Эксперимент Ричера Прежде чем быть нанятым в качестве телохранителя Джека Ричера, путешествующего во времени, за Роком Уолманом гнались, в него стреляли, и он до бесчувствия избил нескольких плохих парней в серии триллеров. Захватывающее действие от первой страницы до последней!
О коде Reacher: Timestream 2
Рок Уолман…
Бывший начальник военно-морского флота, генетический дубликат Джека Ричера, полученный из образца крови, взятого более ста лет назад.
Недавно завербованный секретным правительственным агентством под названием FCYYC (Федеральная комиссия по прошлым и грядущим годам), Уолман теперь путешествует во времени, выполняя миссии, призванные защитить Ричера от группировки под названием "Свергнуть" — группы преступников, решивших изменить прошлое в попытке сделать будущее более прибыльным для себя.
У Топпла есть новое секретное оружие, и они знают, что Ричер будет чрезвычайно уязвим в определенную ночь 1990 года. И на этот раз они планируют убедиться, что FCYYC не сможет вмешаться…
1
На тропе, огибающей озеро площадью 2000 акров в северной Флориде, клон, восемнадцатилетний кандидат в спецназовцы по имени Алан Фреслер, начал свою пробежку в 07:00, как и каждое утро с начала этого этапа его тренировок, семь дней в неделю, в любую погоду. Рост Фреслера составлял шесть футов пять дюймов, а весил он двести сорок три фунта. Каждый мускул в его теле был высоко развит и четко очерчен, как в иллюстрированном руководстве по анатомии и физиологии человека или в комиксе. Его личный инструктор по строевой подготовке и постоянный телохранитель, армейский старший сержант по имени Кэлвин Стоуни — закоренелый служака "Зеленых беретов", который, так уж случилось, установил рекорд за все время по убийству или постоянному выведению из строя большинства вражеских бойцов на большинстве континентов - бежал рядом с ним, шаг в шаг подстраиваясь под него. Впечатляет, особенно с учетом того, что Стоуни нес дополнительные двадцать фунтов или около того в виде автоматической штурмовой винтовки M16A9 вместе с двумя запасными магазинами на тридцать патронов.
Фреслер и Стоуни понятия не имели, что за ними наблюдают, что абсолютно несанкционированный спутник наблюдения передает изображения их текущей деятельности в абсолютно несанкционированную лабораторию в джунглях почти в двух тысячах миль отсюда.
Уильям Топ наслаждался шоу.
“Мы почти как на месте”, - сказал он, глядя на монитор размером со стол для совещаний. “Это здорово”.
Харрисон кивнул.
“Неплохо, если мне самому следует так выразиться”, - сказал он.
Театральная комната была довольно новым дополнением к лаборатории, в ней были установлены автомат для приготовления попкорна, фонтанчик с напитками и стеллаж с шоколадными батончиками. Это была идея Харрисона, отчасти для бизнеса, отчасти для удовольствия, блестящее дополнение к тому, что в остальном было совершенно утилитарным сооружением.
Прямые трансляции с камер наблюдения по запросу, вечера художественных фильмов два раза в неделю. Персоналу понравилось.
Кайл Харрисон стал больше, чем просто ведущим техником. Он стал другом. Он был рядом с самого начала, с того дня, как Топ отказался от своей должности в Федеральной комиссии по прошлым и грядущим годам. Вскоре после ухода из FCYYC Топ сформировал свою собственную организацию, маленькую подпольную организацию под названием Topple. Харрисон сначала работал консультантом, а затем стал штатным сотрудником. Он сыграл важную роль в том, чтобы все началось, и доказал свою приверженность дальнейшему успеху компании. Он был из тех парней, на которых можно было положиться, несмотря ни на что. И он был гением, когда дело касалось механики и электроники. Наряду с десятками других удивительных технологических достижений, включая умопомрачительно яркие 3D-изображения, на которые сейчас обратил внимание Топ, он обладал глубоким и исключительным пониманием того, какие схемы необходимы для перемещения из одного периода времени в другой, что имело решающее значение для конечной цели Top.
Топ посмотрел на часы.
“Наши ребята скоро должны появиться”, - сказал он.
