Александр потёр виски и тяжело выдохнул, грустно усмехнулся, и быстрым шагом пошёл обратно, направляясь к главному зданию, не смотря по сторонам и озабоченно хмурясь. Быстро добравшись, поздоровался с Виром и ушёл кабинет. Плюхнувшись в кресло, снова помассировал виски, раздражённо посмотрел на стопку бумаг и нехотя взял первую папку.
Через некоторое время в кабинет ввалился Зим с горящими глазами и счастливой улыбкой.
- Это правда? - Зим плюхнулся в кресло, не сводя с Александра вопросительного взгляда.
- Что? - Александр оторвался от бумаг и спокойно посмотрел на счастливо скалящегося друга.
- Что Ири твоя Пара?
- Да, - Александр расплылся в счастливой улыбке.
- Мне Силли все уши прожужжала, рассказывая о ней, очень уж приглянулась. А когда прибежала сейчас, просто прыгала от счастья, рассказывая. Еле остановил, чтобы не убежала поздравлять, - Зим радостно улыбался, глядя на мечтающую улыбку Александра, и с довольной усмешкой добавил. - А главное - перестанешь меня подкалывать. Она ровесница Силли вроде? Эх, скорей бы совершеннолетие, - мечтательно закатил глаза.
- Сколько ей уже? - хитро прищурился Александр, понимающе хмыкнув.
- Девяносто девять, всего год до совершеннолетия, - вздохнул Зим, и потёр чёрный браслет на руке и мечтательно улыбнулся. - А она уже расцвела, мой цветочек.
Александр на миг прикрыл глаза, словно решал, потёр виски и открыв глаза расплылся в довольной улыбке.
- Как глава клана "Кровавых звёзд" признаю Сильвию Савела досрочно совершеннолетней и разрешаю свадьбу в связи нахождением пары.
Браслет Зима окутал туман и из чёрного он стал красным, неярко сияя.
Зим удивленно распахнул глаза, смотря на сияющий браслет. На губах расцвела ошалелая улыбка, глаза увлажнились. Александр по-доброму смотрел на счастливого друга, тихо радуясь за него.
- Спасибо тебе, - прохрипел Зим, отрываясь от браслета, смахивая слезу, прикрывая глаза и несколько раз глубоко вздыхая. - А может, устроим двойную свадьбу?
Улыбка с Александра слетела, он тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла и помассировал виски.
- Александр? - нахмурился Зим, недоуменно смотря на него, вся радость в миг слетела с лица.
- К сожалению, это невозможно, - Александр раздражённо прикрыл глаза, и снова помассировав ноющие виски.
- Александр? - обеспокоенно повторил Зим, вглядываясь в напряжённую фигуру друга.
- Видишь ли, во-первых, её не только не отправили учиться, но и полностью перекрыли доступ к магическому ядру. Должно пройти время, чтобы магия наконец пришла в равновесие, - зло процедил Александр.
- Но ведь у людей есть свои школы, - непонимающе переспросил Зим и растерянно добавил.- Многих можно найти на Аукционе.
- Да, они проходят специальное лечение, чтобы восстановить ядро. Но некоторые люди, - Александр зло рыкнул. - Намеренно запрещают проводить это лечение.
- Так проведи ты, у нас каких только лекарей нет.
- А вот это вторая проблема, - Александр открыл глаза и серьёзно посмотрел на Зима. - Я долго не мог понять, но, проведя расчёты... - он встряхнул головой и грустно посмотрел на Зима. - У Ири есть магия... ментальная, - голос Александра на последнем слове дрогнул.
- Что? - Зим вскочил с кресла и потрясённо уставился на Александра, руки подрагивали, он побледнел, по лицу потёк холодный пот.
- Это невозможно, - дрожащим голосом проговорил Зим и плюхнулся обратно в кресло, громко сглотнул и стиснул руки в кулаки.
Лицо Александра не выражало ничего, только в глазах плескалась злость, но и её он смог укротить. Зим судорожно выдохнул, встряхнул головой и сжал губы, Александр же кивнул и горько рассмеялся.
