Аннотация: Добавлен крошечный кусочек 25.04.2009. Не скупитесь на оценки, комментируйте.
- То-то и оно, деду такое поведение несвойственно, он всегда был выше всяких там интриг и заговоров, всегда смотрел на людей свысока, даже короля ни в грош не ставил... И тут такое...
Мы еще помолчали, всматриваясь в пламя костра, я пыталась разобраться в этой истории, но догадки, приходившие в голову, были одна фантастичнее другой. И не мудрено, за последние три года я почти не общалась с дедом и не была в курсе его дел. А самое удивительное во всей этой каше то, что старый лис чего-то или кого-то опасался - сказать боялся язык не поворачивался, да и что может напугать восмисотлетнего мага ?...
От размышлений меня оторвал Даур.
- Если твой дед и отец темные эльфы, то значит твоя мать человек.... Странно, но человеком от тебя не пахнет, если закрыть глаза, то голову могу дать на отсечение, что передо мной чистокровный эльф... Как такое может быть? Ведь ты полукровка, да и внешность твоя очень наглядно это демонстрирует: светло-зеленые глаза, уж прости, несвойственны темным... Как такое может быть?
- Я чистокровный эльф! Могу всю родословную перечислить напамять до пятнадцатого колена! - выкрикнула я и резко вскочила. - И что значит "пахнет", это я-то плохо пахну!?
- Ахну-хну-у! - передразнило мои крики короткое эхо. После моих воплей по лесу разлилась хрупкая тишина, ночные птицы замолкли, как бы признавая превосходство новой и такой громогласной живности. Я притихла, внезапно осознав, что после трех недель, проведенных в закрытом ящике, пусть и с вентеляцией, могла банально "испортиться" и начать пахнуть...
- И даже если я пахну, то скорее немытым эльфом, а не человеком, вот! - я скрестила на груди руки попыталась просверлить в нахале дырку злобным взглядом.
Даур встал напротив и хитро улыбнулся, совершенно игнорируя мою злость.
- А что, немытый эльф пахнет лучше, чем немытый человек? - Подняв брови домиком невинно поинтересовался вуоси.
Я сжала кулаки и порывисто шагнула к наглецу, намереваясь хорошенько его стукнуть, но тот в несколько прыжков оказался на другой стороне полянки.
- Послушай, Оринэ, у тебя просто замечательный талант перекручивать все слова собеседника независимо от смысла. А это уже чисто людское качество, якобы "кто что говорит, а все меня обидеть норовит". Мне, честно говоря, очень интересно узнать, что же ты такое, мой нюх и глаза показывают совершенно пртивоположные вещи, так..., так не бывает! Во всяком случае раньше со мной такого небыло. А может, ты сама не знаешь?
- Во первых, не что, а кто! Я все таки живое существо, как бы не пахла... А, во вторых, я знаю, кто я, но рассказать... А оно тебе надо? - Мой гнев прошел, оставив после только чувство неловкости. При мысли о том, что понадобиться сообщить кому-то мою самую сокровенную тайну, тайну моего рождения, мне сделалось не по себе, по затылку пробежал неприятный холодок, заставив помимо воли передернуть плечами. Даур ничего не ответил, только заинтересованно сверлил меня глазами, переступая с ноги на ногу. В бликах костра он очень напоминал готового пуститься в ритуальный пляс дикаря с Огненных островов. От невольного сравнения мои губы растянулись в улыбку, я немного расслабилась и присела на лежанку. Небо на востоке начало светлеть, оттесняя звезды на темную половину, Малая Уна побледнела и "спала с лица", но Большая все еще продолжала бороться за главенство на небосклоне. Вот и рассвет, время принятия решений и... завтрака! Желудок жалобно заурчал, выпрашивая что-нибудь вкусное и горячее или, на худой конец, съедобное. Я выжидающе уставилась на вуоси, всем своим видом пытаясь показать, что без еды ничего рассказывать не буду. Даур, в свою очередь, перестал топтаться на месте, скрестил руки на груди, склонил голову и исподлобья уставился на меня.
- Я так поняла, что завтрака не будет? - медовым голоском пропела я, состроив на физиономии самую сладкую гримаску, на которую только была способна, стрельнула глазами и невинно захлопала ресницами, - очень кушать хочется.
- Ну ты просто... У меня нет слов!!! Какова наглость! - Даур запыхтел, как забытый на огне чайник. - Не хочешь говорить, так и скажи, а то взялась тут делать загадочный вид! Да еще и кухарку решила из меня сделать! И перестань в меня стрелять глазами, на меня эта ваша эльфийская магия не действует, зря только ресницами ветер гоняешь! Тем более в мужском платье и с короткими волосами ты вылитый парень, подмигни мне еще и получишь по загривку! - Перевертыш размахивал руками и подпрыгивал на месте, наверно закипел.
