Лео уже привёл в сознание Кали, когда к ним подошла служанка из гостиницы. Она до сих пор была вся серая от оглушительного крика Сайми Миэкки.
- Госпожа из восемнадцатого номера попросила меня проводить вас в гостиницу! - пояснила она своё поведение.
Эстелби почти обрадовался, когда увидел в этом нечеловеческом городе хоть одного человека кроме себя, Сай, своего брата и его подруги. Он быстро вскочил и, скорее по привычке, начал с ней заигрывать:
- А как ваше имя?
- Магда, господин!
- Правда? Так звали мою маму, она...
- Не ври, нашу маму звали Кристина, - заявил Лео и спросил у служанки: - Так вы нас проводите?
Та кивнула и пошла к гостинице. Трое друзей направились за ней. Когда служанка прошла сквозь зеркало, то не все поняли что делать, но когда где-то посередине вновь появилась голова служанки, то Кали вновь потеряла сознание. Лео подхватил её с некоторым раздражением и спросил:
- Как вы это делаете?
- Просто идите и всё! - огрызнулась служанка, у неё был не самый лучший рабочий день.
Эстелби первым понял что от них требуется. Он глубоко вдохнул, как перед нырком в воду, и вошёл. Сделал всего два шага, но когда открыл глаза, то стоял уже в помещении. Его брови медленно затерялись в чёлке. Он повернулся к 'двери' и увидел там Лео и его подругу. Тогда он ухмыльнулся и повторил подвиг служанки... в смысле просунул голову через дверной проём.
У Лео вытянулось лицо. Это всё, что можно было о нём сказать в данный момент.
- Заходи уже! - поторопил его Эстелби.
- А? Что? - очнулась Кали.
Слава Богу, Эстелби уже убрал назад свою голову и теперь перед ней было обычное зеркало... ну почти.
- Ну давай зайдём, что ли? - спросил Лео.
- Не, мне что-то не хочется! - попятилась Каралис.
Лео мягко подтолкнул её и принцесса влетела прямо в зеркало. Оказалось, что ничего страшного от этого не случится.
- Надо будет сказать тёте, чтобы установила во дворце такие же! - воскликнула Кали.
- В каком таком дворце? - подкатил к ней Эстелби.
Кали хотела было сказать, что во дворце Диаманта, как внезапно передумала и решила сохранить своё инкогнито. Она просто мило улыбнулась и сказала:
- Да так, ни в каком!
И в гостиницу вошёл Лео. Он задумчиво оглянулся и сказал:
- А что, умно!
- Тебе нравится? - и когда Лео кивнул, воскликнула: - Отлично!
И надолго погрузилась в свои мысли. Эстелби прищурился и спросил:
- А как тебя зовут... девушка?
- Кара... Кали! - поправила сама себя девушка.
- Хм... Кали, значит...
Лео подошёл к клерку и спросил:
- У вас будет две свободные комнаты?
Тот кивнул.
- А одна из них с двумя кроватями? - спросил Лео.
Клерк отрицательно покачал головой.
- Та-ак... а с двуспальной кроватью?
- Есть. Четыре золотых за две комнаты.
- Отлично! Две комнаты пожалуйста! - Лео положил на стол четыре золотые монеты.
Тут же за его спиной вырос Эстелби. Он подвинул брата за плечо и строго заграбастал две золотые монеты со стола. Клерк офигел и чуть не отказался давать им комнаты, но вовремя заметил на поясе у Эстелби... чего греха таить, у Лео тоже... два пистолета и передумал.
- Отлично! Два золотых, так два золотых!
И уже через минуты две Лео, Эстелби и Кали поднимались по лестнице на третий этаж. Их комнаты были под номерами '16' и '17'.
- Скажи мне брат, - Эстелби вальяжно приобнял брата за плечи, - а зачем это тебе один номер с двуспальной...
БАХ! Эстелби всегда не любил уроки этикета, которые им в детстве преподавала мать. А один из таких уроков гласил: Держи, Эстелби, язык за зубами, а то не ровен час останешься без зубов! Мать оказалась почти права. Зубы у парня были крепкие, поэтому остались на месте, но вот лёд от опухоли приложить не мешало бы.
У Кали аж глаза заблестели. Она повисла на руке Лео и что-то ему мило заворковала. Лео весь растаял и на лице у него застыла блаженная улыбка. Эстелби следил за ними с некой толикой зависти... И угораздило же его влюбиться в убийцу. Да и ещё какую - Сайми Миэкку.
