- Подруга, нам повезло!!! - в кабинет ворвалась моя приятельница и по совместительству коллега Оксанка.
- И каким же это образом? - процедила я, судорожно пытаясь вытереть разлитый чай.
- Ты не представляешь! Это что-то! Сейчас прибыл курьер с огромным букетом цветов. Такой симпатичный малый. Все так... на уровне, в общем. Но букет! Букет! Там такие розочки, ромашечки, зеленушка, в общем, все как я люблю. Вот. И в нем записка: "В ожидании тебя!". И два билета! Ты идешь со мной! И это не обсуждается!
- Еще как обсуждается, подруга. Куда хоть билеты?
- Ты откажешься, если узнаешь, - надула губки Оксана.
- В таком случае, уже отказываюсь, - я откинулась на спинку стула и в упор посмотрела на Оксану.
- Ну, нет! Ты не можешь! Я не могу пойти туда одна, тем более у меня два билета, - на глазах девушки появились слезы. Голос приобрел характерные нотки плаксивости. - Ирка, ну, пожалуйста!
Я обреченно вздохнула. Вот так всегда бывает: Оксана вечно впутывает меня в какие-нибудь авантюры с вечеринками, встречами в слепую, раутами со знакомствами. А все потому, что моя подруга вбила в голову найти спутника жизни не только себе, но и мне. А то ж она не хочет, чтобы я была несчастной, если у нее заведется счастье в виде мужчины.
- Куда? Когда? - обреченно осведомилась я. Оксане лучше дать, чем объяснить, почему не хочется.
Подруга подскочила со стула, на который хлопнулась, когда увлеченно рассказывала про букет и билеты, и начала оживленно хлопать в ладоши.
- Ты не пожалеешь! И мы там обязательно кого-нибудь встретим!
- Оксана, куда мы идем? И когда сиё мероприятие?
- А что я еще не сказала? - недоуменно осведомилась она.
Я покачала головой.
- Так, 14 февраля на благотворительный Бал Влюбленных.
- Благотворительный? Кого и как благотворять будут?
- Ну, как не знаю, у них каждый год что-то новое, а все пожертвования пойдут на лечение больных раком.
- Ну, хоть с онкологией поборемся.
- Нам не бороться надо, подруга, а завоевывать. Мужчин завоевывать! - безаппеляционно заявила Оксана и ретировалась из моего кабинета.
***
- Что?! Какой аукцион? Я на это не подписывалась! Не желаю, чтобы меня продавали! - возмущалась я, проталкиваясь вслед за Оксаной через пеструю толпу гостей Бала Влюбленных.
Мало того, что сегодня начальник озверел, вынося мне мозг, когда я сдам редакцию очередного шедеврального романа жены олигарха какой-то там строчки Форбс. Так еще и компьютер накрылся, и наш айтишный гений на протяжении всей его починки посылал меня в церковь. А завершающим аккордом всего этого была неуемная радость Оксаны, что наконец этот день наступил и она непременно выяснит кто там ее ожидает. Таким образом, к концу дня я была дерганная и еле сдерживалась, чтобы не послать все к чертовой матери. И на тебе: все приглашенные на Бал дамы будут выставлены на аукционе в качестве лотов.
- Ирка, не кипешуй. Ну, постоишь, поулыбаешься, потанцуешь пару танцев с твоим покупателем и все. А пока давай развлекаться, - Оксана послала кому-то через мое плечо призывный взгляд.
- Мне надо выпить, - выдохнула я.
- А я хочу танцевать. И, кажется, мое желание вскоре исполнится, - она широко улыбнулась, и ее глаза радостно заискрились.
***
Нет, одного бокала коктейля явно будет не достаточно. Мне требуется бутылка, а может и две самого крепкого напитка на свете. Желание напиться до потери сознания у меня возникло, когда на импровизированную сцену вышла женщина средних лет с самой искусственной улыбкой, которую я когда-либо видела в своей жизни, и стала мило щебетать. Щебетала она о том как великолепно, что учредители компании "Ирэна" уже несколько лет подряд устраивают столь грандиозное мероприятие. И вообще все так мило, так славно, что у меня аж оскомина во рту образовалась. А потом на сцену вышел ОН.
