Аннотация: Небольшая правка от 27.09.2009. Спасибо Ларисе.
Ледяной мир.
Пролог.
Тревожный сигнал зуммера заставил дежурного вздрогнуть. Спутниковая система оповещения предупреждала о происшествии на поверхности планеты. Дежурный в смятении нажал клавишу визуального просмотра. Что могло случиться внизу? За последний год было только одно происшествие. Вездеход с исследователями провалился в ледовую расщелину. Тогда погибли все ученые. С тех пор спутниковая система беспрерывно следила за поверхностью Арктики. И чрезвычайных происшествий пока что не было. Но вот, пожалуйста. Что такого случилось необычного, что не смог идентифицировать компьютер и обратился за помощью к человеку-оператору?
Режим визуального просмотра, наконец, активировался, и дежурный изумленно замер, наблюдая невероятную картину. Среди снежной вьюги (обычная погода на Арктике) вращался искрящийся ярко-голубой смерч. Подобного метеорологического явления на этой ледяной планете прежде не наблюдалось. Внезапно мерцающий смерч прекратил вращаться, замер на миг, словно бы раздумывая, и рассыпался снопом голубых искр. Из недр странной воронки выпало тело.
Дежурный вздрогнул, подумав сперва, что человек мертв. Однако спустя несколько секунд человек пошевелился. Приподнялся на локтях, болезненно потер плече. Встал на ноги.
Разрешение спутниковой системы без проблем позволяло рассмотреть даже снежинки на лице у странного пришельца. Человек на вид был очень молод, лет двадцать - не больше. Довольно привлекателен внешне, атлетического телосложения. Широкие мускулистые плечи, тонкая талия. Внешность весьма необычная.
Одет парень был явно не по погоде: в летнюю рубашку и столь же тонкие брюки. Его светло-зеленая одежда на фоне ледяного поля смотрелась попросту дико.
Пришелец недоуменно осмотрелся. В миндалевидных зеленых глазах плескалась растерянность пополам с изумлением. С минуту он постоял, видимо решая, что делать, а потом целеустремленно зашагал навстречу солнцу.
Только тут дежурный очнулся. В том регионе планеты сейчас минус 50 градусов по Цельсию. Сколько продержится этот человек, прежде чем замерзнуть насмерть? Ближайший вездеход исследователей едва ли не на другом конце планеты. Значит, придется высылать шатл.
Дежурный торопливо нажал клавишу интеркома.
- Слушаю?! - рявкнул начальственный голос.
- Господин капитан, тут... - дежурный запнулся. - Лучше вам самому посмотреть. Только скорее.
- Да что там у тебя? - зло проворчал капитан службы внешней безопасности базы, недовольный, что его разбудили посреди ночи. Тем не менее, выбрался из постели и отправился в рубку наблюдения.
Просмотрев запись, капитан Трентон выругался, а потом, подняв своих подчиненных по тревоге, приказал немедленно готовить шатл. Спасательную экспедицию он возглавил сам.
Пока шатл выходил из стыковочных доков, капитан не отрывал напряженного взгляда от мониторов, транслирующих передвижение человека по ледовой поверхности в реальном времени. Трентон отчаянно хотел успеть, но понимал, что шансов мало. Шатл доберется до нужной точки минимум за двадцать пять минут, плюс уже семь минут этот странный пришелец находится на поверхности планеты. Практически без одежды, при пятидесяти пяти градусах мороза и ледяном, пронизывающем до костей, ветре.
Трентон и все его подчиненные, не отрываясь, смотрели, как человек целеустремленно шагает по ледяной пустыне. Похоже, ему было все равно, в какую сторону идти, он вообще не знал, где находится и есть ли тут что-нибудь, кроме льда. Парню было холодно, однако он отчаянно боролся за жизнь, понимая, что остановиться хоть на миг - это верная гибель.
Капитан в этот момент больше всего на свете сейчас желал, чтоб парень продержался до прилета шатла. И в последнюю очередь его интересовало, что этому человеку совсем не место на Арктике, ему просто неоткуда взяться здесь.
Эраил дан-Алаих.
Вот влип-то. Нет, ладно бы сам по собственной воле или из любопытства сунулся в стихийный портал. Это еще куда ни шло. Но эта пакость сама на меня налетела! И где? В шести часах пути от собственного дома! Ох, будет номер! Был князь и сгинул, прямо посреди Заповедного Леса. Ну, прямо, будто демоны слизнули. М-мать!..
Я поежился и прибавил шагу. Холодина-то, какая! О боги, есть ли что-то, кроме льда, в этом мире? И сколько я продержусь, прежде чем превращусь в такой же кусок льда? Час, может быть меньше. Пока хватает энергии поддерживать согревающую сферу вокруг тела. Но даже сквозь сферу просачивается холод. Боги, я теплолюбивое существо, сколько можно выжить в таком холоде?!
Мой единственный шанс выжить - найти человеческое жилье или звериное логово. Любое укрытие. И источник тепла. Но есть ли они тут? Что, если этот мир - сплошная ледяная пустыня?
Инстинкт выживания гонит вперед, не позволяя ни на миг остановиться. Белая поверхность льда своим сиянием слепит глаза. Я зажмуриваюсь и иду на одних ощущениях. Какая разница, собственно? Ледовые расщелины и провалы в такой метели я все равно рассмотреть не смогу, а инстинкты подсказывают значительно лучше зрения.
В какой-то момент мне почудилось гудение где-то наверху. Я остановился на миг, прислушался. Нет, в самом деле, показалось. Это вьюга гудит.
Но через несколько секунд я понял, что ошибся. Гул все нарастал. А потом с неба, поднимая снежные вихри, спустилось нечто. Я бывал на Земле и даже однажды летал на самолете, поэтому не очень удивился. Это, правда, мало напоминало самолет, но все равно какое-то летательное устройство (или летающее), а значит, его сделали люди. То, что мне сейчас нужно позарез.
Аппарат приземлился, и я непроизвольно собрался, ожидая продолжения. Конечно, лучше бы все решить миром, но вдруг местные аборигены терпеть не могут пришельцев из других миров? Придется драться.
В гладком боку аппарата открылся овальный люк, выдвинулся короткий трап. В освещенном проеме показались две массивные фигуры, кажется, они были то ли в скафандрах, то ли в очень толстых комбинезонах. Очень предусмотрительно с их стороны.
