"Сергей Кондратьевич прикрыл дверь и пошел по коридору. У выхода он услышал выстрел и побежал обратно. Он готов был услышать этот звук. В дверях кабинета он столкнулся с двумя людьми в незнакомых рабочих спецовках. Они тащили какой-то тяжелый предмет, завернутый в зеленую скатерть с директорского стола. Кабинет был забрызган кровью.   - Он позвонил в забастовочный комитет и попросил нас прийти... - начал оправдываться один из рабочих.   - Мы пришли, а он пистолет себе в рот... - добавил второй.   Сергей Кондратьевич пошел за ними, волоча грабли по коридору.   Тетя Даша, перекрестившись, открыла ворота. Забастовщики со своим свертком вышли за ворота и растворились в воздухе.   - ...люминия! - кричал Лебедев через месяц из Зауральска.   - Девушка, переведите! - просил Осколик". Штерн Б., "Производственный рассказ №1"

  

  И на второй месяц Сергей Кондратьевич всё так же через телефонистку безуспешно кричал Лебедеву в Зауральск. Грозил всевозможными карами. Ничего не помогало. Алюминия на зауральском комбинате больше не было, как будто не существовало в природе. Тем не менее, отзывать снабженца директор не стал.

  За производственными заботами Осколик совсем забыл о незнакомце, застрелившемся в его кабинете. Вверенный Сергею Кондратьевичу завод "Алитет" почти остановился. Почти, потому что складским запасом, нажитым с помощью "параллельного" незнакомца, можно было протянуть до конца квартала.

  Он ещё не знал, что все эти его потуги сохранить производство - без толку. Наступала Перестройка. И призрак её уже бродил по стране.

  Начальник главка прикатил в город вечером и первым делом нагрянул к Осколику домой.

  - Как дела, Сергей Кондратьевич? - спросил и вывесил впереди живота руку, войдя в прихожую.

  - Дела у прокурора, - невесело отшутился Осколик, пожимая вялые пальцы. - Вашими молитвами...

  - Ни наши, ни свои молитвы тебе уже не помогут. Поздно.

  Осколик вскинул брови, промолчал, ожидая развития начальственной тирады. Жена его, Лариса Владимировна, выглянула из кухни, поздоровалась с гостем и вернулась, готовить ужин. Сергей Кондратьевич радушным жестом пригласил шефа в гостиную.

  - Не удивлён, что на квартиру к тебе пожаловал? - улыбнулся снисходительно начальник главка, позволил проводить себя к креслу.

  - Разговор серьёзный назрел, наверное, - подумав, ответил Осколик, доставая из серванта графинчик с коньяком и рюмки. - Дома-то оно сподручней...

   - Правильно соображаешь, за то и ценю тебя. Потому и приехал. Приватизация грядёт... - шеф замолчал на полуслове, пригубил коньяк.

  - Что за зверь такой? - осторожно поинтересовался Осколик, догадываясь. - Неужели, назад поворачиваем?

  - Ты вот зачем продолжаешь план выполнять? - не ответил начальник главка, взглянул остро. - Орден хочешь получить или что?

  - Так людям же надо деньги зарабатывать, - вроде как оправдался директор "Алитета". - Только ненадолго это, - махнул он рукой, - алюминий снова кончается.

  - А где этот твой, "ночной директор"?

  - Съели его.

  - Вот как? Ну, что ж, это хорошо, без него обойдёмся, - непонятно чему обрадовался начальник, - а то и мы б тебя съели, - хохотнул он плотоядно и допил коньяк.

  Лариса Владимировна застелила стол в гостиной скатертью, стала накрывать к ужину.

  - Что, хозяюшка, помогаешь мужу-то в работе? - с подковыркой спросил её шеф. - В кредит ещё не собралась?

  - Рано ещё, - ответила Лариса Владимировна серьёзно, - не до детей сейчас.

  - И это правильно! - поддержал семейное решение Осколиков начальник главка. - Большие дела назревают, надо быть в форме и на месте, - он снова повернулся к Сергею Кондратьевичу. - Сосед твой, кабельный, стоит вон, и тебе нужно остановиться. Алюминия больше никому не будет. Пока.

