Аннотация: продолжаю разгребать архивы. Рассказ когда-то играл в "Мини-прозе". верней, его первая версия играла под заголовком "Хотел как лучше..."
Задумчивое, доброе Ии-ху вплыло в Тонкое пространство, нагруженное вкусняшей. Маленькие облепили его, тонко повизгивая от предвкушения: поверх взрослого удовольствия пузырились синенькие упаковки "Манны небесной", классической, срок годности - четыре жизни. Манну они любили ничуть не меньше, чем играть. А играть для маленьких значит жить, и с этим ничего не сделаешь, так уж они устроены. Впрочем, как любая родительская сущность, отпускать их в Овеществленное Ии-ху побаивалось. Они там такого могут натворить, что потом век не исправишь. Бывали прецеденты.
Впрочем, и старым сущностям когда-то доводилось, подобно нынешним, пролазить сквозь подкоп под Забором Вероятностей, чтобы насладиться незнакомым и вдохновляющим чувством полной свободы и радости. Ии-ху еще помнило об этом.
Там, за Забором, угрюмым Цербером сидело пожилое Оо-не, погруженное в самосозерцание. Оо-не давно уже не ловило ни сущностей, ни мышей, и кое-кто даже иногда шепотом телепатировал, что оно давно самоовеществилось, только не признается.
Маленькие вмиг разделались с манной и веселой стайкой помчались туда, где ждала увлекательная игра, так похожая на жизнь, или, правильней сказать, жизнь, целиком состоящая из игры, - за границы познания, в Овеществленное.
Обойдя на цыпочках впавшего в нирвану Оо-не, они впитались в сухую твердь старого дуба, просочились, одни - сквозь корни, другие - сквозь ветви, и радостно полетели к границам Миров.
Ии-ху порозовело от удовольствия и устроилось ожидать возвращения непоседливых сущностей. Традиционно - ему подводить итоги игры и объявлять победителей...
И ты, студент, смотришь на себя в зеркало и всерьез размышляешь над тем, куда потратить стипендию. Купить ли новые ботинки, или сводить девушку в кофейню "Рога и копыта", где вы были на излете каникул и где официанты смотрят сквозь пальцы на принесенное с собой. Ботинки нужней, старые совсем потеряли форму и цвет. Зато в кофейню хочется сильнее...
Вот тут как раз в твою дверь стучится судьба. Судьбу зовут Вася. Он старше тебя на курс, и весь он на взводе, распираем предвкушением и счастьем.
- Скучаешь? - спрашивает Вася, и садится, не глядя, на диван. Прощай, последняя белая футболка, полчаса назад отглаженная соседкой Ларисой.
- Да, в общем, нет, - без особой надежды отвечаешь ты.
Но у Васи на этот счет свое мнение. Он вскакивает, и тянет тебя куда-то, приговаривая:
- Чую, сегодня тебе попрет! Сегодня ты будешь в шоколаде.
И ты со вздохом натягиваешь слегка примятую футболку, и расчесываешься. Чистишь кремом "Киви" бесформенные штиблеты. Ты готов вести жизнь вальяжного столичного кутилы, не смотря даже на то, что в кармане последняя тыща, и больше не будет до следующей стипендии. Ты щелчком смахиваешь с белого плеча незримую пылинку, и отворачиваешься от зеркала, так и не поймав встречный озорной взгляд лукавой сущности, угнездившейся на левом плече. А кураж уже зацепился за тебя обеими лапками, он тебя не отпустит, ох, он покуражится, наберет очков...
Везет тому, у кого на плечах мирно сосуществуют Кураж и Интуиция. Но так бывает настолько редко, что нет смысла вспоминать.
У таксиста Михалыча интуиция была серьезная, хорошо развитая. Обычно она сидела на правом плече, свесив тоненькие ножки, и не докучала глупыми разговорами. Зато в случае опасности не подвела еще ни разу.
Вот и сегодня, как только в машину забрались эти студенты, она мигом насторожилась, дернула Михалыча за мочку уха и шепнула: "Добром это не кончится! Поехали длинной дорогой!"
Таксист, приглядевшись к пассажирам, тут же с ней согласился: студенты были при деньгах. Причем, судя по ополовиненной бутылке марочного коньяка, при больших деньгах.
И подобрал он их возле игорного клуба.
Говорили ребята громко. Сразу видно - за спиной крылья, в голове ветер.
- А ты того крупье помнишь? Я ему три сотни зеленых на чай, а у него глаза на лоб!
- А рулетка? Нифига се! Я ж говорил, тебе попрет!
Машина свернула с главной улицы, один из парней это заметил:
- Э... эй! Как тебя! Черт! Мы не туда едем!
- Не волнуйтесь, этой дорогой короче, - ответил водитель.
"Вообще-то, был мой ход!" - прошипела сущность с левого плеча одного из студентов.
