Моё погружение в растительный мир Заповедного Леса было полным и основательным. Левондриэль не давал мне покоя ни днём, ни ночью. Его растительные питомцы требовали моего ознакомления и дальнейшего их изучения в любое время суток. Мы целыми днями тягались по лесу и ползали в траве, как жуки-носороги: с таким же трудом переставляя ноги и чуть ворочая головой.
Усталость накатывала необыкновенная. Я засыпала, чуть успев коснуться головой подушки. Мне ничего не снилось - совсем. И встреча с белоснежным единорогом по имени Кай откладывалась. Что вызывало сожаление лишь на мгновение, потому что в следующее - меня уже тянули на новый урок по ботанике. Иногда наши занятия проходили не в траве, а на дереве, где мне стоило познакомиться с необычным мхом или ещё какой-нибудь диковинкой.
- Смотри, это Каприза, - мы сидели под Халезией, окутанные ароматом ландышевого дерева и рассматривали маленький прутик, торчащий меж его корней, как зубочистка в зубах великана, - его ещё называют ''дерево-плакун''.
- Дерево? Да это просто ветка какая-то, - я с сомнением осматривала торчащий прутик.
- Нет, это - дерево. Каприза прикорневая: растёт среди корней широколистных деревьев и крайне чувствителен. Это их максимальный размер. Его смола входит в самые сложные и редкие эликсиры, и декокты.
- И нам эта смола нужна для нашего эликсира жизни?
- Именно. А теперь ты должна извлечь его сок, при этом не навредив.
- Опять испытание? Может ты сам, а я посмотрю?
- Так не интересно. Смелее, - и на его губах заиграла предвкушающая, издевательская ухмылка.
- И в чём подвох? - Опять этот гад ушастый решил развлечься за мой счёт.
- Вот почему ты всё веселье портишь, а? - Мой скептический взгляд, остановил его очередную попытку запутать меня. - Ладно. Собственно, его нужно разжалобить. И тогда он заплачет.
- Ты всё таки издеваешься?
- Нет. Чистая правда. Это дерево умеет слышать и сопереживать. Его магический разум способен улавливать эмоции. Давай, Джул, уверен у тебя есть парочка печальных историй.
Отойдя в сторонку, Левон уселся прямо на траву и приготовился слушать.
- Я его должна разжалобить, а не тебя. Чего расселся и уши развесил, - мне было неловко, не хотелось раскрываться перед этим многовековым эльфом, рассказывая ему о своих незначительных по его столетним меркам проблемах.
- Я ведь твой учитель и должен проследить за процессом, - Левон ласково и ободряюще улыбнулся, - постарайся абстрагироваться, представь, что меня здесь нет.
Повернувшись спиной к своему наставнику, я поудобней расположилась около капризного прутика и задумалась, чем же мне разжалобить эту растючку. Стоит ли рассказать о нелёгких отношениях с родителями: которые до сих пор наверное и не подумали справиться обо мне и скорее всего даже не знают, что я покинула особняк. Или пожаловаться на несколько лет преследований со стороны Мидвара: о его угрозах навредить моим родителям и друзьям, о его притязаниях и преследовании меня, как в школе, так и за её пределами. А может стоит поделиться воспоминаниями жутких пыток: когда меня держали в подземелье, пытаясь выяснить природу моей магии, о существовании которой я тогда не подозревала и не имела ответов на те вопросы, что мне задавали мои мучители. Приходя в мою темницу они с изощрённой методичностью истязали моё тело, кроша кости и сжигая плоть, заставляя желать смерти. Или поделиться с капризным деревцем своим последним разочарованием: рассказать о существах, которых впустила в свою душу и сердце, доверившись и поверив им, за что была жестоко наказана горькой правдой, открывшей их истинное отношение ко мне и разодрав в клочья моё сердце и собранную по кусочкам душу.
Все эти воспоминания блуждали в моей голове, натыкаясь одна на другую и задевая не зажившие раны, вызывая острую боль и не позволяя найти подходящих слов, чтобы высказать свои мысли вслух. Глубоко вздохнув, стараясь привести свои чувства в порядок я почувствовала мокрые дорожки слёз на своих щеках. Ну вот, а должна была разжалобить этот несчастный прутик. Утерев непрошеные слёзы, я посмотрела на предмет своего исследования и с не покидающим меня последнее время удивлением увидела, что по тонкому стволу Капризы стекает густая, белёсая смола, напоминающая мутные слезинки.
- Э, а чего это оно? - Растерянно, я обернулась к сидящему на траве эльфу и увидела у него не менее расстроенное выражение лица, соответствующее моему настроению. - Я ведь ничего не говорила. Чего вас так плющит?
- Ты была слишком эмоциональна, видимо это проявление твоего ментального дара - телепатия. Слова тебе не потребовались.
- Жуть какая.
- Не переживай, со временем ты научишься экранировать свои мысли от окружающих, - Левон уже с улыбкой смотрел на моё перепуганное лицо, - а пока держи, эту смолу нужно поскорее собрать, пока она не затвердела.
Я подставила под густую струйку колбочку, которую передал мой учитель и с особой тщательностью собрала драгоценные слезинки ''плакун-дерева''.
- Спасибо малютка и извини, что расстроила, - прикоснувшись на прощание к тонкой веточке, я поднялась и отдала наполненную ёмкость Левону.
- Ну что ж, теперь можно домой, думаю на сегодня достаточно, - Левондриэль смотрел на меня очень пристально, словно чего-то ожидая. - Ты ведь не сердишься на меня за то, что я стал свидетелем твоих воспоминаний, правда?
- Ты ведь не знал, что так выйдет, - сжалилась я над несчастным ушастиком, от чего неловкость между нами не стала меньше, - поэтому мне не на что сердиться.
- Точно?
Я кивнула.
- Тогда почему ты не смотришь на меня?
- Просто неловко, - вздохнув и собравшись с духом, я посмотрела в глаза эльфа, в которых плескалась теплота и участие.
- Мы ведь друзья?
- Да, - я неловко дёрнула плечом, - после такого-то.
- Тогда нечего надувать щёки, как хомяк и пыхтеть, как ёжик.
Меня крепко обняли и потрепали по голове, устроив бардак в причёске, от чего я стала вырываться и хихикать.
- Так-то лучше, - несносный эльф наконец разжал объятья, дав мне свободу и возможность привести волосы в порядок.
Вот так по доброму подшучивая мы и вернулись в наш дом посреди леса. Левондриэль отправился на кухню, пообещав кулинарный шедевр в честь выполненного мною ''ответственного'' задания. А я отправилась наверх, принять расслабляющую ванну и смыть с себя траву и паутину, что умудрилась насобирать, шастая по лесу.