- Лео, у тебя такие сильные руки! Ты наверное каждый день занимаешься? - ворковала Кали.
Лео проговорил что-то не очень вразумительное и покраснел... если бы умел.
Семург притащил Чигирину в своё огромное гнездо, где на всю катушку веселились маленькие Семурчиги. Чиги отползла в самый дальний угол гнезда (что в принципе было невозможно, так как гнездо было круглым) и вытащила кинжал. Откуда в её скромной коллекции пистолетов оказался кинжал, девочка и сама затруднялась ответить.
- Я не боюсь... Я не боюсь... Я не боюсь... - говорила себе девочка и взвыла: - Да кто тут боится? Вот ты, боишься? - последний вопрос был обращён к птенцу желторотику.
Птенец покачал головой и ущипнул воровку за руку.
- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Кали сидела в своём номере и скучала. Ну почему в эти скучные и правильные времена нельзя сделать что-то, от чего у её тёти все волосы на затылке встанут дыбом. И под этим чем-то девушка вовсе не имела ввиду свой побег из дома. Ей сейчас хотелось плюнуть на своё положение принцессы, пойти в комнату парней и устроить им весёлую жизнь до самого утра.
Бедная девушка не знала, что в соседней комнате находится одна очень интересная личность, которая проклинала принцессу всеми известными ей проклятиями. Сайми вцепилась зубами в подушку и тихо скулила от боли в простреленной ноге. Кажется вопреки промыванию и дизенфекции в рану таки попала какая-то зараза. Девушка перевернулась на спину, всё так же жуя подушку от боли, и устремила свой взор в потолок.
Так же, через номер от Сайми, в своей комнате сидели Лео и Эстелби. Последний метался из одного угла в другой и возмущался, отчаянно жестикулируя:
- Ну на кой чёрт ты за мной попёрся? Ты ж никогда Диамант не покидал! Я понимаю, что ты волновался за меня и всё такое, но вдруг на тебя напал бы тролль? Они, знаешь ли, не на котят похожи!
- Ну, он, в общем-то, и напал, но ничего страшного не произошло, - защищался Камилео от праведного гнева своего старшего братца. - И вообще, почему ты мне сейчас высказываешь, а когда Локи в твои визиты наведывается домой, ему ты и слова не говоришь?
- Мы с ним в ссоре, если ты не забыл! - рыкнул Эстелби. - Эта малявка доморощенная занимается тёмными делишками, недостойными фамилии Сейл!
- А сам-то помог убийце Сайми Миэкка, - заметил Лео.
- Помог не я, а ты. Я её всего лишь не выгнал.
- Ага, и поэтому потащился за ней аж в Винслей, - кивнул младший брат.
Эстелби смутился и не нашёл что ответить. Ну что он мог сказать? Из всех его влюблённостей, только эта сулила остроту ощущений, интересные приключения и страсть. А ещё было интересно ухаживать за злющей убийцей, грозившейся его убить по пять раз в минуту. Тем более, что Сайми зло известное, а вот подружка Лео вообще не пойми кто. Тётка у неё в замке живёт, сама никак не может определиться как её зовут. Толи Кара, толи Кали.
В коридоре скрипнули половицы и парни настороженно прислушались. Половицы скрипнули повторно. По спине Эстелби поползли мурашки маленькими слонопотамами. Лео осторожно подошёл к двери и прислушался. Скрип повторился и замел около их с братом двери. Оружейник Диаманта кивнул Эстелби и достал свои пистолеты. Винслей имел дурную славу, находясь совсем рядом со свободными землями и нельзя было быть уверенным, что тебя не убьют в собственной постели (ну или не совсем в собственной).
Эстелби выташил из-за голенищ сапогов кинжалы знаком разрешил открыть дверь. Лео немедля распахнул оную и... За ней обнаружилась ошарашенная Кали. Девушка похлопала глазками и поглотила внезапный ком в горле. Хотелось накричать и возмутиться, что на её дражайшую персону поняли оружие. Однако, вовремя опомнившись, принцесса промолчала.
- Кали, ну ё моё! Могла бы просто постучаться, а не топтаться в дверях! - досадно воскликнул Лео, убирая пистолеты обратно в кобуру. Эстелби, однако, свои кинжалы не спрятал. Не внушала ему доверия, эта Кали. А имя-то у неё какое, созвучное с 'коли'. Заколет и не поморщится, наверное.
- Параноики, - пробурчала девушка и важно прошагала внутрь номера. - Лео! Когда мы отправимся искать Чиги?
