На прогулке сквозь редколесье, состоящее из высоких старых сосен на Юго-востоке США, вы можете увидеть знаки работы кокардового дятла-небольшие дыры, под которыми большое количество смолы, растёкшейся по стволу. Многие дятлы долбят мертвые или умирающие деревья, но кокардовые дятлы необычно конкретные. Они ищут живые сосны с красной гнилью сердцевины, с грибком, который поражает сердцевину дерева и несомненно делает древесину более легкой для дятлов, чтобы раздолбить. Выдолбив дупло, в котором они живут и гнездятся, кокардовый дятел выдалбливает несколько небольших дыр вокруг основного отверстия, чтобы выпустить смолу. Этот липкий заслон вроде бы отгоняет его врагов, но это чудо, что сама птица в неё не влипает.
В сосновых лесах юго-востока, красная гниль давно была довольно обычной заразой деревьев, которые 70 лет от роду или старше. Но сегодня, многие сосны срубают до того, как они достигнут этого возраста, т.ч. у птиц есть нехватка мест для гнёзд. Вдобавок, редколесья, предпочитаемые кокардовыми дятлами, падают в численности из-за улучшенной способности человека контролировать лесные пожары, которые в прошлом держали подлесок редким, а деревья - растущими широко друг от друга. В результате такого доброкачественного управления, кокардовые дятлы стали угрожаемым видом, и мы можем потерять навсегда этих красочных уроженцев, которые уникальны нашему югу.
Описание. 20-21.25 см в длину. Спина в черно-белые рябины; макушка черная; щёки белые. Красная "кокарда" самца скрыта за глазами и плохо заметна. Обычно в небольших стаях.
Где водится. Сосновые редколесья.
Гнездо. 2-5 белых яиц откладываются в дупле, выдолбленном на высоте в 6-30 м над землёй, в мягкой, разлагающейся сердцевине живой сосны. Высиживают оба родителя, (самец высиживает ночью), около 13 дней. Птенцы покидают гнездо в 26-29 дней после вылупления. Размножается в рыхлых колониях в рощах высоких сосен; гнездовые дупла могут использоваться много лет подряд.