Прозвенел звонок, звук от которого моментально пронесся по первому этажу, проник в классы, взлетел на второй этаж, взбудоражил преподавателей, обрадовал учеников, залетел в уборную комнату и затих. На смену ему пришли гулкие голоса учащихся, топот, смех, крики. Старшеклассники ринулись к раздевалке за одеждой, младшие классы оставались в школе, в группе продленного дня в ожидании своих родителей.
Лариса Сергеевна, школьный вахтер, устав за целый день, сидеть за столиком, стоящим в углу у окна, возле входа, встала, прошлась по переполненному детьми холлу, остановилась у зеркала, поправила прическу. Стрелки настенных часов передвинулись ровно на два часа. Двери не переставали хлопать, открываясь и закрываясь, от выбегающих учеников, тем самым периодически давая проникнуть в здание морозному ноябрьскому воздуху. Лариса Сергеевна потерла руками, втянула шею и побрела обратно к столу, где ждал ее чугунный обогреватель. Оказавшись вновь в тепле, она разложила на столе газету, взяла ручку, сняла колпачок, надела его сверху и принялась разгадывать кроссворд.
Учительская была переполнена учителями, как никогда. Они все сидели за своими столами, кто-то проверял тетради, чтобы не нести такой груз домой, кто-то заполнял журнал, после очередного сделанного замечания директором, кто-то, забыв о всех своих делах, пытаясь расслабиться, пил чай.
Лариса Сергеевна вновь почувствовала поток ледяного ветра с улицы. Холод моментально распространился по всему холлу. С каждой секундой становилось все холоднее и холоднее. Женщина привстала со стула, запахнула на себе жилетку и прошла к двери. Маленькими шагами, тяжело переступая, в школу зашел пожилой дедушка. Он остановился напротив Ларисы Сергеевны, дверь закрылась. Станислав Емельянович, дедушка Кати из четвертого "Б" класса, всегда приходил за своей внучкой. Лариса Сергеевна поприветствовала его. Он снял кожаную кепку, сжал ее в руках, прошел к стоящим вдоль стены стульям, расстегнул куртку, принялся ждать.
Лариса Сергеевна вернулась за стол и вновь взялась за кроссворд.
- Жанр философской прозы. - Лариса Сергеевна преподнесла к губам ручку, приподняла подбородок и удалилась в размышления.
Кабинет директора разрывался от телефонных звонков. Звонили по разным причинам: по важным, не очень и по пустякам. Но трубку никто не брал. Кабинет пустовал.
Из учительской вышла Светлана Дмитриевна, классный руководитель Кати, и в сопровождении звонкого стука каблуков о мраморный пол, подошла к Станиславу Емельяновичу.
-Здравствуйте. - Улыбнулась она. Дедушка Кати привстал и тоже поздоровался. - Как ваши дела?
-Потихоньку. - Ответил Станислав Емельянович. Его голос был напряженным, дыхание тяжелым. Он достал из внутреннего кармана куртки носовой платок, протер лоб, покрывшийся капельками пота, причмокнул губами, вдохнул больше воздуха, и, словно, с большим усердием, выдавил:
-Как у Кати с учебой?
-Все хорошо. На днях писали контрольную работу по математике, написала лучше всех в классе.
Станислав Емельянович заулыбался. Он всегда гордился Катиными успехами.
-Я сейчас в класс иду, скажу Кате, чтобы она поторапливалась. Совсем, наверное, забыла, что ее вы ждете.
-Ничего страшного. Пусть не спешит. - Ответил Станислав Емельянович, но сам думал про себя, как бы поскорее выйти на улицу, на свежий воздух. Теплый шерстяной свитер сдавливал грудь, воздух едва проникал в легкие. Он снял с себя куртку, бросил ее на соседний стул. Мимо проносились дети, играя в догонялки, проходили преподаватели, никто не замечал его. Лариса Сергеевна сидела за столом, опустив голову вниз, греясь у чугунного нагревателя и пытаясь вспомнить, как называется гибрид огурца, опыляемый пчелами.
Входная дверь вновь открылась. Вместе с очередным потоком свежего воздуха вошел молодой мужчина и сразу же направился к вахте.
-Ну и кто такие кроссворды придумывает? - Возмутилась Лариса Сергеевна.
-Скажите, как я могу увидеть директора?
-Его сейчас нет. Уехал на совещание.
-Скоро будет?
-Не знаю.
Молодой человек выставил перед собой руку, оттянул рукав пальто, взглянул на часы.
-Можно я подожду?
