Нет такого скромного объекта, из рассуждения о котором пытливый ум не мог бы вывести суждений незаурядных.
Случилось однажды автору этих строк провести несколько безмятежных дней в украинской деревне. И не в деревне даже, а в самом настоящем селе. Хаты с соломенными крышами, молоко парное по вечерам, нега телесная, зной, пыль, тишина полная. Только колесо у колодца скрипит, поднимая полное ведро, и грохочет по стенкам, опускаясь с пустым, птички со всех сторон поют, мухи со слепнями жужжат, коровы мычат, дети орут - словом, рай. И от этого райского настроения тело автора приобрело необычайную лёгкость и впало в полное оцепенение. А вот мозг, наоборот, потяжелел и по приобретённой инерции продолжал работать, неторопливо разыскивая предмет, достойный умственных упражнений. Предмет таковой не замедлил сыскаться, естественным образом соединившись с извечным философским вопросом о том, что было в начале: яйцо или всё-таки курица. Мысль в тот вечер устремилась к курице и причина для этого была совершенно уважительная. Замечено было наблюдательными хозяевами соломенно-крытой хаты, приютившей автора, что куры в этом хозяйстве яиц не несли. Вернее, несли, но до хозяев почему-то не доносили. По всем признакам яйца на свет производились, но непонятным образом исчезали. Даже скорлупок не оставалось.
Хотя жизнь наша полна явлений таинственных, большая часть из них остаётся неразгаданной и даже незамеченной просто за недостатком времени и вследствии поглощающей нас суеты. В данном случае стечение обстоятельств способствовало раскрытию загадки. Всё сходилось в это вечер. Налицо был объект исследования: таинственное исчезновение яиц. Наличествовал праздный субъект, имеющий время и желание эту тайну разъяснить. Имелась начальная гипотеза: предполагалось, что таинственные яйца уносимы были квартировавшей неподалёку сорокой. Но почему сорока всегда успевала к яйцам точно к моменту кладеи и всегда раньше хозяев, это оставалось совершенной загадкой. Ведь не могли же две представительницы рода пернатых договориться между собой о времени кладки яиц. В общем, эта правдоподобная гипотеза не носила законченного вида и служила предметом ожесточённых дискуссий на научных семинарах, проводившихся ежевечерне на хозяйской завалинке.
Автор этих строк разместился неподалёку от курятника и ждал. Ждать пришлось долго. Сорока не показывалась. Она не шныряла в нетерпении вокруг двора и не сторожила на заборе. Гипотеза рушилась на глазах. Но вот (!) заквохтала с авторской гордостью курица, что означало, что яйцо снесено и готово к помещению на сковороду или в инкубатор. И ... в тот же момент появилась сорока. В следующую секунду она впорхнула в дверь курятника, а ещё через миг, молчаливо и торжествующе, улетала оттуда с яйцом в клюве. Всё разъяснилось! Сметливая сорока успевала первой на куриное квохтание и всегда первой успевала к своей законной добыче. Сорока оказалась может быть и не умнее, во всяком случае, предприимчивее и глупой несушки и её недальновидных хозяев.
Изобретатели
А теперь из пыльного украинского села перенесёмся на другой конец земного шара. Здесь, в Соединённых Штатах Америки, в самом развитом на Земле обществе потребления существуют не только потребители. Добрая часть населения занята производством товаров потребления, а ещё более значительная - их распределением. Новые товары появляются чуть ли не каждый день. Товары эти с несомненностью кто-то производит. Так же несомненно, что их кто-то придумывает. Люди, придумывающие товары, называются изобретателями. Все они прикладывают усилия для того, чтобы высиженные ими идеи принадлежали только им. В некоторых случаях государство идёт навстречу их пожеланиям и выдаёт изобретателям свидетельство на обладание этими идеями. Свидетельство это называется - патент. Патент - это такая грамота, которая даёт изобретателю исключительное право пользования изобретённым товаром. А всем остальным - только с их разрешения. И это справедливо! Как же иначе поощрить изобретателя к долгому и неблагодарному труду по высиживанию изобретения? Не давать же ему, в самом деле, проса, как курице и надеяться на творческую отдачу. Попытки такие, впрочем делались. В некоторых странах изобретения объявлялись собственностью государства, а изобретателю полагалось строго лимитированное вознаграждение. Система эта оказалась не очень эффективной, как мы, воспитанники этой системы, хорошо знаем.
Поэтому, перебравшись из страны с несовершенным патентным законодательством в оплот экономической свободы и цитадель предпринимательства, значительная часть бывших советских инженеров и учёных приносит с собой одну, но пламенную мечту. Мечта эта называется - Патент. Получить патент и продать его подороже, обеспечить себя и своих отдалённых потомков на всю жизнь - разве это не достойная цель жизни? Разсе не для того сотворил нас Создатель, чтобы как можно большая часть общественного достояния перешла в наш карман? Если вы придерживаетесь такой точки зрения, благородный читатель, то эта статья написана для вас. Вперёд, мой читатель!
Бессребреники
Впрочем, существуют и бескорыстные изобретатели. Но их немного. Автор этих строк лично знал только одного. Его двоюродный дед, Владимир Владимирович Косолапов, вечная память этому светлому человеку, перенес и 1-ую мировую войну, и контузию снарядом во время Брусиловского прорыва и немецкий плен, а через много лет после этого и долгие годы в сталинском доме на Тишинке, вслушиваясь ночами в леденящий визг тормозов и шаги по лестнице. Но до самой смерти своей, а умер он на 95-м году жизни, сохранил Владимир Владимирович необычайную ясность ума и память. Будучи по профессии инженером-артиллеристом, всю жизнь он занимался вопросом улучшения точности стрельбы расстояния в любую погоду и на любой местности: в дождь, туман и ветер, на равнине и в горах. Результатом его размышлений явилось необычайное по тем временам изобретение - что-то вроде механического компьютера, тренажёр, который позволял начинающим артиллеристам и курсантам совершенствоваться в определении наилучшего прицела, наклона и угломера для того, чтобы траектория снаряда вела его точно в выбранный квадрат. Многие поколения советских артиллеристов и танкистов обязаны своему мастерству и даже выживанию дяде Диме и его изобретению. На вопросы автора, сколько же ему заплатили за это изобретение, он отвечал, что такие вопросы, как оформление изобретения или гонорар, его не занимают: "Пусть все пользуются, мне не жалко".
Задолго до этого, другого, более известного изобретателя спросили, знает ли он о некоем итальянце по фамилии Маркони, утверждающего, что он изобрёл способ передачи сигналов без проводов. "Знаю, - отвечал изобретатель, - он использует 17 из моих патентов. Пусть продолжает".
Станция "Патент"
Но эта статья написана не для бессребреников, она написана для прямых потомков древних обитателей нашей Родины "с раскосыми и жадными глазами". Итак, прищурим глаза, мой читатель, и помчимся вместе по дороге, конечной остановкой на которой значится вожделенная станция "Патент". И помчимся мы по этой дороге без страха и сомнения, со всей возможной скоростью, кому же как не потомкам легендарных скифов, не любить быстрой езды?
Но в дорогу мы возьмём с собой не всех, но только тех, у кого есть что-то, что могло бы являться предметом изобретения. Предъявите ваше удостоверение, занимайте законное место в нашем экспрессе и ... предайтесь мечтам. Воздвигайте воздушные замки, стройте планы, Хотя, по наблюдениям автора, собственно планирование не занимает у начинающего изобретателя много времени. Его бизнес-план состоит всего из трёх пунктов:
1. Получить патент.
2. Найти большую компанию, а ещё лучше - несколько больших и богатых компаний.
3. Продать патент подороже, а потом всю жизнь получать за него вознаграждение, так называемые "роялти".
К этому плану добавляются всякие другие приятности вроде высокооплачиваемой должности консультанта на фирмах, купивших патент, и пр.
Но, first thing first, сначала нужно добраться до конечной станции Патент. А билет туда стоит денег. Сколько - об этом поговорим позже. А пока давайте освежимся. Давайте примем холодный душ.
Итак, вы прибыли в страну неограниченных возможностей, где становятся миллиардерами в течение одной жизни, где миллионеры исчисляется миллионами же, а количество ежегодно выдаваемых патентов превышает 150 тысяч штук.
Вместе или раздельно
Изобретатели приезжают в эту богатую страну, в которой "всё есть" с большими надеждами и надежды эти о том, что кусочек от этого всего уже созрел для того, чтобы лёгким движением руки быть стряхнутым в подставленный карман. Но привычная формула "здесь всё есть" - это только середина формулы успеха. Редкий изобретатель долетает мыслью дальше этой середины. Ибо вторая половина её звучит ошеломляюще жестоко: "следовательно, здесь никому уже ничего не нужно!"
"Но, секундочку, - скажет сведущий читатель, - не противоречите ли вы сами себе? Откуда же берутся новые товары, услуги, программы, кто же постоянно улучшает существующие изделия? Почему только перечень патентов на моём сотовом телефоне состоит из добрых двух-трёх десятков наименований, Почему почти на каждом приборе или в его описании значится "US patent ##" или загадочное: "patent pending"? Кому же все эти патенты нужны?"
Ответ на эти вопросы легко получить, если заглянуть на сайт американского патентного ведомства www.uspto.gov. Не нужно тратить много времени, наберите первые попавшиеся номера патентов, вызовите их описания и среди многих непонятных строчек найдите всего одну: Assignee. Что это за птица такая, Assignee? Почему, в графе "Inventor name" стоит ясное и понятное "Smith", "Jackson", "Ivanov", "Petrenko", можно найти вполне пролетарские "Trotsky", "Stalin" и даже "Sharikov"? На чёрта нашим Шариковым передавать права на патент ихним Assignee?