“Только что получил сообщение”, - сказал Харрисон, взглянув на свой телефон. “Они в пути”.
“Отлично”.
Топ сосредоточился на экране. Он принес перекусить, но приберег это на потом.
В северной Флориде был теплый день, и Фреслер решил снять рубашку. Грудные мышцы и пресс похожи на броню, бицепсы размером с дыню, все они скользкие от пота и блестят в лучах раннего утреннего солнца.
Фреслер был одним из пяти тысяч клонов, выпущенных в 2083 году. Он, как и все остальные, произошел из криогенно законсервированного образца крови, клетки которого были взяты на авиабазе Рамштайн в Германии более ста лет назад, клетки, взятые у бывшего офицера армии Соединенных Штатов по имени Джек Ричер, клетки, которые впоследствии были тайно доставлены в подземную лабораторию в Колорадо.
Клоны Ричера начинали в разных семьях, и в возрасте пяти лет были отправлены в отдельные частные школы—интернаты - все расходы были оплачены — при том понимании, что они будут служить минимум десять лет в армии Соединенных Штатов, начиная с восемнадцатилетнего возраста. Четыре года учебы в колледже и подготовки в спецназе, а затем восемь лет действительной службы. Неплохая сделка, но Топ сомневался, что Армия когда-либо позволит уволить кого-либо из них. Не тогда, когда они были еще живы.
Top удалось найти фотографию Ричера, снимок, сделанный осенью 1978 года, когда он был простолюдином в Вест-Пойнте. Фреслер выглядел почти в точности как он. Как выглядел Ричер в этом возрасте. Сходство было поразительным. Но Топу не нужен был восемнадцатилетний Ричер для миссии, которую он задумал. Ему нужен был тридцатилетний Ричер. Поскольку поблизости не было ни одного из них, и поскольку Top не собирался ждать двенадцать лет, пока Фреслер или кто-то другой повзрослеет, пришлось использовать более молодую версию. Пришлось бы внести некоторые изменения, изменения, которые заняли бы несколько месяцев и влетели бы в копеечку, но так оно и было. Чтобы зарабатывать деньги, приходилось тратить, а Топ планировал заработать много. Он точно знал, к чему все это приведет, и знал, что конечный результат будет потрясающим.
“А вот и беспилотник”, - сказал Харрисон. “Если хочешь, я могу установить пятисекундную задержку, и мы сможем посмотреть, что произойдет дальше, в замедленном режиме”.
“Да, сделай это”, - сказал Топ.
Харрисон воспользовался своим мобильным телефоном, чтобы произвести настройку. Топ вытащил шоколадный батончик из кармана рубашки, оторвал часть обертки и откинулся на спинку стула.
Миниатюрный вертолет спикировал с неба и начал приближаться к Фреслеру и Стоуни. Работающий на солнечной энергии, тихий, приближающийся к клону и штаб-сержанту со скоростью около ста миль в час. Стоуни наконец-то услышал, что к чему. Он повернулся, поднял винтовку и прицелился, но прежде чем он успел нажать на спусковой крючок, беспилотник выпустил единственный бронебойный снаряд пятидесяти калибров, массивный сверхзвуковой свинцовый снаряд, который проделал отверстие размером с четверть дюйма в центре его грудины. Пуля вышла у него между лопатками, вероятно, задела добрую часть сердца и примерно дюйм позвоночника. Все в супер слоу-мо, супер 3D, куски плоти и костей вылетают из спины Стоуни, как какой-то жуткий фейерверк.
Топ инстинктивно проверил себя на наличие брызг крови. Конечно, их не было, но именно так близко и реально ощущалось нападение.
Фреслер схватил M16, прицелился в дрона и разрядил магазин. Что было прекрасно. Это было именно то, чего ожидал Топ. Это было то, чего он хотел. Армия хорошо справлялась с работой. Обучение Фреслера проходило успешно.
Беспилотник невозмутимо завис на месте.
В то время как Фреслер спрыгнул на землю, перевернул Стоуни и отцепил от его пояса новый магазин, группа оперативников по Свержению напала с трех разных направлений. Люди Топа были не такими крупными, как Фреслер, и не такими сильными, но их было десять. Восемь мужчин и две женщины. Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы прижать Фреслера, и еще несколько, чтобы сделать приготовленную Топом внутримышечную инъекцию — фармацевтический коктейль, который сохранит клона без сознания по меньшей мере на двенадцать часов.
