Аннотация: Глава 2. Влад. Глава 3. Мост, улица, фонарь и кто-то. Глава 4. А может, а может...
Глава 2 Влад
Настенный светильник окрашивал тусклой, но уютной рыжиной старые обои, заваленное одеждой кресло, гору тарелок на столе и небоскребы коробок, еще не разобранных с переезда. Уже полгода они могучей крепостью подпирали почти пустой шкаф. В его темной лаковой дверце отражалась незаправленная кровать, на которой прямо в одежде вытянулся Влад.
Черные волосы распластались по подушке раздавленным вороном. На животе, почти мурлыча, пригрелся ноутбук. Выпавший наушник увещевал:'... у меня засыпа-ай.... Засыпа-ай под пенье дождя...'. Но Влад не спал. Он работал. А глаза закрыл, чтобы думалось лучше.
Что-то звякнуло у мамы на кухне, вырвав Влада из царства работы. Он провел пальцем по сенсорной панели и 'разбудил' погасший монитор.
Из меню фоторедактора смотрела незнакомая, но уже намозолившая глаза парочка: прыщавый парень а-ля знойный кентавр и девушка с эльфийскими ушами и губами уточкой. Заказчик просил "всего-то" неумело подставленные с фотографий лица в анфас "естественно и красиво" развернуть боком и сделать так, чтобы этот продукт слепого амбидекстера-рукожопа превратился в поражающий реалистичностью шедевр фэнтезийного жанра.
Влад уже одолел стадии 'гнев' и 'торг' и как раз впал в смирение, размышляя о том, как далеко могут зайти в своих отношениях существа с разным количеством ног.
Послать бы заказчиков с такими запросами куда подальше, но гордость не велела. Редактировать фотографии - это единственное, чем мог заработать девятнадцатилетний Владислав Зайцевич в Славных Упырях.
Нет, нормальная работа в поселке нашлась бы, а у Влада были на нее и силы молодецкие, и желание. Вот только...
Мама не разрешала.
Всю жизнь Влад был у нее как на поводке. В гости с ночевкой нельзя, с классом в кино нельзя, гулять до темноты с друзьями нельзя. Да и друзей-то можно было по птичьей лапке пересчитать. Переезжая каждый год в новый город, невозможно с кем-то толком сблизиться.
В школе он показывался раз десять за год от силы - для вида, и чтобы кое-как сдать экзамены.
Влад такому расписанию только рад был. С одноклассниками все равно никогда не ладилось.
Для отмазки мама успешно доставала разные справки, хотя в поликлиниках Влад бывал еще реже чем в школе. Он там существовал только в виде однажды заведённой медицинской карты. Здоровья же у него было хоть отбавляй.
Но если в детстве чрезмерная опека казалось естественным - родители и так всем всё запрещали, - то у повзрослевшего Влада старые правила вызывали законное возмущение.
Однако расспрашивать маму было себе дороже. Каждый раз она почему-то сердилась и уходила от темы, а если Влад ослушивался правил, то демонстративно замыкалась в себе, становилась равнодушной, 'убитой'. Влад не переносил её расстроенного вида и отчуждения и обещал больше никогда и никуда.
А потом он научился обманывать и подыгрывать, успевая и в кино с друзьями сходить и тайно подрабатывать у знакомых репетитором английского языка, курьером или уборщиком. Когда мама узнала об этом, они подозрительно шустро переехали из небольшого городка в крохотные Славные Упыри.
Тут кроме очереди в продуктовый магазин, ничего многолюдного не происходило, а понятия 'репетитор' и 'иностранный язык' вызывали у местного населения только усмешки.
Единственной возможностью заработать остался интернет. Но и это маме не нравилось. Она настаивала, что, если сыновьям что-то нужно, она готова это купить. Несмотря на постоянные переезды, денег у них было в достатке. Но каждое новое жилище оказывалось все хуже и дальше от цивилизации.
