Аннотация: Все мы там будем когда-то. В том ворохе листьев опавших... No Copyright Poloz.Ok
Девочка подошла к мостику, что собой сплели корни деревьев через речушку. Но вдруг то, что показалось ребёнку деревцем, зашевелилось, и дорогу преградил огромный саблезубый зверь с острыми рогами. Лапу чудовища обхватила толстущая цепь. Зверь неистово зарычал.
- Ты чего рычишь?
Монстр растерялся.
- Так тролль я. Вот на цепь посажен мост охранять, - побряцал металлом монстр.
Девочка задумалась:
- Тебя освободить?
- А разве ты сможешь? - ещё сильнее удивился монстр.
- Я всё могу, - серьёзно ответила она. - Дай лапу. Нет, с цепью.
Девочка внимательно изучила металл на левой лапе:
- Давно на тебе?
- Как себя помню, - хмыкнул монстр.
- Оно и видно. Цепь крепко впилась. И левая лапа меньше правой - не выросла полностью. Пробовал вырваться?
- Сотни раз. Потом смирился.
- И как давно это было?
- Ну, ещё в детстве.
- Попробуй сейчас.
- А смысл?
- Так я и думала. Ты играть любишь?
- А что это?
Через минуту лесом катилось неуверенное хмыканье - монстр еле успевал повторять за девочкой.
- Теперь руки повыше!
Монстр послушался, и цепь натянулась, как струна.
- И подпрыгиваем к небу!
Монстр скрылся за верхушками деревьев, а потом тяжело приземлился вместе с вырванным дубом на цепи, аж лес задрожал. Потом чудище уже уверенно разорвало цепь.
- А теперь пропусти, пожалуйста, я спешу.
- Не могу, - замялся монстр.
- Почему? Цепь уже не мешает тебе отойти.
- Но тогда хозяева, что меня посадили на неё, будут гневаться. А они большие и страшные.
- Когда ты в последний раз их видел?
- Тоже в детстве.
- Так сейчас, когда ты вырос, они разве не меньше тебя?
Монстр задумался:
- Действительно. А ты знаешь, куда ведёт дорога за мостом?
- Конечно. Я всё знаю.
Монстр протянул лапу:
- Тогда не против прокатиться на мне? Так скорее будет.
Девочка уселась на плечо монстра, и он побрёл вглубь леса. Понемногу чаща расступилась, и они вышли на поляну, посреди которой за облака вытянулось огромное дерево. На тысячах веток могучей кроны росло множество листочков: от зелёных, полных молодости и силы, до пожелтевших, еле державшихся на ветру. Время от времени очередной лист срывался и терялся в корнях, что выпирали над землей и небольшим ручейком.
- Где-то тут на Древе Жизни есть мой листочек. И твой. Но нам нужен один, что недавно упал.
- Этот? - монстр вытянул среди корней из кучи опавших листьев один пожелтевший.
- Как ты его сразу так нашёл?
- На нюх. Он пахнет наполовину тобой.
Девочка бережно забрала листочек:
- Мы привьём его вот к этому деревцу, что растёт рядом. На нём ещё нет своих листочков, надеюсь, как раз наш и пригодится.
Монстр осторожно когтем срезал кору молодняка, а девочка привязала к надрезу черенком листочек, но тот продолжал увядать.
- Наверное, деревце нужно полить, - схватилась девочка и сбегала к ручейку, принеся горстку воды. Монстр повторил и оросил целым ливнем деревце. Только листочек продолжал вянуть.
Вечерело.
- Тебе здесь нельзя долго находиться. Да и отец уже давно за тебя переживает, - обронил девочке монстр, но та его не слышала. Она всё созерцала деревце, а потом прошептала:
- Он не прививается. Если листочек мамы не приживётся, то я не смогу этого выдержать.
- Ты всё сможешь. Сможешь и это.
Монстр положил осторожно лапу на плечо девочки. На её глазах блестели слёзы:
- Ты всё знал ещё с начала. И цепь тебе не мешала.
- Большие зубы, острые рога, цепь - это всё для трусливых. Со смелыми приходится проходить всю дорогу отчаяния вместе, - вздохнул монстр.
Тогда девочка дала волю слезам.
Монстр возвратился с зарёванной уснувшей девочкой на руках. Перешёл мост между потусторонним и миром людей, принёс ребёнка назад в деревню. Через окно дома положил девочку в кровать. После вернулся на заставу и зарыл дуб обратно, достал запасную цепь и принялся ждать очередного труса или смельчака. Всё равно все вернутся ни с чем.
![[Raul Rosell]](/img/k/kalinin_a_e/les/1.jpg)