Почему, спрашивается, мистер George Ivanov из Downers Grove, что в штате Иллинойс, передал своё изобретение на аппарат для пульверизации полимерных материалов Иллинойскому институту технологии, а господин Ivanov Robert со товарищи, проживающими в городе Воронеж, оставил своё изобретение себе? Может быть, Роберт Иванов, сидя в Воронеже, знает какой-нибудь секрет, а его однофамилец, проживающий в Downers Grove, этим секретом пока ещё не овладел? Почему тогда Ivanov Vladimir, проживающий в Санкт-Петербурге (в России, не во Флориде) отдал своё изобретение на портативную систему спутниковой ориентации компаниии из неведомого городка Kyungki-do, которая называется Samsung Electronics? Кто прав, как поступить изобретателю, вперые вступившему на неверный и зыбкий путь патентования? И зачем ему, вложившему горение души, долгие годы учения и работы, бессонные ночи, отдавать своё изобретение за здорово живёшь каким-то капиталистическим акулам? Не лучше ли оставить его себе и попытаться сделать на этом большие деньги? Например, уступить права на использование изобретения какой-нибудь компании, желательно - большой, у которой денег много? А ещё лучше - двум компаниям, пусть обе платят? А патент оставить себе?
Если мистер Ivanov уже работает на какую-нибудь компанию, то выбора у него особенного нет. Потому что всякая уважающая себя американская организация при приёме на работу поставит перед мистером Ivanov условие: все его изобретения принадлежат компании. И попросит поставить подпись. И не только те, которые он сделает в период работы на организацию, но и те, которые он вздумает запатентовать в течение определённого времени после того, как организацию покинет.
Поэтому мы оставим бесправного и трудоустроенного мистера Ivanov с тем, что он уже имеет, а именно: с регулярной зарплатой и проданной на корню душой и немедленно обратимся к господину Petroff (или Petrenko), который - вольная птица и обязательств ни перед кем не имеет.
При этом господин Petroff может и иметь регулярную работу, но в его контракте должно быть чётко записано, что он имеет право изобретать всё, что ему вздумается, если предмет изобретения не имеет отношения к деятельности трудоустроившей его компании. Иногда компании идут на это.
Прежде, чем приступать к разработке, господину Petroff следовало бы задуматься, а что он будет делать с патентом по его получению. Но творческая натура господина Petroff не даёт ему времени задуматься над подобными незначительными вопросами. Его будущее изобретение внесёт такой значительный вклад в процветание человечества, что из желающих его реализовать выстроится длинная очередь и ему придётся нанять на работу секретаршу, чтобы эту очередь как-то упорядочивать.
Скоко, скоко?
Но, volens-nolens, а вначале придётся прикинуть, во что получение патента выльется. Сколько, так сказать, денег и времени эта морока потребует. Выяснить это очень нетрудно. Много необходимой информации имеется на том же сайте Патентного Ведомства США. А остальное вы найдёте чуть ниже.
Проведём несложный опыт. Найдём на этом сайте патент, скажем, с ?6,630,345, выданный господину Petrenko, и найдём дату выдачи: 7 октября 2003 года. Опустимся несколькими строчками к той дате, когда счастливый изобретатель подал заявку. Одну секундочку, тут должна быть какая-то ошибка. Датой подачи заявки значится ... 4 марта 1997 года. Получается, более 6 лет изобретатель ждал, надеялся, заглядывал в почтовый ящик, получал отказы и занимался выматывающей нервы перепиской с патентными экспертами, которые ровнёшеньки ничего не поняли в его выдающемся изобретении. И в конце концов он получил этот патент тогда, когда до срока его истечения остаётся уже не 20 первоначальных лет, а всего лишь 13 с хвостиком? Роялти за 6 самых драгоценных лет - тю-тю?! Но это ещё не всё. Скользнём взглядом несколькими строчками ниже и увидим ещё более непонятную надпись: "Attorney, Agent or Firm: Klauber & Jackson". А эти ещё откуда взялись? Неужели грамотный человек не может сам составить заявку на патентование без всяких там патентных поверенных? Ответ: может, это не запрещено и правила написания изложены ясно и понятно. Значит, большинство так и делает? Ответ: нет, так не делает почти никто. Почти все изобретатели, грамотные люди и умницы, предпочитают платить деньги агентам и патентным фирмам. Причём, изобретатели-одиночки, стеснённые в средствах, находят одиночек же патентных агентов, которые могут сделать работу за 5-7, а то и 2-3 тысячи долларов. А вот крупные фирмы, которые тоже считают деньги, обращаются в солидные патентные компании и платят во много раз больше, иногда по 70 тысяч долларов. У них что, деньги несчитанные? Считанные и подотчётные. Ох, как они их считают! Грамотно и дальновидно. Есть такая хорошая поговорка в этой стране: "You get what you pay for", что в буквальном переводе на русский означает: "Скупой платит дважды".
Прежде, чем решить, сколько стоит заплатить за составление заявки на патент, опытный менеджер задаёт себе вопрос: "какой патент он хочет получить?" Патент - это защита. Его можно сравнить со своеобразным забором, окружающим территорию изобретателя от посягательств всяких сорок и прочих расплодившихся хищников. Любой забор хорош только до тех пор, пока он служит своей цели.
Вот эту всю работу и должны по замыслу выполнять патентный поверенный и патентный экзаменатор. Вы вручаете своё детище первому, а он от вашего имени ведёт переговоры со вторым. За маленькие деньги поверенный построит вам забор по вашему проекту и не будет проверять, стоит ли забор на чьей-то территории, достаточно ли прочна постройка и не выпадает ли где-то доска.
Помните анекдот советских времён о кооперативе, который взял в аренду ... 1 метр государственной границы СССР. Дешёвого поверенного не будет заботить вопрос, есть ли дыры в вашем заборе и достаточной ли он длины. Он не будет проводить поиск на патентную чистоту, что в переводе на обывательский язык означает, что ваш забор может захватить кусочек чужой территории.
Вы, наверное, надеетесь, что этим займётся патентный оффис? Напрасно. Качество рассмотрения заявок существенно снизилось за последние годы, поэтому даже выданный патент вам ничего не гарантирует.
Но польза от него есть! Польза есть от любого патента. Вот как надо использовать патент, написанный недорогим юристом. По его получении вы можете выгодно вложить ещё около 100 долларов и вам пришлют прекрасно выгравированную копию первой страницы с вашим именем. Она будет вставлена в рамочку, которую будет удобно повесить на стенку и показывать гостям и внукам. Согласитесь, что это более ценное украшение вашего жилища, чем купленный за ту же цену (несколько тысяч долларов) на аукционе e-bay подлинник какого-нибудь Ильи Репина "Женский портрет", или Василия Перова "Крестьянин", или пастель Филиппа Малявина. И всего каких-то 5-7 тысяч долларов плюс ещё сто. Право, не жалко.
Но если вы - настоящий потомок древних обитателей нашей родины и ваши глаза поблескивают хищным блеском сквозь узкую оправу очков, вам этого совершенно недостаточно. Вы хотите, чтобы горение вашей души, ваш редкий талант и, чёрт подери, творческая удача были оценены по достоинству. Желательно при этом, чтобы достоинство это могло быть положено в солидный банк и прирастало количественно.
Для этого вам нужно, чтобы патентную работу делали профессионалы. Вы обращаетесь в солидную патентную фирму, где имеются специалисты вашего профиля: химики, если вы изобрели химический процесс, или программисты, если вы полагаете, что придумали оригинальную программу. В солидной фирме тоже за вас делать ничего не будут. Если вы думаете, что достаточно принести карандашный набросок и на ломаном языке объяснить вашу идею в общих чертах - да, они сделают всё остальное. Это займёт больше времени, так что приготовьтесь платить за каждый потраченный вашим юристом час. Заниматься вами, как правило, будут не один юрист, а минимум два: старший и младший. Младший будет делать всю работу, а старший - руководить её ходом и вносить исправления. Первому вы заплатите от 150 до 250 долларов. Второму - до 400. За всю работу? Да нет же, за каждый час, потраченный на неё. У вас нет никакого контроля за расходом времени, а значит, вы заплатите столько, сколько будет указано в присланном вам счёте. При общении с патентными юристами вас ожидает много увлекательных приключений. Например, у вас возникает простенький вопрос: ставить артикль определённый или неопределённый во втором пункте формулы изобретения или: можно ли вместо подробной схемы нарисовать квадратик. Вы звоните вашему юристу и задаёте этот простейший вопрос. Нормальный человек ответит вам сразу и коротко. Юристу же нужно не менее 15 минут, чтобы разжевать вам любой, самый элементарный вопрос. Или полчаса, а то и сорок пять минут. Так ему удобнее присылать вам счета, в четвертях часа. Но не будем тянуть, существует статистика и, согласно ей, добросовестно подготовленная заявка на патент обходится от 7 до 15 тысяч долларов.
Но это не всё. Когда вы будете её отправлять, вам необходимо приложить чек на сумму от 800 до 1600 долларов в зависимости от числа пунктов формулы вашего изобретения.
