ОБ ИВАНЕ КАЗАКЕ И О БАТЮШКЕ ЦАРЕ.


 
В одном энном государстве,
Где-то в тридевятом царстве
Жил Иван - казак лихой
С тёткой Марьей и сестрой, 
Что была юна годами,
Но уже во всю парнями,
Как хотела так крутила,
Занос в круг себя водила.
Только сказ сей не о том,
А совсем уж о другом.

В общим, казаку в наследство,
От отца пришлось соседство
С государевым дворцом
В коем жил их царь Семён.
Тот же был лукавый муж,
Да завистливый к тому ж.

Так, однажды царь с царицей, 
Побывали за границей.
И вернувшись в дом родной
Царь неделю был не свой.
Зависть всё его съедала
Заграница показала,
Что по пышности своей,
Чужеземных королей,
Свой дворец, тут без сомненья,
Не выдерживал сравненья.
Шлёт гонца, царь, за министром,
Казначеем, бургомистром,
На совет к себе зовёт
И такую речь ведёт:
                  "Был я в городе Парижу
Глянул, как живут, и вижу,
Что у Карла короля
Двор не то шо, у меня!
Хоть французы жаб едят  
И в моноколи глядят,
Но у царского дворца
Подле самого крыльца
Не растёт ни одуванчик,
Ни лопух, ни белена".

Со скамьи министр встал,
 И заносчиво сказал:
                  "Государь, то не беда,
Тут делов-то ерунда.
Я семян насобираю
Для французского двора!"-

                  "Надо ж,  умник-то, каков?
                  Как у курицы мозгов! 
У французов есть свои,
Белена и лопухи.
О культуре говорю, 
Чтоб тебя, тудыть твою!
Там фонтаны и цветы,
Что деревья, что кусты
Аккуратно подстригают
И дорожки умащают
Гладким камнем и песком,
А не битым кирпичом,-
Царь досадно улыбнулся,
За комком земли нагнулся,
Да  с размаху запустил,
Так, что прямо угодил
 В рыло  рябчатой свинье,
Что лежала на скамье
Чуть поодаль от крыльца
Государева дворца;
                 - Ни свиней и ни гусей
Перед хатою твоей.
Прям не двор, а загляденье.
Как не выразить почтенье 
И признательность свою 
Вот такому королю?!
По сему я вам скажу:
Хоть и зла я не держу,
Но  упрячу вас в острог
Коль не справитесь вы в срок
Не представив до утра
Новый план сего двора".

Время, даром не теряя,
Понапрасну, не гадая,
Лица первые двора,
Побросав свои дела,
Прямиком засеменили
В дом французского посла.
Где  француз, гордясь страной,
И, конечно же,   собой,
Популярно  объяснял,
На бумаге рисовал,
План французского двора,
Аж до самого утра.

Утром в десять у крыльца
Государева дворца,
Появились: бургомистр,
Иностранных дел министр
Старый скряга казначей
С бухгалтерией своей,
Да царя слуга Матвей,
Чтобы под рукою быть
В услужении ходить.

Царь бумаги разложил,
Так и этак покрутил 
На затылке почесался
После уж заулыбался
Со значеньем говоря:
"Да, уважили царя!
                  Что же, будем примерять,
Что, чего, где размещать".

Там прошлись, тут поглядели,
Мерки сняли, посмотрели...
Сели на крыльце, сидят.
Дворик явно маловат.

Бургомистр - Чтоб вписаться в план смогли,
Надобно с гектар земли.
Только где ж, ту землю взять?

Царь         - У соседа, что ль, забрать?

Бургомистр - У Ивана казака?!
Не советовал бы я.
Об Иване знают все,
Он у всех на языке.
Его батька воевода
В своё время для народа
Сделал много добрых дел.
Да и сам Иван успел
Славой доброю  покрыться,
Его знает вся станица.
Чтобы смуты избежать
Лучше Ваньку не цеплять.

Царь         - Прям, нельзя уж отобрать,
А его в Сибирь сослать?

Бургомистр - Можно, батюшка, сослать
Только как обосновать?

Министр  - Может быть, изменим план?
Бахнем средь двора фонтан,
Пару кустиков посадим,
Рядом статуи поставим,
Деда, прадеда, отца,
А бы можно и тебя.
Просто, дёшево, сердито.

