По тёмным улицам Нью-Йорка бродила одинокая фигура. Она только что завершила очередное задание,ещё один противник был повержен и уже никогда не сможет помешать планам небес. Кем же была это таинственная незнакомка медленно идущая по тротуару?
Откинув назад капюшон,она выпустила на свободу свои огненно рыжие волосы. Аккуратные черты лица,и стройное тело делали её неотразимой в глазах мужчин,но мало кто из представителей сильного пола знал,кем на самом деле была это роковая красотка. Профессиональный убийца,в совершенстве овладевшая всеми видами оружия,неуловимый вершитель правосудия,киллер,не знающий жалости.
Пройдя по слабо освещённому тротуару,она миновала парк и свернула за угол,оказавшись между двух зданий. Девушка мельком взглянула наверх,стальные лестницы спускались с крыш до самой земли,так что любой желающий мог с лёгкостью забраться на нужный ему этаж.
-Ерунда!-сказала она и хотела подняться наверх но неожиданно её внимание привлекли чьи то шаги.
-И вправду ерунда.-Из тьмы послышался мужской голос,рыжеволосой красавице он был не знаком,но она быстро поняла кому принадлежал этот грубый и отвратительный голос. В Нью-Йорке часто встречались бандитские шайки,и ей не один раз приходилось с ними сталкиваться. Пару дней назад ей пришлось столкнуться с одной из местных банд,именующих себя "Призрачные тени".Конечно,ей не составило большого труда проучить этих ребят. Любительница добра на земле,она готова была защищать этот мир,но к сожалению,работа отнимала почти всё время:слежка за очередной жертвой,добыча нужной информации,на все эти дела уходил практически целый день.
Из темноты вышли четыре мужские фигуры,одетые в чёрную одежду,со странными причёсками на головах,они остановились на участке,куда падал лунный свет. Девушка сразу же узнала этих парней!Нет,это были не те ребята которых она проучила пару дней назад,но по выгравированным на их плечах татуировках с изображением волчьей головы,она поняла что принадлежали они к той же самой банде.
-Могу я поинтересоваться леди?-спросил один из них-Что такая красотка делает здесь в столь поздний час?
-Спасибо за комплимент.-ответила девушка-У леди много работы.
-И не боится леди гулять одна?-прозвучал очередной вопрос.
-Леди нечего бояться.
Она окинула взглядом всю компанию и уже было приготовилась к битве как вдруг вместо нападения,вся четвёрка рассмеялась. Она не стала обращать особого внимания на это комичное поведение,не впервой ей приходилось видеть как враги заливались в диком хохоте,даже не подозревая насколько опасный враг стоит перед ними.
-Вы отнимаете моё время. Давайте договоримся по хорошему,я дам вам уйти невредимыми.
Как она и ожидала,на её слова никто не обратил внимания,а смеяться они стали ещё сильнее.
-Нет!-обратился один из бандитов к остальным-Вы слышали эту наглую девчонку?
-Ещё бы!-ответил другой-Ты считаешь себя такой героиней?
-Я этого не говорила,я просто даю вам возможность уйти целыми и невредимыми!
-Ну что-ж.
Один из мужчин вынул из кармана складной нож и двинулся в сторону девушки. Стоя неподвижно,она следила за приближающимся врагом не принимая никаких действий. Когда он приблизился вплотную,и попытался нанести удар,она с лёгкостью перехватила его руку,и нанесла сильнейший удар ногой в грудь,неприятель отлетел в сторону и рухнул на землю.
-Ах ты сучка!!!-крикнул другой и в ярости помчался на девушку,но и его атака не увенчалась успехом...Получив несколько сильных ударов в нос,он отступил в сторону,уступив место третьему неприятелю.
Неожиданно девушка подпрыгнула,развернулась в воздухе и ударом ноги,заставила неприятеля отлететь в мусорный контейнер. Теперь перед ней стоял всего один враг. Трясясь от страха,он стоял как каменный и не решался приблизиться к той,что без труда раскидала его друзей.
-Ну что?-спросила девушка-Уйдёшь сам?Или помочь?-мужчина словно ожил после слов боевой незнакомки и побежал прочь не останавливаясь не на секунду.
Чувствуя приближение позади себя неприятеля,девушка нанесла ему удар по лицу,в очередной раз разбив нос несчастного,после чего резким движением отодвинула в сторону свой плащ и вынула из ножен кинжал с золотой ручкой. Приставив его к горлу врага она заглянула в его испуганные глаза.
-Не стоит мне мешать!-прошептала она-В следующий раз я перережу тебе горло!-она убрала кинжал в сторону-Ты меня понял?!
-Д...Да...!
-А теперь иди пока цел!
