Аннотация: Обновление от 04.03.2025. Битва с ангельским хакером.
Токио-3, Геофронт, Акаги Рицко
В чем-то нам даже повезло, что ЗИЭЛЬ настояло на проведении интервью с пилотами. Так что пилоты, самая ценная и самая незаменимая часть персонала НЕРВ оказались снаружи, когда началась очередная атака. А я-то предполагала провести эксперимент по синхронизации пилотов с "модельными телами" Евангелионов, так и не доведенными до полной функциональности из-за ошибок в проектировании или изготовлении. По идее, это должно было дать нам серьезный массив данных по "чистой" синхронизации, без опоры на ресурсы самого Евангелиона, а с другой - такая, усложненная тренировка помогла бы и пилотам. Наши специалисты посчитали, что это должно быть подобно "упражнению с утяжелителями", после которых пилотам будет легче переносить нагрузку синхронизации со своими машинами. Надо сказать, что к этой теме мы, возможно, еще вернемся... Но только если сумеем отразить очередную ожидаемо неожиданную атаку.
- Эвакуировать Евангелионы на поверхность! - приказал Командующий.
- Но... - начала было Майа, - ...пилоты не смогут даже погрузиться в контактные капсулы, не говоря уже об активации!
- Не думаю, что активация Евангелионов нам тут чем-то поможет, - твердо сказал Икари Гендо-сан. - Зато пока Евы подключены к нашей сети - есть вероятность, что Ируил сможет взять под контроль не только МАГИ, но и Евангелионы. Исполняйте!
Пока мы сохраняем хоть какой-то контроль над штабом - пожалуй, это действительно лучшее решение.
К счастью, Ангел, погруженный в борьбу с Бальтазаром, не обратил достаточного внимания на периферию. Так что катапульты сработали штатно, и Евангелионы 00, 01 и 02 - были выброшены на поверхность. Мы же с Майей отправились в глубины кроличьей норы, чтобы получить доступ к МАГИ, минуя обычный интерфейс, уже частично контролируемый Ангелом. По дороге я вспоминала о том, как все начиналось...
Хотя из-за интервью эксперимент был перенесен, подготовка к нему - продолжалась. Благо, не было никакой необходимость засовывать пилотов в имитаторы "вот прям сразу, как подготовка будет завершена": вполне можно было все подготовить, а потом уже, пока пилоты будут проходить дезинфекцию - провести окончательную калибровку измерительного комплекса.
Техники переговаривались между собой, обсуждая какие-то нестандартные показатели в "чистой зоне", там, где недавно было установлено новейшее измерительное оборудование, извлеченное-таки сталкерами из разрушенных заводов Зоны, образовавшейся на месте Кремневой долины. Хм... Когда долина еще только начинала скрываться под слоем льда - поступало множество сообщений о том, что там творится некая научно не объяснимая чертовщина. Тогда я склонна была списывать эти сообщения на то, что ползающие среди развалин родного дома не могли терпеть все это на сухую и сильно злоупотребляли естественными релаксантами и антидепрессантами... а то и тяжелой синтетикой. Но с тех пор мне довелось повидать (и измерять/фиксировать/изучать) такое, что волей-неволей пришлось перейти к более научной точке зрения: если наблюдаемое явление не укладывается в теорию - править нужно именно теорию, а то и вовсе признавать ее ограниченность, или даже вовсе ошибочность!
- Внимание! Коррозия распространяется по зоне Прибноу! - поступившее сообщение заставило меня отвлечься от размышлений.
- Какая к злобабуиновой матери через тридцать семь гробов с присвистом в центр мирового равновесия "коррозия в зоне Прибноу"? - уточнила я поступившую информацию. - Там же тупо нечему корродировать: сплошной пластик!
- Не знаем, - отозвался один из техников, что вел наблюдение за зоной, где готовился очередной эксперимент. - Но характеристики изолирующих стенок зоны Прибноу стремительно меняются. Что это может быть, кроме коррозии?
- Активировать полисомы! - приказала я, в очередной раз возблагодарив того, кто придумал это йокаево интервью. Ведь без него - мы все сейчас были бы в Зоне Прибноу. И, что еще хуже - там были бы пилоты. А процесс разрушения затрагивает все больше и больше. И, вместо того, чтобы думать о том, как одолеть неожиданную напасть - мне пришлось бы организовать эвакуацию.