Царь     - Может, просто, два корыта?
И воды туда нальём,
Чем тебе не водоём.
Одного вот не пойму,
Я что, даром вас держу?

Тут и казначей вмешался,
Пред царём заизвинялся:
"Ты прости, мой государь,
Но на то ведь ты и царь,
Что б приказы отдавать,
А ослушников карать,
Чтобы не было повадно,
Царску волю нарушать",-
"Предлагаешь вас казнить,
Иль в темницу заточить?!" -
"Об Иване речь веду.
Надо поручить ему
Дело выполнить такое...
Ну, такое вот...", - "Какое?"-
"Чтоб не смог с ним совладать.
Вот тогда и отобрать
Можно землю по уму,
А его упечь в тюрьму,
Не мутя при том народ".

Министр  - Во!, удумал счетовод!
Хитрости не занимать!

Царь          - Только,  что ему задать?

Летний полдень, духота,
На дворе стоит жара.
Лето было, тут без спору,
Очень жарким в эту пору.
И пока они гадали,
Думали, что, как, решали,
С них ручьями лился пот.
Царь слугу к себе зовёт:
" Митька, квасу принеси,
Да, холодного, снеси". -
"Митьку, если хочешь знать,
Лишь за смертью посылать",-
Говорит царю министр,
А за ним и бургомистр:
"Он пока квас принесёт,
Три столетия пройдёт".

Царь, внезапно оживился,
Походил, остановился,
Снова на крыльце присел,
На придворных посмотрел:
"Лишь за смертью, говорите?!
Ну-ка казаку велите
Прибыть к моему крыльцу,
Порученье молодцу
Я немедленно отдам,
Пусть сослужит службу нам,-
Пусть пойдёт, да  Смерть найдёт.
А, найдя, так приведёт,
Чтоб её суду придать
И народно наказать
За злодейские дела.
Сколько горя принесла,
Душ невинных забрала,
Истребляя наш народ,
Изодня в день, круглый год".

Бургомистр - Гениально, государь,
Так сказать мог только царь,
Любящий своих людей
Как отец родных детей!

Министр  - А вдруг вправду приведёт?

Царь         - Если Смерть Иван найдёт,
То поверь уж мне, балда,
Больше Ваньку, никогда
Не увидишь, ты, ни где,
Разве если лишь во сне.

К Ваньке стражника послали
С ним приказ свой передали,
Чтобы шёл тот ко двору
Спешным образом к царю.
И, примерно, час спустя
Ваня был уж у царя.

Царь на казака глядит,
И лукаво говорит:
                  "Ты, Иван, казак лихой.
Дело важности большой
Поручить тебе хочу.
Выполнишь - озолочу,
А не справишься, дружок,
Будешь обживать острог
Вместе со своей семьёй
Распрощавшися с землёй",- 
 "Есть задуматься о чём,
                  Дело-то, скажи хоть в чём",-
"Нужно, Ваня, Смерть найти,
А, найдя так привести,
Чтоб её суду предать
И народно наказать.
Ведь она из года в год
Истребляет наш народ.
Ну а с этим, нам пора,
В раз покончить, навсегда!"

Воротясь к себе домой
После царевых  покой
Ваня, сидя за столом,
Марье  рассказал о том,
Что хотел царь от него
Да  зачем позвал его.

Тётка головой качает
Слушая, и отвечает:
"Знаю то, что говорю,
Сердцем чую, что царю,
Что-то нужно от тебя,
И не Смерть ему нужна,
Чтобы суд над ней чинить.
Хочет явно погубить
Он, соколик мой, тебя.
Правда, вот не знаю я,
Чем ему ты насолил,
Что в немилость угодил".
Плечом Ваня пожимает,
Тётке Марье отвечает:
"Я и сам того не знаю,
Но одно лишь понимаю,
Чем сидеть, да горевать,
Лучше ехать Смерть искать",-
"Где же сыщешь ты её?",-
"В преисподней, где ж ещё!
Только где исподняя та?"
"Есть на севере гора,-
Тётка Марья отвечает
И задумчиво качает
В сожаленье головой,-
Лес дремучий и большой
Вкруг неё стоит стеной.
Справа от горы низина,
Гать болотная, трясина
Подбирается к горе,
В месте том - разлом в скале.
Там, что днём, а что в ночи
Бьют горячие ключи
И стоит густой туман.
Приисподня, Ваня, там".