Одна из фигур протянула мне руку в характерном приглашающем жесте. Я, не раздумывая, схватился за эту руку и одним движением преодолел почти весь трап. Люк за моей спиной с тихим шелестом закрылся, и тут же где-то в недрах аппарата глухо взревели двигатели, отрывая его от поверхности.
Мои спасители действительно оказались в скафандрах, ну или это было что-то похожее. Скорее всего, эта одежда была предназначена для длительного пребывания на таком зверском холоде без особого ущерба для человека. Их было шестеро. Как только аппарат оторвался от земли, все сразу стали открывать щитки затемненных забрал, прикрывавших лица. Выражение лиц у этих людей было одинаково - облегчение. Словно единственным смыслом их жизни было спасти меня от ледяной смерти.
- Мы уж и не надеялись застать вас живым, - сказал тот, кто был явно тут старшим.
- Я и сам не надеялся, что меня кто-нибудь застанет, - признался я. - Куда мы летим?
- На орбитальную базу, - человек ткнул пальцем в потолок. - Меня зовут капитан Трентон. Элиот Трентон.
- Эраил дан-Алаих, - вспомнив о вежливости, представился я.
- Принадлежность к Роду. Родовое имя, если так понятней, - привычно пояснил я. Люди всегда путают. - А фамилия Энхард.
- По-онятно, - протянул капитан. Хотя, по-моему, ему было совершенно ничего не понятно. У людей, как правило, имя рода и фамилия - это одно и тоже.
- Горячего кофе хотите? - спросил Трентон.
- С удовольствием, - согласился я. - Холодно у вас тут.
- Вся планета такая, - ответил капитан, указывая мне на мягкое кресло и наливая дымящийся кофе из встроенного в стену аппарата. - Так и называется - Арктика. На поверхности никто ни живет.
- А меня вы как нашли? - полюбопытствовал я.
- Спутниковая система зафиксировала ваше появление, - пояснил Трентон.
Я только кивнул. И мимолетно удивился происходящему. Сидим, беседуем, как старые приятели. Кофе пьем. Люди смотрят на меня с любопытством, но без всякой настороженности или враждебности. Словно им каждый день пришельцы на голову сваливаются.
- Скажите, капитан, и часто у вас тут такое случается?
- Какое?
- Ну, люди из ниоткуда появляются?
- Впервые. А что?
- Да вы как-то странно реагируете. Я бы на вашем месте насторожился, вопросы задавать стал.
- Ну, на вопросы вы еще успеете ответить, все равно, кроме нашей станции, вам деваться некуда. И вообще, это не моя компетенция. Я обязан спасти человека, оказавшегося на поверхности, кем бы он ни был, пусть даже инопланетянин, - ответил мне капитан. - Вы, кстати, тоже реагируете не вполне адекватно. Я видел запись со спутников. Вы были удивлены, оказавшись на Арктике. Сейчас же ведете себя так, словно слегка заблудились, а проезжающий мимо путешественник предложил подвезти вас до ближайшего города.
Невольно улыбаюсь подобному сравнению.
- Я удивился не тому, что оказался в незнакомом месте, а тому, что это место оказалось ТАКИМ. Теперь же первоочередная задача выживания решена и можно немного расслабиться.
- Я об этом и говорю, - кивнул Трентон, - вы ведете себя так, словно ситуация для вас привычна.
- Нет, однако феномен, благодаря которому я оказался на этой планете, мне хотя бы теоретически знаком.
- Что ж, в таком случае вам будет что рассказать нашим ученым, - плавно закруглил наш разговор капитан.
А через пять минут мы подлетели к станции. Некоторое время мы сидели в шатле и слушали скрежет снаружи. "Стыковка", - объяснил Трентон. Потом меня вели по каким-то железным коридорам и везли в лифте. После железных коридоров пошли более обжитые, стены были даже чем-то отделаны, хотя под ними все равно чувствовался толстый слой железа. Интересно, впервые я оказался в космосе. На звезды бы посмотреть отсюда.
Наконец, меня привели к какой-то комнате. Показали, где тут спальня, удобства и пищевой аппарат, и оставили отдыхать. Дверь закрыли на электронный замок. Снаружи. Чего и следовало ожидать. Не такой уж беспечный народ тут живет.
Я разделся, принял горячий душ и завалился спать. Все равно делать больше нечего. Люди, которые спешат спасти неизвестного пришельца из ледяной пустыни, вряд ли попытаются прикончить его во сне. По крайней мере, до того, как расспросят его хорошенько. Ну и потом, мне же предложили отдыхать. Грех не воспользоваться возможностью.
Комментарии.
В просторном кабинете за столом сидели пятеро. Капитан внешней службы безопасности Элиот Трентон. Начальник внутренней службы безопасности станции Игорь Крылов. Командующий орбитальной станцией Поль Морис и его первый заместитель Элиз Ридженси. А также глава ученой части Артур Кости.
Все пятеро внимательнейшим образом просматривали записи появления пришельца на Арктике и его разговор с капитаном в шатле.
-Комментарии? - обратился Морис к коллегам.
-У меня несколько замечаний, - взял слово Трентон. - Во-первых, этот человек провел полчаса на поверхности без особого ущерба для себя. Даже в лучшем случае мы рассчитывали найти его полумертвым. Однако парень при встрече выглядел вполне энергичным, и, я бы сказал, лишь слегка озябшим. В моей практике, хочу заметить, это небывалый случай.
-Сканеры шатла не обнаружили в организме нашего гостя ни малейших повреждений, - подтвердил Кости.
Капитан кивнул.
-Во-вторых, если вы заметили, он ничуть не удивился нашему появлению. То есть, этого человека крайне удивила покрытая льдом планета, но не то, что он оказался, вероятней всего, в совершенно чужом мире, и не то, что мы прилетели его спасать.
-Ну, относительно другого мира - это еще не доказано, - вновь встрял дотошный Кости.
-Да ладно вам, Артур, - поморщился Крылов, - ну сами подумайте, откуда еще мог взяться на Арктике человек, да еще и таким странным способом? А это замечание: "Холодно у вас". Если он местный - во что я, простите, не верю - то почему "холодно"? Да еще "у вас"? Вы хотя бы взгляните на его одежду. Это же ручная работа, шелк, если не ошибаюсь. Очень хорошего качества. С ручной вышивкой. Представляете, сколько такие вещи стоить могут?
-Не погулять же он вышел, в самом деле, в таком наряде, - согласилась Элиз Ридженси.