Мужчина бросился бежать,по пути он даже несколько раз споткнулся и снёс пару мусорных ящиков,но овладевший им страх заставил его подняться и умчаться прочь с места,которое едва не стало для него могилой.
-Дети.-вымолвила она и спрятала кинжал в ножны.
Она понимала что потеряла время,10 минут назад ей нужно было выйти на связь и отчитаться об удачно выполненном задании. Снова взглянув наверх,она оценила расстояние,сделала пару шагов назад,и оперевшись ногами и руками на стенку,она оттолкнулась и несколькими ловкими прыжками взобралась на крышу. Её ловкости можно было только позавидовать,цепляясь за стальные поручни,она с грацией кошки добралась до самого верха.
Отодвинув в сторону край плаща,она достала из карманного пояса маленький стальной шарик,с виду он был похож на металлическую сферу,в самом же деле это был передатчик. Она кинула шарик позволив ему спокойно катиться,словно живое существо он остановился на середине крыши. В течение следующих секунд,он раскрылся и наружу вырвался яркий,красный свет,развеявший ночную тьму. Свет исходящий из этого маленького передатчика был настолько силён,что его можно было увидеть даже за несколько километров.
-Скорее бы.
Яркий свет исчез и на смену ему пришло красное пламя,в середине этого огня стала появляться чёрное пятно,через мгновение воздух содрогнулся от жуткого,демонического голоса:
-Почему так долго?Ты должна была выйти на связь десять минут назад!
-Нет!Я и не сомневался в тебе!-пламя усилилось и чёрное пятно в нём теперь принимало очертания головы с идущими назад рогами.-Ты должна явиться домой,для тебя есть ещё одно задание!
-Ещё одно?-удивилась девушка-Вы не говорили что будет ещё задание.
-Ты знаешь что это не моё дело,это очередной заказ небес.
-Что-то небеса зачастили с заказами...-прошептала она,но демон чья тень мелькала в огне услышал её.
-Ты знаешь что мы не должны задавать вопросов. Наше дело маленькое-нам сказали,мы делаем!
-Это понятно Азазэл.-ответила она-Я и не задаю вопросов,а просто выполняю задания.
-Я жду тебя!Поторопись!
Пламя исходившее из маленького шарика исчезло так же быстро как и появилось. Девушка не торопилась покидать крышу,все её мысли на данный момент обратились к новому заданию,ей не говорили что так скоро придётся выполнять ещё одно поручение,обычно между выполненными ею заданиями проходило не меньше двух месяцев,а сейчас всё было иначе.
"Почему небесные стражи так зачастили со своими поручениями?..."
Она понимала что задавать вопросы было не в её компетенции,и Азазэл сказал чистую правду-их дело маленькое. Но её внутренний голос говорил о чём то неладном,всем своим нутром она чувствовала что должно что-то произойти!
Время не ждало,надо было спешить.
На город опустилась глубокая ночь,все люди уже спали и на улицах не было видно не единой,живой души,лишь она,одинокий убийца,стояла на крыше наслаждаясь слабыми порывами ночного ветра,она позволила себе насладиться этим чудным моментом,после чего накинула капюшон и в миг спрыгнула с крыши на землю. Приземлившись на ноги,она взглянула вперёд и побежала. Миновав несколько высотных зданий,она свернула вправо и оказалась на пустынной местности,где не было нечего за исключением травы и старого,деревянного сарая. Одиноко стоящее сооружение было уже давно заброшено.
Девушка остановилась,сделала пару глубоких вдохов,затем снова отодвинула в сторону плащ и вынула тот же кинжал с золотой рукоятью. Занеся его над своей головой,она резким движением руки воткнула его в землю и отошла. От кинжала пошла трещина,и двигалась она в сторону старого сарая,добравшись до своей цели,она разрушила сарай разнеся его на сотни мелких щепок и вот на его месте появилась яма,а через секунду вспыхнуло яркое пламя.
-Пора!-прошептала она.
-Назовись!-прозвучал в воздухе страшный голос.
-Эбби.-ответила девушка.-Я пришла домой.
-Хм. Можешь войти.
Пламя взметнулось вверх и опустилось вниз,образовав огненную дверь. Одна из створок этой двери распахнулась и она медленной походкой двинулась в сторону пламени. Ей не впервой было совершать такой обряд,особых усилий он конечно не требовал,но вот то что ей всегда приходилось отчитываться перед хранителем врат,ей не нравилось. Но такова была процедура входа в подземное царство,иначе туда попасть было невозможно,отказавшись называть себя,она могла подвергнуть себя смерти.
Хранитель врат был очень сильным демоном,имевшим могущественную силу!Преданный Дьяволу,не разу не подводивший своего хозяина,он бдил за вратами круглосуточно,ни что и никто не мог пройти мимо него. Эбби никогда в своей жизни не видела его в живую,но слышала о нём много легенд:кто-то поговаривал что он был одним из служителей Бога в давние времена,другие поговаривали что он сражался бок о бок с самим Дьяволом,но все эти сказки только предавали ему таинственности и загадочности,Эбби была уверена что правды об этом демоне ей не узнать никогда.