К вечеру того же дня,
Оседлав верхом коня,
Попрощавшийся с семьёй,
Ваня путь направил свой
К горе северной земли,
В неизведанной дали.

Долгою была дорога,
Всякого случалось много
Что поделаешь, уж тут
Люди разные живут.
Кто радушно принимал,
Кто-то дверь не открывал.
Каждый при своём уме,
Так, наверное, везде.

Час за часом пролетают,
Вёрсты в сутках исчезают
И уже видна в дали,
Гора северной земли.

Лес и впрямь стоял густой
Пред высокою горой.
И уж точно, что от века
Не ступала человека,
В этих дебрях и нога.
Ни следов от сапога,
Ни дорожной колеи
Не видать ни где вдали,
Ни каких тебе следов
Средь деревьев и кустов.

Тяжко было пробираться,
Ну да некуда деваться,
День, Иван, идёт, другой
Среди мха и древних хвой...
Всё же выбрался в низину
На болотную равнину
И чуть сразу не утоп
В топях торфяных болот.
Помогла коряга пня,
Вылез, привязал коня,
Жердь нашёл, и не спеша
Шаг за шагом, проверяя,
Жердью кочки ковыряя
Медленно пошёл к горе,
К месту, где разлом в скале
Чёрною дырой зиял...
Выбился из сил, устал
Но добрался до скалы
Выбрался на твердь горы.
Отдышался, помолился,
Крестным знаменьем осветился
Из кармана свеч достал,
И шагнув в разлом, пропал.

Пламя еле уж мерцает, 
Тает воск, свеч догорает,
Вот-вот-вот угаснет свет, 
А исподнии всё нет,
И идти уж не легко, 
Да и знай как далеко
Сей туннель ещё пройдёт?
Ваню заливает пот
Тяжесть, ломота в груди,
Ноги не хотят идти,
Тело стонет и болит, 
Свеч угасла, не горит.

Тут, в кромешной темноте
Кто-то на его плече
Тихо в ухо прошептал:
"Ты, небось, Иван, устал,
Сядь, касатик, отдохни,
Хотя мы уже пришли.
Надо руку протянуть
Дверь нащупать, да толкнуть".

Ваня как-то стушевался,
Даже где-то испугался,
Ведь невидно ничего,
Всё вокруг темным - темно.
Кто-то ж в ухо говорит,
Значит рядом с ним стоит.
Только кто - вот в чём вопрос.
Ваня словно в землю врос
И растерянно спросил:
"Кто со мною говорил?",-
"Ты ещё не догадался,
А смышлёным показался.
Это, Ваня, Смерть твоя".
Тут, казак, пришёл в себя:
"Смерть моя?! Ну, вот те на,
                   Ты ж, как раз то мне нужна!",-
Ваня руку протянул
Дверь нащупал и толкнул.

Зал большой, костры горят,
На кострах котлы стоят,
Черти между них снуют,
Грешники в цепях идут.
Пар под потолком стоит -
То в котлах вода кипит.
Ваня быстро огляделся
В тусклом свете осмотрелся.
Видит, а на нём сидят
Штук с пятнадцать чертенят.

Ухватив всех за хвосты,
Без сомнений, суеты
Ваня чертенят стащил
И нагайку в ход пустил.
"Коль, вы, Смерть, то я погост,
                  Получи вожжой под хвост!"
 
Те истошно завизжали,
Вой и писк такой подняли,
Что все те, кто в зале был,
Так на месте и застыл.
После Ваню обступили,
На колени пав, просили:
"Ваня, не губи  детей,
Пощади  их, пожалей.
Их, за шалости прости,
Всё, что хочешь, всё проси,
Лишь детишек отпусти",-
"Всё, что хочешь, говорите?!
Ладно, Смерть мне позовите.
Я хочу с ней говорить.
И не вздумайте юлить".

Из толпы, шагнув вперёд,
Вышел старый, древний чёрт.
Был он старостой чертей,
Старший преисподней всей.
"Это, Вань, недоразуменье, 
                   Хоть о том бытует мненье, 
                   Краток будет мой ответ:
                  Смерти в приисподне нет. 
                  Никогда здесь не была,
                  И тем боле не жила.
Сорванцов то отпусти,
Им пора уж спать идти,
Мы же сядем, посидим,
Обо всём поговорим".

