меня тащить тебя силой.
-Ладно. - Лукас подумал, что в лагере ему остаться не разрешат, а дома он быстрее найдет, как свести счеты с жизнью.
*
-Э... - Николас остановился.
-Что такое? - Лукас почувствовал сквозняк. Его квартира была прямо в конце коридора, и, похоже, дверь была открыта.
-Дверь твоей... - начал было Николас, но Лукас уже бросился вперед. Он ворвался в квартиру и стал кричать.
-Эрика! Эрика ты здесь?! - тут он почувствовал ее запах. Это были не духи, нет. Сейчас вряд ли кто-то заботился о таких вещах, как духи. Это был ее запах. Запах знакомый ему с детства. - Эрика.
-Лукас. Ты жив! - сестра бросилась к нему в объятия и заплакала. - Я так боялась. Я попала в ураган, когда ехала к тебе, и моя машина перевернулась. Очнулась я уже в отопительном центре в соседнем районе. Оттуда никого не выпускали, и я никак не могла связаться с тобой. Прости!
-Это ты прости меня... - Из слепых глаз Лукаса текли слезы. - Я всякое думал...
***
Джейкоб наконец-то смог вернуться домой. Он находился в больнице подольше, чем все остальные - когда правительство начало собирать людей в отопительные центры, он уже трое суток дежурил. И теперь, когда все кончилось, он бросил все и поплелся домой. Сейчас, возможно, начнется наплыв пострадавших, но его это уже не беспокоило. Почему-то, ему больше не хотелось работать в этой больнице.
Захлопнув дверь, Джейкоб пощелкал выключателем. Электричество действительно дали. Он прошелся по квартире - все было так, как он оставил. Казалось, что ничего и не произошло. Лишь холод, стоявший в квартире, напоминал о том, что случилось. Джейкоб порылся в кладовке и вытащил оттуда электрический обогреватель. Включив его в сеть, Джейкоб убедился, что пошло тепло, и отправился на кухню сварить себе кофе. Однако, повернув ручку крана, он обнаружил, что водоснабжение не восстановлено. Похоже, что вся вода замерзла. И трубы, скорее всего, разорвало. Джейкоб вздохнул и прилег на диван.
Когда он очнулся, квартиру все так же заполнял красноватый сумрак. Джейкоб поднялся и подошел к окну - красное солнце все так же выглядывало из-за горизонта, будто бы прошло всего пару минут. Джейкоб взглянул на часы - действительно, прошло где-то пятнадцать минут. Тут его взгляд скользнул по дате, которую показывали часы - он проспал сутки.
-Да уж, это было мне необходимо. - Джейкоб уселся на диван и стал искать пульт от телевизора. Пульт лежал на журнальном столике, рядом с обогревателем. - Печка! Я забыл о ней. Ну, хотя бы квартира прогрелась. - Джейкоб подошел взять пульт и хотел было отключить обогреватель, но вспомнил о неработающем водопроводе и решил оставить ее.
Снова рухнув на диван, Джейк включил телевизор.
"По данным космического департамента, наша планета теперь стала частью новой звездной системы. Звезда, вокруг которой теперь вращается Земля, является красным карликом, поэтому температура на Земле по предварительным расчетам департамента не поднимется выше десяти градусов по шкале Цельсия. Однако, это является настоящим чудом, что влетев в эту систему таким образом, наша планета не только вышла на орбиту звезды, но и заняла положение в так называемой зоне жизни. Кроме того, из-за действия приливных сил звезды, наша планета будет вращаться таким образом, что лишь одна ее сторона всегда будет повернута к звезде. А вторая будет находиться в постоянной тени. Пока еще неизвестно точное расположение Земли относительно звезды, но скорость ее движения вокруг своей оси уже сильно изменилась. Помимо этих новостей, есть еще одна: в планетарной системе этой звезды, находятся еще две планеты. Одна из них, так же как и Земля, находится в зоне жизни, однако ее орбита чуть шире. Вторая планета находится на самом краю зоны жизни, еще дальше первой".
-Удивительные вещи творятся. Что же нас ждет. - Джейкоб погрузился в раздумья.
"Простите, похоже, есть экстренные новости, которые могут быть важнее даже тех, о которых мы вам сейчас сообщали" - диктор умолк и приложил палец к уху.