Собравшись в очередную вылазку за город на старом пикапе, Дора и Йенни загрузили в него всё то, что смогли купить полезного за несколько месяцев: лекарства первой необходимости, бутылки с физраствором, бинты, десяток пятилитровок с питьевой водой, три мешка муки по десять килограмм и примерно столько же различных круп. Что-то подобное они всегда привозили в кузове, возвращаясь в лагерь.
Обычно их редкие вылазки проходили гладко, но в этот день всё складывалось настолько неудачно, что они даже подумывали всё отменить.
В тот день Йенни сильно повздорила с матерью, доведя ту до истерики. Обычно спокойная и уравновешенная Лиза, будто сорвалась с цепи и рассвирепела. Она ни под каким предлогом не хотела отпускать дочь в праздничный выходной за город. В феврале Йенни исполнилось семнадцать, она уже как полгода получила права, но Лиза запрещала дочери садиться за руль. В тот день и Йенни укусила какая-то муха: она упёрлась в своём желании, и разразился скандал.
Время оттягивалось, девушки всё же уговорили родителей, уповая на их небезразличность по отношению к тем, кто их ждал. Лиза и Орест также поддались рассудительному Виану, который поспешил на помощь Доре, и пообещал, что его дочь сядет за руль. Но начался сильный ливень - на попятную пошёл и Виан.
Спустя несколько часов, дождь прекратился, и девушки опять взбунтовались. Они сказали, что в любом случае поедут, потому что дали обещания. Виан снова поддержал девушек. Лиза и Орест вынуждены были согласиться, ведь понимали, что их не переубедить, а взбудораженными отпускать и вовсе опасно. Все условились на том, что если погода не сжалится, то они останутся там на ночь, а Ной найдёт способ с ними связаться.
Следующее препятствие не заставило себя ждать долго. Оказалось, что бензобак пикапа на нуле. Это вынудило Дору взять часть денег, давно откладывающихся на покупку новой одежды для лагеря. И прежде чем девушка смогла поехать на заправку, Виану и Йенни пришлось выгружать вещи, а когда та вернулась - проворачивать операцию вновь, возвращая всё на места. Время тянулось. Настроение изрядно испортилось у всех, а Йенни вовсе обессилила и впала в уныние. Только Дора пылала решимостью, ведь в лагерь они не могли попасть уже несколько месяцев. Кто бы знал, к чему это приведёт, ведь всё тогда подсказывало о том, что вылазку следовало бы отменить.
Когда уже казалось, что все беды отчаялись справиться с упрямыми девчонками, удача вновь подложила им огромную свинью, встав явно не на сторону добра. Подъехав к пропускному пункту, они столкнулись с огромной неприятностью, которая грозила в той ситуации обернуться для них самым худшим из кошмаров.
Старик Рэмм, работающий охранником в пропускной будке на выезде из города, и семьи девушек имели тайную договоренность, по которой тот без осмотра багажа неофициально пропускал их через ворота. Дора и тогда надеялась, что их не остановят, но когда ворота не открылись, и вдруг запищала сирена - она испугалась. Навстречу им вышел не старик Рэмм, а парочка мямликсов-охранников, которые, наставив свои лазерные пугачи, жестами приказали им выйти из кабины.
Девушки растерянно переглянулись, когда поняли в чём, собственно, было дело. Расстроенная чередой неприятностей Йенни плохо закрепила навес, и он слетел, открыв всё содержимое камерам слежения. Дора принялась лихорадочно озвучивать план "Б", рассчитанный на подобное происшествие, но эта смена упорно не верила в историю о дачном домике, находящемся в соседнем городе. Если они и могли понять как-то наличие подобного количества продуктов в пикапе, то вот лекарства, бинты и физраствор не укладывались в общую картину восприятия.
- Сколько раз можно вам повторять? - устало проговорила Йенни. - Это всё мамины заморочки! Нам просто сказали отвезти всё это в дом! Мы собирались отдохнуть там с друзьями, а лекарства - её предосторожность и паранойя, - девушка заметила про себя, что мямликсы кажутся совсем уж юными. Может они даже являлись одногодками Доры, которые просто проходили здесь практику и тоже надеялись на то, что не столкнутся с напастью в виде двух девчонок со странным грузом, проверка которого не укладывалась в прописанные правила. - И вообще, прожили бы вы почти сорок лет, наблюдая за постепенным вымиранием человечества, также бы заработали пунктик на подобном и каждый день жили в страхе, что завтра случится ещё какая-нибудь дурацкая всемирная катастрофа!
Парни замялись, выдавая нерешительностью своё положение. Опытные мямликсы давно бы оглушили их пугачами и доставили бы в тюрьму Мемнакса, не разбираясь в ситуации и не обращая внимания на пол и возраст. Девушки нарушили закон, провозя за город вещи без должной этикетки Мемнакса, которую получают в отдельной организации, ведущей учёт вытекающих за пределы города грузов. Всё бы ничего: они могли за неё заплатить, но тогда они не избежали бы лишних вопросов о том, для каких целей всё это используется, и куда всё это везётся. Затем неожиданная проверка - и тогда они бы обнаружили на месте адреса пустой полуразрушенный дом, который, в принципе, даже не пригоден для жилья.
- Что думаешь, Барри? - обратился мямликс к напарнику.
- Думаю, что не стоит нам рисковать, Макс. Ведём девчонок в будку. Будем сообщать в Контроль.