Она приблизилась к огню и сделав шаг вперёд вошла в огненную дверь,пламя охватило её тело,но не причинило никакого вреда. Как только она миновала дверь и вошла в коридор,дверь в ту же секунду захлопнулась а на том месте где совсем недавно полыхало пламя,снова стоял старый,деревянный сарай.
Она медленно и уверенно шла по коридору,полыхающее вокруг пламя изредка касалось своими языками её кожи. Но огонь её не пугал,это была её стихия,знакомая ей с детства!Она могла часами сидеть и наблюдать за огнём,и при этом чувствовать неземное блаженство.
Впереди виднелась очередная дверь,она знала что за этой дверью располагается самое настоящее подземное царство. Рядом с массивными,полыхающими красным пламенем дверями не было никого,но это была всего лишь иллюзия,через несколько секунд девушка почувствовала как по её телу побежали мурашки а голос из вне спросил:
-Назови себя!
Голос был похож на шипение в радиоприёмнике,таким голосом мог говорить лишь древнейший демон.
-Лютэр!Рада тебя слышать!-она улыбнулась-Можешь не прятаться.
-Эбби,ты уже пришла. Не думал что ты вернёшься так скоро.
Перед огненными дверями жпоявилась тень и вошла в пламя,через секунду от туда вышло нечто похожее на огромную змею!Человек-ящер был на две головы выше Эбби,его чешуйчатое тело имело светло синий оттенок,в глазах полыхал огонь а из рта время от времени высовывался раздвоенный язык.
-Рад тебя видеть!-прошипел он.
-Я тоже Лютэр!-ответила она-Почему тебя не было сегодня когда я покидала дом?
-У меня было особое распоряжение,хранитель меня подменял.
-Особое распоряжение?Что ещё за особое распоряжение?
-Ступай Эбби,тебя ждёт совет восьми!-он отошёл от огненной двери,позволяя девушке пройти.-Я сообщу о твоём прибытии.
-Благодарю тебя Лютэр!
Дверь распахнулась и перед глазами Эбби предстал настоящий,огненный город!Сотни домов располагались на прожжённой земле,огненная река разделявшая подземное царство на две половины кипела и бурлила. Одна из них вела в ещё более глубокие недра,насколько Эбби было известно там обитали самые страшные из демонов,к тому же там располагались тюрьмы для грешников. Многие считали что души грешников мучались в котлах с кипящей лавой,на самом же деле всё было наоборот:самые чёрные души оканчивали своё существование в огненной реке "искупления",не сильно запятнанные грехами отправлялись в тюрьмы,где ими занимались опытные демоны,их называли "Пламенными инквизиторами",это были страшные и в то же время могущественные,владеющие знаниями огня демоны. Они каждый день подвергали мучениям грешные души:вместо привычных для людей котлов с кипящей в ней лавой,они использовали поток огненного дождя,с неистовой яростью обрушивая его на грешника,Эбби сотни раз слышала душераздирающие крики доносившиеся из тех недр,но никогда не решалась спускаться туда.
Вторая половина представляла собой холм,на котором возвышался настоящий,огненный замок!Жёлтые,полыхающие огнём купола вздымались вверх,десятки рогатых стражей,носивших броню из стали,неустанно следили за порядком расхаживая по огненным башням. В центре этого величественного сооружения,вздымалась вверх самая огромная,башня!Её стены настолько были пропитаны пламенем,что она имела жёлто-красноватый оттенок,с виду была похожа на большой кусок рубина вколоченный в землю и охваченный пламенем.
Эбби подошла к массивным вратам рядом с которыми её встретили два человека в золотой броне,а на спине у них красовались чёрные крылья. Падшие ангелы,некогда изгнанные из Рая теперь служили Дьяволу,неустанно следя за вратами.
-Эбби,тебя уже ждут,проходи!-сказал один из них.
Массивные врата распахнулись и перед глазами девушки предстал город:вокруг всё полыхало огнём,запах серы врезался в нос,улицы были переполнены самыми причудливыми созданиями ада-начиная от мелких чёртиков и заканчивая самыми уродливыми на внешний вид демонами. Девушка молча шла своей дорогой,целенаправленно двигаясь в сторону самой большой башни,когда же ей наконец удалось прорваться сквозь демоническую толпу,она неожиданно для себя снова встретила Лютэра.
-Эбби,идём!-прошипел он-Отец ждёт тебя!
-Ну ты же говорил о совете восьми.-вспомнила девушка.
-Совет восьми будет собран позднее,а пока твой отец хочет поговорить с тобой.