  - Почему, зачем?! - сильно удивился Осколик, отставил в волнении недопитую рюмку. - Зауральский комбинат не остановился ведь. Значит, отгрузит сырьё когда-нибудь? А мы пока ломом перебьёмся.

  - Близко смотришь, - покачал головой шеф, - перехвалил я тебя. Ты знаешь, сколько металл за границей стоит? А твои солдатики да ложки-вёсла кому нужны?

  - Так это же ширпотреб, а основная-то продукция... - всё ещё не понимал Сергей Кондратьевич.

  - И основная, - отрезал начальник. - Давай поедим, проголодался я. Наливай.

  После ужина мужчины прошли на кухню, перекурить и продолжить разговор о делах. Начальник главка угостил хозяина сигарой. Запах её дыма напомнил Осколику о ночном незнакомце.

  - А если вместо нашего компаньона оттуда появится его конкурент? Тот, который его съел? Нам же прямая выгода продолжить с ним сотрудничество, - воодушевился перспективами Сергей Кондратьевич. - Если и правда - приватизация...

  - Приватизировать-то с умом надо, - благодушно осклабился начальник главка. - Вон зауральский комбинат акционировали, на торги выставили, а у него ни прибыли, ни металла, сплошные долги за душой. За сколько, думаешь, он новому хозяину достанется? То-то. Так же и твой завод приберём к рукам, и кабельный. Нам пока никакое сотрудничество с потусторонними капиталистами не нужно. А потому сиди и не рыпайся, если хочешь в долю войти.

  В голосе шефа больше не было приятности. Один металл и совсем не алюминий.

  Через полчаса начальник уехал в гостиницу, отсыпаться. Наутро в администрации было назначено совещание директорского корпуса о переходе экономики с советской узкоколейки на широкие капиталистические рельсы.

  После этого совещания и понеслось...

  Завод "Алитет" перестал выпускать продукцию, и тут же был акционирован по министерской разнарядке. Контрольный пакет с торгов достался за бесценок анонимному покупателю. Из остатка львиную долю хапнул начальник главка "за особые заслуги перед отечеством". Другие лакомые кусочки кинули руководству завода. А инженеры и рабочие свою часть акций получили в обмен на чубайсовские "ваучеры". Следом их перевели на неполный рабочий день. Зарплата тут же упала, да и деньги на неё закончились. Зато на выкуп акций у трудового коллектива моментально нашлись, когда эта идея внезапно озарила чей-то начальственный ум. Потом грянуло сокращение штатов, а для оставшихся работников придумали отпуска без содержания...

  Сергей Кондратьевич, участвуя в этой вакханалии, начал выпивать. Он отдал заводу двадцать лет с гаком. "Вырос" на производстве от простого технолога до директора. И то, что делали теперь приватизаторы с родным предприятием его же руками, возмущало Осколика до глубины души. Но он молчал и пил. Пил и молчал. Сначала только дома, по вечерам, потом и на работе.

  Зато главбуху Ларисе Владимировне, поднаторевшей в махинациях с липовыми документами ещё во времена сотрудничества с незнакомцем из параллельного мира, новые веяния пришлись по вкусу. Так же как и ушлый начальник главка, на фоне которого выпивающий муж теперь выглядел явным размазнёй и тряпкой. Лариса Владимировна быстренько сделала выводы и подала на развод.

  Осколик хотел уже было совсем спиться, но, как ни странно, помешал ему в этом нехитром деле бывший бригадир литейщиков Григорьев. Однажды во вторник он пришел на прием к директору, как было заведено в "раньшее время", после семнадцати часов.

  - Здравствуй, Сергей Кондратьевич! - рабочий поздоровался, но руки не подал.

  - Здорово, товарищ Григорьев! - осклабился директор, пытаясь сфокусировать взгляд на лице посетителя. - Каким ветром?

  - Попутным, господин директор, - усмехнулся бригадир. - Хотел поговорить с тобой по-людски, да вижу - бесполезно.

  Он развернулся и пошёл к выходу из кабинета.