- Господи, парни! Нам нет и двадцати, вы серьёзно думаете, что мы занимаемся теневой торговлей воды и муки? - запричитала Дора, увидев, как её подруга резко позеленела.
- Мы действуем по протоколу, - нахмурился Барри, явно не обрадовавшийся решению напарника.
- Хорошо. Нам нечего скрывать, - уверенно соврала Дора и, подхватив ватную Йенни под руку, прошла мимо мямликсов к железной лестнице, ведущей в будку.
Парни нагнали их, чтобы открыть дверь внутрь, а когда они отошли, пропуская девушек, Дора, подтолкнув Йенни вперёд, резко повернулась и, уставившись прямо на опешившего Макса, сказала:
- Когда Контроль будет вести допрос, я непременно упомяну, что вы, как положено, не представились, наставили на нас пугачи, и в рабочее время называли друг друга Барри и Макс, как закадычные приятели. Думаю, Контроль будет рад услышать, что парочка новичков не знает устав.
В этот момент к воротам подъехал белый автомобиль, водитель которого начал торопливо и будто бы возмущённо сигналить. Молодые мямликсы совсем растерялись: то ли бежать к машине, то ли следить за наглой девицей. Первым пришёл в себя Макс:
- Я пойду, а ты стой тут.
- Ма... Вуд, кажется это государственный номер, - обратился Барри к напарнику, кивая вниз на машину, из которой только что вышли два человека.
- Ох, чёрт! - ругнулся Макс и побежал вниз по лестнице.
Обежав заслонку, тот начал открывать дверь, рядом с воротами. Он так сильно нервничал, что пару раз уронил ключи в лужу, вызвав ещё большее негодование у нежданных гостей, один из которых даже пнул дверь с обратной стороны. Когда на территорию вошёл мужчина в чёрном костюме, то начал было яростно ругать молодого охранника, но вошедший следом молодой парень в белой рубашке, махнув рукой, приказал тому замолчать.
Всё это время Дора и Барри, наблюдали за этой картиной с лестничной площадки. Пошёл ливень, но они не шелохнулись, а за спиной Доры встревоженно выглянула бледная, как молоко, Йенни. Макс, приставив ладонь к виску, начал что-то рапортовать, а когда закончил, то тот молодой парень, который был явно какой-то важной персоной, засунув руки в карманы брюк, поднял голову и посмотрел на Дору. Девушка поёжилась, но взгляда не отвела. Ведь это бы означало, что она считает себя виновной.
Светло-русые волосы парня потемнели от дождя, а рубашка промокла и прилипла к подтянутому телу. Казалось, эти секунды растянулись на бесконечность, да и его глаза показались ей какими-то странными, но тот вдруг вытащил руки из карманов и двинулся к лестнице. Как только он поравнялся с троицей, Барри принял позу и начал чеканить речь.
- Опустим формальности, - резко отозвался парень, оборвав охранника даже не удостоив того взглядом. Вместо него он смотрел на промокшую до нитки Дору, которая теперь поняла, почему его взгляд показался ей необычным - у него была гетерохромия. Девушка, вдруг опомнившись, обхватила себя руками, потому что она сегодня была одета в белое, как и этот парень.
- Думаю, вы испортили отдых этим очаровательным девушкам, - парень опять засунул руки в карманы и, склонив голову на бок, холодно посмотрел на Барри. - Какой сегодня день?
Охранник позеленел также как недавно Йенни и словно проглотил язык.
- Депутат, мы... - начал было говорить вместо друга Вуд, стоящий позади.
- Да, вы, - резко развернулся, как оказалось, молодой депутат, - позорите межнациональный праздник! Отпустите девушек, пусть едут туда, куда планировали.
- Будет исполнено! - в голос крикнули Макс и Барри, у которых штаны, наверное, промокли совсем не от дождя.
Йенни за спиной подруги, немного оживившись, хихикнула. Дора молча смотрела на странного парня и искренне недоумевала, зачем депутату помогать девушкам, которые очевидно нарушили закон. Наверное то, что ей эта ситуация совершенно не нравилась, отразилось на её лице, и, когда депутат вновь посмотрел на неё, он как будто бы понял её замешательство и слегка улыбнулся.
Дора задрожала и точно не от холода. Вдруг этот ненормальный предложит сейчас их подбросить, а там, внезапно, попросит какую-нибудь благодарность. До Йенни, благо, ещё не дошли те ужасы, которые представляла сейчас у себя в голове девушка.
Поэтому нужно было спешить. Дора постаралась взять себя в руки и, кивнув в знак признательности, ухватила подругу и прошла мимо охранников и депутата. Спустившись, Йенни побежала закреплять навес, а Дора решила в последний раз взглянуть на парня: тот, облокотившись на перила, смотрел на девушку и широко улыбался.
Не зная, какой чёрт дёрнул девушку в тот момент, но сама того не ожидая, она громко крикнула:
- Как вас зовут?
Парень выпрямился, спрятал руки в карманы, подчеркнув ещё раз свою привычку, и, проигнорировав её вопрос, задал свой:
- А вас?
- Ладно, - замялась Дора, но в итоге ответила: - проголосую, узнав вас по портрету.
Она обошла машину и села на место водителя. На соседнее сиденье опустилась замёрзшая и не менее обеспокоенная Йенни. И, когда ворота открылись, Дора нажала на газ, желая поскорее уехать от этого странного типа.