Зажигательный турецкий исполнитель изображал что-то наподобие танца живота, вводя в экстаз именитых гостей виллы. Толпа беснующейся молодёжи и людей более солидного возраста дружно вытаптывала газон. Повсюду слышались восторженные возгласы, мужской хохот и женский смех. Кто-то плескался в бассейне, кто-то выкрикивал всякую чепуху из окон дома, но танцующих было больше.
Прошло около часа, концерт был в самом разгаре. Джульетта, сбросив туфли, лихо отплясывала в самой гуще гостей. Её высокая причёска рассыпалась, волосы разметались по плечам, но Джулии было наплевать, на то, как она выглядит. Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд. Девушка замерла, испуганно обернулась и встретилась глазами со светловолосым мужчиной средних лет в джинсах и сером пиджаке. Голубые глаза изучающе смотрели на Джульетту, и она смутилась. Обернувшись, девушка поискала глазами сестру, словно надеясь обрести в ней поддержку. Однако Норы нигде не было. "Ну, и ладно", - пожав плечами, Джулия нетвёрдым шагом направилась в сторону дома.
Поднявшись по мраморным ступеням боковой лестницы, девушка оказалась на пустой неосвещённой террасе. Джульетта оперлась локтями на перила и стала наблюдать за танцующей толпой. Выпитое ещё на Сицилии "Чинзано", вкупе с французским шампанским давали себя знать, и девушка была рада побыть немного в одиночестве, тем более что за последние дни она слишком много времени провела наедине с тревожными мыслями, и шумное общество быстро её утомило. "Наверное, не стоило сюда приезжать..." - мелькнуло в голове. Буйное веселье не вязалось с её подавленным состоянием. Джулия отчётливо понимала, что плыть по течению больше нельзя, что поездка на Сицилию лишь отсрочка, что, рано или поздно, придётся на что-то решаться, хотя категоричность отца не оставляла ни малейшего шанса разрешить ситуацию в свою пользу...
- Как хочется курить, - пробормотала она и достала из маленькой дамской сумочки сигареты.
Едва она поднесла сигарету к губам, в темноте вспыхнул огонёк зажигалки. Джульетта машинально прикурила и скользнула взглядом по серому пиджаку настырного наблюдателя.
- Grazie, amico, - сухо поблагодарила девушка и хотела отойти, но незнакомец заговорил, вынудив её остаться.
- Синьора итальянка? - спросил он, улыбнувшись.
- Да, Вы угадали, - равнодушно кивнула Джульетта.
- Обожаю Италию! Если бы не работа, провёл бы там всю жизнь! - не сводя с неё взгляда, с жаром заявил мужчина.
- Неужели?! - Джульетта невольно усмехнулась, но, наткнувшись на цепкий изучающий взгляд, тотчас отвернулась и неуверенно пролепетала: - Приятно слышать, что месье лестно отзывается о моей родине. - Она опустила ладонь на перила и, не решаясь снова встретиться глазами с незнакомцем, посмотрела на продолжавших бесшабашную пляску гостей.
- А я рад, что встретил Вас, синьора, - мягко произнёс мужчина, и тёплая ладонь накрыла руку девушки.
Джульетта вздрогнула, но руки не отдёрнула. Лишь мимолётная лёгкая улыбка скользнула по её губам. Где-то в глубине души Джулия осознавала, что ведёт себя неподобающе, но её, помимо воли, тянуло к незнакомцу: в нём чувствовались спокойствие и уверенность, которых так не хватало самой Джульетте.
- Вам нравится Ницца? - приблизившись почти вплотную, шепнул незнакомец.
- Здесь замечательно, - тихо ответила Джульетта, и в её голосе прозвучали минорные нотки.
Мужчина почувствовал это.
- Почему Вы так печальны? - участливо спросил он, и слёзы сами собой брызнули из глаз Джульетты.
А за слезами потекли слова. Нежный голос незнакомца, тепло его ладони и принятый за сегодняшний день алкоголь развязали язык. К тому же, Джулия была абсолютно уверена, что больше никогда не встретит этого француза.
