Жил- был на свете некий гражданин со смешной фамилией Чижица. Трудился он на одном предприятии многие годы, но никогда, к его большому сожалению, ни похвалы, ни денежной премии, ни грамоты от начальства не получал. Каждый раз, когда кого-то другого награждали и чествовали, наш Чижица вздыхал и горестно говорил самому себе: "И чего же так тебе, Чижица, не везет? И чего же тебя, Чижица, никто не любит и никогда тебе слова хорошего никто не скажет? Чего тебе, Чижица, никто не посочувствует и почему тебе, Чижица, начальство никогда премию не выпишет? И директор никогда тебя не похвалит?!"
Жил Чижица один, жены и детей у него не было, а родители давно умерли, оставив ему одни неоплаченные долги и крохотную однокомнатную квартирку на первом этаже с деревянным полом, треснувшей штукатуркой и старыми обоями...
Скучно жилось Чижице одному дома, поэтому он завел себе кошку: хоть какое живое существо рядом! Но иной раз кошка надоедала ему своим мяуканьем; во время некрепкого сна он слышал нудное мяуканье своей кошки, после чего Чижица просыпался, вздыхал и старался вежливо попросить кошку вести себя поспокойней:
-Заткнись ты, пожалуйста!
Телевизор он старался не смотреть, чтобы не видеть каждый день кошмарные новости: то
где-то дом загорелся, то где-то другой дом развалился, то тиф в военной части, то убили снова кого-то... Приходя с работы, Чижица старался побольше читать, благо библиотека у него была большая.
Так тихо и безоблачно жил наш герой на свете, уж не надеясь на именную премию или на грамоту. А о новой квартире он мечтать перестал давно после резкого отказа его директора.
Не повезло Чижице с его директором! Может, эту фразу могут повторить многие читатели в разных частях света, но нашему Чижице от того вряд ли станет легче. А директор явно
невзлюбил его с первого же разговора. Тогда он не сообразил, когда явился на службу в
первый день, что некий маленький и тучный субъект в каком-то потасканном сером костюмчике
и есть его директор. Чижица увидел его со стороны, когда тот стоял посередине кабинета и
что-то тихо напевал.
-А где директор?- спросил Чижица.
После того, как он не получил ответа, Чижица повторил свой вопрос. Маленький и тучный субъект резко повернулся лицом к нашему герою, сверкая глазами и заговорив фальцетом:
-А вы его не видите перед собою?! И сами вы кто?..
Увидев гневное и покрасневшее лицо тучного и маленького человека и услышав его очень писк-
лявый голос, Чижица внезапно для себя засмеялся, что еще более разозлило незнакомца:
-Вы кто?!.. И чего смеетесь?
-Я- Чижица,- закончив смеяться, робко ответил Чижица, предпочитая не глядеть на человека напротив себя,- прибыл сюда работать!
-Ах, работать ты пришел?.. И ты не знаешь своего директора?!- заорал тучный директор.- Твое рабочее место не здесь!
-Но я прошу мне не тыкать,- промямлил Чижица.
-Хорошо, Ижица,- продолжал негодовать директор,- я запомню твою просьбу и тебя лично!
-Моя фамилия не Ижица, а Чижица! Чи- жи- ца!.. - вспыхнул Чижица, удаляясь из кабинета директора.
Издали до нашего Чижицы донеслось ворчанье директора:
-Ходят тут всякие чижицы, ижицы и чижики, кругом одни бездари!..
После сей конфузии Чижица старался не попадаться на глаза начальству примерно полгода. Когда директор делал обход, он увидел обход, он увидел Чижицу за столом.
-2-
-Ах, кого мы видим?- усмехнулся директор.- Это наш сотрудник Ижица?
-Нет, фамилия моя - Чижица! Чи- жи- ца!- недовольно ответил наш герой, стараясь не
смотреть на директора: вдруг опять вдруг засмеется?
-Я помню, всё помню, Чижик!- нахмурив брови, строго произнес директор, отходя от стола Чижицы.
-Я не Чижик, я - Чижица!- воскликнул Чижица, вставая из-за стола и смотря вслед уходя-
щему начальству.
Но начальство гордо несло свое тучное и маленькое тело вперед, предпочитая не слышать возгласы какого-то нудного сотрудника со смешной фамилией.
Теперь понятно нашему читателю, почему Чижица не получал на работе ни премий, ни
грамот, иных поощрений, даже если он старался больше других.
Но однажды Чижица набрался смелости, выпил для храбрости сто грамм и зашел в
кабинет директора.
-Ой, кого я вижу?- усмехнулся директор, всплескивая руками.- Чижик пришел наш?
-Опять вы путаете мою фамилию?-недовольно спросил Чижица.- Я - Чи- жи- ца!
-Помню, помню! Как же такого забыть?- хохотнул директор, не предлагая Чижице присесть.-
Чем порадуете своего директора?
После короткой паузы Чижица пробормотал:
-Я вот...вот...
-Это всё?- продолжал смеяться директор.
-Я... я пришел к вам...
-Понятно, что пришел, а дальше что?
-Я вот... живу один в квартирке однокомнатной... Тесно там...
-Тебе одному тесно в квартире?- вновь хохотнул директор.- И чего же еще мне скажешь?
Может, тебе следовало бы в клоуны пойти, талант у тебя есть, точно тебе скажу!
Молчание.
-Ну, что ты молчишь?.. Тесно ему в квартирке одной, холодно, холодно в землянке сырой,
так?
-Вы смеетесь, а мне в самом деле нужно новое жилье! Я живу на первом этаже, дом старый, понимаете? И пол деревянный, кое-где дыры на полу... Штукатурка сыплется...
Директор закивал, смеясь:
-И премии вы не платите, а другим постоянно ежемесячные, ежеквартальные!
-Более ничего не надо,- ответил Чижица,- квартиру новую, премии, как всем...
-Самое главное: как всем!- засмеялся директор.- Как у нас народ осмелел! Что значит свобода слова!
Чижица вздохнул, заметив:
-Только где эта невидимая свобода слова обитает?
-Что?!
-У нас со свободой слова ясно всё без всяких слов!
-Извольте пройти на свое рабочее место и работать!- распорядился директор, ударив кулаком
по столу.
Опечаленный Чижица побрел к своему столу.
После этого случая он более не обращался к директору с просьбами, поняв, что никогда он ничего не получит и ничего не добьется...
Прошло пять лет... Чижица попал в больницу, пролежал там долгое время. Врачи сначала поставили ему несколько диагнозов: хроническая пневмония (под вопросом), коронарный атеро-