-Ну почему же, - мягко возразил Крылов, - может и погулять, там, у себя. А оказался здесь. Прямо на поверхности планеты. Без каких либо транспортных средств. И, похоже, понимает, что такое с ним случилось. - Начальник службы безопасности задумчиво примолк.
-Это все? - подтолкнул его Поль Морис.
-Нет, - встрепенулся Крылов. - У меня тоже найдется пара замечаний по поводу поведения нашего гостя. Профессиональное, так сказать, мнение. Отметьте, как он двигается, как собрался, когда приземлился шатл. Прямо-таки скрученная пружина. И как незаметно осматривался, когда его вели по коридорам станции. Готов поклясться: он сразу запомнил весь путь. Все это хорошо видно на записях. Так вот, мое профессиональное мнение: этот парень боец. Опасный боец. Кстати, есть записи из его каюты, как он повел себя там?
-Убедился, что его заперли. Принял душ и лег спать, - пожав плечами, ответила Элиз, просматривавшая эту запись.
-А тем временем, любой человек, поняв, что его заперли, первым делом пытается сделать что? - риторически спросил Игорь Крылов. И сам себе ответил: - Правильно, пытается выбраться, или хотя бы проверит так ли надежна заперта дверь. И когда не получается, начинает паниковать. А этот взял и спать лег, как ни в чем не бывало.
-Может у него нервы хорошие? - предположила Элиз.
-В таком случае нервы у него должны быть не просто хорошие, а прямо таки стальные, - задумчиво возразил Поль Морис. - Он попал из своего, очевидно весьма теплого мира, в ледяную пустыню, едва не погиб. Был, можно сказать, чудом спасен совершенно незнакомыми людьми. Привезен этими людьми на орбитальную станцию и сразу же заперт. Значит что, он пленник? Совершенно очевидно, что в этот самый момент решается его судьба. И что же этот человек делает вместо того, чтобы нервничать и метаться по комнате? Совершенно спокойно ложится спать! Нет, поистине, нервы у него должны быть алмазной крепости.
-Или же это профессиональное, далеко не каждый станет бессмысленно метаться и пытаться выбраться в подобных условиях, - добавил шеф внутренней безопасности.
-Одно другого не исключает, - заметил Трентон. - И мне кажется, Игорь в чем-то прав.
-Благодарю за поддержку, Элиот.
-Позвольте уж тогда и мне высказать профессиональное мнение, - ворчливо сказал Артур Кости, временно выпавший из общей дискуссии. - Во-первых, еще не доказано что наш гость с другой планеты, но с этим я, пожалуй, соглашусь. Во-вторых, еще не факт, что этот юноша - человек, и вообще юноша.
-В смысле? - удивился Морис.
-Сканер шатла обнаружил в организме нашего гостя кое-какие отклонения.
-Артур, конкретнее, пожалуйста! - возмутился Крылов. - Вы же сами только что говорили, что сканер не обнаружил никаких повреждений.
-Повреждений не обнаружил, - согласился профессор. - Более того, могу сказать, что наш гость здоров, как младенец. Заметьте, как младенец! То есть абсолютно здоров! Невозможно даже определить его возраст. Такое ощущение, что организм не подвержен старению. Однако отклонения у него есть. Правда, я пока не смог определить большинство из них, только самые незначительные. Например, у этого "юноши" - будем его условно так называть - нет желез потоотделения. Или, обратите внимание на его уши, - Кости вывел на экран монитора крупное изображение пришельца. Хорошо были видны длинные остроконечные уши, чуть подрагивающие, словно бы независимо от желания хозяина. - С уверенностью могу сказать, что это весьма чувствительный орган. Вы заметили, как подрагивают его уши? Слух у этого юноши гораздо сильнее человеческого, а также этот орган может использоваться в качестве антенны. Насколько я понял, столь уникальные уши позволяют нашему гостю видеть в инфракрасном диапазоне, - профессор сделал эффектную паузу, - на триста шестьдесят градусов.
Трентон протяжно присвистнул.
-Всегда мечтал иметь глаза на затылке!
-У этого юноши они, можно сказать, есть, - кивнул Кости. Потом укрупнил изображение на мониторе так, что на экране поместился только один глаз пришельца. - Но и это еще не все. Присмотритесь повнимательней.
Все пристально всмотрелись в большой бирюзово-зеленый глаз.
-Да у него зрачок овальный! - воскликнула Элиз Ридженси, первой сообразившая, что хотел показать им профессор. И впрямь, если внимательно присмотреться, можно было заметить, что зрачок не круглый, как у большинства нормальных людей, а чуть заметно овальный. С багровыми искорками в самой глубине.
-Ну и что это значит? - поинтересовался Поль Морис.
-Вы слишком много от меня ждете, командор, - поморщился профессор. - На основе лишь предварительного осмотра портативным сканером я не могу сделать исчерпывающих выводов. Здесь нужны масштабные исследования объекта. Сейчас могу сказать лишь одно: наш гость не совсем человек.
-Итак, подведем итоги, - произнес Поль Морис. - У нас на станции предположительно инопланетянин, предположительно не принадлежащий к человеческой расе. Конвенцию по контактам с внеземными цивилизациями, надеюсь, все помнят?
-Не доказано... - попытался было возразить Кости.
-Полноте профессор, - оборвал его командор, - какие вам еще нужны доказательства?
-Исследования, по крайней мере, - проворчал профессор.
-Лишь с согласия гостя, - строго предупредил Поль Морис. - Мы цивилизованные люди и ни в коем случае не должны нарушать Конвенцию. Вы ведь знаете, иначе маэви откажутся с нами контактировать.
-Да откуда они узнают?.. - недовольно проворчал Кости. Но возражать, впрочем, не стал. Цивилизация маэви уже около ста лет тесно контактирует с людьми. Именно маэви настояли на строгом соблюдении Конвенции. Чтоб ни одному разумному существу не было морального или физического ущерба, если оно не выказало враждебных намерений по отношению к принимающей стороне. Конвенцию обе стороны по сей день соблюдали строго.
-Что ж, вижу, все согласны, - подытожил командор. - В таком случае, не вижу необходимости продолжать наше заседание. У каждого из нас имеются свои дела.
-Командор, вы считаете, нет необходимости высылать рапорт в центр? - осведомился Крылов.
-Непременно. Вот вы этим и займетесь.
Элиз Ридженси тихонько улыбнулась и подмигнула Игорю. Высокое начальство как всегда спихнуло работу на подчиненных. На этом импровизированное заседание и окончилось.