Влад нащупал выпавший наушник, но не успел вернуть его в ухо, как внезапная вибрация под спиной заставила его забыть про музыку. Он выскреб нагретый мобильный телефон. На экране светилось имя 'Алиска'. Брови Влада удивленно поднялись, а заспанные, то есть, утомленные работой, глаза раскрылись чуть шире.
Он нервно ухмыльнулся и ответил на звонок:
- Приве... кхм, - начал он охрипшим голосом, прочистил горло и поздоровался как было принято. - Привет, Ты!
- Привет, Ты! Спишь? - удивилась девушка, даже не подумав извиниться.
- Работаю, - важно заявил Влад, зевая. - Меня нет дома.
- У тебя свет включен.
Путаясь в проводных наушниках, Влад спихнул с себя ноутбук, сполз с кровати и выглянул на улицу. Алиса стояла на дороге за домом и махала ему с энтузиазмом Робинзона, увидевшего вдали корабль - придуривалась, как обычно.
- И че ты там машешь? - замученный голос не выдал улыбку. - Поднимайся.
- Да, я только спросить.
- В твоих авантюрах я больше не участвую. Еще с прошлого раза трясет.
- Ты тогда сам говорил, что тебе скучно!
- Ты права. Пока, Алиса.
- Ладно-ладно, на этот раз никаких плаваний за утиными гнездами! - торопливо пообещала девушка. - Тем более, плот кто-то увел.
- Негодяи! - с плохо скрываемой радостью рассердился Влад.
- Так вот. Ты вроде говорил, что увлекаешься фотографией.
- Так это когда было... А что?
- К нам родня далёкая припрётся, мы с ними поедем на озеро.
- Дальня... - хотел поправить Влад, но вовремя одернул себя, чтобы не влезать в спор, в котором проиграет. Алисе лучше знать, дальняя у нее родня или далёкая. - Да, ты говорила.
- В общем, если ты не против... У меня телефон снимает в режиме 'мыло мыльное'. А там будет день рожденья, озеро, лес.
- Приглашаешь что ли?
- А ты поедешь? - удивилась Алиса, не пожалев скепсиса.
- Нет, но могла бы сказать 'да' хотя бы из вежливости.
- Вот как раз из вежливости 'да' говорить никогда нельзя. Ну так что?
- Что 'что'? - Влад потерял нить разговора.
- Фотик. Одолжишь?
- Ты только что сказала, что из вежливости...
- Сла-ав.
- Фу, блин! - фыркнул Влад на ненавистное сокращение своего имени и услышал в ответ довольный смех. - Жди. Щас.
Метнувшись к коробкам, он споткнулся о кабель зарядки и чуть не скинул с кровати ноутбук.
Первые несколько переездов Влад еще как-то сортировал вещи по типу 'Одежда', 'Книги', 'Что-то нужное', но последние пять раз просто утрамбовывал всё подряд как попало. И только в этом году, спустя более десяти переездов, догадался вообще не распаковывать.
Но теперь не мог вспомнить, где что лежит. Вскрывая коробку за коробкой, он перекапывал их содержимое и выкидывал ненужное на кровать. Оттуда все валилось на пол.
На грохот прибежала мама.
Свет из коридора холодным слепящим квадратом отсек полкомнаты и очертил угловатую, крепкую фигуру женщины, которую звали Анна. Пшеничные волосы и веснушчатая бледность подчеркивали ее принадлежность к скандинавским народам.
Владислав отличался большей смуглостью, остротой подбородка, черными жесткими и непослушными волосами - как у цыган, голубыми выразительными глазами. Да и стройность больше роднила его с семейством палочников, чем с мамой и братом.
Вытирая руки кухонным полотенцем, Анна придирчиво оглядела беспорядок. На усталом, но добром лице появилось неубедительное недовольство.
- Что это с тобой?
- Инвентаризация. Выйди, а то заразишься.