Заявка отправлена. Можно расслабиться, причём, надолго. Не ожидайте первого ответа ранее, чем через год. Когда же почта доставит вам долгожданный ответ, так называемый first office action, не торопитесь вскрывать конверт. Присядьте на стул. Глубоко вздохните. Выпейте валерьянки. Теперь надрежьте конверт, прочтите ответ и найдите слово "rejected". Ваша заявка отклонена. Welcome to the club, man! Заявки отклоняются, полностью или частично, в 90% случаев.
Но это ничего не значит, отказ не окончательный. Большая часть отклонённых заявок в конце концов увенчивается победой не патентного экзаменатора, а изобретателя.
Но кое-что отказ всё-таки означает. Именно, вы ещё раз появляетесь в оффисе патентного поверенного и просите о помощи. Конечно, он вам поможет, редко случается видеть человека настолько готового вам помочь. Может быть, вы думаете, что вам удастся уладить дело с патентным ведомством самолично? Ведь на их письме любезно указан телефон и фамилия экзаменатора. Как это любезно, какая открытость, какая огромная разница по сравнению с мрачными временами ВНИИГПЭ, советского патентного института, не имевшего привычки указывать даже фамилий своих внештатных экспертов. Здесь же - другое дело. Телефон указан и позвонить по нему можно прямо сейчас. Только вряд ли с вами будут разговаривать. Почему? Вам любезно объяснят, что согласно подписанному вами документу ваши интересы представляются патентным поверенным и представитель патентного ведомства будет вести разговоры только с ним.
И слава Богу! При вашей юридической безграмотности вы Бог знает чего можете наговорить. Патентный же повереный подготовит грамотный ответ (с вашей помощью, разумеется) и вы увидите, что всё не так уж безнадёжно. Ну, кошелёк ваш ещё немного потощал, жена несёт вам тарелку без прежнего энтузиазма. Расслабьтесь, наслаждайтесь ароматом душистого борща. Следующий удар патентное ведомство нанесёт вам ещё не скоро.
Но вот приходит тот день, когда вы получаете долгожданный ... патент? Ещё нет, но уже письмо в котором вам обещают выдать патент, если вы его немного, так сказать, обрежете. Забор, короче, построите не так, как мечталось, а немного поуже. Соглашаться или нет - дело ваше. Можете продолжать бороться за каждую квадратную пядь вашей законной территории, а можете и согласиться на то, что дают.
Наконец!!!???
Наконец, вы одерживаете победу! Ура! Уже сообщён номер патента, уже опубликован его текст, скоро почта доставит по вашему адресу эти заветные корочки с золотой печатью на первой странице. Пришла пора пожинать плоды своего труда. Скоро, скоро постучится в дверь представитель какого-нибудь General Monsters или Megasoft, а в руках у него будет солидных размеров блюдечко, а на блюдечке - контракт на гербовой бумаге и ... чек. Они прочтут, оценят вашу идею и захотят использовать её первыми, опередив всех конкурентов. Скоро, скоро...
Не удивляйтесь, если этого не произойдёт какое-то время. Скорее всего, этого не произойдёт никогда.
Но почему, чёрт подери? Ведь это же - прекрасное изобретение, оно может сделать стольких людей счастливее, а фирму, использовавшую его - неизмеримо богаче. Вот тут-то и вопрос, которым у вас не было времени заняться. Вернее, два вопроса. Первый - насколько богаче? Нужна конкретная цифра. Второй - знает ли об этой цифре фирма? Давайте предположим невероятное: в означенной фирме работает энергичный менеджер, который умеет считать деньги. Он ознакомился с вашим изобретением и собственноручно подсчитал, во что обойдётся его доработка, оценил степень риска и решился на все хлопоты, связанные с внедрением. Что дальше? Как что, он же умный и энергичный, он способен на риск. Он начинает немедленно ... внедрять ваше изобретение. Постойте, а по какому, собственно, праву? Ведь ему требуется ваше разрешение, для этого вам и выдан патент. Правильно! Ваши действия?
Только не говорите, что вы напишете в фирму письмо, аргументированно и взвешенно доказывающее их неправоту. В лучшем случае вы получите холодный и безапелляционный ответ, что претензии ваши совершенно необоснованны.
Остаётся суд? Верной дорогой идёте. Вернее, вступаете на неё. Затеять судебный процесс стоит недорого - всего несколько тысяч долларов. Но зато можно выиграть гораздо больше, например, целый миллион. Мало того, что суд заставит фирму купить у вас лицензию или прекратить выпуск продукции, но может назначить вам вознаграждение в тройном размере, если выяснится, что фирма нарушила ваше право сознательно. Может? Может, может...
На деле же вас ожидает нечто иное. В ответ на ваш судебный иск вам придёт письмо из солидной юридической фирмы, в котором вас известят о возбуждении против вас встречного иска. За что? За нарушение какого-то закона, о котором вы и понятия не имели. За это нарушение вы можете заплатить сумму, превышающую ваши возможности.
И это справедливость? Да, в этом мире справедливость понимается немного иначе, чем вам внушали в детстве. Снесли яичко - сидите тихо, чего вы раскудахтались на весь мир? Сорока-воровка - она тут как тут.
Но, допустим, вы абсолютно уверены в своей правоте и ваш адвокат (уже не патентный поверенный) не сомневается в победе. Для успеха в суде вам нужно много чего. В частности, получить мнение третьей стороны о том, что ваш патент не нарушает ничьих прав (то есть, вы не построили забор на чужой территории по недосмотру). Третья сторона (ещё одна патентная фирма) с удовольствием составит для вас такое мнение. Стоит это в среднем 10-15 тысяч долларов. Зачем это нужно, ведь судья, рассматривающий подобные дела, наверняка в них собаку съел и способен разобраться сам? Совсем не обязательно. Специально подготовленного корпуса патентных судей в этой стране ещё нет. Шансы очень велики, что ваш судья в этом вообще ничего не понимает, о чём с весёлой улыбкой сообщит вам на первом же заседании. Он будет полагаться на мнение экспертов. А платить им будете вы.
Ну, а сам судебный процесс, сколько он будет тянуться и во что может вылиться? Данные такие есть. Тянуться он будет от 2 до 4 лет, Судьи перегружены и первое рассмотрение будет назначено хорошо, если через год-полтора. Результаты недавно проведённого исследования выявили совершенно ошеломляющие цифры. Средняя стоимость процесса для каждой стороны - около 200 тысяч долларов. И эти расходы вам предстоят даже в том случае, если вы абсолютно правы и компания злостно нарушила ваши права как изобретателя. General Monsters на такие расходы пойдёт. Она пойдёт на это даже в том случае, если предполагаемые затраты на покупку у вас патента будут меньше затрат на судебный процесс. Опытные сороки из General Monsters пойдут на это, чтобы другим курицам неповадно было. В редких случаях General Monsters может согласиться на лицензирование вашего изобретения. Но, допустим, произошло невероятное. Правда, легче выиграть эти деньги в лотерею, но допустим, вам повезло на этом поприще.
Считайте, что вы родились в рубашке. Но её ещё нужно подогнать и натянуть. Следующим вашим шагом должен стать поиск хорошего юриста. Но не того, который помог вам выиграть процесс. Вам нужен ещё один юрист - специалист в области составления лицензионных соглашений. Он возьмёт с вас недорого, тысяч 10 долларов. За хорошее соглашение - подороже. Хорошее соглашение отличается от плохого, как божий дар от яичницы. В хорошем соглашении вы уступаете ма-а-аленькую долю вашего изобретения за бо-о-ольшие денежки. А плохим - вы даёте исключительное право на его использование на земле, в небе, на воде и под водой, а также за пределами этих сред. А ваше вознаграждение (роялти, если вы ещё о нём помните) будет вам выплачено в нескором времени и только после того, как будут возмещены убытки фирмы на его внедрение. Сюда войдёт и ваша зарплата как консультанта, и оборудование, и стоимость тестирования и многочисленных сертификаций и прочее, прочее - несметные тысячи.
В общем-то - и неплохо, по крайней мере фирма берёт на себя внедрение, да ещё и принимает вас на работу. Зарплату вам могут положить вполне приличную. Дадут оборудование, менеджера в помощь (то есть, ваш новый помощник будет вами руководить, а вы перед ним будете отчитываться), даже нужным персоналом могут обеспечить. И вот, после долгих мытарств ваше детище выходит на рынок. Продажи, сначала робкие и медленные, начинают расти и вы подсчитываете свои многострадальные роялти, которые вот-вот польются в ваш карман. К тому же зарплата консультанта по инерции переводится на ваш счёт.
Но эта же мысль, только несколькими годами раньше, пришла уже в голову президента фирмы. Изобретение внедрено, работает, зачем нам нужен консультант? В один прекрасный безоблачный день почта доставляет вам конверт с тысячью благодарностей от лица фирмы и ... последним чеком. Вы - на улице. А до роялти ещё нужно ждать и ждать. Ждать, впрочем, недолго. Срок вашего изобретения заканчивается через 20 лет. Но не с момента внедрения, но с момента подачи вашей заявки. А пока суд да дело, 10 лет уж пролетело.
Судьба одиночки
Согласитесь, всё было бы иначе, если бы с самого начала у вас были деньги и вы смогли бы пройти всю дорогу до внедрения, рекламы и продаж вашего детища самостоятельно. Сколько вам нужно денег? Зависит от масштаба вашего изобретения.