Будем знакомы.
Он проснулся от деликатного стука в дверь. Проснулся моментально, как умеют только звери или специально тренированные люди. Недоуменно хмыкнул. Зачем стучать в запертую снаружи дверь? Какой тут народ вежливый.
Эраил пожал плечами, встал с постели и, не придумав ничего лучшего, просто сказал негромко: "войдите". Вряд ли сквозь толстую железную дверь можно было что-то услышать, но это уже не его проблема. Раз стучат - нужно ответить.
Человек снаружи как-то услышал. Кодовый замок почти не слышно для человеческого уха клацнул, и дверь с легким чмоканьем отошла в сторону. Вошедший оказался мужчиной лет сорока, немного седым, приземистым и мощным на вид. Цепкий взгляд льдисто-голубых глаз быстро обежал комнату и остановился на Эраиле.
-Вижу, вы еще не оделись, - приятным голосом сказал мужчина, - я принес вам кое-что. Это будет гораздо удобней здесь, чем ваша шелковая одежда. - Он положил сверток на кресло.
Эраил быстро развернул сверток, оделся. Это оказался довольно удобный комбинезон матово-зеленого цвета. Видимо специально подбирался для него. Потому что мужчина, принесший комбинезон был одет точно в такой же, но жемчужно-серый, с золотистым рисунком.
-Благодарю, весьма удобно и как раз в пору, - вежливо поблагодарил он.
Мужчина улыбнулся.
-Сканеры сняли с вас визуальную мерку, и на складе подобрали нужный размер и цвет. Хотя признаться, это было не просто, у нас не много столь высоких и крупных людей. Вам что-нибудь еще нужно?
-Нет, разве что вы согласитесь составить мне компанию и ответить на несколько вопросов, - Эраил непроизвольно поморщился от этого великосветского тона. Все-таки должность князя, хочешь не хочешь, научит подобным расшаркиваньям перед людьми.
-Вам неудобно обращение на "вы"? - чутко отреагировал мужчина. Он начинал нравиться Эраилу.
-У меня на родине так не принято, - ответил он.
-В таком случае давайте познакомимся и перейдем на "ты", - предложил мужчина.
-С удовольствием. Мое имя Эраил дан-Алаих. Алаих это родовое имя, его не употребляют в качестве фамилии. Так что лучше зовите меня просто по имени или Лисом.
-Меня зовут Игорь Крылов, - представился мужчина, протягивая руку для рукопожатия, - начальник внутренней службы безопасности орбитальной станции Калисто. Для краткости ВСБ.
-ВСБ, - спросил Лис, пожимая руку, - это что-то вроде полиции пополам с контрразведкой?
-Точно, - улыбнулся безопасник.
-Приглядывать за мной будешь? - тоже улыбнулся Эраил. Рукопожатие у Игоря было что надо. Крепкое.
-А ты как думал!
-Да так и думал, - признался Лис. - Ну, пойдем что ли, покажешь вашу станцию. Или нельзя?
-Можно. Что хочешь посмотреть?
-Да откуда же я знаю, что у вас тут интересного? - удивился Эраил. - А тебе, кстати, работать не нужно?
-На то подчиненные есть, - хитро прищурился Игорь.
-Правильная позиция, - вздохнул Лис. - Никогда не делай сам то, что можно спихнуть на подчиненных.
Они долго бродили по станции. Игорь показывал разные достопримечательности, рассказывал, как живут люди, чем занимаются. Иногда представлял гостю интересных, по его мнению, людей. Эраил слушал, смотрел, пытался понять людей. То ради, чего они сплотились и изучают эту ледяную планету. На него многие смотрели с любопытством. Наверное, уже многие знали о необычном пришельце, а может, тут просто слишком редко бывают новые лица. Так они бродили часа три, заглядывая в самые разные места. Потом Игорь отвел его в помещение, которое назвал смотровым залом.
Эта была большая комната с мягкими удобными креслами, все кресла повернуты к большому - во всю стену - то ли экрану, то ли иллюминатору.
-Вот так выглядит Арктика с орбиты, - Игорь указал на гигантское пространство, засыпанное звездами, - впечатляет, не находишь?
Эраил подошел вплотную к огромному окну и всмотрелся в перламутрово-белую жемчужину планеты, величественно плывущую среди звезд. Целая планета льда, уму непостижимо! И как великолепна она с такого расстояния. Гигантская живая жемчужина! Он впервые видел целый мир в таком ракурсе. Невольно представил, как должен выглядеть родной Оотолор с орбиты. Наверное, как Земля, только воды чуток побольше. Лис когда-то видел фотографии орбитальной съемки Земли. Однако и не предполагал, что воочию доведется увидеть такое! И впрямь впечатляет.
-Ты ни о чем не спрашиваешь, - осторожно заметил Игорь, подходя ближе, - ведь тебе должно быть интересно, как ты попал сюда. Да и куда попал.
-Как попал, я и без того знаю лучше тебя. А куда... времени для вопросов впереди достаточно, я, похоже, надолго застрял у вас. - Лис помолчал, а затем добавил едва слышно: - Если не навсегда.
-У тебя остался кто-то там, на родине? - спросил Игорь.
Эраил не ответил, не отрываясь от созерцания планеты, повертел на пальце изящной работы перстень. Снял и, с застывшим выражением на лице, сжал в кулаке, словно надеясь раздавить.
-Безделушка! - сказал с глухой ненавистью. - Здесь всего лишь ничего незначащая безделушка! Сколько лет мечтал избавиться от него, и вот, пожалуйста... Правильно говорят: бойся исполнения желаний.
Игорь помолчал, потом спросил совсем о другом:
-Останешься тут или проводить тебя в твою комнату?
-Я сам найду дорогу. Иди, если тебе куда-то нужно. Только ответь на один вопрос. Твоя родная планета, как она называется?
-Земля. В Солнечной системе.
-Земля? Вот как... - Эраил одним резким движением вернул перстень на палец. Вздохнул. - Занесло же меня...
-Тебе знакома Земля? - удивился безопасник.
-Другая Земля. Там только начало двадцать первого века, и люди еще не вышли за пределы Солнечной системы. Это параллельная Вселенная, Игорь. Вот такие дела...