-Хорошо.-смиренно ответила она и пошла следом за Лютэром.
Они вошли в башню,первой комнатой оказался просторный зал с двумя дверями. Лютэр быстро прошёл к одной из дверей и открыл её,а сам отошёл в сторону позволяя ей войти.
-Спасибо Лютэр!
Эбби поблагодарила человека ящера и закрыла дверь. Перед ней был тёмный зал,ей нечего не было видно!Неожиданно резко вспыхнуло пламя и осветило всю комнату,впереди,на огромном,каменном троне сидело страшное создание ростом в несколько метров!Всё тело этого демона было красного цвета,глаза полыхали ярким огнём,с лица не сходила страшная ухмылка,а на голове чёрным пламенем горели два огромных рога!
-Хм!-По всему залу пробежала огромная волна,в некоторых местах даже задрожали стены,но Эбби это не чуть не напугало,она всё так же молча любовалась на Дьявола,вдруг она сказала:
-Пап!Прошу тебя,прими нормальный облик!
Дьявол зарычал и его объяло пламя,через несколько секунд оттуда вышел человек в чёрном,кожаном наряде,с его тонких губ не спадала улыбка.
-Всегда знал что ты нечего не боишься!-сказал мужчина.
-Ну как же!Твой устрашающий вид способен ввести в оцепенение любого смертного!
-Согласен,только вот на землю я не могу показаться.-он сел на трон и потеребил пальцами свою бородку.-Теперь к делу.
-Мне уже сообщили об очередном задании,но позволь я задам вопрос?
-Конечно!
-Почему небеса так зачастили с заданиями?Что происходит?
-Пока я нечего не могу сказать тебе точно дорогая,но уверен что мой брат даст в скором времени всему происходящему логическое объяснение.
-Какова моя цель?-спросила девушка.
-Твоя цель он!-Дьявол метнул в середину зала огненный шар и в то же мгновение появилась огненная стена,а чуть позже в ней была видна церковь и молодой юноша в монашеском одеянии.-Его зовут Майкл Сэтлс!
-Он так молод...Что он успел натворить?
Юноша в огненном экране и вправду был очень молод,на первый взгляд Эбби могла дать ему не больше 25 лет. Все её мысли неожиданно обратились к новому заданию,глядя на молодого монаха она до сих пор не могла понять за что её просят убить его? Чем он успел заслужить смерть?
-Этого я не знаю!-отвлёк её от мыслей отец-Ты должна убрать его!
-Хорошо отец!-девушка склонилась на одно колено и опустив голову тихо прошептала-Будет сделано!
Ранним утром Джексон Патерсон находился на работе,ночной звонок от его помощника разрушил его планы на близлежащий выходной,а ему так хотелось побыть с семьёй. Он взглянул на лежащее рядом со статуей тело священника и тяжело вздохнул.
-Это уже четвёртый труп за две недели!-обратился он к своему помощнику-Убийца работает профессионально!
Джексон потеребил свои кудрявые чёрные волосы и тяжело вздохнул:мешки под глазами давали понять о том что он уже несколько дней нормально не спит,лоб покрылся морщинами а в его кудрявых,тёмных волосах пробивалась седина.
-Могу сказать что мы имеем дело с одним и тем же убийцей. Взгляни на шею!-он указал на кровавую полоску на шее несчастного и добавил-Почерк тот же самый,только вот не могу понять каким орудием пользуется этот маньяк?
-Меня больше интересует другое.-спокойно ответил Джексон- За две недели мы имеем четыре трупа,и все они священники,отсюда складывается вполне очевидный вопрос,почему он убивает именно священников Майерс?
Майерс был на пол головы ниже своего напарника,острый,пронзительный взгляд насквозь видел всё и вся,аккуратно подстриженные усы идеально гармонировали с его слегка заострённым носом,тёмные,короткие волосы словно иголки вздымались вверх,раскрывая его сияющее жизнью лицо.
-Может здесь орудует какая нибудь секта?-предположил Майерс- Так сказать убирают конкурентов!
-Конкурентов?!Ты с ума сошёл Майерс?!Это же священник!О каких конкурентах может идти речь?
-Я просто предположил Джексон,ты и сам знаешь что мы должны проверять все версии.
-Только версий пока у нас маловато...
Джексон пристальней взглянул на мёртвое тело-было очевидно,смерть наступила мгновенно,несчастный умер ещё до того как упал на землю. Судя по окровавленной ране на шее,можно было сделать вывод что удар был нанесён очень чётко,преступник убил его одним ударом. За последние две недели это был уже четвёртый труп служителя Бога,до сих пор не удалось обнаружить никаких следов преступника,и Джексон и вся полиция Нью-Йорка сбились с ног пытаясь разыскать таинственного истребителя священников,к глубокому сожалению у них не было пока не единой зацепки.