Первый пример. На одном из гавайских островов автору пришлось утолить голод в придорожной таверне. Сэндвичи, которыми его угостил весёлый хозяин, оказались необыкновенно вкусными и нежными. Хозяин с удовольствием поделился с автором их секретом и сказал, что он собирается подать заявку на патент и делиться рецептом с другими ресторанами быстрого утоления голода (fast food). Конечно, внедрение такого изобретения не стоит практически ничего.
Другой пример. На страницах Интернета можно найти упоминание об эпохальных изобретениях российского учёного, доктора технических наук и борца за права человека Александра Болонкина. Вот что он пишет на собственном вэб-сайте об одном из своих выдающихся изобретений:
"Я обратился в Агенство перспективных исследований Министерсва Обороны, указав, что изобретенный пускатель позволяет буквально задаром ежедневно доставлять 1-2 тысячи тонн бомб на вражеские страны на другом континенте".
И что же вы думаете, ответили американские военные выдающемуся борцу за свободу и демократию? С горечью пишет он:
"...добиться ответа так и не удалось. Не ответили на мое предложение провести хотя бы для начала расчеты и оценки, ни Министр обороны Кон, ни Президент Клинтон".
Не захотел Клинтон оторваться от пышнотелой Моники изаняться необходимыми подсчётами. И министр обороны не пожелал воспользоваться новым методом внедрения демократии в Сербии, Ираке и других странах, используя изобретения выдающегося учёного? Пропадает красивая идея. А почему? Болонкин до сих пор недоумевает. Но он же, по простоте душевной, раскрывает нам причину. Вот что он пишет: "Да и какой смысл крупную идею отдавать компании". И не отдаёт. Под графой Assignee в выданных ему на сегодняшний день 4-х патентах вместо NASA или General Monsters числится другая фирма: Bolonkin; Alexander (Brooklyn, NY).
Дело вашего вкуса, читатель, желать ли успеха выдающемуся изобретателю в деле доставления бомб на головы незнакомых вам людей. Но от пожеланий ваших ничего не зависит. Фирма "Болонкин и Ко" такое изобретение самостоятельно не потянет.
Автор этих строк совершенно не представляет себе, каким образом может изобретатель-одиночка осуществить столь крупную и полезную человечеству идею. А ведь Александр Болонкин активно работает над целым спектром изобретений - от исследования Марса до осуществление бессмертия. Неужели все эти идеи не заинтересуют человечество?
Начальный капитал
К этому моменту, читатель, вы вполне уже убедились, что без начального капитала продвижение изобретения дело мало реальное.
И эта банальная мысль возвращает нас к самому началу нашей статьи, а именно - в курятник. Ибо перед любым изобретателем во весь рост становится капитальнейшая проблема. Chicken and eggs - под этим названием она известна во всём мире. Вы снесли яичко, но где же та щедрая курица, что высидит его?
Иными словами, где достать деньги на реализацию? Где достать деньги на патентование?
Для этого, как ни странно, существует много путей.
Застолбить вашу идею можно практически мгновенно и весьма дёшево. Для того, чтобы помочь начинающим изобретателям, Патентный Оффис США придумал новую форму регистрации приоритета изобретателя. Форма эта называется Provisional Patent Application. Всего за 80 долларов Патентный Оффис с удовольствием примет вашу заявку и без всяких проволочек положит её в долгий ящик одного из своих шкафов. Он будет держать её там 12 месяцев. В течение этих 12 месяцев вы имеете возможность найти деньги на оформление полноценной заявки. В течение этих 12 месяцев приоритет вашей идеи будет защищён и вы будете иметь возможность знакомить с ней хоть целый мир. Сорока-воровка обречена на долгое и, возможно, бесплодное ожидание. Подача такой заявки имеет ещё два неоценимых преимущества. Первое, вам не нужно оформлять заявку по всем правилам, достаточно лишь грамотно и исчерпывающе описать идею. Второе, вы получаете возможность ставить на всех своих продуктах и документах магическое обозначение: Patent pending.
Снабдив ваш продукт подобным значком, вы можете надеяться, что сорока-воровка подумает дважды прежде, чем покусится на копирование вашего продукта.
Если же вы поставите этот магический знак, не подав заявку, вы совершаете уголовное преступление.
Но (!) будьте осторожны. 12 месяцев пролетают быстро, а вам ещё нужно найти деньги на внедрение и оформление полноценной заявки.
Поэтому: не разглашайте вашу заявку полностью никому! В противном случае опытный человек может обойти её, воспользовавшись вашим непрофессионализмом.
Имея приоритет - вперёд, деньги ждут вас в этой богатой стране. Стоит только найти подходящего человека или организацию и попросить их выписать вам чек на определённых условиях. Конечно, это должны быть ваши условия, идея-то ваша. Но эти милые люди и организации думают почему-то иначе. Конечно, это должны быть их условия - деньги-то их. Они внимательно выслушают вас и попросят объяснить, когда и в каком объёме их деньги будут возвращены. На их языке это называется Бизнес-План. Как, вы никогда не слышали о нём? Вы не знаете, как его составить? Вы не знаете, где взять цифры по предполагаемой прибыли? Вы не можете оценить риск?
Теперь скажите мне, что вы ожидаете, что найденные вами инвесторы сами должны составить этот документ и ... ваш портрет будет завершён. И это будет портрет неудачника - looser"а.
Может быть, вы ещё и не знаете, где искать инвесторов? Это дело поправимое. Их тут миллионы и делятся они на индивидуалов и тех, кто сбился уже в группы (стаи). И те и другие представляют собой милейших и честнейших людей, не правда ли?
Ещё бы, ведь индивидуальные инвесторы здесь так и называются: "angels". А группы этих ангелов называют себя: Venture capitalists. Представляете себе целые группы (косяки) ангелов, да к тому же готовых на рискю Ведь это - риск: принять детище незнакомого им человека, обласкать изобретателя и создать благоприятнейшие условия для внедрения и продвижения изобретения к нетерпеливому потребителю. Но, осторожно, группы ангелов носят ещё и менее известное, но более близкое к истине название: Vulture capitalists. Всё, что объединяет их с ангелами - это наличие крыльев.
Условия, которые вам предложат и те и другие, будут выглядеть настолько грабительскими и оскорбительными, что у вас пропадёт всякое желание продолжать общение.
Но где же альтернатива?
Вы можете занять деньги у друзей или в банке. Их нужно будет вернуть, но не в таком грабительском размере, как потребовали бы "ангелы".
У вас есть надёжные и доверчивые друзья в этой стране? Обладаете ли вы имуществом, чтобы банк принял его в качестве гарантии? Поздравляем. А если нет?
Не отчаивайтесь. Как ни странно, имеется бездонный и вполне доступный источник первоначального капитала. И деньги возвращать не нужно. Никогда. Этот источник - деньги богатейшего государства в мире. И оно эти деньги раздаёт. Направо и налево, а также - по диагонали. Любому желающему. Не всем, конечно, но любому, а в числе любых можете вполне оказаться вы. Государство раздаёт эти деньги в форме грантов. Грант может получить любая организация или даже индивидуал.
Нужно соблюсти всего лишь два условия: 1) ваша идея должна быть затребованной и 2) вам нужно написать заявку на этот грант.
Практически это означает, что вам повезёт, если в одном из мириадов публикуемых грантов будет обозначен интерес к вашей идее. Интерес этот должен с вашей идеей совпадать. Бук-валь-но. Например, вы изобрели аппарат, способный летать без помощи двигателей. Да что там вилять, вы изобрели антигравитацию. В результате поисков на сайтах многочисленных организаций и учреждений вы находите искомое: "Усовершенствование двигателей летательных аппаратов". Ура, это полностью совпадает с вашей идеей. Вы уверены? Проверьте сначала, есть ли у вас двигатель? Ах, в нём нет нужды, ну, конечно, ваш аппарат и не нуждается в таком рудиментарном приспособлении. Теперь расслабьтесь, ваша заявка не будет принята к рассмотрению. Вы что, читать не умеете? Усовершенствование чего? Двигателей! А вы куда лезете? Лицам, не умеющим даже правильно понять существо заявки, деньги налогоплательщиков быть доверены не могут.
Но, допустим, вам повезло и кто-то объявил конкурс на нечто, очень близкое к существу вашего изобретения. Пишите заявку. Пишите грамотно, заполняйте все пункты. Если в требованиях к заявке указан объём в 25 страниц, не вздумайте превысить его хоть на одну строчку. Ваша заявка будет отправлена в мусорный ящик без рассмотрения. Лицам, не способным понять выражения: "максимальный объём заявки не должен превышать 25 страниц" деньги налогоплательщиков доверены быть не могут.
Вы отправили заявку и ждёте результатов конкурса. Шансы ваши не так уж плохи, примерно каждая 8-ая из заявок получает просимое.
Просимое это может составлять несколько тысяч долларов, а может достигать и ста тысяч.
Ваши шансы на получение гранта могут резко возрасти, если вы обратитесь за помощью к профессионалу. Да-да, в этой стране, где всё есть, имеются и узкие специалисты, зарабатывающие на кусок хлеба тем, что помогают грамотно составить заявки на грант и делают это весьма охотно. Что они делают неохотно, это соглашаются на отстроченный платёж, типа: сочтёмся по получении реальных денег. Нет, на это они пойдут вряд ли.
Есть, впрочем, люди, которые просто учат, как получать гранты. У них такая профессия. Люди эти регулярно проводят семинары по всей стране. За небольшую плату, разумеется, несколько сот долларов за двухдневный семинар.