- Какую такую Чиги? - спросил Эстелби.
- Мою... подругу. Когда мы направлялись в Винслей, её утащил с собой Симорг.
- Симург, - поправил Лео. - Я встретил их, когда на них напал тролль, - объяснил брату Лео.
- Я не представился. Меня зовут Эстелби, я старший брат Камилео, - старший брат вежливо поклонился.
- Ой, мне, конечно, очень приятно... Но я бы пошла поискать Чиги, - засмущалась Каралис.
- Кали, сейчас бесполезно идти искать эту девчёнку. Во-первых, темно, во-вторых, в тумане холодно, а в-третьих, если выйдем из Винслея, не факт, что сможем зайти обратно! - настаивал на своём Лео.
- Но ведь Чиги там одна оденёшенька... Она же ещё совсем девочка... Маленькая, беззащитная... - трогательно заныла Кали.
- Эта маленькая беззащитная девочка наглая как матрос, ругается как сапожник и по деревьям лазает как обезьянка. Выживет, не переживай, - успокаивал ей Лео.
- Ах так, да? Бессердечный ты, Лео! Я думала ты благородный, добрый, мужественный, а ты - трус! - заявила Кали и обиженно отвернулась.
А девчонка ничего. Вон как Камилео вертит. Видать привыкла уже, что все её просьбы беспрекословно исполняются, вот и капризничает. Хотя Лео был прав. Лучше идти утром, тем более что Симург - птица не злая. Можно сказать, что даже ласковая. На людей никогда не бросается, а если и бросается, то очень редко. Чаще всего люди возвращаются живые и довольные. Так что с девчонкой ничего не случится, это точно.
Дверь распахнулась настежь, являя испугавшимся взглядам разъярённую Сайми. Девушка была бледна, с тенями под глазами, испариной на лбу и жуткой одышкой. Убийца глубоко вдохнула и прорычала:
- А ну заткнулись, твари! Иначе кастрирую, нахер!
- Сайми, тебе плохо? - тут же подлетел к своей ненаглядной убийце Эстелби.
Кали уронила челюсть и даже забыла про бедненькую Чиги. Лео облегчённо перевёл дух и убрал, незаметно для самого себя вытащенные, пистолеты. В этом Винслее с ума сойти можно. В это время Сай наконец разглядела спутницу Лео, которую тот тащил на плече, и замерла, хищно раздувая ноздри.
- Эстелби, одолжи-ка мне кинжальчик, - попросила Сайми.
- Ну зачем же так радикально, мы будем потише, - увещевал Эстелби.
- Кинжал дай, сказала, - уже почти прошипела убийца.
Принцесса испуганно оглянулась на окно и прикинула, какой будет процент выживаемости, если она, в случае опасности, в него выпрыгнет. Убийца выглядела не самым лучшим образом. И на её стороне был Лео.
- Э... Эстелби, она же Миэкка, - пропищала от страха Каралис.
- Я знаю, - отмахнулся Эстелби и уже передавал ей кинжал, когда принцесса завизжала не своим голосом:
- Ааааай, ОНА МЕНЯ УБЬЁТ! - и ринулась со всех ног к окну, дёргая за закрытые створки. Щеколды на них никак не открывались и в приступе паники Каралис прижалась к окну спиной.
- Ну всё, держите меня пятеро! - рыкнула Сайми, выдернуа из руки Эстелби кинжал и двинулась к принцессе.
- Нас тут только двое! - ухватил её за талию старший из двух присутствующих братьев. Младший прикрыл собой Кали.
- Сайми, тебе малокровие в голову ударило?! - воскликнул Лео, когда Сай сделала особо удачный рывок вперёд.
- Мне эта принцесска своей чванливостью и дуростью в голову ударила! Она меня бесит! Где подружку свою вороватую посеяла?! Эээ?!!
- Отстань от меня, сумасшедшая! - заверещала Каралис, когда убийца, несмотря на вцепившегося в её талию, приблизилась ещё на два шага.
- Талисман отдай!
- Не дам!
- Ага! Значит знаешь где он! - победоносно воскликнула Сай.
- Нет! Не знаю!
Установилась тишина. Сайми недоумённо смотрела на Каралис. Принцесса оторопело замерла в одной позе. Эстелби и Лео переводили взгляды с одной на другую. Стук в дверь прервал их маленькую идиллию. На пороге стояла Магда с подносом.
- Ужин в номер, господа... за счёт заведения, - каким-то замогильным голосом произнесла служанка.