Кому могло понадобиться убивать служителей церкви?Кому они могли помешать?Неужели здесь и в самом деле орудовал настоящий культ?
-Капитан,мы кое что обнаружили!Думаю вы должны взглянуть на это.
-Хорошо Майерс!
Джексон последовал следом за своим помощником,они обогнули здание церкви и остановились у задней двери. Джексон обратил внимание на прекрасный сад на заднем дворике,десятки видов цветов были аккуратно рассажены по бокам от каменной дорожки,а в стороне виднелся маленький пруд с рыбками,украшенный декоративным камнем.
-Красивое место!-восхитился Майерс.
-Да уж,для церкви очень красивое!-заметил Джексон.
Майерс отвлёкся от любования цветами и подошёл к деревянной двери на которой были изображены Иисус и архангел Михаил,нижняя часть одного из рисунков была измазана засохшей кровью.
-Предполагаю убийство произошло именно здесь.-заключил Майерс.
Джексон увидел что кровью была измазана не только дверь,тонкая полоска имелась и на стене.
-Похоже ты прав мой друг!-он вынул из кармана ватную палочку и маленькую баночку,провёл ею по засохшей крови,затем бросил палочку в банку и передал помощнику-Передай на экспертизу.
-Хорошо капитан!-он сунул баночку в боковой карман-Как думаете,преступник специально отнёс тело на передний двор?
-Скорее всего да,если судить по этой полосе.-он указал пальцами на кровавую полоску-Удар был нанесён быстро и резко,кровь моментально хлынула из шеи,бедняга умер на этом самом месте.
-Ну тогда зачем ему понадобилось перетаскивать тело на столь видное место?
-Вполне возможно,что наш маньяк хочет что бы о нём знали...Или же просто насмехается над нами!
-Боже мой!Боже мой!!!
Оба служителя порядка оглянулись и увидели молодого человека в монашеском одеянии,обоих удивил тот факт что он совсем не был похож на монаха,с виду это был обычный парень:короткие чёрные волосы,аккуратное худое лицо с очень добрыми чертами,слегка пухлые губы гармонировали с маленьким носом,а из карих глаз текли слёзы.
-Кто вы такой юноша?-спросил Джексон.
-Простите!-он вынул из кармана платок и вытер своё лицо-Меня зовут Майкл!Майкл Сэтлс!
-Кем вы приходитесь погибшему?
-Он был моим учителем...-молодой человек вновь пустил слезу но в ту же секунду смог взять верх над своими эмоциями.-Даже наставником,если так можно выразиться.
-То есть вы будущей священник?-спросил Майерс- Я правильно вас понимаю?
-Абсолютно сер!Я с четырнадцати лет жил в этой церкви,и во всём помогал святому отцу,попутно обучаясь всем таинствам служения господу,естественно в дальнейшем я должен был стать священником. Но я не гнался за этим!Понимаете,отец Патрик заменил мне отца,которого к сожалению у меня никогда не было...-после этих слов он опустил голову,будто что то вспомнив,но через мгновение вернулся к своим слушателям.-Я до сих пор не верю в произошедшее!У вас есть предположения кто мог сотворить такое с ним?
-Пока к сожалению нет,но мы работаем над этим.-ответил Майерс.
Джексону стало жаль этого мальчишку. С детства он был под попечительством погибшего священника,на протяжении десяти лет он считал его не просто учителем и наставником,он считал его человеком который смог дать ему то,чего так не хватало ему с детства-отцовской любви! По крайней мере,судя по горьким слезам Майкла,и по его душевным переживаниям,и Джексон и Майерс смогли заключить что погибший отец Патрик и в самом деле заменил этому юноше отца.
-Скажите Майкл,а когда вы в последний раз видели отца Патрика живым?-спросил Майерс.
-Вчера вечером,около семи часов вечера. Он отослал меня домой,я даже скажу что настоял на этом!Не знаю почему,но он очень просил меня провести эту ночь дома у матери!Я конечно на отрез отказывался,но отец Патрик буквально настоял на этом!Лучше бы я не уходил!-он вновь опустил голову и сжал кулаки от злости.
"Но почему я не остался?!Почему послушал вас!Может всё могло быть по другому,и сейчас вы были бы живы!".
-Значит он настоял на этом?-переспросил Джексон.
-Именно сер!Не знаю почему он это сделал...
-Скажите,а у него были враги?Может ему кто то угрожал в последнее время?
-Я этого не замечал,да и откуда у священника могут быть враги!Мы же никому нечего плохого не делаем!Это просто не укладывается в голове!
-У меня в голове не укладывается тот факт что это уже четвёртая жертва,и опять же священник!-вспылил Майерс.