“Мы сделали это”, - сказал Топ.
“Все прошло без сучка и задоринки”, - сказал Харрисон. “Лучше, чем я ожидал”.
Шестеро оперативников остались на месте убийства, чтобы навести порядок. Остальные четверо подняли Фреслера и понесли его к озеру, где его ждал SALVE — Подводный аппарат-амфибия для эвакуации на большие расстояния - еще один из гениальных проектов Харрисона, созданный исключительно для опрокидывания. Невидимый для сонара, быстрее торпеды. Он не мог летать и не мог путешествовать во времени, но эти возможности появлялись. Харрисон все еще прорабатывал детали, планируя получить рабочий прототип к концу года. Это, конечно, было бы потрясающе, но текущая версия была более чем адекватна для текущей миссии.
МАЗЬ перенесет молодого клона Ричера на другую сторону озера, за пределы пункта, контролируемого армией, и доставит его к вертолету, припаркованному на болоте Окефеноки. Оттуда он отправится в лабораторию Топа в Южной Америке, где проснется отдохнувшим в комнате, построенной специально для него.
Тогда начнется настоящее веселье.
2
Однажды парень с планшетом подошел к Року Уолману на парковке продуктового магазина и спросил его, был ли он когда-нибудь жертвой жестокого преступления. Какой-то опрос. Возможно, политический. Уолман на самом деле не знал. Он посмотрел на парня и рассмеялся, а затем повернулся и ушел.
Невозможно провести двадцать лет своей жизни в качестве мастера по оружию в ВМС США без того, чтобы в тебя не врезались кулаками, пинали ногами, кололи и стреляли. Несколько раз, с различными исходами. Ты время от времени проводишь пальцем по шраму. Ты чувствуешь определенную боль по ночам, когда переворачиваешься в постели. Иногда безумие продолжается даже после того, как ты увольняешься из Военно-морского флота. Иногда становится намного хуже. Ты мало говоришь об этом. Особенно с парнями на парковках с планшетами. Ты не говоришь об этом, но это всегда где-то в глубине твоего сознания. Даже когда вы в отпуске.
Уолман отогнал Chevrolet Bel Air 1957 года выпуска от тротуара и направился в сторону Третьей улицы. Кейси и Натали хотели на обед бутерброды с ветчиной и сыром и картофельный салат, а на Третьей улице был гастроном, где, по их словам, была лучшая ветчина в городе. Это не маленькая бакалейная лавка прямо на углу, до которой Уолман легко мог дойти пешком.
Он задавался вопросом, насколько велика может быть разница.
По его опыту, хэм был хэмом.
“Ты поймешь, когда попробуешь”, - сказала Кейси. “Это лучше, чем все, что можно получить в 2102 году, я могу тебе это сказать”.
Что угодно. Директор FCYYC разрешил Уолману на семь дней вернуться к временному потоку 1959 года, в котором жили его жена и падчерица, и он, конечно же, не собирался тратить это время на споры о качестве ветчины. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он видел Кейси и Натали, и он хотел насладиться каждой минутой с ними, хотел сделать все возможное, чтобы сделать их счастливыми. Он бы поехал в другой штат, чтобы купить немного мяса на ланч, если бы это было то, чего они хотели.
В гастрономе была длинная очередь. Уолман стоял там и ждал.
Его не удивляло, насколько изменился мир с 1959 года. На самом деле, его удивляло, насколько он не изменился. Люди есть люди. Это уж точно. В одну минуту вы могли увидеть случайный акт доброты, а в следующую - кирпич в окне. У них были машины, поезда, самолеты, радио и телевизоры. Стиральные машины, холодильники и пылесосы. Телефоны. Телеграммы. Были фильмы, и танцы, и кафе-мороженое, и поножовщина в парке, и войны за океаном. Отвлекающих факторов было меньше, но воздух был грязнее, особенно в помещении. Из-за сигаретного дыма. Ходили разговоры о том, что когда-нибудь людей отправят в открытый космос.