Если вы, читатель, думаете, что получение гранта в 75-100 тысяч долларов для изобретателя-одиночки относится к области фантастики, спешу вас обрадовать: такие случаи не так уж редки. Автор лично знаком с человеком, Александром Т., который получил два таких гранта на компанию из двух человек: он сам и его родственник. Александр, правда, является человеком редкой работоспособности, имеет учёную степень доктора технических наук и просто большая умница. Последнее обстоятельство ему нисколько не помогло, потому что родственник, проживший в этой стране несколько дольше Александра, сумел благополучно присвоить почти все деньги, оставив бедного Т. на бобах. Чтобы стать богатым, не обязательно быть умным, это заблуждение. Можно быть просто сорокой.
Сам же автор может с гордостью сообщить, что ему удалось получить более 10 грантов, больших и маленьких, а процент попадания приближается к 70%. Не так уж плохо, не правда ли? Но это было достигнуто не в одиночку.
Прелесть государственных денег в том, что делать, в общем-то, нужно самый минимум. Деньги выдаются на определённый срок, месяцев на 6, в течение которых нужно составлять ежемесячные отчёты, а к концу срока - изготовить какой-то примитивный образец для демонстрации идеи. И - всё. Формально, государство имеет право потребовать этот образец, но это случается редко. Взамен вы отдаёте государству право безвозмездного пользования вашим изобретением, но ... только для государственных целей. Частный рынок для вас совершенно открыт. Дерзайте!
Но что же делать, если и 100 тысяч долларов и 6 месяцев напряжённого труда совершенно недостаточно для продвижение идеи на рынок? Что, если вам и миллиона (бывают и такие гранты) не хватит?
Ответ один - искать инвесторов и, если вам чудовищно повезёт, продаваться им на (увы!) не ваших условиях.
Но, как бы ни тяжелы были ваши обстоятельства, не отдавайте ваших идей задаром. Помните: денег в этой стране много, а хороших идей - мало. При первом же общении с вашими будущими благодетелями требуйте их подписать соглашение о неразглашении (Non Disclosure Agreement). Хорошее соглашение такого рода - тоже предмет искусства и стоит немалых денег. Их может потребовать ваш адвокат, попутно объяснив вам, что плохое соглашение не стоит вообще ничего. А хорошее составлено специально применительно к вашему случаю и занимает страниц пять малопонятного текста.
Став на это путь, не доверяйте никому и никогда. Пусть над вашим письменным столом всегда будут видны следующие знаменитые изречения. Они, скорее всего являются просто откровенностями, приподнимающими завесы над образом мышления их авторов. Но с людьми такого рода вам предстоит работать. Первое из них принадлежит главе корпорации Intel Andrew Grove, который так и назвал свою книгу: "Only the paranoid survive". Второе, приписываемое Голде Меир, гласит: "даже у параноика есть враги". Тот же Andrew Grove выразился ещё более определённо: "The purpose of the new capitalism is to shoot the wounded". Никогда, никогда не переоценивайте моральных качеств ваших партнёров. Но, будучи осторожны, будьте сами честны с ними - звучит парадоксально, но это обязательно, поверьте!
Если ваша цена велика, настаивайте на ней. Если вы хотите сохранить свои позиции надолго и не быть выжатыми как лимон и выброшенными безжалостно на улицу, работайте не покладая рук, изобретайте постоянно новое, будьте всегда нужными и незаменимыми. Если вам не повезло от рождения и жизнь в её каждодневной простой сиюминутности не приносит вам радости, если вы - человек потерянный для общества и друзей - идите на эту каторгу, чёрт вас подери, где понедельник начинается в пятницу, идите на эту добровольную, бесконечную каторгу без выходных, отпусков, с неопределённым результатом, полную стрессов и унижений, затяжных провалов и коротких взлётов. Идите на эту творческую, полную смысла и новых свершений работу - и ... Бог вам в помощь.
Хотя, может быть вы полагаетесь больше на собственную гениальность и здравый смысл, чем на опыт ваших предшественников и наши советы? Желаем вам удачи от всего сердца. Но прежде не сочтите за труд прочесть краткие жизнеописания двух величайших людей прошлого столетия, гениальных учёных и изобретателей.
Великий русский
В далёком 1900 году, когда нашему герою было лет 11, ему приснился удивительный сон. Несколько дней он был под впечатлением этого сна и помнил его в мельчайших деталях. Он увидел себя шагающим вдоль узкого богато украшенного прохода. По обеим сторонам его были двери орехового дерева. Под ногами лежал узорный ковёр. Круглые лампы на потолке давали приятное голубоватое освещение. Пол подрагивал, но это было не то дрожание, которое чувствуют пассажиры парохода или поезда. Это было понятно мальчику, так как в своём сне он знал, что находится на борту большого летательного аппарата. Достигнув конца коридора, он открыл дверь и оказался в красиво украшенном холле. В этот момент он проснулся. Прекрасный воздушный корабль оказался плодом воображения.
До первого полёта братьев Wright оставалось ещё 3 года. Их первый самолёт, оторвавшись от земли, покрыл дистанцию немногим короче, чем ... длина фюзеляжа Boeing-747. О коммерческом будущем авиации никто не мечтал в далёком 1900-м году.
Прошло 30 долгих лет. Осенью 1931 года, после серии изнурительных тестов, компания Sikorsky Aircraft поставила своему заказчику, Pan American Airways, превый самолёт серии S-40, четырёхмоторную летающую лодку, получившую название American Clipper.
Создатель самолёта и основатель компании, Игорь Иванович Сикорский, находился на борту во время всех испытаний. Он был постоянно занят сбором и обработкой информации. У него не было даже времени осмотреться. К тому же все испытательные полёты проводились до начала отделочных работ, а полезный груз представляли мешки с песком, разложенные по фюзеляжу.
Наконец, все тесты были закончены и Игорь Иванович был приглашён совершить полёт над Нью Йорком вместе с членами совета директоров Pan American и несколькими почётными гостями. Пилоты Pan American следили теперь за показаниями приборов и Игорь Иванович чуть ли не впервые в жизни оказался в непривычной для себя роли пассажира. На обратном пути стемнело, самолёт пошёл на снижение и Сикорский вышел из кабины пилотов. Когда он шёл по коридору, направляясь к холлу для курения, стюард включил освещение и Игорь Иванович замер от неожиданности. Голубоватый свет заструился с потолка и в этот момент он понял, что уже видел эту картину, эти голубые светильники, этот узкий проход с дверями орехового дерева и это чувство плавного вибрирующего полёта - всё это он видел уже во всех деталях 30 с лишним лет тому назад.
Игорь Сикорский был внуком православного священника и оставался до конца дней своих глубоко верующим человеком. Однако, он не употреблял слова "чудо" в своих печатных работах и оставил нам догадываться, считал ли он сам происшедшее с ним явлением необыкновенным.
Но, позвольте, а каким же его считать? В 1900-м году большинство специалистов полагало, что полёты аппаратов тяжелее воздуха, тем более, способных поднять в воздух многих пассажиров, невозможны. И в самом деле, взгляните на природу. Летают только сравнительно мелкие создания. Где вы видели летающих слонов, или бегемотов, или хотя бы страусов?
Сикорский был первым в мире, кто не только задумался, но и создал большие, многоместные, комфортабельные самолёты. Не была ли эта идея послана ему во время сна?
Через много лет после этого знаменательного сна Игорь Сикорский снова обнаружил себя в городе, где он провёл многие часы, наблюдая за полётами первых авиаторов. В этом городе он заказал первый, в 25 лошадиных сил, мотор для своего С-1. В этот город ему пришлось вернуться во всём блеске славы. Он прошёлся по его улицам после 50-тидесятилетнего отсутствия. Те же здания, те же кафе на тротуарах, те же рекламы Cognac Martell и Dubonnet, та же Эйфелева башня. Но мир был иным. Вместо хрупких аппаратов, пилоты которых не могли позволить себе даже чихнуть в воздухе из-за опасности потери баланса, межконтинентальные комфортабельные полёты стали повседневной реальностью, а вертолёты, изобретённые Сикорским, спасли тысячи людей и доставили множество грузов в отдалённые и недоступные места.
Из Парижа Игорь Иванович прибыл на вертолёте в Брюссель, чтобы принять участие в World Fair. Девушка в окошке долго не могла найти его пригласительный билет, запутавшись в правильном написании фамилии Sikorsky. Наконец, она извинительным тоном спросила: "Может быть, ваше имя пишется так же, как название вертолёта?" Ответ был утвердительным.
Мы не будем останавливаться на хорошо известных читателям альманаха "Лебедь" (?? 5, 299-300) деталях богатой жизни нашего великого земляка.
Остановимся лишь на моментах, имеющих прямое отношение к предмету нашей статьи.
Первое: компания Sikorsky Aircraft была организована им в 1923 году. Мудрое и дальновидное решение было принято в 1925 году, когда компания была реорганизована в Sikorsky Manufacturing Corporation, а пост президента было предложено занять опытному бизнесмену Arnold Dickinson. Игорь Иванович мудро передал кесарю - кесарево, а сам предпочёл заниматься техническими вопросами.
Второе: в своём деле Сикорский опирался на помощь соотечественников, которые вкладывали более чем скромные сбережения в молодую компанию, а многие из них трудились годами, имея в качестве вознаграждения только веру в успех и хлеб насущный, иногда с молоком.
И, наконец, третье: одним из самых удачных дней в своей биографии Игорь Иванович считал тот, когда созданная им компания была в июле 1929 года приобретена более крупной United Aircraft and Transport Corporation.
