Аннотация: Из жизни одной Тени. Им с нами, знаете ли, иногда очень трудно!
В комнате было темно. Только ночное небо и свет уличных фонарей заглядывали в окно, бросая косые отсветы. Ребенок, уложенный в кроватку, но еще не спящий, разглядывал эти светлые и темные линии на потолке. Иногда они приходили в движение - если за окном проезжал автомобиль. Витиеватая люстра отбрасывала длинную тень...
Внезапно тень шелохнулась, изменила форму и поползла в сторону кроватки. Ребенок замер, испуганно вглядываясь во тьму. Как будто что-то серое виднеется среди переплетающихся линий...
- Мама! - испуганно заорал малыш, натягивая одеяло до самой макушки. Дверь в комнату распахнулась.
- Что, сыночка? - воскликнула женщина, подбегая к своему чаду.
- Мама, там кто-то есть!
- Где?
- На лю-устре!
Проследив за указательным пальчиком ребенка, женщина облегченно вздохнула. Люстра со всеми ее завитками и стекляшками выглядела так же, как и вчера, и неделю назад. Ничего угрожающего в комнате не наблюдалось.
- Тебе показалось, зая, - ласково сказала мама.
- Не показалось, там кто-то был, - настаивал ребенок, впрочем, уже больше из упрямства.
- А вот мы сейчас включим лампу, и если там что-то было, оно улетит. А, чтобы не вернулось, мы окно закроем.
"Свежо на улице, простудится" - подумала она, зажигая свет и прикрывая форточку.
Женщина опоздала. Еще как только нос ребенка скрылся под одеялом, Иллюзорная Тень вспорхнула с люстры и вылетела наружу. Стекло, конечно, не являлось для нее преградой - наоборот, придавало дополнительные, замечательные искажения и формы.
Сегодняшний вечер выдался веселым - она напугала двух людей в этом доме и четырех из соседнего. Больше, конечно, детей, но попадались и старухи, которым мнились воры(хотя это больше по части ее брата - Ложного Эха), и странные мужчины, прозрившие инопланетян... Впрочем, там был не только страх, но и непонятный восторг - один, перед которым Иллюзорная Тень явила наиболее удачного, объемного и выпуклого из своих фантомов, даже бросился к телефону, чем слегка смутил Тень.
"Занятные они, эти огоэтажки, или, как их, многоэтажки? Хорошее изобретение". Тень порхала из окна в окно, выбирая, где же будет больше веселья. Конечно, она может жить и без всего этого, вдали от людей, но кому и зачем это нужно? Жизнь - это пока есть что-то веселое и интересное!
В очередной квартире перед зеркалом сидела девушка. Вокруг зеркала сияло несколько ламп, освещая удивленную и наивную физиономию, на которой девушка пыталась нарисовать стервозные черточки-чертовиночки. Но чем дальше от тумбочки с косметикой, тем гуще скапливались тени под стенами...
"Отлично, подойдет!"
Иллюзорная Тень спустилась в уголок возле батареи. Ее темные полоски переплелись с пятнышками света, проникавшими сквозь решетку радиатора, узкое пространство за стенкой создало объем, и, когда краем уставшего за день взгляда девушка скользнула по комнате, в глазах задрожало, зашевелилось под батареей странное существо... Девушка вздрогнула, близоруко прищурилась. Оно большое!
- Денис! - взвизгнула она, роняя тушь на ковер. - Там... что-то ползет!
- Что случилось? - парень подошел, глянул в сторону батареи. - Мышь?
- Не знаю... Посмотри, пожалуйста.
Парень нехотя заглянул за батарею.
- Ничего там нет, успокойся. И не было - пыль нетронутая лежит.
Испуг сменился другим чувством.
- Ой, так мне показалось? Какая я глупая!
- Ты такая впечатлительная, милая. Тебе надо отдохнуть...
Дальнейший разговор (или что там у них) Иллюзорную Тень не интересовал. Мышь, надо же... Она-то считала себя чем-то более солидным!
В следующей квартире горела только настольная лампа - хорошо, в таких случаях могут получаться интересные формы и эффекты. Хозяин, седой, усатый мужчина, был один и только ложился спать - тоже идеально.
Тень прокралась за занавеску, перехватила несколько отблесков уличных огней, темноту из складок шторы. Задул сквозняк, и что-то зашевелилось...
- Дует, черт возьми. - Мужчина скользнул безразличным взглядом по окну, подошел и прихлопнул створку мощной рабочей ладонью.
Иллюзия озадаченно притихла. Редкий случай - никакой реакции. Впрочем, с такими мужчинами она редко сталкивалась - обычно они быстро и крепко засыпают, а этот что-то ворочается...
Тень перебралась поближе к постели, и шмыгнула в кучу тряпья на кресле. Затерялась среди складок, в их хаотичной форме светлыми и темными пятнами проступили черты странной морды...
- Петрович, гад, - буркнул мужчина и отвернулся к стенке.
Немало озадаченная таким невниманием к своей особе, Иллюзорная Тень взлетела на ковер над кроватью. Поводила лучами света с улицы среди бессмысленного узора...
- Подставил, гад, - вполголоса бухтел человек, - трубы в подвале прорвало, а он...
Тень вдруг почувствовала отчаянье, а вместе с ним - бессилие. Она начала примеряться к странному человеку с разных сторон, выше, ниже.
- Жена к теще свалила, тудя ее, однако ж борща с котлетками бы...
Иллюзорная Тень совсем отчаялась, ей даже подурнело. Рискуя, она подлетела почти к самому лицу странного человека.
- А, пошло оно все растудыть, *&^$#&%#, *(^#, #^}{?, @%$%^, не засну никак! - вдруг громко, в пустоту сказал мужчина.
И, конечно же, он не заметил, как разлетелись во все стороны серые клочки тумана.
Ложное Эхо и Оптический Обман, раз встретившись, решили расслабиться. Они позволили ветру, вьющемуся по чердаку, носить себя из угла в угол, и болтали о жизни.
- Слыхал, брат, Иллюзорная Тень чуть не погибла недавно?
- Да ну? Веселунья эта - что с ней могло случиться?
- Наскочила на "окаменевшего". Не распознала его сразу...
- Ой, а как это - "окаменевший"?
- Это, братишка, человек, который ничего уже вокруг себя не видит и не чует. Нам с такими встречаться - как кораблю с рифами. Она, бедняжка, пыталась-пыталась отклик у него вызвать, да и изнемогла.