Я всю свою жизнь надеялась, что больше никогда не увижу Алексея. Мы познакомились с ним в университете. Я была глупой, наивной первокурсницей, ему же оставалось только сдать госы и защитить диплом. Звезда университета, он пользовался уважением преподавателей и безграничным вниманием девушек. Но он выбрал меня. Не могу сказать, что у нас сложились долгие отношения. Всего два месяца, всего весело проведенные новогодние праздники и бесшабашный День Студента. Но я успела влюбиться в него по уши. А Алекс, как оказалось, просто проспорил своему другу.
Я никогда не пользовалась огромным успехом у противоположного пола. Внешность у меня самая непритязательная. Мне легче легкого было стать своим парнем в компании, чем обратить на себя внимание, как на девушку. Моей проблемой всегда было, что парни просто не воспринимали меня как потенциальную претендентку, с которой можно было бы завязать отношения. А тут красивый молодой человек, по которому я в тайне пускала слюни, не то что обращает внимание, но и начинает открыто ухаживать и предъявлять на меня права.
Все выяснилось на вечеринке по случаю Дня Святого Валентина. Слегка набравшийся Валерка в подробностях рассказал мне о каком-то глупом споре, в котором Алекс проиграл. По словам Валерки проигравший должен был в течение трех месяцев разыгрывать из себя глубоко влюбленного в какую-нибудь дурнушку, а потом прилюдно бросить ее. Выбор пал на меня, и три месяца скоро подойдут к концу.
Не поверив пьяному бреду Валеры, а бросилась к Алексу в надежде, что он все опровергнет. На мои прямые вопросы он молчал, старательно отводя глаза. Я не стала слушать его дальнейшие объяснения, просто не было сил. В моей голове никак не могло уложиться, что здоровые лбы, которым уже исполнилось по двадцать одному году, играют в игры школьников. Я никак не могла понять, как человек, закончивший высшее заведение с красным дипломом, мог быть совершенно безмозгл в своих действиях по отношению к другим людям. Мне было больно, обидно и до безумия жаль себя. Мы расстались и больше никогда не виделись, потому что ему нужно было уезжать заграницу по предложению какой-то международной компании.
И вот теперь он стоит на сцене весь такой ухоженный, пафосный и самоуверенный. Оказывается он, как главный учредитель компании "Ирэна", так рад всех видеть. Ему так приятно, что Балы Влюбленных пользуются таким успехом. Еще ему греет душу, что на вырученные деньги удается помогать программам по борьбе с онкологическими заболеваниями. И, конечно же, он искренне надеется, что кому-нибудь сегодня удастся найти свою возлюбленную или возлюбленного, ведь сегодня, как ни как, а День Святого Валентина и мы присутствуем на Балу Влюбленных. Ура, давайте покупать очаровательных девушек и их поцелуй.
Так, мне, пожалуйста, третью бутылку! Какой такой поцелуй? Я что должна буду поцеловать какого-то совершенно незнакомого мужика? Нет, я не ханжа, но поцелуи для меня всегда казались чем-то священным что ли. Чмокнуть в щечку, в носик, в лобик - это пожалуйста. Но представив, как ко мне тянутся совершенно незнакомые свернутые в трубочку для поцелуя губы, мне стало плохо, и выпитый коктейль попросился наружу.
- А хорош этот Алексей Белозерцев, - мечтательно промурлыкала Оксана.
- Ничего особенного, - огрызнулась я.
- Ир, ты чего? - удивленно округлила глаза подруга.
- Ничего, голова болит. Может, я пойду? Ты сама до дома доберешься?
Бежать. Мучительно сильно хотелось покинуть это место.
- А как же аукцион?
- Мне сейчас только аукциона не хватает, - изнуренно выдохнула я. - Ну, так как? Доберешься?
- Конечно, доберусь. Не обещаю, что до своего, но дома я обязательно окажусь, - подмигнула мне Оксана.
- Вот и славно, а я пойду, что-то мне совсем не хорошо.
- Ты уверена? Может тебе такси вызвать?
- Нет, я поеду сама, - в ужасе от перспективы остаться здесь еще на какое-то время проговорила я.