- А ещё среди людей идут волнения, большинство считают нас нелюдями, от которых нужно избавиться. Ибо мы отгородили их от магии и не даём развиваться, - зло усмехнувшись, продолжил Александр.
- Они уже забыли, как их Охотники перебили почти всех лиумов, - зло выплюнул Зим. - Считают нас виновными, а сами... - он замолчал, а после поднял голову. - А если она уже не одна, - охрипшим голосом прошептал Зим.
- Этого мы пока не знаем. Динас в курсе и обещал подготовить остальной Конклав для этой новости.
- А что будешь делать с девчонкой? - Зим осторожно спросил.
- Ничего. Она - моя пара, и кем бы она не являлась, я для неё сделаю всё, - сухо прервал Александр, предостерегающе смотря на напряжённого Зима.
- Мне жаль, - Зим с сочувствием посмотрел на невозмутимого Александра.
- Ты тут не при чём, - махнул рукой Александр и предвкушающе улыбнулся. - А вот отцу будет удар. Тем более сам меня послал на Аукцион.
- Сам? - поднял брови Зим, а после понимающе кивнул. - Нужен наследник.
- Да, и это очень хороший способ отомстить, - Александр зло усмехнулся. - А ты знаешь, для этого сделаю всё, что угодно.
Он тихо засмеялся, а Зим побледнел лицом, с ужасом вглядываясь в друга, ведь таким он его ещё не видел.
- Ладно, - Александр раздражённо тряхнул рукой, словно отмахивался. - Как там наш эксперимент по изменению свойств память-кристаллов? - Александр встал, вопросительно глядя на Зима.
- Всё идёт как надо, снизить стоимость кристаллов возможно, как и сделать их мало заполняемыми, - кивнул Зим, так же поднимаясь. Они вышли из кабинета и, переговариваясь, направились вглубь лабораторий.
***
Ночью раздался крик, полный боли, переходящий в хрип и тихий стон. Александр распахнул глаза и соскочил с кровати, бросаясь в комнату Ири. Выбил дверь, та с грохотом ударилась об стену и покосилась. На кровати извивалась Ири, поскуливая от боли и держалась руками за чуть округлившийся живот. В комнате пахло терпко, чуть горьковато. Александр споткнулся на пороге, неверяще смотря на кровать, но быстро взял себя в руки. Ири хрипела, по лицу текли слезы, нос покраснел и опух. Александр бросился к кровати и перехватил извивающуюся Ири, она распахнула слезящиеся глаза.
- Больно, - тихо прохрипела Ири сорванным голосом.
- Где? - обеспокоенно рыкнул Александр.
- Живот, - простонала Ири и попыталась вырваться.
Но Александр крепко держал, не давая дёргаться, приложил руку на живот и выругался сквозь зубы. Живот на ощупь был плотный и очень горячий.
- Что же с тобой сделали, - тихо прошептал Александр, прикрывая глаза. - Будет больно, - дрогнувшим голосом прошептал он, бросая на поверхностно дышащую Ири извиняющий взгляд.
Вскочил с кровати и выбежал, возвращаясь через минуту и держа в руках шкатулку. Резко распахнул её, чуть не отломив крышку и достал белый плоский камень. Положил на пупок, кожа сразу покрылась красными волдырями, Ири закричала и задёргалась, пытаясь скинуть камень, но Александр перехватил руки не давая уронить. Он грубо выругался, виновато смотря на дрожащую Ири.
- Тихо, сердце моё. Прости, но...
Камень засветился и живот Ири просветило насквозь. Небольшой красный шарик пульсировал внутри, Ири всхлипывала на каждый раз мигания. Александр приложил руку к камню и она словно прошла внутрь тела и легонько прикоснулся к сфере. Ири дёрнулась и вскрикнула, сильнее сжимая в руках простынь. Громко скуля, её пальцы впились в разорванную простыню.