"Вообще-то я сходил раньше, мог и заметить" - не полезла за словом в карман сущность с правого плеча таксиста.
"ты играешь не по правилам!"
"Тихо!"
- Куда это мы заехали? - возмутился слегка даже протрезвевший студент.
- По центральной не проедем, - невозмутимо ответил Михалыч, - пробка.
Интуиция таксиста угрюмо промолчала в ответ. А что ей было делать?
Между тем, таксист включил радио, и приятный женский голос оповестил:
- ...в настоящий момент последствия аварии на автопешеходном мосту устранены, и движение на всех улицах города восстановлено в полном объеме. А теперь о погоде...
Студент сунул приятелю недопитую бутылку и возмутился:
- Немедленно высадите нас! Кто вас просил кататься по переулкам, когда есть нормальные, освещенные улицы?!!
Михалыч пожал плечами и вырулил на центральную в поисках парковки.
"Ну и что! А твой вообще сейчас без денег останется! Тебе тоже минус балл" - не остался в долгу Кураж.
Наконец, нашлось свободное место у обочины. По какой-то иронии - возле покерного клуба.
Там было много красивых людей и машин, играла музыка, и, похоже, намечалась какая-то вечеринка.
"Увидишь, - обрадовался Кураж, - моего пустят! У меня еще плюс три. А твоему полночи вкалывать!"
Интуиция вздохнула и показала язык конкуренту. Больше она все равно ничем возразить не могла.
Студент, меж тем, сделал широкий жест:
- Ладно, мужик. Ты нас тут подожди. На тебе за проезд... А дождешься, еще накину!
Кураж лицемерно улыбнулся:
"Тебе плюс полбалла. Это от меня на чай!"
И вся компания исчезла в недрах заведения.
Интуиция печально сказала:
"Допрыгается. Нет, точно допрыгается. Нельзя же вот так - все и сразу!".
Водитель кивнул.
Интуиция, прищурившись, оглядела улицу, и заметила:
"Что-то мне здесь не нравится. Давай отъедем?".
- Давай. Или, может, совсем поехали отсюда?
"Если хочешь, поехали. Но я бы подождала..."
- Как знаешь.
Михалыч перегнал машину чуть в сторону, а через минуту туда, где она только что стояла, пища пищалками и мигая мигалками, вписался черный блестящий джип. Останься старенькая "Лада" на прежнем месте, непременно была бы поцарапана. А то и бампер погнули бы, лихачи малолетние, куда мама смотрит?..
Золотая молодежь вывалилась из джипа и исчезла в недрах клуба.
А вот и студент с коньяком. Где-то потерял приятеля, зато приобрел шляпу и девушку в синем платье. Парочка забралась на заднее сидение и тут же принялась целоваться. Рожица куража лоснилась от удовольствия:
"У меня плюс тридцать! И мы снова выиграли! Правда, чья-то Совесть сняла с меня три балла, но это мелочи! Едем дальше!"
- Едем! - воскликнул парень.
Михалыч аккуратно вырулил с парковки. Спрашивать, куда именно едем, не имело смысла...
Ох и длинная это была ночь! Победы сыпались на студента одна за одной. За что бы ни взялся, он везде побеждал. Девушки липли к нему, словно им медом намазано. Мужчины сразу брали в свою компанию, а деньги легко и просто находили пристанище в его кармане. Он летел на крыльях удачи, а Кураж знай потирал лапки и представлял себе, как доброе Ии-ху похвалит его и поставит всем в пример. Интуиция только мрачно покачивала белой и пушистой головой.
Уже под утро студент зарулил в элитное казино и выиграл там столько, сколько до него еще никто не выигрывал.
Когда Михалыч услышал об этом, его интуиция сказала:
"Все. Теперь точно все. Теперь даже я бессильна".
И мудрый таксист, вздохнув, согласился.
"А что такого? - возмутился Кураж, - вы просто нам завидуете! Мой воплощенный гляди, чего добился, и посмотри, как быстро? А твой? Как был водилой на раздолбайке, так им и остался. Минус балл!"
Ии-ху вздохнуло, изучив статистику. Один маленький горько плакал, уткнувшись рожками в Инфернальный Угол, он лишился всех своих баллов. Другой гладил бледной ручкой рыжую шерстку на его спине, и утешал добрыми искорками и вздохами. Стайка веселых играла в сторонке. Каждый из них добыл сегодня по десять, а кто-то и по пятнадцать очков.
А один, серенький, гладенький, желтоглазенький, сидел отдельно от всех, надувшись, и радовался. Он был самым ловким, помог своему воплощенному выполнить заказ, (сам настраивал оптику на винтовке), заработал пятьдесят очков, и получил лишнюю порцию манны, от которой из-за переживаний отказался самый обиженный...