- Ладно, не кипятись, - примирительно сказала я, колупнув пальцем камешек, - расскажу я тебе, но только после завтрака и, заметь, горячего и сытного. Учти, история грустная и очень для меня болезненная. Поэтому, хоть что-то должно быть хорошо. Хорошо - это еда. Вот!
- Да ты просто маленькая шантажистка! Связался с тобой на свою голову!
Даур подошел к лежанке и стал потрошить сумки, видимо в поисках завтрака. Я же направилась к повозке с намерением перерыть всю ту кучу полезных и не очень вещей, которую дед запихнул мне в гроб. Заря победно карабкалась на небо, заливая верхушки деревьев всеми оттенками розового света и пробуждая лес опять окунуться в дневные заботы. Ночь, стыдливо подобрав полы темного бархатного платья, торопливо пятилась на запад. Я быстро пересекла поляну и, откинув полы навеса, заглянула внутрь. Да-а, умею же я создавать беспорядок! Все пространство вокруг гроба было покрыто валявшимися как попало вещами. Сверху же весь этот бедлам был припорошен лебяжим пухом - все, что осталось от моего матраца. Я запрыгнула в повозку и застыла на входе, разглядывая весь этот живописный бардак. Ну что же, начнем?
Первым делом я откопала из завалов кожанную заплечную сумку, выпотрошила ее от всякой мелочи и взяла зеркальце. Из маленького кругляшка на меня уставилось лицо, которое одновременно могло принадлежать как молодой эльфийке, так и юному эльфу. Узкое лицо с миндалевидными, слегка раскосыми глазами в обрамлении густых черных ресниц, брови вразлет, тонкий прямой нос и пухлые бескровные, четко очерченные губы. Лицо обрамляли мягкими волнами неровно обрезанные темно-каштановые волосы. Кожа бледная, румянец отсутствует напрочь. Похоже, я неплохо исхудала за время, проведенное в гробу. Вон, только глазищи зеленью сверкают, кажущиеся нереально огромными из-за темных кругов. Не все так плохо, но, если учесть, что магия на меня почти не действует, только дедова и то через раз с нужным эффектом, у сопровождения были все шансы доставить в Кленовую Обитель мой хладный труп. Спать то я спала, но магия не поддерживала мои жизненные силы, я три недели провела без еды и питья. Если бы не нападение и шкатулка, то... Шкатулка, я ведь совсем о ней забыла! С удвоенной силой я стала ворошить разбросанные вещи, но искомого не было. В душе стала назревать паника, что вещица пропала... Хотя, кто ее мог утащить? Даур постоянно был в поле моего зрения, разве что лесная нечисть балует, но ведь вуоси почувствовал бы непрошеного гостя. Без особой надежды я заглянула в гроб. Вот она, мерзавка! Спрятаться решила! Я потянулась и ухватила несносную вещицу. Пальцы наткнлись на что-то маленькое, я перхватила шкатулку другой рукой и вытащила цепочку, на которой болтался странного вида кулон. Это был камень в виде цилиндра, заостренного на одном конце и вставленного в серебрянную оправу с петелькой с другой. Ни символов, ни рун, просто кусок серого отполированного булыжника длиной дюйма два. И, кажется, это дедова вещица. Может обронил, когда вещички мне паковал? Я надела кулон на шею и спрятала за воротник. Отдам деду при встрече. Попробовала открыть шкатулку, но опять безрезультатно. Пришлось спрятать в сумку, попытаюсь открыть позже, поломаю, но открою.
В результате "уборки" я откопала длинный и широкий шерстяной плащ, который с успехом можно носить, а можно и спать на нем. Так же нашлись мешочек с десятью золотыми, мешочек с травами от простуды и мешочек с пресными эльфийскими сухариками, прекрасно утоляющими голод, но по вкусу напоминающими бумагу. Подобрала меч и вдруг почувствовала непередаваемый запах свежезаваренного кисличного чая. Рот мгновенно наполнился слюной и желудок напомнил о себе громким и недовольным бурчанием. Похоже, завтрак готов! Я ни секунды не медля вылетела из повозки и через три прыжка уже восседала на лежанке, с нетерпением таращась на Даура. Тот неторопливо протянул мне миску горячей каши, от души сдобреной остатками вчерашнего зайца. Минуты за три я расправилась с завтраком, облизала ложку и, недолго думая, миску. Обменяв чистую посуду на кружку горячего чая я обхватила деревянную посудину ладонями, блаженно сощурилась и втянула ароматный парок, витавший тонкой струйкой над янтарного цвета жидкостью. Потом аккуратно, что бы не ожечься, пригубила напиток. Кисловато-сладкий привкус чая заставил зажмуриться от удовольствия, задержать глоток во рту, покатать языком и только потом проглотить. Тепло быстро разлилось по телу. Хорошо-то как!