Безопасник озадачено качнул головой и, ни слова не сказав, покинул смотровой зал. Завернув за угол, отключил портативное записывающее устройство, и некоторое время стоял, вперив невидящий взгляд в стену. Эраил уже в первые минуты знакомства показался ему вполне симпатичным парнем, а после этого короткого разговора Игорь и вовсе проникся к нему искренним уважением. Не каждый смог бы держаться так в подобной ситуации. А ведь поначалу казалось, что подобная сдержанность оттого, что парень просто не понимает всей серьезности ситуации, оказалось же, что он прекрасно все понимает, и, пожалуй, даже лучше, чем кто бы то ни было еще. И никакой паники, лишь минимум эмоций вырвались на волю.
...Эраил невесело улыбнулся. Он чувствовал, что Игорь отошел недалеко, он также чувствовал, что тот отключил аппарат, до этого записывающий их разговор. Он с самого начала чувствовал все записывающие устройства рядом. Сперва в шатле, потом в той комнате, которую ему предоставили, теперь вот у собеседника. Но в комнате устройство отключили еще до того, как он проснулся. А Игорь - Лис чувствовал - больше не станет записывать их разговоры. И еще он чувствовал, что приобрел друга. Первого в этом новом и незнакомом месте. Что ж, очень хорошо.
Эраил понимал, что у него очень мало шансов вернуться домой. Его, конечно, будут искать отец и Дила. Отправятся на то место, где он пропал, обнаружат следы стихийного портала и попытаются проследить его путь. Но удастся ли им это? Когда-то Лису удалось с помощью магии крови отыскать отца на другой Грани реальности, но это совсем не то же самое, что другая Вселенная, а отец не слишком хорошо разбирается в кровной магии. Может быть, Дила. Нет, должны они что-то придумать, обязательно! Но надеяться лучше только на себя. Хотя и тут никаких шансов. Даже если ему удастся отыскать стационарный портал на поверхности Арктики, нет никакой возможности определить, туда ли он ведет. Да и существуют ли стационарные порталы не между мирами, а между Вселенными? Остаются еще две возможности: отыскать стихийный портал и перегруппировать его. Однако для этого необходимо знать координаты своей Вселенной и родного мира. И второй вариант: создать временный портал самому. Максимум пять секунд, хватит, чтоб проскочить. Однако для такого портала необходим мощный внешний источник магической энергии. Где такой взять? На поверхности Арктики его нет. Эта ненаселенная планета ничего не может дать.
"Ничего, - сказал он сам себе, - люди здесь научились лететь между планетами. Где-то же должен обнаружиться населенный мир с достаточно сильным источником магической мощи. Природным или созданным людьми. Мне только нужно набраться терпения и искать. А для начала устроиться здесь покомфортней. Да, это можно считать планом на ближайшее будущее. Я вернусь домой!"
Решив таким образом, он немного успокоился. Главное иметь цель впереди, и остальное получится само. А без цели все теряет смысл и остается лишь придаваться отчаянию. Главное вернуться домой! Тогда все произошедшее можно рассматривать как очередное приключение, интересное даже. В конце концов, есть реальный шанс побывать в открытом космосе, испытать перелет с планеты на планету. И вернуться на родину с массой новых впечатлений. Он бессмертный. У него, теоретически, вечность впереди. Почему бы не потратить несколько лет на изучение космической цивилизации? Отдохнуть от своих княжеских обязанностей. Дома как-нибудь и без него справятся. Раньше справлялись. И, между прочим, если артефакт древних такой уж мощный, он, по любому, вернет его домой к сроку. Надо только подождать тридцать лет. На самом ли деле от Печати Власти нельзя спрятаться даже в другой Вселенной?
Эраил улыбнулся своим мыслям. Где наша не пропадала!?
-Вам нравится смотреть на планету? - раздался совсем рядом приятный голос.
Лис оглянулся через плече на миловидную девушку. Она уже с минуту стояла рядом. Думала, наверное, что подошла бесшумно.
-Почему вы так решили?
Девушка улыбнулась. Видимо, она привыкла часто улыбаться, что говорило о ее живом характере.
-Вы стоите здесь уже довольно долго и улыбаетесь.
-Я просто подумал, что в любой, на первый взгляд безвыходной, ситуации, если присмотреться, можно найти положительные стороны, - честно признался он. - Ну и фон располагающий.
-Да вы оптимист! - рассмеялась девушка.
-Время от времени, - согласился Эраил, невольно улыбаясь в ответ. Девушка была довольно милой и заразительно веселой.
-А вам не надоело тут стоять одному? - спросила она. - С вами столько народу желает познакомиться!
-Почему?
-Ну, как же! - девушка округлила глаза. - Настоящий пришелец, всем интересно. Пойдемте со мной в кают-компанию. У нас весело там. Я вас с ребятами познакомлю.
-Пойдемте, - согласился Лис, - но при одном условии: мы, наконец, познакомимся и перейдем на "ты".
-Обязательно! - вновь рассмеялась девушка и, ненавязчиво подхватив его под руку, потянула прочь из смотровой комнаты, ни на миг не переставая говорить. - Меня зовут Элиз. А тебя, я знаю - Эраил. И еще Лис. Лис - это прозвище?
-Да. Можешь звать меня, как тебе больше нравится.
-Мне нравится Лис. Игорь как-то рассказывал русскую сказку про хитрую лисицу и кота. Мне запомнилось. А тебя за что так прозвали?
-Это мой тотем.
-Здорово!
Так, беззаботно болтая, они дошли до кают-компании. Там прямо на двери висела табличка, которая так и гласила "кают-компания", а ниже кто-то маркером приписал: "комната отдыха".
Элиз хлопнула ладошкой по клавише, и дверь отъехала в сторону. Помещение оказалось довольно просторным, но в то же время довольно удобным. В живописном беспорядке тут и там были расставлены кресла и небольшие кушетки, столики и высокие вазы с засушенными цветами. На полу густой ковер. На стенах развешаны всякие безделушки, фотографии, на дальней стене во всю ширь - голографическая репродукция какого-то пейзажа, совершенно не вписывающаяся в общую картину.
Казалось, эта комната совершенно не имела общего стиля, каждая деталь не вязалась со всеми остальными. Словно бы каждый, кто хоть раз бывал здесь, приносил свой собственный предмет обстановки. Однако, в общем, весь этот хаос стиля вызывал удивительное ощущение комфорта и почти домашнего уюта. Как-то сразу забывалось, что вокруг недружелюбный космос, а внизу вертится планета, на которой почти невозможно жить.
Люди здесь расположились, кто как хотел, на креслах и кушетках, а некоторые так прямо на полу, благо ковер толстый и пушистый. Обстановка царила непринужденная.