Но самое главное, Сикорского отличало то, что и почти всех добившихся успеха людей. Если бы вы, читатель, потратили столько же времени на исследование биографий людей добившихся успеха, сколько их потратил автор этой статьи, вы не могли бы не заметить, что их всех объединяет одна черта: они умели подниматься. Не раз и не два, и не после лёгкого удара судьбы, но после ошеломляющих потерь, когда всё рушилось и всё приходилось начинать сначала. С Сикорским это происходило неоднократно.
Последний раз это случилось, когда большинство людей уже начинает строить планы о безмятежных пенсионных днях.
После успешных лет, проведённых в создании и строительстве крупных пассажирских гидросамолётов, руководство United Aircraft пришло к выводу, что это направление не является более перспективным. Сикорский был приглашён к одному из старших менеджеров, который с американской прямотой и вежливостью заявил ему о всемерном уважении и признательности к заслугам авиаконструктора, но сказал, что компания более не нуждается в его услугах. Подобный удар мог свалить и очень сильного человека. Но ... не нашего соотечественника. Не моргнув глазом, он заявил, что уважает мнение компании, но попросил дать ему шанс на разработку нового летательного аппарата. Этим аппаратом был вертолёт. К тому времени идея великого Леонардо о создании летательного аппарата с вертикальным взлётом давно и безнадёжно пыталась воплотиться в реальность. Сам Игорь Иванович построил две модели в далёкой юности, но ... безуспешно. К моменту первого полёта в сентябре 1939 года в мире уже насчитывалась не одна концепция строительства вертолётов. И какие за ними стояли имена! Henrich Fоcke построил свой Fa-61 в 1936 году и установил первые мировые рекорды. Breguet-Dorand взлетел ещё раньше и долго составлял конкуренцию Fa-61. А Anton Flettner даже поставил свой Kolibri на службу германской армии в 1940-м.
Игоря Ивановича эти успехи не тревожили. Заявка на патент, выросшая из сделанного в ещё в 1930 году рисунка в его огромной рабочей тетради, была направлена в Патентный оффис в 1931-ом. И это был именно тот вертолёт, к которому уже успели привыкнуть последующие поколения, да и мы с вами: с одним (не двумя) ротором в центре и небольшим винтом на хвосте. Все первые полёты на новом летательном аппарате Игорь Иванович совершал сам, будучи облачён в костюм с галстуком и с неизменной шляпой-федорой на голове. И это были отнюдь не прогулочные полёты. Во время одного из них, 14 октября 1940 года, вертолёт перевернулся из-за неисправности опоры хвостового винта и Игорю Ивановичу с трудом удалось выбраться из-под обломков машины. Тем не менее, уже в начале 40-х годов производство вертолётов Сикорского было поставлено на поток.
Компания Sikorsky Aircraft процветает и до сих пор.
Великий серб
За много лет до этого два элегантных джентльмена сидели в парижском кафе на свежем воздухе и беседовали на научные темы. Истории осталось неизвестным, какого сорта кофе распивали они в этот час. Остались неизвестными предмет беседы и даже имя одного из собеседников. Зато второй из сидевших успел прославиться на весь мир. Всего десять лет назад его изобретение было отвергнуто здесь, в Париже, менеджерами Continental Edison Company. Более того, они обманули его, не заплатив заслуженную и обещанную награду. Теперь сюда вернулся человек, изобретения которого перевернули весь мир. Он прибыл по приглашению парижского электротехнического общества после триумфальных лекций в наиболее престижных научных заведениях мира. За столиком сидел молодой, высокий, привлекательный человек, о котором говорил весь Париж. И он был богат, чертовски богат и независим.
Но спустя некотрое время он уже был не единственной знаменитостью в этом фешенебельном кафе. Великолепная крона рыжих волос, венчающая прекрасную, известную всему миру голову, сидящую на мраморных плечах, привлекла внимание присутствующих. Это была она - "божественная Сара", в зените славы и расцвете зрелой красоты. Привычно и величаво проплыв между расступающимися посетителями и кланяющимися официантами, она также плавно приблизилась к столику, за которым сидели молодые люди. Кружевной платочек, оброненный отработанным движением, небрежно опустился к ногам изобретателя. Миг - и он уже был на ногах. "Ваш платок, мадемуазель". В следующий момент он уже продолжал захватывающий рассказ об экспериментах в своей лаборатории, совершенно не заметив растерянной улыбки великой Сары Бернар.
Звали молодого человека - Никола Тесла. В его жизни не было женщин. Он не мог себе этого позволить. Его единственной страстью была наука.
На Николу оказали огромное влияние его детские годы. Центром влияния был не отец, как у Игоря Ивановича, а мать, вышедшая из семьи, породившей многих изобретателей и сама удивлявшая окружающих бесчисленными домашними изобретениями и усовершествованиями.
Как и у Игоря Сикорского, у Николы был свой "момент истины". В дестве он много читал, но одна книга поразила его особенно. В ней он нашёл гравюру с изображением величественного явления природы - Ниагарского водопада. Юного серба впечатлила не красота падающей воды, но её количество и её мощь. Вся эта энегрия растрачивалась впустую. Уже тогда, будучи ещё дошкольником, Никола решил, что настанет день, когда именно он запряжёт эту энергию и заставит её служить людям.
Многие из нас мечтали стать космонавтами, водителями автобусов или даже милиционерами. Но не у всех сбылись даже эти нехитрые мечты. Потому что это были мечты, а у юного Николы - видение. А скорее всего - видение. Он обладал уникальной способностью видеть вещи, о которых думал, причём образы эти были совершенно реальными. Большинству из нас для того, чтобы создать какой-нибудь, даже несложный, механизм, нужна бумага, карандаш, резинка, иногда - компьютер. Первоначальные варианты уточняются, переделываются, пересчитываются, потом выбрасываются к чёрту, потом достаются с руганью из мусорной корзины и новые линии наносятся на бумагу, потом создаётся модель, не работающая с первого раза (ибо всякий инженер знает, что уважающая себя модель никогда сразу не работает) и так далее, и тому подобное, через тернии либо к звёздам, либо в забвение, но - обязательно - через тернии.
А у Николы ничего такого не было. Он видел готовый механизм не как мы с вами видим чертежи, но в готовом, трёхмерном, реальном виде. Он пересчитывал, перестраивал и переделывал их в своей голове до тех пор, пока они не начинали работать, как это было задумано. Он проводил испытания и доделывал свои устройства, не прикасаясь ни к бумаге, ни к измерительным инструментам. И - чудо, в которое трудно поверить современному инженеру - за 30 лет нескончаемой творческой работы не было случая, чтобы построенная им машина не работала так, как это было задумано. Это - невероятно, это невозможно. Этого никогда не будет. Но - это было и было это с Никола Тесла.
Много воды утекло через Ниагарский водопад, пока, наконец, сбылась мечта юного серба.
Много событий произошло за это время. Было удивительное прозрение во время прогулки по Будапешту, когда Никола вдруг застыл на несколько минут, не слыша, что говорил ему его ошеломлённый спутник, потом взял палочку и принялся чертить на земле то, что преобразило облик нашего мира. Он изобрёл свою знаменитую полифазную систему. Он пришёл в этот миг к невозможному. Он изобрёл двигатель и генератор ... переменного тока.
Здесь необходимо отступление. Электричество уже находило своё практическое применение. Уже были изобретены и применялись источники освещения, работавшие от электрического тока. Электрическая энергия вращала моторы. Её можно было генерировать и передавать по проводам на расстояния. Оставались, конечно, и нерешённые проблемы. Большая часть из них казалась - и была - преодолимой. Но передача электрической энергии на большие расстояния таковой не являлась. Электрический ток невозможно было передавать на большие расстояния, он весь рассеивался на проводах.
Давайте представим, что было бы, не снизойди на молодого серба это озарение. Что было бы, если бы эта идея пришла в голову кому-нибудь другому, но через несколько лет, когда системы постоянного тока уже завоевали бы господствующее положение и переход на переменный ток оказался бы уже экономически невыгодным?
А было бы вот что. Электрические станции пришлось бы строить на расстоянии не более одного-двух километров от потребителя. Все города и посёлки были бы усеяны электростанциями. Не было бы гидроэлектростанций и атомных станций. Не было бы крупных угольных энергокомбинатов, вырабатывающих энергию. Многочисленные маленькие станции чадили бы в самом центре городов и отравляли бы наше существование нескончаемым шумом. Так оно и было и к этому всё шло в самом начале развития промышленной электроэнергетики, когда задававшая тон компания Эдисона строила свои первые электростанции. Доходило до курьёзов. Первая частная электростанция была построена для освещения одного единственного дома, принадлежащего нью-йоркскому миллионеру Астору. Дом освещался волшебной энергией на зависть всем соседям. Однако, звук генераторов отравлял уютные вечера хозяев. Тогда инженеры Эдисона перенесли генератор подальше от дома и провели толстенные подземные кабели длиной в сотню метров. Шум исчез, но ... не надолго. Подводящие кабели нагревались электрическим током, нагревалась и земля, покрывавшая их. В зимнее время это привлекло окрестных котов и кошек, привлечённых искусственным теплом. Наивные животные приняли рукотворное тепло за ... ранний приход весны. Для них наступил март. Всё смешалось в доме Асторов.