- Кх-кх.
Я с неохотой оторвалась от кружки и недовольно уставилась на вуоси. Тот, неспеша орудуя ложкой, выгребал остатки каши из казанка и при этом успевал бросать на меня укоризненно-вопросительные взгляды.
- Ну ладно, - я вытянула ноги на лежанке, отхлебнула еще глоток чая и вздохнула, - В общем, моя мать эльфийка, светлая эльфийка.
Наступившая пауза показалась мне невозможно долгой. Вуоси от услышанного даже есть перестал. Просто застыл истуканом, ложка с поскребышами каши застыла на полпути ко рту. Через несколько минут напряженных раздумий, не прийдя ни к какому логическому выводу, Даур выдохнул:
- Это как? У темных и светлых эльфов не может быть детей. Да они даже браков не заключают!
- Значит меня нет, - грустно ответила я.
- Э нет, так дело не пойдет, сказала первую руну, говори и последнюю! А то огорошила по самое нехочу и в кусты! - Даур взмахнул ложкой и успевший остыть комок каши шлепнулся ему прямо на штаны. Вуоси заковыристо выругался и попытался аккуратно соскребсти остатки завтрака с одежды. Но добился только равномерного втирания склизкого комочка в штанину. Скептически осмотрев результат своих трудов, перевертыш отполировал пятно ладонью и вновь обратил свое внимание на меня:
- Не злись, но я никогда не слышал о смешанных эльфийских браках, а тем более о совместном потомстве. И никогда не встречал. Даже если все, что ты говоришь, правда, то мне трудно в это поверить, уж прости.
Даур взял кружку и налил себе чая, затем устоился поудобнее и шумно хлебнул напиток.
Я набрала побольше воздуха в легкие, задержала на пару секунд. Сердечная дробь немного замедлилась и я медленно выдохнула:
- Да могут у них быть дети, а я тому наглядное подтверждение. Просто..., просто они не выживают, в них, то есть нас.., во мне нет магии, никакой магии. И живем мы от силы лет сорок-пятдесят, быстро старея, живем меньше, чем люди. - Голос мой звенел от напряжения, только бы Даур не начал меня жалеть, - после Катаклизма, когда магия эльфов перестала быть единым целым, а разделилась на два несовместимых потока, дети от смешанных браков, все у кого ровно половина крови светлых, а половина темных, лишились магии, начали стареть и умирать... После всего случившегося эльфы сами не захотели создавать смешанные семьи, заведомо обрекать своих детей на верную смерть.
-А как же ты? - Тихо спросил Даур
- Как я? После моего рождения, когда родители погибли, дед взял к себе, выходил, вырастил, научил худо-бедно уму-разуму да и выпустил на волю. Наверное, ему было очень тяжело сознавать, что я очень скоро отойду за Грань, будь то от стрелы, меча, банальной простуды или просто старости. Отдалился от меня, так спокойнее..., наверное. Да незнаю я и знать не хочу. Раз родили, значит для чего-то сгожусь! - Нарастающее в душе раздражение вдруг лопнуло и мне стало легко, наверно правду говорят, поделись печалью и ее станет в два раза меньше...
Даур молча переваривал услашанное, не забывая запивать остывающим напитком. Потом глянул на меня из-под растрепанных волос и спросил:
- И ты собираешься в Арлеон? Мне кажется, что твой дед направлял тебя в Обитель. Я бы на твоем месте последовал заданному направлению.
- Ты не на моем месте. Я иду в Арлеон и точка! Не хватало мне еще остаток жизни провести под надзором светлых, регулярные проверки целителей, сочувствующие взгляды и консилиумы на каждый мой чих! Проходили, знаем! Уж если жизнь моя коротка, то пусть будет яркой, чтобы было что вспомнить за Гранью.
- Боюсь, твой дед будет не особо доволен таким решением, как бы ты не пожалела...
- Это он пожалеет! Сейчас главное - мое недовольство, а не его. Ладно, спасибо за помощь, ужин и компанию, надо мне собираться, идти-то не в соседний овраг.
- Ну тогда, если не возражаешь, я составлю тебе компанию.
- С чего бы это? - я удивленно глянула на вуоси.
- А мне туда же, по спешному делу, навещу кое-кого, приветы передам, а вдвоем веселее в пути. Ну как, берешь меня в попутчики? - Даур хитро прищурился и улыбнулся, протягивая ладонь для рукопожатия.
- Ну, если по спешному делу, то конечно, - улыбнулась я в ответ, пожимая широкую теплую ладонь вуоси. Кажется, мне начинает везти.
- Да, Орине, если уж ты теперь вьюноша, то как прикажешь тебя величать?
- А зови меня Рин, Рин Полукровка! Ищу папу, сотворившего, но пожелавшего остаться неизвестным! - И мы дружно захохотали.