Аннотация: 3 место январского захода конкуса "Вареники с сюрпризом" на тему "Я нанесу на время ретушь". Опубликован в журнале "Новый свет" (Канада) N2, 2016.
Ни косметика, ни стильная стрижка не скрывали внутреннего напряжения и усталости молодой женщины. Стоявший рядом с ней угрюмый подросток не отрывал взгляда от экрана своего телефона.
- На сколько настраиваем? - спросил я.
- На десять лет, - ответила женщина и уселась на кресло перед аппаратом. Сын нехотя оторвался от телефона, сел рядом, скроил выражение недовольства на лице.
Вспышка.
- Готово. За снимками приходите завтра.
Вечером я аккуратно купал в ванночке с проявителем глянцевый квадрат бумаги. На нём постепенно проступало лицо молодой женщины с буйной копной волос и бесконечным счастьем в глазах. У неё на руках сидел малыш лет четырёх-пяти и задорно смеялся.
На следующий день женщина расплатилась за снимок, вынула его из конверта - и, увидев, расплакалась. Сын мельком взглянул на изображение, пожал плечами и уткнулся в телефон.
* * *
- Внучка подарила, - пояснила старушка с аккуратно уложенными седыми кудряшками, протягивая подарочный сертификат. - Сами мы про эту ретрографию раньше и не слышали.
- Но вы знаете, что это такое? - уточнил я.
- Вы нас фотографируете, но на снимке выходим мы не сегодняшние, а молодые?
- В целом, правильно, - согласился я. - Получается этакое ретуширование времени. На сколько лет назад хотите сделать снимок?
- Давайте на пятьдесят, - предложил старичок.
Тем вечером на бумаге в ванночке появилась совсем юная пара, нежно глядящая друг на друга.
Старичок со старушкой долго разглядывали ретрокарточку, а потом обменялись точно таким же взглядом, как на снимке - и на миг вдруг стали очень молодыми.
* * *
Представительный мужчина в дорогом галстуке - идеальная иллюстрация успешного бизнесмена - задумчиво рассматривал образцы снимков на стенах.
- Насколько далеко назад идут ваши настройки? - поинтересовался он.
- На сколько угодно в пределах вашей жизни.
- Мне нужно на двадцать семь лет назад, чтобы на снимке я был восемнадцатилетний, - попросил он и пояснил, хотя я и не спрашивал: - Сестра делает сюрприз родителям на золотую свадьбу - стенгазету с экскурсом в прошлое. Попросила всех нас сделать ретрографию на нашу юность.
- Без проблем!
Вспышка.
Вечером я с удивлением смотрел на то, как в ванночке проявляется изображение нездорово измождённого молодого человека в футболке ядовито-яркой расцветки, с дредами на голове, серьгами в левой брови и подведёнными чёрной краской запавшими глазами.
Утром мужчина с любопытством вскрыл конверт и несколько долгих минут рассматривал снимок, а потом покачал головой и усмехнулся, глядя в лицо своей юности:
- Какой же я был дурак!
* * *
Супругам едва ли исполнилось тридцать, но в глазах мужа стояло такое раздражение, будто вместе они прожили целую вечность и смертельно надоели друг другу. А в глазах жены была надежда, которую она старательно прятала.
- Ир, ну вот скажи мне на милость, зачем нам эта ретрография? - раздражённо осведомился муж.
Жена не ответила.
- На шесть лет назад, пожалуйста, - попросила она меня и едва слышно добавила: - Мы тогда только познакомились...
- Прошу, - указал я им на скамеечку перед аппаратом.
Сев, оба фальшиво улыбнулись в объектив.
Снимок на следующий день забирал крайне недовольный поручением муж. Я специально не заклеил конверт, так что когда он его взял, ретрокарточка вылетела на стойку.
Муж мельком глянул на неё, а потом поднял и принялся пристально рассматривать. Лицо девушки на снимке сияло радостью и предвкушением счастливого будущего, в глазах юноши горели восторг и готовность свернуть горы ради счастья любимой.
- А я ведь и забыл, что она когда-то была такой, - пробормотал он потрясённо. - И что я был таким... И что мы были такими... влюблёнными.
Затем вынул сотовый и набрал номер.
- Алло! Ирочка? Я скоро буду! - сообщил он, выходя из студии.
Я проводил его взглядом и улыбнулся, вспомнив, как тот спрашивал накануне, зачем им нужна ретрография.