Александр осторожно вытянул руку и прокусил средний палец до крови и вернул их обратно, окропляя сферу беременности. Ири, как только кровь попала на сферу, облегчённо обмякла, а Александр вытянул пальцы.
- Тш-ш-ш, уже всё закончилось.
Ири расслабленно вытянулась от облегчения, разжимая пальцы и выпуская порядком измятую и разорванную ткань простыни.
- Как ты? - мягко спросил Александр, Ири только судорожно вздохнула.
- Почему так больно? - после недолгого молчания, всхлипнула Ири.
- Раньше было такое? - Александр присел на край кровати и обнял Ири поверх одеяла.
- Нет, - Ири прижалась, опираясь на Александра.
- Сфера... сфера беременности созрела, - вздохнул Александр и виновато посмотрел на неё. - Помнишь, ты рассказывала, что дядя заставил весь день просидеть с какой-то штукой?
Ири всхлипнула, прижимаясь сильнее.
- Тогда её и поставили, но так никто не делает: болезненное созревание и тяжёлая беременность, - Александр гладил замершую Ири по спине поверх одеяла, и она, уткнувшись в плечо, разревелась.
- Почему мне так...
Ири не смогла продолжить говорить дальше, задыхаясь при каждом слове. Александр плотно сжал губы, глаза злобно сверкнули, но глубоко вздохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.
- Скорее всего, им нужен только ребёнок, а не ты, - тихо проговорил Александр, Ири подняла зарёванное лицо и удивлённо уставилась на него.
- Моего ребёнка? - Ири захлопала глазами.
- К сожалению, - Александр обеспокоенно вглядывался в зарёванное лицо.
- А если сделаешь ты, они не заберут его и меня? - испуганно прошептала она, просительно вглядываясь в заледеневшее лицо Александра.
- Я не позволю, никто не заберёт, - отрезал лиум.
- Хорошо, - Ири стерла слёзы ладонью. - А когда ребёнка делать будем? - она смущённо покраснела, а Александр напрягся.
- Ещё рано, - проговорил он, слегка улыбаясь.
- Почему? - обиженно надулась Ири, словно не она только что рыдала.
- Сфера только созрела, рано, - спокойно проговорил Александр, внимательно следя за раскрывшей рот Ири, она вздрогнула и отодвинулась, с ужасом смотря на Александра.
- Будет ещё болеть? - голос Ири испуганно задрожал.
Александр притянул к себе, крепко обнимая и прижимая, она прильнула к нему.
- Не будет, потому что я запечатлел сферу на себя, и вытягивать магию из тебя она не будет, только из меня. Лучше отправим учиться в Академию, там проведёшь время и походишь на лечение, - он поцеловал в висок погрустневшую Ири. - Твоя магия ещё не пришла в равновесие, до него возможны вспышки неконтролируемой магии, что могут причинить сильную боль. А я не хочу этого, - ласково прошептал Александр.
- А зачем сфера? Я ведь и так могу, - Ири замолчала, прикусив губу.
- Можешь, но от вампиров женщины очень редко могут забеременеть, это из-за экспериментов проведённых в давние времена. Иногда такое случается, но почти всегда заканчивается смертью женщин. Так нельзя, - отстранённо говорил Александр.
Ири испуганно охнула и закивала, соглашаясь, а после неуверенно улыбнулась, Александр ответил улыбкой, вглядываясь в неё.
- У тебя красивая улыбка, - смутилась Ири.
Александр поцеловал её в краешек губ и встал, перекладывая возмущённую Ири на кровать.
- Пойду я, а то дел наделаем, - мягко улыбнулся он.
Ири вздохнула и кивнула, сильнее закутываясь в кокон из одеяла. Александр подмигнул, когда из одеяла выглядывал только нос. Поцеловал в кончик носа, девушка смущённо хихикнула. Александр вышел из комнаты и вылетел на улицу из дома, негромко выругался, потирая руну за ухом и глубоко выдохнул. И уверенными шагами направился в главное здание, по пути встретил только бегающих детей и их родителей; каждый уважительно склонял голову, приветствуя главу, дети вовсю глазели на невозмутимого лиума, что только вежливо улыбался.