  - Погоди, - попытался остановить его Осколик, - скажи, что хотел.

  Директор неловко вскочил из-за стола, качнулся вслед.

  - Завтра ещё раз зайду с утра, - бросил через плечо Григорьев. - Захочешь, поговорим...

  Дверь за ним хлопнула, поставив точку в несостоявшейся беседе.

  Сергей Кондратьевич затравленно посмотрел в глаза фотопортрету, висевшему на стене над директорским креслом, и вспомнил другого человека. Чей лик занимал это место раньше, - "дедушки", как называл его незнакомец, Карла Маркса - теперь он лежал где-то в шкафу на полке. Разные у них были глаза, у этих портретов...

  На другой день Осколик пришёл на завод пораньше. Вылил в раковину всё спиртное из початых бутылок из бара, сам заварил себе крепкий кофе в агрегате, с которым обычно управлялась секретарша. Выпил пару чашек без сахара. Тут и рабочий день начался.

  В девятом часу, как и обещал, пришёл Григорьев. Войдя в кабинет, он внимательно посмотрел на Осколика и прошёл к столу. Начал без обиняков:

  - Долго я говорить не буду, Сергей Кондратьевич, и обсуждать то, что уже произошло, тоже не хочу. А хочу одно понять - совсем ты скурвился или нет?

  Сергей Кондратьевич опешил от таких речей. Хотел рассердиться на зарвавшегося работягу, но былые доверительные, почти дружеские отношения не дали.

  - Не горячись, товарищ Григорьев, - примирительно и без издевательских намёков сказал Осколик. - Я тебя внимательно слушаю.

  - И на том спасибо, товарищ директор, - кивнул бригадир, присел напротив за приставной столик и продолжил: - За помощью я к тебе обращаюсь, не материальной, а обыкновенной, человеческой. Но сначала объяснить хочу свои позиции.

  Осколик слушал, не перебивая.

  - Я не знаю, что вы там дальше с нами хотите сделать, знаю только, что ничего хорошего. И если ты можешь и хочешь этому помешать, давай вместе попытаемся. Я ведь тоже высшее образование имею, только знаю меньше, наверно. Но соображать всё же пытаюсь, и выводы мои такие: разбаловала нас советская власть. Мы разучились не только работать, но и защищать свои права. Придётся учиться снова и срочно. Пока нас новоявленные хозяева не дожрали с потрохами.

  Бригадир помолчал, собираясь с мыслями. Осколик попросил секретаршу принести кофе. Григорьев поблагодарил, но к чашке не притронулся.

  - Помнишь того "ночного директора"? Я ведь, когда провожал его до дому после твоей свадьбы, на обратном пути и на ихний завод завернул. Познакомился, пообщался с коллегами. А после, когда он тут руки на себя наложил, призадумался чуток. Тем паче, и у нас петрушка завертелась... Так вот, пока на воротах тётя Даша работала, я ещё несколько раз на ту сторону наведался, по обмену опытом, так сказать. Ребята там боевые оказались, хоть и слабоваты в питии. А, может, и благодаря этому. У них-то время такое же почти, как и у нас, только семнадцатый год по-другому обернулся. И отечественная меньшей кровью и разрухой обошлась, потому что с фашизмом всем миром боролись. Как в тридцать седьмом, в Испании. Только в итоге мало это им помогло. Капитализм везде прогнил до предела, оказывается, и сожрать готов сам себя, в угоду избранным...

  Чем дальше говорил Григорьев, тем больше волновался Сергей Кондратьевич. Он поднялся и начал ходить по кабинету, нервно сжимая и разжимая кулаки. Услышанное захватило его. Он понял, что сам боялся думать о происходящем, плыл по течению и выполнял указания, заливая совесть спиртным. Но подсознательно знал, что путь этот ведёт в пропасть. Для всех. И вдруг получить такое подтверждение из уст почти забытого человека, товарища... да!, товарища, какой бы грязью не измазали это слово. То, о чём он рассказывал, было настолько интересным и необычным, что Осколик старался не перебивать бригадира. И с каждой минутой чувствовал прилив сил физических и духовных, и... боялся этого. Григорьев тем временем говорил дальше:

  - Вот они и не стали дожидаться, и сделали всё, как нам классики завещали - по всему миру, одновременно. Только и на этот раз у них почти без крови прошло - верхи уже совсем немощные стали, а низы, ясен пень, подыхать не хотели.