Итак, если разобраться, 1959 год не сильно отличался от 2102-го. Не совсем. Он был таким же замечательным и таким же ужасным. И, как любой период времени, все дело было в людях. Те, кем ты решил окружить себя. Те, кого ты решил любить, те, кто решил ответить тебе взаимностью. Это никогда не изменится.
На улице было холодно. В подростковом возрасте. Но в гастрономе было тепло. Слишком тепло. Из-за всех этих людей. Уолман расстегнул куртку и сбросил ее. Тяжелое зимнее пальто было частью комплекта адаптокостюма, который он выбрал некоторое время назад перед выходом из дома. Он должен был признать, что мгновенная смена его одежды и мотоцикла были огромными преимуществами — в любой период времени. Все, что ему нужно было сделать, это набрать нужную модификацию на своих наручных часах FCYYC. В одну секунду он мог быть в джинсах и футболке, а в следующую - в костюме и галстуке. Вариантов было сотни. Практически все, о чем вы могли подумать. Это было из тех вещей, которые не были доступны широкой публике даже в 2102 году. Возможно, когда-нибудь. Прямо сейчас технология все еще была засекречена.
Очередь двигалась не очень быстро. В 1959 году, казалось, никто особо не спешил. Пожилая леди, стоявшая прямо перед Уолманом, должно быть, только что вышла из салона красоты. Ее волосы выглядели великолепно и пахли химикатами. Жесткие. Вредные. Вещества, которые, вероятно, будут запрещены через десятилетие или два. Уолман никогда не мог хорошо переносить какие-либо испарения. Он подумывал набрать номер в защитном костюме. Усмехнулся про себя при мысли об этом. Какой переполох это вызовет. Как будто проезжаешь мимо Авраама Линкольна на Ferrari. Он почувствовал прикосновение к плечу, обернулся и увидел мужчину примерно на шесть дюймов ниже себя, одетого в такую же парку, как у него.
Мужчина в мотоциклетном шлеме.
“Они хотят видеть вас в ангаре”, - сказал мужчина. “Немедленно”.
“Кто ты?” - Спросил Уолман.
“Кендрик. Я один из новеньких”.
Очередь к стойке теперь была за дверью, и внутрь просачивался леденящий душу воздух.
Уолман снова надел пальто и повернулся лицом к стойке.
“Виктор подписал мои документы”, - сказал он. “У меня есть разрешение оставаться здесь в течение семи дней. Я здесь всего два”.
“Это в доме. В гараже. Мне нужно будет увидеть какое-нибудь удостоверение личности. И набор заказов ”.
Кендрик предъявил удостоверение личности FCYYC.
“У них не было времени подготовить какие-либо новые приказы”, - сказал он. “Что бы ни происходило, это, должно быть, чрезвычайная ситуация”.
“Что они тебе сказали?”
“Ничего. Очевидно, мне не нужно знать. Я всего лишь посыльный”.
“Это твой первый сольный спин?”
“Да”.
“Как ты узнал, где меня найти?”
“Я был у тебя дома. На Пятой улице. Постучал в дверь, поговорил с твоей женой”.
“Она знает, что мне придется уйти?”
“Похоже, она была не очень довольна этим”.
Уолман застегнул молнию на пальто.
“Я собираюсь купить немного ветчины, сыра и картофельного салата”, - сказал он. “Потом я собираюсь поехать домой и пообедать со своей женой и падчерицей. Затем я вернусь в ангар.”
“Они хотят тебя немедленно. Тебе нужно немедленно вернуться”.
“А что, если я этого не сделаю?”
“Я уполномочен взять тебя силой. Конечно, я не хочу этого делать”.
“Я думал, ты просто посыльный”.
“Нет веских причин, по которым я должен быть кем-то другим”, - сказал Кендрик. “Но у меня есть приказ”.
Уолман шагнул вперед. Теперь перед ним было всего два человека.
“Ты никуда меня не поведешь”, - сказал он. “Возвращайся, как хороший маленький оперативник, скажи Виктору и Макдэниелсу, что я скоро буду”.
Пожилая леди закашлялась. Возможно, испарения из салона красоты подействовали и на нее.
Кендрик сунул правую руку в карман пальто.
“Тебе нужно пойти со мной”, - сказал он. “Сейчас”.