-По времени станции уже вечер, - тихонько сказала Элиз, - люди отдыхают после рабочего дня.
На вошедших оглянулись с интересом. Многие, не скрывая любопытства, разглядывали Эраила.
-Знакомьтесь, ребята, это Лис, - сказала Элиз и стала представлять ему собравшихся в комнате людей. Имена называла быстро, видимо не надеясь, что он так с ходу всех запомнит, однако Эраил запоминал совершенно машинально. И мимоходом удивлялся тому, какой тут спокойный и дружелюбный народ. Ему улыбались, приветствовали вежливо и протягивали руки для рукопожатия. Это выглядело даже нереально. Разве так относятся к неизвестному пришельцу предположительно даже не человеческой расы?
Нет, положительно, человечество этой Вселенной сильно повзрослело. Ведь нетерпимость к чужим, по большому счету, как раз и исходит от страха. От страха, что иная раса может оказаться сильней и опасней, а тех, кого боятся, как правило, бьют первыми. Однако здешнее человечество вышло к звездам, встретило иную расу, наладило контакт. Они почувствовали себя сильными и перестали бояться иных. Теперь контакты с другими цивилизациями стали даже интересны. Они дают возможность обмениваться знаниями и технологиями. Люди повзрослели и стали более терпимы и менее агрессивны.
Эраил слушал людей, разговаривал с ними, и они ему все больше нравились. Может, все дело в том, что это научная база, но по большей части люди здесь были умны и приятны в общении. Его заинтересованно расспрашивали, хотя и не сильно настаивали, когда он не хотел что-то говорить. Спросили, из какого мира он появился и к какой расе принадлежит. Лгать не было повода. Лис вкратце рассказал о своей родине, назвался эльфом. Кто-то изумленно присвистнул. "Что, правда, эльф, как в сказках"? Он насмешливо улыбался. "Правда, самый натуральный эльф".
Вихрастый парень с гитарой вдруг припомнил, что эльфы в легендах очень хорошо пели, и инопланетному гостю тут же всучили инструмент. Он поупирался немного, но упрашивали так долго, что пришлось сдаться. Даже тот факт, что он гитару впервые в руках держит, никого не убедил.
Это оказалось последним аргументом. Раз традиция такая...
-Что хоть спеть? - спросил он обречено.
-Что-нибудь свое, - сказал вихрастый Димка. - Раз ты эльф, у вас должны быть свои красивые песни. А мы узнаем, так ли правы легенды.
-Ну ладно, - усмехнулся Лис, проводя ладонью по струнам. Он впрямь ни разу прежде не играл на гитаре, но чтоб эльф и не смог справиться с музыкальным инструментом, даже совсем незнакомым?! Тем более, на его родине были похожие инструменты.
Уже при первых аккордах люди пораженно притихли. Никто и не подозревал, что на гитаре можно так играть, и что кто-то может так петь! Старинная эльфийская баллада лилась завораживающими звуками. Красивый голос Эраила врывался в души слушателей то раскатами грома, то таинственным шепотом на незнакомом чудесном языке, вызывая настоящий трепет. И хотя никто не понимал слов баллады, но перед взором каждого вставали картины неведомых магических битв, прекрасные девы, рыцари, русалки и величественные боги. Все это словно оживало. Люди в полной мере испытали на себе легендарную магию эльфийского голоса.
Баллада была очень длинной, однако, когда затих последний аккорд, в зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как бьются сердца у ошеломленных слушателей. Люди, заглянувшие в кают-компанию на звуки музыки, так и застыли в дверях, не решаясь неосторожным движением разрушить чудесное наваждение.
Первым пришел в себя владелец гитары.
-Ну, ни фига ж себе! - сказал он прочувствовано, тряхнув своими вихрами. - А говорил, что на гитаре играть не умеешь!
-Теперь умею, - Лис вернул ему инструмент.
И сразу все как-то задвигались. Стали расходиться. Оказалось, что уже довольно поздно, пора отдыхать, ведь завтра очередной рабочий день. И кому-то из этих людей, возможно, даже придется спускаться на поверхность планеты.
Эраил уходил вместе со всеми. В коридоре его нагнала Элиз.
-Давай я провожу тебя к твоей комнате, ты ведь, наверное, еще плохо ориентируешься на станции, - предложила она.
На самом деле он мог бы с легкостью найти свою комнату и все другие помещения, которые сегодня видел. Однако, взглянув в таинственно сияющие глаза девушки, ничего не сказал, лишь галантно подал ей руку. Лис слишком хорошо знал, как действует его внешность на женщин...
Элиз запнулась на пороге его комнаты, словно спрашивая себя, что же она такое делает!? Однако Эраил не позволил ей опомниться, обнял за талию, крепко прижимая к своему телу. Дверь с тихим шелестом закрылась, перекрывая пути к отступлению.
Эраил дан-Алаих.
Утро началось с привычного за последнее время зуммера портативного интеркома.
-Мадмуазель Ридженси, командор Морис ждет вас в своем кабинете через полчаса, - проговорил строгим голосом интерком.
Элиз недовольно фыркнула и, потянувшись, взяла с тумбочки свой "инком". Отключила функцию автоответчика, чтоб не слушать других сообщений.
Я поцеловал ее в обнаженную спинку.
-Вставай, соня, а то опять опоздаешь.
Она со всей силы заехала мне локтем в бок, но из постели все-таки выбралась. Сонно моргая, побрела в душ.
Я перевернулся на спину и уставился в потолок.
Вот уже два месяца как я живу на Калисто. На положении гостя. Пару раз спускался на поверхность планеты вместе с группами исследователей, но это ничего мне не дало. Была поначалу какая-то надежда все-таки найти стационарный портал, но, увы... Может быть, такие порталы образуются лишь в населенных мирах? А как же тогда исследователи, или пришельцы не в счет?
Короче говоря, я застрял. Ученые, поняв, что я не представляю для них никакого интереса, а контакт с моей цивилизацией невозможен, оставили меня в покое. Первое время я просто слонялся по станции, все знакомился с людьми. Теперь у меня чуть ли не каждый второй обитатель Калисто в приятелях. Но проку от этого никакого. Да, я гость, живу на полном обеспечении хозяев и, по большому счету, сижу у них на шее. Я тут никому не нужен, но и просто вышвырнуть они меня не могут. Я даже улететь с Калисто не могу. Билет на лайнер до ближайшей населенной планеты стоит денег, а я даже нигде не работаю. Оставаясь же здесь, я не могу искать путь домой. Здесь его просто нет. Ситуация патовая. И как из нее выйти, я не могу придумать...