- Моя жизнь всегда принадлежала отцу, - сбивчиво заговорила она. - Папа родом с Сицилии, и хотя много лет назад он покинул остров и обосновался в Милане, он - точная копия своих родителей. С детских лет, папа решал за нас с братом, что нам делать, как одеваться и как жить. Даже его племянница, не всегда могла избежать этого давления, что уж говорить о детях... - Джульетта обхватила плечи руками, словно ей стало холодно. - Мы всегда стремились освободиться от контроля. Однажды мне это даже удалось. Когда мне исполнилось семнадцать, я встретила Антонио, и, несмотря на возражения отца, вышла за него замуж. Я очень любила Тони. Он подарил мне несколько лет счастья и то, чего мне так не хватало - относительную свободу. В нашей жизни всякое бывало, но главным для нас оставалась любовь. Я надеялась, что так будет всегда, но судьба разрушила мои планы - Антонио погиб. Его убили прямо у меня на глазах. В тот момент мне показалось, что я умерла вместе с ним. Мир вокруг меня перестал существовать. Если бы не кузина, которая не покидала меня ни на секунду, не знаю, как бы я пережила весь этот кошмар... - Джулия взглянула на усыпанное звёздами небо и тихо продолжила: - Мне стало безразлично, что будет дальше, и постепенно отец вновь занял в моей жизни такое же место, как и двенадцать лет назад. Я позволила ему всё за себя решать... Но больше всех мне старался помочь Доменико, старший брат Антонио. Общая утрата сблизила нас, и мы стали почти друзьями. Вернее сказать, это я воспринимала его как друга. Что касается самого Доменико, то спустя некоторое время, он пришёл к отцу и попросил моей руки. Он говорил, что я всегда нравилась ему, а теперь, узнав меня лучше, он влюбился и хочет видеть меня своей женой. После недолгих колебаний, отец заявил, что так будет лучше для всех...
- И Вы согласились? - не выдержав, спросил незнакомец.
- Я не хотела спорить и дала согласие. Начались активные приготовления к свадьбе. И только тут, увидев всю эту суету, я поняла, что натворила. Я пробовала объясниться с отцом, но он ничего не желал слышать. После нескольких неудачных попыток отменить венчание, мы с кузиной попросту сбежали из дома. И вот теперь, через неделю, должна состояться моя свадьба, и, если за это время обстоятельства не помогут мне освободиться от данного слова, случится непоправимое, и я навсегда потеряю возможность видеть этот мир цветным и дышать свободно.
Джульетта произнесла монолог на одном дыхании и, замолчав, посмотрела на незнакомца. В его взгляде читалось сочувствие. Не говоря ни слова, он тыльной стороной ладони утёр слёзы с лица Джульетты, и этот жест заставил девушку окончательно смутиться:
- Зачем я всё это говорю, месье? К чему Вам мои проблемы?
- Может, я смогу Вам чем-то помочь?
- Мне никто не сможет помочь! - покачала головой Джулия. Рассказ отнял последние силы. К тому же, стало прохладнее. Свежий морской ветер немного поиграл в листве деревьев, ворвался на террасу, с шумом захлопнув дверь. Стёкла жалобно зазвенели. - Я озябла, - поёжившись, промолвила девушка.
- Пойдёмте в гостиную. Там Вы сможете согреться. - Мужчина взял Джульетту за руку, и она позволила проводить себя в комнату.
Бережно усадив Джулию в кресло, незнакомец накинул ей на плечи свой пиджак.
- Вы так любезны, месье, - попыталась улыбнуться девушка, чувствуя слабость и головокружение. "Кажется, я всё-таки переборщила с шампанским!" - тоскливо подумала она и, из последних сил стараясь быть вежливой, произнесла: - Простите мне мою слабость, месье.
- Располагайтесь, синьора. - Незнакомец взял её руку в свои ладони и улыбнулся. - Отдохните немного. Здесь тихо и спокойно, Вы можете даже вздремнуть, а я тем временем принесу Вам чашечку горячего кофе.
- Мне так неловко. Вы возитесь со мной вместо того, чтобы веселиться с остальными, - еле слышно произнесла Джульетта, глаза которой отчаянно слипались...
- Мне доставляет удовольствие ухаживать за Вами, - тихо ответил незнакомец и, поднявшись, удалился.
Спустя несколько минут, он вновь появился перед Джульеттой с фарфоровой чашечкой в руках.
- Ваш "эспрессо", синьора, - сказал он, присев на корточки. - Синьора, Вы уснули? - негромко спросил он, с любопытством разглядывая спящую незнакомку.
После того, как Джульетта излила душу, ей стало легче, и на её губах, впервые за последнее время, сияла улыбка.
Мужчина поставил чашку на столик и задумался о том, как поступить со спящей итальянкой. Шум приближающихся шагов заставил его принять быстрое решение.
- Было бы не гостеприимно оставлять Вас здесь, синьора. Простите за бесцеремонность, но мне не остаётся ничего другого, - галантно обратился он к Джульетте, а потом подхватил девушку на руки, вышел из гостиной и отправился к себе. Уложив красотку в постель, он прикрыл её пледом и озадаченно подумал о том, как же сглупил, не узнав даже имени трогательной кареглазой итальянки...
- Джули, Джули, куда ты запропастилась? - возмущалась Элеонора, тщетно пытаясь отыскать в толпе сестру.
В конце концов, Нора опечаленно вздохнула и, махнув на всё рукой, вновь пополнила ряды танцующих гостей. Было досадно, что она не может поделиться с сестрой ошеломительным впечатлением, которое произвёл на неё турецкий певец. От каждого пронзительного взгляда смуглого молодого человека Нору бросало в жар, и ей казалось, что он танцует только для неё.
Молодой турок действительно заметил Нору ещё в самом начале выступления и, избрав красавицу объектом своего внимания, пристально изучал её зелёными глазами. Ему нравилось в ней всё: и то, что она была чуть выше него, и пышные формы, и большая грудь, а ниспадавшие ниже плеч ярко-рыжие локоны и выразительные светло-карие глаза сводили его с ума...
Тарик полностью выкладывался на сцене: уже который час он прыгал по эстраде и извивался в горячем зажигательном танце. Каждая клеточка его разгорячённого тела излучала столько сексуальной энергии, что никто не мог оставаться равнодушным. Наконец, певец объявил небольшой перерыв и, передав микрофон одному из гитаристов, медленно направился в сторону бассейна. Он небрежно скинул на траву мокрую от пота шелковую рубашку, оставшись в брюках-стрейч.
От этой завораживающей картины сладкая волна наслаждения прокатилась по телу Норы. Поджарая, мускулистая фигура, даже при небольшом росте смотрелась гармонично, а узкий овальный подбородок и изогнутые вразлёт брови говорили о силе характера. Нора отметила, что кожа у него значительно светлее, чем казалось ей раньше. Но больше всего внимание приковывал его магнетический, зелёно-карий взгляд из-под густых чёрных ресниц.
Оказавшись под прохладными струями искусственного водопада, Тарик не просто смывал с себя пот - во всех его движениях угадывалось чрезвычайное сексуальное напряжение. Он всегда испытывал приятные ощущения от музыки и от многоцветия алчущих женских глаз, но тот энтузиазм, который разгорелся в нём в присутствии рыжеволосой красавицы, не шел, ни в какое сравнение со всеми предыдущими ощущениями.
Переглядываясь с Тариком, Нора неспешно подошла к одному из столиков возле бассейна и, усевшись на резной стул, плеснула в стакан минеральной воды. Девушка была уже навеселе, чувствовала себя абсолютно непринуждённо и, совершенно не задумываясь, решительно шагнула в искусно расставленные сети. Молодой восточный искуситель окончательно выбил из её головы грустные мысли.
Вдоволь насладившись холодным душем, Тарик направился к её столику. Едва он приблизился, Нора усмехнулась и молча протянула ему свой бокал. Тарик улыбнулся в ответ и, принимая запотевший бокал, как бы случайно, провёл пальцами по её руке.
- Вы хорошо танцуете, моя дорогая, - заметил он, присаживаясь рядом с Норой.
- Когда есть достойный пример для подражания, это не составляет труда, - улыбнулась она в ответ.
- Не скажите. В музыке необходимо шестое чувство, и только очень темпераментная женщина может повторить в танце движения, которые она использует в любви, - сказал Тарик, пристально глядя ей в глаза.
Нора рассмеялась.
- Я вижу, вы хорошо разбираетесь в женщинах. Это весьма забавно, - задумчиво проговорила она.
- Женщина - это лучшее, что есть в жизни мужчины! Я без ума от женщин! Я живу, пишу и пою для них!
- Это очень мило, - снисходительно улыбнулась Нора.
- Я готов преклонить колена перед всеми прекрасными женщинами мира!
- Об этом не так уж трудно догадаться!
- Не нужно считать меня легкомысленным! - обиженно заявил Тарик. - Я могу улыбаться всем прекрасным дамам, но настоящее чувство я способен испытывать только к избранной!
- В это трудно поверить, особенно учитывая то, что о Вас пишут журналисты, - ухмыльнулась Нора.
- Вокруг меня всегда ходит множество грязных слухов, но я человек, который любит музыку и поклонников от всей души!
Тем временем, концерт продолжал гитарист группы. И, едва прозвучало несколько аккордов новой песни, Тарик, порывисто сжал руку Норы в своей ладони:
- Вам должна понравиться эта песня. Она о сильном, волнующем чувстве. Разрешите пригласить Вас на танец?
Помедлив, Нора кивнула и последовала за ним к эстраде....
Они танцевали, тесно прижавшись друг к другу. И чем сильнее Тарик сжимал девушку в объятиях, тем отчётливей она понимала, что за этим последует. Нора закрыла глаза, и ей на мгновение показалось, что они совсем одни. Ощущения, которые она испытывала сейчас, были настолько яркими и глубокими, что у неё перехватило дыхание, и она прижалась лицом к его виску. "Я столько раз видела его на сцене. Кто бы мог подумать, что он произведёт на меня такое впечатление при встрече?", - думала Нора, впитывая тепло его тела...