“Что в кармане?” Спросил Уолман.
“Я думаю, ты, наверное, знаешь”.
Уолман предположил, что это пистолет, модифицированный для стрельбы одним из новых патронов, над которыми работал Макдэниелс, - снарядами размером со швейную иглу, которые растворяются при ударе и направляют то лекарство, которым они были пропитаны, прямо в мозг. Насколько знал Уолман, препарат, которым, вероятно, был заряжен пистолет Кендрика — тот, который делал получателя полностью послушным на срок до часа, — все еще считался экспериментальным, но в FCYYC это мало что значило. Они регулярно проводят полевые испытания неутвержденных веществ.
“Я не думаю, что ты собираешься что-то делать”, - сказал Уолман. “Не перед всеми этими людьми”.
“Я могу выйти на улицу и подождать, пока ты дойдешь до своей машины”.
“Это было бы ошибкой”.
Челюсть Кендрика сжалась. Он посмотрел Уолману прямо в глаза.
“Это ты совершаешь ошибку”, - сказал он.
Пожилая леди обернулась.
“Вы, ребята, не собираетесь драться, не так ли?” - спросила она.
“Нет, мэм”, - сказал Уолман. “Мы не собираемся драться”.
Именно тогда он почувствовал, как игла пронзила его правую ногу.
3
Уолман вернулся в штаб—квартиру FCYYC - подземное сооружение размером с небольшой город, небрежно известное среди ученых и оперативников, работающих там, как Лаборатория, — когда действие препарата закончилось.
Он был в ангаре, в диспетчерской, прикованный наручниками к, казалось бы, случайному креплению, стальному кольцу, которое необъяснимым образом было ввинчено в бетонный пол. Он помнил все. Он был настороже все это время, но не мог ослушаться или даже подвергнуть сомнению ни одну из команд Кендрика. Он вышел из гастронома, подъехал к дому на Пятой авеню, припарковал "Шевроле" и направился прямо в гараж. Проглотил таблетки из упаковки RTL, сел на велосипед, выехал на улицу и набрал скорость. Механически. Роботизированно. Как будто это было то, на что он был запрограммирован.
Он так и не увидел Кейси и Натали. Ему не разрешили зайти в дом и попрощаться с ними. Теперь он вернулся в 2102 год, и никто не мог сказать, когда он сможет увидеть их снова.
Макдэниелс сидел за одним из компьютеров. Уставившись в монитор. Стучал по клавиатуре. Все как обычно.
“Снимите с меня это дерьмо”, - сказал Уолман, позвякивая цепью наручников.
Макдэниелс развернул свое кресло. На нем был длинный белый лабораторный халат, застегнутый на все пуговицы, темно-синие брюки, черные кожаные туфли и окладистая борода. Вид блестящего ученого. Он хорошо его носил.
“Ты собираешься вести себя прилично?” сказал он.
“Я разорву тебе лицо, если ты не разомкнешь эти наручники”.
“Спокойно, Уолман. Просто постарайся расслабиться на минутку”.
“Как насчет того, чтобы я засунул ногу тебе в задницу? Я просто хотел пообедать со своей семьей. Почему это такое преступление?”
“Ваш приказ вернуться поступил непосредственно от Виктора. Было использовано слово "немедленно". Не КАК можно СКОРЕЕ. Не сразу после обеда. Немедленно. Помните?”
“Кендрик накачал меня экспериментальным препаратом”, - сказал Уолман. “Я хочу подать официальную жалобу”.
“Против Кендрика?”
“Он. Ты. Виктор. Все. Все агентство. Я хочу поговорить с человеком, следующим в цепочке командования. Я хочу поговорить с боссом Виктора. ”
“Это, должно быть, президент Соединенных Штатов”, - сказал Макдэниелс.
“Тогда вот с кем я хочу поговорить”.
“Она уже в курсе ситуации. Она сказала Виктору, что он может справиться с этим любым способом, который сочтет нужным ”.
“Я думаю, он счел нужным приковать меня к полу”.
“Могло быть намного хуже. Все еще может быть, если ты не откажешься от своего отношения”.
“Скажите президенту, что я не собираюсь голосовать за нее в следующий раз”.