Вышла из душа Элиз, благоухая свежестью, улыбнулась мне.
-Что-то ты приуныл.
-Я устал от безделья.
Лиз сочувственно вздохнула.
-Да тоскливо тебе, наверное, у нас. Может, пойдешь со мной, развеешься?
-Куда? - поинтересовался я.
-А ты не знаешь? - удивилась девушка. - Сегодня прилетает представитель маэви. Это большая честь для нашего захолустья.
Я заинтересованно хмыкнул. Маэви - цивилизация, пошедшая по совершенно иному, чем земляне, пути развития. И достигшая невероятных духовных высот. Мне не слишком много о них рассказывали. Но все, что я слышал об этой расе, говорилось с неизменным восхищением. Как им удалось не разбудить в людях жгучую зависть, а наоборот, утихомирить их агрессивную натуру, я, признаться, понять не мог. И вот представитель маэви прилетает на Калисто. Любопытно бы с ними познакомиться. А вдруг, они знают что-либо о перемещении между мирами?
-Думаешь, меня пустят в делегацию встречающих? - на всякий случай спросил я.
-Со мной? Конечно!
Ну, еще бы. Элиз - первый помощник командора станции. И каждая собака на Калисто знает, что мы спим вместе. Никого это, что интересно, не удивило. Впрочем, и в моем мире человеческие женщины теряли голову от эльфов. Ладно, пообщаемся с этими маэви...
...Гостей встречали торжественной делегацией. Весь командный состав станции собрался в приемном блоке. Большой монитор транслировал изображение стыковочного ангара. Вот в ангар влетело что-то непонятно-каплевидное, мерцающее голубоватым светом. На мой вопросительный взгляд Лиз шепотом объяснила, что это корабль маэви. Я понял, что корабль, но в моем восприятии это выглядело, как упакованный в энергетические щиты стихийный портал, причем этот бутерброд был многослойный. Готов поспорить, пространство внутри корабля раз в пять больше внешнего объема.
Стенка "капли" разошлась, словно разорванная, и из корабля вышли две фигуры. Вот когда у меня едва не отвисла челюсть. А может, и отвисла. По крайней мере, окружающие заметили мое изумление, но неправильно истолковали его причину. Меня изумил не внешний вид этих существ, хотя при первой встрече они впечатляют. Хотя нет, именно внешний вид. Потому что я узнал их!
Если глаза меня не обманывают, это же вылитые фанги! Я просто не мог ошибиться. Та же самая помесь летучей мыши с мифической гаргульей. Под два с половиной метра ростом, крылья как у летучих мышей, с внешней стороны покрытые серебристым мехом. Передние конечности похожи на человеческие руки с мощными когтями, ноги мощные, чуть согнутые в коленях и тоже с когтями. Вытянутая морда с впечатляющим набором клыков в широкой пасти, заостренные к затылку уши, алые глазки-пуговки. И не подумаешь, что на самом деле это не чудовище из сказок, а высокоразвитое духовно и достаточно мирное существо.
Когда-то на Оотолор попал фанг, за которым охотились аваги. Аваги тогда охотились и за моей семьей. Фангу мы помогли, а он помог нам. А потом отец отправил Менха домой, открыв ему портал. Фанг Менх был вообще-то очень неплохим парнем. Я даже провел неделю в их мире, благодаря чему великолепно выучил язык фангов и кое-что о них узнал. Менх как-то рассказывал мне, что в незапамятные времена фанги имели тесную дружбу с ках-аа-лу. Изначальные даже учили крылатый народ Искусству. А однажды, когда мир фангов страдал от перенаселения, а сами они еще не умели перемещаться между мирами, ках-аа-лу согласились помочь Младшей расе и отправили один клан фангов в другие миры, куда-то невероятно далеко. Даже хроники фангов не упоминают, куда. И вот, пожалуйста, в другой Вселенной я встречаю маэви. Нет, я всегда подозревал, что Изначальные умели путешествовать не только по собственной Вселенной!
Пока я предавался размышлениям, маэви, не тратя время, покинули стыковочный ангар. Герметичные люки тихо чмокнули, открываясь и пропуская их в приемный блок. Люди тут же принялись приветствовать гостей. Каждый лично желал засвидетельствовать свое почтение столь знатным гостям. Я намеренно держался в стороне, предпочитая приветствовать крылатых последним. Но, наконец, приемная делегация выдохлась, и пришла моя очередь.
Повинуясь интуиции, я чуть склонил голову перед старшим из них и произнес на языке фангов:
-Мое приветствие клану Маэви. Пусть крыло первого фанга будет вам защитой от бед.
Крылатый застыл, его спутник (спутница, меньшего размера и более изящная, явно самка) нервно дернула ушами. Несколько мгновений они стояли так, не двигаясь, затем крылатый, видимо прейдя в себя, послал в меня сильный энергетический импульс. Импульс я мягко отклонил и позволил в сознании на миг проснуться моей истинной сущности.
В багровых глазах маэви вспыхнуло еще большее изумление. С резким хлопком распахнулись крылья, обдав меня порывом ветра. Массивные головы низко склонились, крылья до предела отведены назад. Оба крылатых замерли в позе крайнего почтения. Потом самец ответил мне тоже на языке фангов, тщательно выговаривая слова:
-Ты говоришь на священном языке наших предков, Изначальный. Я приветствую тебя в нашем мире!
-Для меня радость встретить здесь представителя твоей расы, фанг! - сказал я церемонно.
Маэви распрямились и сложили крылья вокруг своих торсов наподобие меховых плащей. Им явно понравились мои слова.
-Для нас не меньшая радость встреча с сыном Старшей расы.
-Не называйте меня так, - попросил я, - мне еще не исполнилось и тысячи лет. Какой из меня Старший?
Сказал и понял, что сморозил глупость. Насколько я знаю, фанги живут долго, но они не бессмертны. Для меня тысячелетие - это еще юность, однако редко какой фанг проживет столько. Значит, для этих существ я, несомненно, Старший.
Самец сделал вид, что не заметил моей оплошности. Самочка незаметно улыбнулась клыкастой пастью.
Я вспомнил, что пора бы и представится.
-Мое имя Эраил. Лис.
-Анхир Маэви-тэв, - назвался самец и указал на свою спутницу, - Малиха.