Изобретение Николы Тесла позволяло передавать электроэнергию на любые расстояния с малыми затратами. Вот вам, уважаемые читатели, чистый пример совершенного, идеального изобретения. Его преимущества были очевидны, затраты на внедрение - умеренны, будущее - головокружительно. Запросы изобретателя, к тому же, были весьма скромны и ограничивались затратами на создание действующей модели. Неопытный Никола рассказывал о своём изобретении всем, кто желал слушать его, и со всеми подробностями. К огромному счастью, никто ему не верил и только поэтому не предпринял ни малейшей попытки воспользоваться его наивностью. Позже, когда он обрёл известность, всё было по другому. И Маркони был не единственным.
Из Будапешта Тесла перебрался в Париж, он получил работу в отделении эдисоновской компании, где отличился при решении труднейших заданий. За одно из них, от которого зависела репутация компании, ему была обещана солидная премия, которой должно было бы хватить на реализацию его изобретения. Никола работал изо всех сил и выполнил задание с блеском. Однако, награда не спешила к молодому сербу. Один менеджер посылал его к другому, тот - к третьему, а оттуда приходилось возвращаться снова к первому. После третьего круга сообразительный изобретатель понял, что его просто, говоря современным языком, "кинули". А кого из нас не кидали в этой жизни? Кто из нас, кинутых, скорбно взвесив все "за" и "против", мировую справедливость и необходимость поддерживать бренное существование, не отдавал предпочтение последнему и не оставался тянуть лямку в столь жестоко обошедшейся с ним конторе. Но Никола Тесла был учёным и изобретателем. Он был плохим коммерсантом и собственное достоинство значило для него больше, чем презренные хлопоты о материальном благополучии. После сделанного открытия он оставался в компании ровно столько, сколько нужно было, чтобы дойти до входных дверей.
Вскорости он уже ехал в ближайший порт, имея в кармане билет до Нью Йорка и американскую визу. Казалось бы, что могло быть лучше? Оказалось, могло. Лучше было бы, если бы билет на пароход оказался у него в кармане не только при посадке на поезд, но и по прибытии в порт. Но билета в кармане не оказалось! Сороки никогда не дремлют. Тогда Никола обратился к капитану судна и попросил его проверить, будет ли занято место, на которое у него был куплен билет. Его просьбы была удовлетворена, место оказалось вакантным и через две недели молодой серб сошёл на берег, имея в кармане что-то около 20 центов и адрес знакомого, который мог бы помочь ему. Никто не встречал будущую мировую знаменитость с табличкой с его именем и ожидающим неподалёку лимо. Вместо этого, длинные ноги Никола повлекли его по имевшемуся призрачному адресу, а глаза цепко вглядывались в незнакомый городской ландшафт. Но не небоскрёбы и витрины привлекали его взор. На одной из улиц Никола увидел владельца магазина, тщетно пытающегося запустить новый электрический генератор. Владелец уже истратил все имеющиеся в его распоряжении средства, а именно, запас ругательств, и был на грани нервного срыва. Никола вежливо поинтересовался, не может ли он быть полезным. Через полчаса генератор работал, как новый и даже чуточку лучше. В тот же момент Никола получил щедрое вознаграждение в виде 20-долларовой купюры и ... предложение работы. Можно ли было мечтать о лучшем нищему эмигранту? Очевидно, можно, ибо купюра была с благодарностью принята, а предложение отклонено.
Через несколько дней Никола вручил рекомендательное письмо не кому-нибудь, но живой легенде того времени - Томасу Альва Эдисону. Момент для этого события был ниспослан как нельзя более удачный. Все эдисоновсике инженеры в тот день были в разъезде, а впереди у Эдисона маячила весьма отчётливая угроза для компании. Огромный океанский лайнер с полным грузом и всеми пассажирами на борту готовился к отплытию, когда оба эдисоновских генератора, дававшие свет в каюты и на палубы, приказали долго жить. Капитан был в ярости, репутация компании - на волоске.
"Не будет ли новый сотрудник так любезен отправиться немедленно на теплоход и узнать, нельзя ли привести электрические машины в порядок?" - любезно поинтересовался Эдисон - и отправился по другим неотложным делам. Никола явился на пароход, встретился с капитаном, убедил того дать ему в помощь необходимое количество матросов и принялся за работу, которая продолжалась более суток.
После успешного запуска всех генераторов и трогательного прощания с капитаном, туманным утром, на рассвете, он возвращался в контору Эдисона как раз в тот момент, когда последний со своими сотрудниками покидал её. В тусклом освещении Эдисон и его сопровождающие увидели пошатывающуюся фигуру, приближавшуюся к ним. "Вот и наш парижанин, осваивает нью-йоркскую ночную жизнь" - обратился Эдисон к сотрудникам. "Нет, сэр, - последовал ответ, - я иду с теплохода, куда вы меня направили, и рад доложить, что все машины в порядке и работают". "Ничего себе, сотрудничка мне прислали из Парижа" - только и смог вымолвить великий изобретатель и ушёл без дальнейших слов.
После нескольких месяцев успешной работы Эдисон предложил Тесле попытаться решить серьёзную проблему, стоявшую перед компанией. Николе обещано вознаграждение ни мало, ни много, как в 50 тысяч долларов. Этих денег ему должно было хватить на реализацию своей мечты - постройку двигателя и генератора переменного тока. Нужно ли говорить, с каким энтузиазмом он трудился последующие несколько месяцев? Стоит ли сообщать читателю, что проблема была с блеском решена? Сможет ли догадаться наш искушённый читатель, что последовало за этим? Когда Никола обратился к Эдисону за обещанной наградой, ответом ему было: "Мистер Тесла, вы плохо понимаете американский юмор".
Здесь автор настоящих заметок, считающий себя экспертом в вопросах юмора, может со всей ответственностью сообщить читателю, что в вопросах юмора американские традиции весьма крепки и солидны. Юмор начала 21-го столетия остался точно таким же, каким был в конце 19-го.
Что было делать? У Николы не было ни цента сбережений, у него не было собственности, не было родственников с деньгами, не ожидалось вскорости крупное наследство. Как и у большинства из нас, уважаемые читатели. Но кто из нас, положа руку на сердце, повернулся бы на каблуках и вышел, как говорится, вон? Автор должен объявить себя экспертом и в этом вопросе, ибо однажды он такой поступок совершил. В первый же год своего пребывания в этой благословенной стране он хлопнул дверью, не имея ни права на работу, ни визы, ни знакомств и ... всего 35 долларов на счету в банке. Автор признаётся, что это было полным идиотизмом с его стороны и лишь чудо спасло его тогда от жизненного краха. Но Николу никакое чудо в тот раз не спасло. В течение долгого времени его высокую худую фигуру можно было видеть на улицах Нью Йорка в любую погоду. Уточним, фигура была видна, как правило, до пояса. Ибо занимался наш бессмертный гений не чем иным, как рытьём канав, зарабатывая ровно столько, чтобы не помереть с голоду.
Так прошло ни мало, ни много - два года! Можно было потерять не только терпение, но и веру в собственную звезду. Может быть, дошло бы и до этого, но только, по истечение двух тяжёлых для Николы и позорных для его современников лет, его прораб, тоже бывший инженер, свёл Николу с нью-йоркскими бизнесменами, которым нужен был талантливый и знающий человек для осуществления амбициозного проекта. Воодушевлённый Никола взялся за новое дело. Была организована компания, где Никола был наделён должностью главного инженера и ему, всё честь по чести, разумеется, была выделена доля во владении компанией - в акциях. Правда, создатели компании, они же инвесторы и благодетели, нисколько не были заинтересованы в глобальных преобразованиях Николы - его полифазной системе переменного тока. В настоящий момент им необходимо было выполнить более краткосрочный, но сулящий несомненную выгоду, проект по разработке и внедрению системы освещения. Ну, а потом, когда деньги за этот проект обогатят фирму, тогда, конечно, выручка от первого проекта должна была пойти на разработку системы переменного тока имени Николы Тесла.
Никола трудился целый год и инвесторы были чрезвычайно довольны результатом. При дележе прибылей оказалось, что соглашение с изобретателем составлено так, что как-то ему и не особенно много причиталось. Какие-то там вычеты, какие-то расходы, скрытые за непонятным языком юридических формулировок. В общем, практически - ничего. А компания была закрыта. Николе осталась только маленькая лаборатория.
То есть, Никола снова стал неудачником и остался у разбитого корыта? Да, и быть бы этому благородному растяпе у этого корыта всю оставшуюся жизнь. И поделом ему! Захотел быть благороднее других, с волками выть в унисон отказываешься - ступай на улицу и рой канавы.
Но в этот момент произошло таки чудо. Да, это было ничем иным, как настоящим чудом. Никола, хотя отец его был православным священником, всю жизнь оставался атеистом и ни в какие чудеса не верил. Но это было чудом и оно не произошло, но вошло в маленькую лабораторию Николы в образе преуспевающего бизнесмена. Бизнесмен этот имел привычку не тянуть вола за хвост, но переходить прямо к делу. Для начала он представился. Представим его и мы. Звали это ходячее чудо Джордж Вестингхауз. Он был не только преуспевающим бизнесменом и владельцем предприятий и лабораторий, но и изобретателем. Богатство и славу принесло ему изобретение пневматического тормоза для поездов. Но у него были изобретения и в области электротехники. Мистер Вестингхауз узнал о чудесных изобретениях Николы и ... поверил в них. Он поверил в них, несмотря на неистовые утверждения тогдашних электротехнических гуру о бесплодности попыток использования переменного тока для практических целей и его опасности для рядового пользователя. Дошло до того, что когда было изобретено такое полезное и гуманное средство улучшения общественной морали, как электрический стул, напряжение для этого устройства было выбрано ... переменным. Злые языки говорят, что выбор этот был сделан под давление эдисоновсого лобби, что позволило его вождю заявлять на каждом углу и в каждой газете о смертельной опасности переменного тока.