-Что?!-неожиданно спросил Майкл услышав его заявление-Были ещё жертвы?
-Да...К нашему глубокому сожалению отец Патрик не единственная жертва маньяка...
На прошлой неделе Джексон изучал первый труп священника,на его шее был глубокий порез,через несколько дней было найдено ещё одно тело несчастного-почерк был тот же самый:глубокий порез на шее. Через несколько дней был обнаружен ещё один труп,на его шее была та же самая рана,и вот сегодня они обнаружили четвёртое тело,способ убийства маньяка не изменился. Больше всего Джексона волновал вопрос самих жертв:почему маньяк убивал именно священников?Чем они могли провиниться?Может Майерс был прав,и здесь в самом деле орудовала какая нибудь секта?
Не одну ночь он изучал фотографии с места преступления,осматривал не раз само место преступления,но увы,все дороги пока что вели в никуда. Преступник был очень умён и профессионален,кем бы он ни был,он действовал крайне осторожно и аккуратно,не оставляя после себя никаких следов за исключением жертв,попавших в его чёрный список.
Майерс и Джексон стояли возле своей служебной,полицейской машины и наблюдали за тем как специалисты морга грузили тело несчастного в машину. Сначала они аккуратно положили тело на носилки,накрыли простыней и лишь после всего этого погрузили тело в машину.
-Мы закончили капитан.-подошедший к ним санитар пожал руку обоим полицейским и добавил-Тело доставят для изучения в морг,думаю вечером вы можете получить заключение экспертов.
-Благодарю.
Майерс поблагодарил санитара и тот удалился,оставив их вдвоём.
-Взгляни.-Джексон метнул взгляд в сторону церкви,у белых ворот стоял Майкл и наблюдал за машиной скорой помощи.-Мальчишка всё ещё не может успокоиться. Мне даже по своему его жаль.
-Может за ним стоит установить наблюдение?
-Ты сбрендил Майерс!-выругался Джексон.-Я не думаю что этот мальчишка мог столь безжалостно убить всех этих священников,да и зачем ему это?
-Может конкуренция?
-Конкуренция?!-впервые за весь день Джексон улыбнулся-Ну тогда ему проще было бы убить отца Патрика,зачем убивать остальных?
-Я просто предположил,ты же сам понимаешь что нам надо отрабатывать все версии.
-Езжай ка ты лучше в лабораторию и займись анализами.
-А ты?
-А я отправлюсь в морг,пока доберусь туда,думаю результаты будут уже готовы. Я позвоню как закончу.
Напарники пожали друг другу руки и сев в служебные машины разъехались в разных направлениях.
Неподалёку от Айова-Сити,10:00 утра.
-Господи!Когда мы уже отправимся домой?Это служба меня утомляет!
-Не переживай так Джек,ещё пару дней и мы все вернёмся в родной Нью-Йорк.
Шесть солдат до зубов вооружённые лучшим оружием сидели на крыше разрушенного дома и любовались восходом солнца. Лежащая перед их глазами пустынная равнина уходила дальше и выводила на причудливые зелёные холмы,из за которых постепенно,подымалось солнце.
-Какая красота!-вдруг сказал Джек.
-Хорошо эту красоту наблюдать дома,с любимой женщиной.-ответил чернокожий парень которого звали Ник.-Когда же придёт этот груз?
-Не знаю,наше задание простое,дождаться прибытия груза и сопроводить его в Нью-Йорк.
Два дня назад отряду,под кодовым названием "С-37",было поручено встретить секретный груз,и любой ценой защитить его от террористов,что это был за груз,никто из солдат не знал. Да они и не стремились узнавать такие подробности,они были солдатами,без колебаний выполняющие задания своего начальства.
-Господа.-послышался голос сзади-Может вы всё таки выпьете чаю?
Все обернулись,перед ними стоял седой мужчина с длинной бородой,одетый в скромную арабскую одежду,он кивнул головой в знак приветствия и быстро пробежал взглядом всех присутствующих,а затем повторил свой вопрос:
-Вы не спали пол ночи,может всё таки хоть часть из вас отдохнёт?
-Благодарю тебя Гари,но мы пожалуй останемся здесь.-вежливо сказал Джек.
-А я пожалуй выпью чаю.-резко парировал Ник.
Небольшая местность,находившаяся в 100 километрах от Айова-Сити,носила название Айнол. Маленькая деревня окружённая пустынными песками была заселена арабами,но их население составляло чуть более 100 человек,не смотря на своё нищее существование,американских солдат они встретили с почтением и с отличным гостеприимством. Местным жителям не раз приходилось видеть американских солдат,и за года они успели привыкнуть к тому что все вертолёты,большинство военных приезжали именно сюда,и это было не удивительно,ведь местность окружённая пустынней считалась идеальным местом для испытания нового оружия,для проведения различного рода учений.