Пока длился весь этот разговор, люди смотрели не нас со все возрастающей растерянностью. Поначалу они, похоже, опасались, что я каким-то образом оскорбил дорогих гостей, трудновато людям разобраться в мимике крылатых. Но уж когда те начали кланяться... объяснений уже не требовалось. Кажется такое здесь редкость. Все-таки для людей маэви такая же Старшая раса, как когда-то были ках-аа-лу для фангов.
Вот так, казалось бы, ничего такого не сделал, всего лишь проявил уважение и поприветствовал крылатых на их родном языке, и уже вызвал такое уважение. Полезно, оказывается изучать язык и обычаи других народов. Теперь я понимаю, почему отец всегда следовал правилу: приезжая в чужую страну, первым делом изучи ее язык и обычаи, остальное приложится. Правило это действовало безотказно. Где бы отец ни оказался, он всегда завоевывал уважение аборигенов без особого труда. Сейчас я в полной мере понял, каким образом.
-Что ты им сказал? - спросил Игорь, когда гостей повели вперед, а я немного отстал.
-Поздоровался просто, - ответил я беспечно.
-Угу. И потому они тебе кланяются? - скептически заметил безопасник. - Не пудри мне мозги Лис, я тебе не девица.
-Никому не скажешь? - спросил, я пытаясь скрыть улыбку.
-Ну.
-На самом деле никакой тайны. Предки клана Маэви когда-то жили в нашей Вселенной, и мои предки помогли им перебраться сюда. Старая память и уважение остались.
-А откуда ты знаешь их язык?
-Как-то встречал фангов дома. Они тоже путешествуют между мирами, как и мы.
На этом вопросы закончились, хотя Игорь, кажется, мне не очень поверил. Ну, у него работа такая. А я ни словом не солгал. Не объяснять же, в самом деле, все в подробностях. Тогда придется рассказывать действительно все, а я привык хранить маленькие тайны при себе. Например, то, что я ках-аа-лу. Или то, что умею путешествовать между мирами без всяких внешних приспособлений. Я бы давно и с Калисто исчез, но для перемещения мне нужен внешний источник энергии. Обычно таковой можно найти на любой планете, взять из деревьев, травы, просто из воздуха. Но там должна быть жизнь. Не из людей же тянуть, в самом деле? Не собираюсь становиться вампиром! Даже однажды, даже в самой безвыходной ситуации я не поступлюсь своими принципами. Ибо знаю, что стоит лишь однажды дать слабину, и пути назад уже не будет. Я встречал человека, который в безвыходной ситуации вынужден был взять энергию других людей. Да, он получил огромную власть, но стал энергетическим вампиром. А через три года превратился в просто вампира. Кровососущего. И кончил с осиновым колом в сердце...
...Я не интересовался, зачем прилетели маэви, они не говорили. Это была столь незначительная тема для нас, что не стоила обсуждения. Мы с Анхиром, не много, не мало, обсуждали судьбы миров. Он рассказывал мне о своей Вселенной, я ему - о своей. О ках-аа-лу, о фангах, все, что знал. Он мне о населенных мирах людей и маэви. Крылатого очень огорчило, что Изначальные ушли, но, похоже, он не очень удивился. "Они были Старшими", - сказал он мне. Его здорово изумил способ, каким я попал в эту Вселенную. Маэви не пользуются порталами в привычном для меня смысле, он ничем не мог мне помочь, да я и не стал бы просить.
В наших долгих беседах мы касались очень многих тем. Анхир, не смотря на внешность заправского чудовища, оказался довольно таки эрудированным и приятным собеседником.
Вскоре мне стало казаться, что маэви прилетели на Калисто вообще без какой-либо цели. Почти все свободное время Анхир проводил в беседах со мной. Малиха же изредка спускалась на поверхность Арктики с учеными. В остальном же им, казалось, не было никакого дела до людей. Однако спустя три недели их пребывания на станции выяснилась цель визита. По-моему, о ней не знало даже руководство Калисто.
Оказалось, что Малиха должна пройти какое-то испытание, переводящее ее из ранга младшей ученицы в просто ученицу. И местом прохождения испытания она почему-то выбрала ледяную планету. Теперь стало понятно, зачем Малиха летала на Арктику. Разведывала территорию. Как объяснил мне Анхир, они вдвоем должны провести на поверхности планеты сутки без каких-либо посторонних приспособлений для выживания. Там Малиха будет проходить экзамен на равновесие духа.
Казалось бы, все просто, маэви вполне способны выжить в таком холоде даже больше, чем сутки. Они вообще существа не слишком привередливые, в отличие от людей. Однако, почему-то, узнав об испытании, я ощутил смутную тревогу.
-Это ваше испытание не опасно? - спросил я Анхира, когда пришел проводить обоих маэви.
Крылатый отрицательно качнул массивной мордой:
-Не опасней, чем обычная прогулка.
-И все-таки, будьте осторожны, - посоветовал я, - эта планета не для обычных прогулок.
-Хорошо, - серьезно кивнул Анхир и исчез в шатле вслед за своей спутницей.
Я так и не понял, действительно ли он всерьез воспринял мое предупреждение или же просто проявил вежливость. Однако я по-прежнему чувствовал тревогу, не вполне понимая ее причины. В конце концов, когда это мое предчувствие опасности срабатывало на других, не считая отца, конечно? Странно все это. Может быть, моя дальнейшая судьба как-то связанна с этими двумя маэви? Ладно, остается подождать сутки. Может, зря я волнуюсь.
-Что ты такой сегодня нервный? - спросила меня Элиз вечером.
-Меня беспокоит это испытание.
-Да ладно тебе, - беспечно отмахнулась она. - Маэви постоянно прилетают на разные проблемные планеты проходить свои испытания. И ничего с ними не случается.
Это конечно хорошо, но маэви все-таки не всемогущие, и никто не застрахован от случайностей. Я знаю, почему они выбирают такие миры, там магически нейтральная атмосфера. Это самое лучшее для всяких испытаний, связанных с магией, но, в то же время, в подобном суровом мире нельзя полностью избежать опасности. Да ладно, что я, в самом деле, дергаюсь, не дети, без меня разберутся!
На этом, успокоившись, я и заснул. Не мое это дело...
А утром меня разбудил тревожный зуммер интеркома.
-Мисс Ридженси, немедленно прибыть к стыковочному ангару! Мисс Ридженси, немедленно прибыть к стыковочному ангару! - надрывно вещал "инком".