Черти чад своих забрали,
Разговору не мешали.
Ваня ж, севши у дверей,
Рядом со старостой чертей,
Всё как было рассказал,
На что тот и отвечал:
"Смерть, Вань, к нам и не заходит,
Где-то стороною ходит.
Видишь сам, здесь все живы,
Хоть в миру давно мертвы.
Лучше б, ты, к волхву сходил",-
Чёрт пред Ваней походил,
Почесав затылок, стал,
После снова продолжал:
"Встретишь старика седого
Возле озера лесного,
Где на берегу стоит
Древний деревянный скит.
В том скиту он и живёт.
День, быть может два пройдёт
Пешим ходом добираться.
С ним бы надо пообщаться.
Старец многого, что знает,
Книжки умные читает,
Он то сможет подсказать.
Мне ж того, не надо знать.
А средь нас Смерть не ищи,
Коль не так что, не взыщи.
То, что знал, то рассказал",-
Чёрт Ивану факел дал
И сказал: " Тебе пора,
У разлома есть тропа.
По тропе той и иди...
Если, что-то заходи".

Выйдя из глубин горы,
Побродив вокруг скалы,
Ваня, всё ж, тропу нашёл
И по ней к волхву пошёл.

Долго ль, коротко ль плутал,
Но с закатом он попал
К озеру в лесной глуши,
Там в предсумрачной тиши
Покосившись на бока,
Пряталась в ветвях изба.
У избы горел ночник,
Рядом с ним сидел старик.

Ваня, подойдя к волхву,
Кланяясь, сказал ему:
"Прожил ты немало лет,
Дай, прошу тебя, совет.
Надо смерть мне разыскать,
Не подскажешь, где искать?".
Старец Ваню оглядел,
Жестом указав, что б сел.
"Нужно ли её искать?
Придёт время помирать,
Смерть сама тебя найдёт,
Обожди, лишь срок придёт
И она уж тут, как тут.
Собирайся, скажет, ждут",-
 "Если б, старче, для себя,
Не искал бы я тебя.
Царь задание мне дал,
Строго, настрого сказал,
Смерть найти в кратчайший срок.
Коль не выполню, в острог
Упечёт мою семью.
От того её ищу",-
"Что ж, он будет делать с ней?
                    Не пойму, Вань, хоть убей",-
"Хочет царь ей суд чинить,
Правосудие вершить,
За злодейские дела..." -
"Слушай, не смеши меня",-
Старец громко рассмеялся;-
"Ты, что впрямь не догадался,
Что царю мозолью стал,
От тог-то и попал,
Ты в не милость у него.
Но, всё будет хорошо
В том не сомневаюсь я,
Между нами говоря.
Ну, а Смерь, мой дорогой,
Между небом и землёй.
На поверхности Земли
Не найти, как и в глуби",-
"Ох, мудрёно говоришь,
Может, проще объяснишь?" -
"В полночь, Ваня, расскажу,
Всё наглядно покажу.
Пусть поднимется луна.
Ну, а ты бы, что ль пока
Лёг бы, да часок поспал,
Ведь, наверное, устал".

Время полночь, тишина,
В небе полная луна.
Две фигуры у воды
Смотрят в сторону луны.

Руку старец подымает
И Ивану объясняет:
"Видишь, там, вдали скала,
Перст, идущий в небеса,
Делит пополам луну...
Надо, Вань, тебе к нему.
На вершине той скалы
Смерть и повстречаешь ты.
На раздумье время нет,
Лишь затеплится рассвет
И игривые лучи
Поглотят всю тьму ночи
Так скала и пропадёт.
Сколько времени пройдёт
Прежде чем гора опять
Будет при луне сиять,
Мне не ведомо дружок,
Хоть всему положен срок.
Так, что лучше поспешай,
Время даром не теряй".

Ваня быстро попрощался 
И к скале в ночи помчался,
Пробираясь сквозь кусты,
Бурелом и валуны.
Всю рубаху разодрал,
В горку шёл, с горы бежал,
В лунном свете спотыкался,
Падал, тут же поднимался,
В ссадинах и синяках,
Еле стоя на ногах,
Всё же до скалы добрался.
Постоял, чуть отдышался,
После у скалы присел
И сказал: "Кажись, успел!"

По небу разлился свет
В розовых лучах рассвет
Над землёю запылал...
Лес вокруг скалы пропал,
Словно не было его,
Лишь скала и ничего 
Вкруг неё не видно было.
Солнце над скалой светило,
Плыли облака вдали.
Ни вершины, ни земли.