Когда песня закончилась, они вернулись к столику.
- У меня сегодня был очень напряжённый день, и я немного устала, - сказала Нора, опускаясь в кресло.
- Да, здесь шумно, - неопределённо произнёс Тарик, выискивая повод, чтобы поскорее увести девушку в дом.
- Да, но здесь у меня нет сухой одежды. Всё осталось в моей комнате, - развёл руками Тарик. - Да и что мы здесь вообще делаем? Ребята прекрасно справляются и без меня. Может, пойдём в дом?
- Хорошо. Признаюсь, я и сама хотела уйти, - ответила Нора заплетающимся от волнения языком.
Тарик протянул девушке руку, и они направились к вилле. Незаметно для себя Нора оказалась в чужой комнате. С минуту Тарик смотрел ей в глаза, а затем сдёрнул вниз трикотажное платье, обнажив её грудь в чёрном кружевном белье. Резкая волна желания разнеслась по телу Норы, и, чтобы не потерять равновесие, она прислонилась к стене и зажмурилась.
Руки Тарика быстро скользили по телу девушки, освобождая от одежды, а она стояла, словно впечатавшись в стену, и не могла сделать ни единого движения. Возбуждение было таким сильным и неуправляемым, что на мгновение Норе показалось, что она вот-вот потеряет сознание.
Нора открыла глаза и увидела Тарика абсолютно голым. На минуту ей стало жутко.
- Нет, нет, не надо, - пролепетала она, но жадные губы настигли её рот в безумном жарком поцелуе, и любовники сползли на ковёр.
- Я хочу тебя! Я так хочу тебя! - услышала Нора прерывистый голос, и внезапно она начала понимать, что наделала. Она попыталась вырваться, но в ту же минуту снова оказалась на полу в жарких объятиях турка...
Очнувшись от холода, Нора попробовала подняться с ковра, но Тарик, дремавший рядом, привлёк девушку к себе и начал целовать её лицо горячими губами. Нора испытывала противоречивые чувства. Ещё никогда ей не было так хорошо и так стыдно одновременно. Один лишь пронзительный взгляд озорных зелёно-карих глаз сводил её с ума.
- Как? Уже утро?! Мне нужно идти! - встрепенулась Нора, силясь встать, но любовник удержал её в объятиях.
- Подожди, милая, я хочу ещё раз насладиться тобой, - прошептал он.
- Тарик, пожалуйста, - слабо запротестовала Нора. - Я так не могу. Мне нужно идти. Я должна вернуться к себе раньше, чем проснётся сестра.
Молодой человек приподнялся и пронзительно взглянул ей в глаза:
- Ты стыдишься того, что произошло? Я не насильник, и, если сделал что-то не так, то прошу простить меня. Мне казалось, что ты тоже хотела этого. Или я ошибаюсь?
- Не в этом дело. Я никогда... Я никогда раньше не поступала так легкомысленно! - Нора вскочила на ноги и, быстро натянув платье, стала искать туфли.
Тарик встал, схватил Нору за плечи и выпалил:
- Думай обо мне, что хочешь! Тебе кажется, что я просто увидел лёгкую добычу и тут же завладел ей? Так? Ты действительно так думаешь? Неужели ты до сих пор не поняла, что я люблю тебя?!
- Любишь?!? - возмутилась Нора. - За одну ночь ты успел меня полюбить? Прекрати! Я не верю! Ты не знаешь, кто я! Ты даже имени моего не знаешь!!!
Вздохнув, Тарик разжал пальцы:
- Я давно знаю тебя, Нора. Я следил за всеми событиями в твоей жизни. В последний раз я видел тебя в Монако. Тогда-то я и решил, во что бы то ни стало, познакомиться с тобой. И вот, при содействии моего друга, ты оказалась здесь. Так что, решай сама, Нора, что мы будем делать дальше! Я знаю о тебе почти всё, и о бракоразводном процессе тоже. Я знаю даже о том, что ты пьёшь кофе только с молоком или сливками.... Теперь слово за тобой!
- Это ужасно! - чуть не плача воскликнула Нора и, выронив туфель, выбежала из комнаты.
- Ушла... - Тарик взъерошил волосы. Подобрав туфель Норы, он нежно погладил его подушечками пальцев и осторожно поставил на телевизор...
Нора вбежала в гостевую комнату и, буквально сорвав платье, бросилась в душевую. От боли и обиды она рыдала во весь голос. Девушка включила воду, встала под тёплые струи и стала неистово растирать тело мочалкой, словно желая смыть всё, что приключилось с ней этой ночью.