Гари дождался Ника,вслед за ним захотели чаю ещё двое человек:связист отряда Ричард и рядовой Сэм,Джек взглянул на них,тяжело вздохнул,а затем махнул рукой и сказал:
-Только не долго!Груз может прийти в любой момент!
-Что такое?!-неожиданно сказал Ричард.
-Что случилось?
-Мои сенсоры что-то засекли!-он вынул из кармана небольшое устройство и принялся пальцами тыкать по экрану-Но это не вертолёт!
-Не вертолёт?!-переспросил Ник-Какого чёрта?!Что это тогда?
-Не знаю!Но оно находится совсем близко,я бы даже сказал ря...
Неожиданно прогремевший взрыв отбросил Ричарда в сторону,ударившись о колонну он упал на землю,но тут же встал и снял с предохранителя свой автомат.
-Все в укрытие!!!-крикнул Джек-Нас атакуют!Атакуют!!!-Джек мигом снял с предохранителя оружие и обратился к укрывшемуся позади него Гари-Спасай людей!Скажи что бы прятались!Живее!!!
Все солдаты нацелили своё оружие и не сводили глаз с пустынной равнины. Что же могло их атаковать?Неужели собственная армия посмела их предать?
Вдруг пески взметнулись вверх и из недр земных вылезло огромное создание:жуткая тварь полыхала огнём,из того места где должны были быть глаза,горело синее пламя,за спиной были видны два огромных,чёрных крыла,а на голове вздымались вверх,покрытые ярким пламенем рога.
-Господи боже!-вдруг сказал Ник-Что это за тварь?!
-Это какой то...Демон!-заключил Ричард.
Демон издал громогласный рык и выпустил в сторону солдат огненный шар.
-Бежим!Все в укрытие!-прокричал Джек.
Огненный шар угодил в одну из каменных колон и разнёс её на мелкие кусочки,каменный дождь посыпался на жителей и солдат.
-Огонь по этой твари!Огонь!-прокричал Джек-Ричард!Свяжись с начальством,мы должны как можно скорее сообщить Пентагону!
-Будет сделано...
Очередной огненный шар угодил в один из домов,наполовину его разнеся. По всей местности были слышны непрекращающиеся выстрелы,здесь велась настоящая бойня!
-Пентагон!Пентагон!Говорит отряд "С-37",мы подверглись нападению неизвестной твари!-вновь прогремевший взрыв заставил Ричарда отступить на несколько шагов,дабы укрыться от каменного дождя.-Меня кто нибудь мать вашу слышит?!
-Говорит радист Николсон,что у вас стряслось?
-Свяжите меня с высшим начальством!Это срочно!
-Высшее начальство сейчас занято сер,вам придётся подождать пару минут.
Голос человека на том конце провода звучал спокойно и уверенно,он и не подозревал что сейчас творится у солдат.
-Ты что совсем с ума сошёл?!Да у меня здесь настоящая война идёт!А ты говоришь мне подождать пару мин...-над его головой снова прогремел взрыв,но камни лишь слегка задели Ричарда,он продолжил-Подождать пару минут?!Живо свяжи меня с кем нибудь из начальников!
-Ричард как успехи?-прокричал Джек.
-Нечего хорошего!
Джек и Ник укрылись за стеной разрушенного дома и неустанно продолжали вести огонь,от попадавших в огненное тело пуль,тварь злилась всё больше и с неистовой силой швыряла огненные шары. Неожиданно вокруг этого демона пески снова взметнулись вверх и из земли выскочили пять каменных статуй с шестью руками,в которых они держали мечи,булавы,кинжалы.
-Боже!А это ещё что?!-спросил Сэм.
-Огонь по этим тварям!Не позволяйте им войти в город!-приказал Джек.
Пули со свистом вылетали из автомата,попадая в несущихся на них обезумевших статуй,вооружённых клинками. Одну из них удалось отправить обратно под землю,разнеся каменную голову неприятеля,солдаты увидели как это создание превратилось в песок.
-Старайтесь разносить им головы!-прокричал Джек.
Несколько статуй обошли плотный огонь и сумели войти в город,закрутившись в смертельном танце,они помчались на мирных жителей,но Джек и Ричард заметившие внутреннюю угрозу поспешили на помощь!Джек увернулся от нескольких клинков направленных в его сторону и что было сил ударил прикладом каменного воина,воспользовавшись маленьким замешательством он быстро расстрелял голову неприятеля и через мгновение ещё один враг обратился в песок. В то время Ричард тоже не сидел сложа руки,он боролся со вторым каменным воинам!Ожившая статуя то и дело пыталась уничтожить его,быстро делая выпады,и ей едва это не удалось!Уклонившись от нескольких резких атак,Ричарда ударили по ноге,от чего он упал на землю,монстр зарычал и вознёс над собой все шесть клинков,готовясь нанести смертельный удар,но Ричард быстро вынул гранату и засунул в пасть каменному воину,сказав:
-Жри тварь!