Ноутбук подпрыгнул на кровати, когда рядом с ним плюхнулась тяжеленная энциклопедия 'Искусство фотографии'. Купил на свои деньги, очень этим гордился, а в итоге открыл раза три. Но упрямо таскал её с собой.
- Ну-ну. За полгода мог бы все распаковать и разложить как нормальный человек.
- А еще через полгода опять все складывать?
- Что это еще значит... - возмутилась было Анна, но искра недовольства быстро потухла, не получив поддержки от совести.
- Вот именно, - спокойно заметил Влад. - Ты даже не отрицаешь, поэтому не начинай.
- Владислав! Я тебя...! Я тебя в угол поставлю! На колени, на горох.
Влад победно рассмеялся.
- А не получится! В углах тоже коробки!
Он выудил из клубка техники, проводов и кабелей старый, но рабочий цифровой фотоаппарат и зарядку к нему.
Чмокнув на ходу растерявшуюся мать в щеку, он прошмыгнул в прихожую.
- Погоди, а куда это ты на ночь глядя?
- Я быстро.
- Я спрашиваю не на сколько, а куда.
- Влад, ты уходишь? - из зала выглянул Пашка, щекастый и светловолосый, как купидон с картины эпохи возрождения. - Купишь чипсов?
- Не знаю.
- А еще лимонад и чебуреков, и вафли...
- Ничего не слипнется? - осадил Влад, в позе припадочного журавля надевая второй кроссовок. - На обратном пути. Если магаз будет открыт.
- На каком обратном? Там темнеет уже, - возразила мать. - Куда тебя понесло?
- Я Алису только провожу.
- Интересное дело! А тебя кто проводит?
Влад поставил обутую ногу и сурово глянул на мать.
- Мам. Мне почти двадцать годиков. Что со мной будет? В крайнем случае, попрошу какого-нибудь доброго, ни разу не подозрительного дяденьку меня проводить.
Влад сдернул с вешалки свою серую ветровку, повесил на шею фотоаппарат и вышел, почти ювелирно хлопнув дверью.
Глава 3. Мост, улица, фонарь и кто-то.
Из-за набежавших туч стемнело рано. В такую погоду Славные Упыри походили на заброшенный городок после апокалипсиса. Пустые улицы накрывала кромешная тьма, в которой обитали монстры: бродячие собаки и пьяный сброд разного возраста и в разном количестве. Редкие фонари создавали островки света. По одному на улицу.
Влад и Алиса стояли у соседнего подъезда, над которым горела лампочка, и разбирались в тонкостях обращения с фотоаппаратом. На включенном Владу было бы удобнее объяснять, но фотоаппарат не видел зарядки уже больше года.
- Карта памяти внутри есть. Можешь с нее все удалить.
- Ты что, я все сохраню. Вдруг там что-то интересное?
- Осторожней с желаниями.
- А ты не боишься, что я его утоплю?
Влад цыкнул и флегматично посмотрел на подругу. Он полагал, что, когда одалживают дорогую вещь, обещают хозяину о ней заботиться. Но Алиса все делала наоборот.
- Тогда можешь утопиться вместе с ним.
- Просто я думала, у тебя найдется ненужная 'мыльница'. Этот слишком шикарен.
- Может, он вообще не работает. Я могу тебе всю коробку вынести. Но там такие же.
Какие именно у остальных камер поломки, Влад не помнил, но надеялся, что интуитивно выхваченный 'Никол' его не подведет.
- А почему больше не фоткаешь? - поинтересовалась Алиса шепотом, будто спрашивала что-то неприличное.
Влад посмотрел на нее, думая над ответом.
Поначалу в каждом новом городе, куда приходилось переезжать, он пытался искать и фотографировать что-нибудь интересное. Потом, повзрослев, осознал, что это просто способ найти что-то принципиально хорошее в переезде, чтобы не расстраиваться. В итоге расстроился из-за этого еще больше и обозлился на дело, которому отдал столько времени, денег и стараний.
- Просто надоело. Пошли, - он медленно двинулся от подъезда по дороге.
