Лучше сказать лишнее, чем не сказать необходимого.
(Плиний Младший)
***
Когда индикатор загрузки дошёл до нужной точки, прозвучал подтверждающий сигнал; молодой техник-оператор нажал пару клавиш, после чего вытащил из выдвинувшегося приёмника голодиск, который и протянул мне.
- Вот, сэр. Информация принята.
- Спасибо, капрал, - кивнув в ту сторону, где по моим ощущениям находился этот самый оператор, я обернулся к капитану корвета, - Лейтенант, можем отправляться дальше.
- Есть, сэр. Стартуем через пять минут. Прибудем к Корусанту через три часа, - доложил тот.
Развернувшись, я направился к турболифту, соединяющему три палубы "Консульского". Нужно было добраться до датапада, и "просмотреть" отчёт, присланный патриархом Камальем Дуо"Челл. Точнее, его мне прочитает дроид. Эх, поскорее бы глаза зажили...
Непредвиденная задержка на Корулаге привела к тому, что у Брентаала-Четыре мы совершили лишь короткую получасовую остановку, чтобы принять сообщение с планеты. Конечно, я хотел сам посетить Кси Чар, но теперь это было невозможно: требовалось возвращаться на Корусант. С другой стороны, это не такое важное дело, по сравнению с перспективами появления новых истребителей и бомбардировщиков...
Честно говоря, я ожидал от Сиенара большего. Зная, какие машины тот создавал, я подспудно надеялся на куда более впечатляющий результат. Досконально я всего не помню, но некоторые факты в моей голове задержались. Теперь я понимаю, что это было крайне наивно. Перепрыгнуть самого себя-будущего - задача непосильная. С другой стороны, он всё же смог меня удивить.
По сути, пока что Сиенар лишь адаптировал свою технологию сдвоенного двигателя и реактора солнечной ионизации под существующие технические возможности. Тот же СИД-Истребитель при ближайшем рассмотрении хоть и имеет хорошие характеристики, но вот сравнивая их с существующими машинами других производителей, но того же класса, можно увидеть, что по некоторым параметрам они превосходят Истребитель, может быть, даже по нескольким. Но! Именно такого сочетания характеристик нет ни у одной машины. Да, она обходится в двести тысяч кредитов, но близкая по параметрам "Эфирная Фея", при отсутствии торпед и гипердвигателя стоит сто восемьдесят. Дальнейшая её модернизация - на фоне созданной "скоростной" модели Дельты-7 - очень затратна и технически сложна. СИД-Истребитель же имеет огромные запасы под модернизацию своей начинки.
Кроме того, эта машина самодостаточна. При наличии гипердвигателя она не нуждается в астродроиде, так как навигационный компьютер установлен прямо на борту. Да, он чуть слабее, чем у той же серии Эр-Два: астродроид запоминает десять наборов координат для прыжка, а компьютер - всего четыре. Можно сказать, что имея астродроида, вы имеете и ещё одного члена экипажа, и ремонтника, и вообще - ходя... к-хм, ездящий справочник на колёсиках, весело бибикающий на бинарном языке... Но вместе с этим вы получаете и слабое звено. При отсутствии астродроида тот же "Крестокрыл" превращается в кусок металлолома: ни гиперпрыжок совершить, не быструю диагностику машин провести. Повстанцы добывали "ведёрки" где только могли, не гнушаясь откровенным грабежом. Устанавливать же навикомп на свои машины... так ни делал практически никто. СИД-же со встроенным компьютером хоть и уступает по показателям машинам с астродроидом, но является более надёжным.
То же самое касается и Бомбардировщика, и Перехватчика. Последний особенно меня порадовал. Да, характеристики едва на уровне имеющихся машин, разве что манёвренность выше, но вот цена... Семьдесят пять тысяч кредитов - это очень хорошо! Учитывая, что Эта-2 стоит в районе трёхсот тысяч, то получается, что можно приобрести аж четыре машины взамен одной. Авиационный "голод", охвативший ВАР, только добавляет плюсов этой машине.
