Лена вернулась домой, розовая от мороза и счастья.
- Мамуля, - закричала она с порога. - Поздравь, выхожу замуж!
"Мамуля" выглянула из кухни с недочищенной картофелиной в одной руке и с длинным ножом - в другой.
- Услыхал Господь мои молитвы! За кого?
- Ты его, мамуля, не знаешь. Очень-очень солидный мужчина. Бизнесмен. Иностранец.
- Как наш папуля?
- Что ты, какой из папули иностранец!
Догадавшись, что речь о нём, явился "папуля", в пижаме, из кармана которой торчал замызганный журнал "Курьер ЮНЕСКО".
- Что произошло, детка?
- Выхожу замуж.
- Рад слышать. Он, что, бывал у нас в доме?
- Нигде, кроме своей заграницы он не бывал. И вообще не желает якшаться с родственниками. Лично против вас он ничего не имеет, но пока в нашей стране права собственности не гарантированы законодательно, он не желает рисковать и инвестирует только там, где возможность прибыли не вызывает сомнений. А потому требует, чтобы после свадьбы я прекратила с вами всякие контакты.
- А где вы собираетесь справлять свадьбу?
- Вне дома. Распишемся - и за границу. Это главное его условие: загс и заграница.
Родители переглянулись. Сердце матери наполнилось гордостью за удачливую дочь и сожалением, что во времена её молодости о загранице нечего было и мечтать. Отцу пришлась по вкусу наглость будущего зятя. Сам не промах, он женился нахрапом, хотя цель, которую преследовал, была прямо противоположного свойства: пробраться в дом, богатство которого ограждалось множеством предосторожностей.
Звонок прозвучал во время вечернего чая. Опрокинув чашку, Лена метнулась к телефону, но, сколько родители не прислушивались, ничего, кроме тяжелого английского молчания им уловить не удалось.
Вернулась Лена в слезах.
- Неужели передумал? - всполошились родители.
- Откуда мне знать! - неутешно рыдала дочь. - Я ведь ни словечка по-иностранному не понимаю. Сколько просила нанять для меня преподавателя, но вам всё кажется, что выйдет дороже счастливой судьбы дочери.
Отец, по-обыкновению, смущённо молчал, а мать спросила:
- Как же ты до сих пор общалась с женихом?
- Как ты меня наставляла: рта не позволяла ему открыть.