- Куда?
- Я тебя провожу.
- Да я сама... - попробовала оптимистично отказаться Алиса.
- Я не хочу прямо сейчас идти домой, - занудным тоном признался Влад.
- А-а. Опять поссорились?
- Да нет. Так, - махнул он рукой.
- А вообще-то и правда как-то темно. Одной так страшно идти! - Алиса взяла друга за локоть.
- Переигрываешь.
- О! Хочешь страшилку расскажу? Про наш поселок.
- Как будто про него можно рассказать что-нибудь другое....
- Это было еще сто лет назад, на окраине, где сейчас гаражи. У одного деда был козел, которого все боялись и поэтому не любили хозяина. Грубили и даже кидались в него и его козла камнями. И вдруг этот дед взял и умер.
- Какой ужас. Как же так случилось?
- Да погоди. Самое страшное - дальше.
***
Они шли мимо старых пятиэтажек, бесстрашно ныряя в космическую черноту между домами и сокращая через дворы. Раньше Влад как лань, дергался на любой внезапный выкрик или звук. Но быстро привык к посёлку. Здесь мало чего было: пара магазинов, школа, садик, кругом гаражи да дачи. В первые дни он думал, что покинуть и забыть Славные Упыри будет проще всего. Он привык быстро привыкать, а главное быстро отвыкать.
А потом встретил Алису. Дерзкую и добрую, мрачную и жизнерадостную, раздражающе правильную и до смешного безалаберную.
Её готически-расхлябанный вид, черные блестящие волосы, черная кожаная куртка, футболка с портретом рок-певца и нечитабельным названием группы никак не вязались с крестиком на нитке висящим прямо между дьявольских рогов солиста. На запястье у нее болтались черные шипастые браслеты и цепочки, уютно соседствуя с разноцветными четками на резинке и косичкой из ленточек с нанизанным на нее серебряным ангелочком.
Как дочь набожных родителей она знала молитвы и разбиралась в религии. Как обычный подросток она слушала гремящую музыку и сыпала опасными затеями и чудными историями.
- И вот приходит Митя домой, а там все в крови лежат, - произнесла Алиса таинственным шепотом. - Кишки наружу. Глаза выколоты. Пацан в истерику, и вдруг слышит на чердаке перестук маленьких копыт. И кто-то как будто с чердака по лестнице спускается. Митька в комнате на крючок закрылся и как раз вовремя. Кто-то стал в дверь ломиться. Всю ночь он так и просидел с мертвыми родителями, слушая жуткое блеянье, цокот копыт и удары в дверь. Говорят, этот козел до сих пор ходит по поселку и ищет обидчиков своего хозяина.
- И?
- Что?
- А где 'Отдай мое сердце!'?
- Это ж не какая-нибудь глупая байка. Это - правда.
- А, ну да. Я забыл.
- Может, поедешь с нами на озеро? - предложила Алиса, как всегда, неожиданно сменив тему.
- Кормить комаров и клещей? Нет, я-то только за, но мать мне весь мозг съест. Она будет пострашнее козла.
- Понимаю.
Алиса при всей своей прямолинейности стала первым человеком, которому Влад легко мог сказать: 'Меня мама не пускает'. Девушка умудрилась понравиться Анне, удивив Влада хорошими манерами. Но за дружелюбной улыбкой матери все равно читалась тревога и настороженность.
Припоминая это, Влад давно хотел наплевать на запреты и поехать хоть на другой конец мира. Поступить как мужчина. Но куда там поехать на озеро. Он даже сейчас, выйдя на ночь глядя, Влад знал, что мать переживает. И знал, что виной ее тревоги, была его самая его маленькая душевная слабость.
Влад не мог за себя постоять. Физически. Каждый раз, когда он хотел дать отпор, что-то ломалось в его сознании, и тело не слушалось, а порой его даже выворачивало. Из-за этого он побаивался даже в шутку кого-нибудь пихнуть или хлопнуть по плечу.