"Полисомы"... Дроны-носители мощных лазеров... К счастью, в Геофронте можно не опасаться облачности, тумана, и прочих погодных артефактов, ограничивающих использование лучевого оружия на поверхности.
- Внимание! Зафиксировано АТ-поле! - а вот это неожиданно. - Спектр - синий. Это - Ангел!
- ... - следующее высказывание я уже сконструировала не из обыденных слов, путь и имеющих некое сакральное значение. Тут этого было решительно недостаточно. Пришлось прибегнуть к знаниям из области органической химии. Тяжеловесные, многосоставные слова как нельзя лучше подходили для описаний текущей ситуации.
- ...доктор Акаги! - голос Майи-тян вырвал меня из воспоминаний, вернув в реальность. - Мельхиор - захвачен!
Да, чертов вирус оказался еще и трояном. Получив доступ к сетевому оборудованию в захваченной Зоне Прибноу и телах-имитаторах - он начал атаку на МАГИ. И что с этим можно сделать - пока, увы, не очевидно.
Токио-3. Окрестности Геофронта. Икари Синдзи
На скрытых в траве крышках люков вспыхнули предупреждающие огни. Собственно, сделано это было, чтобы никакие раззявы, присевшие отдохнуть "на ровной полянке" не пострадали от того, что будет дальше.
- Что это? - удивленно спросила журналистка.
- Система предупреждения, - ответил я. - Сейчас оттуда вылетит птичка...
- Но как же так... - ошарашенно заговорила Аска-тян. - Ведь если Евы выбросят на поверхность... Мы же не сможем их активировать...
- Сможем, - твердо ответил я. - Рей-тян, литанию помнишь? - Рей-тян я уже понемногу учил злому колдовству варпа, так что у нее - должно получиться. А вот Аска-тян... Увы. Слишком мало времени, мало уроков, да и, честно говоря - мало желания у обучаемой. Так что придется так... -А ты, Аска-тян, взывай в Кольцу Погибели - и оружие будет даровано тебе, чтобы сокрушить врагов.
- Рёкай, - отозвалась Аска-тян.
В принципе - не самый лучший подход... Но, боюсь, что в данном случае - единственный доступный. Еще бы Кенске сюда вызвать для смягчения неизбежных последствий... Но почему-то даже прикасаться к телефону - не хочется.
Евангелионы появились вполне себе эпично. Под грохот системы катапультирования и визг приводов открытия шахт. Но вот команду на рассоединение, видимо, никто подавать не стал. Так что Евангелионы остались стоять, прикованные к пространственной ферме катапульты. И добраться до входной группы не было никакой возможности. И мы с Рей-тян затянули литании, позволяющие войти в контакт с Духом Машины. А Аска-тян воззвала к Трону Черепов.
К питающей сети машины уже были подключены. Так что оставалось только установить контакт с Духами Машин. Тяжкие Слова всколыхнули варп и побеспокоили если не самих богов Хаоса, то кого-то из их свиты. И Духи Машин услышали нас. Все три ОБЧР шагнули вперед, разрывая связь с катапультой... (ладно, потом починят), и опустились на землю. Контактные капсулы выдвинулись, и к нашим ногам упали трапы. Взобраться было несложно. Так что уже спустя несколько минут мы сидели в ложементах, отдавая команду на ввод контактной капсулы. Вообще-то, предполагалось, что эта команда будет отдана с мостика... И об этом надо будет еще поговорить с доктором Акаги. Делать это изнутри оказалось... не слишком удобно. Но возможно, хотя, подозреваю, что доктор Акаги и вся ее команда до этого дня считали, что нет.
LCL, как всегда, хлынула потоком, заполняя весь внутренний объем. Синхронизация прошла практически штатно. Ну не считать же за неприятность, что у нас с Рей-тян на наплечниках проявилась Восьмиконечная Звезда с Пылающим оком, а у Аски-тян - со знаком Трона Черепов. Это так, мелочь. Добрая шутка Темных богов. В конце концов, не Стрелу Лоеша Змея нам намалевали - и то хорошо.
Темнота капсулы сменилась восприятием внешних сенсоров Евангелиона. Но сейчас это было неважно. Я отчетливо ощущал стрелу угрозы. Вот только исходила она не откуда бы то ни было извне... Угроза была направлена изнутри. И представляла эту угрозу система связи. Причем - даже не ее конкретная техническая реализация, но самая идея, символ, концепция "связи". Кто-то атаковал нас подобно вирусу.