Другой критерий, который часто упускают из виду - размеры. Сам был свидетелем тому, как на место одного ARC-170 или BTL/В легко встают шесть Эта-2 или три "Торрента". СИД-ы по этому показателю компактнее. Тот же Истребитель занимает меньше места, чем Z-95. Два Бомбардировщика легко примостятся там, где встанет только один BTL. То есть, в один и тот же ангар влезет больше машин. И СИд-ки можно втиснуть туда, куда другие машины просто-напросто не войдут. На данный момент я не помню, чтобы существовали корабли менее ста пятидесяти метров, способные нести хоть-какое-то авиакрыло. С новыми машинами Сиенара это становится реальностью.
Конечно, даже сейчас, после месяцев работы, машины оставались сырыми. Асока, Барвели и Декланн это доказали, за четыре дня угробив на полигоне сорок две машины. Хотя надо признать, что они выжимали из аппаратов то, что те попросту не могли дать. Отсюда и многочисленные отказы, аварии, и поломки. Ну, хоть система катапультирования не подкачала... Забавно было наблюдать за Райтом, когда Асока или Барвел, вылезая из остатков машины, начинали высказывать "что здесь не так". Надо отдать ему должное: все замечания учитывались, и некоторые из них успевали исправить за сутки-двое: там детальку заменить, там фиговинку прикрутить, там хреновинку отрезать. Эх, сколько материалов было угроблено! Можно полное авиакрыло "Охотника" построить...
Как бы то ни было, созданные Сиенаром машины всё же можно назвать маленьким, но прорывом. Частично это заслуга именно совместной работы Сиенара и "Хаор Челл". Я давно начал замечать, что у некоторых здешних Конструкторов и Изобретателей - тех, что с большой буквы - присутствует "конёк", у каждого свой. Во всяком случае, и у Лиры Блиссекс, и у Райта Сиенара такой есть. Кси Чар тоже имеют свои "особенности", проглядывающие в их творениях. Так вот, про "конька" - как они на него сядут, так и поскачут без оглядки, при этом иногда приходя к финишу первыми, а иногда - уезжая совсем не в ту степь.
И только когда есть надёжный стоп-кран, например, в виде другого "гения", они могут действительно создать что-то интересное и выдающееся. Работа с другими конструкторами немного отрезвляет их, заставляет более критично относиться не только к чужой работе, но и к своей...
Спустившись на палубу ниже, я добрался до своей каюты. Протиснувшись в маленькое помещение - "Консульский" это вам не круиз-лайнер - я уселся на стул, и нашарив на столе датапад с подключённым "колобком", скормил ему голодиск. За пару часов я уж точно успею прослушать всю информацию, касающуюся моей "фирмы"...
На деле, этой самой информации было не так много, и сводилась она к двум словам: все хорошо. Кси Чар трудолюбивы, а потому не любят сидеть без дела. Как только им выпала возможность поработать, то они тотчас начали выкладываться по полной, словно расходуя накопившийся за время бездействия потенциал.
Прошло четыре с небольшим месяца с тех пор, как инсектоиды прибыли на Брентаал-Четыре, где и обосновались на торговом посту неймодианцев, который, по причине экспроприации оного после освобождении планеты от КНС, был выставлен на торги Республикой; однако, конструктивные особенности, учитывающие "парк" кораблей неймодианцев, затрудиняли использование другими кораблями. Поэтому цена его была невелика. Кси Чар же как раз имели подходящий корабль - LH-1740.
Дальше всё пошло по накатанной. Прилетели, обосновались, отгрохали свой храм, и начали подготавливать мощности под производство. Я вовремя посоветовал им заняться выпуском "Гозанти". Хороший кораблик. Дешевый, с идеально сбалансированными характеристиками, простой в производстве, легко модифицируемый - встречались модели длинной от сорока двух до шестидесяти одного метра - под требуемые параметры. Обладающий внушительным вооружением и защитой. Медлительный - но это было поправимо установкой дополнительных двигателей.
За первый месяц, отгрохав сорок стапелей - кораблик маленький, можно и на земле собирать, инсектоиды собрали двадцать "Гозанти". Все они были закуплены для ВАР. Учитывая цену в сто пятьдесят тысяч кредитов за штуку, и довольно низкую себестоимость производства - даже при учёте того, что некоторые комплектующие закупались "Хаор Челл" на стороне - их доход составил около восьмиста тысяч. параллельно Кси Чар занялись модификациями CR-90 под нужды заказчиков. Это принесло им ещё где-то двести тысяч кредитов.
На конец второго месяца стапелей было уже восемьдесят, а количество выпущенных кораблей - шестьдесят. В третьем - сборочных цехов стало сто десять, в четвёртом - сто двадцать. По заверениям патриарха Камаля, в следующем месяце они доведут количество стапелей до ста пятидесяти. Дальше расширение остановится: количество рабочих ограничено, да и комплекс строений сам по себе занял много места.
"Кстати... Надо будет послать "Хаор Челл"запрос на модернизацию "Гозанти", чтобы корабль мог нести под брюхом хотя бы СИД-Перехватчики. Вроде как подобная модификация была распространена в Империи. Пожалуй, из-за небольшой длины перехватчика вполне возможно впихнуть не пять, а шесть".
Активировав одну из программ ZZ-2, я стал зачитывать ему ответное послание. Отправлю, как прибудем на Корусант.
***
Зааджа. Планета во Внешнем Кольце. Согласно данным разведки, совсем недавно здесь был развёрнут и запущен один из производственных комплексов "Бактоида", которые штамповали боевых дроидов для армии Конфедерации. Численное превосходство дроидов не раз помогало КНС выигрывать решающие сражения; в то же время, Великая Армия Республики не имела таких резервов. Естественно, что такой объект нужно было уничтожить. Поэтому, сюда были посланы несколько легионов клонов, во главе с джедаями.
Дело казалось простым и лёгких. Прибыть на планету, развернуть отряды клонов, и под прикрытием их атаки провести диверсию, уничтожив фабрику. Удачное время для миссии - в большинстве секторов наступило затишье, так что можно было выделить необходимые для операции силы. Всё казалось простым день назад...
Выпрыгнув из канонерки, Энакин как можно сильнее натянул на голову капюшон плаща: с неба, покрытого густыми, почти чёрными тучами, накрапывал дождик.
- Вот скажите, учитель: нам что, на роду написано попадать на такие вот планеты, - поинтересовался Скайуокер.
- А что не так? - Кеноби, вышедший следом, огляделся.
- Вода. Слишком много воды.
- Ищи во всём положительные стороны: это мог быть и песок.
Тут к ним приблизился Коуди, снимая шлем и кладя его на изгиб руки.
- Первая волна десанта уже на земле. Техника выгружена. - кивок в сторону "Джаггернаутов". - Никаких признаков вражеской активности. Будем готовы выдвинуться в заданный район через три часа.
- Превосходно. Продолжай в том же духе...
Краем глаза заметив рыцаря-джедая Тоно, Скайуокер уже не смог оторвать от неё взгляд. Молодая женщина была красива, статна, уверена в себе. Как раз сейчас она отдавала команды двум клонам из её отряда, и делала это естественно. А ведь она вроде ничуть не старше его самого. Но...
- Энакин... Энакин!
- А, учитель? - очнувшись, Скайуокер повернулся к Оби-Вану. - Вы что-то сказали?
- Я говорю, нам пора выдвигаться на разведку. Твой падаван уже на позиции. А ты, похоже, увлёкся новой девушкой?
- Что?
- Мастер Тоно конечно милая, но...
- Не в этом дело! - Скайуокер нервно растрепал свои волосы, который уже заметно вытянулись, и не походили на падаванский ежик. - просто...
- Что просто? - переспросил Оби-Ван.
- Она не подходит для этого. - для наглядности Скайуокер обвёл руками картину готовящихся к маршу отрядов клонов.
- Ты сомневаешься в её навыках? - удивился Оби-Ван.
- А, да как вам объяснить... Её не должно быть здесь. Она не подходит для войны. Она... Слишком молода. Помните падаванов на Джабииме? Она мне напомнила их... Неправильно, что её послали на это задание...
Тучи рассеялись. Солнце - яркое и тёплое - освещало долину, усеянную обломками дродов, остовами обгоревшей техники. Редкая трава, при дожде поникшая к земле, распрямлялась, радостно зеленея под тёплыми лучами.
- Вы как, сэр? - Рэкс тронул его за плечо.
Подняв голову, Энакин тихо ответил:
- Не смотря на победу, я чувствую себя отвратительно.
- Это из-за смерти генерала Тоно?
Кивнув, Энакин молча отвернулся. Сейчас ему было не до разговоров. Конечно, Оби-Ван сказал что-то вроде: "Её смерть - ужасная потеря. Мы с тобой повидали их немало, особенно за последнее время, но мы должны верить в то, что если останемся верны нашим идеалам, то её гибель не будет напрасной" и "Она навсегда останется в нашей памяти". Слова вроде правильные - но Скайукер слшком часто слышал их, и понимал, что этого недостаточно для оправдания случившегося.
***
Тихий стук в дверь отвлёк Вокару от чтения очередного медицинского отчёта.
- Заходи уже, - буркнула тви"лечка, откладывая датапад.
Дверь отошла в сторону, пропуская в кабинет Микоре Викта. Джедай виновато улыбался.
- Опоздал на сорок минут, - констатировала целительница, сурово смотря на своего пациента. Тот не мог этого видеть, но явно чувствовал эмоциональный посыл.
Тяжело вздохнув, Викт начал оправдываться.
- Извините. Диспетчеры сегодня такие деб... эм, альтернативно одарённые. На голову. Я понимаю, что такое интенсивное движение трудно регулировать, но они же не первый день работают.
Хмыкнув, Вокара назидательно воздела палец.
- Размер имеет значение.
- Это вы к чему? - джедай аж замер от удивления.
- Да так, к слову пришлось. - встав, Че вышла из-за стола и ухватила Викта за плечо. - Топай давай. Посмотрим, как идёт процесс заживления...
Доведя человека до одного из процедурных кабинетов, Вокара, выключив освещение, надела специальные очки, позволявшие ей видеть в темноте. Затем она уложила Викта на кушетку, и начала снимать повязку. Края успели чуть присохнуть: значит, повязку меняли где-то двадцать часов назад. Размотав бинты, она начала счищать заживляющий состав.
- Так... теперь поверни голову.
Опустив подголовник, целительница развернула кушетку, чтобы та оказалась над раковиной: теперь следовало промыть глаза другой жидкостью. Взяв специальный распылитель, подключенный к ёмкости с ней, она вдавила клавишу; джедай чуть поморщился, но не дёрнулся, когда струя начал промывать глазные яблоки.
Через пару минут Вокар взяла полотенце и насухо вытерла лицо и веки. В-общем, всё выглядело не так плохо. Ранки вокруг глаз зажили, оставив едва заметные отметины, которые со временем и вовсе могут исчезнуть. Отёки спали, синева вокруг глаз тоже порядком рассосалась. Сами гласные яблоки хоть и выглядели малопривлекательно из-за красноватого оттенка белка - последствие лопнувших капилляров, но уже не производили впечатление чего-то непонятного и чужеродного.
- Проморгайся. Пусть глаза окутает естественной слизью. Поводи ими туда-сюда, - скомандовала Че.
- Ага, сейчас... Режет немного, - сообщил джедай.
- Это потому, что они сухие, - протянув руку над головой человека, Вокара спросила, - Ну как? Видишь мою ладонь?
- Кажется, да, - после паузы сообщил Викт. - Смутно, размыто - но вижу.
- Это хорошо. Значит, можно переходить ко второй фазе лечения. Повязка тебе теперь не понадобится.
- То есть как? Вы же говорили про пару месяцев.
- Пожалуй, я чуточку приукрасила. Однако, - целительница сделала свой тон как можно более серьёзным. Это не значит, что ты можешь наплевательски относится к моим рекомендациям. Сила!.. Сколько раз можно повторять: здоровье - это не шутки! Твоё везение когда-нибудь закончиться.
- Не всё зависит от меня, - джедай развёл руками. - Так что там насчёт второй фазы?
- Как я ужа сказала, повязка тебе теперь больше не нужна. Однако, твои глаза ещё не совсем восстановились, и резкие раздражители вроде ярких цветов и сильного света могут принести боль, и даже осложнения. Поэтому, будешь носить специальный очки. - Вокара встала и найдя нужный контейнер, вытащила из него очки, сделанные специально для Викта в мастерской Залов Исцеления. Они были достаточно большими, имели мягкие края, прилегая к лицу достаточно плотно, чтобы ограничить кругозор. Визоры очков частично напоминали те, что применялись в шлемах клонов, но были более совершенны, и обладали рядом дополнительных светофильтров.
Водрузив их на голову джедая, она закрепила их с помощью гибкой ленты, надёжно удерживающей очки.
- Сейчас я включу свет, - Вокара протянула ладонь, и с помощью Силы вдавила настенную клавишу.
