Аннотация: Стилизация под русскую народную сказку.
Жил-был злой молодец. Никого он не любил, никому добра в жизни не сделал, а если нежданно и выходило, то лишь когда ему самому хорошо от того было.
Бывало, мать скажет: "Принеси, сынко, воды из колодца". А он: "Нет, мать, не мужское это дело, пусть вон девки с коромыслом бегают". Вздыхает мать, да ничего не говорит, привыкла уж. Или попросит кто на телеге до ярмарки подвезти, а он в ответ: "Что, не видишь, поклажи много, лошадь еле тащит? Не повезу тебя!" Даже дитяте малому откажет, коли тот подергает его, чтоб на дерево подсадил или в лес с ним отправился. "Недосуг мне, другого попроси".
Девки в деревне все бегали за ним влюбленные. Красив был молодец, румян и белокур. Волосы колечками лежат, плечи широкие, руки сильные. Вот вокруг и увивались. "Славушка, сыграй нам на гармони. Славушка, проводи до соседней деревни. Славушка, а пойдем через костер прыгать". Отмахивался от них молодец, идите, мол, девки, не мешайте. А сам прозвища им придумывал какие пообидней. Маленький рост у нее - значит, пигалица, большой - дылда занебесная, веснушки - свистушка-конопушка, белая кожей - простокваша кисельная.
Животину и ту не любил, собак палками гонял, в кошек камнями швырял, лошадей хлестал почем зря, а коровы, как его завидят, так молоко давать перестают, боятся. Подраться молодец тоже был горазд. Слово поперек скажи, вот тебе и драка.
Думали люди, вырастет, образумится. А он растет-растет, и все не меняется. Раз нагрубил, второй отказал, третий подрался, а на четвертый уж никто и не просит. Проходит время, глядь, мужики перестали здороваться и девицы по другим женихам разбежались, а ему хоть бы что. По имени уж не кличут. Плечами пожмут, да и скажут: злой он молодец. Так и стали его в деревне звать - злой молодец.
Как-то раз пошел злой молодец в лес по грибы. Ходил-ходил, да как на грех ничего не выходил. Уж возвращаться собрался, да за корягу зацепился, на земле растянулся. И неудачно так зацепился, руку ободрал и ногу сломал. Лежит на земле и думает, как же мне теперь до дому добираться, сам не могу, на помощь звать, никто не услышит. Что же делать?
И вспомнил молодец, что стоит в лесу избушка Алены-травницы и бабки ее старой. До нее и ближе, и сама Алена врачевать обучена, вот бы добраться как-нибудь. Только как же ее о помощи просить? Не был он к ней добр никогда - то встретит, корзину с травами перевернет, то обзовет страшилкой лесной. Как же теперь ей на глаза показаться?
Но делать нечего, собрался парень с силами и пополз к Алениной избушке. Не близок путь, но до деревни еще дальше, ползет молодец, терпит. Добрался, наконец. Постучал в дверь, выходит к нему Алена навстречу. Открыл он было рот, чтоб рассказать о беде своей, а она его и не слушает, уж в дом ведет, да на лавку сажает. И давай хлопотать - раны помыла, травки, какие ей одной ведомы, приложила, к ноге дощечки приладила да потуже обвязала.
- Спасибо тебе, девица, - говорит ей молодец и сам себе дивится, разве раньше он кому такое сказал бы?
А девица ему в ответ:
- Богу спасибо говори, не стала бы я тебя лечить, кабы обет Ему не дала всех хворых принимать.
Остался молодец в избушке травницы на целых десять дней. Не ходила нога совсем. Каждый день Алена ему помогала, ссадины смазывала, отварами полезными поила, пирогами собственноручно приготовленными кормила. Стал к ней молодец присматриваться, будто первый раз увидел. Девка молодая, статная, коса русая ниже пояса, щеки румяные, руки не праздные. Глаза синие-синие, как летнее небо над рекой. И вот на десятый день говорит ей молодец:
- Приютила ты меня, девица-травница, помогла. Хоть не по велению сердца, а по обету, но все равно спасибо тебе. Скажи, Алена, пойдешь ли за меня замуж?
Опустила глаза Алена, отвечает тихо:
- Обет он только в первую минуту наставляет, а потом сердце само к помощи располагается. Пошла бы я, Мстиславушка, за тебя, да злой ты, нехороший. Доброго дела никогда не сделаешь, человека не приветишь, зверя не пожалеешь. Коль и правда хочешь на мне жениться, пойди по свету да сделай три дела добрых. Одно - человеку, одно - животине какой, а третье - чтоб всей земле от этого хорошо было. Да искренне сделай, от души. Есть у меня блюдечко волшебное с наливным яблочком, смотреть на тебя буду, всю правду знать. А если откажешься, так и останешься злым молодцем без имени, без любви людской на всю жизнь свою.