  Тут Осколик не удержался, воскликнул:

  - Не может быть!

  Он и в самом деле не поверил, ослышаться было спокойнее. Григорьев пожал плечами.

  - Может. Я сам видел новости по ихнему телевидению и в натуре, что там делается.

  - Но тогда получается, что у нас всё произошло слишком рано. Мы были просто не готовы... - Сергей Кондратьевич остановился, сел рядом с бригадиром. Мысли его перескакивали с одного на другое. - Теперь понятно, почему оттуда больше никто не появился...Я тоже хочу это увидеть!

  - Так за тем и шёл к тебе, - кивнул Григорьев. - Теперь вместо тёти Даши на воротах мордовороты из охраны стоят, к ним без твоего указания не подступишься. Это сейчас считается работой для настоящих мужчин.

  - Я сейчас распоряжусь, - потянулся к телефону Осколик.

  - Не надо. Там же ночь в это время, - покачал головой бригадир. - Вечером.

  Он встал. Директор поднялся следом. Они посмотрели в глаза друг другу.

  - У тебя голова-то поболее моей будет, ты и понять больше сможешь. Если не передумаешь.

  Бригадир направился к дверям. Осколик проводил его до порога.

  Не ожидал он такого. Никак не ожидал. Надо же - от возможных перспектив дух захватило. И холодок между лопаток... Ведь нам придётся сложнее, гораздо сложнее...

  Он попытался упорядочить мысли, вспомнить о запланированных делах. Хотя, какие могли быть дела на полумёртвом заводе. А разговор всё не шёл из головы, бередил душу. И, чем дольше тянулся день, тем меньше верилось директору, что это не бред.

  Но ведь было же раньше - вон за окном отремонтированные заводские корпуса, а в них новые станки, которые без выгоды для себя "ночной директор" конечно бы не поставил. Только кончилось всё это забастовкой его рабочих. А потом...

  На столе зазвонил телефон. Осколик снял трубку.

  - Слушаю вас.

  - Ты трезвый?! - не здороваясь, засмеялся в динамике бывший начальник главка, теперь генеральный директор холдинга. - Тогда слушай и запоминай: с сегодняшнего дня начинай демонтаж станков. Будем вывозить их в западный филиал. Скоро дело пойдёт.

  - У меня рабочих почти не осталось, - машинально ответил Сергей Кондратьевич, потом спохватился: - А как же люди?

  - Инженеров оставшихся запрягай, всё одно балду гоняют в отпусках. Это им аккордный наряд напоследок, - шеф заржал на другом конце провода. - И сам к переезду готовься, если за ум взялся. А нет, так... - он грязно выругался и отключился.

  Пару минут Осколик стоял с трубкой в руке, не слыша коротких гудков, капающих на пол. Потом опустил трубку на телефон, развернулся и подошёл к шкафу.

  Портрет нашёлся на нижней полке. Сергей Кондратьевич достал его, обтёр пыль со стекла и всмотрелся в глаза под густыми бровями.

  - Что, "дедушка", подвёл ты нас под монастырь со своими идеями? - спросил невесело. - Или мы сами, дураки набитые, во всём виноваты?

  "Дедушка" ничего не ответил.

  - Ну, а ты что скажешь? - повернулся Осколик к портрету на стене. - А ни хрена ты не скажешь.

  Сергей Кондратьевич вернулся в своё директорское кресло, снял трубку телефона и набрал номер отдела кадров.

  - Наталья Петровна, будьте добры вызвать на завтра на работу всех, кто находится в отпуске без содержания. Хорошо бы и уволенных обзвонить. Да, пусть приходят к восьми, как обычно, и собираются в актовом зале. Спасибо.

  Закончив разговор, он глянул на ручные часы - до конца рабочего дня осталось совсем немного времени.