Диву, Ваня, подивился,
Встал и снова в путь пустился,
Подымаясь по трапе,
Что ступенями в скале,
Кем-то вырублена была.
Усталь, ноги изводила.
День прошёл, другой пошёл,
А казак, всё шол и шол.

Долго Ваня поднимался,
Наконец к двери добрался.
Постучался и вошёл.
У окна дубовый стол,
В уголке камин горит,
Женщина пред ним стоит
В белоснежном балахоне
И широком капюшоне.
Симпатична и стройна,
Длинная до пят коса,
Книгу толстую листает
И Ивана вопрошает:

                   "Что ж, так рано ты пришёл
Срок, Вань, твой не подошёл.
Жить, да жить ещё, гулять, 
Да усталости не знать.
Аль не в моготу совсем
От житейских то проблем?
Иль наскучил свет земной, 
Что ты сам пришёл за мной?",-
"Мне совсем не в тягость жить,
Как бы это объяснить? ...
В общем, государь послал,
Чтобы я вас отыскал
И привёл к нему, к царю..." -
"Подожди-ка, посмотрю",-
Книгу женщина листает,
И с улыбкой продолжает,
"Звать царя, небось, Семён?
Ну, конечно, это он!
Прозорливый-то какой,
Коль гонца прислал за мной.
Что ж, Семёновый гонец,
Возвращайся во дворец,
Там у царского крыльца,
Государева дворца,
Встретимся мы вновь с тобой,
Поведешь к царю в покой".

То, сказавши, испарилась,
Как сквозь землю провалилась,
Следом стол исчез, камин,
И стоит казак один
По средь комнаты пустой
Рассуждая меж собой:
"Не приснилось ли мне то,
Что я видел, только что?
Впрямь ли это Смерть была?
Может я, схожу с ума?
Что бы не случилось худа,
Надо поскорей от сюда
В восвоясье уходить,
Свои ноги уносить!" 

Подошёл к двери, открыл,
Так на месте и застыл,
Оказавшись пред дворцом
У себя в краю родном.
С права женщина стоит,
С лева - конь его храпит.

Смерть      - Что ж ты стал, раззявив рот,
У дворцовых то ворот.
Мы зачем сюда пришли,
Открывай их, да пошли.
Царь, небось, давно уж ждёт.

Ваня под руку берёт,
И ведёт Смерть за собой
В государевый покой.

Царь, как. Смерь то, увидал,
Застонал, запричитал,
На пол лёг, глаза закрыл,
Руки на груди сложил,
Приготовился и ждёт,
Когда смерть его возьмёт.

Та к Семёну подошла
И такую речь вела:
"Я, Семён, удивлена,
                  Хотя, честно, польщена,
                  Тем, что ты, гонца гоняешь
                  О себе напоминаешь.
                  Ведь учёт веду всему,
                  Где и как, когда к кому
                  Нужно будет мне явиться,
                  Что при том должно, случится,
                  И везде всех нахожу,
                  Я ж, за всем, Семён, слежу.
                  Что б исполнилось всё в срок.
                  Как сказал один пророк:
                  "Человек кругами ходит,
                  Но Смерть вовремя приходит"
                  Вот Семён, и посмотри,
                  У тебя, часа есть три,
                  Что б с делами разобраться
                  И с роднёю попрощаться.
                  За священником послать.
                  Завещанье написать.
                  Мало ль, что на ум прейдёт
                  Времечко твоё идёт!",-
                  И заботу проявляя
                  Царя с пола поднимая;-
"Встань, Семён, чего стонать
                  Да напрасно причитать
На холодном то полу,
                 Лучше позови слугу
                  Пусть, что нужно принесёт
                  И придворных созовёт".

Ровно через три часа
Смерть Семёна забрала,
А Иван пошёл домой,
                  Полон здравья и живой.

Было это так давно,
Так давно, что мудрено.
Будет вспомнить эти дни,
В лета канули они.
Но о Ване казаке
И о батюшке царе
Ещё долго говорили
И пословицу сложили
"Будешь смерть кому желать,
Сам готовься помирать".

              * * *

 Сказка ложь, да в ней намёк,
Добрым молодцам урок.
И недобрым - скажем всем -
Есть задуматься над чем.


                               2008 - 2009 год.