Подумал молодец, подумал, и согласился. "Только, - говорит, - жди меня, Алена. Да глазами своими синими почаще в блюдце волшебном высматривай. Знать буду, что любишь ты меня и сделаю все, что ты меня просила". На том и порешили.
Вернулся молодец в свою деревню и, как сил набрался, отправился в дорогу. Долго шел, через леса и поля, через реки и холмы, через овраги и долы. Пришел в большое село. Встретилась ему старушка, просит:
- Помоги мне, добрый молодец, донести до дому ягод корзину. Вот в лесу насобирала, а дотащить уж мочи нет.
По привычке отмахнулся Мстислав от старушки. Говорит ей:
- Не добрый я, а злой молодец, не помогу тебе. Не мужское это дело корзины из лесу таскать.
И идет своей дорогой, а только будто чует, глаза на него синие смотрят, грустные-грустные. Опомнился молодец, развернулся.
- Прости меня, мать, - говорит, - дай-ка я тебе подсоблю корзину нести.
А старушка и рада его благодарить.
Стал после парень размышлять: "Сделал я дело доброе, али нет?" И поразмыслил, что не сделал, потому как не по велению сердца то было, а по обету, который Алене дал. И пошел дальше.
Ходил он, странствовал ни много ни мало три года и три месяца. Три пары сапог сносил, три рубахи порвал. Как ни придет в какое селение, все норовит помочь кому, огород прополоть, корову подоить, вязанку дров принести. Из огня людей он вытаскивал, пожары тушил, тонущих спасал, лис да зайцев из силков освобождал. Только чует, все не то. Совсем отчаялся молодец и решил домой возвращаться. Пойду, думает, покажусь Алене, скажу, что не стать мне никогда добрым молодцем, пусть другого жениха себе ищет.
Вернулся злой молодец в родную деревню, идет по дальней дороге между двумя селами. Видит, ребятенок сидит на обочине, чуть не плачет: телегу вел, да та в канаву перевернулась, лошадь в грязи увязла, вылезти не может. Подошел молодец, ни о чем не думая, взял и вытащил телегу. Мешки, что в ней были, собрал все, ни одного в грязи не оставил. Лошадь вывел, осмотрел. Оказалось, прихрамывает та, подкову потеряла. Довел он ее до кузницы, перековал да ребятенку вернул. Тот кричит ему вслед: "Спасибо тебе, добрый молодец", а парень идет и думает: "Какой же я добрый? Злой я, нехороший, не видать мне Алены, как своих ушей".
Добрел молодец до избушки девицы-травницы, а та уж его на пороге ждет. Встретила, приветила, за стол усадила, накормила, напоила.
- Прости, - говорит ей молодец. - Не выполнил я задания твоего. Делал добрые дела, да все они не от сердца были, а лишь по обету, тебе данному.
Смеется Алена, спрашивает:
- А последнее-то дело помнишь? Как телегу ребятенку из канавы вытащил? Разве по обету делал, не по воле своей?
- Не по обету, - кивает молодец, дивится сам себе. - Да только что толку?
Алена глазами синими на него смотрит:
- А что ж, ребятенок не человек что ли?
Молчит молодец, опять дивится. А Алена продолжает:
- И лошадь ты подковать привел к кузнецу разве по обету? Без подковки-то твоей она бы захромала быстро, до деревни не добралась, ногу бы подвернула.
- Нет, не по обету, - мотает головой парень. - Да только лошадь животное большое, сильное.
- Так что ж, не животина разве? Тоже тварь Божия, тоже в заботе нуждается.
Возрадовался молодец, да сразу опечалился.
- Значит, выполнил я два твоих задания? А третье-то нет. Не пойдешь ты все равно за меня замуж.
Опять смеется девица.
- А мешки кто собирал да на телегу складывал? Знаешь, что в них было? Пшеница и клевера семена. Кабы ты их не собрал, все бы сгнило. Люди голодные на зиму б остались, и земля без посева простояла. Голод бы наступил, земли опустошение. Так что и третье задание ты выполнил. Пойду я за тебя замуж. Ты ведь только сначала дела добрые по обету делал, а потом обет к тебе в сердце вошел, изменился ты. Не злой ты теперь молодец, а добрый. И имя к тебе родное вернется, и любовь людская. Прежнее прошло, теперь все новое.
Вот радость-то была молодцу и деревне всей. Свадьба была большая, пир на три дня, счастье на всю жизнь.
Забыли вскоре люди прозвище нехорошее, но Алена с Мстиславом сказ про злого молодца помнили и детишкам своим рассказывали.