- Спасибо, оставьте на тумбочке, пожалуйста, - попросил Эстелби. - ...И дверь за собой прикройте.
Когда Магда всё выполнила и ушла, баталии возобновились, только теперь со стороны парней.
- Итак, сейчас мы все успокоимся и поедим. А вы, - Эстелби выразительно посмотрел на девушек, - объясните нам что происходит!
- Как это что? Она же... Она... Убийца! - объяснила Каралис.
- Это мы уже знаем, спасибо, - вздохнул Эстелби. - Я одного понять не могу. Почему ты, Сайми, так кидаешься на Кали, и почему ты, Кали, так боишься Сайми?
- Почему?! Да это очевидно! Она психованная! - воскликнула Кали.
- Сидеть! - рявкнул Эстелби.
Каралис насупилась, но села на кровать. Лео устроился рядом с ней. Немного остывшая Сай тоже присела, только на стоящий неподалёку стул. Взгляд её оставался всё таким же, мягко говоря, недружелюбным. Эстелби задумчиво обвёл девушек взглядом и проговорил:
- Дурдом на выезде. И что же вы не поделили?
- Она заявилась ко мне в... дом!.. и потребовала какой-то талисман! Я даже не знала, что он у меня есть! Она меня убить пыталась! Она...
Лео сунул девушке в рот, лежавший на подносе, бутерброд. Кали автоматически сжала челюсти и начала жевать. Сайми ухмыльнулась такому обращению с принцессой. Она ведь не привыкла к такому.
- Иии?
- Ну да, я пришла в Диамант... пробралась в замок по канализации... нашла Ка...
- Я работаю в замке, а она спутала меня с принцессой!
- Да чёрта с два я тебя спутала, Каралис Кёниген, - протянула Сайми, сцапав с подноса второй бутерброд. - Ладно, живи пока, я что-то подобрела...
- Эх, ага, - понурилась принцесса и откусила бутерброд.
- Вот чёрт... - ошалел от такой новости Лео. - Это ж я... А ты... А Чигирина значит Вардос?!
- Ага, - опять подтвердила Каралис.
- Вот чёрт! - Камилео кинулся проверять карманы, но успокоился, когда вспомнил, чем оплачивал номера.
Опять установилась тишина, нарушаемая только чавканьем голодных путников. Каждый думал о своём, о наболевшем. Каралис волком смотрела на Сайми и беспокоилась за Чигирину. Лео в прострации дожёвывал свой бутерброд и прикидывал что с ним сделает Даам Жозефина, если узнает как он обращался с её племянницей. Эстелби не сводил восхищённого взгляда с Сайми, а убийца просто ела.
- И когда мы пойдём за Чиги? - робко спросила Каралис.
- Завтра! - ответили братья.
- Ну вот...
Чигирина так и заснула в обнимку с кинжалом и птенцом Симурга. На самом деле она уже давно спустилась бы, только эти чёртовы птицы имеют привычку гнездиться на сухих деревьях посреди болота. Вот и пришлось бедной воровке провести ночь в этом гнезде, греясь о тёплые перья птенца.
Утро было ознаменовано жутким плачем желторотика. Чёртов птенец за ночь проголодался и теперь оповещал об этом всю округу. Как оказалось, поблизости располагались и другие гнёзда, так что утречко и правда было очень весёлым.
Воровка досадливо поморщила и обречённо прикрыла уши руками. У птиц Симург начались родительские будни. Чиги затошнило. Эти несуразные птицы кормили своих птенцов полуразложившимися тушками различной падали или костями.
Интересно, где там Каралис с Лео прохлаждаются...
Кали с утра развернула бурную деятельность. Сначала она сходила в комнату парней, с налёту вышибив дверь, чем очень удивила братьев. Сонные Камилео и Эстелби зависли в положении 'сидя' и, кажется, собрались в этом положении продолжить прерванный сон.
- Встать! Время ждать не будет! - возопила Каралис, приняв героическую позу спасителя одного героя. Впрочем, это никоим образом не подействовало на парней.
- Сейчас...
- Ещё минуточку...
- Немедленно! Мы и так слишком долго ждали!
- ZZZZZZZZZZZZZ...
- Да вы издеваетесь, что ли?! А ну живо встали! - принцесса сдёрнула с парней одеяло и стремительно покраснела. Кали, почему-то не подумала, что она может и спит в ночнушке, но совсем необязательно, что Эстелби и Лео тоже. - Ой... прикройтесь немедленно, бесстыдники!