Отбежав в безопасное место,он склонил голову и услышал мощный взрыв,от статуи не осталось нечего,кроме кучки песка.
-Отлично сработано!-похвалил его Джек-Остались ещё двое,я займусь ими,а ты попытайся выйти на Пентагон!
-Будет сделано сэр!
Ричард постарался отбежать как можно дальше от жуткого поля боя. Миновав несколько разрушенных домов,он свернул за угол и обнаружил Гари в сопровождении как минимум двадцати человек.
-Гари!Оставайтесь здесь и никуда не выходите!Позаботься об остальных!
-А куда вы Ричард?
-Запрашивать помощь!
Ричард не мог остаться с ними,иначе он мог подвергнуть их большой опасности,поэтому он вошёл в соседнее здание,быстро осмотрелся,убедился что здесь никого нет кроме него,настроил радиоприёмник и снова обратился за помощью:
-Пентагон!Пентагон!Меня кто нибудь слышит?!
-Да сэр,это снова Николсон,к сожалению сейчас они все заняты!
-Твою мать!Ты что издеваешься?!Нас здесь сожгут заживо!
-Я нечем не могу вам помочь сэр...
-Позови мне генерала Дугласа!Это дело чрезвычайной важности!
В приёмнике послышалась тишина,затем Ричард услышал посторонние голоса,отдалённый разговор на повышенных тонах,после чего ему наконец ответили:
-Говорит генерал Дуглас!Что у вас случилось?
-Наконец-то сэр!Меня зовут Ричард,у нас здесь настоящая бойня!Мы атакованы неизвестными созданиями!Эта тварь огромна,она пускает огненные шары и призывает на помощь каких то каменных воинов!
-Что?!О чём вы говорите?!Вы можете сделать снимок этого создания?
-Боюсь нет сэр!Подступиться к нему...-Ричард вновь услышал взрыв и прикрыл голову рукой избежав падения мелких камней.-Нам нужна серьёзная артиллерия!
-Хорошо!Я вышлю несколько истребителей!
-Поскорее сэр!Прошу вас!
Ричард выключил приёмник,перезарядил автомат и побежал на помощь к своим братьям по оружию.
ПЕНТАГОН!
В штаб квартире министерства обороны началась настоящая суета,один из солдат спец подразделения "С-37"связался со штабом и сообщил о внезапном нападении на них. Солдат утверждал что на них напало нечто необъяснимое и ужасное.
-Свяжитесь со спутниками!-распорядился Дуглас- Мне нужно знать кто атакует наших солдат!
-Сэр!-обратился к генералу один из диспетчеров-Мне удалось засечь какой то сигнал,но я не могу понять этот странный язык,мне он не знаком!
Генерал подошёл к экрану,надел наушники и прислушался:сначала шло шипение,периодами оно сменялось каким то страшным,демоническим голосом.
-Что же это...
Дуглас провёл рукой по своим седым волосам и задумался,он не мог понять что произошло и кто сейчас атакует его солдат.
-Сэр!Спутники выслали изображение,вы должны взглянуть!Это нечто необъяснимое!
Дуглас в ту же секунду подбежал к диспетчеру и взглянул на изображение:чёрно-белый силуэт был похож на самого настоящего демона!
-Что это такое?!-спросил Дуглас.
-Понятия не имею сэр!
-Свяжитесь с Ричардом,постарайтесь узнать кто их атакует.
Связисты сделали так как им было велено,времени медлить не было,надо было действовать быстро и чётко,на счету была каждая минута!К тому же жизнь отряда "С-37"сейчас зависела от них.
-Ричард!Ричард!Вы меня слышите?Ричард?!
В приёмнике слышались крики и взрывы,но голоса Ричарда пока слышно не было.
-Боже!Что там происходит...-прошептал Дуглас.
-Сэр!Говорит Ричард!-неожиданно послышался долгожданный голос в приёмнике-Сэр как скоро мы можем ожидать подкрепление?
-Скажите Ричард,вы можете описать противника?
-Только своими словами сэр,это что то похожее на огромного демона!Это огненное создание зашвыривает нас огненными шарами,повсюду пламя,разрушенные дома!
-Демон?!-переспросил Дуглас.
-Именно сэр!Я такого раньше не видел!Он появился из земли,откуда он взялся и зачем я не знаю!Прошу вас,скорее высылайте истребителей,мы должны отправить его в ад!
Дуглас больше нечего не стал отвечать,сейчас его основной задачей была спасти жизни солдат.
-Направьте птичек в эту точку,и скажите Ричарду пусть укажет точные координаты!