Но Джордж Вестингхауз был выше этих досужих разговоров. Его предложение было простым, неотразимым и (безо всякой иронии) честным. Он предложил Николе уступить все патенты фирме Вестингхауз в обмен на 1 миллион долларов наличными, выплаты от использования (роялти, роялти!!!) и работу в фирме на ответственной должности. Никола, обжёгшись уже несколько раз на молоке, проявил к своему новому благодетелю чёрствую неблагодарность. Он потребовал, чего бы вы думали, формального соглашения, контракта. Размер роялти тоже был обусловлен Николой. "Один доллар за каждую лошадиную силу - и я согласен" - заявил изобретатель, и стороны ударили по рукам.
Тут требуется небольшое пояснение. Если вы думаете, что "ударили по рукам" - это просто красивый жест и ни к чему стороны не обязывает, вы ошибаетесь. Сделка заключатся в этот момент. Законодательство этой страны предусматривает возможность заключения сделки путём устного соглашения. Соглашения это имеет силу, особенно в том случае, если удастся доказать, что обе стороны имели в виду одно и то же в момент рукопожатия. Бойтесь пожимать руки, господа изобретатели. Делайте это от всего cердца, но не произносите при этом рокового слова: "Deal!".
Действительно, через несколько дней почта доставила мистеру Тесла конверт с добросовестно составленным, bullet proof, как говорится, контрактом и чеком на 1 миллион долларов, выписанным на имя молодого серба.
Он переехал в другой город и начал трудиться на предприятии Вестингхауза, где его обязательным боссом была приготовлена зелёная улица.
Надеюсь, к этому времени читатель уже успел извлечь некоторые уроки из судьбы выдающегося изобретателя. Следующий урок не заставил себя ждать. Это даже не урок, а явление, распространённое во всех уголках нашего шарика. В этой же стране оно настолько распространено, что даже обрело соответствующую аббревиатуру. Знает ли вы, что означают буквы NIH? Сведущий читатель сразу же догадается, что это означает National Institute of Health - и ... ошибётся. То есть, институт такой имеется, но NIH означает совсем другое: Not Invented Here!!! В других, менее развитых странах, для подобного явления есть менее научные, но не менее точные термины, например: зависть, недоброжелательство, наконец, жлобство. Сути дела это не меняет. NIH oн и в Африке - NIH.
Когда автор этих строк пытался предлагать инженерам различных американских фирм свои выдающиеся и даже в чём-то полезные избретения, ему было чётко заявлено: "не пропустим, будем использовать то, что мы сами разработали, пусть оно и хуже". Робкое предположение, что можно ведь обратиться напрямую к начальству, было встречно дружелюбным смехом и разъяснением, что начальство-то обратится за экспертизой не к кому-нибудь, но к ним, инженерам-разработчикам. NIH всесилен и непробиваем.
Но то - автор этих строк, особенными талантами не обременённый. На предприятие Вестингхауза пришёл величайший из когда-либо рождённых изобретателей, именем которого будет впоследствии названа одна из основных физических единиц - Тесла. К тому же, всесильный босс приказал оказывать всемерное содействие новому инженеру и беспрекословно выполнять все его указания.
Гений наш, к сожалению, не был гениальным дипломатом. Он был учёным, он точно знал, что и как нужно делать и хотел всего лишь одного: чтобы задуманное им было побыстрее построено и испытано. Другие хотели того же, но немножко по-своему, чуть-чуть не так, и не сюда, а вот отсюда, и мост чтоб строить не поперёк реки, а вдоль.
В общем, не сработался сербский гений с американскими инженерами, да и послал их всех. А почему нет? Он был независим, молод, здоров, энергичен, красив. Наконец, у него было то, чего ни за какое здоровье не купишь: он был богат. Он поселился в наишикарнейшем отеле "Астория", он снял помещение и оборудовал прекрасную лабораторию прямо на 5-й авеню в Нью Йорке. Он нанял сотрудников и платил им щедрое жалованье. Он работал не покладая рук до самого рассвета с одним только перерывом на обед. Обедал он в самом лучшем ресторане, всегда за одним и тем же столиком и заказывал эксклюзивные вина и экзотические блюда, не брезгуя иногда нанести личный визит на кухню и проверить, как готовится его любимая утка с набором трав и специй. Он одевался у лучших портных, всегда появлялся в обществе в безукоризненно сидящем фраке. Он требовал, чтобы ему подавали 15 или 18 салфеток, которыми Никола протирал каждую вилку и каждый нож трижды. После каждого протирания использованная салфетка оказывалась на полу и дальнейшего участия в обеде не принимала.
Делов том, что Никола Тесла страдал верминофобией. То есть, он боялся бактерий. И не без причин. В ранней молодости один из приятелей позволил Николе взглянуть в микроскоп. Увиденное потрясло молодого человека. В дальнейшем он описывал это примерно так: "Я увидел чудовищный мир отвратительных существ, которые занимались только тем, что размножались или нападали друг на друга, истребляя и уничтожая себе подобных". Мысль о том, что хоть одно из этих существ хоть однажды проникнет в его организм, была для него невыносима.
Не так ли и Создатель наш, всемогущий Господь взирает с высоты своей на кровожадное и алчное скопище созданных им существ, все помыслы которых направлены на подчинение, порабощение и истребление себе подобных. Дустом нас, дустом, о, Господи! Воистину, милосерд и всепрошающ Ты.
Всё же надо признать, что привычка Николы Теслы пользоваться таким количеством салфеток в ресторане и не менее, чем 18-ю полотенцами после ванны, вызывает справедливое недоумение. Автору этих строк, например, всегда хватает шести.
Но самое прекрасное в положении Теслы было то, что дело-то шло. Вестингхауз успешно доводил изобретённую Теслой систему переменного тока до промышленного освоения и вскорости обратился к нему с просьбой о разработке проекта по созданию электростанции ... не забыли ещё где, читатель? Правильно, на Ниагарском водопаде. Но проектов инициаторам этого предприятия понадобилось несколько, чтобы выбрать из них лучший. Мы уже знаем, что победителем в этом трудном конкурсе стал Джордж Венстингхауз, в честь чего в прилежащем к водопаду парке была возвигнута статуя ... мистера Вестингхауза, конечно? О, нет, но - Николы Тесла!!! Стоит она там и по сей день. Велики чудеса Твои, Господи!
Итак, карьера Николы Тесла состоялась? Он добился всего, о чём может мечтать человек, ступивший на американскую почву?
Вперёд, читатель, и я покажу тебе, что ты ошибся. Ибо через некоторое время фирму Вестингхауз стали преследовать финансовые неудачи и она оказалась на грани разорения. "Как, - спросит вездесущий читатель, - фирма эта существует и процветает и посейчас". Но этого могло и не быть. После тщательного анализа сальдо, бильдо и всяких других поступлений и затрат финансовые советники пришли к выводу, что одна брешь в расходах компании слишком велика и грозит потоплением всему судну. Брешь эта была - роялти, выплачиваемые Николе Тесла. Платить по доллару за каждую лошадиную силу оказалось фирме не под силу. Мистер Вестингхауз оказался и здесь на высоте. Одним прекрасным вечером он явился в лабораторию Тесла и поведал ему о плачевном положении созданной им компании. Благородный Никола внял ситуации и задал только один вопрос: "Сделает ли мистер Вестингхауз всё для того, чтобы созданная им, Николой, система переменного тока развивалась и приносила пользу человечеству?" Получив утвердительный ответ, Никола тут же разорвал контракт и простился со своим бывшим благодетелем.
Он прожил ещё долгую и плодотворную жизнь, сербский изобретатель и учёный, Никола Тесла. Ему суждено было изобрести не только полифазную систему переменного тока, преобразившую нашу жизнь. Помимо этого величайшего изобретения он получиk около 700 патентов, изобрёл роботов, телемеханику и ... радио.
И как же человечество вознаградило своего величайшего из гениев? Может быть, он был удостоен Нобелевской премии? Нет, хотя вопрос этот рассматривался. Может быть, был учреждён общественный фонд для поддержки его работ и его самого? Нет, хотя никогда не переводились друзья и соратники, приходившие на помощь в трудную минуту.
В преклонные годы единственным стабильным источником его существования была ежегодная персональная стипендия, выделенная ему ... правительством Югославии.
Благословенна будь хотя бы за это, растерзанная Югославия. Читатель, знаете ли вы хоть одного русского, украинца, белорусса, казаха, наконец, который мог бы рассчитывать на нечто подобное со стороны своего благодарного и признательного отечества?
Теперь вы можете без труда сопоставить основные вехи биографий двух великих людей и сделать собственные выводы. Мы же на этом умолкаем и с нетерпением ждём, когда новые платоны, перебравшиеся на этот континент временно или навсегда, станут такими же известными и знаменитыми, как Никола Тесла и Игорь Сикорский.
Автор этой статьи не считает себя вправе давать какие-то рекомендации, хотя специалистом он без ложной скромности является. Как известно, специалист - это тот, кто совершил уже все ошибки. В этом смысле автор может считать себя почти законченным специалистом. Цель этих заметок - поделиться с начинающими изобретателями своим печальным опытом и предостеречь их от свершения ещё больших ошибок.