Быстро дойдя до своего кабинета и поздоровавшись со всеми встречными, Александр плюхнулся в кресло, сгорбился за столом и уткнулся лбом в сложенные руки, скрепя зубами. Он сидел не двигаясь, только тяжело дышал, пытаясь успокоиться. В кабинет без стука влетел обеспокоенный Зим и аккуратно прикрыл дверь.
- Александр, - Зим сел на пол рядом с креслом и вглядывался в сутулого друга.
Лиум выпрямился и бросил на него злой взгляд, отчего Зим подавился воздухом, быстро встал, подошёл и неуверенно опустился в кресло напротив.
- Александр, мы друзья. Ты знаешь, что...
- Хватит, - сухо прервал его Александр и, вздохнув, потёр за ухом. - Руна не помогает. Силы Ири почти разрушили защиту, и это произошло раньше, чем я предполагал. Думаешь, что я несу? - Александр усмехнулся и откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.
Зим недоуменно посмотрел на Александра, нахмурился потирая шею.
- В неё ввели сферу беременности, - после долгого молчания спокойно продолжил Александр. - Сегодня она сформировалась окончательно и готова к работе. При этом никакой защиты рядом с ней нет.
Зим в изумлении уставился, сглотнул и потёр лоб.
- Что? - наконец выдавил Зим, не найдя слов. - Но у неё же ещё не сформировалось магическое ядро, - он крепко сжал подлокотники кресла и судорожно выдохнул.
- Могу лишь догадываться, - Александр устало прикрыл глаза и сжал зубы, но, вздохнув, продолжил: - Её готовили к насильственной беременности ради ребёнка, после которой она становилась ненужной, - очень тихо прошептал Александр с закрытыми глазами.
- Дяде нужен ребёнок, - потрясённо выдохнул Зим. - А если она на самом деле ментал... - и замолк. - Нужно подключить Димира и узнать, кто стоит за дядей, - он вскочил.
- Это ещё не всё, - Александр распахнул глаза и тяжело посмотрел на Зима, тот обратно опустился на кресло, обеспокоенно смотря.
- Я чувствую, как мои щиты трещат, - Александр тяжело вздохнул. - Я скоро натворю дел. Прошу, защити Ири, - с мольбой в глазах, но твёрдо добавил он.
- Клянусь, - кивнул Зим, вглядываясь в покрасневшие глаза Александра, под которыми, словно сами по себе, появились тёмные круги.
Александр опустил голову и заскрипел зубами, по его телу прошла судорога. Тяжело, порывисто задышал, открывая рот, словно рыба. Из уголка губ потекла тоненькая струйка крови, он слизал её, в глазах появились синие искорки. Александр откинулся на спинку кресла, обхватил подлокотники руками так, что они затрещали. Лицо побледнело, выдвинулись клыки, появились синие продолговатые зрачки, его пробило ещё одной судорогой и он зарычал.
- Я убью её, - злобно прорычал Александр и вскочил, уронив и откинув мешавшееся кресло.
Зим еле успел его перехватить, сдерживая поперёк тела. Александр вырывался, а Зим напрягся; вены на руках вздулись. Александр зашипел, отрастил когти, начал рвать руки Зима, тот зарычал от боли, но не отпустил. Вдруг Александр замер, словно прислушивался к чему-то, и злобно усмехнулся, склоняя голову.
- Ты смеешь мне мешать, - спокойно проговорил Александр, изгибая губы в злой ухмылке.
Зим вздрогнул и отшатнулся, начав стремительно бледнеть. Проявились красные прожилки на руках, на шее появился красный раскалённый круг, и Зим закричал от боли, падая на колени.
- Не смей перечить твоему Хозяину, - с ненавистью выплюнул Александр и отошёл от скулившего Зима.
