Позже, когда Борис Николаевич должен был в рамках своей президентской избирательной кампании приехать на Кубань, я получил сообщение, что Президент даст Кубанскому государственному телевидению эксклюзивное интер'вью. Но при этом федеральной службой была высказана ненавязчивая рекомендация, чтобы интервью брала дама. Между строк этой рекомендации, я уловил, что это должна быть дама непременно приятная, а еще лучше, если она будет приятная во всех отношениях. Было, отчего взяться за голову! Должен вам сказать, что в нашей профессии это задача весьма сложная. Необходимо было соединить нечто несоединимое. Умные журналистки (да простят они меня, грешного) часто несут на себе печать многих наших цехо'вых недостатков и даже пороков - бессонные ночи в табачном дыму, нервный тик, легкое впадание в истерику,
часто усугубленное неустроенностью в быту и беспоряд'ками в личной жизни. Внешность при этом, к сожалению, является отражением душевных страданий. Не думаю, что Президент остался бы доволен таким общением, тем бо'лее, если бы оно еще сопровождалось вопросами, через которые умные, а от этого еще более амбициозные журна'листки обычно утверждаются в жизни, типа: "Скажите, а почему Вы так несправедливы к умненькому Грише Яв'линскому и откровенно потворствуете этому противному и рыжему Чубайсу?? Степень такого "гостеприимства? я бы тотчас испытал на своей, семь раз дранной шкуре. Но, должен признаться, с красивыми еще хуже. Если они и есть, то столь зацикле'ны на своей внешности, что с трудом воспринимают все остальное. И тогда качества внешности снижаются до уров'ня ума, и таким образом достоинства плавно переходят в недостатки, только еще более худшие.
Ночью я перебирал в памяти персоналии, сопоставлял плюсы и анализировал минусы, пока не решил, что лучше всего для роли президентского интервьюера подойдет Ма'рина Калачева, наш диктор. Ах, Марина! Красавица! Фотомодель! Талия - во! Все, что выше и ниже ее, тоже - во! Глаза, улыбка! А рост? Сто восемьдесят шесть сантиметров без каблуков. А когда каблуки? А у Марины каблуки всегда не меньше десяти сантиметров. Словом, с Мариной не страшно и на Саддама Хусейна идти. Одно плоховато: добросовестно отзубрив все вопросы, Марина на каком-то этапе разговора может впасть в некое доверительное воркование и свести беседу к выяс'нению незначительных деталей. Что, в конце концов, и про'изошло, когда Марина стала дотошно допытываться у Пре'зидента, какой же магазин в Краснодаре он посетил, при этом сопровождая пояснения Бориса Николаевича заду'шевными девичьими охами. Но я в который раз убедился: красивой женщине по'зволено все, тем более, когда она идет навстречу обстоя'тельствам в блестящем сочетании своего природного дара, тонкой косметики и хорошего вкуса. Марина, конечно, постаралась. Стройная фигура в великолепном белом кос'тюме, белозубая улыбка и сияющие глаза на загорелом лице, красивая прическа, а самое главное - одного с Президен'том роста. В конце интервью Борис Николаевич подписал Марине свою фотографию и даже поцеловал ручку. Рассказывают, потом в самолете вспоминал: