Иван Вурст опаздывал на совещание к Боссу в Управление Льготами. Спешил. Возле бутика "De Or" ремонтировали теплотрассу: вскрытые трубы благовониями курились в атмосферу мегаполиса.
Вурст прикинул, как обойти раскопки: не иначе, придётся с десяток метров топать по проезжей части. И это бы ничего, но рядом с кучей песка урчал Уазик ДПС. А в обход бежать целый квартал. "Откуплюсь", - подумал Вурст и нетвердо шагнул на дорогу. Полицейские дружески ему улыбались, будто обещая не тронуть.
- Нарушаем, гражданин! - окликнул лейтенант.
- Я же не за рулём...
- Не играет значения. Вы пешеход, стало быть, несёте с полной ответственностью незнание закона...
- Я шёл по тротуару, но здесь всё перерыто.
- Не повод, чтобы нарушать! Раз удалились с пешеходной дорожки, будете отвечать за меру содеянного..
- И что я содеял?
- Могли стать виновником ДТП.
- Хорошо, а если тротуар перерыт?
- Это не входит в нашу компенсацию, - вмешался сержант. - Перепрыгнуть могли б.
- Давайте, так: я даю вам пять сотен, и вы меня отпускаете. Идёт?
- Извините, гражданин, вы думаете, целому должностному лицу будет не обидно делить "полштуки" денег с другим должностным лицом? С вас две тысячи.
- Что-то очень много, - растерялся Вурст, - у меня нет столько.
- Сколько есть? - изогнулся вопросом сержант.
- Всего тысяча, но ещё обратная дорога... и на обед.
Иван полез за второй купюрой... и тут внезапно начала вибрировать вырытая накануне траншея. Из её недр поднялось нечто живое. Оно выглядело сгустившимся киселём из ежевики в форме игрушечного верблюда. Создание потянуло воздух носом и сморкнулось чернильным облаком в сторону Уазика.
Иван вздрогнул, а полицейские носом не повели. Они замерли с остекленевшими глазами в позе попрошаек с ухабистой дороги жизни. Вурст оглянулся. Эге, так никто и в округе не шелохнётся. Тишина.
Кисель издал неприличный звук, а потом спросил:
- Эта активная протоплазма хочет питаться тобою?
- А вы кто?
- Дэд Пихто. Не тряси головой, я не галлюцинация. Так что - на вопрос ответим?
- От-ве... тим, - пролепетал Иван. - Нет, эти... съесть меня не хотели. Денег просили.
- Лжёшь, гуманоид! Серая протоплазма покусилась на самое дорогое в тебе. Она питается твоим мозгом и его производными, так?
- Не знаю...
- Я знаю. Поэтому и рушатся цивилизации. Серая протоплазма пролезает во властные структуры, начинает портить мыслительную сферу, перерождая гуманоидов в себе подобное вещество. Мир умирает, переходя с пути нравственности на путь потребления. Понимаешь, гуманоид?
- Да, наверное...
- Сомневаешься? Готов стать серой протоплазмой?
- Нет... что вы!
- Тогда начни борьбу со злом!
- У меня нет возможности...
- Теперь будет. Я пожалую тебя одним даром. Только пользуйся без фанатизма, дабы не разрушать природное равновесие...
Тут же яма втянулась изнанкой к центру воронки, скатав ежевичного "деда" внутрь себя туристическим ковриком. Дэпээсники тотчас ожили. Сержант прихлопнул две купюры с видами Архангельска, продолжив незавершённое ещё в прошлой сессии движение.
- Вот и славно! - лейтенант козырнул. - Теперь можете следовать...
- Постойте, ребята. Вы - два совершенно целых представителя своего класса - берёте у меня ОДНУ тысячу рублей, чтобы поделить её по "полштуки" на брата? Не обидно? Могу кое-что предложить: денег у меня нет больше, но ваша ставка удвоится.
- Ты меня достал, - вскипел сержант, - сейчас получишь по почкам, козёл!
- Йалахам-йалаха! Вот и всё ... - Вурст был не совсем уверен в полученной от "деда" способности, поэтому приготовился бежать. Но не понадобилось.
В воздухе мерзко запахло палёной шерстью, а патрульные устремились навстречу друг другу - две фигуры слились вместе... Через несколько секунд всё было кончено - перед Иваном стоял красавец о двух головах. Одна - с сержантским погоном на примкнувшем плече - грязно материлась, вторая только закатывала глаза и причитала по-бабьи:
- Ой, мамочки!
*
Секретарша Босса кокетливо стрельнула в Ивана хорошенькими глазками, когда Вурст просачивался в зал заседаний. Она точно знала, с этого лоха толку не будет, и стреляла не из какой-то корысти - чтоб не потерять навыки свободной охоты.
Через минуту-другую секретарша насторожилась. Из-за двери доносились крики и визг "офисного планктона". Потом в проёме показался неперспективный Иван Вурст. Насвистывая арию Папагено из "Волшебной флейты", направился к лифту. Удача птицелова была на его стороне.
Секретарша заглянула в зал и лишилась чувств. Поверх поваленного стола для совещаний клубилось нечто невообразимое, вспотевшее и охрипшее, напоминающее фарш не прошедшей формовку кровяной колбасы.
Девица находилась в обморочном состоянии около часа и не видела, как мимо неё прошествовал двуглавый милиционер и слился в единый организм с рыдающим и орущим пельменем.
*
В здании Управления Льготами часть перегородок разрушилась по причине почти непрерывного прибытия новых образчиков активной протоплазмы с последующим дружественным слиянием. Формирование кровяной колбасы для императора Dead Pihto с планеты Трамвай созвездия Ашкарак началось.