В кабинет влетел Ний и застыл, с испугом глядя на прищурившегося Александра и, встретившись со злобным взглядом, вскрикнул от боли. На его шее тоже появился раскалённый круг, он упал на подкошенные колени и склонил голову:
- Простите, Хозяин, - просипел Ний, и Александр довольно улыбнулся.
- Займусь тобой потом, готовься, - улыбнулся и вышел из кабинета.
С гордо выпрямленной спиной и высоко задранным подбородком Александр шёл вперёд, скользя безразличным взглядом по встречным лиумам. Они с хрипами схватывались за шеи, где появлялся знак принадлежности клану, и падали на колени, показывая своё подчинение.
Александр неторопливо шёл в сторону своего дома, а все, кто встречался на его пути, вздрагивали и испуганно падали на оба колена, с тихими всхлипами придерживая шеи с метками. Дети прижимались к родителям и плакали навзрыд, также сжимая шеи. Александр шёл, не обращая ни на кого внимания и смотря только вперёд.
Из дома, стоящего в отдалении от остальных, выбежала перепуганная Силли, державшая в одной руке нипторг, а в другой придерживая руку недоумевающей Ири. При виде испуганной парочки Александр довольно улыбнулся. Руки Ири затряслись, браслеты начали сжиматься, она вырвала руки от испуганно упавшей на колени Силли и громко застонала. Из глаз потекли слезы, она прижимала руки к груди.
- Что? Почему? - дрожащим голосом прошептала Ири.
Александр быстро оказался рядом с ней и влепил пощёчину. Ири испуганно распахнула глаза и замерла, втягивая голову в плечи и виновато смотря на него. Ноги её подкосились, и она упал на колени.
Александр довольно усмехнулся, схватил её за волосы и потянул наверх, Ири потянулась следом, заливаясь слезами. Александр замахнулся рукой, но кто-то перехватил его и, пока он поворачивался, что-то впилось ему в шею. Александр разжал руку, Ири со всхлипом упала на землю, замирая. К ней подбежала Силли, обнимая. Александр протяжно зарычал, схватился за шею, но упал, как подкошенный.
- Что, Ксандр вас побери, тут происходит? - рыкнул рядом стоящий Димир, сжимая в руке небольшой коготь, покрытый вязью рун.
- Мне Зим позвонил, - всхлипнула Силли, поглаживая дрожащую Ири. - Приказал увести Ири, а милорд словно с ума сошёл, - она прижалась к трясущейся Ири и замолчала.
Прибежал запыхавшийся Зим, растирая медленно исчезающий круг на шее, и благодарно посмотрел на Димира.
Силли испуганно всхлипнула, оторвалась от скорчившейся Ири, и бросилась на шею Зима, обняла его и замерла, прижимаясь и громко рыдая.
- Сильно испугалась, солнышко? - нежно прошептал Зим на ушко Силли, она только покивала.
- Так кто мне объяснит? - возмутился Димир, рассматривая лежащего Александра.
Силли, чуть успокоившись, отошла от Зима, достала из кармашка небольшую баночку с кремом и взяла руку Ири. Браслеты ослабли, но оставили после себя синяки и кровоподтёки. Силли чуть сдвинула браслеты и начала бережно смазывать раны сначала на одной, потом на другой руке. Следы быстро сходили, и Ири перестала кривиться от боли, благодарно смотря на несмело улыбнувшуюся Силли.
- Спасибо, - хрипло прошептала Ири и обняла себя за плечи.
- Димир, отнеси милорда в его комнату, а я позабочусь об остальных. Силли, отведи Ири к себе, - распорядился Зим.
Она согласно закивала, подхватила не упирающуюся Ири под руку и потащила домой. Ири не обращала ни на что внимания, только тихо всхлипывала и тяжело вздыхала. Зим проводил уходящих озабоченным взглядом, но встряхнулся и обратился к столпившимся и обеспокоенным лиумам, а Димир тем временем подхватил бессознательного Александра и понёс в дом.