- Внимание, копье Омега! - произнес я. - К бою - товсь!
Девочки еще не понимали, что происходит и где враг, но в боевой режим - перешли без споров. И в следующий момент удар врага швырнул нас за грань реальности. Ангел атаковал не так, как это делали прошлые враги. Отбросив физические проявления собственной сущности, он действовал так, как и надлежит действовать демону варпа: атаковал саму суть, саму концепцию МАГИ. Атаковал. Поглощал. Превращал в часть самого себя. И если бы наш центральный мозг был бы просто набором электроники и кучей дискретных программ - он был бы захвачен во мгновение ока. И никакие "синхронизирующие импульсы", или действия хакеров на службе НЕРВ - не помогли бы. Но МАГИ, подобно нашим Евангелионам, были чем-то одушевленным. И он сопротивлялся... Хотя и не слишком успешно.
Что ж. Раз враг - демон, то и воевать его будем как демоны. И копье Омега изменилось. Теперь мы трое были чем-то единым. Алое, цвета бьющей из рассеченной артерии, крови, древко. Лазурный, расписанный серебряными Знаками, наконечник. И черный ветер, направлявший нас в цель.
Мы нанесли удар в стиле самого Ангела. Мы вырвали часть его концепции, его сущности, его понимания мира и модели действия в нем. Вырвали. Поглотили. Сделали собой. Не то, чтобы это была серьезная рана... Но она - была. И заставила Ангела приостановить атаку.
Ируил... В вырванной нами части сущности отчетливо отпечаталось Имя. Мы, даже втроем, были слишком слабы, чтобы использовать его и завершить ритуал. Но кое-что это нам дало. Мы отступили, чтобы нанести новый удар. Ируил же продолжил поступать так, как и полагается нерожденной твари, сущности варпа. Само пространство между нами превратилось в нечто такое, что для того, чтобы пройти - нам пришлось бы преобразиться в то, во что превращаться я не хотел сам, и еще меньше хотел допустить изменения девочек. Так что вместо копья на воплощенный волей Ангела домен обрушилась волна Изменения, превращая жертвенность - в жажду крови, уверенность в Изначальной Истине - в паутину Вероятности, а Свет Милосердия - в безумное сияние Многоцветья Хаоса.
Думаю, что тот, чей сигилл свернулся в звуки Имени "Ируил", смог бы отбить нашу атаку. Но он не стал делать этого. Сегмент Гниющего Сада сделал свое дело, задержав наш удар и дав Вестнику Страха время. Каспер удерживался буквально на волоске, цепляясь за последние остатки собственной гордости. И в этот момент Ангел отступил... в смерть. И это не было для него - поражением, а для нас - победой. Он сделал все, что считал нужным, исполнил свою часть Плана.
Но если то, чего мы достигли, и не было нашей победой, то ее зародышем, чем-то большим, чем все, чего мы могли достигнуть до сих пор - определенно было. Часть концепции Вестника Гниющего сада, его сути, сущности и понимания - осталась у нас. Думаю, что мы сможем понять суть их Плана, что требует от бессмертных существ - погибать и убивать, создавая чудовищную гекатомбу, даже малой части которой хватило бы, чтобы разорвать планету и утопить ее в вечном варп-шторме.
Токио-5. Судзухара Сакура
В первый раз я открывала Черную Дорогу сама, без помощи Учителя. И пусть мне помогали Акаме-тян и Юко-сан вместе с Тейчи-нии-саном, намного легче это не становилось. Груз бесконечной изменчивости варпа, которую надлежало направить, давил на нас почти непереносимо. Но мы справились. Вход на Черную дорогу открылся перед нами.
- Готово, - повернулась я к начальнику Убежища, ошеломленно наблюдающего за тем, как детские игрушки (которым он не мешал скорее из соображений "чем бы дитя не тешилось, лишь бы не паниковало") - превращаются в нечто, что сулит надежду на выход из, мягко говоря, трудной ситуации. - Хватайте его, - я кивнула в сторону техника, что пытался добраться до технологического отверстия и открыть двери убежища вручную, но был остановлен тазером охранной системы, предназначенной для предотвращения беспорядков в Убежище, но сейчас - контролируемой захваченным центральным компьютером, - и уходим!
