Пожалуй, последний настоящий расцвет Римская Империя пережила при императоре Траяне (Марк Ульпий Нерва Траян, 53-117 гг. н.э.).
Наследство Траяну досталось не самое лучшее. Бесхозяйственность, коррупция... В одну из провинций, Вифинию (совр. территория Турции), он посылает Гая Плиния Секунда - юриста, государственного чиновника и литератора. Посылает чрезвычайным императорским легатом - это нечто среднее между антикризисным управляющим и губернатором.
К началу "командировки" Плинию 49 лет; расстояние от Вифинии до Рима - около 2 500 км, Римская Империя той эпохи занимает территорию более чем десятка современных государств Европы, Азии и Африки; телеграфа, сотовой связи и Интернета нет.
Ниже - фрагменты их переписки (цитируется по изданию серии "Литературные памятники"):
Плиний императору Траяну
У жителей Прусы, владыка, баня старая и грязная. Они сочли бы благом постройку новой; мне кажется, ты сможешь снизойти к их желанию. Деньги на постройку будут: это, во-первых суммы, которые я уже начал возвращать и требовать от частных Лий, а затем они сами готовы внести на сооружение бани то, что обычно тратят на масло. Постройки этой требуют и достоинство города, и великолепие твоего времени.
Траян Плинию
Если возведение новой бани жителям Прусы по силам, то мы можем снизойти к их желанию, лишь бы для этого не надо было новых обложений и не уменьшило бы средств на будущие необходимые расходы.
Плиний императору Траяну
Не в ущерб величию твоему, владыка, снизойди к моим заботам, раз ты дал мне право обращаться к тебе в сомнительных случаях.
Во многих городах, особенно в Никомедии и Нике, люди, присужденные к работе в рудниках, к гладиаторской школе и другим подобным же наказаниям, несут служебные обязанности городских рабов и даже получают, как городские рабы, жалование. Услышав об этом, я долго колебался, что мне делать. Предать наказанию спустя долгое время людей, в большинстве уже старых и живущих, как утверждают, скромно и честно, мне казалось слишком суровым, а держать на городской службе осужденных я считал недопустимым, кормить их на городской счет, не давая им никакого дела, по-моему, убыточно, а не кормить - опасно.
Траян Плинию
Будем помнить, что ты затем и прислан в эту провинцию, что в ней обнаружилось много такого, что следует улучшить. Надо особенно заняться тем, чтобы исправить такое положение вещей, при котором люди, присужденные к наказанию, не только освобождены, как ты пишешь, неизвестно кем, но и поставлены в положение честных служителей. Тех, кто был осужден в течение последних десяти лет и освободился без всякого законного основания, надлежит предать наказанию; если найдутся люди пожилые и старики, осужденные до этих десяти лет, распредели их по тем работам, которые недалеки от наказания. Обычно таких людей назначают в бани, на очистку клоак, а также на замащивание дорог и улиц.
Плиний императору Траяну
На водопровод, владыка, никомедийцы израсходовали 3318 тысяч сестерций. Он до сих пор не закончен, заброшен и даже разрушен. На другой водопровод истрачено уже 200 тысяч, но и он оставлен, и теперь требуются новые расходы, чтобы люди, потратившие зря столько денег, имели, наконец, воду... И прежде всего необходимо тебе прислать водоискателя и архитектора, чтобы опять не вышло того, что уже случилось. Я утверждаю только одно: строительство это по своей полезности и красоте вполне достойно твоего века.
Траян Плинию
Следует позаботиться о проведении воды в город никомедийцев. Уверен, что ты подойдешь к этому делу с должной старательностью. С такой же старательностью, клянусь богом, покровителем клятв, надлежит тебе расследовать, по чьей вине никомедийцы потеряли до сих пор столько денег: пусть они, обмениваясь взаимными любезностями, не начинают свои водопроводы и тут же их не бросают.
Плиний императору Траяну
Когда я рассматривал расходы Византия - они очень велики - мне указали, владыка, что они ежегодно посылают приветствовать тебя посла с псефизмой и дают ему 12 тысяч.
Памятуя твое постановление, я решил посла удержать, а псефизму отправить, чтобы одновременно и сократить расходы, и выполнить общественный долг. С этого же города требуют долг в 3 тысячи, который они, в качестве прогонных, ежегодно давали послу, ездившему приветствовать от имени города правителя Мизии. Я решил на будущее эти расходы срезать.
Прошу тебя, владыка, отпиши мне, что ты думаешь, и удостой или подтвердить мое решение, или исправить мою ошибку.
Траян Плинию
Прекрасно сделал, дорогой Секунд, вернув византийцам эти 12 тысяч, которые они тратили, отправляя посла приветствовать меня. Их роль будет выполнена псефизмой, которую ты пришлешь мне. И правитель Мизии извинит их, если они будут выражать ему свое почтение с меньшими затратами.
Плиний Младший из Вифинии так и не вернулся; через три года деятельности там он скоропостижно скончался. Причина смерти осталась неизвестной.