-Ждите.
В классе стоял такой громкий смех, что Светлана Дмитриевна услышала еще на лесенке. Катя, пытаясь догнать своего тайного воздыхателя, Димку, забравшего и не собирающегося отдавать ее портфель, совсем забыла о том, что внизу, в фойе ее ждет дедушка.
-А ну, отдай! - грозно произнесла Катя.
Дима остановился, захохотал, повертел портфелем и побежал дальше, размахивая им из стороны в сторону:
-Догони, догони.
Станислав Емельянович почувствовал легкое головокружение. Воздух перестал попадать в легкие, в глазах резко помутнело. Он успел соскочить со стула, хотел закричать от страха и боли в сердце, но не смог, рухнул на мраморный пол. Лариса Сергеевна соскочила со стула, опрокинула чугунный нагреватель, стоящий позади нее и побежала к Станиславу Емельяновичу.
Из учительской высыпались преподаватели. И видя, как на полу лежит старик, дергается и задыхается, все охали, закрывали ладонями лицо, подбегали поближе и не знали, чем ему помочь. Кто-то вызвал скорую помощь. Вокруг столпились дети. Мужчина, ожидавший директора, схватил ручку со стола Ларисы Сергеевны, подбежал к старику, разжал челюсть и вставило ее в рот. -Чтобы язык не заглотил. Это у него приступ эпилепсии,- объяснил он.
-Скорая будет минут через пять-десять. - Послышался голос из толпы.
-Скажите Светлане Дмитриевне, чтобы Катя из четвертого "Б" пока не спускалась. - Скомандовала Лариса Сергеевна.
Станислав Емельянович продолжал задыхаться, но еще сильнее, глаза его вытаращились, губы обрели синий оттенок.
-Что с ним? - закричала Лариса Сергеевна.
-Он задыхается!
-Он ведь умрет сейчас!
Дети, окружившие Станислава Емельяновича, хором зарыдали. Преподаватели начали их уводить в классы. Мужчина вынул ручку изо рта старика, но тот продолжал широко открывать рот, пытаясь вдохнуть в себя воздух. Только что багровое лицо начало приобретать синеватый оттенок, на висках надулись вены, пыльцы рук сжались, а ноги припадочно бились о пол.
-Вы взяли её со стола? - Выкрикнула Лариса Сергеевна, увидев в руках мужчины ручку.
-Да. - Растеряно ответил мужчина.
-На ней был колпачок! Он им подавился.
В фойе вновь стало прохладно, толпа расступилась, к Станиславу Емельяновичу подбежал директор с завхозом. Они начала трясти его, перевернули на живот, несколько раз хлопнули по спине, но тот продолжал задыхаться. Директор приподнял его, обхватил руками Станислава Емельяновича за грудную клетку и что было сил сдавил. Станислав Емельянович замер. Он больше не издавал резких хрипов, его ноги не бились о пол, вены спрятались, пальцы рук разжались. В фойе стало тихо. Лариса Сергеевна встала, сделала несколько шагов назад. Вскоре все попятились. Мужчина стоял дальше всех, его скулы дрожали, глаза наполнились слезами, и он не мог поверить, что убил человека.
Послышался тяжелый вздох.
-Господи, чуть не умер, - пробормотал Станислав Емельянович.
-А где же колпачок? Наверное вы его проглотили ?- спросила Лариса Сергеевна.
Станислава Емельяновича посадили на стул, дали воды. Все начали медленно расходиться, еще долго оставаясь под впечатлениями случившегося. Лариса Сергеевна стояла возле дверей и ждала скорую помощь. Директор сидел рядом со Станиславом Емельяновичем, в ожидании врачей. Мужчина вышел из школы, не оглядываясь назад, быстрыми шагами дошел до остановки, достал из пачки сигарету и закурил. Руки по-прежнему тряслись. Он бросил сигарету в снег и смотрел, как гаснет во тьме ее слабенький красный огонек. Он тряхнул головой, словно пытаясь отогнать от себя воспоминание о случившемся. Он никогда не простил бы себе смерти человека. Стоя на остановке, смотря на светящиеся окна школы, он не переставал восхвалять Бога, за то, что все обошлось.
Вскоре приехала скорая помощь, его увезли в больницу. В этот вечер Катя была в продленке дольше всех, пока ее не забрали родители. В больнице Станислав Емельянович пробыл совсем недолго, за ним приехала жена и к вечеру они были дома, и он еще долго, улыбаясь и шутя, вспоминал, что с ним произошло в тот день, и как он чудом остался жив.