- Всё такое... красное, - сообщил Викт, медленно водя головой.
- Подожди. Они подстраиваются под твоё текущее состояние.
- Ага... Вижу уже... Спасибо, магистр. Без глаз было как-то не очень.
- Зато в следующий раз будешь осторожнее... Тем более, ты же вроде как на дипломатическую миссию летишь?
- Да, через три часа мы вылетаем.
Вокара удовлетворённо кивнула головой.
- Тогда, я успела как раз вовремя. Там тебе глаза точно пригодятся.
- Ещё раз спасибо. - Викт медленно уселся на кушетке, рассматривая свои ладони, - Сколько мне их носить? Эти очки?
Женщина задумчиво огладила одно из своих лекку.
- Недели три-четыре. В общем, как вернёшься в Храм - будь любезен сразу прийти ко мне. Тогда и посмотрим, что с тобой делать...
***
Здание Сената было одним из самых больших в Галактическом городе. Даже снаружи оно поражало свое монументальностью. Однако истинные его размеры можно было осмыслить даже не побывав в Зале Сената, с его тысячами репульсорных платформ, а только лишь заглянув в ангары Сената, которые могли вместить не просто аэроспидеры или челноки, а настоящие корветы или фрегаты. Десятки фрегатов СR-90.
К одному из них Амидала вместе со своими спутниками и направлялась.
М-да... Спутники. Падме с удовольствием бы отправилась в полёт на своём ялике, маленьком, удобном и скоростном, в сопровождении верного Си-Три-Пи-О, однако в этот раз от подобного средства передвижения пришлось отказаться.
Во-первых, визит был официальным, и корабль для полёта был предоставлен именно Сенатом. Во-вторых, из-за этого послам был предоставлен почётный эскорт из тридцати шести гвардейцев Сената, которые должны были придать миссии официоза. В третьих, не смотря на это, капитан Панака отказался отпускать её без охраны. Ей пришлось уступить, так как Куарш имел своё мнение на счёт её безопасности, и при любом удобном случае жаловался королеве Нюитни. Женщина мысленно передразнила чернокожего мужчину: "При обсуждении безопасности ваш голос не должен звучать, сенатор Амидала". Таким образом, к ней добавились ещё восемь набуанских стражника, возглавляемых капитаном. В четвёртых, ей было сообщено, что вместе с мастером Микоре Виктом полетит как минимум пять разумных.
"А в мой ялик влезет максимум шесть... И всё, же, зачем было такую толпу собирать?"
Подвесные мостики, по которым они сейчас шли, проходили мимо кораблей; ответвления вели прямо к стыковочным узлам фрегата, дабы упростить погрузку на борт. Конечно, фрегат не нуждался в каких-то дополнительных конструкциях: при посадке выдвигалась специальная конструкция, удлиняющая шахту турболифта, связывающего палубы фрегата, и связывающая корабль с поверхностью. Но одновременно таким лифтом могли воспользоваться только три, реже четыре человека.
Свернув к нужному кораблю, Амидала увидела разумных, стоящих на площадке около шлюза. При приближении стало ясно: один из них был капитаном гвардейцев, выделенных в качестве почётного эскорта. Второй был во флотском мундире. Ещё несколько человек, замерших в коротком строю, принадлежали к команде корабля.
Офицер шагнул вперёд и церемониально поклонился.
- Сенатор Амидала... Позвольте представиться: капитан Ран Пта, командую этим фрегатом. Добро пожаловать на мой корабль. Надеюсь, полёт для вас пройдёт максимально комфортно... Ваш багаж доставлен на борт.
Гвардеец, обменявшись взглядами с Панакой, тоже представился:
- Майор Альфред Торвальдсон. Можете рассчитывать на нас, сенатор.
- Спасибо, господа, - Амидала чуть улыбнулась, демонстрируя своё расположение, - Не сомневаюсь, что вы поможете в успешном обеспечении нашей дипломатической миссии.
- Не стоит сомневаться, - заверил её капитан Пта. - Мой корабль - самый надёжный. Эта серия выполнена на основе специального заказа, призванного обеспечить сенаторам наибольшую безопасность при их путешествиях. Сами понимаете - война вносит свои коррективы.
Амидала оглядела фрегат.
- Я не совсем разбираюсь в технике, так что вряд-ли смогу увидеть различия.