Раннее утро. Лесное озеро. В воде отражаются розовые от зари облака и высокие ели. В камышах на берегу сидят рыбаки, в ватниках и кирзачах. Они сосредоточенно молчат, глядя на поплавки. Крупная стрекоза садится на один из поплавков, чуть подрагивает крыльями и улетает.
Вдруг поплавок вздрагивает и уходит под воду. Мужик бросает недокуренную беломорину, подсекает, тянет... Есть! На конце лески бьется довольно-таки крупная рыба, сверкая чешуей. Рыбак перехватывает леску на лету, хватает рыбину, собирается снять ее с крючка и... И застывает в недоумении.
- Вась, это чё? - хрипит он прокуренным басом, тыкая пальцем в то, что находится у добычи на месте грудных плавников. А находятся там две маленькие симпатичные грудки. Выше нечто, явно больше похожее на девичье личико, чем на рыбью морду, беззвучно разевает рот со впившимся крючком и таращит глаза.
- Чё, чё... - недовольно бормочет второй рыбак. - Развелось тут этой погани... Раньше только в сеть попадались, а теперь, вишь, и на червя идут. Оголодали, значит...
- Кто... оголодали?
- Кто, кто... - Вася брезгливо берет добычу в руки и снимает ее с крючка. - Да эти... Русалки. Совсем выродились. Раньше-то, старики говорят, крупные шли, и посмотреть на что было, и ущипнуть за что. Но если уж в сеть попадались, то пиши пропало. Всю изорвут. Да и тонули из-за них по пьянке, бывало...
Русалка с силой бьет хвостом, и Вася сует серо-зеленую красавицу обратно поймавшему ее мужику.
- Что же теперь с ней делать?
- Да уж корысти с нее... Пробовали мы с дружками по дури их жарить - мясо тиной воняет, жесткое, костлявое. Гадость одна. Плюнули и собакам отдали. Разве что на наживку попробовать?
- Жалко же... Такая хорошенькая...
В этот момент хорошенькая русалка изворачивается и кусает рыбака за палец. Тот с криком вскакивает, русалка падает на берег, подпрыгивает и плюхается в воду. Мгновение, и от нее остаются лишь расходящиеся по воде круги.
Мужики несколько секунд ошарашенно на них смотрят. Вася говорит:
- Во дрянь... Только всю рыбу распугала,- и взгляд его при этом ясно говорит: "Ну и кретин же ты... Cам не понял, чего поймал, так еще и шуму наделал. Да уж, не задалась рыбалочка..."
Незадачливый рыбак молча и виновато достает из жестянки толстого земляного червя, насаживает его на крючок и закидывает удочку.
Камыши отражаются в неподвижной глади озера, как в зеркале. Тишину нарушает лишь звон комаров. Рыбалка продолжается.