Система подавления беспорядков попыталась остановить нас. Но было уже поздно. Черная дорога - не физический артефакт. В тот момент, когда я произнесла последнее Тяжкой Слово - мы все стали ее частью, даже те, кого еще не коснулась железная трава, те, кто еще не увидел света полной Луны в темных небесах посреди дня.
Расшалившаяся призрачная кошка ударила когтями по турели, пытавшейся развернуть тазер... и броневая сталь распалась, как будто это была простая фольга. Крылатые тени мелькали между деревьев, что проросли прямо сквозь бетон пола.
- Бежим! - скомандовал Тейчи-сан. - Кто может идти - помогайте тем, кто идти не сможет. И мы побежали.
Разумеется, до выхода, на который замкнулась Черная дорога - дошли не все. Как говорил Учитель, "Это только Тысяча сынов по варпу без поля Геллера ходят". Нас же несколько раз атаковали твари, похожие на рогатых всадников на непонятного облика тварях. И, пусть огнестрельное оружие охраны Убежища и простейшие боевые заклинания некромантии, которые мы только и успели выучить, и доказывали свою эффективность, но и несколько бойцов с нашей стороны - пали. Ведь сколько бы мы не убивали рогатых - меньше их не становилось. И только когда в бой вступила Куроме-тян, воззвав к Маршу Мертвых - стало чуть-чуть полегче. Ведь поднятые Курокой павшие твари - точно также не кончались. А чтобы кончились силы... у мертвой... в Эмпириях... Это мы не могли провести ритуал и поднять атаковавших. Просто не хватало ни сил, ни умения на быстрое поднятие "мановением руки" ("а для бытовых нужд - и пальцами пощелкать можно"), ни времени и возможности провести полноценный Ритуал Подъятия... А Куроме-тян давно уже свыклась с Яцуфусой, и реально поднимала павших врагов щелчком пальцев.
Но и армия мертвых, восставших против еще живых товарищей - была именно что "некоторым облегчением", а не абсолютной защитой. И хорошо еще, что охранники Убежища сами не поддались панике, и не дали ей распространиться среди спасаемых. Но кое-кто голову от страха все-таки потерял, частенько - в самом что ни на есть буквальном смысле.
Окружающий лес, замерцав, сменился квартирой Икари-младшего и его "развеселой банды", как эту компанию назвал некромант Сандро.
- Где это мы? - спросил заместитель начальника охраны убежища. Он, как и положено лицу ответственному, шел в голове колонны и помогал нам пробивать проход вперед. Сам же начальник охраны двигался замыкающим, подгонял отстающих, помогал обессилевшим и отбивался от атакующих хвост колонны.
- Токио-3, дом сотрудников НЕРВ, квартира начальника оперативного отдела Кацураги Мисато и ее подопечных, - ответила я, открывая входную дверь: хотя квартира, где жила Кацураги-тайи и пилоты, и была немаленькой, но все, укрывшиеся в убежище и дошедшие до спасения, в нее явно не поместились бы.
- И как мы... - начал было военный, но внезапно сбился и махнул рукой, - хотя, нет. Не надо. Вы наверняка понимаете и можете рассказать о произошедшем больше, чем я хотел бы знать.
Я только молча кивнула.
- Ай! - вскрикнул какой-то незнакомы парень, протянувший руку за выставленной на полке безделушкой.
- Красть в доме Безбашенного Икари... - покачала головой Юко-сан. Здесь, встав "у Ночи на краю", она еще была видима даже для обычных людей, - ...не самый безболезненный способ самоубийства.
- Да я только посмотреть... - скривился незнакомый парень.
- А охранные заклятья почему-то посчитали тебя вором, - бросила Акамэ, вытормаживаясь из варпа.
- Да я тебя... - вызверился было воришка, но быстро сник под тяжелым взглядом зам начальника охраны.
- Пшел вон! - процедил военный, указывая в сторону двери. - Не задерживаемся.
Опустив голову, парень пошел было к выходу, но, посчитав, что на него никто не смотрит, схватил что-то не глядя. Не терявший бдительности военный дернулся было к нему, но был остановлен Акаме-тян.
- Если человек хочет покончить жизнь самоубийством - медицина тут бессильна, - произнесла я. Воришка вздрогнул, но ни каяться, ни возвращать украденной - не стал. Кто ж ему доктор?
- Премию Дарвина - в студию, - прокомментировала его выход из квартиры Юко-сан.