- Как будто мы сами одеяло скинули, - пробурчал Эстелби, прикрывая срам подушкой. Лео так и не проснулся. Каралис сквозь пальцы посмотрела на голого парня, снова смущенно закрыла глаза и на ощупь выбежала из номера.
- У вас пять минут! - уже из коридора предупредила Каралис.
Через минуту она уже тарабанила в дверь Сайми. Никто не открывал. Запал у принцессы сдулся ещё в комнате парней, поэтому дверь выбить не удалось. Прискорбно. Каралис постояла, подумала и опять постучала с диким криком:
- Стражники штурмуют гостиницу!!!
Дверь распахнулась и на пороге показалась мрачная Сай. Она злостно взглянула принцессе в глаза и по её лучезарному виду догадалась, что это был подлый обман. Убийца ощерилась как волк на травле и процедила:
- Ещё раз так пошутишь, заколю!
- Хорошо! - Каралис долго думала прошлой ночью и решила, что раз уж она до сих пор жива, значит не такая уж Сайми и Безжалостная Воин Убийца, как её описывают по всему миру. 'Интересно, через что должен пройти человек, чтобы стать... вот таким стать?' - подумалось принцессе.
Сайми потрясённо молчала. Почему-то совсем не хотелось рычать, шипеть и огрызаться. Вообще, странная какая-то принцесса. Нет бы сидеть в замке у тёти и примерять новые платья, а эта неправильная. Зачем она сбежала, чтобы путешествовать с воровкой, встретиться с убийцей и ночевать в Винслее? 'И вот эта девчонка, выращенная в тепличных условиях думает, что сможет выжить вне стен своего укреплённого замка? - сама себе усмехнулась Сайми. - Ну-ну, посмотрим'.
- Ладно, пошли воровку твою искать, - смирилась Сайми. 'В конце концов, мне всё равно нечем заняться. Талисман, по любому, у этой инфантильной дурочки. Да и что я, враг себе, что ли?' На том и порешив, Сай сделала свой роковой выбор.
- Урра!!! - унеслась в свой номер Каралис, собирать свои скромные пожитки.
'Всё это выйдет мне боком...' - подумалось Сай.
Чигирина выворачивала свой пустой желудок за край гнезда вот уже пол утра. Настырная птица Симург пыталась накормить бедную несчастную Чигириночку той пакостью, которой кормила своего птенца. Вонь от этого 'нечто' пробивала на слезу хуже репчатого лука. Если Каралис и Лео не придут её спасать через пять минут, она либо задохнётся, либо нырнёт в болото и утонет! Одно на выбор, третьего не дано.
- Пшла! Пшла!
- Аяяяяя!!! - взвыла птаха и выронила свою добычу на дно гнезда. Птенец страстно накинулся на еду, и Чигирина вновь свесилась 'за корму'.
Четвёрка 'спасателей' стояла у гостиницы с гордым названием 'Марс' и просчитывала границы поиска. Всё дело было в том, что никто точно не знал, где гнездятся птицы Симург. Одни источники указывали на горные ландшафты у моря в трёх днях пути от Винслея, другие доказывали другое, о пещерах на юге от Винслея. Третьи говорили о болотах на севере.
- Я больше склоняюсь к горам, - задумчиво протянул Камилео.
- Слишком далеко. Неделя, это минимум, - засомневался Эстелби.
- Симурги быстры. Возможно самые быстрые птицы в Эст, - опроверг Лео.
- Но болота и пещеры ближе всего. Возможно стоит сначала проверить их, а потом, если не найдём воровку, отправимся в Готикен, - предложила Сайми.
- Дорогая, ты так умна! - восхитился Эстелби. Сай прищурилась и 'нечаянно' влупила чёрноволосому ловеласу, пять минут назад заигрывавшему со служанкой, ногой по голени. Эстелби растрогался до слёз и провыл: - Ах, ты меня так любишь... Ох, и я тебя!
Сайми подумала, что с дурака всё равно взять нечего и прекратила побои. Лео усмехнулся, а Каралис незаметно для всех передёрнулась. Всё же убийца жестока в своих проявлениях чувств. Но ничего, Каралис научит её проявлять их мягче. 'Или я не принцесса вовсе!'
- Я и Эстелби пойдём в пещеры, - скомандовала рациональная убийца. - Вы двое - на болота.
Миэкка стремительно развернулась и зашагала к воротам посветлевшего утром города. Парням и принцессе пришлось поднажать, чтобы не отстать от неё.